Хозяин всегда гордился тем, какая умная и способная у него собака. А ей самой было очень приятно осознавать, что он ей гордится, и собака изо всех сил старалась оправдать ожидания.

Кроме собаки у хозяина был большой дом и мама. Как раз сейчас мама вышла на крыльцо дома и помахала им рукой.

- Павлик! - прокричала мама. - Заканчивай играть. Ты должен покормить собаку и покушать сам.

- Ну, ма-а-ам! Мы еще не очень голодны, - ответил хозяин. - Можно мы поиграем еще пять минут?

- Можно, - улыбнувшись, согласилась мама. - Но потом - кушать!

- Хорошо, мам! - согласился хозяин и принялся вновь бросать мяч в кусты, а собака с упоением выслеживала круглого проходимца и опять возвращала его. Каждый раз! Такая уж она была способная.

Через какое-то время хозяин устал, а может быть, ему просто надоело бросать мяч. Он сунул игрушку в карман и позвал собаку по имени. Ах да! У собаки же было имя! Просто имя появилось совсем недавно, и она все никак не могла его запомнить.

- Лапа! Ко мне! - приказал хозяин и повелительно ткнул пальцем в то место, где собака должна была остановиться.

Собака бросилась на указанную точку со всех ног, и уже там замерла и весело завиляла хвостом.

- Идем домой, - назидательно сказал хозяин. - Тебе уже пора кушать.

Собака еще сильнее завиляла хвостом и громко гавкнула, соглашаясь с тем, что покушать ей действительно не помешает. Хозяин развернулся и побежал к дому и четвероногий друг немедленно последовал за ним.

В доме было тихо. Настолько, что уже в прихожей они различили непонятный слабый шорох, доносящийся из комнаты. Переглянувшись, Павлик и Лапа тихонечко прокрались к комнате, чтобы посмотреть, что же там может так загадочно шуршать?

Это чем-то шуршала мама. Она сидела в кресле и держала в руках непонятный предмет, внимательно изучая его глазами.

- Мама, - позвал Павлик. - А что ты делаешь?

- Читаю книгу, - улыбнулась мама, подняв на сына глаза.

- Книгу! - удивился тот. - Какая странная у тебя книга. Никогда таких не видел.

Павлик и в самом деле подобных книг раньше не встречал. Обычная книга представляла собой тонкий лист из прозрачного пластика, на котором появлялись буквы, стоило только взять его в руки. А если книга была подключена к сети, то и картинки или даже целые мультфильмы. Та, что была в руках у мамы совсем на нее не походила.

- Это очень старая книга, - пояснила мама. - Такие делали очень давно, гораздо раньше, чем ты родился. Даже раньше, чем родилась я.

- А мультфильмы в ней есть? - спросил Павлик.

- Нет, конечно! - мама рассмеялась.

- А что там есть?

- Знания, - ответила мама. - Это очень умная книга. Она рассказывает нам о том, какие люди жили до нас.

Собаке надоело просто стоять рядом с хозяином, и она решила улечься у ног мамы и прикрыть на минутку глаза.

- Ис-то-ри-я, - по слогам прочитал буквы на внешней стороне книги мальчик. - Странное слово.

- Вовсе нет, - возразила мама. - Так называется наука, которая изучает древних людей.

- Если ты прочитала книгу, значит, теперь все-все про них знаешь? - недоверчиво спросил Павлик.

- Ну, почти все, - рассмеялась мама.

- А какие они были? - заинтересовался он. - Сильно отличались от нас?

- Немного отличались, - подтвердила мама.

- Ух, ты! А чем?

- Ну, например, некоторые из них ели животных.

- Как это? - ужаснулся мальчик. - Прямо вот так вот брали животных и ели?

От мысли, что кто-то может прийти к ним в дом и съесть Лапу, у Павлика все внутри похолодело. Нет, без боя он ее никому не отдаст. Ведь это его собака. Но вдруг их будет много и он не справится один. Конечно, Лапа тоже будет защищать свою жизнь, она грозная и смелая, у нее есть клыки и когти. Но ведь она еще маленькая...

- Неужели кто-то может съесть и нашу Лапу? - чуть не разрыдавшись, спросил мальчик.

Почувствовав смятение хозяина, собака напряглась и глухо заворчала. Но быстро успокоилась, потому что мама рассмеялась, погладила собаку и взяла ее на руки.

- Конечно, нет, глупышка, - сказала мама. - Тех людей давно нет. Никто давным-давно не ест животных. За Лапу можно не переживать.

- Это просто здорово! - просиял Павлик. - Хорошо, что этих поедателей животных, уже нет. Но если бы они пришли к нам, я бы защитил Лапу. И тебя, конечно.

- Спасибо, сын, - серьезно сказала мама. - Я рада, что ты у меня такой смелый и добрый мальчик. А теперь покорми, пожалуйста, собаку. И не забудь покушать сам.

Мама протянула Павлику собаку. Тот кивнул, осторожно взял питомца на руки, и нежно прижав к груди, понес к док-станции. Собака изловчилась и благодарно лизнула хозяина в лицо. Она могла бы и сама зарядиться, но была очень молодой собакой и все еще никак не могла запомнить, где в доме находится точка питания.

Аккуратно умостив хрупкое тельце собаки на коврик беспроводной зарядки, Павлик сделал шаг назад и убедился, что светодиод на макушке головы Лапы загорелся зеленым. Не совсем удовлетворившись результатом, мальчик подвинул собаку ближе к ретранслятору. Индикатор разгорелся ярче, сигнализируя, что скорость приема энергии возросла. На это раз, Павлик остался доволен.

Вызвав внутренний интерфейс, мальчик проверил и свои параметры: остаток энергии ниже двадцати процентов. Мама права, ему тоже нужно поесть. Иначе через пару часов он отключится, а пребывать в режиме ожидания Павлику никогда не нравилось, слишком уж скучно.

Надо так надо. Павлик вздохнул и подсел к собаке, прикрыл глаза, оставив на интерфейсе только отображение уровня заряда. Если не двигаться и отключить внешние датчики - шкала восполнится быстрее. Это мальчик уже усвоил. Вон и Лапа, кажется, тоже догадалась, потому что замерла на месте и даже не пытается делать лишних движений. Лапа - очень умная собака!

"Как хорошо, что теперь люди не едят животных", - подумал Павлик. Ведь он еще совсем молодой хозяин и не вполне уверен в своих силах. А вдруг у него бы и вправду не получилось защитить Лапу? Или маму. Что тогда?

Еще https://author.today/u/ronan_rond