Лига биологов

А вы многое помните со школьной скамьи о миксинах? Маловероятно. Не знаю почему, но исторически сложилось так, что школьная программа не уделяет практически никакого внимания группе круглоротых позвоночных. В одних учебниках этим удивительным животным посвящён всего лишь крохотный параграф с двумя иллюстрациями, а в других же они вообще только вскользь упоминаются как промежуточное звено эволюции Позвоночных. И это большая потеря, как я считаю. Предлагаю вместе исправить эту несправедливость.

Знакомьтесь: это миксина – обитатель тропических вод и совершенно уникальное животное.

Чудо-юдо рыба-червь?

Стоит признать, что миксины для человеческого глаза – не самые симпатичные существа: недаром многие называют их угрями-слизняками, рыбами-ведьмами и даже морскими червями. Но все эти названия не слишком точны, ведь миксины не являются рыбами и уж точно не относятся к червям, являясь животными позвоночными. И вот тут мы сталкиваемся с первой неожиданностью: обычного в нашем понимании позвоночника у миксин нет, а имеется только хорда. Это единственное известное науке животное, которое при отсутствии позвоночника имеет череп (хоть и без челюстей).

Давайте посмотрим, как же устроена миксина:

Длиной миксины обычно от 45 до 70 сантиметров, хотя описаны отдельные особи, длина которых достигает 130 сантиметров. Зрение у них слабое, а с возрастом глаза и вовсе зарастают кожей. В зависимости от вида, в районе рта имеется от шести до восьми штук усов. Во рту тоже всё интересно: челюстей нет, а зубы есть! У миксин имеется два ряда зубов на мышечном языке и один зуб в районе неба.

А ещё у миксины целых четыре сердца. И все четыре качают кровь! Дополнительные сердца расположены в области головы, печени и хвоста. Так что, если перестанет работать одно из сердец, это вообще никак не скажется на самочувствии миксины. Животное этого даже не заметит.

Узлом завязаться? Не слабо!

Мы уже знаем, что настоящего позвоночника у миксин нет, поэтому как будто бы нет ничего удивительного в том, что они могут завязать своё тело в узел. Но скорость её движений поистине поражает! За несколько секунд миксина может завязаться в узел и выпутаться из него. Эта способность позволяет вывернуться в самых разных ситуациях – даже выскользнуть из руки исследователя.

На самом деле, этому помогает еще и обильная вязкая слизь, покрывающая тело животного. Этой слизи может выделиться так много, что в ней застрянет даже сама миксина – и тогда способность завязываться в узел снова придёт на помощь: пропуская через узел голову, миксина выпутывается из вязкого облака собственной слизи. В стрессовом состоянии миксина за считанные секунды способна выделить более литра слизи.

Выделений настолько много, что они забивают рот и ноздрю, которая, кстати, у них всего одна. И забившуюся ноздрю миксина прочищает банально чихая. Хотя не так уж это и банально: из морских существ этого проделать больше не может никто. Будь здорова, миксинушка!

Я никого не боюсь. Даже акул!

Благодаря своей густой слизи, миксина действительно не боится никого из морских обитателей. А желающих полакомиться нашей героиней в толще воды предостаточно. Но ей всё нипочём. Оказавшись в чьей-то пасти, миксина выделяет чудовищное количество слизи, которая, проникнув в жабры крупной рыбы-хищницы, начинает их склеивать, тем самым вынуждая нападающего выплюнуть добычу. В итоге поле боя миксина покидает целой и невредимой.

Нельзя отрицать, что слизь выглядит не очень приятно, но многие ученые описывают ее как одно из самых удивительных веществ, когда-либо обнаруженных. Один только ее внешний вид может ввести в заблуждение. Она вроде бы слизь, а вроде бы и нет: на самом деле это больше похоже на паутину из тончайших нитей, которые расходятся и переплетаются друг с другом, образуя быстро расширяющуюся сеть, улавливающую как саму кожную слизь, так и воду. Нити примерно в десять раз прочнее нейлона, тоньше человеческого волоса и чрезвычайно гибкие.

Это у вас кожа может быть лишней, а у меня сколько надо!

Но не только слизью своей сильна миксина. Дуглас Фадж, морской биолог из Калифорнии, в 2011 году наблюдал, как миксина избежала укуса акулы и буквально вывалилась из её пасти совершенно невредимой. При этом Фадж обнаружил, что животное в тот раз не испускало слизь во время спасения от хищника.

Так как же она спаслась? А всё дело в её коже! Кожа миксины как будто на несколько размеров ей велика и прикрепляется к телу всего в нескольких местах, а «лишнее» подкожное пространство заполнено кровью. Такая кожа не натягивается и не рвётся. Когда команда Фаджа смоделировала укус акулы с помощью специально созданного механизма, то они увидели, что зубы продавливают кожу и находящуюся под ней полость, не повреждая внутренних органов, и миксина легко выскальзывает из-под них. Однако, когда биологи приклеили кожу мертвой миксины прямо к ее мышцам, механический зуб легко пронзил ее, почти не встретив сопротивления.

А как есть-то без челюстей?

Да запросто! Миксина – страшный хищник и падальщик, хоть и не имеет челюстей. Эти создания могут отрывать от туши приличные куски, а затем буквально вгрызаться в тело жертвы, пробираться внутрь него. Не важно, мертва добыча или жива, – лишь бы не сбежала.

Так что миксины не прочь поживиться, например, рыбой, попавшей в сеть. Но подобие челюстей эволюции всё равно пришлось изобрести: в роли верхней челюсти выступает покрытая зубами поверхность вокруг рта миксины, а в роли нижней – всё тот же узел, который превращается в «разделочную доску». Главное – свернуться так, чтобы под головой получился удобный изгиб, к которому можно прижать пищу зубами. А ещё узел помогает, если требуется достать жертву из укрытия, – тогда он используется как упор.

Смотрите, какая обворожительная улыбка:

Кстати, свободное перемещение крови в полости под кожей позволяет миксине пробираться в узкие щели и рыть норы. Именно так она пробирается внутри жертвы, выедая её изнутри – сначала мягкие внутренние органы, а затем и мышцы.

А вот свечку держать нам не надо!

Очень хотелось бы рассказать вам что-нибудь о размножении этого удивительного животного, но не могу. Потому что учёные почти ничего об этом не знают. В период размножения миксины удаляются подальше от береговой линии и опускаются на большую глубину. Многие исследователи считают, что у них присутствует личиночная стадия, другие полагают, что её нет, однако стоит отметить, что появившиеся на свет миксинята очень быстро обретают внешний облик своих родителей и становятся самостоятельными.

На этом мы с вами заканчиваем сегодняшний урок. Но впереди ещё столько интересного!

Статьи, истории и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии