bchlvcdjmnc

- Что пропало? - дедовы глаза расширились еще больше. Переспросил: - Веник?

- Да, веник. Я с помощью него колдую. Он мне очень помогает.

Дед, когда услышал про колдовство, подумал - совсем баба сума сошла.

Все-таки позвал внука. Крикнул:

- Костя! Иди сюда, тут по твою душу. У нашей дорогой соседушки веник пропал.

Пока Костя шел на кухню, где они сидели, дед спросил у нее:

- А в полицию обращаться… не пробовала?

- Это деликатное дело, - мило улыбнулась Никифоровна. Выглядела она как змея в человеческом обличии. Худощавая, большие, голубые глаза. И красные, ярко накрашенные, тонкие губы. Она повторила: – Это очень деликатно.

Когда Костя зашел, она еще раз рассказала про веник. Что он пропал и что он ей лечить помогает. Про колдовство она в этот раз говорить не стала.

Костя, конечно, отнекивался. Наделил бог даром - экстрасенсорикой, но чтоб посетителей на дому принимать и деньги за это брать, это уже было слишком.

Никифоровна его уговаривала сильно. Сулила золотые горы. Но только после работы. Наконец, дед уже не выдержал. Когда они с внуком встретились взглядом, он кивнул ему – мол, соглашайся. И сказал потом вслух:

– Помоги бедной женщине, а то она не уйдет!

- Правильно, правильно. - поддержала его Никифоровна. И обратилась конкретно к Косте:

- Старших надо слушать. Слышал, что дедушка говорит?!

Пошли Костя с целительницей к ней домой, на место преступления. Еще когда были дома у Кости, он брал ее руку, ждал, когда придет информация. Информация не пришла. Вот тогда и решили пойти на само место пропажи.

В квартире у пожилой женщины было странно. В интерьере преобладали белые тона, везде были развешаны, расставлены различные амулеты, какие-то инсталляции из веток, перьев птиц, соломенных фигур и прочего. И все очень старое, раритетное, музейное.

- Ну, что чувствуешь? -  требовательно сказала Аксинья Никифоровна.

- Да пока ничего. - сказал Костя, находясь в первой комнате. Спросил: - А во вторую можно пройти?

- Конечно, конечно.

Он пошел, она осталась в первой и говорит:

- Преемника бы мне толкового, чтоб со способностями. Чтоб умел что-нибудь.

Костя в это время прикрыл глаза - вдруг осенит, кто же спер магический веник у тетки. А она его отвлекает. Пришлось спросить:

- Вы про преемника меня имеете ввиду что ли?

Женщина ответила сразу и прямо, она по-прежнему находилась в другой комнате:

- Про тебя, про тебя. Вот найдешь веник… и мы с тобой серьёзно потолкуем.

Костю такая перспектива не радовала. Дар предвидения открылся у него внезапно, когда он приехал к деду из столицы (где он долго жил), и он еще толком не успел переварить случившиеся с ним.

Костя спросил:

- А если я не согласен?

Ответ не последовал. Он прикрыл глаза и вместо информации, которую он ждал, он услышал какое-то кряхтение. Потом в соседней комнате упало что-то. Грохот раздался, как будто человек шлёпнулся.

Он осторожно пошел назад, в первую комнату, и увидел на полу Аксинью, она держалась за шею. Горло у пожилой женщины было синее, даже неопытным взглядом можно было догадаться, что это следы удушения.

- Что случилось?! - он закричал. - Что произошло?!

Аксинья вытараскивала глаза. Тянула к Косте руки. Что-то говорила, но очень невнятно.

Парень вызвал скорую и женщину увезли в больницу.

Костя, конечно, был шокирован. Ведь все было нормально, в квартире они были одни. Конечно, может они за собой дверь не закрыли. Скорее всего так и есть, продолжал думать Костя, наверное, не закрыли дверь и кто-то вошел следом.

На следующий день он пошел навестить целительницу Аксинью в больнице. Она была жива, и вроде была в порядке. Так сказала ему медсестра на посту. Пока она ходила к врачу, уточнить, можно ли к ней допускать посетителей, Костя набрался наглости, случайно увидел тетеньку Аксинью в первой же палате и зашел к ней без спроса.

В палате она лежала одна. Она его узнала, поздоровалась.

Костя сразу же спросил:

- Что случилось?

- Да не знаю. - чуть не плача сказала женщина. - Напал на меня кто-то. – и лицо ее стало злым при этих словах. - Напал!

- Кто напал? – настойчиво интересовался Костя. - Кто это был?.. Как выглядел-то?..

- Ой, - покатились у нее по щекам слезы, - не знаю, не успела рассмотреть, сзади что-то накинули на шею… Найди его. Найди того, кто на меня напал. - Лицо Аксиньи в миг просветлело. Она сказала уже более бодро, голос ее звучал звонко: - Я с тобой, если ты мне поможешь, бриллиантами расплачусь… Ты знаешь - я богата. Очень богата. У меня прапрадед графом был, осталось после него мне кое-что… Помоги мне, и я щедро тебя вознагражу!

Костя выслушал эту информацию спокойно. Ему и без всяких денег самому хотелось разобраться в этом деле.

Немного подумав, он спросил:

- А часто вы вот так рассказываете всем вот об этом вот… богатстве?.. Часто ли рассказываете о своих бриллиантах?

Женщину неожиданный вопрос смутил:

- Да я и не думала об этом… что это может быть связано…

- Кто знает, что у вас есть драгоценности? - Костя спросил прямо.

Женщина подняла зрачки к потолку, пыталась припомнить. И с очень большой досадой констатировала:

- Племянник знал. Ему я говорила об этом. Хотела его в свое дело привлечь. Он у меня не без способностей. А он ни в какую, я ему и посулила хороший барыш, лишь бы он согласился науку мою перенять.

- Наследник. - подметил Костя, и своим этим предположением попал в точку.

- Сходи к нему, поговори с ним. – быстро соображала Никифоровна. - Выясни хоть что-нибудь. Он этот окаянный паразит, что на меня напал? Или нет?.. И, как поговоришь, вернись сюда и расскажи, пожалуйста, о том что тебе удалось узнать.

Костя взял у нее адрес племянника и отправился с ним говорить.

Конечно, он надеялся не на вербальную информацию, а на сверхъестественное восприятие. Был расчет, что экстрасенсорика ему поможет.

Он пришел по адресу. И встал у квартиры. Постоял, ничего не почувствовал. Постучал.

Ему открыл родственник Аксиньи - мужчина лет двадцати пяти. О-очень полной комплекции. А на его засаленной майке были красные, высохшие следы кетчупа.

Костя объяснил - я от вашей тёти, она в больнице. Представился частным сыщиком. И еще рассказал, что ее пытались задушить.

- А-а-а, - догадался племянник, его звали Никита, – вы пришли задать мне вопросы по этому поводу… Ищете того, кто пытался ее задушить… А почему не полиция этим занимается? - спросил он без интереса. И тут же махнул рукой: - Да мне, впрочем, все равно…

Впечатление он производил безвольного человека с низким уровнем самоконтроля, отсюда, конечно, и ожирение. Беспорядок в квартире говорил, что этот парень либо гений, что, конечно, вряд ли, либо свинья и неряха, что больше походило на правду. А по начатой бутылке водки, стоявшей на столе, уже можно было рассудить, что этот человек алкоголик. Время-то только одиннадцать. А от племянника разит недельным запоем.

Племянник спросил:

- Выпьешь?

Костя покачал головой, что означало – нет, спасибо.

Племянник расселся на стуле, и стул так отчаянно заскрипел, что показалось, что он сейчас под ним сложится.

- Так что, - спросил он, - тетушку мою чуть не задушили? Кому же она навредила? Людей она лечит, делом хорошим занимается.

Костя тоже решил сесть на стул, предварительно убедился, что на него ничего не пролито.

- Так вот и я думаю, - сказал он усевшись, - кто же несчастной женщине желал зла?

- Я не знаю, - замотал Никита пухлыми щеками, - я не знаю кто ей желал зла.

- А слышали ли вы, что у Аксиньи Никифоровны есть бриллианты? - спросил Костя (он обращался к племяннику тетушки Аксиньи на вы, чтоб лишний раз подчеркнуть, что он лицо официальное, личных, корыстных интересов не имеющее).

Вопрос был, конечно, провокационный. Костя интуитивно использовал этот прием - выдать информацию прямо в лоб, чтоб посмотреть на реакцию.

Но Никита услышанному ничуть не смутился. Он прихрюкнул усмехаясь:

- Какие еще сокровища?!

- Аксинья Никифоровна говорит наследство от графа осталось.

- Да какие бриллианты. Какое наследство. Не было у нас в роду никаких графов. Из простых мы крестьян. Нет никаких сокровищ. Нету! - толстяк засмеялся. - И что вам она обещала, какие сокровища? Да вы ее не слушайте. Ей чуть что нужно, она сразу начинает сулить богатство.

Костя вышел от племянника расстроенный. Мало того, что он занимается не своим делом и выдал себя за того, кем не является, да еще поверил выжившей из ума тетке, которая на поверку оказалась просто-напросто старой обманщицей.

Шел и думал об этом всем и, проходя мимо подъезда Аксиньи, обратил внимание на толпящихся людей.

Остановился, люди были разные, не только бабушки, но и молодежь. Это были клиенты Аксиньи Никифоровны, они топтались и тихо переговаривались. Смысл их разговоров был в основном в том, что вот бабушки Аксиньи нет, кто же нас будет лечить. Чего-то ценного, а именно кто на нее напал, или что-то наподобие, Костя так и не услышал, хотя ходил вокруг и специально прислушивался к чужим беседам.

В какой-то момент он стал замечать, что тётушку Аксинью часто хвалили. Две женщины говорили, что готовы отблагодарить целительницу дорогими украшениями.

Эти слова как током прошибли. Нифига себе, думал Костя. Значит, теоретически, у Аксиньи могут быть те сокровища, о которых было заявлено. Так, так, так - продолжал думать Костя – значит, тетка целительница не выжила из ума. Эта мысль почему-то обрадовала парня. Хотелось продолжить расследование.

И оно продолжилось. В толпе оказался очень подозрительный человек. Выдала его черная одежда. Люди вокруг него как раз все были одеты достаточно пёстро, ведь преимущественно это были женщины.

Этот человек был мрачен. Лицо его было черным, не смуглым, а именно чёрным, как будто было целиком вымазано в саже. Он постоял недолго, когда понял, что его заметили, стал медленно идти от подъезда прочь.

Костя за ним. Тот прибавил шаг. Костя тоже прибавил. Потом черный человек пошел так быстро, что Косте пришлось уже бежать.

Не мог Костя взять в толк, как у этого подозрительного типа так быстро получается, вроде не бежит он, а ноги у него передвигаются просто неимоверно быстро. Глаза не замечают перемещения ног. Прям какой-то олимпийский чемпион по спортивной ходьбе.

- Стой! - крикнул Костя ему. - Подожди.

Странный человек после этого только прибавил ходу, стал улепетывать еще быстрее.

На следующем повороте Косте повезло - он заметил, как чёрный человек забежал в старый, какой-то обшарпанный дом. Костя за ним. Вошел в это здание и сразу понял, что оно заброшенное.

Дом был большой. Найти там кого-то сродни тому, что найти иголку в стоге сена. Раньше в нем были коммуналки и, видимо. их не так давно расселили.

Словно растворился – почему-то подумал Костя. И не стал больше продолжать поиски. Он даже не знал, зачем ему этот человек, когда он его найдет, то что он ему скажет - вы странно выглядите, у вас серо-черное лицо. Или - вы мне не понравились.

Да - продолжил думать Костя, идя по улице - зачем я за ним бежал. А зачем он от меня убегал тогда. И почему-то казалось, что этот некто не убежал, скрылся, а именно растворился. Да, все это очень странно. Так или иначе, в этом деле действительно появился настоящий подозреваемый.

Костя направился в больницу к Аксиньи Никифоровне, он обещался рассказать о разговоре с ее племянником.

На посту он наткнулся на ее лечащего врача.

- Да вы что?! - сказал строго врач. - Не пущу. Категорически воспрещаю.

Костя попытался что-то наплести, представился племянником, говорил что дело срочное, мол, надо. Но врач был непреклонен, после он сложил руки за спиной и ушёл.

Костя посмотрел ему вслед. Медсестра, совсем молодая девушка, оставшиеся на посту, сказала:

- Как вам не стыдно. Вашей тете сто лет… а вы врача не слушаетесь. Ей же нужен покой!

- Сколько?.. - недопонял Костя и повторил вопрос. - Сколько ей лет?..

- Сто… а точнее сто пять. – ответила медсестра. - Мы сами были сильно удивлены… - девушка прищурилась, - а вы говорите, что вы ее племянник?.. А не знаете сколько ей лет.

Костя ничего не сказал. И просто молча ушел.

По дороге домой думал, а ведь эта вся история начиналась с пропажи веника. Как я мог про него забыть… С веника началось-то... У Кости были ключи от квартиры Аксиньи Никифоровны. Надо было вернуться к истокам расследования, ведь все началось с веника. Во всяком случае, шестое чувство Косте так подсказывало.

Он пришел в квартиру к тетушке Аксиньи. Осмотрелся. Теперь ему было понятно, откуда столько раритета в квартире. Все потому, что хозяйка этого жилища живет на свете очень долго.

Пройдя на кухню, Костя понял, что в квартире Аксиньи учинен самый настоящий погром. Все было перевернуто. Кто-то что-то искал.

Что пытались найти? Может, искали веник?.. Да нет, вряд ли… Его же уже украли…

И тут Костя, пройдя в зал, обнаружил черного человека. Тот действовал почти бесшумно.

Не замечая Костю, он копошился в ящике письменного стола. Что-то искал.

Стало ясно, что этот бедлам в квартире устроил он.

К слову сказать, выглядел он так же, как и в прошлый раз, черная, неприметная одежда и черное лицо, без характерных черт, расплывчатая физиономия - никакая…

Костя и слова сказать не успел, как черный оставил ящик - отбросил его. И как-то уж очень юрко проскочил мимо и устремился в коридор. Когда Костя обернулся ему вслед, того уже в квартире не было.

Как он попал в квартиру, она ведь была заперта, думал Костя. И вышел этот черный так, что не было слышно хлопка закрывающейся двери. Да и время он на это совсем не затратил.

Тем не менее, Костя все-таки решил догнать этого скорохода. Конечно, становилось понятно, что это не человек. Правда, если допустить, что он не человек, тогда кто же он такой…

Погоня повторилась. Костя бежит, черный человек очень быстро идет, так, что его не догнать. Костя и кричать не стал в этот раз - не остановится все равно. Нет смысла напрягать голосовые связки.

Бежал Костя быстро. Он старался изо всех сил. Следуя за черным человеком, он ловко отбегал прохожих.

В этот раз Косте повезло. Хоть черного поймать не получилось, зато удалось за ним проследить.

Стало ясно, что этот некто следовал к дому племянника Аксиньи Никифоровны.

Когда до дома толстого Никиты оставалось несколько метров, то догоняемый человек растворился. Произошло это как будто он сам того не заметил. Исчезновение происходило по частям - сверху вниз. Сначала стерлась голова, потом пропали плечи, затем живот, руки. И по тротуару дальше уже бежали только одни ноги. Вскоре растворились и они.

Все-таки племянник - подумал Костя и остановился отдышаться.

Пошел к квартире племянника. Встал у двери. Попробовал свои экстрасенсорные штучки, хотел почувствовать, что за дверью. Он помнил - все началось с веника, он и в прошлый раз на этом же самом месте пытался его почувствовать, и в этот раз - удача. Что-то такое было, легкое ощущение – там, за дверью было то, что он искал.

Потом случилось совсем уже неожиданное. Дверь отворилась и показался Никита, он выглядел свирепо. И в этот раз казался больше, чем в прошлый раз. Он прибавил в росте и вширь стал еще объемней.

Схватил Костю, и Костя не смог ему никак достойно противостоять. Руки у толстяка были большие, мощные. Он втащил его в квартиру, сказал: - Не кричи.

Принес его на кухню и усадил его на стул. Сказал приказным тоном:

- Сиди и не рыпайся!

Костя повиновался, но не потому, что испугался, хотелось узнать подробности, хотел разговорить племянника Аксиньи.

Тот начал рыться в коробке, которая стояла в углу, а Костя как ни в чем не бывало спросил:

- Может выпьем?

Никита обернулся - видно было, что это предложение его заинтересовало. В руках у него показался пропавший веник, видимо его он и искал в коробке.

Никита согласился:

- Выпьем.

Что он с собой сделал – думал Костя - как он стал таким большим. Ну и рожа у него теперь стала - глупая. Ну точно гоблин.

Костя спросил:

- Веник, получается, ты спер?

Никита достал новую бутылку водки из холодильника. Костя успел увидеть, что в холодильнике Никиты нет никакой еды, только водка. Плотные ряды полулитровых бутылок.

Никита поставил на стол пару стаканов и налил. Стал рассказывать:

- Это я украл веник, - он выпил залпом, вытер рукой подбородок, продолжил, - веник колдовской инструмент.

Костя досказал за него:

- И с помощью него ты послал какую-то сущность убить Аксинью, а потом, когда она легла в больницу, отправил этого духа шариться в ее квартире… по всей видимости, искать сокровища. Верно?

Толстяк слушал злобно. Покачал головой и подтвердил:

- Верно. – потом рявкнул, - пей!

Костя взял стакан и тут в дверь позвонили. Звонок был такой старый, советский. Какой-то соловей, звучало: - Тю, тю, тю, тю…

Костя смотрел на толстяка, толстяк на Костю и видно было, что  толстяк испугался. Он спросил:

- Ты кого за собой привел?

Костя никого с собой не приводил. Но что-то ему подсказывало, что это его спасение. Он сказал толстому:

- Иди открывай.

Дверь отворилась сама, во время этого звонко пискнул металл - сломался замок, потом уже вторая внутренняя дверь с силой ударилась о стену в коридоре.

Пара секунд и на пороге кухне встала Аксинья Никифоровна. Она выглядела вполне здоровой и очень разозленной. Подпирала сухопарыми руками свои бока.

- Ну что, племянничек любимый? Удавить решил тетушку? Я все для тебя... На деньги мои позарился. На сокровища. Это надо зарабатывать, а не зариться на чужое.

Она подошла, хлопнула залпом Костин стакан водки. Вытерла губы. Сказала:

- Иди, Костя, погуляй или вообще, иди домой, я тебя потом отблагодарю.

- Что вы будете с ним делать? - По большому счету, Костя на толстяка-то не особо был в обиде, лично ему он ничего не успел сделать плохого. И, скорее для порядка, Костя проявил беспокойство за жизнь этого толстого и нелепого человека.

- Иди, иди, – прочитала его мысли Аксинья Никифоровна. - Никто его убивать не будет.

Потом какая-то непреодолимая сила вытолкнула парня из квартиры. Сначала в подъезд, потом и на улицу.

Он постоял там. Для него как будто был сооружен невидимый заслон, который не позволил ему вернуться обратно.

Потом из подъезда вышел племянник. Он был такого размера, как и прежде, и стал опять похож на человека. Лицо его было изможденным. Взгляд у него был отсутствующий. Что-то она с ним сделала, что он надолго запомнит - подумал Костя.

Никита прошел мимо него медленно и отстраненно, как будто ничего не соображая.

Вскоре вышла и Аксинья Никифоровна, она была очень приветлива с Костей, видимо, все еще не оставляла надежду, что Костя станет ее преемником, учеником.

Они вместе пошли к ней домой.

- Фу, какой бардак! - сказала целительница, когда увидела, что за бедлам у нее в квартире. – Ух, Никитка паразит!

Женщина повела Костю в зал, там взмахнула веником. Пояснила:

- Сильное это оружие, древнее, в некоторых землях даже очень распространенное.

После взмаха стенка в одном месте как-то чудотворно разъехалась и образовалось что-то вроде ниши, напоминающей сейф.

Костя не сразу понял, что он видит. Смотрит, а все это пространство заполнено ювелирными изделиями. Какие-то даже банкноты разных государств из этой кучи торчали. Монеты золотые.

- Так сокровище существует?!

- Конечно. - загадочно улыбнулась Аксинья и глаза ее в этот момент заблестели демоническим ведьминным блеском. Она еще сказала: - Будешь моим учеником, тебе достанется.

Костя для приличия сделал вид, что подумал. Потом ответил так, чтоб это звучало максимально вежливо:

- Я, пожалуй, откажусь. Извините.

- Да ничего. Ладно. - легко приняла отказ ведьма.

- Сокровища, я чувствую, тебя не интересуют. Молодой ты человек, чистый в душе, о людях ты больше думаешь. С возрастом, наверное, по-другому будешь думать. Но пока если уж так, вот тебе тогда амулет за работу… Естественно, не простой, что он умеет не скажу, сам разберешься…

После, совсем недолго побыв в доме у колдуньи, Костя ушел.

Пришёл домой, рассказал деду всю историю сначала. Дед ничуть не подивился рассказанному. Только посоветовал - ты с ней поосторожней. И больше ничего не сказал.

Костя осмотрел подаренный ему амулет. Это был небольшой пучок какой-то травы, аккуратно перевязанный веревочкой таким образом, что он был похож на веник.

Когда Костя взял его с собой на улицу, то обнаружил, что вокруг живых людей иногда ему видятся покойники. А за ведьмой Аксиньей, которую он случайно встретил во дворе, вообще, ходит целая свита из мертвяков. Черные, сутулые тени, без четких лиц.

Тётушка Аксинья улыбнулась Костику, а Костя думал про нее теперь – понятно, кто тебе помогает, и что за черный человек служил твоему племяннику. И еще Костя вспомнил слова деда, который советовал держаться от нее подальше.

Костя улыбнулся в ответ Аксинье Никифоровне и, незаметно для нее, скрестил пальцы на руке, (по старому поверию, знакомому еще с детства, этот знак защищал от тёмных сил). И постарался поскорее пройти мимо.

А подаренный Аксиньей амулет он запрятал в своей комнате, в дальний угол, и больше никогда в руки его не брал. Ну ее - думал Костя - ведьма она и есть ведьма, правильно говорит дед, не надо с ней связываться, надо с ней быть поосторожней…

- Да? - приятно удивился Сергей доброму слову. - Правда?..

- Правда, правда, - искренне подтвердила свои слова девушка, глядя ему прямо в глаза.

- Выпьем что-нибудь? - спросил Сергей, чтобы прекратить неловкую паузу.

- Я не пью. - ответила Настя.

- А что же ты тут тогда делаешь? Здесь же все выпивают?

- Ну, ты же трезвый. - остроумно выкрутилась девушка.

- Я?.. - переспросил Сергей и тут же гордо заявил. - Я вообще не пью.

- Ну, и правильно делаешь, - похвалила его Настя, - я тоже не пью. И не курю.

- И я тоже не курю. - улыбнулся Сергей.

- Сколько у нас общего, - захихикала девушка, - живем в одном доме, оба ведем здоровый образ жизни, что еще нас объединяет?

Они разговорились. Выяснилось, что еще вдобавок читают они одни и те же книги, слушают одну и ту же музыку: русский рок и тяжёлый металл.

Они оба часто смеялись и казалось им обоим, что знакомы они очень давно.

Сергей был счастлив, он был на седьмом небе. Зачем надо было столько лет ждать - думал он. Надо было раньше это сделать... Надо было раньше подходить... Чего я ждал? Ругал он себя сильно.

После вечеринки он не стал ее провожать. Она сказала, что пойдет с подругами. Идти было недалеко.

Сергей не взял у нее номер телефона. И потом долго думал, как ему теперь поступить. Если бы он сделал это вовремя, все было бы проще.

Тогда он решил написать ей в соц.сетях. Ее имя, фамилию он знал. Учились они в параллельных классах.

Это было на следующий день. Написал просто: Привет. Это Сергей, помнишь, на вечеринке общались? Не хочешь встретиться?

Но ответ так и не последовал.

Может, она не видит - думал Сергей. Может, не прочитала, по какой-либо причине. А может еще что…  Догадки множились и путались.

Тогда, потом он пошел на крайнее меры - подкараулил ее у подъезда. Уже начались первые заморозки. Но Сергею было не холодно. Два часа он ждал на морозе.

Дождался. Она вышла из подъезда. И не заметила его.

- Настя! - позвал ее Сергей. Она резко повернула голову и стало понятно, что она действительно его не заметила. Потому что она приятно удивилась:

- О, привет! Как дела?

Сергей сразу сказал:

- Я написал тебе...

- А, да… - легко ответила девушка. - Мне было некогда.

И из-за этого непринужденного тона, каким она это произнесла, Сергей не смог на нее даже обидеться.

- Настя. - сказал посерьёзневший в ту минуту Сергей, - у тебя есть кто-нибудь?

Она засмеялась:

- Конечно, кот Тимошка и попугайчик Марсик. Ты об этом?..

Сергей попытался улыбнуться:

- Да я про другое.

Она опять хихикнула:

- Я пошутила. Да у меня никого нет. - она тоже посерьезнела. - Серёж, - первый раз она назвала его по имени, - ты хороший парень, но ты… не в моем вкусе… Извини.

И она пошла по улице. А Сергей ругался ей вслед в сердцах, хотя понимал, что таких слов она не заслужила. Никогда он еще не чувствовал себя так униженно.

Ладно рассудил он через пару дней, долго обдумывая произошедшее. Это все из-за денег. У меня их мало. И все об этом знают. Все знают, что Серый, несмотря на высшие образование, работает за гроши.

И закралась парню в голову идея заработать состояние. Одному богу известно как тяжел и труден был его путь. Он переехал в другой город, там были у него некоторые связи. Он работал, пахал от рассвета до заката. Он нашел свое дело, он занял свою нишу. Его было не остановить.

И вот, наконец, он заработал столько, сколько хотел, и сделал это всего лишь за два года.

Два года он мечтал вернуться в свой провинциальный городишко богатым человеком. И покорить сердце красавицы. И так он жаждал этого момента, что когда уже решился вернуться, то плохо спал по ночам.

В тот день, когда он собрался, была нелетная погода и он решил ехать поездом. И вот сел он на вокзале и ждет, когда объявят его поезд.

Вдруг садится рядом, на соседнее сиденье, девушка. Сергей смотрит на нее, и понимает, что это Настя. И опять она его не замечает, как и прежде.

Сергей поглядел на нее внимательно, сидит и думает - она это, или не она?.. Она или не она?..

Чуть-чуть повременил, прежде чем задать вопрос. Спросил:

- Насть…  это ты?!

- Вы обознались. - бросила она не глядя. И только потом, взглянув на соседа, улыбнулась.

Сергей подумал – нет, не похожа она на Настю. Это незнакомка гораздо красивей.

Он задал еще какой-то банальный вопрос и сам собой завязался разговор.

Они так легко говорили, что Сергей не заметил, как объявили его поезд и он на него опоздал.

И ни в этот день, и ни на следующий, и не после, он в тот городок, где раньше жил, так и не вернулся. Это уже было ему ни к чему.

Человека, которого не замечали, наконец, заметили.

Другие истории автора:

https://dzen.ru/id/61652fbb8fd7c430ed010147

- Папа, не молчи… - сказала раздраженно Лиза. - Ты что, не хочешь меня видеть?.. - Она кое-что вспомнила:

- Помнишь, ты мне обещал новые наушники?

- Наушники?.. - воодушевился Геннадий, радуясь тому, что дочка сменила тему. - Наушники!.. Я помню даже какие, помню…

- Ну, так завтра. Привезешь? - перебила его девочка.

- Завтра… - опять задумался отец. И с большим сомнением в голосе он произнес:

- Ладно… сам… лично привезу. Хорошо.

- Хорошо!.. Хорошо! - обрадовалась дочка, потом попрощалась с отцом и положила трубку.

На следующий день отец не явился.

А дочка уже с утра проговорилась маме, что вызвала папу в их квартиру. И мама весь день прихорашивалась, надела какие-то красивые серьги, голубое платье, как-то по-особенному сегодня причесалась. В общем, тоже была в хорошем настроении.

Когда вместо отца наушники, пускай и очень хорошие, принес курьер, то расстроились все. Дочка заметила, что мама сильно погрустнела. Хотя это могло только показаться.

Лиза к наушникам и не притронулась, звонить отцу не стала. Он не выполнил обещание. Не пришел. На экране телефона выскакивали сообщения от него с извинениями и объяснениями, но Лиза их не читала. Ей было обидно.

На следующий день хитрая дочка потащила маму в цирк. Там работал ее папа. В вестибюле они с ним, конечно же, столкнулись - он работал там администратором.

И они с мамой несмотря на то, что увидели друг друга, даже не поздоровались.

- Мама, подожди. - сказала дочка.

Она догнала отца и у них состоялся разговор:

- Ты почему не пришел, я очень обиделась? - спросила девочка, негодуя.

- Понравились наушники? - улыбнулся отец и присел на корточки, чтоб было удобнее вести разговор. Еще раз спросил:

- Наушники-то понравились?

- Да… но мы тебя ждали.

- Мы?.. - удивился отец.

- Лиза! - громко крикнула мама с другой стороны вестибюля и выглядела она в этот момент очень разгневанно.

- Вот видишь. - сказал Гена. - Мама на меня сильно обиделась. Отец почесал затылок:

- Честно сказать, я перед ней сильно виноват… Так что, дело не во мне. Я бы с удовольствием чаще приходил.

- Лиза! - опять громко крикнула Надежда, так, что некоторые люди в вестибюле обернулись. - Долго я тебя буду ждать? Пойдем!

Лиза шепнула отцу:

- Не волнуйся, я все устрою.

Отец только моргнул.

На следующий день случилось ЧП. Прорвало трубу. Дома была и Надежда и Лиза, так что катастрофы удалось избежать. Перекрыли трубу и вызвали сантехника. Тряпками собрали воду. Жили они на первом, поэтому снизу никто не пришел.

Сантехник обещался в течение дня. Ждали его без особого энтузиазма - может и не прийти.

Мама сказала дочке:

- Я пойду в ванну, придет дядя сантехник, постучит, ты ему не открывай, меня позови, я сама ему открою. Ладно?

- Окей. - ответила дочь.

Мама ушла. Вскоре постучал сантехник.

- Кто? - спросила Лиза через дверь.

- Из ЖЭКа, трубу у вас прорвало, я по вызову.

- А мы все сами починили. - ответила заговорческим тоном девочка.

Слышно было, как дядя выругался и затопал вниз к подъездной двери.

Вскоре мать вышла из ванной:

- Ну что, приходил?..

- Нет. - как ни в чем не бывало ответила девочка

- Ладно. - пожала плечами мама.

Долго они ждали сантехника, который уже приходил, но мама этого, естественно, не знала.

Потом она позвонила в ЖЭК, поругалась с ними. Там ей ответили неопределенно, не дали никаких надежд о повторном визите.

- Ничего не понимаю, - положив трубку, возмутилась Надежда, - странные они какие-то там, в ЖЭКе.

- Мама, мама. - тут же подскочила к ней дочь. - А давай папу попросим, чтоб он починил, он же у нас на все руки.

Мать долго отнекивалась, потом, наконец, согласилась. Дочка

сказала:

- Только ты сама его позови, а то он тебя боится, думает, что ты его прогонишь.

Мать слегка покраснела и сказала:

- Ладно.

Она ушла в другую комнату, хотела, чтоб ее разговор был конфиденциальным.

После разговора вернулась в зал к дочери и тихо сказала:

- Приедет.

Позже пришел отец. Мать встретила его не особо радушно. Он поболтал с дочуркой и принялся чинить трубу.

Когда починка уже была завершена, он сказал задумчиво:

- Странно, труба как будто была специально раскручена. Я поменял прокладку… ну и, пожалуй, все.

Услышав это, Надежда посмотрела на дочку:

- Твоя работа? Ты что, трубу раскрутила?!

Отец, сказанное Надеждой, услышал:

- Что это значит? Вы что, трубу специально раскрутили?! У вас что, не все дома?!

- Да, - ответила дочка, - у нас не все дома. Тебя не хватает!.. Тебя дома нет. У меня много еще чего сломанного, и стул в моей комнате, и стол шатается. И дверь скрипит… И еще много чего, если надо, я тоже сломаю, только бы ты пришел!..

Она посмотрела на маму:

- Скажи ему что-нибудь.

Мать потупила взгляд и сказала:

- Да, Ген, мне тоже надо много чего починить. И утюг барахлит, и ещё много чего надо.

И мама ушла на кухню после сказанных этих слов.

А дочка залезла на диван, чтобы быть повыше и шепнула отцу:

- Я же сказала, что я все устрою.

Отец улыбнулся и слегка щёлкнул дочку по носу, сказал:

- Только больше ничего не ломай.

Потом ушел вслед за мамой на кухню, и они долго там разговаривали. Сначала на повышенных тонах. Потом уже потихоньку стал слышаться смех.

Помирились - подумала уже засыпающая Лиза. Время-то было позднее, и она уже легла в постель.

Она вставила наушники в уши, и глаза ее закрылись сами. Ведь сегодня был очень долгий и утомительный день.

Женщина изумилась догадливости этого человека. Она сказала - спасибо. Украдкой посмотрела на мужчину и ей стало понятно, что он еще что-то хотел сказать.

Он был высокий, чуть сутулый, хорошо одетый, в плаще и начищенных туфлях. И вызывал у женщины интерес. Но совсем не как мужчина, а просто как человек.

Что он тут делает? Кого он ждет? И кто он такой?..

Странный и интересный мужчина словно прочитал ее мысли и сказал:

- Я жду дочку … - и повторил более твердым голосом. - Я здесь жду свою дочь.

Потом помолчал и начал говорить снова:

- Я жду не автобус, а дочь, которая должна приехать на этом автобусе… У меня тут… ситуация... - сказал он неопределённо. - Хотите расскажу? – И, не дождавшись ответа от женщины, он начал говорить:

- Мы встретились с Катей давно, двадцать лет назад. - он пояснил - Катя - это женщина всей моей жизни… Вот… Это было в другом городе, далеко отсюда… Ну, встречались мы. Полюбили друг друга.

Мужчина замолчал, словно ему не хотелось продолжать, будто ком был у него в горле. Но быстро собравшись, продолжил:

- Потом Катя сообщила мне, что она беременна. - он слегка сжал кулаки, стараясь не выдавать своего волнения, но это было бесполезно. Все равно было видно, что он сильно волнуется.

Женщина ничего не спрашивала, просто слушала. Но всем своим видом показывала, что она вся во внимании.

Он продолжил:

- Я тогда молодым был… Ну, мы и расстались…

Женщине сразу же все стало ясно - этот человек бросил беременную девушку. Ушел от нее…

Они оба посмотрели вдаль на дорогу, сейчас она вообще была пуста, без легковушек. Общественного транспорта, а именно автобуса, пока не наблюдалось.

Не отрывая взгляд от дороги, мужчина продолжил рассказывать:

- Потом я ее нашел. У Кати был уже другой… Он принял мою дочь как свою. Дочке сказали, что ее отец тот, другой, и я не стал мешать. Не стал вторгаться уже в чужую для меня жизнь.

Мужчина первый раз внимательно посмотрел на женщину и увидел ее живой, заинтересованный взгляд и, как ни в чем не бывало, продолжил:

- Недавно Кати не стало, и тот, другой, что был с ней всю жизнь, рассказал дочке про меня… И, конечно, я ему очень благодарен за это…

И голос мужчины дрогнул на этих словах. Он достал платок из кармана, высморкался аккуратно. Протёр красный нос. И женщине стало видно, какой же этот высокий и статный мужчина на самом деле жалкий. И она только сейчас заметила, что у него подмышкой был маленький букетик цветов.

Мужчина прервал паузу, сказал:

- Я так хочу, чтоб меня простили… Я так хочу, чтоб меня простили!.. Я так этого хочу...

Незаметно для них подъехал автобус, большой и вместительный.

Женщина поспешила в него сесть, оборачиваясь на мужчину. И вместо каких-то прощальных слов, она просто улыбнулась ему. Мужчина ей ответил вежливым кивком.

Зайдя в салон автобуса, она смотрела на остановку.

Молодая девушка, видимо, только вышедшая из автобуса, подошла к мужчине в плаще. Она была пониже его ростом и сильно была на него похожа. У них у обоих были кудрявые волосы.

Мужчина с девушкой поговорили недолго, а потом крепко обнялись.

Женщина смотрела на них уже из отъезжающего автобуса и успела увидеть их объятия.

Значит, - думала она - этого человека простили… Значит, на него больше не держат зла…

Где-то впереди шел Раскольников в своей циммермановской шляпе и размышлял о чем-то своем. Игорь держался поодаль.

Но что-то пошло не так - раздался гром. Хотя туч на небе не наблюдалось.

Внезапно затрясло землю. Местные обитатели насторожились. Некоторые даже, споткнувшись, упали. Лошади заржали от испуга, но, слава богу, ни одна из них не понесла.

Что происходит с любимой книгой - подумал Игорь. Такого быть не должно.

Наверху показалась точка. Она быстро увеличивалась, обретая странные очертания. Что-то массивное падало сверху. Прохожие удивленно разевали рты. Они пытались понять что это.

Первой закричала женщина, торгующая нитками:

- Демон, демон, демон! - она голосила и бежала в ближайший подъезд. Люди, словно взяв с нее пример, тоже в панике разбегались кто куда.

Наконец, на мостовую приземлилось оно.

Игорь понял, что это никакой не демон. В мощном, неповоротливом силуэте он безошибочно угадал дракона.

Но откуда он в любимой книге! Это же просто кощунство!

Игорь попытался выскочить в реальность - слегка подпрыгнул. Обычно после приземления, он взлетал вверх и оказывался с книгой в руках на кровати. В этот раз прыжок не вышел. Он повторил попытку, но опять неудача.

Дракон принялся разорять окрестности. Из его огромной пасти ожидаемо извергался огонь. Несколько домов сразу охватил пожар, пламя быстро занялось на их деревянных частях.

-Э-э-э-э-э-э-эй! - крикнул Игорь куда-то вверх и голос звучал необычно, как в трубе. - Э-э-э-э-э-э-эй! Кто меня запер здесь и откуда тут дракон?!

Огнедышащий обратил внимание на крикуна — мол, ты еще кто такой?! Почему ты не сбежал как все?

Про смерти в книгах Игорь никогда не слышал. Поэтому особо не переживал, но и не испугаться было нельзя.

Ноги сами собой развернулись и уверенно пошли. Сначала медленно, потом быстрее, пока походка не перешла в бег.

Дракон такое поведение принял за слабость. У древнего существа сработал животный инстинкт - догнать и растерзать добычу.

Началась погоня. Пламя лизало пятки.

И когда Игорю уже казалось, что сейчас придет конец, небеса разверзлись и показалось гигантское лицо девочки. Она протянула руку и щелкнула дракона пальцем. Тот лопнул, как мыльный пузырь.

Игорь подпрыгнул, и после приземления отпружинил в реальность.

Оказавшись рядом с девочкой в светлой гостиной, он сразу начал возмущаться:

-Ты зачем закрыла книгу, из-за этого я не смог выбраться. И дракон меня чуть не убил!.. И откуда он вообще взялся?

- Прости. - повинилась сестра. - Я твою книгу случайно закрыла и еще случайно Игру престолов сверху на твоего Достоевского положила. Вот дракон, наверное, и перелетел!

В гостиную с кухни зашла мама.

- Ну хватит вам ругаться!.. Между прочим, ваш прадедушка тоже путешествовал по книгам. До сих пор не нашли! Неизвестно на какой полке его искать.

- И что же теперь не путешествовать что ли? - хмуро спросил Игорь.

Мама кивнула на любовный роман в ее руках.

Увидев реакцию, улыбнувшись, сказала:

- Что вы все скривились? Зато никаких монстров и чудовищ… Только море, солнце и песок.

Игорь пригляделся - на обложке романа был изображен остров с пальмами.

- Восхитительно! - воскликнул он - Это же отличная идея!

Через какое-то время, после недолгих сборов, прихватив с собой ласты, маски, матрасы, крема и прочие пляжные прибамбасы, семья отправилась на курорт.

Лишь только один дед волновался, он хотел взять с собой большущий, мощный топор.

- Вдруг пираты! - хрипло приговаривал он - Или еще того хуже, гигантский, морской кальмар может напасть!..

Да не волнуйся, говорили ему. Всё будет хорошо. Это ведь просто книги. Это же просто фантазии… Это всё пустяки!..