Romeo1595

Предисловие автора: все имена, фамилии, события и названия вымышлены. Любые совпадения случайны.

***

Мы лежали в спальне на втором этаже нашего дома и смотрели новую киношку в час ночи. Послышался скрип шагов: неизвестный поднимался по лестнице. Я включил свет, а Бетти взяла пистолет. Человек в чёрной маске с пистолетом в руке едва успел подняться.

- Не двигайся, если хочешь жить, - твёрдо сказала моя жена.
Человек в маске после паузы решил наконец заговорить...
- Агентство розыгрышей "Любой каприз" приветствует вас. Ваш знакомый доктор Тони Силверман поспорил с вами на десять тысяч долларов, что сможет вас разыграть и напугать, это он меня нанял. Постойте, у вас ведь не должно быть пистолета в доме, вы ведь противники оружия...
- Джерри не шевелись и не кричи, - добавил я.
- Что здесь происходит, Шервуд, Бетти??? Это же я, Джерри Уайлд, владелец агентства, мой пистолет игрушечный!
- Мы знаем, кто ты, больше, чем ты думаешь, поэтому делай то, что мы тебе скажем, - ответил я.
- Прошу тебя, Шервуд, попроси свою жену убрать пистолет и позвольте мне снять маску, - взмолился Джерри.
- Лучше расскажи, что ты сделал девять лет назад! - едва сдерживая слёзы, произнесла Бетти.
- И не ври нам, Джерри, что ты понятия не имеешь, в чём дело: мы с женой кардинально сменили внешность, цвет волос и причёски, имена и документы, переехали из столицы штата в эту деревенскую глушь с населением в девятьсот двадцать семь жителей, - дополнил я.
- Бетти, скажи мне, что за бред несёт твой муж? Или это двойной розыгрыш? Мы знакомы с вами полтора года.
- Мы с мужем перестраховались. Не факт, что ты знал наши фамилии и фото, но ты мог из любопытства посмотреть в интернете детали дела, а мы не могли рисковать, - заявила моя жена.
- Умоляю, скажите оба, что это адский розыгрыш, хватит с меня этой ахинеи! - Джерри занервничал.
- Искать тебя пришлось очень долго, Джерри! Мы потратили сотни миллионов долларов, я продал свой бизнес, мы нанимали втайне десятки частных детективов, а два года назад один из них сообщил нам, что ДНК, которую у тебя незаметно взяли со стаканчика в баре, совпадает с образцом из дела. Искали мужчину от шестнадцати до пятидесяти пяти лет, опытный профайлер описала твой психологический портрет, сказала, что ты, скорее всего, белый, живёшь в небольшом городе, и у тебя есть фургон, а в столице штата ты был проездом. Мы перерыли ДНК семи тысяч мужчин, представляешь?
- Нет, не представляю, хватит с меня этой чуши, - Джерри немного сник, кажется, до него дошло, что запахло жареным.
- Не ори, Джерри, иначе Бетти всадит в тебя всю обойму. Планов на тебя было много, но моя умная жена, узнав, что ты владелец  агентства розыгрышей, предложила план - комар носа не подточит. Мы потратили по миллиону долларов на подкуп соседей и доктора Силвермана.
- Что вы хотите от меня? Скажите, в чём дело? - недоумевал Джерри.
- Ты, сволочь, залез в наш дом, изнасиловал и убил нашего единственного ребёнка, тринадцатилетнюю дочь, ты знаешь её имя? - наконец выдавил я.
- Смотрел в интернете материалы дела? - добавила Бетти.
- Не смотрел. Вы хотите, чтоб я признался на камеру под пушкой или подписал признание? - голос Джерри был надломлен...
- Мы дали ей самое красивое имя на свете... Саманта, - моей жене с трудом дались эти слова.
- Я признаюсь и сяду в тюрьму, только не убивайте меня!
- Слишком поздно, Джерри, ты не попадёшь в лапы правосудия. Мы не хотим, чтоб ты вышел лет через двадцать пять по УДО и продолжал калечить чужие судьбы, - я вынес ему приговор.
- Шервуд, я не могу это сделать, я хотела, но прошу: сделай это ты, - Бетти заплакала.
- Хорошо, дорогая, дай мне пистолет.
Я взял оружие и направил на Уайлда.
- Девятьсот двадцать шесть, Джерри... - у меня не было плана, какие слова этот негодяй услышит последними, поэтому пришлось импровизировать.
- Что девятьсот двадцать шесть, Шервуд? - со страхом прошептал трясущийся Джерри.
- Теперь в этой деревне живут девятьсот двадцать шесть жителей.
Я всадил всю обойму в туловище этой гадины, он рухнул назад и кубарем покатился с лестницы на первый этаж. Я смотрел минут пять, как он подыхает от потери крови. Можно было не торопиться: соседи дадут показания по времени, как мы просили.
- Мои отпечатки пальцев на пистолете, - обеспокоенно заявила жена.
- Верно, быстро принеси мне полотенце из ванны, и вымой с мылом руки.
Я тщательно протёр пистолет, вновь взял его в руку, указательный палец левой руки просунул за заднюю часть курка, а правым указательным пальцем коснулся курка с передней стороны, затем положил оружие на тумбочку.
- Полиция? Приезжайте скорее в дом Шервуда и Бетти Робинсон, у нас незаконное проникновение в жилище, мой муж стрелял в неизвестного грабителя в маске с пистолетом!!!
- Роуз, скажешь полиции, что пистолет лежал на тумбочке с моей стороны кровати, а полотенце сожги в камине.
- Хорошо, дорогой.
- Ты так хотела застрелить сама эту тварь, почему отказалась?
- Мартин, я посчитала это неправильным, мне надо сказать тебе важную новость, - она взяла паузу.
- Я внимательно слушаю, любимая.
- Я сегодня посетила доктора Тони Силвермана, милый, я беременна, это двойня, мальчик и девочка, - Роуз улыбнулась.

На улице послышался жуткий вой полицейских сирен, а световые сигналы противно, насквозь, словно папарацци, ослепляли весь дом. Меня сейчас, возможно, арестуют и продержат сутки в полиции, но я был самым счастливым человеком на свете. 

Примечание автора: все имена, события и названия выдуманы, любые совпадения случайны.


Мы ехали на чёрном джипе по лесной дороге. Внезапно машина остановилась.
- Монти, в чём дело? У нас не так много времени.
- Элли, кажется, двигатель заглох, я посмотрю, в чём дело.
- А ты сможешь сам его починить? - обеспокоенно спросила она.
- Попробую.
Я вышел, захлопнул дверь и открыл капот. А из кармана достал то, что мне было нужно.
- Элли, дело плохо, мне нужна ты, подойди.
Она тоже вышла, громко хлопнув дверью.
- Монти, что-то серьёзное?
- Очень серьёзное, сейчас посмотрю что снизу, кажется, масло протекает.
- Масло?
Я опустился на колено, в одной руке держал открытую коробку с кольцом.
- Элли, ты согласна стать моей женой?
Она взяла паузу, жадно глотая воздух.
- Монти, ну ты выдумщик! Так у нас нет никакой поломки? - улыбнулась она.
- Ты не ответила, Элли, я люблю тебя больше всего на свете, ты будешь моей женой?
- Да, да, да! Монти, но почему сейчас, в это время?
- Я подумал, что это будет очень романтично, и тут слышно пение лесных птиц. Позволь, я надену его сам?
- Да, любимый, - она чуть не подпрыгнула от счастья, а её голос стал чуть более высоким.
- Это турмалин, девять карат, а кольцо из метеоритного железа.
- Очень красивое кольцо, милый! А теперь жених может встать и поцеловать невесту.
Я поднялся, и мы поцеловались. А потом мои часы запикали.
- Пора на работу, любимая. Итак, повторим, Элли, кто на этот раз?
- Конрад Грин, тридцать четыре года, белый, блондин, рост пять футов и десять дюймов, носит очки, харизматичный, метит в мэры города Спрингфилд.
- Всё верно. А как мы это сделаем, Элли?
- Подождём в его доме, когда он вернётся. Ты отключишь сигнализацию, а главное на мне.
- Только помни, Элли, что наш босс настоял, что это должна сделать ты. Готова?
- Да, Монти, уверена, что смогу.
- Тогда поехали, до города примерно полчаса езды. Скоро начнёт темнеть.
Мы ехали молча, я чувствовал напряжение, переживания и сомнения Элли - ей предстояло сделать это в первый раз. В нашей паре я главный, Элли как молодой сотрудник должна была мне во всём подчиняться. Компания решила устроить ей экзамен. Не рано ли? Справится ли она? Сможет ли перебороть свои сомнения, страхи и принципы?
Мы подъехали к дому Конрада Грина, осмотрелись, надели тонкие замшевые перчатки и подошли к двери. Я поднёс часы к сигнализации, и она отключилась, а затем "включилась" в ложном режиме. С помощью отмычек я открыл дверь. Мы вошли в дом. Свет не включали, как того требовала не столько инструкция, сколько смекалка. Прождали минут двадцать в спальне, наконец, послышался лязг ключей в замке: кто-то зашёл в дом, закрыл за собой дверь и... проследовал на кухню. Нам пришлось ждать.
Наконец мужчина зашел в спальню, включил свет и в эту секунду попытался вскрикнуть, но не успел. Я всадил ему укол в шею, и он рухнул в мои объятия.
- Элли, спорим он не поверит, кто мы такие? - прошептал я.
- Поверит, на что спорим? - тоже прошептала Элли.
- На любое желание, кроме работы!
- Замётано, любимый, - улыбнулась моя невеста, зная какие желания я люблю загадывать.
Конрад уже просыпался: он мычал. К этому времени я уже связал ему руки и ноги скотчем. Я решил ускорить процесс, отхлестав его по щекам.
- Подъём, Конрад! Я всадил тебе лекарство, которое ослабит твои связки и не позволит тебе кричать или говорить в полный голос - ты можешь только хрипеть или говорить шёпотом. Отвечай на наши вопросы, тогда мы сохраним тебе жизнь.
- Кто вы такие? Что вы хотите? Забирайте деньги, вещи и машину, только не убивайте, - просипел он.
- Эй, Кони, ты отвечаешь на наши вопросы, а не задаёшь их - таковы правила.
- Я всё скажу, только оставьте меня в живых.
- Кони, скажи, ты хочешь пойти в политику? - я начал свой допрос.
- Да, - вновь прохрипел он.
- И наверное, хотел бы в будущем стать президентом США?
- Ну, наверное, да, но сначала стать мэром, а потом губернатором, - испуганно ответил он, глянув на Элли.
- Неплохо. Так вот, в будущем ты станешь президентом, но из-за тебя начнётся ядерная война и погибнут одиннадцать миллиардов человек, планета погрузится в каменный век ядерного постапокалипсиса, поэтому есть одна компания, она посылает группы, которые решают подобные проблемы.
- Куда посылает?
- В прошлое. Мы, видишь ли, оперативники из будущего.
- Из какого ещё будущего? - всё ещё хрипел Конрад.
- Из две тысячи восьмидесятого года.
Конрад обдумывал стратегию, он хотел только одного: выжить, поэтому взвешивал каждое слово. Всё как всегда.
- Ну так, что, Кони, веришь в это или нет? Ты должен честно ответить, - напугал его я.
- Ладно, я не буду президентом, откажусь от политики, только не убивайте, умоляю, - он заплакал.
- То есть ты искренне веришь, что мы оперативники из будущего, которые посланы компанией, чтобы убить тебя и не допустить ядерную войну?
- Да, - с сомнением выдавил он.
- Любимая, я должен тебе одно желание.
- Я победила, Монти.
Элли достала заранее приготовленный пистолет с глушителем из-за спины, на секунду задумалась, посмотрела мне в глаза, потом сфокусировала взгляд на Конраде Грине и всадила ему пять пуль в корпус, и, как требует инструкция, одну пулю в лоб.
Мы подошли к двери, осмотрелись: всё было тихо, уже стемнело. Элли спрятала пистолет. Вышли из дома, сели в машину и понеслись прочь. На этот раз за руль села Элли.
- С боевым крещением, Элли, молодчина, настоящий оперативник!
- Монти, это плохая работа.
- Элли, милая, это хорошая работа. Ты сейчас спасла мир от ядерной войны.
Мы вновь ехали по дороге вдоль леса. Машина внезапно заглохла. На этот раз вышла Элли.
- Монти, иди быстрее сюда, тут дым валит.
Я вышел, но дыма не увидел, Элли отошла от меня на три ярда. Я взглянул в её сторону, и в следующую секунду меня охватил ужас, потому что она направила на меня пистолет.
- Не двигайся, Монти, и без резких движений!
Я обдумывал тактику и просчитывал как оперативник различные варианты.
- Элли, любимая, ты чего?
- Прости, Монти, в две тысячи девяносто первом году ты возглавишь компанию, и твоё неумелое руководство приведёт к нескольким тысячам временным тоннелям в разном времени, это создаст хаос по всему миру, по сравнению с которым ядерная война покажется комиксами, поэтому компания приняла решение тебя убрать. Дело доверили мне.
- Элли, милая, умоляю, не стреляй, мы всё решим, придумаем, я уйду с этой работы. Я люблю тебя, как ты можешь меня убить? Ты ведь тоже любишь меня.
Она прыснула от хохота.
- Монти, ты правда поверил? Скажи, я классно тебя разыграла? - она опустила пистолет.
- Элли! Ты совсем тронулась - такие розыгрыши делать? А если внезапно молния громыхнёт и ты нажмёшь на курок?
- Любимый, ну не сердись, я хоть и зелёный оперативник, но пистолет стоял на предохранителе.
- Элли, я очень рассержен на тебя, обещай, что никогда больше не будешь меня разыгрывать!
- Ну не сердись, зайка, обещаю. И кстати, моё желание, чтобы ты меня простил.
Я был страшно обижен, поэтому молча снял парик, очки, чёрную футболку, свитер, спортивные штаны и обувь. Элли сделала тоже самое, мы всё положили в пакет, включая пистолет, перчатки и шприц и взяли из машины другую, заранее заготовленную, одежду и обувь.
- Иди, Элли, выбрось пакет в лес и подожги его.
Я вручил ей бутылку с бензином и спички. Мне показалось, что она обиделась на это: обычно эту работу должен делать старший оперативник, но она знала, что я мог отдать любой приказ. Ну и пусть! Если обиделась, это будет маленькое наказание для неё. Спустя несколько минут она вернулась. Я уже сидел в машине.
- Элли, садись за руль, нам еще часа два до тоннеля ехать, - моя интонация источала холод, и Элли это заметила.
- Хорошо, милый, как прикажешь, - виновато сказала моя невеста.
Мы ехали в темноте, по дороге, с обеих сторон которой раскинулся красивый высокий хвойный лес.
- Монти, позволь задать вопрос?
- Как хочешь, - с сердитым недовольством отозвался я.
- А что если нам врут? Что если компания устраняет конкурентов, которые могли бы создать подобные компании с временными тоннелями? Что если нам промывают мозги?
- Ты о чём, Элли?
- Почему компания не убила Гитлера? - настаивала она.
- Элли, известный исторический факт, что Третий рейх на полгода не успел до создания ядерной бомбы. Что если таков план компании? Что если бы вторая мировая война началась бы на полгода позже? Что если эта война - меньшее зло и прививка от ядерной бомбы нацистов тысяча девятьсот сорок пятого года? Гитлер бы начал позже и создал бы быстрее США ядерную бомбу.
- Монти, а если нет? Что если вся работа компании  - это ложь, а мы пешки в большой игре? Что если бы Конрад Грин проиграл бы выборы мэра или губернатора и никогда бы не стал президентом? Или стал бы, но не развязал ядерную войну? Что если мы простые убийцы?
- Элли, это всё чушь, сегодня мы спасли одиннадцать миллиардов от дьявола, который Гитлеру в подмётки не годится.
- Монти, кто по образованию Конрад Грин?
- Физик, кажется, его дипломная работа связана с теорией кротовых нор, а что?

КОНЕЦ.
Июнь 2025.

Её фамилия была Лисицина, училась она на последнем курсе на ветеринара, считалась первой красавицей, поэтому кличка Лисичка ей подходила как нельзя лучше, хоть она и не рыжая, а блондинка. Все три с половиной года, что я её знал, она была девушкой Николая, моего лучшего друга, а замужние и девушки в отношениях для меня всегда табу. Она училась на бюджетном, была из очень бедной семьи, отца-алкоголика почти не знала, а мать работала дворником и едва сводила концы с концами, да к тому же она была из далёкого провинциального городка, что в трёхстах километрах от нашего областного центра. Первые два месяца её учёбы, когда я ещё не знал её, она жила в общежитии, а когда стала девушкой Коляна, почти сразу переехала к нему на квартиру. А ещё Лисичка подрабатывала в ветклинике помощником ветеринара.
Время было десять двадцать вечера. Неожиданно раздался звонок в дверь. Я посмотрел в глазок: там была Лисичка.
Я открыл дверь и сразу увидел её зарёванное личико.
- Антоша, привет. Можно ненадолго войти? - она всхлипывала.
- Маша, привет, конечно проходи. Ты одна, без Коляна?
- Одна, - она шмыгнула носом.
Она вошла, я пригласил её на кухню, мы сели за стол.
- Маш, может хочешь чаю? Заодно расскажешь, что случилось.
- Угу, - она продолжала всхлипывать.
- Вы что с ним поругались?
- Хуже, Антон. Ники мне изменил...
Она часто его называла Ник или Ники.
- Маша, подожди может это неправда? Кто тебе сказал?
- У нас последнюю пару отменили из-за болезни препода, и я пришла домой на полтора часа раньше, а Ники не знал этого. Я открыла дверь, а в комнате музыка громкая, и они там...
Она заплакала. Я не знал, как мне её успокоить.
- Машечка, мне так жаль, я не знаю что сказать.
- Я ненадолго, просто не знала, к кому пойти. Я сейчас чай допью и, наверное, к подругам пойду.
- Что значит - наверное? Тебе негде ночевать, Маш?
- Антош, ты не переживай, я обзвоню подружек и что-то придумаю.
- Нет, Маша, так не будет, решено, ты будешь жить у меня! - я был твёрд.
- Что значит жить? - удивилась она.
- Значит ночевать. Я никуда тебя не отпущу!
- Нет, я так не могу, это совсем неудобно!
- А что удобно? В общежитие тебе время нужно чтобы оформиться, а кстати, к Николаю на квартиру ты вернёшься?
- Нет, никогда, я не прощу ему измену! С ним всё! - она вновь всхлипнула.
- Маш, ты что, несколько часов бродила по городу? Последняя пара у тебя была ещё днём.
- Ну, гуляла...
- То есть ещё и голодная! Я это так не оставлю! Раз ты мой гость, то чаем не отделаешься.
Она сопротивлялась, но я отварил макароны с сосисками и мы поужинали, а потом прошли в комнату.
- Так, Маш, значит у меня есть матрас и запасные комплекты белья, ты займёшь диван, а я лягу на полу, на матрасе.
- Антош, спасибо тебе, но твой диван я не займу, ни в какую, даже не уговаривай. К тому же мне нравится спать на полу, на матрасе, я привычная с детства к этому.
- Нет, Маш, я не могу с тобой так поступить, ты будешь на диване, а я на полу.
- Антош, ты и так слишком много для меня сделал, я настаиваю: я буду на полу, поверь, не замёрзну.
- Маш, ну что я буду за человек, если дама будет спать на полу, а я на диване?
- Ты, Антошка, очень хороший друг, вот кто ты, - она нашла в себе силы улыбнуться.
Она взяла матрас и бельё, что я достал, и принялась стелить себе ночлег.
- Ладно, Маш, раз так, тогда вот моё предложение: ты у меня будешь жить не одну ночь, а постоянно, ну в смысле сколько захочешь, пока не надумаешь оформиться в общежитии.
- А я тебя не стесню? Не помешаю? Может у тебя девушка появилась?
- Не беспокойся, мне так будет веселее. И ты будешь тут безо всяких условий. Это моё условие, - я засмеялся, а она слегка улыбнулась в ответ.
Я нашёл дрель, просверлил два отверстия в стенах напротив, забил деревяшки с шурупами, нашёл тонкую верёвку, закрепил на шурупах и повесил простыни.
- Вот, чтоб ты могла чувствовать себя комфортно на своей половине комнаты и спокойно переодеваться. 
- Спасибо большое, Антоша, а можно тебя ещё кое о чём попросить, если удобно?
- Маш, для тебя всё что угодно!
- Ты можешь не приводить сюда Ники, пока я у тебя?
- Конечно, как скажешь.

***

Утром в институте я нашёл Николая. Мне предстоял нелёгкий разговор: я знал его буйный характер.
- Колян, привет, дружище, мне надо срочно с тобой поговорить.
- Салют, Антоха, мне тоже надо поговорить, ты не знаешь, у кого из подруг живёт Лисичка?
- Вот почему я хотел с тобой поговорить, Коль, во-первых, как ты мог ей изменить? А во-вторых, ты только не волнуйся, ты же знаешь для меня девушки друзей это святое, но Лисичка... будет жить у меня, пока не оформит место в общаге.
- Антоха, ты в своём уме? Что значит, будет жить у тебя? Моя девушка не будет жить у тебя!!!
- Ну в смысле уже живёт, сегодня ночевала, у меня с ней ничего нет, я клянусь тебе как другу.
- Сегодня после учёбы я иду к тебе забрать её, - настаивал Колька.
- Нет, Коль, не идёшь, она не хочет тебя видеть, и я пообещал ей, что ты не появишься у меня, пока она не разберётся с общагой. И ты не ответил, как ты мог её обидеть? Ты хоть примерно представляешь её состояние?
- А это не твоё дело, Антон, я найду способ извиниться за это недоразумение.
- Недоразумение? Ты изменил любимой девушке, с которой прожил больше трёх лет! Единственный способ для неё продолжить учёбу на бюджетном  - это остаться в городе, на зарплату помощника ветеринара квартиру не снимешь, если одновременно ещё и учишься.
- Или мы после учёбы идём к тебе и я её забираю, или мы больше не друзья!
- Она не вещь, ты не можешь её забрать, и ко мне ты не пойдешь, а с дружбой не горячись так.
- Да пошёл ты, Антоха!

***

На второй день проживания Лисички я сделал дополнительный набор ключей: хотел сделать её нахождение в квартире приятным, как-то смягчить её боль от измены Коли. Прошло две недели. Иногда ночью я слышал, как она тихонько плакала, была уверена, что я спал. Моя дружба с Коляном совсем разладилась. Оформить документы на проживание в общагу оказалось бюрократической проволочкой. Я пришёл домой, а Лисичка мыла полы.
- Машуль, ну я же сто раз просил тебя не делать по дому ничего.
- Антош, да мне не трудно, я уже почти всё помыла.
- Маш, я же говорил, что ты живёшь у меня без условий.
- Я помню, ну просто у тебя был грязный пол, тут работы всего на полчаса. Я к этому привычная с детства.
- Маш, я запрещаю тебе делать любые работы по дому, тем более сегодня у тебя день рождения.
- Откуда ты знаешь?
- Ну... помню... вроде Колян говорил.
Она погрустнела, потому что я произнёс его имя.
- Прости, что вспомнил о нём.
- Ничего, Ники для меня уже ничего не значит.
Я решил смягчить ситуацию.
- Маша, я купил бутылку вина и торт, давай с тобой вдвоём, отпразднуем твой день рождения. А вот тебе мой подарок. Я достал из пакета толстенную книгу.
- Ух ты, классно спасибо, отличный подарок - "Энциклопедия ветеринарии", - она поцеловала меня в щёчку.
- Неделю выбирал. Я подписал книгу специально для тебя.
- Спасибо, Антошка ещё раз. А знаешь, давай устроим день рождения на полу, на матрасе, будем пить вино прямо из горла по очереди? - она аккуратно сложила и убрала в сторону простынь, подушку и одеяло.
- Сядем по-турецки и будем есть торт, - добавил я.
- Точно. А почему ты не спрашиваешь, сколько мне исполнилось?
- Я знаю: двадцать два года.
- А это ты откуда знаешь?
- Неважно откуда. Маша, я поздравляю тебя с днём рождения, желаю тебе всего самого наилучшего, чтобы у тебя всё было хорошо.
- Антошка, спасибо, что у меня есть такой друг как ты, я очень тебе благодарна.
Я открыл бутылку и выпил.
- За твоё здоровье и счастье, Маш, - я глотнул и передал ей бутылку.
- За моего лучшего друга Антошку.
Мы сидели на полу, кушали торт, бутылка уже почти допита. Мы были пьяны, слова было говорить всё труднее, но как же мне с ней легко.
- Антош, а давай сыграем с тобой в сокровенные тайны?
- Да не вопрос, какие правила?
- Каждый из нас по очереди рассказывает тайну, и мы поклянёмся хранить её вечно!
- Ладно, начинай, Машечка.
- У меня арахнофобия, - она засмеялась.
- Круто, а что это? - Я тоже не мог сдержать смех.
- Боязнь пауков. Прикинь, будущий ветеринар до смерти боится пауков, ахаха! - она была изрядно пьяна.
- А прикинь, Маш, к тебе на лечение приползёт паук, у которого сломана ножка, а ты не сможешь ему гипс наложить, потому что испугаешься, ахаха! - я был пьян не меньше.
Она начала безудержно смеяться, нас окутал взаимный хохот.
- Ладно, Антош, теперь твоя очередь.
- Три с половиной года назад я встретил девушку, в которую влюбился с первого взгляда, но до сих пор я не имел права признаться в своих чувствах, ахаха.
Она прыснула от хохота что было силы.
- Ну дела, Антош, а почему? Ты такой стесняшка? - она допила остатки вина.
- Нет, просто она была занята.
- Грустно, моя очередь. Ты наверное не знаешь, но моё полное имя не Мария, а Марианна.
- Нет, я не знал. Чё, теперь опять я?
- Ага, жги, Антош.
- На самом деле, я волшебник и у меня есть дар!
- Волшебник? Настоящий? А что ты умеешь? Можешь достать кролика из шляпы? - мы смеялись, как гиены, нам было так хорошо.
- Нет, но могу кое-что другое. Стоит мне поцеловать девушку в губы, и она станет моей принцессой!
- Да враньё, я что-то не видела за эти три с половиной года у тебя ни одной девушки, ахаха.
- Обижаешь, Машечка, я ведь не шучу, я на самом деле волшебник, и дар настоящий.
- Волшебников не бывает, ахаха!
- А ты проверь...
- Как проверить? - она продолжала хохотать.
- Я тебя поцелую в губы по-настоящему. - осмелел я.
- Ахаха, а ты не превратишь меня в лягушку? - она не могла остановиться в своём хохоте.
- Нет, я превращу тебя в мою принцессу.
- Антош, ты это серьёзно? - она перестала смеяться.
- Ну ты же не веришь в мой дар...
Мы были слишком пьяными. Я сменил позу и вместо сидения по-турецки встал на колени, она тоже. Мы стояли очень близко друг от друга.
Я погладил её белоснежные волосы, посмотрел в её голубые глаза, нежно обхватил её голову руками, почувствовал её учащённое дыхание, медленно приближался, спрашивая в её глазах разрешение, и поцеловал в губы. Она ответила на мой поцелуй. Мы не прекращали, начали целоваться всё более жадно и сладострастно, мне казалось, что это длится бесконечно. Она сняла с меня футболку, а потом мы пересекли все возможные границы между нами, мы не могли, а главное не хотели насытиться только поцелуями и только в губы, этого оказалось слишком мало. Она стала моей принцессой, и это потрясающе, невероятно, дико и необузданно. Мы делали всё, что хотели, послали к чёрту ограничения. Ни с кем ранее я не испытывал ничего подобного.

***

Мы лежали на полу счастливые и усталые.
- Что это было, Антош? - она тяжело дышала.
- Это мой дар, я же говорил, что я волшебник.
Наш диалог прервал звонок в дверь, на часах девять пятнадцать вечера. Я надел шорты, футболку и посмотрел в глазок. Маша тоже оделась наспех.
- Маша, это Николай, я не пущу его.
- Пусти, Антон, я прошу тебя, иначе он сломает и дверь, и звонок.
- То есть как пустить? Ты же сама...
- Я знаю, пусти его.
Я не знал, что означают её слова и как мне к этому относиться, но меня напугал её настрой. Неужели она всё забудет после такого и вернётся к нему? Я открыл дверь. Николай начал как ни в чём не бывало.
- Антоха, привет, слушай, ты извини меня, можно мне на пять минут зайти и поздравить Марианну?
- Ладно, входи. Только не уверен, что Маша захочет тебя выслушать.
Мы все прошли в комнату, перегородка в виде простыни была сдвинута, и Колян увидел бутылку из-под вина и остатки торта.
- Это вы тут празднуете день рождения? И что между вами было, Антоха?
- Коль, ты не кипятись...
- Не кипятиться? А кстати, я забыл про подарок...
Он вынул сзади из-за пояса пистолет и направил на меня в упор в область сердца. Лисичка ахнула и спряталась за моей спиной.
- Колян, ты чего творишь? Убери пушку!
- Это ты чего творишь? Что вы тут делали? Говори, или я выстрелю...
- Колян, не надо, не стреляй.
- Тут я командую. Что между вами было?
Хоть Николай и славился жёстким нравом, я не верил, что в пистолете были патроны или что он снят с предохранителя. К тому же я был пьян и плохо соображал. Поэтому я очень медленно попытался рукой отклонить пистолет, но не успел, потому что раздался выстрел.
Пуля попала ровно туда, где должно быть сердце, я не успел почувствовать боль, только увидел как моя белая футболка стала красной, а потом я упал назад в объятия Лисички. Эти объятия были такими нежными, лучше них нет ничего на свете, затем свет погас и появился тоннель...

***

Марианна положила на свежую могилу цветы и всхлипывала. Она выглядела очень опечаленной...

***

Вокруг стало очень тихо, чисто, всё казалось светлым, рядом сидела Лисичка и плакала, закрыв лицо рукой. Я никогда раньше не был тут, не понимал что это за место и почему я не могу двигаться. Интересно, если я окликну Лисичку, она меня уже не услышит?
- Маша, почему ты здесь?
Она ахнула, встала и подошла ближе к кровати.
- Мой милый, ты как? - она ласково гладила мои волосы.
- Маш? Я умер, как я могу тебя видеть? Ты ведь...
- Антошенька, родной мой, любимый, ты чего? Ты не умер, ты под действием лекарств в больнице, врачи сказали: ты полностью поправишься через недели три. Слава Богу, что у тебя сердце справа, печень слева и другие органы тоже зеркально расположены.
- Да, у меня транспозиция внутренних органов, так я не умер? Ты жива?
- Антошечка, прости меня, ты признался мне в любви, а я даже не поняла, что ты про меня говорил.
- Ну, ты была слишком пьяна. А что со мной?
- У тебя была пробита грудная клетка и лёгкое, но ты не волнуйся, любимый. Операция прошла успешно, пулю достали.
- А сколько я здесь?
- Пять дней, любимый. Ты был в медикаментозной коме.
- А где Колян? Его поймали?
- Он совсем сбрендил, после того как тебя ранил, выбежал на улицу и застрелился, не выдержал мук совести, видимо, думал, что убил лучшего друга. Я сегодня положила цветы на его могилку.
- Жалко его, Маш.
- Да, очень жаль, милый.
- Марианна, на самом деле, я два раза признался тебе в любви, но ты не заметила.
- Как это два раза? Ты один раз сказал, что повстречал три с половиной года назад девушку, в которую влюбился и которая была занята. А я посмеялась над тобой, умоляю, прости меня, любимый, - она поцеловала меня в губы.
- Я подписал тебе ту книгу. Там написал, что люблю тебя, как мужчина может любить женщину, и хочу, чтоб ты стала моей принцессой.
- Прости ещё раз, любимый, что не открыла её и не посмотрела, я обязательно это сделаю, - она не прекращала ласкать мои волосы.
-  Маш, ты называешь меня любимым? – видимо, лекарства перестали действовать и я начал лучше соображать.
- Конечно, Антошенька, родной мой, я ведь очень сильно люблю тебя. А ты и вправду волшебник.
- Но ты говорила, что волшебников не бывает.
- Бывают, я ведь почувствовала твою магию на себе, ты теперь мой принц.
- Это на всю жизнь? - спросил я.
- Это навсегда! - ответила Лисичка.
Я взял её руку в свою и целовал со всей нежностью и лаской, на которую способен. Она стала моей принцессой, ведь у меня был дар...

- Санька, а почему про наш романтический поход в лес я никому не могу рассказать, даже своим подружкам? Почему я должна прятать от них тебя?
- Любимая, на это две причины, я же тебе сто раз говорил: во-первых, я работаю оперативником в полиции, и я не хочу, чтоб мое лицо распознали, иначе плакала моя работа, а во-вторых, этот пикник для тебя будет идеальным, но почему, я пока не скажу.
- Дорогой, ты в походе сделаешь мне предложение?
- Потерпи, Олечка, всему своё время. Просто пообещай мне, что никому не расскажешь, я скажу, когда будет можно.
- Обещаю, Саша.
- Спасибо, милая. А я обещаю, что через несколько месяцев мы накроем банду похитителей и я переведусь на работу участкового или инспектора по делам несовершеннолетних, тогда можешь меня фоткать сколько угодно и показывать своим подружкам, а если ты сделаешь это сейчас, нам обоим может грозить опасность. Я же тебе говорил про особенности внедрения в банду.
- Дорогой, пообещай мне, что будешь вести себя осторожно.
- Даю слово, любимая. Буду крайне осторожным с преступниками.
- Шурик, а почему мы берём палатку одноместную, нас же двое? И почему одну удочку, я умею рыбачить получше тебя.
- Оленька, эта одноместная палатка большая, на двоих хватит, мы как-то в школе ходили в поход и вчетвером ночевали в двухместной палатке, а рыбачить будем по очереди. Да и вещей у нас немало, а мы пешком идём к месту ночевки несколько километров.
Я положил в рюкзак палатку, теплую одежду, еду и воду.
А на следующий день рано утром мы отправились в лес. Я нацепил шляпу с широкими полями и солнцезащитные зеркальные очки. Ехали с пересадкой на двух автобусах, потом два часа шли по лесу. Я выбрал глухое место на берегу реки. Оно было далеко от случайных грибников и дачников - я не хотел, чтобы нам кто-то помешал. Это должен быть идеальный пикник.

- Любимая, ты никому не сказала про наш романтический пикник?
- Нет, я же тебе обещала.
- А ты говорила своим подругам, что встречаешься со мной? Упоминала моё имя и фамилию?
- Нет, Шурка, не говорила. Ты ж меня учил.
- Умница моя, люблю тебя.
- И я тебя люблю, мой секретный агент!
- Олечка, можешь установить палатку? Это совсем несложно, а я наловлю рыбы.
- Хорошо, любимый.
Рыбалка не задалась - мы целовались у костра, Оля, видимо, ждала, когда я сделаю ей предложение.
- Мой ненаглядный рыбак Саня Кузнецов, я так понимаю, наш обед отменяется?
- Оленька, я сейчас соберу грибов и сделаю вкуснейшую жарёху с картошечкой и луком.
- Может, лучше я порыбачу и сделаем ухи?
- Зайка, у нас нет котелка или кастрюли, зато мы взяли твою сковородку, доверься мне, а завтра тебя ждёт нечто незабываемое. Следи за костром.
Я пошел в лес, перед этим взяв небольшую сумку и нож. Через час я вернулся с отменным урожаем грибов.
- Сашка, чего ты так долго, я уже думала ты заблудился.
- Всё в порядке, любимая. Выпей свой кофе из термоса, пока горячий, ты ж у меня страшная кофеманка.
- Не могу без кофе и дня прожить, любимый.
Я начал чистить картошку и лук, а Оля, напившись кофе, начала зевать.
- Сань, я пойду покемарю немного в палатке, устала наверное после дороги, как приготовишь обед, позовёшь? Люблю тебя.
- Хорошо, дорогая, люблю тебя.
Я дочистил картошку, лук и грибы, добавил масла в сковородку и стал колдовать. Странная у нас парочка, она умеет ловить рыбу, а я прекрасно готовлю.
Минут через сорок я разбудил мою соню и позвал обедать.
- Милый, очень вкусно, может, тебе стоит пойти работать поваром  - и мне будет спокойней с твоей работой?
- Олечка, я подумаю. А ты подожди главного до завтра, ладно?
- Я в нетерпении, любимый.
Я закашлялся.
- Милый, ты в порядке?
- Нет, принеси мне срочно воды, она в палатке, кхе-кхе.
Оленька побежала и принесла мне бутылку с водой. Оставшийся день мы отдыхали в палатке, потом Оля наловила рыбы, и на ужин я приготовил вкуснейшего жареного леща, а на закате мы купались в реке. Я взял ее за руку и потащил в воду. Она умоляла меня прекратить, потому что вода была холодной, но я был неумолим. Она визжала, а я хохотал над ней. Мы обнимались и целовались в воде. Это был идеальный пикник.

Утром Олечка меня разбудила.
- Санька, а где кофе из термоса?
- Ну так я вчера выпил.
- Ты выпил весь оставшийся кофе?
- Ну да, похоже, ты сегодня без кофеина?
- Сань, ну ты слон что ли?
- Любимая, ну прости. Слушай, давай ты наловишь нам завтрак, а я почищу картошки и лука, устроим рыбный день?
- Ладно, но я на тебя обиделась. Если, конечно, сегодня ты не исправишься, - она намекала на предложение.

Ближе к полудню мы сидели обнявшись у костра, Оля начала кашлять.
- Милый, я похоже простыла после вчерашнего купания в реке.
- Любимая, давай сыграем в игру?
- В какую, дорогой? - настрой моей Олечки был, похоже, романтичным.
- Мы оба расскажем самый страшный секрет из своей прошлой жизни. Если твой секрет окажется круче, я сделаю тебе сегодня предложение. Только без обмана и фантазий: мы поклялись друг другу, что никогда никакой лжи.
- Замётано, любимый, ты проиграешь. Я могу тебе довериться? Обещай, что никому никогда об этом не расскажешь. Даже моим подругам, - её кашель усиливался.
- Клянусь! Слово офицера.
- И ты не изменишь ко мне своё отношение?
- Клянусь, не будь я Александр Кузнецов, оперативник и капитан полиции.
- Ну... в общем, я сидела семь с половиной лет в тюрьме за преступление, которого не совершала.
- Олечка, ну у тебя и шутки, а если серьёзно?
- Я серьёзно, Сань, меня обвинили в убийстве, адвокат сказал, что если не признаю вины, посадят на двенадцать лет.
- Олечка, я не знаю, что и сказать, я всё равно тебя очень сильно люблю и не поменяю к тебе отношение. А ты можешь рассказать подробнее?
- Не хочу, это было давно, - она опять кашлянула.
- Да уж ты победила, однозначно.
- Так нечестно, Сашка, ты всё равно должен рассказать свой секрет, - она вновь кашлянула.
- Ладно, какой же мой самый большой секрет? На самом деле, я не Александр Кузнецов. Меня зовут Евгений Савинов, и я не капитан полиции.
- Шурка, ну чего ты шутишь? Я видела твой паспорт. Я тебе честно сказала, а ты прикалываешься. Или это твоё оперативное имя для внедрения в банду похитителей? - она кашлянула ещё пару раз.
- Нет, Олечка, а скажи, моя фамилия тебе ни о чём не говорит?
- Кузнецов? Нет, ни о чём. - она стала кашлять сильнее.
- Савинов, ну же, вспоминай, ты точно знаешь эту фамилию.
Она сделала над собой усилие, и кажется, до неё начал доходить смысл происходящего. Она продолжила кашлять.
- Меня обвинили в убийстве Ирины Савиновой... К чему ты это, Сань? Тебя в полиции внедрили ко мне, чтоб я призналась? Так я уже отсидела за это, какой в этом смысл? Меня нельзя судить дважды, - она продолжала кашлять всё сильнее.
- Ольга, я тебе уже сказал, я не капитан полиции. Ты помнишь на суде маленького двенадцатилетнего мальчика, который постоянно плакал? Он выучился с отличием на врача-токсиколога. Он хотел досконально разбираться во всём, что содержит яды, например... в грибах.
- Ирка вроде говорила про своего младшего брата Женьку. А причём тут... Погоди, я не помню, чтобы ты ел вчера грибы.
- Тот мальчик на суде поклялся, что отомстит за свою любимую единственную старшую сестричку. Он не знал, как именно, но он рос и жил с идеей мести пятнадцать лет, даже отслужил в армии. Когда ты побежала к палатке, чтобы взять бутылку с водой, я выкинул содержимое своей тарелки в костёр. Идеальное преступление, правда? Хочешь, расскажу тебе забавные факты о бледной поганке? Термическая обработка не устраняет токсического воздействия. Бледная поганка - тоже самое, что мухомор зелёный и относится к роду мухоморов! Одна четвёртая часть гриба среднего размера вызывает тяжелое отравление. А ты слопала около двадцати грибов. Там были и съедобные для отвлечения внимания следствия и для меня, если провалится идея с моим кашлем и водой.
- Санька, я люблю тебя, помоги мне выжить, - она хрипела из последних сил.
- Я не Санька, я Женя, так что не прокатит, это я, изучив тебя от и до, влюбил в себя, да и не знаешь ты, что такое любовь. Ты задушила мою сестру, её убийство ты выложила в интернете ради славы, подписчиков и лайков, видео было на суде. Маленькому двенадцатилетнему мальчику пришлось смотреть на суде, как убивают его любимую сестричку. Это было очень страшно. Ты абсолютно виновна, ты монстр, я ненавижу тебя, ты лишила меня семьи. Мне пришлось отказаться от фамилии - вот что такое любовь. Мне пришлось сменить паспорт - вот что такое любовь. Я всю жизнь буду жить как Александр Кузнецов - вот что такое любовь. Я мечтал стать кинологом с девяти лет, а стал врачом-токсикологом, вот что такое любовь. Я пятнадцать лет жил этим днём - вот что такое любовь к своей сестре. Представляешь, как противно было тебя целовать, соблазнять и признаваться тебе в любви? У тебя будет очень сильная рвота, кишечные колики, боли в мышцах, неутолимая жажда, диарея с кровью, артериальное давление снизится, пульс будет слабым, нитевидным. Твоя печень и почки сейчас разрушаются. Через несколько дней тебя хватятся подруги на работе, кажется, их зовут Альбина Воронцова из отдела кадров, Олеся Говорова из экономического отдела и бухгалтер Катя Сухих, верно? Они вызовут полицию, там проверят твой телефон и выяснят его местоположение - тогда твой труп найдут. Или это сделают дачники, грибники, собаководы. Но вот беда, ты ведь в грибах не разбираешься... а в твоём телефоне будет запрос: как отличить сыроежки от бледных поганок?

Ольга достала телефон из последних сил, она уже задыхалась и кашляла всё сильнее. Я забрал её телефон. Поскольку я заранее выбрал это место, то знал, что связь здесь стабильно ловит.
Я внимательно огляделся: никого не было. Вокруг абсолютная тишина, только слышны звуки леса. Дерево с дуплом было в нескольких метрах от нашей стоянки. Я залез рукой в дупло, достал пакет, в котором было всё, что я заранее приготовил, надел тонкие кожаные перчатки и подошел к Ольге. Она уже лежала на боку и что-то пыталась сказать, но уже не могла - я знал, как действует яд. Я протёр её телефон чистой тряпкой из моего спецпакета, засунул тряпку в рюкзак. Затем взял ее большой правый палец приложил к экрану телефона, проверил всё, что могло указывать на меня - она сдержала слово, поверила, что я полицейский. Про меня не было ничего. Мне оставалось стереть все наши звонки и эсэмэски, удалить себя из записной книжки. Я взял ее указательный палец и сделал в интернете заветный запрос, затем прошёл по пяти ссылкам, чтоб следствие поверило, что она случайно отравилась. Это было даже забавно. Затем я положил телефон в её внутренний карман.
- Ольга, я знаю, ты меня слышишь, но сделать ничего не можешь, тебе не хватает сил. Тебе дали всего семь с половиной лет, потому что тебе тогда было четырнадцать лет. В твоём кофе было снотворное. Оно мне было нужно для того, чтобы ты случайно не увидела, какое вкусное блюдо я тебе готовил. Остатки кофе я вылил в реку. Кстати в этот поход ты пошла одна, с одноместной палаткой и с одной удочкой, я уничтожу все следы своего пребывания, а ты сдохнешь в страшных муках. Сегодня вечером и завтра днём по прогнозам здесь пройдёт дождь и смоет все следы моих сапог, но я предусмотрел всё даже на тот случай, если дождя не будет, у меня был пакет в дупле дерева, там сапёрная лопатка, тряпки, спички, жидкость для розжига костра, запасная обувь и маскировка. Моя сим-карта куплена на чужой паспорт, я её уничтожу.
Ольга продолжала хрипеть, а я взял удочку, протёр ее тряпкой из пакета, затем подошёл к Ольге, вложил в ее правую руку удочку и бросил удочку около палатки. Затем я залез в палатку и проверил там все предметы, которые могли бы навести на мысль, что здесь были два человека. Я сделал из двух лежанок одну, одно одеяло положил на другое, чтобы следствие думало, что ночевал здесь один человек. Я забрал термос, свою теплую одежду и положил в свою сумку. Протёр молнию на палатке с обеих сторон и подошёл к костру, взял свою тарелку и вилку и положил в отдельный пакет, тщательно протёр тряпкой сковородку, а затем аккуратно вложил ее в руку Ольги и поставил сковородку обратно на самодельный мангал из кирпичей, где догорал костёр.
- А знаешь, мразь, когда я тебя искал в интернете, я больше всего боялся, что ты уже замужем, что сменила фамилию, что ты переедешь в другой город, сменишь цвет волос и причёску, боялся, что я тебя не узнаю, боялся, что ты меня узнаешь, а ещё очень трудно было перелопатить в интернете несколько тысяч женщин с именем "Ольга Смирнова", но ты оказалась глупее, чем я думал.
Я достал из спецпакета седой парик, накладные седые усы, кепку и очки. Нацепил всё на себя и склонился над Ольгой.
- Видишь, как приходится действовать, а еще я продал родительскую четырёхкомнатную квартиру, заранее купил квартиру в другом регионе, подальше отсюда, завтра улетаю на самолёте. Если полиция будет копать твоё прошлое, то они будут искать Евгения Савинова, и маловероятно что они додумаются проверить сменил ли я фамилию, а если догадаются, в России живёт около восемнадцати тысяч людей с моей новой фамилией. И ты не права, Ольга, как видишь тебя можно судить дважды.

Я взял с собой бутылку с водой, из которой пил - она лежала рядом, достал из пакета другую бутылку с водой, наполненную наполовину и без моих отпечатков, вложил бутылку в левую руку Ольги, а пробку в правую руку и бросил около палатки. Проверил пульс и зрачки Ольги: она была уже мертва. Внимательно осмотрев место еще раз, я пошел по лесу. Пройдя несколько километров, я посмотрел, нет ли кого рядом, достал сапёрную лопатку и выкопал яму. Положил туда тряпки, пластиковую тарелку и вилку, нож, термос, рюкзак, сумку из-под грибного урожая, шляпу, сапоги, которые сменил тут же, вылил воду из бутылки, положил ее в яму, полил всё жидкостью для розжига костра, и поджёг спичками, затем выкинул в яму пузырек из-под жидкости и перчатки, когда почти всё сгорело, засыпал яму. Я посмотрел на небо.

- Иришка, родненькая моя единственная сестричка, я так сильно тебя люблю, прости, что заставил тебя ждать пятнадцать лет, но теперь ты можешь спать спокойно, я поклялся, что отомщу за тебя и сегодня сдержал слово. Я так скучаю по тебе, мне без тебя тоскливо и одиноко. Я убил эту мразь, которая тебя задушила. Иришка, ты там не одна, с мамой и папой. Это я остался совсем один.

Я перестал реветь, немного успокоился и побрёл в сторону автобусной остановки. Пикник был идеальным.

Я встретил его в Андах, он бродил без цели, хотя можно ли назвать любование горами и снежными шапками бесцельным? Его собака, обнюхав меня, завиляла маятником в предвкушении пармезана лежавшего в левом дырявом кармашке.
- Это кобель или сука?
Индеец молчал. Он знал что ответить, он понимал, что мой вопрос пустой, поэтому выжидал, когда я сам это пойму. Я расчесал свои кудри расческой, подаренной мне той, которой больше нет.
- Зачем тебе эта красная штучка?
Ага, он знает испанский!
- Я расчесываю ей волосы.
- Зачем?
Собака, получив последнюю порцию вкусного ароматного сыра, облизнулась и «задала» тот же вопрос.
- Меня зовут Джим.
Моя фраза прозвучала вхолостую.
- Что означает твое имя, Джим?
- У нас имена ничего не значат.
- Твои предки нарекли тебя пустыми слогами?
Как он смеет? Кто он, что бы осуждать меня? Неграмотный засаленный плебей!
- Капелька.
Что ж вот и познакомились.
- Скажи Капелька, чему тебя учил твой табор?
- Собака не из табора. А меня зовут Горный Снег Весеннего Утра. Зачем тебе эта красная штучка?
Индеец интересовался всякой мелочью типа расчески, сотового, фотографиями, одеколоном. Странно, раньше это мелочью я не считал.
- Зачем тебе эта красная штучка?
Вот липучий зануда, а! Ну, вы подумайте.… Ха, а может этот средневековый ацтек считает это сокровищами? Дабы индеец не стал повторяться, я решил подробно описать функцию «красной штучки».
- Я привожу в порядок свои волосы, что бы они не слиплись. Людям нравится опрятность, особенно женщинам.
Он задумался, словно я описал ему конструкцию авиалайнера. Наши мысли прервала Капелька. Она «ругала» поезд, который должен унести меня в Эль-Тахо.
- Собаке не нравится. Выбор, у всех есть выбор…
Несвязные слова Горного Снега запутали меня. Чей выбор, Капельки?
Когда двери поезда пригласили меня на чай, я смотрел на уходящего индейца и понимал, что сегодня проводник не предложит мне два кусочка сахара. Я догнал
краснокожего и напросился следовать за ним. Он легко согласился, правда, разбил мой одеколон. На все мои доводы он говорил флегматично-монотонным басом, что это плохая вещь.
Мы отправились в горы. У нас почти не было еды и питья. Горный Снег остановился на привал, но ни тут то было.
- Вокруг этих гор нет ни одной женщины. Ты можешь выкинуть красную штучку. Когда вернешься, купишь новую.
Вот достал, а?! Что если потом он заставит выкинуть сотовый? Нет, это нужно решать сейчас…
- Если не выкинешь, останешься голодным, а когда придет "черная пантера", замерзнешь, уснешь и больше не увидишь меня и Капельку.
Я достал из рюкзака расческу и закинул ее так далеко, что у меня свело руку. Мы остановились на привал, разожгли «красные языки». А я закурил, пока Капелька и Горный Снег ходили за очередной порцией хвороста. Индеец подстрелил из лука птицу, Капелька принесла ее в зубах и положила у моих ног.
- Я не умею ощипывать птицу.
Собака не поверила. Когда аппетитное мясо манило паром, я попытался съесть кусочек, но больно получил палкой по руке.
- Мы должны помолиться небу и попросить прощения за убийство и только после этого вкусить дары природы.
Ну, да что можно ожидать от этого святоши. Но тут мне пришла в голову мысль побить праведника его же оружием!
- А мясо есть не грех? Почему ты не ешь ягоды, грибы и шишки?
- Накорми этим мою собаку.
Вот ведь упрямец, а? Но сдаваться я не собирался!
- Почему ты ешь дичь?
- Птица отжила свое. Посмотри на цвет мяса.
Он это понял. Он это понял не только по цвету мяса. По взмаху крыла и по крику. Может и я научусь этому?
Капелька села рядом с нами, поддержав ритуальную молитву.
- Сегодня ты мяса не получишь.
Предвкушая мои вопросы, он не заставил меня долго ждать.
- Ты дотронулся до дичи, а потом помолился.
Ругая шепотом старика, я побрел искать ягоды и шишки. Вернулся ни с чем.
- Ягод и шишек нет!
- Они есть, ты их не видишь.
Капелька, увидев мой голодный взгляд, принесла дохлую крысу.
- Спасибо, мой лохматый друг.
Горный Снег всучил мне лук и стрелы.
- Смотри не подстрели крысу.
В стрельбе из лука я понимал столько же, сколько индеец в журналистике. Утром мы двинулись дальше. Я вдыхал горные ароматы. Капелька находила новые запахи, ведомые только ей. Индеец смотрел за горизонт. На одном из деревьев я увидел орех. Затем еще и еще. Пока я залезал на дерево, этот скряга сбил их луком. Ореховый завтрак мне не грозил.
- Что не так, ведь я помолился?!
- Ты не веришь в Небо.
- Верю. Я верю в небо.
- Малыш, ты обманываешь себя.
Я хотел отнять орех, но боялся услышать длинные речи о холоде и "черной пантере". Я ушел искать еду. Я ушел искать еду? Я ушел искать еду! Я ушел искать еду впервые в жизни. Подмигнув белке, я собирал в рот ягоду, похожую на землянику. Курил украдкой, боялся, что старик заметит. Меня окутала жажда, я отпил из «блюдечка» шляпки гриба-великана. Горный Снег Весеннего Утра приготовил травяной чай. Красные языки он попросил заговорить, с помощью лупы, слепленной из снега. Пока я пил горячий душистый чай, старик принес травы и приложил к моей руке.
- Что бы не сводило.
- А что ты делаешь, когда у тебя болит зуб?
- Жую грибы. Горы кормят, горы поят, горы лечат.
- Но моя цивилизация лучше!
- Тогда почему ты со мной? В моей цивилизации?
Немного опьянев от чая, я получал удовольствие от поляны, что щекотала мои босые ноги. Капелька играла со стрекозой в догонялки, а когда та ей наскучила, решила побороться со мной. Обменявшись легкими укусами, мы лежали мертвые и счастливые от усталости и смотрели на облака. Собака видела в них вкусные косточки, а я вспоминал ту, которой больше нет. Я показал Горному Снегу фотографии друзей, коллег, меня на фоне Биг Бена, соседей на пикнике. На последней фотографии была изображена та, которой больше нет.
- Она попала под машину, погибла сразу.
Капелька обнюхала фотографию и заскулила. Я ждал сочувствия, но в очередной раз ошибся.
- Зачем тебе маленькие картинки твоих друзей?
- Это память. С помощью них я cмог показать тебе мой мир.
- Значит, если картинки не с тобой, ты забываешь своих друзей и не можешь описать свой мир?
Допив чай, я выбросил в костер фотографии. Все, кроме одной. Хворост мирно потрескивал, мы ждали, пока красные языки допоют свою песню.
- Они живые, их нельзя тушить. К вечеру, мы дойдем до озера. Я попрошу спеть
их снова.
- Как ты понял, что озеро рядом?
В ответ, он слегка стукнул меня ладонью по лбу. В его руке был комар. Быть может, и я научусь языку гор. Капелька шла впереди, держа нос подобно утюгу. Индеец что-то нашептывал, возможно, разговаривал с горами, а может, просил духов озера одарить нас ужином. Горный Снег наказал Капельке не шуметь и не входить в озеро, пока мы не поймаем рыбу. Индеец просил у дерева срезать две ветки, мы заточили копья перочинным ножом. Горы меня удивили. Озеро не было холодным, вода как парное молоко окутала нежностью и теплом. Мы пронзали озеро копьями, но рыбы не было. Горный Снег отбросил копье в сторону, случайно наткнувшись на рака. Последовав его примеру, мы наловили полный котелок раков. Пока индеец их варил, добавляя душистые травы, мы с Капелькой плавали наперегонки. Я много нырял, а когда Капелька вышла на берег, бросил несколько штук ей. Она лаяла, приняв их за вражеский легион, потом принюхалась и приступила к вечерней трапезе, смачно разламывая панцири.
- Полагаю, сегодня мне не стоит молиться?
Индеец улыбнулся. Когда пришла "черная пантера", я хотел позвонить боссу с докладом о проделанной работе, но сотового не нашел. Горный Снег предложил «свой» вариант.
- Я попрошу сокола доставить письмо.
- К сожалению, мой босс не умеет «пользоваться» соколом!
Я бурлил и кипел от гнева. Уж было подумал на индейца, но отказался от этой мысли. Он действовал искренне и открыто. Что ж сегодня не засну, я костровой.
Капелька пошла со мной за дровами. Собаке понравился неизвестный мне кустарник, листья которого она обгладывала, словно снимала шашлык с шампура. Я попробовал лист на вкус. Ну и гадость, как это можно есть? Наломав сухих веток, мы вернулись к месту привала, где застали храпящего индейца. Разламывая очередную клешню вареного рака я благодарил провидение за Горного Снега и Капельку. Заснул под утро, с одной стороны меня согревали красные языки, с другой собака, сладко посапывая. Проснулся от мелодии, которую играл индеец на губной гармошке. Капелька аккомпанировала, я хлопал в ладоши. Наш ансамбль услышали горы и луга. Деревья шуршали листиками, гладя нас по голове. Умывшись холодной водицей, мы пошли на встречу приключениям. Что ждет нас сегодня? Я влюбился в непредсказуемость. Она перестала пугать. Я боялся, что все это может кончиться, боялся возвращения. Я любовался снежными шапками, индеец уловил мой взгляд.
- Малыш, ты учишься языку гор.
- Но, как узнать, какой гриб полезен, какая трава лечит?
- Горы тебе нашепчут.
Солнышко ласкало, разгоняя тучи. Мы собирали бруснику, так я ее назвал. Собака резвилась, перегоняя свою тень. Индеец учил меня делать стрелы, стрелять из лука, оказалось это целая наука. Мы не ели впрок, живя сегодняшним днем. В речке я подстрелил мелкую рыбешку. Индеец широко улыбался. Капелька с удовольствием стрескала добычу. Ее насторожили странные звуки, которые не коснулись нашего уха. Под вечер горы устроили нам сюрприз. На встречу к нам двигались два браконьера, неся тушу большого животного. Они приблизились, вскинув винтовки в нашу сторону.
- Вилли, давай их пристрелим!
- Плохая идея.
Я не верил собственной смелости. Это сказал я. Они зыркнули ослепительной улыбкой, медленно повернув головы, друг к другу.
- Давай с ними поиграем, Мигель?
- Я не хочу играть, я желаю подстрелить их, как дичь!
Мы следили за их диалогом, поочередно глядя то на Вилли, то на Мигеля. Я пытался не думать, как цивилизованный человек, читая язык гор. Индеец предательски молчал.
- Пусть дичь убежит, а мы поиграем в охотников!
- Мы не собираемся бежать.
- Давай их укокошим, был один горный баран, а будут три!
- Я не хочу в них палить, я хочу подстрелить их, как дичь!
- Давай я в них пальну, а ты подстрелишь, как дичь!
Я решил вмешаться.
- Вы оставите горного барана, бросите свои винтовки и спокойно уйдете.
- Вилли, они психи?
- Мы не психи. Вилли, посмотри на ту гору, что справа от тебя. Мигель, ты посмотри на гору, что слева от тебя.
- Ну и что? – Хором пропели они.
- А то! Стоит вам выстрелить, лавины с этих гор, похоронят всех.
- А глушители не помогут? – Спросил Мигель.
- Не помогут. Стоит мне крикнуть, хлопнуть в ладоши или залаять собаке… Я слышал, что лавины разрывают легкие, потому что несутся со скоростью звука.
- Не слушай их, Мигель, это отвлекающий маневр.
- У вас единственный выход. Бросить оружие, добычу и уйти.
Они смотрели, хлопали глазками. А я пытался понять, как я думаю. То ли, как цивилизованный, то ли как человек гор.
- А винтовки можно оставить, ну хотя бы одну?
Через пару часов нам пришлось потревожить матушку-природу, закапывая винтовки. Капелька усердно помогала передними и задними лапами. Индеец разжег костер, я раскинул руки, поднял высоко голову и кричал, что есть силы.
- Я верю в Небо! Я верю в Небо, Капелька! Я верю в Небо, учитель!
Индеец широко улыбался, Капелька танцевала, пытаясь дотянуться до хвоста.
Мы собирали грибы к ужину. Учитель подстрелил мелкого зверька, из которого зачем-то вытянул вены. Капелька благодарила за еду громким лаем. Срубив прочную ветку, учитель начал заниматься с ней гимнастикой.
- А куда ты отправляешься зимой?
- К своим на северный континент.
- Ты передвигаешься пешком?
- В основном на морском транспорте.
- Ты покупаешь билет?
- Нет, на судах я работаю кашеваром, уборщиком, кем придется. Работаю за еду.
- А могу я жить, как ты, свободной птицей?
- Ты уже птица. Малыш я схожу за травами, вернусь, когда тот орел долетит до большой горы.
- Через двадцать минут?
- Не через двадцать минут, а когда орел долетит до большой горы.
Мы довольно чавкали, поедая грибной суп. Я подставил руки к огню, словно заряжал себя энергией. Утром мы ждали, когда костер догорит. Пламя меня приятно гипнотизировало, хворост трещал, выкидывая очередной уголек, слегка пугая Капельку. Учитель преподнес мне подарок. Вот зачем нужны были ветка с жилой. Я с благодарностью принял лук. Затем, он ходил вокруг меня, дымя различными травами.
- Я нарекаю тебя Огненным Ветром.
- Почему Огненный Ветер?
- Ты не до конца поборол в себе гнев.
- Благодарю, Горный Снег Весеннего Утра.
Я удивился, когда увидел, что мы дошли до Эль-Тахо. Я обнял Капельку, учителя и сел в поезд. Индеец хитро улыбался, словно знал, какую-то тайну. Когда я вернулся домой в Лондон, я не думал, что сказать боссу.
- Джим, какого черта ты не написал статью? Из нашей газеты ты единственный, кто знает испанский!
- Босс, я не знаю, что можно написать об экипажах поездов в Южной Америке.
- Джим…
- Не называйте меня пустыми слогами, меня зовут Огненный Ветер.
- Ты рехнулся?
- Босс, вы верите в Небо?
- Ты уволен!
На сегодня у меня назначена встреча с дантистом. Зверюга-стоматолог сверлила меня так, словно хотела найти в моих зубах скважину нефти. Домой я шел пешком. Я не знал, что меня ждет впереди. Я мог бы рассказать о трех днях, но не хотел предавать учителя. Я искал новую работу. Спустя две недели в дверь позвонили.
- Вам посылка, распишитесь.
Отпустив почтальона с чаевыми, я принялся открывать посылку. На дне ящика обнаружил единственный предмет. Это была… красная расческа, та самая.
- Сукин сын, как он узнал?!
Я сел на диван и расхохотался. Ну конечно мой новый адрес, был записан на бумажке, под чехлом сотового телефона! Когда я купил дом, моя собака Пинта выкопала во дворе красную расческу. Принесла мне в зубах. Моя любимая собака Пинта погибла через несколько дней, после этого случая. Она попала под машину. Мои слезы капали на фотографию Пинты, собаки которой больше нет.
Я нашел работу в газете, не такой престижной, но работа была творческой. Гостям показывал лук, подаренный мне учителем. В выходные пребывал в лесу, тренировался в стрельбе из лука. Вдыхал ароматы деревьев. Я попросил отпуск на лето. Купил себе губную гармошку. Долго выбирал подарок индейцу. Что можно подарить человеку, у которого все есть? Наконец нашел. В морском бинокле можно увидеть кратеры на Луне, а снежные шапки кажутся ближе. Я не знаю, найду ли учителя в горах, но мое сердце навсегда останется в Андах, горах Южной Америки.