AllexV

Здравствуйте. Я хочу закинуть его в бесплатную библиотеку на "Литрес". Впервые что-то публикую, волнуюсь. Хотя, у мня много всякого есть. Если встретите косяки в редактуре, прошу прощения. Укажите, исправлюсь.

Поехали!

Вампир.

Мириам открыла глаза. Солнечный свет, проникая сквозь восточные окна, слепил, вызывая мигрень. И, тем не менее, видеть солнце было приятно.

-Утро, – выдохнула девушка. С такой интонацией алкоголик произносит "выпивка".

Мириам спала на тахте в гостиной. Видимо, сегодня, как и вчера, как и третьего дня, у нее не хватило сил подняться в спальню на втором этаже. Голова немного кружилась, дыхание было медленным, тягучим, будто у Миры за ночь вместо легких выросли жабры.

Но больше всего девушку беспокоили слабость, потеря аппетита и память.

Да, память... Дело в том, что внезапно из воспоминаний начали выпадать целые куски биографии. К примеру, Мира прекрасно знала, что работает дизайнером, но хоть убей – не помнила, как целых пять лет на этого самого дизайнера училась. Она могла бы с полной уверенностью заявить, что под стеклянной вазой в комнате хранятся специально отложенные пятьдесят тысяч рублей, но понятия не имела, когда и на какие нужды обналичила деньги. А добрая половина имен в телефонной книге мобильного вызывала лишь недоумение.

Хуже всего дело обстояло с недавним прошлым. Удивительно, но Мириам вообще не представляла, где была и что делала еженощно примерно с десяти вечера до шести утра в течение нескольких суток. Поэтому девушка страшилась ночи. Страшилась... и жаждала ее наступления. Как отчаянный ныряльщик, прыгнув со скалы, ждет столкновения с бездной.

На ватных непослушных ногах добрела до кухни. Набрав стакан воды, тут же выплеснула в раковину. Затем бесцельно открыла несколько шкафов, зачем-то заглянула в холодильник. Тупо уставилась на содержимое. Забавно, но все продукты были аккуратно упакованы в вакуумные пакеты и разложены по цветам.

-Перфекционизм головного мозга, – девушка раздраженно хлопнула дверцей.

Вернулась в гостиную и вновь прилегла на диван. Ничего не хотелось. Разве что залезть с головой под одеяло, спрятаться от внешнего мира и не думать, не анализировать происходящее. Но делать-то что-то надо! Не может так больше продолжаться...

Мира схватила со столика мобильный, в длинном списке нашла запись "Карина" и нажала на вызов. Перед глазами тут же стало веснушчатое лицо со вздернутым носиком.

"Ну, хоть ее я помню," – мысленно вздохнула девушка и пару секунд послушала гудки, пока в трубке не раздалось веселое щебетание:

-Мирка, сто лет, сто зим... Как жизнь?

-Я по делу тебе звоню, – у Мириам просто не было сил радостно чирикать в ответ. – Мне до зарезу нужна информация об одном человеке. И нужна она срочно, в идеале завтра.

Тон собеседницы тут же изменился, а голос сделался ниже на добрых пол-октавы:

-Без проблем, только... У тебя там все в порядке?

-Все в норме, – соврала Мириам. – Записывай! Фамилия Вукович, зовут Драган.

-Угу... Постой-ка, а не тот ли это Драган Вукович, что заказал дизайн-проект перестройки первого этажа? Он что, платить отказывается? – разволновалась подруга.

-С деньгами порядок. Работаем по стопроцентной предоплате. Просто, очень хочется знать, кто он такой, откуда, почему переехал в наш город?

-Мирка, ты там часом не втюрилась?

-Послушай, – раздраженно бросила Мириам, – ты сделаешь то, о чем я прошу?

-Конечно... Эх, жаль ты из принципа не отвечаешь на видеозвонки, хотелось бы взглянуть на твою поглупевшую мордаху, – захохотала Карина и повесила трубку.

Мира со вздохом положила телефон на пол. Нет, она не влюбилась, все было гораздо хуже...

Примерно месяц назад в их район заселился мужчина. Вроде бы мигрант. То ли из Сербии, то ли из Хорватии. И Мириам не обратила на данное обстоятельство никакого внимания, если бы в начале этой недели новоявленный сосед не позвонил ей и не изъявил желание воспользоваться услугами дизайнера. Представившись Драганом Вуковичем и рассыпавшись в комплиментах относительно предыдущих работ Миры, мужчина предложил встретиться и обсудить свои пожелания относительно перепланировки первого этажа. Встречу назначили на десять часов вечера. Странно, конечно, но девушка решила не заострять внимание: мало ли, занят человек весь день и другое время выбрать просто не может.

Шестьдесят девятый дом находился всего в паре минут ходьбы вверх по улице. И вскоре Мириам уже звонила в домофон, стоя перед кованной калиткой с табличкой с соответствующим номером.

-Я вас не вижу. Подойдите, пожалуйста, ближе к камере, – раздался мужской голос. Очень красивый, не смотря на искажение динамиком, низкий, с хрипотцой.

-Ближе уже некуда, я прямо на нее смотрю, – девушка помахала в объектив рукой. – Это дизайнер. Мы договаривались...

-Техника... Вечно что-нибудь ломается. Входите! – щелкнул замок и калитка чуть приоткрылась.

Пока Мира пересекала небольшой дворик по выложенной камнем дорожке, кто-то гостеприимно распахнул входную дверь. Мириам, нацепив дежурную улыбку, перешагнула порог, в холле ее встречал высокий мужчина. И в этот самый момент девушка почувствовала себя странно, ее охватило какое-то непонятное возбуждение, дыхание сделалось прерывистым, а руки противно задрожали.

-Драган, – с легким поклоном представился хозяин. Только теперь Мира смогла его разглядеть. Красивый, широкоплечий, подтянутый, с аристократическими чертами лица и удивительными серыми глазами.

-Мириам, – пискнула девушка, пытаясь вернуть себе способность нормально дышать.

-Понимаю, что время для переговоров не самое удобное. Всему виной привычка встречаться с людьми в темное время суток, так как из-за порфирии, сопровождаемой острым фотодерматозом, я не переношу солнечного света, – мужчина смущенно кашланул. – Прошу простить мне описание столь интимных подробностей, но с моим специфическим образом жизни как раз связано одно из требований к проекту – устроенное определенным образом освещение.

-Вот, – Драган Вукович указал рукой на высокий журнальный стол, и лежавшие на нем, бумаги, – здесь подробное описание. Я даже взял на себя смелость выполнить кое-какие наброски.

Драган еще что-то рассказывал, а Мириам не могла отвести от него взгляд. Тонкие изящные ладони с длинными пальцами пианиста, запах дорогого парфюма, внезапно сделавшийся удушающе сладким. И глаза. Серые бездонные озера, заполненные талой водой. В них тонешь, не имея сил сопротивляться. Нет! Это было не озеро... Река... Течение уносило в даль... И воды ее были красными.

На следующее утро Мириам проснулась от слепящих лучей солнца, что светило сквозь тонкий тюль. Занавески с вечера оставались не задернутыми. Чувствуя слабость во всем теле, девушка приподнялась на локте и попыталась вспомнить события вчерашней ночи. Ничего не вышло. Ни беседы с заказчиком, ни деталей предстоящей работы... Даже то, каким образом Мира умудрилась добраться до дома, выпало из памяти.

"Может, он меня чем-нибудь отравил, – в страхе подумала девушка. – Хотя, как и чем? Я ведь ничего не ела и не пила. Я вообще только войти-то и успела."

Ближе к восемнадцати часам того же дня Мириам почувствовала лихорадочное волнение. Будто в предвкушении чего-то загадочного, неведомого, а от того вдвойне желанного, девушка провела какое-то время, пока не поняла, что ждет ночи. Как ждут дорогого друга из дальних краев, как ждут письма от возлюбленного, как ждут ответов на незаданные вопросы...

Следующим утром Мира снова проснулась на тахте в гостиной. На журнальном столике лежали неведомо откуда взявшиеся типовой договор на разработку дизайн-проекта, подписанный ею и Драганом Вуковичем, и целая кипа бумаг с записями и зарисовками от руки будущей комнаты.

Нет, Мириам не влюбилась. Состояние, в котором она пребывала больше походило на какой-то вздорный сон, повторяющийся уже в течение нескольких дней, как заевшая пластинка.

"Нужно с ним встретиться, – неожиданно для самой себя приняла решение девушка. – Только не посреди ночи, а сейчас, пока я способна мыслить здраво. И, если придется, спросить напрямик... О чем спросить? О том, уж не заразил ли он меня каким-то загадочным видом лунатизма? Да, услышав мои россказни, Вукович, в лучшем случае, вызовет "дурку..."

-Плевать! Пусть вызывает хоть "дурку", хоть шлюх, хоть дождь. Я должна во всем разобраться, – Мира подняла с пола мобильный.

Драган ответил после первого же гудка, будто держал телефон под рукой. И, выслушав импровизированное вранье о нестерпимом желании Мириам обсудить конструкцию фальшпотолка и фризов, к немалому удивлению девушки, согласился немедленно с ней увидеться.

Калитка и входная дверь дома оказались незапертыми, и Мира беспрепятственно вошла в просторный холл, совмещенный с гостиной. В ярком освещении светодиодных ламп (жалюзи под бамбук были плотно закрыты) она, наконец, смогла толком разглядеть помещение и утвердилась во мнении, что никакие переделки здесь совершенно не нужны. Современный стиль органично перекликался с японской тематикой и японским же минимализмом. Предыдущий дизайнер умело и рационально использовал каждый квадратный сантиметр пространства. Ни одного лишнего объекта или элемента декора. И перестраивать холл-гостиную на викторианский манер, как того возжелал заказчик, – значит все безнадежно испоганить.

Пока девушка осматривалась, по лестнице со второго этажа спустился сам Драган Вукович. Занятая своими мыслями, Мириам и не заметила, что хозяин отсутствовал. Поприветствовав ее в своей чуть более вежливой, чем следует, манере и усадив в удобное кресло, Вукович устроился на небольшом кремово-белом диванчике напротив. И теперь, глядя на него, Мира растеряла часть своих убеждений в бессмысленности реконструкции первого этажа.

Мужчина предпочитал одеваться в стиле двадцатых годов прошлого века, держался по-военному прямо и с таким достоинством, что дух захватывало. Неестественно бледное лицо с тонкими чертами, изящные руки аристократа с длинными пальцами интеллигентно сложены на коленях. В общем, единственным инородным предметом в комнате выглядел сам хозяин.

-Извините за прямоту, – решила все-таки высказаться Мириам, – но вы когда-нибудь слышали выражение: "не лезь в рабочий механизм?"

Драган Вукович удивленно поднял брови.

-Это я к тому, что в холле интерьер обновляли, самое позднее, года полтора назад. И выполнено все замечательно.

-Видите ли, я живу отшельником не один год, а современный дизайн, по моему мнению, слишком холоден и безлик. Хочется больше уюта и тепла, – мужчина вздохнул, – хотя бы в интерьере.

Мире ничего не оставалось, как принять такое объяснение.

Во время обсуждения технических и эстетических вопросов, выяснилось наличие у хозяина тонкого вкуса и врожденное чувство стиля. К тому же Драган Вукович оказался прекрасным собеседником, и разговор протекал в приятной дружественной атмосфере.

"Человек ведет себя вполне естественно и спокойно. А у меня, похоже, глюки на нервной почве," – подумала девушка.

Примерно через час, когда все темы были исчерпаны, и стало ясно, что пора выметаться, Мириам, так ни о чем и не спросив, направилась к выходу.

-Что ж, до вечера, – бросил мужчина на прощание.

Мира резко обернулась.

-Но мы, кажется, не собирались встречаться сегодня вечером...

Драган улыбнулся. Улыбка была печальной и одновременно очень нежной, а глаза хранили какое-то знание, неведомое и недоступное.

Мириам выскочила на улицу, как ошпаренная, и бегом бросилась домой. Ей было плевать, что подумают соседи, увидев ее стремглав несущейся по дороге. Забежав в дом, девушка упала в кресло и обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Раскачиваясь из стороны в сторону, она раз за разом шептала озябшими губами:

-Что происходит? Что, черт возьми, происходит?

"Не важно, – внезапно против собственной воли подумала Мира, – придет ночь и расставит все по своим местам."

Утро следующего дня выдалось пасмурным. В остальном же ничего не изменилось. Мириам очнулась на тахте, которая, похоже, стала ее любимым спальным местом, накрытая пледом, в одежде и с абсолютным отсутствием воспоминаний о второй половине минувших суток.

Не смотря на слабость, девушка поднялась и, сжав кулаки, зажмурилась.

-Не в этот раз. Нет, не в этот раз. Ну, давай же! Хоть что-нибудь да должно быть...

И, словно в награду за ее усилия, перед глазами стала картина.

Мириам неподвижно, будто мраморное изваяние, замерла перед настенными часами в кухне. Маленькая стрелка отсчитывает секунды, а секунды складываются в минуты. Внезапно, подчинившись какому-то внутреннему импульсу, девушка начинает двигаться. Выходит за ворота, бредет, покачиваясь и спотыкаясь на каждом шагу, вверх по улице. Идет, глядя прямо перед собой невидящим взором.

Кованная калитка шестьдесят девятого дома распахнута настежь.

В дверях стоит мужчина.

-Входи, я ждал тебя.

-Драган, – шепчет Мира, протягивает к нему руки, идет навстречу нетвердыми шагами. Один шаг, другой... Лицо девушки озаряет радостная улыбка.

Из оцепенения Мириам вывел сигнал мобильного. Пришло голосовое сообщение. Мира нажала на воспроизведение, и из динамика послышался голос Карины:

-Привет, детка. Позвонить сейчас не могу, дел по горло, поэтому расскажу пока вкратце. Похоже на то, что задание я выполнить не в силах. По крайней, мере за такой короткий срок. Этот твой Драган Вукович какой-то агент под прикрытием, и информации о нем практически нет. Все, что удалось узнать: Вукович – этнический серб, родился,вроде, в Приштине. Где и как прожил до тридцати лет, неизвестно. Потом внезапно оказался в Москве, как вполне себе полноправный гражданин Российской Федерации. Купил там квартиру, кстати сказать, недешевую. Затем снялся с места и уехал в Воронеж, а через три года – в Новосибирск. Теперь вот проживает у нас. На жизнь зарабатывает, выполняя переводы на русский с двенадцати – ты вдумайся! – языков, включая латынь. Это все. Ну, или практически все.

Пауза.

-Мирка, я тебе, конечно доверяю... Но, если ты вдруг проболтаешься, мне жопу отломают. Так что, имей ввиду...

Снова пауза.

-Короче, есть у меня один умелец. Даже не умелец, а чудодей, раз умудрился за сутки найти не только отсканированную копию российского паспорта Драгана Вуковича в страховой компании, но и где-то нарыть "скан" сербского.

Пауза.

-Люди с годами, конечно, меняются, но не совсем. К примеру, размер головы, форма ушей и тому подобное остаются прежними... Так вот, мой умелец бьет себя пяткой в грудь, что на российский и сербский паспорта сфотографированы два, хоть и очень похожих друг на друга, но совершенно разных мужика.

-Мирка! – рявкнула подружка. – Ты там не вздумай в какую-нибудь авантюру влезть...

Карина еще что-то говорила, но Мириам нажала на стоп, поднялась в свой рабочий кабинет, включила компьютер, и пару минут неподвижно сидела перед экраном.

-Следующая остановка – сумасшедший дом, – порадовала себя девушка и дрожащими руками ввела в поисковой строке слово "вампир".

Перелопатив какую-то немыслимую гору народного фольклора, городских легенд и авторских выдумок, Мира только вздохнула: во-первых, не ясно, с чего вдруг ей вообще пришло это в голову, а во-вторых, если верить прочитанному, вампиров существует множество видов и классификаций.

Некоторые прекрасно знают о своей сущности, а для некоторых, обнаружившись, собственный "вампиризм" оказывается еще большим шоком, чем для окружающих. Одни боятся солнечного света, другие разгуливают белым днем, как темной ночью. Кто-то не переносит чеснок, а кому-то его запах даже нравится.

Благо, кое-что общее у всех вурдалаков нашлось. Они пьют кровь, и пьют ее только по ночам, не едят человеческую пищу (во всяком случае, как источник энергии, она им не нужна) и не отражаются в зеркалах.

Охотятся вампиры тоже по-разному, но в основном, тремя способами.

Первые могут нападать на людей прямо на улице, подкараулив, например, ночью в темном переулке. Вторым же необходимо, чтобы жертва непременно сама впустила их в дом. Они стучат в двери, иногда даже в окна, рассыпаясь в извинениях, что пришли в столь неурочное время, рассказывают небылицы о мнимых неприятностях, жалуются на дождь и холод. И горе тому беспечному, кто по незнанию или неверию отопрет засов и скажет: "Входи!" Единожды переступив порог, упырь будет возвращаться снова и снова. А, человек, находящийся под властью вампира, будет ждать своего мучителя, как дорогого гостя.

Третий же вид охоты, самый страшный, заключался в том, что вурдалак не пытается под благовидным предлогом попасть в дом к предполагаемой добыче, а, наоборот, зовет ее к себе. И как во втором случае, стоит жертве откликнуться на зов, в следующий раз она, подчиняясь воли охотника, придет, не сознавая своих действий, хоть с другого конца планеты. Такие вампиры тоже хитрят. Приглашают поздно ночью людей на ужин или совместный просмотр фильма...

-Или на деловую встречу, по случаю оформления заказа на дизайн-проект, – простонала Мириам. – И я поперлась, сама, никто не заставлял...

-Ой дура я, дура! – запричитала девушка. – Ну кто, скажите на милость, назначает деловые встречи в двадцать два часа? Фотодерматоз у него... Ага, как же!

Мира лихорадочно искала решение. Полицию она отмела сразу, сотрудники правопорядка в ее россказни ни за что не поверят. К тому же не было полной уверенности, что девушка не сама себя убедила в правдивости собственной догадки.

Прометавшись минут двадцать по комнате, Мириам схватила ключи от машины и направилась в сторону города. Еще через двадцать минут, поплутав по узким улочкам, тормозила у небольшого магазинчика с дурацким названием "Эрос и Психея". Преодолев природное смущение, Мира вошла внутрь.

-Мне нужны наручники, – заявила она с порога скучающей продавщице.

Женщина оживилась:

-Вот есть несколько моделей: с опушкой, покрытые латексом, есть с силиконовыми вставками для удобства...

-Мне нужны наручники, – нетерпеливо перебила Мириам, – которые человек ни при каких обстоятельствах не сможет открыть самостоятельно, без ключа.

-Такого нет, противоречит международным стандартам.

"Надо же, у этого непотребства еще и стандарты имеются. Международные," – удивилась девушка, а вслух заявила:

-Плачу тройную цену!

Продавец скрылась за небольшой ширмой, прятавшей, очевидно, вход на склад, и вышла через минуту, неся что-то в руке.

-Вот, – протянула она Мире связку из трех ключей и наручники, самые обыкновенные, какие показывают в фильмах про полицейских, без опушек, латекса и прочих чудес. Мириам молча положила на стойку две пятитысячные купюры и вышла из магазина.

Вернувшись домой, девушка прогулялась по первому и второму этажам, внимательно разглядывая предметы мебели. Наконец приняла решение, вернулась в кухню и подошла к электроплите. Одно кольцо наручников закрепила на дверце духовки, другое защелкнула на собственном запястье. Подергала, сначала слабо, потом изо все сил. Затем открыла духовой шкаф и снова подергала, и в этот момент почувствовала странный запах. Наклонилась чуть ближе и принюхалась. Так и есть, неприятный резкий запах консервационной смазки, которой обрабатывают при сборке некоторые детали кухонных плит для сохранности. Чтобы ее удалить пользователь должен разогреть электродуховку до максимальной температуры и подержать так пару часов.

-Странно, – задумчиво пробормотала девушка, – я что, за все время духовой шкаф прокалить не удосужилась?

"О чем ты думаешь?" – мысленно возмутилась Мириам, вытащила из кармана джинсов заранее прихваченный телефон и положила его на столешницу из искусственного камня.

"Завтра позвоню Карине, что-нибудь наплету и попрошу меня вызволить," – с этими мыслями Мира подкинула на ладони связку ключей и швырнула в другой конец кухни.

-Что... Что?! Этого не может быть...

Девушка поднялась с тахты. Утреннее солнышко светло в восточные окна. Гостиная выглядела совершенно так же, как и вчера, единственное, чего здесь точно не должно быть – это сама Мириам.

Мира вскочила на ноги и припустилась в кухню. В центре комнаты лежали раскрытые "браслеты" с ключом в замке.

-Да что это за дерьмо?! – закричала девушка и бегом бросилась на улицу.

Калитка дома номер шестьдесят девять оказалась распахнута настежь, дверь не заперта. А Мириам порадовалась, что в отличии от предыдущих дней, чувствует себя прекрасно, видимо, благодаря тому, что на смену растерянности и страху пришла злость.

Мира решительно перешагнула порог.

Драган Вукович лежал на полу, раскинув руки, голова повернута вправо. Мириам подошла к мужчине и опустилась на колени рядом с ним. На губах Драгана сияла улыбка, а в немигающих глазах застыло выражение неземного блаженства и восторга.

Девушка с трудом оторвала взгляд от лица Вуковича. Потянулась к шее, чтобы проверить пульс и увидела на бледной коже красно-фиолетовое пятно, похожее на синяк, а в центре него – две круглые дырочки миллиметров по пять диаметром, с отвратительными обсосанными краями.

Внезапно гематома начала сама собой проходить, а дырочки – затягиваться. Через насколько секунд от укуса не осталось и следа.

Ударом хлыста пришло осознание происходящего, а в мозгу зазвучали слова, да так ясно, что казалось, будто кто-то шепчет их на ухо:

"Техника... Вечно что-нибудь ломается. Входите!"

-Входите, – глухо простонала Мириам.

В этот миг все встало на свои места. И крайне странная неполадка в домофоне, и стойкая неприязнь Миры к общению по видеосвязи, и продукты в холодильнике, разложенные скорее для вида, чем для еды, и кухонная плита в заводской смазке. И еще одна деталь, которая отложилась в памяти, но испуганное и затуманенное сознание девушки просто отказывалось ее принимать...

-Почему, – прошептала Мириам пересохшими губами, – почему во всем моем доме нет ни одного зеркала?

Вспомнила, что в детстве мне очень нравилась Агата Кристи, решила почитать Зачем я это сделала?