В истории современной космонавтики и покорения космоса было не мало трагических событий, одно из них произошло 35 лет назад. 28 января 1986 года внимание всех было приковано к очередному запуску шаттла "Челленджер" с мыса Канаверал.

Этот запуск привлекал себе повышенное внимание пожалуй тем, что на борту шаттла впервые был гражданский специалист.

В состав экипажа «Челленджера» для очередной миссии входили семь человек – командир Фрэнсис Скоби, второй пилот Майкл Смит, научные специалисты Эллисон Онидзука, Джудит Резник и Роналд Макнейр, а также специалист по полезной нагрузке Грегори Джарвис и Шэрон Криста Маколифф. Она отправлялась в полет впервые – в качестве первого участника проекта «Учитель в космосе».

На гостевых трибунах в тот день собралось множество почетных гостей, начиная с президента США Рональда Рейгана. Они могли разглядеть стартовую площадку в бинокль. Миллионы американцев следили за происходящим благодаря телетрансляции с мыса Канаверал. Погода была практически идеальной для старта: безоблачное небо, яркое солнце, слабый ветер. Однако в ночь перед запуском над космодромом прошла ледяная буря, в результате чего соединения и уплотнительные кольца на ускорителях переохладились и обледенели. Температура воздуха опускалась до рекордно низких отметок.

В 11 часов 38 минут «Челленджер» оторвался от земли. Сразу же после старта кинокамеры зафиксировали белый дымок, выходивший из стыка нижней и средней секций правого ускорителя. Уже позже, анализируя кадры, эксперты предположили, что это выходил водяной пар.

Скорость ракеты в два раза превысила скорость звука, когда командир Майкл Смит понял, что происходит что-то не так. Сидевший справа в кабине Смит скорее всего мог взглянуть в иллюминатор и увидеть вспышку пламени или пара.

«Ах, ох», — успел произнести он на 73-й секунде полета – это были последние слова, которые приняли по радио в Центре управления. В этот момент на мониторах, установленных в ЦУПе, появились отметки об снижении давления в правом твердотопливном ускорителе.

Позднее комиссия установила, что разрушение было вызвано повреждением уплотнительного кольца правого твердотопливного ускорителя при старте: в условиях низких температур образовалась постоянная щель, через которую прорвались продукты сгорания. Язык пламени достиг одной из распорок, фиксирующих ускоритель. Вскоре после того как «Челленджер» прошел точку максимального динамического давления, распорка прогорела, ускоритель повернулся, прорвал днище водородного бака топливного блока и повредил кислородный бак. На 73-й секунде полета на высоте около 14 км произошел взрыв топливного бака. Корабль мгновенно разрушился, его обломки упали в Атлантический океан.

В этот момент на земле какой-то офицер ВВС, чье имя осталось неизвестным, нажал специальную кнопку, подорвав летевшие уже отдельно твердотопливные ускорители, чтобы их обломки упали в море, а не где-то над населенной территорией.

Однако капсула с астронавтами осталась целой – она отделилась от корабля невредимой. Поэтому члены экипажа «были в сознании, по крайней мере поначалу, и полностью понимали, что что-то пошло не так», — говорится в книге Кевина Кука, посвященной биографии погибшей учительницы.

В момент взрыва перегрузки в капсуле достигли 20G, что в три раза превысило перегрузки, которым подвергался экипаж во время тренировок. Позднее комиссия установила, что такие перегрузки были несмертельными и вероятность травмирования была «низкой».

При обследовании обломков выяснилось, что взрыв не привел к мгновенной разгерметизации, которая привела бы к потере сознания людей. Более того, три члена экипажа успели задействовать свои аварийные кислородные маски. Кроме того, командир Смит пытался задействовать двигатель шаттла – об этом говорил включенный тумблер на его панели управления.

«Что они должны были сделать в тот момент? Скоби и Смит попытались бы вернуться на Землю», — рассуждает в книге бывший сотрудник NASA Керри Джоелс.

Капсула с экипажем по инерции продолжала подниматься еще 20 секунд, после чего упала в океан в 20 километрах от старта. Падение заняло более двух минут, скорость при ударе составила свыше 330 км/ч.

Свидетелями катастрофы стали миллионы телезрителей. При этом даже ведущий репортажа поначалу не понял, что же произошло. В течение нескольких секунд после взрыва он продолжал рассказывать о полете: «Контроль полета показывает, что все идет нормально. Очевидно, имеются некоторые неполадки. Мы не имеем связи».

Президент Рейган назначил специальную Комиссию под руководством бывшего госсекретаря США Уильяма Пирса Роджерса для расследования крушения. Она пришла к выводу, что определяющими факторами, приведшими к катастрофе, послужили недостатки корпоративной культуры безопасности и процедуры принятия решений NASA.

Комиссия с пристрастием допрашивала на закрытых заседаниях высших должностных лиц NASA и инженеров компании Morton Thiokol – поставщика ракет-носителей на твердом топливе. Как выяснилось, руководителям NASA с 1977 года было известно о потенциально опасных дефектах твердотопливных ускорителей, поставляемых Morton Thiokol, однако они не обращали на это должного внимания. Они также пренебрегли предупреждениями конструкторов об опасности запуска корабля в условиях низких температур того утра на мысе Канаверал и не доложили вышестоящему начальству о своих опасениях.

https://www.gazeta.ru/science/2021/06/20_a_13656614.shtml

Что чувствует человек находящийся в такой критической ситуации - "между жизнью и смертью"?

При разработке корпуса ускорителя, желая сэкономить на времени и стоимости, инженеры заимствовали многие детали и узлы от другой твердотопливной ракеты «Титан III»

Инженеры Morton Thiokol предложили объединять части секций с помощью соединений, изолируемых с помощью двух уплотнительных колец, которые отличались от применявшихся на «Титане»

Гидравлические испытания 1977 года показали, что вода под давлением, использовавшаяся для симуляции работы ускорителя, выгибала наружу металлические стенки секции, из-за чего соединение выгибалось внутрь, при этом уплотнительные кольца переставали обеспечивать герметичность. Данный эффект мог вызвать резкое падение давления и разрушение уплотнительных колец, а затем — прорыв струи горячих газов и разрушение соединения, что в конечном итоге могло привести к разрушению ускорителя и челнока

Инженеры Космического центра Маршалла указывали на то, что предложенное «Thiokol» соединение частей ускорителя недопустимо. Один из инженеров предположил, что из-за вращения соединения использование второго уплотнительного кольца вообще бесполезно, однако менеджер проекта твердотопливных ускорителей Джордж Харди не придал этому особого значения и не передал отчёты инженеров подрядчику. В итоге соединение частей с помощью уплотнительных колец было допущено к полётам в 1980 году

Признаки серьёзного повреждения уплотнительных колец проявлялись уже в ходе второй миссии STS-2 космического челнока «Колумбия». Вопреки требованиям, инженеры Космического центра Маршалла на этот раз не сообщили о проблеме руководству НАСА, решив устранить проблему напрямую с подрядчиком «Thiokol». Даже после того, как проблеме уплотнительных колец был присвоен высший уровень критичности, никто из центра Маршалла не выступил с идеей прекратить эксплуатацию челноков до полного устранения проблемы.

К 1985 году был начат процесс по перепроектированию, предусматривавший наращивание толщины соединений на три дюйма (76 мм), что могло предотвратить изгибание соединений. Однако всё это время челноки эксплуатировались с потенциально опасными ускорителями. «Thiokol» пошёл ещё дальше, сумев убедить руководство NASA в том, что проблема уплотнительных колец «решена».

Утро следующего дня, 28 января, выдалось необычайно холодным — температура опустилась до отметки −1 °C, минимально допустимой для разрешения старта. Предыдущий самый «холодный» старт был проведён при температуре 12 °C. Низкая температура вызвала обеспокоенность у инженеров «Thiokol». Во время закрытой телевизионной конференции между «Thiokol» и руководством NASA они высказывали опасения, что подобные экстремальные условия могут отрицательно сказаться на эластичности уплотнительных колец твердотопливных ускорителей, так как соединения не испытывались при температурах ниже 12 °C, и рекомендовали отложить запуск. Вместе с тем, что проблема уплотнительных колец ещё не была решена и имела высшую критичность, инженеры сомневались, что оба кольца при низкой температуре смогут сохранить герметичность соединения. Инженер компании «Thiokol» Роджер Божоли настаивал на немедленной отмене старта.

Руководство «Thiokol» поддержало своих инженеров, однако из-за постоянных задержек руководство NASA было категорически против. Они отмели опасения о неэластичности кольца, безосновательно аргументируя тем, что в случае, если основное кольцо не сможет обеспечить герметичность, это сделает резервное. Видя категоричность NASA, руководство «Thiokol» уступило и дало разрешение на старт.

Тем временем на площадке запуска возникло обледенение, что само по себе являлось непреодолимым препятствием для запуска. Были опасения, что обледенение может повредить плитки теплоизолирующего покрытия шаттла. Специалисты «Rockwell International» пришли к мнению, что запуск следует отложить, однако руководство не выразило твёрдого запрета старта, и руководитель миссии Арнольд Элдрич смог настоять на продолжении подготовки

https://ru.wikipedia.org/wiki/Катастрофа_шаттла_«Челленджер»

Прогар бака

28 января 1986 года вскоре после старта с космодрома на мысе Канаверал потерпел катастрофу американский шаттл Challenger с семью членами экипажа на борту. Взлёт корабля транслировался по телевидению, поэтому миллионы американцев стали свидетелями трагедии, развернувшейся в прямом эфире. Гибель Challenger — одна из крупнейших аварий в истории пилотируемой космонавтики.

Американский многоразовый космический корабль Challenger был передан НАСА в 1982 году. Второй космический челнок проекта «Шаттл» совершил девять успешных полётов, его использовали для запуска спутников и научных исследований  NASA.

В рамках своего десятого полёта Challenger должен был вывести на орбиту спутник связи и провести наблюдение за кометой Галлея. Это был 25-й запуск шаттлов в космос.

Во время полёта также планировалось провести ряд школьных занятий в рамках программы «Учитель в космосе». Два урока должны были пройти в прямом эфире, ещё четыре собирались записать на шаттле, чтобы продемонстрировать позже. Целью инициативы было повышение интереса населения к полётам в космос.

В экипаж входили семь человек: командир Фрэнсис Скоби, второй пилот Майкл Смит, специалист по полезной нагрузке Грегори Джарвис, три научных специалиста — Джудит Резник, Рональд Макнейр и Эллисон Онидзука, а также учительница Криста Маколифф, которая выиграла общенациональный отбор.

Десятый полёт Challenger в рамках миссии STS-51L изначально должен был стартовать 22 января, но несколько раз откладывался. Причиной переносов были технические проблемы, задержки миссии STS-61C (седьмой полёт шаттла Columbia) и неподходящие для запуска корабля погодные условия.

В последний раз старт был отложен на два часа уже 28 января. В ночь перед запуском температура на мысе Канаверал опустилась ниже нуля. Специалисты компании Morton Thiokol, поставлявшей твердотопливные ускорители, выступали за отмену старта, однако руководство НАСА настояло на запуске.

Анализ съёмки старта шаттла показал, что уже на первой секунде из основания правого твердотопливного ускорителя вырывался серый дым. Его выброс продолжался около двух секунд. Затем около минуты полёт визуально проходил в штатном режиме, однако на 59-й секунде из ускорителя начал идти шлейф пламени .

Раскалённая струя била во внешний топливный бак, из него начал вытекать жидкий водород. Через несколько секунд конструкция начала разрушаться, затем повреждение получил бак с жидким кислородом, после чего на 74-й секунде полёта произошла детонация и дальнейшее разрушение шаттла / U.S. National Archives and Records Administration

Все семь членов экипажа погибли. После катастрофы президент США Рональд Рейган создал специальную комиссию по выяснению причин взрыва на космическом челноке Challenger. Её возглавил бывший госсекретарь Уильям Пирс Роджерс / NASA

Согласно выводам комиссии, главной причиной трагедии стала неисправность кольцевого уплотнителя твердотопливного ускорителя. В условиях низких температур он не обеспечивал герметичность стыков. Дефект привёл к утечке горячих газов, которые прожгли покрытие топливного бака, что и привело к катастрофе.

После трагедии программа запуска шаттлов была приостановлена. Полёты возобновились в 1988 году. Вместо погибшего Challenger было принято решение построить новый шаттл, который получил название Endeavour. Окончательно программа Space Shuttle была прекращена в 2011 году.

«Мы всегда будем помнить их, этих опытных профессионалов, учёных и путешественников, этих творческих личностей, учителей, мужей и жён. И мы будем лелеять их истории — истории триумфа и отваги, истории подлинных американских героев», — заявил президент США Рональд Рейган на похоронах астронавтов.

источник

В 1984 году американец Брюс МакКэндлесс вышел в открытый космос из корабля "Челленджер". И врубил ранец на жидком азоте (устройство называется Manned Maneuver Unit). С его помощью он сумел улететь в открытый космос на расстояние 97 метров от корабля. Этот момент запечатлён на фото. Брюс не был пристёгнут и совершал этот трюк без страховки.

Если бы ранец вышел из строя,  у него не было бы ни единого технического способа вернуться обратно на корабль.