«Трусишка зайка серенький под ёлочкой скакал»

Всем знакомы эти слова из новогодней детской песенки «В лесу родилась ёлочка».
Вообще зайцев в России четыре вида:

ЗАЯЦ-БЕЛЯК — распространен на большей части территории России. Про него говорят: летом серый, зимой белый. Найденных случайно в лесу зайчат трогать и тем более гладить нельзя ради их же пользы (на них не будет запаха, их не найдет хищник и не съест).

ЗАЯЦ-РУСАК — распространен в Европейской части России, кроме севера. Зимой окраска заметно светлеет, но не становится чисто белой как у беляка. Хвост сверху черный. Тумак — помесь беляка и русака.

ЗАЯЦ-ТОЛАЙ — распространен на юге Сибири, встречается в степях Забайкалья, на юге Астраханской области. Зимняя окраска почти не отличается от летней.

МАНЬЧЖУРСКИЙ ЗАЯЦ — распространен на Дальнем Востоке. Сезонного изменения окраски нет. В отличие от других зайцев он совершенно не запутывает свои следы.

Меня давно занимал вопрос — а почему, собственно, зайка трусишка?

Да, в народе издревле укоренились мысли: зайка — трусишка, лисичка — хитрая сестричка, плутовка, волчок — серый бочок, злой и страшный серый волк, медведь — хозяин леса, косолапый, мышка — норушка, лягушка — квакушка... и т. д.

Заяц почему-то всегда трус, косоглазый, косой и душа у него заячья, даже латинское наименование вида зайца-беляка Lepus timidus переводится как «робкий заяц».

Но так ли это в действительности? Такой ли он трусишка? Насколько верен данный стереотип? Ведь заяц жил и на заре человечества, когда человека как такового еще не было, и сейчас неплохо себя ощущает, живет и размножается. Древние найденные останки зайцеобразных имеют возраст примерно 48 — 50 миллионов лет. Мог ли существовать столько времени трусливый вид животного, боящийся всего и вся, почему он не вымер? Элементарно от страха не скончался?

Живет заяц в природе, это его дом и живет он, другими словами, как человек в своем доме. Ну так чего там ему бояться?

Думаю, заяц не боится, а опасается. Видимо, того, что представляется ему опасным и того, кто может его съесть. За миллионы лет у зайца выработался инстинкт самосохранения.

Заяц летом питается травянистыми растениями, зимой сухой травой, ветками и корой различных деревьев и кустарников. То есть травкой. А вокруг хищники, питающиеся мясом, в том числе и мясом зайца: лисы, волки, хищные птицы, рысь, человек.

Так вот, чтобы выжить, заяц должен быть осторожным и защищаться. Как?

Реализация инстинкта самосохранения зайца оптимально соответствует его возможностям в борьбе за существование и осуществляется двумя основными способами: убежать или спрятаться, затаиться. Это видовое приспособление к условиям существования и защита от врагов. Увидел волка — затаился, спрятался, волк и не найдет; волк обнаружил — тогда беги.

Количество адреналина (стрессового гормона) в крови убегающего зайца, несомненно, увеличивается. Однако заяц не паникует и убегает вполне осознанно. Он бежит по лесу, запутывая след, несколько раз возвращаясь по своему же следу (навстречу гонящихся за ним и догоняющих волку или собаке!), затем отпрыгивает в сторону на несколько метров, сбивая пахучий след — и снова кружит, нарезает круги. Иногда останавливается и слушает, что и как там сзади, гонятся ли за ним. «Поневоле заяц бежит, когда лететь не на чем» (Пословицы русского народа, В. И. Даль).

Если нет выхода, заяц может обороняться: от не очень опасных хищников отбиваться передними лапами или переворачиваться на спину и бить сильными задними ногами. На задних лапах довольно большие когти и удар очень болезнен.

Прочитал, что пишет о зайце натуралист Альфред Брем: «Случается, что старые, опытные зайцы обнаруживают чрезвычайную дерзость, так что их нельзя прогнать и с собаками; заметив, что собаки заперты или привязаны, они смело пасутся на их глазах».

Многие охотники считают зайцев довольно наглыми существами и никто из них не назовет зайца трусом. Это хорошо знают и садоводы, которым нередко бывает трудно выгнать повадившегося в сад объедать яблони зайца.

Так что заяц совсем не трусишка. Кто-то убегает от опасности, так же как заяц; кто-то вступает в драку, если иного не остается (например, зажатый в угол хищник, волк или соболь; или лемминги, это грызуны, полярная мышь, при опасности, не успевая убежать, встают на задние лапы, раздвинув передние в стороны, показывают резцы и бросаются на врага, не задумываясь ни секунды — сам видел); кто-то притворяется мертвым, замирает (например, енотовидная собака. Можно принести в мешке из леса домой, выложить, а потом со стороны наблюдать, как «мертвый» зверь, слушая тишину, вдруг очнулся и побежал куда подальше). Так почему никто не говорит, что лось или волк, убегающие от человека, трусливы?

Ну а косоглазие зайца — это просто особенность зрения. Заяц не может фокусироваться на одном объекте двумя глазами одновременно, как это делает человек. Глаза у зайца широко расставлены, находятся по бокам головы. Он видит вокруг себя, то есть обзор почти на 360 градусов!

Это позволяет ему мгновенно среагировать на опасность. Однако у него нет, как уже сказал чуть выше, бинокулярного зрения, которое обеспечивает восприятие глубины и расстояния. Поэтому, если зайцу нужно получше рассмотреть что-то, например, охотника или вкусную веточку ивы, он поворачивает голову так, чтобы объект оказался в поле зрения одного глаза. И заяц, рассматривая заинтересовавший его предмет, вынужден поворачивать голову одним или другим боком, словно косит, смотрит одним глазом. «Косой», в общем.

Следует отметить, что похоже, но с некоторыми отличиями, устроено зрение у многих других животных: лошади, коровы, белки, цапли, воробья и так далее. Однако их почему-то «косыми» не называют. Хотя в литературе встречается выражение «лошадь косит влажным глазом».

Подсказка из школы, наводящая на некоторые размышления: «Под песчаной косой длинноухий косой пал под острой косой косой бабы с косой».

Наши представления о зайце, об этом зверьке, сформированные сказками, в массе своей далеки от реальности, сказочные стереотипы обманчивы.

«Чтобы не впасть в разные заблуждения и воспринимать мир таким какой он есть, а не такой как его кто-то нам навязывает, надо ко всему относиться критически, искать причинно-следственною связь, по-простому — „включать мозги“.» (из жизненных реалий).

Н.В. Смирнов