В 1844 году немецкий астроном Фридрих Бессель сделал замечательное открытие, обнаружив, что траектория движения звезды Сириус периодически, хотя и незначительно, отклоняется от прямолинейного пути. В проекции на небесную сферу это отклонение проявлялось в виде странной волнообразной кривой. Собственное движение Сириуса, составляющее 1,3 угловые секунды в год, позволяло фиксировать это отклонение в сравнительно короткие промежутки наблюдений. Бессель объяснил это «вихляние» воздействием некой «скрытой массы», которая вращается вместе с Сириусом вокруг общего центра масс с периодом, равным 50 годам. Однако его сообщение встретили с недоверием — согласно предположениям Бесселя, масса тёмного спутника должна была сопоставляться с массой нашего Солнца.

Спустя 18 лет, в январе 1862 года, это предположение было блестяще подтверждено. Астроном Альван Кларк открыл рядом с Сириусом небольшую звёздочку, которая впоследствии продемонстрировала орбитальное движение, соответствующее расчетам Бесселя. Это событие стало триумфом «астрономии тяготения» и по своей значимости не уступало открытию Нептуна. Сириус B обладает видимым блеском 8,4m, и при максимальном удалении от Сириуса A (11 угловых секунд) его можно наблюдать даже с помощью небольшого телескопа.

Спокойной ночи, дорогие подписчики.