Интересную тему вы подняли, ТС. Отдельный респект от бывшего эколога за K и r стратегии)) По сути вопроса - мне кажется, что здесь очень важно договориться о терминах: что значит профессионал. В исходном посте вы пишете, что "много что знаю и умею и во многих сферах, но всё в основном по верхам, не глубоко" и  "...думаешь, все вокруг (ну не все, конечно) профессионалы в моем то возрасте, кучу денег зарабатывают. А я не профи, и хобби монетизировать совершенно не умею". Получается, что в этом случае профессионал - это тот, кто глубоко и серьёзно разбирается в какой-то сфере и зарабатывает в ней много денег. И вот тут сразу начинаются вопросы: а человек, который офигенно в чём-то разбирается, но не может это монетизировать - профессионал? А тот, кто не так глубоко разбирается в вопросе, но при этом хорошо зарабатывает - профессионал? И так далее.

Но это всё лирика, а вопрос ваш, как это ни удивительно, похоже, больше из области психологии. Сейчас объясню на своём примере, почему. Большую часть юности я переживала, что моё первое на тот момент образование (эколог) невероятно широкое, но без необходимой глубины. Что нас учили и биохимии, и статистике, и законодательству и даже реанимационным мероприятиям (реально, мы учились жгуты накладывать и уколы ставить на манекенах), а выхлоп-то какой? Вон, я понимаю, Ландау. Сразу про него скажешь - величина, физик! Или подруга моя - оперная певица. Или дедушка - крутой биофизик. А я? Недомедик, недобиолог, недоюрист, недогеограф... И вроде прикольно на викторинах дофига отгадывать из-за широты знаний, но чувства собственной состоятельности-то и нет!

История произошла несколько лет назад на прошлой работе.

Одна сотрудница ушла в декрет и мы стали искать ей замену. Но так как область востребованная у работодателей, то найти сотрудника желающего сидеть на декретной ставке было непросто.

Сначала искали в городах где есть офисы нашей компании (МСК, СПб). Не нашли.

Тогда обратили взор на всю Россию. Хотя на тот момент у нас не было практики наема удаленных сотрудников. Но ситуация прямо безвыходная.

И тут откликается девушка из небольшого города, которая работает в местном представительстве одной крупной компании и, судя по резюме, обладает нужными нам знаниями.

Собеседуеи ее. Прямо идеально подходит под наши задачи.

В конце беседы интересуемся ее зарплатными ожиданиями.

- Ну понимаете, на текущем месте я получаю 45 тысяч. Хочется хотя бы небольшого роста, поэтому рассчитываю на зарплату от 50.

- Да, хорошо, спасибо. Мы в ближайшее время дадим вам обратную связь.

После собеседования общаюсь с начальником.

- Это прямо то, что нам нужно. Надо брать! По зарплате ещё шикарно выходит. У нас сотрудница работала за 110, она просит 50. Думаю наши кадры без проблем согласуют ей как минимум 60-70.

Начальник вздыхает.

Имею высшее образование и диплом не раз мне пригождался. В основном, выбирал более конторные должности, хотя и на физических трудах впахивал время от времени. Иногда нравилось важничать, по молодости, представлять себя офисным белоручкой (я максимально старался и был им какое-то время). Потом я или забухивал или косячил, что меня выпинывали, либо картинно уходил сам. Сразу восстановиться было тяжело и потому временно втыкался на заводы и прочие лопато-слесарные места. Там тоже важничал и умничал перед работягами, корча из себя белого воротничка, попавшего во временные трудности. При этом не забывая прибухнуть с ними же. Годы шли, перестановка мест слагаемых так же чередовалась. Я набирался тумаков и жизненного опыта. Сейчас работаю вахтой, а между ними (вахтами) – не официально – в своей прежней конторе по специальности.

И вот что интересно: на вахте я работяга, ебашу физически только в путь (сильно не вкалываем, режим щадящий, все по расписанию), но голова у меня свободна! Я не думаю о проектах, сроках их сдачи, о каких-то других документах, которые во сне видишь и не разгребешь их никак. Реально пашешь во сне на нервах, потом просыпаешься, пиздуешь на работу и там пашешь. Получаешь копейку. А тут ни тебе ответственности, ни бумаг, ни чертежей, просто ебашь отсюда и вон туда. Стал планировать свои бытовые моменты, придумывать как обрадовать жену и дитёшку, покупки разные, отдых и т.д.. кайф.

Если вообще вкратце: не нравится мне работать головой. По меньшей мере в тех сферах, которые я осиливаю теоретически, т.е. "могу объять" умом или опытом. Конечно, было бы круто быть хорошим инженером, программистом или доктором. Но увы, я далёк от этих наук. Мне нравится исполнять указания, иногда проявлять инициативу, старательно и красиво все сделать. Можно и в духе "моряк должен быть тупым и решительным".