Семеро седовласых бесов – Чревоугодие, Блуд, Корысть, Уныние, Гнев, Тщеславие и Гордыня сидели на лужайке, пили вино и играли в Очко. Почёсываясь, позёвывая, машинально делая ходы в заранее известном исходе партии. На их мордах читалось равнодушие к игре. Им некуда было спешить. Тысячу лет они носились по миру сломя голову – сеяли смертные грехи. Семена дали обильные всходы.

Самый толстый бес – Чревоугодие, настолько толстый, что даже уши его заплыли жиром, а десять подбородков свисали на грудь, произнёс:

– Обжорство не является больше грехом Моя программа по внедрению франчайзеров быстрого питания по всей планете превзошла все ожидания. Половина планеты страдает ожирением, процесс необратим, ещё пару сотен лет и все оплывут жиром – от бедуинов, привыкших есть песок, до эскимосов – любителей снега.

– Твои заслуги неоспоримы брат – диабет у каждого второго. Чревоугодие не является больше грехом. Это – норма! Мы смотрим на тебя и испытываем гордость от того, что ты пожертвовал собой, доведя себя до такого омерзительного состояния, – тут бес сделал паузу и с пафосом продолжил.

– Моё имя - Блуд и Похоть. Мне было не так просто, как тебе брат. Настойчиво расшатывая моральные устои, я боролся с церковными предрассудками, ограничивающими плотские желания. Я раздвинул горизонты дозволенного – подменил стыд гордостью – радужные знамёна веют повсюду. Сексуальная революция и последовавшая за ней сексуальная свобода – моих рук дело. Я заманивал, развращал – всё возможно, всё дозволено. Да-да, соглашусь, есть ещё над чем поработать – в области педофилии и некрофилии. Но движуха есть, уверен скоро и эти позиции мне удастся закрыть.

– Братья, куда вам тягаться со мной? Я начал скромно – надоумил Иуду продать Исуса за тридцать сребреников. Его пример вдохновил многих. Но тут бы я далеко не продвинулся, если б не мой, без ложной скромности, гениальный ум. Я подтолкнул технический прогресс, люди создали заводы, а затем корпорации, и как итог – глобализация всей экономики. Я сделал так, что без денег не прожить, ради них предают и убивают. Деньги породили Корысть и Алчность, и они же – основной двигатель прогресса. Иметь их много – почётно, они считаются мерилом успеха. Те, кого я создал. все эти мульти-пульти миллионеры теперь правят миром. Алчность правит миром. Я – победил!

– Это так, но и мы с Гордыней внесли свой непосильный вклад, – вмешался в разговор бес Тщеславия, – без меня никто из них бы не нажил столько денег. Они были бы вялыми, в них не было бы той энергии, которую я – Тщеславие! вложил в них. Тщеславие – это добродетель в наши дни. Родители стараются пестовать в своих детях тщеславие, чтобы те добились успеха. Так что, Сребролюбивый ты наш, не задавайся, без нас… Гордыня! что-то не слышу твой голос, как-то это не про тебя.

– Во мне волнение поднимается так сильно от обиды, что я готов вызвать Гнев и надавать хвастуну оплеух, – отозвался бес Гордыня.

– У меня не заржавеет, - откликнулся Гнев, - я только и делаю, что распространяю ненависть по всему миру, не проходит и минуты, чтоб кого-то не убили, не изнасиловали… А войны? Ни дня без выстрела, ни дня без бомбы. Но мне есть ещё над чем поработать. Смогу объявить себя победителем, когда людишки сами себя уничтожат. Работаю над этим. На пенсию не ухожу.

– А что там Печаль? Запечалился наш брат…

– Да, мои труды скромнее может, чем ваши, - отозвался бес Уныния, - но, уверяю, Печаль и Уныние давно не являются смертным грехом. Более того, воспеты поэтами и прозаиками, за что последние удостоены премиями и деньгами. А сколько тоскливой музыки сочинено с моей подачи и не счесть. Печаль воспета в искусстве. Вот мне точно можно пойти на покой. И вообще, мне кажется, Вельзевул скоро пришлёт некоторым из нас замену.

Только бес Уныния закончил фразу, как послышался смех. С холма кувыркаясь, хохоча и пиная друг друга, в направлении седовласых бесов приближались молодые бесенята: Ложь, Тупость, и Равнодушие.

Юрий Вер

Mayflower, S. Euclid

5, Октября 2020