— Это не лаборатория... — Курай на несколько секунд впала в ступор, настолько неожиданным было для неё это открытие.
— А? — Марину по прежнему трясло. Она ещё не отошла от шока, вызванного последними событиями, бегством от капиталистов, жестокой перестрелкой на автотрассе и гибели тех, кто её спасал.
— Это не лаборатория... Назад! Быстро назад! — опомнившись, Курай потянула девушек в красный прямоугольник портального перехода, но тот замерцал и исчез.
Девушки замерли в растерянности.
— Можно её положить? Я не могу её больше держать... — тихонько попросила Марина, — Тут есть диванчик...
Курай рассеянно кивнула и вдвоём девушки уложили Мандаринку на продавленный диван.
Александрина огляделась. Комната была буквально набита советской мебелью. Под потолком тускло горела примитивного вида лампочка с толстой как конский волос нитью накаливания. Сама комната была очень маленькой. Или так казалось из-за наваленной в беспорядке мебели и прочего хлама. Телевизор с разбитым кинескопом был накрыт узорчатой тряпочкой словно в насмешку. Пыль была вытерта, но только в центре, стены были покрыты паутиной натянутой пауком ещё в мезозой не иначе.
Анна ткнула в место где был портал стволом карабина, но ничего не произошло. Значит портал схлопнулся по стандартному протоколу. Один вход — один выход. Было ли это хорошо, если они вышли не в лаборатории, а непонятно где?
В этом ещё предстоит разбираться.
Смахнув с круглого стола валявшиеся на нём вещи Анна взгромоздила на него свой походный рюкзак и извлекла из него толстый провод прибора дальней связи, который незамедлительно воткнула в "некоушки" экипировки Сестёр. Нужно было связаться с лабораторией.
— Орёл один, Сойка пять запрашивает эвакуацию... Орёл один, Сойка пять запрашивает эвакуацию...
— Кто такие? — ответил внезапно грубый голос, — Как вышли на командную частоту КПП88 ТРС "Денисовка"?
— Это Сойка пять. Запрашиваем эвакуацию...
— Какая нахрен сойка? Вы кто? Ликвидаторы? Убирайтесь с частоты!
Курай отпустила клавишу вызова, задумалась.
— Ничего не понимаю, — произнесла она, проверив настройки приборов связи, — Прибор не повреждён, работает штатно. Частоты выставлены правильно. Тогда почему вместо диспетчера мне отвечает какой-то...
Она посмотрела на притихшую Марину, сидящую на диванчике и сдержалась, проглотила ругательство.
Потом порывисто подошла к окну и выглянула.
— Это не наша реальность... — осознание пришло сразу же как только она увидела огромную серую стену с тысячами одинаковых окон. Напротив них был какой то невероятно огромный дом с сотнями этажей, с тысячами окон, большая часть которых была темна. Ни первого этажа, ни последнего из окна не было видно! Не было видно ни двора, ни даже неба!
— Что значит "не наша реальность"? — робко спросила Марина.
— Видимо произошёл какой то сбой переброски... Не могу ничего сказать, такое впервые на моей памяти... — Курай полезла в рюкзак, извлекла какой то прибор, — Буду действовать по протоколу... Передавать свой сигнал постоянно на аварийной частоте. Если техники базы будут открывать порталы произвольно пусть даже на несколько сотых долей секунды, то засекут его.
Она помолчала.
— Если конечно им повезет наткнуться на эту реальность... На что уповать глупо. Будем выживать, не будем строить иллюзий. Есть хочешь?
Марина кивнула.
— Еды не так много, но она брикетированная, высококалорийная. Я и Катя прошли специальную подготовку. Нам много еды не нужно, так что даже с учётом твоего метаболизма запас у нас на месяц-два. Реальность не самая поганая. Тут есть люди, у них можно выменять или отобрать пищу. Чего сейчас мало так это воды. Пить местную воду слишком рискованно, но есть запас фильтров и таблеток обеззараживания.
Курай вытащила упакованный в зеленую бумагу брикет и надорвав, кинула Марине. Потом увидела, что та неловко взмахнув руками пропустила подачу прямо в лицо и, сообразила, что та всего лишь попавшая в переплёт гражданская, а не привыкшая к лаконичности действий боевая подруга, подошла и вложила в её руку флягу с питьевой водой.
— Прости...
— Ничего, я понимаю... — смутилась Марина, покраснев.
Александрина склонилась над Мандаринкой и быстро осмотрела её тело.
— Много ушибов, но жить будет, — оторвав зубами колпачок одноразового иньектора, она воткнула иглу девушке в бедро, — Комплексный антибиотик. Кстати, нам тоже следует уколоться. Мало ли какие в местной реальности бактерии или вирусы. Хотя, и это не панацея.
— Вода по крайней мере есть... — Курай понюхала набранную в горсть подозрительного вида жидкость, отдающую ржавчиной и затхлостью, макнула в неё полоску активного анализатора, — Найди какую нибудь кастрюлю на кухне.
Марина кивнула и поискала по кухонным шкафам. При этом она так загремела посудой, что вполне ожидаемым был удивленный возглас Мандаринки из соседней комнаты.
— Наша соня проснулась... — Александрина бросила таблетку в кастрюлю с рыжеватой от окислов водой и помешала алюминиевой ложкой. Вода посветлела буквально на глазах. Ржавчина и грязь большими хлопьями оседали на дно. Теперь очищенную воду можно было переливать в чистую тару под которую приспособили другую найденную кастрюльку.
— Что произошло? — Катя присела на колченогий стульчик, — Я уже смотрела в окошко. Таких шедевров архитектуры у нас я не припомню. Да и у них, — она кивнула в сторону Марины, — Тоже...
— Сбой переброски... — Курай облокотилась о кухонную плиту, задумчиво разглядывая начинающие густеть сумерки за окном, — Мы в какой то периферийной реальности. Какой именно не ясно. Сама возможность подобного сбоя специалистами предусматривалась.
— Протокол аварийной связи и поиск по маяку выполнила? — Курай кивнула, — Разумно, — Мандаринка постучала пальцами по накрытой ветхой клеенкой столешнице, — Теперь что? Ждать?
— Ждать. Место вроде безопасное. Вода и пища есть. Я планировала провести разведку, когда ты очнёшься, но это максимум. Тем более что...
Со стороны входной двери заскреблось, как будто кто-то царапал по металлу, а затем она со скрипом начала открываться.
Сёстры практически одновременно сорвались с места.
— Тётеньки! Не трогайте! Тётеньки! Пожалуйста! — запричитал детский голос и Мандаринка приволокла на кухню упирающегося лохматого мальчишку.
Следом вошла Курай, волоча тощий рюкзак.
Мальчишка был облачён в какие то обноски и одним своим видом вызывал приступ жалости. Александрина, сделав зверское лицо, обыскала нежданного визитёра и хмыкнув бросила на стол кустарно изготовленную заточку. Мальчишка сразу как то притих и присмирел.
Убедившись, что больше при пацане ничего нет, Курай отошла к двери, перекрыв собой путь возможного бегства.
— Кто такой? — Мандаринка посмотрела на него сверху вниз как можно более грозно.
— Авдей, — мальчишка по прежнему их боялся, но диковинные наряды девушек вызывали вполне ожидаемое любопытство, — А вы кто?
— Мы ликвидаторы, — не моргнув и глазом соврала Курай.
— Не похожи вы на ликвидаторов.
— Так может тебя того? Ликвидировать? — спросила Мандаринка грозно.
— Тогда похожи, — быстро переобулся пленник. Смышлёный.
— Зачем влез сюда? — Мандаринка продолжила допрос, усевшись на стул, поставленный спинкой вперед. Только по напряжённым икрам Марина поняла, что девушка готова в любую минуту вскочить и запустить мебель в подростка.
"Это же просто маленький мальчик..."
— Живу я тут, — пожал плечами Авдей, — Восемнадцатый цикл живу. Раньше на два яруса ниже жил... Там вода почище, но жижа просачиваться стала. Вот я и подался сюда. Жить где то ведь надо. К Урочищу не пущают, там солидные обосновались. Да и тут долго нельзя. Жижа ведь.
— Что жижа?
— Красная вода первейший знак. Что жижа. Нельзя тогда долго. Как вода покраснеет так значится...
Курай быстро схватила и показала Авдею кастрюльку. Тот побледнел, рванулся что есть сил. Мандаринка едва успела цапнуть за локоть. Он забился в её руках как раненый лебедь.
— Тётеньки, выпустите! Это жижа! Жижа близко!
— Да что за жижа? — не выдержала Марина, разом обрушивая всю "легенду".
Словно отвечая на её вопрос засипел, захрипел водопроводный кран.
И хотя Курай точно помнила, что плотно закрутила вентиль из него начала просачиваться бурая словно свернувшаяся кровь жидкость.
— Кастрюля! — завопила Марина, указывая пальцем и Анна, взглянув на содержимое посуды с визгом метнула ёмкость в стену напротив окна, оставив на обоях громадную кроваво красную кляксу.
Из которой тут же медленно будто ложноножки гигантской амёбы потянулись тонкие ниточки.
Остро запахло сырым мясом.
Тут уже завопили все четверо. Авдей выскользнул из рук Мандаринки и огромными скачками ринулся к двери. Задёргал лихорадочно ручку, но тщетно. Мандаринка предусмотрительно заперла замок.
— Отходим! — Пимачева быстрее всех сориентировалась, швырнула Александриной её рюкзак и не тратя времени на отпирание просто вышибла дверь ударом ноги.
По скудно освещенному коридору уже бежали люди. В дальнем конце кто-то истошно вопил, часть плафонов гасла и вспыхивала как стробоскоп. Из соседней квартиры выскочил полуголый мужик, но далеко не убежал — выпросталось щупальце, обвило его лодыжку и поволокло обратно.
— Самосбор! — выпучив глаза орал какой то тщедушный мужичонка, стуча половником по дырявому ведру и бегая по коридору туда сюда. Наконец, перепрыгнув несчастного, которого медленно но верно тащило в квартиру неведомое, скрылся в боковом коридоре.
Подросток припустил вслед за ним. Девушкам ничего не оставалось кроме как последовать примеру тех, кто по всей видимости лучше ориентировался в ситуации.
— Сюда! Сюда! — из бокового коридора махали руками хмурые мужики в потасканном камуфляже и снаряжении, которое можно было бы охарактеризовать просто как "с бору по сосенке".
На пробежавших мимо горничных взглянули мельком, без интереса.
Пыхтя от натуги повалили набок притащенный откуда то массивный шкаф.
Откуда то торопливо затягивая на себе ремешки ранцевого огнемёта выкатился какой то бородач и сразу с порога грянул вдоль коридора щедрой напалмовой струёй.
"Да он же спалит всё!" — ахнула Марина.
Однако никто из стоящих за импровизированной баррикадой не попытался остановить бородача, а лишь крепко держал оружие наизготовку.
Прицелилась на всякий случай и Курай, отдав свой пистолет Мандаринке. По сути только у них двоих сейчас было полуавтоматическое оружие. Старая берданка да два охотничьих ружья — всё чем могли похвастаться защитники.
Огнемётчик отступил назад, а затем Курай ощутила как по спине побежали мурашки. Прямо через море огня покачиваясь словно рогоз на ветру шли сгорбленные человекоподобные фигуры. Через секунду она вздрогнула всем телом осознав, что к ним через бушующее пламя молча брели люди. Точнее то что от них осталось: одежда превратилась в хлопья сажи, черты искаженных мукой лиц разгладились — это оплавилась и потекла кожа.
Огнемётчик снова вышел вперед и полоснул струей яркого пламени по сутулым фигурам
— Наддай! Наддай! — орали мужики. Потом дали один залп, другой. Открыли беглый огонь. Матерясь и разламывая двустволки пополам, лихорадочно роясь по карманам, выискивая красные и зеленые цилиндрики патронов, снова стреляя, они выбивали одну фигуру за другой, но тех не становилось меньше. Некоторые падали уже совсем близко, протягивали к обороняющимся горящие конечности.
Курай прикусила губу и карабин защёлкал часто, отрывисто. Мандаринка замерла рядом, готовая прикрыть подругу, когда закончатся боеприпасы.
Марина ощутила себя лишней и отошла назад, к сгрудившейся возле запертой шлюзовой двери кучке людей.
— Самосбор... Самосбор... — горячечно бормотал, обнимая дырявое ведро, тот самый мужичонка, который пытался по всей видимости поднять тревогу. Да не успел: очень мало людей спаслось.
Авдей трясся рядом как пугливый зверек, Марина прижала его к себе, успокаивая.
Худые плечи вздрагивали.
Мальчик плакал.
— Пустой! — гаркнул бородач и обрезал лямки ранца остро заточенным ножом. Перебросив клинок из руки в руку не попятился, а стал ожидать, когда самый шустрый из приближающихся тварей поравняется с ним.
Хекнул, втыкая сталь в горелое мясо. Существо зашипело, замолотило культями сгоревших рук и внезапно раскрылось как бутон невиданного цветка по диагонали, показав утыканную острейшими зубами пасть.
Тут бы бородатому и помереть, но Мандаринка прицельной стрельбой сбросила визжащее существо с клинка. Курай перенесла огонь, помогла подруге несколькими точными выстрелами.
Бородач не стал испытывать судьбу, перемахнул через шкаф. Вернулся за баррикаду, бросил полный благодарности взгляд на Мандаринку. Та зарделась. Впрочем, это могло и показаться из-за немилосердной духоты. Напалм сгорая выделял огромное количество тепла, которому некуда было уходить.
А твари всё прибывали. Вот один за другим обороняющиеся мужики зло матерясь бросали бесполезное оружие на пол и выхватывали кто дубинку, кто иззубренный тесак.
Курай бросила Марине и Пимачевой рюкзак, те присели возле двери, набивая опустевшие обоймы патронами из распакованного цинка. Авдей сунулся было им помогать, но не умел — бессильно пытался запихнуть патрон донышком вниз. Мандаринка потянулась отобрать, но махнула рукой. Пустых обойм было вдосталь. Это с патронами был край. При таком чудовищном расходе им придётся вскоре перейти на камни и пращу.
Мужики оттеснили Курай назад, за свои спины и без устали махали оружием. Периодически она ловила в прицел то одну тварь, то другую из тех, что готовы были уже нанести зазевавшемуся бойцу смертельный удар и тогда в прокопченном коридоре раздавался выстрел, а очередная тварь с визгом отлетала назад.
Бой приближался к закономерному концу, твари тянулись нескончаемым потоком, а цинк стремительно пустел.
Испуганные люди скреблись в металл гермодвери, молили, грозились. Под конец, когда до тварей уже осталось не более десятка шагов, дружно выли. На лицах защитников застыла холодная решимость погибнуть, но не допустить мутировавшую нечисть к семьям.
— Открывается! — завопил кто-то, — Ликвидаторы! Ликвидаторы!
Механизм двери защелкал, сама она вздрогнула тяжко и раздалась в стороны.
Из проёма навстречу испуганным людям шагнули приземистые, широкие, облаченные в броню солдаты. Идущий первым прямо на ходу загрохотал ПКМ, горячие гильзы запрыгали по полу.
Твари взвыли, второй и третий бойцы поддержали пулемётчика из "калашниковых"
— Куда? — Авдей попытался юркнуть через дверь, но тяжёлый кулак оставшегося четвертого бойца отбросил его назад.
Девушки вытаращились. Они внезапно поняли почему никто не бросился к шлюзу, когда появились ликвидаторы.
— Это карантин? — Мандаринка отвела в сторону бородача. Тот устало мотнул головой.
— Нет. Там территория господ. Туда без позволения нельзя.
— Почему?
— Дык, это... Господа ведь. Осерчают. Не положено нам.
Внезапно у баррикады началась какая то возня. Особо шустрая тварь выметнула гибкое тело вперед и оседлала пулемётчика верхом. Тот дёрнулся, когда скользкие щупальца начали проникать под элементы брони, в отверстия респиратора и межшейные складки. Дёрнулся и неуклюже махнул стволом. Стоящий справа боец затрясся, разрываемый пулями, а кроваво мясная масса прущих напролом тварей с довольным урчанием бросилась на третьего, который в один момент остался без прикрытия.
Люди ахнули, четвертый гигант в броне замер. Похоже, он просто не знал что делать.
— Все в шлюз! — приказала Курай и толпа подчиняясь властному голосу двинулась.
— Стоять! Дальше нельзя! Буду стрелять! — очнулся бронированный и направил на людей оружие.
Мандаринка бросила взгляд на Курай. Та ответила тихим кивком.
Девушки практически одновременно шагнули вперёд и внезапно как будто превратились в неясные тени, настолько быстрыми и стремительными были их синхронные движения.
Автомат загрохотал и тут же смолк, выбитый ударом ноги. Следующий удар, уже в голову, опрокинул гиганта на спину.
— Уходим! — снова приказала Курай и сразу отошла, пропуская людей.
Когда последний человек покинул площадку Мандаринка и Бородач ухватили поверженного стража за руки и втащили за собой. Курай ударила рукой по кнопке экстренного закрытия и створки, лязгнув, сомкнулись.
Три предыдущих части в моей группке: https://vk.com/firegirless
