Шмелеводство: Огромный бизнес, о котором простой человек даже не слышал
Оборот мирового рынка шмелеводства — 50 миллиардов долларов в год. Только в США в 2010 году фермерские хозяйства приобрели 140 000 шмелиных семей, и эта цифра лишь продолжает расти. И маленькие фермерские хозяйства, и агрохолдинги по всему миру покупают шмелей, дабы они опыляли растения на закрытом грунте (например, внутри огромных теплиц). Только вот почему они выбирают шмелей, а не пчёл? Давайте разбираться.
Нулевая причина: шмели — мягкие милые пушистики!
Причина первая: шмелей легко перевозить.
Чтобы успешно доставить пчелиный улей из точки А в точку Б, вам нужно:
Перевозить его ночью или ранним утром, пока активность пчёл снижена;
Загнать большую часть пчёл в улей и закрыть его;
Обеспечить улью хорошую вентиляцию;
Ставить улей на уже заведённый автомобиль, чтобы пчёлки меньше стрессовали от вибрации;
И самое важное — осуществить перевозку нужно за один день.
Пчеловозка на 10 семей.
Та ещё задачка, верно? На фоне таких сложностей, доставка шмелиного гнезда прямо к вам в руки — почти что стандартная курьерская перевозка. Перевозить маленькие бомбидарии (так называется улей шмелей) чисто физически легче, чем огромные ульи пчёл с тысячами насекомых. Тем более, что фермы по разведению шмелей используют специальные коробки, которые одновременно являются и надёжными контейнерами для хранения, и постоянными домами для шмелей. В них можно разместить даже сладкую подкормку, которая позволит насекомым продержаться несколько дней. Иными словами: шмелей можно перевезти даже в другую страну, нужно лишь герметично закрыть контейнер и убедиться, что они не замёрзнут по пути.
Шмелевозка на одну семью. Да, она размером с коробку из-под обуви.
Причина вторая: шмелей легко контролировать.
Структура ульев шмелей и пчёл одинакова: одна матка, множество сестричек-рабочих и группа трутней-бездельников. Но их поведение серьёзно отличается. Пчёлы — требовательные и своенравные существа. Они удаляются на километры от дома, опыляют цветы на огромной площади. А если не находят желаемого, то могут улететь от вас всем ульем.
Переселение улья называется роением. Впрочем, далеко не всегда улей снимается с места в полном составе, иногда он делится на две части. На старом месте остаётся примерно половина насекомых с маткой, а остальные вместе с молодой королевой ищут новое место для жизни.
Шмели куда более предсказуемы. Небольшое семейство (не более 200 насекомых) умеет довольствоваться малым. Если пищи вокруг достаточно, фуражиры не будут исследовать территорию и останутся в теплице, даже если она открыта. Средний шмель намного тяжелее средней пчелы и не имеет желания улетать на несколько километров от дома. И уж тем более, улей не улетит целиком.
Шмелиный улей внутри выглядит куда более беспорядочным и неаккуратным.
Кроме того, ульи шмелей однолетние. Матка и всё её потомство (кроме будущих королев) гарантированно и предсказуемо погибает осенью. Вам не нужно о них заботиться и переживать о зимовке. Заказали новых — и дело с концом.
Шмелиные матки крупные даже по меркам других шмелей.
Причина третья: шмели менее требовательны.
Бомбидарию шмелей нужно в десятки раз меньше пищи, чем улью пчёл. Их намного меньше, они не делают запасы пищи на зиму. При этом они более устойчивы и к высоким, и к низким температурам. Рабочий диапазон медоносной пчелы — 10-30°С, тогда как шмели средней полосы начинают работать уже при 5°С и не останавливаются, даже когда температура достигает 40°С. Ведь +40 для них — рабочая температура, до которой шмели разогреваются в любую погоду. Ну просто идеальные опылители!
А полярные шмели — самые северные опылители на планете — живут там, где средняя температура лета — всего 7°С выше нуля. А ещё они выжили на полигоне для испытаний ядерного оружия.
Причина четвёртая: шмели — лучшие опылители.
Хоботки у шмелей длиннее, чем у пчёл, поэтому они могут питаться нектаром паслёновых, опылять тыквы, клевер и даже опыляемые ветром растения!
Хоботок шмеля в работе.
Как и пчёлы, шмели добывают не только нектар, но и пыльцу. Только делают это хитрее. Шмель-работяга забирается в цветок и начинает неистово вибрировать, вытряхивая пыльцу из пыльников цветка. Таким образом шмели добывают больше пыльцы и, параллельно, извазюкиваются в ней по уши — а это очень важно для опыления цветов.
Я ни о чём не жалею. Ни о чём.
Как итог: присутствие 1-2 семей шмелей на огромную промышленную теплицу увеличивает производство овощей или фруктов на 30-40%, причём без особых затрат. Вот люди и пользуются помощью маленьких работяг. И с каждым годом пользуются всё больше.
А на западе давно уже есть практика заказывать себе вот такие вот коробки шмелей для личных небольших хозяйств.
