Оказалось, что сигнал, обнаруженный по направлению к ближайшей соседке Солнечной системы, скорее всего, имеет земное происхождение. Результаты анализа сигнатуры учёные представили в журнале Nature Astronomy.

Звёздная вспышка на Проксима Центавра в представлении художника. Событие было обнаружено при помощи девяти телескопов, включая Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Мощнейшие вспышки, подобные этой, регулярно происходят на Проксима Центавра. Источник: S. Dagnello, NRAO/AUI/NSF

Впервые сигнал засекли в 2020 году в рамках Breakthrough Listen – инициативы по поиску инопланетных «техносигнатур», то есть следов технологически развитых цивилизаций. В проекте задействованы некоторые из крупнейших радиотелескопов мира, которые ведут наблюдение за целями в глубине ночного неба в поисках внеземных радиосигналов.

Одной из целей проекта стала Проксима Центавра: звезду подвергли «прослушке» в частотах от 700 МГц до 4 ГГц с разрешением в 3,81 Гц при помощи радиотелескопа Обсерватории Паркса, что в Австралии. Начиная с 2016 года, астрономы засекли в её направлении более 4,1 миллиона частотных диапазонов, подающих признаки потенциально интересных радиосигнатур, однако после тщательного автоматического отбора и последующей кропотливой ручной проверки остался всего один сигнал. Ему дали имя BLC1, и именно он до недавних пор был самым вероятным претендентом на звание «первого контакта» с внеземной цивилизацией, пока его загадку не разгадала радиоастроном из Калифорнийского университета в Бёркли София Шейх.

Шейх обнаружила около 60 сигналов, схожих с BLC1, но не подходящих под один из критериев проверки – а именно, эти сигналы не пропадали, когда телескопы «отворачивали» от предполагаемого источника. Это заставило учёных подозревать, что BLC1 тоже не является техносигнатурой.

Скорее всего, BLC1 – результат необычайно сильной локальной интерференции. Его свойства резко отличаются от других проявлений интерференции, поэтому он так похож на настоящую техносигнатуру.

Эндрю Семион, научный руководитель проекта Breakthrough Listen

Оказалось, что BLC1 и 60 подобных ему сигналов равномерно распределены по представленному в данных частотному диапазону, а расстояние между ними кратно частотам, которые используются во многих электронных устройствах.

Было очень трудно определить, что этот сигнал не происходит из космоса. Он обошёл наши алгоритмы по удалению радиопомех, и нам понадобилось несколько месяцев, чтобы понять, что он был сгенерирован человеком. BLC1 – самый тщательно изученный сигнал в истории SETI.

София Шейх

Breakthrough Listen продолжает наблюдения за Проксима Центавра, а изучение BLC1 предоставило учёным шанс усовершенствовать алгоритмы отделения настоящих сигналов от шума. К проекту также планируют подключить ещё незавершённые радиоинтерферометры MeerKAT (ЮАР) и Very Large Array (США).

Источник

Интригующий сигнал-кандидат, полученный в прошлом году в рамках проекта Breakthrough Listen, был подвергнут интенсивному анализу, который предполагает, что он вряд ли исходит из системы Проксима Центавра. Вместо этого он, похоже, является артефактом земного вмешательства со стороны человеческих технологий. Две исследовательские работы, опубликованные в журнале Nature Astronomy, обсуждают как обнаружение сигнала кандидата, так и продвинутый процесс анализа данных, который может точно распознавать «ложные срабатывания».

«Значение этого результата состоит в том, что поиск цивилизаций за пределами нашей планеты в настоящее время является зрелой, строгой областью экспериментальной науки», - сказал Юрий Мильнер, основатель Breakthrough Inititatives.

Breakthrough Listen (программа Breakthrough Initiatives) - это астрономическая научная программа, которая занимается поиском техносигнатур - признаков технологий, которые могли быть разработаны внеземным разумом. Научная группа Listen во главе с доктором Эндрю Семионом из Калифорнийского университета в Беркли использует некоторые из крупнейших радиотелескопов в мире, оснащенные самыми мощными системами цифровой обработки, для захвата данных в широких полосах радиочастотного спектра в направлении широкого диапазона небесных целей. Поиск затруднен, потому что Земля наводнена радио сигналами от человеческих технологий - сотовые телефоны, радары, спутники, телевизионные передатчики и т. д. Поиск слабого сигнала от далекой звезды сродни поиску иголки в огромном цифровом стоге сена, который постоянно меняется с течением времени.

Телескоп CSIRO Parkes в Новом Южном Уэльсе, Австралия (один из крупнейших телескопов в Южном полушарии, известный как "Murriyang" в Вираджури) входит в число объектов, участвующих в поиске Breakthrough Listen. Одной из целей, за которыми следит Parkes, является Проксима Центавра, ближайшая к Солнцу звезда, находящаяся на расстоянии чуть более 4 световых лет. Звезда представляет собой красный карлик, вокруг которого вращаются две известные экзопланеты. Команда Listen просканировала цель в диапазоне частот от 700 МГц до 4 ГГц с разрешением 3,81 Гц - другими словами, это эквивалентно настройке более чем на 800 миллионов радиоканалов одновременно с исключительной чувствительностью обнаружения.

Шейн Смит, студент-исследователь, работавший с доктором Дэнни Прайсом, научным сотрудником проекта Listen в рамках программы стажировки Breakthrough Listen летом 2020 года, обработал данные этих наблюдений через поисковый конвейер Breakthrough Listen. Он обнаружил более 4 миллионов сигналов, что довольно типично для наблюдений: подавляющее большинство этих сигналов составляют стог сена - выбросов от человеческой техники.

Как и во всех наблюдениях Listen отфильтровывает сигналы, в соответствии с двумя основными критериями:

Во-первых, постоянно ли меняется частота сигнала со временем? Предполагается, что передатчик на далекой планете будет двигаться относительно телескопа, что приведет к Доплеровскому смещению, аналогичному изменению высоты тона сирены скорой помощи при ее движении относительно наблюдателя. Отклонение сигналов без таких признаков движения уменьшает количество совпадений с 4 миллионов до примерно 1 миллиона.

Во-вторых, для оставшихся сигналов, исходят ли они со стороны цели? Чтобы определить это, телескоп наводят в направлении Проксима Центавра, а затем в сторону, повторяя эту схему «ВКЛ-ВЫКЛ» несколько раз. Ожидается, что местные источники помех будут фиксироваться как в режиме ВКЛ, так и в режиме ВЫКЛ, тогда как техносигнатура должна появляться только в наблюдениях ВКЛ.

Даже после применения обоих этих фильтров остается несколько кандидатов, которые необходимо проверить визуально. Иногда слабый сигнал действительно виден при наблюдениях ВЫКЛ, но он недостаточно сильный, чтобы его могли уловить автоматические алгоритмы. Иногда появляются похожие сигналы в соседних наблюдениях, указывающих на источники помех, которые могут включаться и выключаться как раз в неподходящий период, или команда может отслеживать сигналы спутников, которые обычно транслируют в определенных частотных диапазонах.

Иногда остается интригующий сигнал, который необходимо подвергнуть дальнейшим проверкам. Такой интересный сигнал был обнаружен Смитом в ходе наблюдений Listen за Проксима Центавра с помощью телескопа Паркса. Узкополосный сигнал с Доплеровским смещением, сохраняющийся в течение пяти часов наблюдений, который, по-видимому, присутствует только в режиме "ВКЛ" при наблюдениях з звездой, а не в перемежающихся наблюдениях "ВЫКЛ", имел некоторые характеристики, ожидаемые от кандидата на техносигнатуру.

Доктор София Шейх, в настоящее время научный сотрудник группы Listen в Калифорнийском университете в Беркли, изучила более крупный набор данных наблюдений, сделанных в другое время. Она обнаружила около 60 сигналов, которые имеют многие характеристики сигнала кандидата, но они фиксировались в другое время в режиме наблюдения "ОТКЛ".

«Таким образом, мы можем с уверенностью сказать, что эти другие сигналы являются локальными для телескопа и генерируются человеком», - говорит Шейх. «Сигналы разнесены с регулярными частотными интервалами в данных, и эти интервалы, по-видимому, соответствуют кратным частотам, используемым осцилляторами, которые обычно используются в различных электронных устройствах. Взятые вместе, эти данные свидетельствуют о том, что сигнал является помехой от человеческой техники, хотя нам не удалось определить конкретный источник. Исходный сигнал, обнаруженный Шейном Смитом, не обнаруживается при наведении телескопа не на Проксима Центавра - но, учитывая стог сена из миллионов сигналов, наиболее вероятным объяснением по-прежнему является то, что это сигнал от человеческой технологии, которая оказывается «странной» в правильном смысле, чтобы обмануть наши фильтры».

Исполнительный директор Breakthrough Initiatives д-р С. Пит Уорден сказал: «Хотя нам не удалось создать подлинную техносигнатуру, мы все больше уверены в том, что у нас есть необходимые инструменты для обнаружения и проверки таких сигналов, если они существуют».

Компания Breakthrough Listen делает все данные от сканирования Паркса общедоступными для самостоятельного изучения. Команда также только что опубликовала две статьи (под руководством Смита и Шейха), в которых излагаются детали сбора и анализа данных, а также исследовательскую заметку, где описывает последующие наблюдения Проксима Центавра, проведенные с помощью телескопа Паркса в апреле 2021 года. Listen продолжит мониторинг Проксима Центавра, которая остается привлекательной целью для поисков техносигнатур, с использованием набора телескопов по всему миру. И команда продолжает совершенствовать алгоритмы чтобы улучшить их способность различать «иголки» и «сено», в том числе в рамках недавно завершившегося конкурса по обработке данных с привлечением сторонних ресурсов в сотрудничестве с kaggle.

«В случае с этим конкретным кандидатом, - говорит Симион, - наш анализ показывает, что маловероятно, что он действительно исходит от передатчика на Проксима Центавра. Однако это, несомненно, один из самых интригующих сигналов, которые мы видели на сегодняшний день».

Ученые заметили самую огромную вспышку, когда-либо регистрируемую в истории астрономических наблюдений со стороны ближайшего к Солнцу светила – звезды Проксимы Центавра.

Астрофизик Мередит Макгрегор (Meredith MacGregor) из Колорадского университета в Боулдере, США, объяснила, что Проксима Центавра является небольшой, но весьма активной звездой. Она находится на расстоянии примерно в 4 световых года от Солнца, и в ее системе зарегистрировано не менее двух планет, одна из которых может быть похожа на Землю. Эта звезда относится к классу красных карликов, небольших и тусклых – однако очень широко распространенных в Галактике – звезд. Масса этой звезды составляет всего лишь одну восьмую от массы Солнца, однако активность звезды весьма значительна.

В новой работе Макгрегор и ее коллеги наблюдали Проксиму Центавра на протяжении 40 часов, используя 9 телескопов, расположенных на Земле и в космосе. В ходе наблюдений они неожиданно зафиксировали вспышку колоссальной мощности, которая стала одной из наиболее мощных вспышек, когда-либо зафиксированных со стороны звезды нашей Галактики.

«Уровень яркости звезды в ультрафиолетовом диапазоне неожиданно резко возрос с обычного для этой звезды значения - в 14 000 раз на протяжении всего лишь нескольких секунд!» - сказала Макгрегор, ассистент-профессор Центра астрофизики и космической астрономии и кафедры астрофизики и наук о планетах Колорадского университета в Боулдере.

Находки, сделанные командой Макгрегор, могут указывать на новые физические процессы, которые изменят наше понимание звездных вспышек. И к сожалению, эти новые данные говорят о том, что существование жизни на планетах, лежащих в системах молодых, активных звезд, на самом деле еще менее вероятно, чем считалось.

«Если на планете, лежащей в системе Проксимы Центавра, существует жизнь, то она ни в чем не похожа на земную жизнь, - сказала Макгрегор. – Человеку бы пришлось несладко на поверхности этой планеты!»

Работа опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.

Ученые, ищущие инопланетян, исследуют радиолуч от ближайшей звезды

18.12.2020, Ян Сэмпл, научный редактор The Guardian

Дразнящий сигнал пришел от Проксимы Центавра, ближайшей к Солнцу звезды

Телескоп Паркса в Новом Южном Уэльсе (Австралия) уловил радиоволны в апреле и мае прошлого года.

Фотография: CSIRO / PR IMAGE

Астрономы, стоящие за самым обширным поиском инопланетной жизни, исследуют интригующее радиоизлучение, которое, по всей видимости, исходит со стороны Проксимы Центавра, ближайшей к Солнцу звезды.

Как сообщает Guardian, узкий луч радиоволн был обнаружен в течение 30 часов наблюдений телескопом Паркса в Австралии в апреле и мае прошлого года. Анализ луча ведется в течение некоторого времени, и ученым еще предстоит идентифицировать возможных земных виновников, таких как наземное оборудование или проходящий спутник.

Астрономы, участвующие в проекте Breakthrough Listen стоимостью 100 миллионов долларов (70 миллионов фунтов стерлингов), обычно обнаруживают странные всплески радиоволн с помощью телескопа Паркса или обсерватории Грин-Бэнк в Западной Вирджинии, но до сих пор все они были связаны с антропогенными источниками или естественными помехами.

Последний сигнал, вероятно, также имеет земное объяснение, но направление узкого луча частотой около 980 МГц, и очевидный сдвиг в его частоте, который, как утверждается, соответствует движению планеты, добавили находке соблазнительности. В настоящее время ученые готовят доклад о луче под названием BLC1 для Breakthrough Listen, проекта по поиску доказательств существования жизни в космосе.

Луч, который, судя по всему, пришел со стороны Проксимы Центавра, красного карлика в 4,2 световых годах от Земли, был замечен впервые с момента начала наблюдений — по словам человека из астрономического сообщества, пожелавшего остаться неизвестным, поскольку работа еще продолжается. «Это первый серьезный кандидат со времен «Вау-сигнала», — сказали они.

«Вау-сигнал» был короткоживущим узкополосным радиосигналом, полученным во время поисков внеземного разума по программе SETI, радиообсерваторией Big Ear (Большое Ухо) в Огайо в 1977 году. Необычный сигнал получил свое название после того, как астроном Джерри Эман написал «Вау!» рядом с данными, что вызвало волну ажиотажа, хотя Эман предостерег от того, чтобы делать «обширные выводы из неполных данных».

Художник запечатлел планету Проксима b, вращающуюся вокруг красного карлика Проксима Центавра, ближайшей к Солнечной системе звезды.

Изображение: ESO / M. Kornmesser / Reuters

Запущенный в 2015 году Юрием Мильнером, научно-техническим инвестором из Кремниевой долины, проект Breakthrough Listen отслеживает (слушает) миллионы ближайших к Земле звезд в надежде обнаружить случайные или преднамеренные трансляции инопланетян. О 10-летних [так в оригинале статьи – прим.переводчика] попытках было объявлено в Королевском обществе в Лондоне, когда покойный Стивен Хокинг назвал эту работу «критически важной». Выступая на мероприятии, Хокинг, который видел будущее человечества среди звезд, сказал: «Человечество испытывает глубокую потребность исследовать, учиться, знать. А еще мы общительные существа. Для нас важно знать, одни ли мы в темноте».

Задача астрономов на Breakthrough Listen и других, посвященных поиску разумной жизни на небесах, состоит в том, чтобы обнаружить потенциальные «техносигнатуры» среди непрекращающегося шума радиоволн от оборудования на Земле, природных космических явлений и орбитального оборудования, которое вращается вокруг планеты. Это непростая задача. В 1997 году американская охотница за инопланетянами Джилл Тартер, которая была прототипом персонажа Элли Эрроуэй в фильме «Контакт», обнаружила потенциальный сигнал, но позже выяснилось, что это радиовещание с антенны космического корабля Soho, совместной миссии NASA и Европейского космического агентства по наблюдению за Солнцем.

Хотя Проксима Центавра слишком тусклая, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом, она стала предметом пристального внимания астрономов. Известно, что вокруг звезды вращаются по крайней мере две планеты. Одна из них — газовый гигант, а другая считается каменистым миром примерно на 17% массивнее Земли. Эта планета, известная как Проксима b, делает оборот вокруг своей звезды каждые 11 дней и находится в так называемой «обитаемой зоне», где температура позволяет воде течь и объединяться [в водоемы].

Но это не значит, что на Проксиме b присутствует вода. Несмотря на кажущееся уютное расположение, условия на планете вполне могут быть враждебны жизни. В 2017 году ученые NASA использовали компьютерные модели, чтобы показать, что если Проксима b имела бы атмосферу, похожую на земную, она бы легко уничтожилась интенсивным излучением и солнечными вспышками ее родительской звезды. При этих условиях планета возрастом 4 миллиарда лет могла потерять всю свою атмосферу за 100 миллионов лет.

Пит Уорден, бывший директор Исследовательского центра Эймса NASA в Калифорнии и исполнительный директор Breakthrough Initiatives, сказал, что важно подождать и посмотреть, к чему придут ученые проекта: «Команда Breakthrough Listen обнаружила несколько необычных сигналов и тщательно расследует их. Эти сигналы, вероятно, представляют собой помехи, которые мы еще не можем полностью объяснить. В настоящее время проводится дальнейший анализ».

Остальные, мягко говоря, тоже осторожны. «Шансы на то, что это искусственный сигнал от Проксимы Центавра, кажутся ошеломляющими», — сказал Льюис Дартнелл, астробиолог и профессор научных коммуникаций в Вестминстерском университете. «Мы так долго искали инопланетную жизнь, и мысль о том, что она может оказаться на нашем пороге, в ближайшей звездной системе, кажется невероятной».

«Если бы там была разумная жизнь, она почти наверняка распространилась бы гораздо шире по галактике. Шансы на то, что две единственные цивилизации во всей галактике окажутся соседями среди 400 миллиардов звезд, абсолютно выходят за рамки разумного». Плохо [для этой планеты] выглядит не только статистика. Проксима b настолько близка к своей родительской звезде, что ее вращение заблокировано приливом, как у земной Луны. На одной стороне — вечный день, на другой — вечная тьма. «Трудно представить, как у вас может быть стабильная климатическая система и все, что вам нужно получить от устойчивых бактерий до разумных форм животной жизни, которых, конечно же, нет», — добавил Дартнелл. «Но я бы хотел, чтобы мне доказали, что я неправ».

Есть там кто-нибудь?

1899 год. Поиски жизни в другом месте были долгими и совершенно непродуктивными, по крайней мере, с точки зрения попыток найти инопланетные цивилизации. В конце XIX века сербско-американский изобретатель Никола Тесла считал, что он перехватил радиосообщения с Марса. Насколько ученые знают из бесчисленных наблюдений и десятилетий посещений роботизированных зондов — на Марсе нет жизни.

1967 год. Астрофизик Джоселин Белл Бернелл изучала массу данных с нового радиотелескопа, который она помогла построить, когда она заметила необычный сигнал. Он был слабым, но постоянно повторялся. Исключив вмешательство из земных источников, команда стала рассматривать в качестве причины маленьких зеленых человечков. Истинным источником оказался пульсар, вращающаяся нейтронная звезда, которая испускает лучи радиоволн, как небесный маяк.

1977 год. Это был год выхода «Звездных войн», когда Джерри Эман, астроном из радиотелескопа обсерватории «Большое ухо» университета штата Огайо, обнаружил кое-что любопытное во время сканирования неба в поисках радиопередач. Телескоп наблюдал группу звезд под названием Chi Sagittarii, когда он зарегистрировал 72-секундный импульс радиоволн. Эман обвел данные и написал «Вау!» на индикаторе, давая сигналу его название. Ученые предложили возможные источники, но сигнал остается необъяснимым до сих пор.

2003 год. Проект Seti@home, осуществляемый Калифорнийским университетом в Беркли с наблюдениями с радиотелескопа Грин-Бэнк и недавно разрушенного телескопа Аресибо, также обнаружил интригующий сигнал. Всплеск радиоволн на частоте 1420 МГц, известный как SHGb02 + 14a, наблюдался три раза, прежде чем исчез. Сигнал находится в тихой зоне «водяной дыры» электромагнитного спектра, которую ученые считают привлекательной полосой для инопланетных цивилизаций для передачи межзвездных сигналов.

https://www.theguardian.com/science/2020/dec/18/scientists-l...