Настоящие «Острые козырьки» — это люди, которые принадлежали к подпольным объединениям в Бирмингеме на рубеже XX века. Они занимались грабежами, рэкетом, незаконным букмекерством и махинациями в индустрии азартных игр.  Существует несколько версий, почему банду прозвали «Острые козырьки»: Плоские козырьки со вшитыми бритвенными лезвиями. Так головной убор превращался в скрытое оружие.  Кепки-восьмиклинки с остроконечным козырьком. Он сужался от основания к краю, но в саму кепку ничего не вшивали.  Метод грабежа. Бандиты приближались к жертвам сзади, натягивали шляпы на их лица, чтобы лишить их обзора, а в это время обчищали жертву.  Конкретной банды с таким названием, по всей видимости, не существовало. Просто твидовые кепки с жёстким, сужающимся от основания к краю козырьком в середине 1880-х стали пользоваться популярностью у преступной молодёжи. Бульварная пресса дала им прозвище «острые козырьки», так название и прижилось.  Многие из реальной банды со временем попали в тюрьму, причём за незначительные преступления, например, кража велосипеда или вторжение в дом. Срок их отбывания в тюрьме составлял в основном 1–8 месяцев. Выйдя на свободу, многие члены группировки воевали в Первой мировой войне. После войны участники банды, нажив капитал, переехали из центра Бирмингема за город.