В реках США и Мексики нередко можно встретить необычную рыбу, которая почти не эволюционировала за свои 100 миллионов лет пребывания на Земле.

Миссисипский панцирник, также известный как аллигаторовая щука (Atractosteus spatula), славится своей прочной броней и двумя рядами острых зубов, которые позволяют ему вгрызаться не только в более мелких рыб, но также в крабов, птиц, черепах и некоторых млекопитающих.

Аллигаторовая щука – одна из самых крупных пресноводных рыб. В среднем взрослые особи достигают около 1,8-2 м в длину и весят примерно 45 кг. Однако в 2011 году американский рыбак из штата Миссисипи случайно поймал в свои сети гигантского панцирника размером около 2,5 метров в длину, который весил 148 килограммов и по оценкам был как минимум 50 лет от роду.

Подобных гигантов встречают нечасто, хотя ходят легенды, что панцирник может вырасти и до 3 метров. Всё дело в том, что эта рыба является быстрорастущей и вытягивается в длину в течение всей своей жизни (которая, по словам экологов, может длиться 100 лет!).

Миссисипский панцирник распространен в водоёмах Мексики и США (например, в Миссисипи), его можно встретить и в солёных, и в стоячих водах типа водохранилищ и прибрежных заливов, где его часто путают с настоящими аллигаторами благодаря жесткой ромбовидной чешуе коричневых и оливковых оттенков.

Можно сказать, что миссисипский панцирник поистине является «живым ископаемым» и «доисторическим монстром», который существовал уже 100 миллионов лет назад во время мелового периода и сожительствовал с динозаврами. Именно уникальная чешуя из сверхтвёрдой эмали под названием ганоин позволяла им выстоять любые нападения хищных рептилий того времени и помогает спасаться от аллигаторов по сей день.

За все эти миллионы лет вид практически не претерпел изменений  – у аллигаторовых щук настолько медленные темпы эволюции, что даже спустя 100 миллионов лет, которые разделили миссисипского панцирника с длиннорылым панцирником (Lepisosteus osseus), эти двое всё ещё могут дать жизнеспособное потомство. Для животного царства это нонсенс — ровно столько же времени разделяют вомбатов и людей, и уж у нас с вомбатами потомства точно не получится!

Источник

Данная особь не альбинос, а лейкист. Отличие в том, что при альбинизме не вырабатывается меланин, а при лейкизме - нарушена выработка всех пигментов. Визуально: у альбиносов глаза красные, а у лейкистов глаза обычного окраса.

Океанариум Хаконе, Япония.

Наши поменьше, конечно, но и они с метр будут. Они у нас ещё маааленькие, им всего по три годика, а живут они лет до 50.

Дожить до столь почтенного возраста им помогает целый ряд приспособлений. Прежде всего это чешуя. Она у этой рыбы очень необычная (ганоидная) - ромбовидной формы и очень прочная - каждая чешуйка толщиной с монету и покрыта веществом, напоминающим нашу зубную эмаль. Когда учёным-ихтиологам в дикой природе понадобилось установить на этих рыб метки, им пришлось воспользоваться дрелью, чтобы проделать отверстие в чешуе для радиомаячка. С такой бронёй не справляются даже крокодилы!

Кстати на крокодила наши героини очень даже смахивают. Местные жители их так и зовут - Аллигатор Гар - аллигаторова щука. Действительно очень похожи, особенно если смотреть сверху, через мутную воду, которую панцирная щука как раз и предпочитает.

Единственное, что в такая вода бедна кислородом, но панцирников это не смущает в принципе. Их плавательный пузырь пронизан сетью кровеносных сосудов и может выполнят функцию наших легких, что позволяет рыбе вдыхать атмосферный воздух.

Долгой и беззаботной жизни сильно способствует отсутствие естественных врагов - желающих погрызть каменной чешуи немного, но если кому и удастся добраться до внутренностей, то их ждёт большой сюрприз - все субпродукты у нашей милашки ядовиты. Да и само мясо не слишком вкусно. Правда, сказать, что гигантская рыба в абсолютной безопасности нельзя - для этого на планете есть мы. На аллигаторову щуку охотятся в качестве объекта спортивной рыбалки. Ну, и местные её всё-таки едят. Хотя мясо щуки становится жестким при варке, и в нём много мелких костей.

Бронированная рыба позаботилась и о собственном потомстве. Икра у панцирников тоже ядовита. Яд действует мгновенно, и если какой-либо любитель икры захочет ей полакомиться, то много съесть он не успеет. На этом родительские заботы заканчиваются. Посчитав, что несъедобность икры, это более чем достаточно, щуки от дальнейшего участия в жизни щурят самоустраняются.

Питается панцирник другими рыбами.

Да и вообще всеми, кто поместился в его зубастый рот.

Зубы панцирника заслуживают отдельного абзаца. Они очень острые, длинные (до 8 см у взрослых особей). на верхней челюсти растут в два ряда.

Устрашающий внешний вид и ужасные челюсти сослужили панцирникам дурную службу. Люди решили, что этот монстр мало того, что съедает всю промысловую рыбу, так ещё и нападает на двуногих. Щукам объявили настоящую войну: если такая рыба попадалась на крючок, то её тут же убивали, даже если не собирались есть. А поскольку это показалось долгим процессом то в ход пошёл динамит, и даже электричество. Так что популяция рыбы сильно сократилась.

У нас платиновых щук и миссисипских панцирников можно посмотреть в самом первом аквариуме, вместе с осетрами и желтощёками.

Фотографии панцирников взяты с интернета.