Идеологом операции «Торч» (готовящаяся десантная операция вооруженных сил Англии и США с целью захватить плацдармы на территории Северной Африки в Марокко, Алжире и Тунисе для организации наступления навстречу войскам 8-й британской армии, действовавшей в Египте и Ливии) был Уинстон Черчилль. Чтобы ее осуществить, кроме всего прочего, необходимо было убедить Сталина в ее целесообразности, вместо открытия Второго фронта в Европе. Для этого английский премьер отправился в Москву 2 августа 1942 г. В этой поездке его сопровождали генерал Уейвелл (он говорил по-русски), маршал авиации Теддер и Александр Кадоган. По договоренности с Франклином Рузвельтом в московских переговорах должен принимать участие Аверелл Гарриман. Английская группа прибыла на трех самолетах.
Вот как вспоминал об этом У Черчилль:
«Мы кружились вокруг города по строго указанным маршрутам, вдоль которых все зенитные батареи были предупреждены, приземлились на аэродроме, на котором мне предстояло побывать еще раз во время войны.
Здесь находился Молотов во главе группы русских генералов и весь дипломатический корпус, много фотографов и репортеров. Был произведен смотр большого почетного караула, безупречного в отношении одежды и выправки. Он прошел перед нами после того, как оркестр исполнил национальные гимны трех великих держав…
Меня подвели к микрофону, и я произнес короткую речь. Аверелл Гарриман говорил от имени Соединенных Штатов. Он должен был остановиться в американском посольстве.
Молотов доставил меня в своей машине в предназначенную для меня резиденцию, находящуюся в 8 милях от Москвы - на государственную дачу номер 7. Когда мы проезжали по улицам Москвы, я опустил стекло, чтобы дать доступ воздуху, и, к моему удивлению, обнаружил, что стекло имеет толщину более двух дюймов. Это превосходило все известные мне рекорды. «Министр говорит, что это более надежно», - сказал переводчик Павлов. Через полчаса с небольшим мы прибыли на дачу.
Все было приготовлено с тоталитарной расточительностью. В мое распоряжение был предоставлен в качестве адъютанта огромного роста офицер, обладавший великолепной внешностью (я думаю, он принадлежал к княжеской фамилии при царском режиме), который выступал также в роли нашего хозяина и являл собою образец вежливости и внимания.
Много опытных слуг в белых куртках и с сияющими улыбками следили за каждым пожеланием или движением гостей. Длинный стол в столовой и различные буфеты были заполнены разными деликатесами и напитками, какие только может предоставить верховная власть.
Меня провели через обширную приемную комнату в спальню и ванную, которые имели почти одинаковые размеры. Яркий, почти ослепительный электрический свет показывал безупречную чистоту. Хлынула горячая и холодная вода. Я с нетерпением ждал горячей ванны после продолжительного путешествия в жаре. Все было приготовлено моментально. Я заметил, что над раковинами нет отдельных кранов для холодной и горячей воды, а в раковинах нет затычек. Горячая и холодная вода, смешанная до желаемой температуры, вытекала через один кран. Кроме того, не приходилось мыть руки в раковине, это можно было делать под струей воды из крана. В скромной форме я применил эту систему у себя дома (т. е. установил обычный смеситель. - В. Б). Если нет недостатка в воде, то это самая лучшая система.
После всех необходимых погружений и омовений нас угощали в столовой всевозможными отборными блюдами и напитками, в том числе, конечно, икрой и водкой. Кроме того, было много других блюд и вин из Франции и Германии, гораздо больше, чем мы могли или хотели съесть и выпить. К тому же у нас оставалось мало времени до отъезда в Москву.
Я сказал Молотову, что буду готов встретиться со Сталиным этим вечером, и он предложил, чтобы встреча произошла в 19 часов. Я прибыл в Кремль и впервые встретился с великим революционным вождем и мудрым русским государственным деятелем и воином, с которым в течение следующих трех лет мне предстояло поддерживать близкие, суровые, но всегда волнующие, а иногда даже сердечные отношения. Наше совещание продолжалось около четырех часов».
Первые два часа встречи были унылыми и мрачными. Черчилль сразу же начал с вопроса о Втором фронте, заявив, что в этом году союзники не смогут его открыть. Затем он разъяснил план операции «Торч».
Когда премьер закончил свою речь, Сталин проявил к нему живейший интерес, оценив стратегические преимущества операции «Торч». Он перечислил четыре основных довода в ее пользу. Во-первых, это нанесет Роммелю удар с тыла; во-вторых, это запугает Испанию; в-третьих, это вызовет борьбу между немцами и французами во Франции; в-четвертых, это поставит Италию под непосредственный удар.
Это заявление Сталина произвело на Черчилля глубокое впечатление, так как показало, что Сталин быстро и полностью овладел проблемой, которая до этого была новой для него. По словам Черчилля, «очень немногие из живущих людей могли бы в несколько минут понять соображения, над которыми мы так настойчиво бились на протяжении ряда месяцев. Он все это оценил молниеносно».
Черчилль считал, что лучшей заменой Второго фронта в 1942 г., единственно возможной значительной по масштабу операцией со стороны Атлантического океана, является «Торч». С русскими удалось в этом отношении договориться.
16 августа английская делегация во главе с Черчиллем в 5 ч 30 мин вылетела в Тегеран.
Обстановка в Северной Африке была сложной. Во французских колониях Марокко, Алжире и Тунисе находилось до 200 тысяч солдат и офицеров правительства Виши и около 500 самолетов. 14 июля 1940 г. после сдачи Парижа гитлеровцам кликой предателей во главе изменнического правительства был поставлен маршал Анри Филипп Петен - один из организаторов фашистских заговоров в 1930-х гг. против французской республики. Правительство Петена обосновалось на курорте Виши, откуда и пошло наименование режима гитлеровских ставленников.
В 1942 г. главнокомандующим вооруженными силами правительства Виши был 60-летний французский адмирал Жан Луи Дарлан, активный деятель профашистского режима.
5 ноября главнокомандующий войсками в операции «Торч» американский генерал Эйзенхауэр прибыл в Гибралтар. Ему передали эту крепость для устройства временного штаба. Здесь было сконцентрировано большое количество самолетов - 14 эскадрилий истребителей. Все приготовления проходили на глазах немецких наблюдателей, и союзники надеялись, что они подумают, что это подкрепления для Мальты.
Адмирал Дарлан, завершив свою инспекционную поездку по Северной Африке, оказался в Алжире накануне высадки англичан и американцев. Это было случайное, но очень важное совпадение. В Алжире основные свои надежды союзники возлагали на французского военного коменданта генерала Жюэна. Представитель американцев Мэрфи поддерживал с ним тесные отношения, хотя точная дата высадки не была ему сообщена.
Командование западных союзников заранее предприняло шаги, чтобы не допустить противодействия десантам со стороны фашистских вооруженных сил. Для этого американский генерал М. Кларк с группой офицеров был доставлен на подводной лодке в конце октября 1942 г. на Алжирское побережье и вступил в переговоры с представителями командования правительства Виши в Северной Африке.
7 ноября вскоре после полуночи Мэрфи посетил Жюэна, чтобы сообщить ему, что час высадки наступил. Могучая англо-американская армия, поддерживаемая сильными военно-морскими и военно-воздушными силами, приближалась и через несколько часов должна была начать высадку в Африке. Генерал Жюэн, хотя он был тесно связан с этой операцией и относился к ней лояльно, был поражен этим известием. Он считал, что является хозяином положения в Алжире. Появление Дарлана подрывало его власть, так как Дарлан распоряжался всеми французскими силами, сохранившими верность Виши.
Мэрфи и Дуэн решили по телефону попросить Дарлана сейчас же приехать к ним. Около 2 часов Дарлан, разбуженный срочным сообщением генерала Жюэна, приехал к нему. Когда Дарлану рассказали о готовящемся ударе, он побагровел и сказал: «Я давно знал, что англичане глупы, но я всегда верил, что американцы более умны. Я начинаю думать, что вы совершаете столько же ошибок, сколько и они».
Дарлан, который был известен своей неприязнью к англичанам, давно был связан с державами «оси». Он все еще формально и фактически был также связан с Петеном. Он знал, что если перейдет к союзникам, то лично будет нести ответственность за неизбежное вторжение и оккупацию немцами неоккупированной зоны Франции. Самое большое, что можно было поэтому от него потребовать, это заставить его запросить у Петена телеграммой свободу действий. В этом ужасном положении, в котором он оказался в результате безжалостного хода событий, это было единственно возможным выходом.
В 7 ч 40 мин Дарлан послал телеграмму Петену:
«В 7 ч 30 мин положение было следующим. Американские войска и английские суда совершили высадку в Алжире и поблизости от него. Атаки в нескольких местах отбиты, в частности в порту и в военно-морском штабе. В других местах высадка была произведена неожиданно и успешно. Положение ухудшается, и оборона скоро будет сломлена. Поступили данные, что готовятся массовые высадки».
Экспедиционные силы США и Англии состояли из трех оперативных соединений флота - Западного, Центрального и Восточного, обеспечивавших доставку и высадку войск: Западное из США в район Касабланки (35 тысяч американцев), Центральное - с Британских островов в район Орана (39 тысяч американцев), Восточное - с Британских островов в район западнее и восточнее порта Алжир (33 тысячи англичан и американцев). Авиационное обеспечение осуществляли два командования военно-воздушных сил: Западное поддерживало высадку десантов и их действия в районах Касабланки и Орана, Восточное - в районе Алжира.
После 1 ч 8 ноября 1942 г. в районе Алжира высадились первые английские и американские войска. Сопротивление вдоль побережья было слабым. Наиболее ожесточенные бои завязались в самом Алжирском порту, где английские эсминцы «Броук» и «Мэлколм» пытались войти в порт и высадить американские десантные части на мол, для того чтобы захватить гавань и батареи и помешать затопить находившиеся там французские суда.
Этот смелый рейд сейчас же подставил два английских корабля под обстрел прямой наводкой береговых батарей и привел к катастрофе. «Мэлколм» скоро был выведен из строя, а «Броук» с четвертой попытки вошел в гавань и высадил войска. Затем тяжело поврежденный «Броук» сумел уйти из порта, но был потоплен в море на следующий день. Высаженные солдаты были окружены на берегу и вынуждены были сдаться.
Не получив ответа, в 11 ч 30 мин Дарлан послал новую телеграмму своему начальнику, в которой говорилось, что «Алжир, возможно, будет сегодня вечером занят». В 17 ч была отправлена еще одна телеграмма: «Поскольку американские войска вошли в город, несмотря на наше сопротивление, я дал указание главнокомандующему генералу Жюэну вести переговоры о капитуляции одного города Алжира».
В 19 ч произошла капитуляция Алжира. С этого момента адмирал Дарлан находился во власти американцев, и генерал Жюэн снова взял на себя командование под руководством союзников.
В Оране совершила высадку американская «Центральная оперативная группа», которая была подготовлена в Англии и доставлена оттуда. Высадка главных сил была совершена в заливе Арзеу к востоку от города около 1 ч 8 ноября, а два вспомогательных десанта произошли западнее. Здесь французы оказали большее сопротивление, чем в Алжире, но высадка прошла по плану. Однако две вспомогательные операции оказались неудачными.
Первой из этих операций был смелый воздушный десант, задачей которого было захватить аэродромы близ Орана. Из Англии для этой операции отправился батальон американских парашютистов, но из-за неблагоприятной погоды он не смог сориентироваться над Испанией и заблудился. Основная часть все же прибыла к месту назначения, но вследствие навигационных ошибок высадилась в нескольких милях от своего объекта. Позже эта часть присоединилась к товарищам, уже высадившимся на берегу, и сыграла свою роль в захвате аэродрома Тафаруи. Вторая неудача постигла два небольших английских военных корабля при попытке высадить отряд американских войск в гавани Орана. Их целью, как и в Алжире, было захватить портовые сооружения и помешать французам совершить акты саботажа или потопить суда. Их встретил губительный огонь прямой наводкой, и оба судна были уничтожены вместе с большей частью находившихся там людей. К рассвету в Оранском заливе начали действовать французские эсминцы и подводные лодки, но они столкнулись с подавляющими силами союзников и были потоплены либо рассеяны.
Береговые батареи продолжали вести огонь по высаживавшимся войскам, но подверглись сокрушительному обстрелу и бомбардировке английских военно-морских сил, в том числе линкора «Родней». Бои продолжались до утра 10 ноября, когда американские десантники на берегу предприняли окончательную атаку против города, и к полудню французы капитулировали.
Хотя сопротивление французов в Оране и Алжире прекратилось, немцы усилили активность вдоль всего североафриканского побережья, и важная линия снабжения союзников морским путем скоро оказалась под угрозой со стороны многочисленных итальянских подводных лодок. В результате принятых решительных контрмер к концу ноября в этих водах было уничтожено 9 подлодок.
Наступление против незащищенного Атлантического побережья Марокко причиняло больше беспокойства во время планирования операции, чем наступление против средиземноморского побережья. Дело было не только в том, что все войска экспедиции нужно было доставлять непосредственно из американских портов к местам высадки через северную часть Атлантического океана в соответствии с намеченными сроками, но возникало беспокойство, что погода исключит возможность высадки в установленный день, особенно в такую позднюю пору года.
Западная оперативная группа достигла марокканского побережья на рассвете 8 ноября. Для того чтобы суда дольше могли подходить в темноте, высадка была назначена на 3 часа позже, чем в Алжире. Операция предусматривала три района высадки. В центре главная атака была направлена против Федалы (близ Касабланки), фланговые атаки были предприняты в Порт-Лиотей на севере и в Сафи на юге. Погода утром стояла хорошая, но туманная, и прибой был не таким сильным, как опасались. Позже прибой усилился, но к тому времени удалось прочно закрепиться во всех районах высадки. В некоторых местах десантные отряды вначале не встречали сопротивления, но скоро оно появилось и усилилось, и в течение некоторого времени происходили упорные бои, особенно близ Порт-Лиотея.
В Касабланке стоял французский недостроенный линкор «Жан Бар», который не имел хода, но мог стрелять из четырех 15-дюймовых орудий. Корабль завязал артиллерийскую дуэль с американским линкором «Массачусетс», а французская флотилия эсминцев при поддержке крейсера «Примоге» вышла в море, чтобы противодействовать высадке. Она встретилась со всей американской армадой, и, когда сражение утихло, семь французских кораблей и три подводные лодки были уничтожены. «Жан Бар» получил несколько попаданий и в результате пожара был тяжело поврежден.
В течение 9 ноября американцы укрепили свои позиции и проникли в глубь страны. Только утром 11 ноября французский генеральный резидент Ногес капитулировал. «Я потерял все наши корабли и самолеты в результате трехдневных упорных боев», - заявил он союзникам.
Отрывочные сведения обо всех этих событиях и о французском сопротивлении высадке союзников начали поступать в штаб генерала Эйзенхауэра в Гибралтар. Важным также было известие о том, что немцы начали вторжение в неоккупированную часть Франции, где находилось правительство Виши. Это упростило положение Дарлана. Он мог теперь утверждать, и с ним согласились местные чиновники и командиры, что маршал Петен не может больше действовать по своему усмотрению.
Шаг, предпринятый немцами, был также ударом по жизненной позиции адмирала Дарлана. Как и в 1940 г., французский флот оказался под угрозой, так как передовые немецкие части должны были вступить в главную французскую военно-морскую базу Тулон.
Утром 10 ноября генерал Кларк, учитывая новую обстановку, договорился с адмиралом Дарланом о второй встрече. Он сообщил Эйзенхауэру по радио, что сделка с Дарланом - это единственный выход. Кларк дал Дарлану полчаса на размышление, и тот согласился отдать приказ об общем прекращении огня по всей Северной Африке. «От имени маршала Петена» он взял на себя всю власть на всех территориях Французской Северной Африки и дал приказ чиновникам оставаться на местах.
Высадив крупные силы в Алжире, американо-английское командование могло быстро и без серьезного противодействия занять и Тунис. Но оно проявило медлительность и нерешительность, дав возможность странам «оси» в ноябре перебросить сюда из Франции и Италии войска и сформировать 5-ю армию, которая получила задание совместно с отступавшими частями Роммеля удержать Тунис.
Кроме того, немецкие войска оккупировали всю французскую территорию, находившуюся под властью правительства Виши, и попытались захватить французский флот в Тулоне (3 линкора, 7 крейсеров, 28 эсминцев и 15 подводных лодок). Но французские моряки-патриоты опередили врага, предпочтя потопить свои корабли, чем отдать их фашистам.
Борьба за Тунис затянулась, что позволило войскам стран «оси», используя горные условия, подготовить там оборону и, наращивая силы, создать группу армий «Африка». Эта группа под командованием генерал-полковника Ю. Арнима состояла из 5-й немецкой и 1-й итальянской армий, в которых насчитывалось 17 дивизий (7 немецких и 10 итальянских) и 2 бригады.
Соединения имели некомплект в личном составе и вооружении, испытывали большие трудности со снабжением, так как были блокированы с моря, суши и воздуха. Конец 1942 г. и начало 1943 г. прошли в боях за Тунис.
Последнее наступление союзники начали утром 17 марта силами 2-го американского корпуса. Ему ставились следующие задачи: сковать резервы, которые могли бы помешать успешному наступлению 8-й британской армии; захватить передовые аэродромы в районе Телепты и обеспечить с них поддержку авиацией британских войск; создать базу снабжения для 8-й армии.
Однако противник подтянул танковые части и остановил продвижение американских войск. Тогда 8-я британская армия нанесла удар на приморском направлении. В ее составе имелись около 190 тысяч человек и 500 танков, противостояли же ей 100 тысяч человек и 200 танков.
В конце марта, когда ударные силы 8-й армии создали реальную угрозу окружения войск противника, он начал отходить на север.
К 20 апреля войска стран «оси» отступили на последний рубеж обороны и удерживали лишь небольшой плацдарм. Но дни группы армий «Африка» были сочтены.
К этому времени авиация союзников в Северной Африке (3 тысячи самолетов) полностью господствовала в воздухе и непрерывно наносила мощные бомбовые удары. Союзные войска имели 1100 танков и около 2 тысяч орудий против 120 танков и 500 орудий противника. Флот союзников надежно блокировал Тунисскую группировку фашистов.
13 мая 1943 г. группа армий «Африка» капитулировала. В плен было взято 240 тысяч человек. Операция «Торч» закончилась разгромом войск «оси» в Тунисе, в результате были созданы благоприятные условия для высадки союзных войск в Сицилии и на Апеннинский полуостров.
«Секретные операции XX века: Из истории спецслужб», Владимир Сергеевич Бирюк, 2002г.
