Культ Арея в греческих городах поначалу был распространен мало и не имел большого значения, которое приобрел лишь в римское время, так как отождествленный с Ареем Марс был отцом Ромула и одним из важнейших богов римского пантеона. Зато в эпосе — например, в «Илиаде» — Арей упоминается и фигурирует часто, хотя почти всегда изображается буйным и жестоким. Если различать войну как средство достижения политических целей, войну как искусство и войну как резню, Арей несомненно был прежде всего богом резни — того самого воинского безумия, которое уже в эпические времена не было непременным условием победы и не внушало особенного уважения, так что, скажем, к осквернению Ахиллесом тела Гектора Гомер относится с пониманием, но без симпатии. В «Илиаде» (VIII. 888-898) Арея не любит даже его родной отец, Зевс, а уж со справедливостью Арей не ассоциируется в греческом эпосе никогда — в отличие от Марса, покровительствующего, помимо прочего, праведному мщению. Автор гимна при всем своем культурном и религиозном консерватизме жил в мире, который давно был римским и где кровожадный Арей Гомера давно был облагорожен честностью римского Марса.

О многомощный Арей, златошлемный, тяжелоколесный,

щитоноситель, храбрец, градодержец меднооружный,

сильный десницею, скорый копьем, охранитель Олимпа,

ратной Победы родитель, радетель Истины правой,

лютый врагов утеснитель, бойцов доброчестных водитель,

мужества скиптродержатель, по горнему кругу стремящий

ясный светоч в седмице планет — там третьей тропою

вечно тебя кружит упряжка твоя огневая, —

внемли же, смертных блюститель, младых удальцов попечитель!

Нам воссияй с высоты! лучистого пламенем света

нас укрепи, взбодри, взъяри! Да стану я силен

из головы моей изгнать зловредную трусость,

в сердце смирить разуменьем лукавые похоти духа,

ратным гневом воспрянуть и с битвенным пылким задором

ринуться в сечу, забывши страх! Отваги, блаженный,

мне ниспошли, но к сему — неколеблемой святости мира

от ненавистных подальше войн и от Кер торопливых!

---

7. ...в седмице планет... — Древний порядок планет, считая от Солнца: Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн (соответственно Гелиос, Селена, Гермес, Афродита, Арей, Зевс, Кронос); этот порядок иногда менялся и Солнце помещалось в середину, после Венеры.

7 третьей тропою... — Третьей от внешней сферы, то есть от Сатурна.

11. ...взбодри, взъяри!.. — Идущие в бой воины должны были одушевляться своеобразной воинской яростью, без которой трудно было выдержать рукопашную. В индоевропейской древности и, возможно, позднее необходимое психологическое состояние обеспечивалось специальным наркотиком (ср. скандинавских берсерков), действие которого могло продолжаться и по завершении битвы — отсюда многие мифы об опасностях неизбытой ярости, когда, например, Геракл убивает друзей и родных детей. В историческое время в Греции эти наркотики не применялись, но ярость по-прежнему была нужна для схватки, и Арей посылал ее обеим воюющим сторонам; на деле нужный эффект достигался тренировкой и — главное — правильным построением.

16. ...ниспошли... мира... — Как Асклепий мог не только вылечить болезнь, но и напустить ее, так Арей не только начинал, но и прекращал битву.

17. Керы — дочери Ночи, богини насильственной смерти (Theog. 217).

Отсюда