Фонд дикой природы Surrey Wildlife Trust, Великобритания.

Голый землекоп (Heterocephalus glaber) - небольшой роющий грызун, обитающий в восточной Африке.

Обычно живут колониями, насчитывающими около 70 особей, но были замечены и группы около 300 особей.

Голые землекопы живут дольше всех грызунов, иногда до 30 лет.

Фотограф Josh More.

Косматый хомяк — это не тот жалкий зверёк, что прячется в уголке клетки и клянчит морковку. Он бродит по лесу как хозяин положения, ведь даже леопарды не рискуют с ним связываться! Всё потому, что это единственный в мире ядовитый грызун. Один раз попробуешь его укусить — и вот уже вегетарианство не кажется такой плохой идеей.

Косматый хомяк, или хохлатая крыса — название своё он вполне оправдывает. Это достаточно крупная для своего семейства зверушка, весом чуть меньше килограмма. Выглядит он как нечто среднее между дикобразом, скунсом и чем-то из страшилок про «не гладь — рука отвалится!». Густой чёрный мех с продольными белыми полосами торчит во все стороны, будто зверек уснул с мокрой головой. Но не ведитесь на его неряшливо очаровательный вид: природа серьёзно вооружила эту мохнатую подушку с глазками.

Хомяк никогда не нападает первый, строить из себя героя он тоже не станет. Грызун просто повернется боком и подождет, когда глупый хищник сам себя отравит. Всё потому, что у хомяка нет ядовитых когтей или клыков для активной обороны. У него ядовитая... шерсть! И бонусом очень толстая плотная кожа. Грызун специально подставляет бочок, ведь он точно знает, что первый укус станет и последним.

Шубка хомяка пропитана токсичными гликозидами. Попадая в организм, яд заставляет сердце хищника выпрыгивать из груди. Не из жалости, а в буквальном смысле: сердечный гликозид уабанин нарушает работу главного насоса в организме, сбивает его ритм, а потом и вовсе вызывает остановку. На сдачу идут тошнота, затруднённое дыхание, падение давления и судороги.

Токсинов из меха вполне достаточно, чтобы убить взрослую собаку крупных размеров. С леопардами, конечно, таких экспериментов не проводили, но, судя по всему, большой кот не станет рисковать своим сердцем ради ядовитого куска меха и килограмма костистого мяса. Единственные хищники косматых хомяков — это совы. То ли яд на них не действует, то ли они просто умеют снимать шкурку перед едой, но факт остаётся фактом.

Справедливости ради, сам хомяк отраву не вырабатывает. Истинно-ядовитых млекопитающих можно пересчитать по пальцам одной руки. Вырабатывать отраву муторно, а использовать — не всегда эффективно. Но косматые хомяки решили играть по-своему: они не тратят энергию на выработку яда, они его берут взаймы. Животинки жуют кору токсичного дерева акокантера и потом слюнявят свою шерсть на боках и спине. Волоски в этих местах имеют особую пористую структуру, они как губка впитывают токсичные соединения и хранят его, пока кто-то не покусится на хомячиий бочок.

При этом сами грызуны достаточно милые и спокойные. Они живут в тихой глуши, в глубине восточноафриканских лесов. Жуют себе листики-цветочки, ловят сонных насекомых и собирают сладкие плоды — график скорее для пенсионерки, чем для токсичного рокера-металлиста, коим зверь кажется на первый взгляд.

Даже семейная жизнь у хомяка образцово-прилежная. Это один из немногих грызунов, у которых образуются постоянные моногамные пары. Звери живут семейными группами из мамы, папы и дочек-сыночек. Их, кстати, появляется совсем немного: в одном помете всего 1-3 детенышей. Малышня медленно растёт и долго остаётся с родителями.

Для людей косматые хомяки не представляют большой угрозы, если не пытаться их облизывать, конечно. В остальном это тихие и милые зверушки, которым наоборот, угрожаем мы. Хомяки медленно размножаются и сильно зависят от деревьев. С современными темпами вырубки леса и всем остальным антропогенным вмешательством грызуну от этого не очень хорошо, хотя сейчас виду ничего не угрожает.

Источник.