Ну вот, близится к завершению серия рассказов "Loa". Выше на картинке - полный список рассказ, всего их будет восемь.

А вот тут: http://starquestbooks.ru/books/loa/ - презент. Саундтрек к рассказам. Скачать тоже можно, а можно слушать онлайн.

Рассказ первый. "Всему своя цена": http://pikabu.ru/story/quotvsemu_svoya_tsenaquot_rasskaz_410...

Рассказ второй. "Искушение и Соблазн": http://pikabu.ru/story/rasskaz_quotiskushenie_i_soblaznquot_...

Рассказ третий. "Ценная Находка": http://pikabu.ru/story/rasskaz_quottsennaya_nakhodkaquot_411...

Рассказ четвёртый. "Форс-Мажор": http://pikabu.ru/story/rasskaz_quotforsmazhorquot_chetvertyi...

Рассказ пятый. "Нити Событий": http://pikabu.ru/story/quotniti_sobyitiyquot_pyatyiy_rasskaz...

-------------------

Лена поправлялась удивительно быстро. Во всяком случае, врачи были удивлены. Только Пашка Андреев ничему не удивлялся - он-то знал, почему так происходит.

Когда Ленку выписали, вся компания погрузилась в авто Игоря и направилась домой. О Крыме, конечно, никакой речи уже не шло.

Вернувшись в Орск, Павел решил организовать в честь Папы Легба небольшой алтарь. На том же сайте, где был найден обряд призыва Лоа, он нашёл и описание домашних алтарей духов вуду. Не будучи до конца уверенным, что всё делает правильно, Павел подумал, что Лоа в любом случае будет приятно, что его чтят.

Алтарь Пашка сделал в шкафу, так, чтобы при желании скрыть его от чужих глаз. Раз в неделю, глубокой ночью, он ставил на алтарь Папы Легба небольшое подношение из любимых Лоа продуктов, зажигал свечи, и тихо благодарил духа за помощь и справедливость. После рассказа Ники о том, как покарал Легба жадного и осмелившегося его ослушаться Антона, Пашка проникся к божеству ещё большим уважением и благоговением. Парень никогда ничего не просил у Лоа, он просто считал, что уплаченная им цена за жизнь Лены слишком мала, и духу следует приносить подношения в благодарность.

Зажигая свечи и произнося благодарственные слова, Паша тихо покидал комнату, оставляя дары духу. Он не хотел мешать Легба, и, чувствуя удовлетворение от проделанной работы, ложился спать. В такие ночи парню спалось хорошо и спокойно.

У Анастасии, штатного айтишника "ТрансМеталлКонтиненталь", накопилось слишком много вопросов. Вопросов, на которые нужны были ответы. Информация, извлечённая ею с жёсткого диска компьютера Антона Котова, привела на сайт о магии вуду, и на дневник Оксаны. Но, ни сайт, ни дневник умершей девушки не давали ответов. Почему Антон был наказан именно так, а не смертью? Кого вызвала Оксана, почему умерла, и где она - или, её дух - сейчас? Почему резко развалилась фирма, хотя в целом даже без Оксаны дела у них шли не так уж плохо? Почему и куда исчезла Катерина, секретарь Панибратова? Кто он, этот странный новый управляющий "ТрансМеталлКонтиненталь", и что он знает о Лоа? И почему ему так важна информация, полученная Настей с компьютера Антона?

Ответы, определённо, могли дать духи. То, что Лоа есть, и что они приходят на зов, Настя уже поняла. Не верила до конца, конечно. Так кого же спросить? Кого призвать? И чем придётся платить за ответы?

Сайт о магии вуду содержал краткое описание Лоа, и список вопросов и просьб, с которыми к ним можно обращаться. Важное указание было в описании Барона Самеди. Все Лоа знают всё, но только он, как олицетворение смерти и последний судья, ответит на все заданные вопросы предельно честно, потому что смерти нет нужды врать. "Не задавайте Барону Субботе вопрос, если не готовы услышать ответ!" - писал автор статьи.

Что ж, с выбором, кого вызывать, Настя определилась. Осталось выяснить, чем всё это может грозить... Никаких однозначных указаний на возможные угрозы от Барона, в статье не было, и девушка решила написать на форуме.

- Всем привет! Подскажите, хочу вызвать Барона Самеди, чтобы он ответил на мои вопросы. Какие опасности могут быть в этом деле, и какую плату он может потребовать? - Написала Настя.

Она подпёрла голову рукой и принялась ждать, время от времени обновляя страницу. Ожидание продлилось недолго, похоже, админ сайта постоянно мониторил новые сообщения на форуме.

- Привет, PixelGirl! Барон Суббота - опасный и непредсказуемый Лоа. Он действительно ответит на все твои вопросы, если, конечно, сочтёт нужным явиться. Вероятно, тебе придётся провести полный обряд его вызова, включая ритуальный танец. Чем он опасен? Это трикстер, и это Лоа смерти, возрождения, разврата и игр. Его настроение меняется, как ветер в мае, и что он потребует взамен, зависит только от его настроения. Не вздумай играть с ним в карты или что-то такое: ставка всегда жизнь, и ты однозначно проиграешь. И помни, что он пошляк, шутник и развратник, я бы не рекомендовал девушкам вообще обращаться к Барону Самеди. Он настолько непредсказуем, что вряд ли можно сказать, чего от него ожидать. Однако, как и все Лоа, он справедлив. И если помыслы твои чисты, если тобой не движет жажда порочных вещей: богатства, власти; если ты не жаждешь наживы, и если у тебя есть определённый кодекс чести - бояться его не надо. Строго говоря, Барона вообще не надо бояться, он не жаждет всех убить. Помни, что к Лоа необходимо проявлять уважение. Удачи в магии вуду!

Прочитав ответ админа сайта, девушка крепко задумалась. Всю ночь она провела, читая про Барона Самеди. Информация была противоречивой, неоднозначной, и Настя даже засомневалась, стоит ли оно того. Решившись, она записала на листе полный обряд вызова Барона Самеди, и принялась рыться в интернете в поисках необходимых для обряда предметов.

Все нужные продукты и подношения Настя заказала с доставкой на дом в одном из продуктовых магазинов. На каком-то сайте, посвященном вуду-практикам, нашлись свечи черного, белого и фиолетового цвета. Веве - символ Барона, - Настя распечатала на принтере. Оставался живой красный петух.

Эта задачка была посложнее. Впрочем, после некоторого поиска, девушка нашла сайт, на котором продавались корма для экзотических животных. Куры там тоже были в наличии. Написав на почту админам сайта, Настя спросила, нет ли у них в продаже красных петухов.

Утомившись поисками необходимого, девушка легла спать. Следующий день был выходным, а точнее - субботой. Настя решила, что суббота - лучшее время для вызова Самеди! Днём ей доставили её заказы. Ответил и админ сайта с кормами для экзотических животных. Красные петухи у них были, и Настя заказала себе одного с доставкой, опять же, до дома, оформив доставку как срочную. Привезли петуха уже к вечеру. Девушка расплатилась с курьером и забрала у него клетку с птицей.

Все приготовления обошлись Насте в немалую сумму, что, впрочем, её почти не беспокоило. Чем ближе был момент вызова Лоа, тем больше она испытывала волнения и предвкушения чего-то необычного.

Наконец, когда стемнело, девушка накрыла на кухне стол фиолетовым платком, поставила подношения: орехи, авокадо, жареную курицу, плошки со специями, вазочку с зёрнами кофе, чашку свежесваренного кофе без сахара, бутылку рома, две рюмки, пачку табака и изящную трубку из вишнёвого дерева, пачку сигарилл с запахом кофе. Девушка настолько въедливо подошла к вопросу, что даже облачилась в одежду фиолетовых и черных тонов: длинную черную юбку и блузку фиолетового цвета с глубоким вырезом и воланами на рукавах. Украсив алтарь двумя черепами из пластика и горящими свечами, Настя выключила свет. Осталось лишь прирезать петушка, и произнести нужные слова. Чтобы не залить кровью птицы всё вокруг, девушка взяла большую кастрюлю, погрузила трепыхающуюся птицу туда, и полоснула ножом петуху по горлу. Настю передёрнуло от отвращения, когда по её рукам потекла кровь, но девушка стойко выдержала кровавое действие.

Пока петух, умирая, трепыхался в кастрюле, девушка принялась читать слова вызова Барона Субботы. Её сердце колотилось, как бешеное. Голос слегка дрожал.

Затихли последние строчки заклинания. Ничего не произошло. Настя вздохнула, вытащила мёртвую птицу из кастрюли, и отнесла её в раковину.

- Ну что, мне, блин, станцевать ещё придётся? - Буркнула девушка, склоняясь над лежащим в раковине петухом, ещё истекающим кровью.

Сполоснув руки, она представила, как разрисовывает себе лицо кровью петуха и танцует дикий ритуальный танец, и нервно хихикнула.

Настя повернулась к столу, и замерла: в кухню шагнул высокий темнокожий мужчина в черном сюртуке и шляпе-цилиндре. Его лицо было разрисовано белой краской под маску смерти. В руке гость сжимал трость.

- Ух! - Не сдержалась девушка. - Мощно!.. Добро пожаловать, Барон Самеди, - Настя слегка склонила голову, делая приглашающий жест в сторону стола.

Страха перед гостем девушка не испытывала. На самом деле, всё происходящее настолько выбило её из колеи, что она пребывала словно бы в изменённом состоянии сознания. Ей всё казалось просто сном.

- Здравствуй, хозяйка. – Довольно расположился Барон. – Ну что, сыграем? Кости, шахматы, карты? – Перешёл сразу к делу гость.

- Э, нет, - мотнула головой девушка. – Играть я с Вами точно не буду, спасибо большое, но меня уже предупредили на этот счёт. Я не за этим Вас призвала. У меня есть несколько вопросов, ответы на которые могут дать только такие силы, как Вы. И я знаю, что, раз уж Вы пришли на зов, Вы ответите на мои вопросы честно и прямо.

Настя шагнула к столу и села напротив Барона. Налив в рюмки ром, Настя пододвинула одну Барону, а вторую подняла, и нараспев произнесла строчку из песни "Канцлера Ги":

- Тот, кого боятся люди, пьёт со мной горький ром!

Улыбнувшись, девушка слегка склонила голову на бок, изучая своего гостя. Ей определённо нравилось происходящее, во всей этой ситуации была мрачная, тёмная романтика. Все чувства Насти были обострены до предела, и ей казалось, что на руках волоски встают дыбом.

- Вы знаете эту песню, Барон? А хотите, я её сыграю для Вас? - Неожиданно предложила Настя.

- Что толку в песнях, если не будет продолжения знакомства? – Он весело подхватил рюмку, аккуратно звякнул ею о край рюмки Насти и опрокинул содержимое в рот. – Согласна? Раздевайся. – Сладко улыбаясь, кивнул Барон.

- А как же поговорить? – Шутливо возмутилась Настя.

- Самое время намекнуть, что никаких утех до свадьбы! – Барон снова смеялся. - Ладно, давай, не томи моих ожиданий…

Настя вздохнула, выпила ром, и принялась расстёгивать блузку, глядя Самеди в глаза. Поняв, что девушка всё же приняла его предложение всерьёз, он прервал начатый процесс домашнего стриптиза:

- Достаточно. Теперь я.

Округлив глаза, девушка непонимающе переспросила:

- Что – Вы???

Барон снова громко засмеялся, снимая сюртук. Положив его рядом, он ответил:

- Жарковато у тебя, Настя… У нас в мраморных склепах прохладнее.

Продолжая хихикать, гость достал из рукава колоду карт, изобразил превращение колоды в огромный веер, который сложился снова в ровную колоду, исчезнувшую прямо в ладонях.

- Что ты хотела? – Серьёзно спросил Самеди.

Выдохнув, Настя снова налила рома, выпила, и проговорила:

- Я хочу, чтобы Вы ответили на мои вопросы. И я готова платить за Ваши ответы. Одного прошу: не назначайте ценой причинение кому-то вреда, убийство, или что-то подобное. Я не кровожадна, и даже ради знаний не хочу, и не буду причинять кому-то вред. Просто не смогу! - Настя развела руками. - Ну, и, как Вы понимаете, я не хочу платить за ответы своей немедленной смертью, ведь тогда теряется весь смысл. Хотя, смерти я не боюсь, а уж если там, за порогом, я встречу Вас... - девушка усмехнулась.

- Ты выдвигаешь слишком много условий и ультиматумов. Ты получишь ответы. Но цена будет таковой, какой я сочту. Щедрость не всегда оправдывает смелость. – Он глянул на стол, затем, перевёл взгляд на девушку. – Задавай свои вопросы.

- Это не смелость, Барон. Просто я хотела, чтобы не было недомолвок. Прошу простить мне мою дерзость. Разумеется, я не буду спорить с ценой, - девушка опустила голову, признавая правоту Самеди.

Она волновалась, и сердце её было готово вот-вот выскочить из груди. Вздохнув, девушка заговорила снова:

- Я хочу знать, что на самом деле случилось с Оксаной. Кого она призвала, почему умерла. И где сейчас её душа.

- Меня. – Сразу ответил Барон. – Она не умерла. Она сейчас там, где никогда не будет страдать от одиночества. Там, где никогда не останется одна. Там, откуда пришёл я. А её душа… Её душа с ней. Её душу никто не забирал в уплату долга.

- Понимаю… - Прошептала Настя. – Мне… Я чувствую себя виноватой, что не замечала Оксаны и её проблем. Передайте ей, пожалуйста, что я прошу у неё прощения… Ладно, - девушка мотнула головой. - Второй вопрос. Почему Антон Котов оказался в такой ситуации? То есть, я знаю, что он нарушил договор, но... Почему договор был таким? И почему он не умер, как умерла Оксана?

Налив ещё рома, Настя подумала, что таким образом скоро опьянеет настолько, что окончательно перестанет «дружить с головой», и тогда… Ой, что тогда будеееет…

- Встретитесь – и сама попросишь прощения. – Подкинув сигариллу и поймав её другой рукой, Барон закурил. – Цена соответствует договору. Всему своя цена. Чем больше хочешь, тем дороже плата. Он хотел всего. И за то, что у него было, и, за что он отказался платить долг, он теперь расплачивается. И будет расплачиваться дальше. – Гость замолчал, сделав паузу. Затем, продолжил: - Есть вещи страшнее смерти. Оксана не умерла. Она живёт в другом мире. Вы это зовёте смертью. На самом деле, она… эмигрировала. – Подобрал наиболее понятное сравнение, чтобы Настя, наконец, поняла различие между смертью и переходом.

Анастасия кивнула:

- Мне не очень просто это понять, но, думаю, я пойму. Третий вопрос, Барон. Почему наша фирма разваливается? Ведь даже без Оксаны мы худо-бедно, но справлялись.

Девушке тоже внезапно захотелось закурить. Обычно она не курила, но выпитый алкоголь и вообще вся ситуация очень способствовали тому, чтобы задымить сейчас на пару с сидящим напротив Лоа.

- Все должны платить по счетам. За всё приходится платить, Настя. – Взяв один их фруктовых плодов, он протянул его девушке. – Ваш картель… Нет, сейчас вы зовёте это фирмой. Ваша фирма – плата за ошибки. И вероломство.

Взяв авокадо, Настя печально улыбнулась:

- Справедливо. Сегодня я, кажется, замучаю Вас своими дурацкими вопросами… Что стало с Катериной, секретаршей Панибратова? Куда она пропала?

- Дурацкие вопросы хорошо сочетаются с дурацкими поступками! Давай совершим один из них в девичьей опочевальне! Или несколько. – В изящном «па» рукой предложил Барон, прося вложить девушку её ладонь в его руку. – Катерина… Катерина… Ах, да! Катерина. Она отдала долг. К тому же, пришлось усилить плату за превышение допустимого…

В иной ситуации, и с иным мужчиной, Настя бы смутилась и возмутилась такому нахальству. Но смысла возмущаться, а уж тем более, смущаться, общаясь с духом разврата и порока, не было никакого. К тому же девушка выпила уже немало, и некоторые вещи перестали ей казаться глупыми и неуместными.

- Не вижу в Вашем предложении ничего дурацкого, Барон, - кивнула Настя.

Помедлив, она вложила свою руку в руку Самеди и добавила:

- Однако, последний вопрос. Почему новый управляющий нашей фирмы так жаждет узнать всё про Антона? Узнать то, что накопала в его компьютере я. Узнать, про Лоа, про Вас, и про Папу Легба? Зачем ему это?

Ведя девушку в комнату, Барон отвечал:

- Нет-нет, не про нас. Ему наплевать на нас, он ничего не знает о Лоа. – Войдя в комнату, он сел на кровать, усадив рядом с собой Настю. Продолжая держать её за руку, он добавил: - Он хочет отомстить. Им движет ярость и злость. Это его личное дело, оно не касается фирмы, тебя, или твоих коллег. Он зол не только на Антона, но и на Эдика в том числе.

Расстегнув верхнюю пуговицу своей рубашки, он вздохнул, и положил руку, обнимая девушку за талию. Настя вздрогнула, только сейчас осознав в полной мере, на что подписалась. Но отступать было поздно, да и не очень-то и хотелось. Развернувшись корпусом тела к Барону, она осторожно положила руку ему на грудь. Секунду помедлив, девушка принялась второй рукой расстёгивать свою блузку, глядя в глаза Лоа с лёгким страхом, и чувствуя, как внутри поднимается волна желания…

…Незадолго до рассвета, когда девушка ещё спала, ночной гость беззвучно поднялся, прошёл на кухню, и взял сюртук. Через мгновение в квартире была лишь спящая хозяйка, рядом с которой лежали старинные серебряные часы с цепочкой, что когда-то носили в кармане жилетки.

Сегодня суббота, а суббота - день Лоа Барона Самеди. Говорят, в этот день его призывать лучше всего. Ниже я привела два обряда по его призыву: полный обряд и сокращенный. Информация накопана в англоязычном секторе интернета и переведена мною.

Верить или нет, использовать обряд или нет - выбор ваш. Тем, кто читал наши рассказы серии "Loa" наверняка уже понятно, что обращаться ко всяким там мистическим силам нужно с осторожностью. Если, конечно, они есть.

Итак.

Полный обряд.

Музыка: барабаны, этническая африканская музыка, любимая вами музыка

Подношения: рис и черные бобы, кукуруза, арахис, черный кофе, жареное мясо с острым перцем, РОМ.

Подготовка и открывающий призыв Папы Легба - Открытие Врат.

Зажгите свечу Папы Легба. Возьмите немного рома в рот и распылите его в четырёх направлениях. Позвоните в колокольчик, чтобы привлечь внимание Папы Легба и произнесите:

"Папа Легба, открой врата для меня! Открой врата для меня, Папа, чтобы я мог пройти! Когда я вернусь, я отблагодарю Лоа!"

Посмотрите в каждую сторону света и произнесите:

Запад - Мет Агве, повелитель огромного Океана, услышь меня!

Восток - Локо Ати Соу, владыка ветра, услышь меня!

Юг - Огоу, повелитель огня и кузницы, услышь меня!

Север - Дамбалла, владыка земли, услышь меня!

Лязгните двумя металлическими палочками или ножами друг об друга. Брызните водой в четыре стороны света и на алтарь. Позвоните в колокольчик три раза для завершения ритуала Открытия Врат.

Возьмите с алтаря алтарную чашу. Поместите ваши подношения в чашу, поднимите её в руках, и произнесите: Это для будущего. 

Аккуратно поместите чашу за спину, возьмите в руки и вытяните как можно дальше. Скажите: Это для прошлого.

Возьмите чашу в правую руку, вытяните её, и скажите: Это для астрального мира.

Возьмите чашу в левую руку и произнесите: Это для материального мира.

Зажгите свечу Лоа и произнесите:

- Пусть земля будет свидетелем, я отдаю должное силе всех Лоа. Этими действиями я устанавливаю связь с предками из прошлого, так, чтобы Лоа, знающие всё о моём прошлом, могли бы узнать моё будущее и указать мой путь.

Призыв Барона Самеди:

Вылейте немного рома трижды на землю. Зажгите белую свечу. Зажгите благовония. 

Произнесите: Барон Ла Круа! Хозяин кладбища! Маман Бригитт, коробева мёртвых, прекраснейшая из женщин, исцелительница больных! Брав Геде, первый из Предков, Папа! Приди сюда и прими эти подношения!

Вы можете поставить по маленькой белой свече в каждое подношение, и предложить каждое из блюд Лоа отдельно, если хотите. Подуйте на еду, дотроньтесь до неё, и поместите на алтарь. 

Скажите: Барон Самеди Брав Геде и мои предки! Я предлагаю вам еду и ром. Я предлагаю благовония. Услышьте меня! 

Теперь произнесите свой запрос. 

Если хотите, можете сжечь магические травы во славу Барона. Травы, привлекающие Барона: мандрагора, имбирь.

Теперь сядьте, и проведите некоторое время у алтаря. Вы можете провести гадание любым удобным для вас способом (гадание на картах, на рунах, и т.д.), если сочтёте необходимым.

Позвоните три раза в колокольчик, чтобы завершить обряд. Вы можете выпить воду из алтарной чаши, приняв таким образом дары Лоа. Умойтесь минеральной водой, и разбрызгайте эту воду в разные стороны. 

Скажите: Сейчас я возвращаюсь. Я благодарю тебя, Барон Самеди, и всех Лоа, и иных духов, что помогли мне и поддержали меня в этом ритуале. Услышьте мою просьбу, и примите мои подношения. Теперь мы с вами пойдём в разных направлениях, мирно расстанемся, пока мне не понадобится ваша помощь, и я не позову вас опять. Аревуар, Барон Ла Круа! Барон Самеди, Аго-э! 

Свечу Барона можно оставить догорать. 

Теперь произнесите: Барон Каррефур - Хозяин Перекрёстков, Папа Легба - Хранитель Врат, благодарю тебя за то, что открыл врата для Лоа и духов. Теперь прошу тебя закрыть врата, и принять дары, что я преподнёс, и внемли благосклонно моей просьбе, и поговори о моей просьбе с Лоа. Защити и охрани меня, Папа Легба, во веки веков. Теперь мы пойдём каждый своим путём, пока мне вновь не понадобится помощь, и я не призову тебя снова, чтобы ты помогал мне в священных ритуалах. Аревуар, Барон Каррефур! Папа Легба, Аго-э! Здравствуй и до свидания!

Затушите свечу Папы. Ритуал окончен.

Подношения и свечной воск выбросите на перекрёстке или оставьте на выбранном вами специальном месте для этого дела. Например, на большом камне, или на пне в лесу.

Краткий обряд.

Подготовьте алтарь в честь Барона Самеди. Вам понадобится белая и пурпурная ткань. В центр поместите кубок с водой. Пл бокам поставьте белую и пурпурную свечи. Затем добавьте что-то из следующих предметов: крест (НЕ распятие!), фиолетовые цветы, карты Таро Смерть и Правосудие, ритуальный символ Геде (веве Барона Самеди, это первая картинка в посте), игральные кости, игральные карты, солнечные очки, трость, шляпу-цилиндр. Также добавьте подношения в виде еды.

Зажгите белую и пурпурную свечи, и призовите Папу Легба:

"Папа Легба, открой врата для меня! Открой врата для меня, Папа, чтобы я мог пройти! Когда я вернусь, я отблагодарю Лоа!"

Трижды пролейте на землю перед алтарём воду или ром, и призовите Барона Самеди:

"Хозяин Кладбища! Великий Судья и Исцелитель! Прошу, прийди и прими эти подношения!"

Покажите ему все подношения, а затем озвучьте свою просьбу. Танцуйте так яростно и дико, как можете, и так долго, как получится. Устройте себе вечеринку с большим количеством ритуальной еды и питья, подходящих под вкусы Барона.

Дайте догореть свечам, и ложитесь спать, облачившись во что-то белое. Воск и подношения с алтаря выбросите в лесу или на перекрёстке.

И ждите! )

Один из вариантов ритуального танца:

Расставьте ноги на ширине плеч, слегка согните в коленях. Теперь описывайте бёдрами круг, делая ими резкое движение вперёд. После каждого движения сгибайте колени ещё больше, присаживаясь. Цель - опуститься как можно ниже. Только не упадите! )))

Вся выше перечисленная информация представлена для ознакомления. Верить или нет в мистические силы - выбор ваш! Использовать или нет приведённый обряд - тоже только ваш выбор! Я не претендую на достоверность приведённых ритуалов, как и не призываю их использовать или в них верить.

Всему своя цена.

Оксана с детства была одиночкой. Замкнутая девочка, все перемены просиживавшая с книжкой, была не интересна сверстникам. Да и сама Ксюша не стремилась общаться с другими детьми, их развлечения и увлечения казались ей убогими и скучными. Книжный мир же был ярким, полным приключений и настоящей дружбы. Так и прошло детство Шатровой Оксаны – в книгах, компьютерных играх и одиноких прогулках.

Характер девушки не изменился и в институте. После школьных издёвок и насмешек, когда её не брали в общие игры и хохотали над её любовью к чтению, девушка просто боялась общаться. С одногруппниками отношений не было никаких. Ксюша предпочитала учиться, а не ходить по барам и клубам, не прогуливать вместе с самыми активными и общительными студентами лекции.

Друзей у девушки не было. Знакомиться с людьми Оксана боялась. А родители… Их мало интересовали психологические проблемы дочери: накормлена, одета – и хорошо. Как часто такие ситуации бывают в обычных российских семьях, когда родители не видят всех проблем своего ребёнка, и не помогают ему социализироваться, преодолеть свои страхи перед общением с другими людьми? Ничего необычного в этом нет.

Впрочем, что уж тут говорить. Оксана выросла, окончила университет, и устроилась на работу. С работой ей, можно сказать, повезло – как хороший специалист она попала на работу по рекомендации. Ей не пришлось искать работу, ездить по собеседованиям, и отвечать на идиотские вопросы современных эйчаров. Оксана понимала, что такого стресса не выдержала бы.

Так что, с трудоустройством все вышло проще, чем со всем остальным. Относительно. Её начальник, Эдуард Петрович Панибратов, был довольно неприятным типом. Понимая, что в своей области Шатрова специалист очень неплохой, но характер имеет замкнутый и склонна молча делать то, что просят, не споря, он навешивал на неё кроме собственно её работы и кучу других обязанностей.

- Оксаночка, сбегай, подпиши документики у юристов, - говорил Панибратов в трубку. – А то Катерина сейчас занята.

«Занята Катерина… Чаи с коллегами гоняет…» - Подумала Ксюша.

- Хорошо, Эдуард Петрович, - ответила она шефу.

Катерина Загорулько официально была секретарём Панибратова. Однако свои функции выполняла их рук вон плохо, предпочитая вечно пить чай с другими девушками из отдела, обсуждая мужей, детей, и шмотки. Фактически, Оксана делала почти всю работу Кати за неё.

Но спорить девушка не умела. И потому, взяв документы, снова отправлялась делать за Катерину её работу…

Приходя вечерами домой, девушка открывала Интернет и писала в своём блоге «Живого Журнала» посты. Посты, которые никто не читал и не комментировал. Она писала в пустоту, выливая на экран монитора свои страхи, проблемы, недовольство начальством и коллегами. Даже её ник-нейм в ЖЖ говорил о её характере – Айфоня-Тихоня. Ксюша любила современную технику и старалась следить за модой, обожала свой айфон последней модели. И, конечно, была тихой, незаметной, «серой мышкой».

Хотя именно что серой и скучной она не была. Девушка много читала, начиная от фантастики и заканчивая детективами. Смотрела научно-познавательные фильмы BBC, интересовалась всем понемногу. Она плела из бисера фенечки и любила готовть. Если бы кто-нибудь обратил на неё внимание, и заговорил бы с нею, начал бы с нею общаться, то узнал бы, что Ксюша – приятный собеседник, внимательный слушатель, да и сама может много чего рассказать. Но она была никому не нужна. Незаметна. А сама привлечь к себе внимание и с кем-то начать общение стеснялась.

Ксюше бы к психологу походить, но она и этого боялась как огня. А ну как психолог бы ей сказал, что она никчёмная, глупая, никому не интересная? Страшно же. Страшно, что плохо подумают. Страшно, что опять оттолкнут.

С молодыми людьми у Оксаны тоже как-то не складывались отношения. Поняв, что в первую очередь парням в ней нравится эффектная внешность, девушка вдруг испугалась, сама не понимая толком чего именно. Коллега с работы, красивый парень на год старше неё, Антон Котов, упорно не обращал на неё никакого внимания. Когда Оксана приносила ему документы на подпись, он просто убирал их в самый дальний ящик стола и игнорировал её несмелые просьбы поскорее подписать бумаги. Если они встречались в коридоре, Оксана смущенно отступала в сторону, а Антон проходил мимо даже не кивнув. Хотя чего уж там, Антон ей очень нравился. Может быть, она даже была в него влюблена.

Одинокие вечера… Одинокая жизнь… Одиночество в Сети… Оксана жила как во сне.

Её соседи, Андрей Яшин и Миша Баклагин, два студента-раздолбая, постоянно устраивали вечеринки. До глубокой ночи в их квартире орала на полную громкость музыка, а на лестничной клетке курили их гости. Оксана, сама иногда выходившая на лестницу покурить, каждый раз испуганно пряталась в своей квартире, обнаружив приятелей Дрона и Мишгана – как называли её соседей их гости – у мусорки, смолящих дешевые сигареты. Ксюша немного завидовала своим соседям, их разгульной и веселой жизни. Но подойти к ребятам, познакомиться, пообщаться она стеснялась. Ей казалось, что она им не нужна и не интересна…

В тот вечер девушка, как всегда, сидела одна за компьютером. Гуляя по ссылкам, она, к своему удивлению, обнаружила сайт, где описывались ритуалы магии вуду. В тот день девушка в очередной раз выслушала истерику Катерины Загорулько, обвинившей Оксану буквально во всех смертных грехах. И в тот же день узнала, что никто её не позвал на корпоратив в честь дня основания их отдела… Так что, в тот момент, когда Оксана читала странный сайт с ритуалами вуду, весь её отдел гулял в каком-то дорогом ресторане в самом центре Москвы.

Девушке было очень грустно. Такой брошенной и одинокой она себя давно не чувствовала. По ее щекам катились слезы. И поэтому, когда она прочитала про обряд вызова одного из главнейших духов Лоа религии вуду, Барона Самеди, любящего развлечения вообще, и общение в целом, она безутешно всхлипнула. Нет, Оксана не очень-то верила в магию. Но сейчас ей было всё равно, с кем и как общаться. Ей было нужно общение…

- Так… Чёрный петух, зёрна кофе, ром, сигареты… Ну, кроме петуха у меня всё есть… Интересно, без петуха прокатит?.. – Тихо шептала себе под нос девушка, читая обряд. – Впрочем, почему бы не попробовать?

Она собрала все свечи, что были дома, и расставила их по комнате. Принеся с кухни пачку кофе в зёрнах, красивую расписную керамическую тарелку, Оксана начертила на полу необходимые символы и поставила в центр своего рисунка тарелку. Щедро сыпанув в неё кофе, девушка положила рядом несколько своих любимых сигарет – Captain Black с вишнёвым вкусом, и полезла в шкаф. Там у неё была припрятана бутылка рома, привезённая из Праги, куда Оксана ездила в отпуск недавно. Тоже одна… Оттуда же девушка извлекла маленький пузырёк в форме черепа, наполненный тёмно-зелёным абсентом. Пузырёк-черепушку Ксюша поставила слева от тарелочки с зёрнами кофе, а справа водрузила бутылку с ромом. Рядом с ней она поставила несколько простых стеклянных рюмок.

Оставалось только зажечь свечи, что девушка и проделала. Выключив по всей квартире свет, она замерла у своеобразного алтаря, и, выдохнув, принялась читать по бумажке заклинание, призывающее древнего духа, известного под именем Барон Суббота.

Вряд ли Оксана рассчитывала на какой-то результат. Но чувство одиночества настолько поглотило девушку, что ей очень хотелось, чтобы кто-то был рядом. Чтобы явился мрачный Лоа, и дал бы ей… Что? Чего именно она ждала от магии вуду? О чём хотела попросить Барона Самеди? Ей просто был нужен собеседник. Кто-то, кто не оттолкнул бы её, кто-то, кто провёл бы с ней время. Почему бы в данный момент этим кем-то не быть духом Лоа?

Ничего толком не произошло. Девушка вздохнула, склонилась к тарелке, и задумчиво поправила зёрна кофе. А подняв голову, удивилась и испугалась, увидев перед собой в кресле фигуру. Это был высокий мужчина во фраке, цилиндре и с тростью, восседавший положив ногу на ногу. Впрочем, мужчина ли? Его лицо было похоже на череп, но не было и черепом. Словно бы маска, или странный боди-арт, за которым скрывалась тьма. На его шее висело украшение из золота, поверх которого висело ожерелье из когтей животных. Кисти обеих рук украшали золотые браслеты, а высокую шляпу обрамляла перевязь с красивым расписным птичьим пером. Оксана замерла, глядя круглыми глазами на гостя. А он поставил перед собой трость, с синим набалдашником в форме черепа, и сложил на ней обе руки в чёрных перчатках, с пальцами, унизанными серебряными перстнями. Самодовольная усмешка тронула губы Барона Самеди, и он проговорил:

- Добрый вечер, юная особа.

- Твоююууу маааать… - Тихо простонала Оксана. – Твою мать! Настоящий… Ну, охренеть теперь…

Она была настолько шокирована появлением Самеди, что целую минуту не могла вымолвить и слова. А потом, выдохнув, и поняв, что как-то ну очень невежливо пялиться на гостя и молчать, робко поинтересовалась:

- Вы – Барон Самеди?

Глядя в глаза девушке, гость из мира духов ответил:

- Именно так, госпожа Шатрова… чьё имя – Оксана.

- Ну охренеть теперь, - тихо пробормотала девушка.

Сглотнув, она потянулась к стоявшей на полу бутылке, и, схватив её дрожащей рукой, осторожно спросила:

- Может… Рома? Или предпочитаете абсент?

«Что я несу, мать моя женщина, отец мой с усами!» - Пронеслось у неё в голове.

Оксана не умела общаться с людьми, что уж там говорить об общении с духами? Но алкоголь, говорят, в таких случаях помогает, да и что ей ещё было делать? Собственно говоря, девушке сейчас хотелось в первую очередь выпить самой, слишком уж велик был шок.

- У тебя есть чем поживиться… Оксана. – Барон Самеди взял бутылку с ромом, откупорил пробку и налил в рюмки крепкий напиток. Поставив бутылку и взяв этой же рукой рюмку, он подвинул вторую рюмку ближе к девушке и посмотрел на неё. – Что ж… за встречу.

«Ну что же, похоже, голову мне сейчас отрывать не будут…» - Подумала девушка, и, взяв рюмку, слегка отсалютовала ею своему гостю:

- За встречу!

Руки её всё ещё дрожали. Залпом выпив напиток, она слегка охнула, а потом, опустив глаза, проговорила:

- Извините, что отрываю Вас, господин Самеди, от Ваших дел… Честно говоря, я не ожидала, что из всего этого что-то получится. Ну, меж тем, оно как бы… Ох.

Оксана замолчала, чувствуя себя полной дурой, и ожидая, что ей сейчас выскажут всё, что о ней думают. Или просто её гость растворится в воздухе, словно бы его и не было никогда. Или, возможно, ей и в самом деле оторвут голову.

«Нет, на отрывании головы я явно зациклилась!» - Подумала Оксана.

- Немного кофе. – Барон Самеди протянул Оксане несколько зёрен. – Это поможет унять огонь внутри.

Бросив на собеседника удивлённый взгляд, Оксана помедлила, а затем взяла из руки Самеди зернышки кофе. Есть кофейные зёрна было довольно глупо с её точки зрения, но всё происходящее было настолько необычно, что она закинула кофе в рот и прожевала его. Горечь на языке слегка привела её в чувство, но дар речи и способность формулировать мысли вслух пока не вернулась.

Когда вкус кофейных зёрен затмил обжигающую горечь рома, и девушка вновь была готова к беседе, Самеди уже курил вишнёвый «Captain Black». Выдохнув табачный дым, он спросил:

- Итак, зачем ты звала меня, Оксана?

Ксюша вздохнула. Что же, ради этого вопроса, а точнее, ответа на него, всё и затевалось.

- Это, наверное, довольно глупо, но мне просто было очень одиноко. Мне… Нужен был кто-то, с кем можно… провести время. Сейчас я понимаю, что, наверное, я не по адресу, и вообще зря всё это затеяла, но Вы уже здесь, и как бы… - Она запнулась. – Короче, ситуацию назад отыгрывать поздно. Извините… Вам, наверное, вовсе не до каких-то там одичавших от одиночества девиц с кучей комплексов и тараканов в башке.

Резкий и раскатистый смех Барона Самеди пронёсся тысячей эхо по всей квартире. Сигаретная дымка скрывала его очертания. Когда смех стих, и пухлые губы снова приняли обычную форму, он взглянул на девушку и сказал:

- Что есть титулы и звания? Пыль, что исчезнет с приходом нового века. – Он на мгновение замолчал, а затем, добавил: - Я сам выбираю к кому приходить. Меня не волнует твой статус. Будь ты королева, будь ты бездомная бродяга…

Он взглянул в окно. Горели ночные фонари. Слышался звук проезжающей уборочной техники. Гость вернул взгляд на Оксану:

- Сыграем? Зачем же сидеть просто так…

Слегла вздрогнув от смеха Самеди, Оксана ответила:

- Сыграем. Во что, и каковы ставки? Играть на интерес такие сущности как Вы не будут, ведь так? – Девушка криво усмехнулась.

Ей было и страшно, и одновременно интересно. Понимая, что последствия всего происходящего могут быть самыми невероятными и страшными, она, почему-то, была готова к любому исходу. Всё что угодно было лучше, чем сидеть в четырёх стенах одной, будучи отвергнутой обществом. Да и гость уже не казался ей пугающим до дрожи. Он с нею разговаривал, и он пришёл – именно к ней. Как он там сказал? Сам выбирает, к кому приходить? И выбрал, меж тем её. А ведь мог и не выбрать…

- Шахматы. Кости. Карты. Что-то другое, выбирай. – Он снова затянулся терпким вишнёвым табаком и продолжил. – Плата всегда одна. Жизнь.

Посмотрев пристально на Ксюшу, он добавил:

- Хотя, чего стоит пустая ни чем не наполненная жизнь непроглядной серости и однообразия? Сыграем на твою судьбу. Согласна?

- Верно, ничего не стоит такая жизнь. Согласна.

Девушка поднялась и подошла к компьютерному столу с ящиками. Для того, чтобы дотянуться до ящика, ей пришлось встать почти вплотную к Самеди, и невольно она поёжилась.

- Ну что же, карты, значит карты. У меня тут как раз набор для покера… Хммм…

Девушка извлекла из ящика деревянную шкатулку с аккуратно упакованными в неё и так и ни разу не использованными колодами и фишками для покера. Повернувшись к Самеди, она слегка улыбнулась.

- Пожалуй, лучше пройти на кухню. Там удобный стол… Кстати, Вы любите яблочный пирог? – Неожиданно даже для самой себя спросила она, и вдруг жутко смутилась, покраснев. Благо при свете свечей этого было не заметно. Во всяком случае, она надеялась, что незаметно. – Я, вообще-то, часто пеку пироги, - словно извиняясь, добавила Оксана. – И сегодня вот что-то… Само испеклось как-то…

- Думаю, здесь нам тоже будет удобно. – Расслабленно улыбаясь, Барон тростью указал на старый резной стол с полированной поверхностью неизвестно откуда взявшийся, что стоял рядом с небольшим столиком с угощениями. – А яблочный пирог? Я обожаю пироги. – Закончил темнокожий Барон.

- Ох. Тогда я сейчас! – Оксана вдруг оживилась. – Минуточку!

Поставив шкатулку на стол, она вышла из комнаты, а через пару минут вернулась назад, неся в руках блюдо с аккуратно нарезанным на кусочки яблочным пирогом. Пирог был ещё тёплым. И источал приятный сладковатый аромат с примесью запаха печёных яблок. Поставив пирог на стол, она улыбнулась и присела на стул.

- Прошу! – Слегка склонив голову, обратилась она к Самеди.

Достав из шкатулки карты, она принялась тасовать колоду:

- Предлагаю пятикарточный покер. Вам всё равно, полагаю, а я его правила знаю лучше всего.

Первый кусок пирога исчез во рту Барона полностью, словно упал в бездонную пропасть. Погладив набалдашник трости, он проговорил:

- Правила? Правила какого мира? Твоего? Или моего?

С улицы были видны лишь две тени в окне, сидевшие друг напротив друга. Не дожидаясь ответа, он сосредоточился на игре, снова наполнив рюмки ромом и добавив:

- За гостеприимную хозяйку. – И вновь его лицо растянулось в широкой улыбке довольного злодея, что бывают в кино.

- Угу, - поддакнула Оксана, поднимая рюмку.

Ставки были сделаны и игра началась. Девушка с любопытством вскрыла карты, и слегка повела бровью: у неё на руках было две дамы, валет и тройка треф. Все шансы собрать каре! Бросив быстрый взгляд на Самеди, Оксана слегка улыбнулась:

- Повышаю ставку. Ваше решение, Барон?

Передвинув фишки в банк, она слегка улыбнулась кончиком рта.

Подвинув фишки также, Барон Самеди расплылся в довольной улыбке и раскатистым басом ответил:

- Идёт. Поддерживаю.

Оксана сбросила три карты, и взяла три новых карты из колоды. Осторожно заглянув в них, она едва слышно вздохнула: дама ей не пришла, вместо этого девушка сидела с двумя дамами, двумя двойками и валетом.

Самеди сбросил две карты. Взял две карты из колоды. Оксана похолодела и тихо проговорила:

- Пасую… Вскрываемся? – Она выложила свои карты. – Пара дам.

- Пиковый флеш-рояль, - на стол перед Бароном легли десятка, валет, дама, король и туз пик.

- Банк ваш… - Вздохнула Оксана.

Она сгребла карты и передала колоду Самеди:

- Ваша очередь сдавать карты, Барон. Надеюсь, у Вас лёгкая рука? – Пыталась пошутить девушка.

Взяв колоду карт, он посмотрел на Ксюшу:

- Лёгкая, не то слово, чтоб мне провалиться в ад! – Снова захохотал темнокожий гость. – Скажи мне, Оксана… почему ты не позвала Антона?

Девушка вздрогнула и хмуро ответила:

- Потому что Антон, как и другие мои коллеги, сейчас празднует день основания нашего отдела. Праздник жизни, на который меня не сочли нужным не то что позвать, даже просто оповестить о нём! Как, впрочем, и всегда.

Самеди раздал карты, и девушка передвинула в банк свою начальную ставку.

- И вообще, Антону нет до меня никакого дела. Он словно нарочно меня игнорирует, и ладно бы только в жизни, но и по работе. Между прочим, я ему отчёт на подпись оставила ещё неделю назад, там и читать-то нечего, две страницы текста, но, конечно, ему важнее лишний раз поболтать с Катей, чем прочитать этот долбанный отчёт, нахрен никому не нужный! – Оксану словно прорвало.

Скрипнув от внезапно нахлынувшей злости зубами, она посмотрела свои карты и запнулась. Вся «рука» была красной. Моргнув, девушка выдохнула: четыре бубновых карты и червовая дама. Дама словно бы ехидно ей улыбалась, говоря, что девушка – в шаге от победы, но это очень длинный шаг, а ножки у неё короткие и вообще она неудачница.

- Повышаю ставку, - Оксана не глядя на Самеди передвинула добрую половину фишек в банк, надеясь, что Барон поддержит ставку.

- Повышаю вдвое.

На стол полетели положенные по игре фишки вместе с двумя золотыми монетами. Одна упала «орлом», вторая – «решкой». На одной из сторон был изображён человеческий череп, обрамлённый круговыми линиями. На другой же стороне посреди изображений виднелась надпись: КОРТЕС.

- Чем же она так хороша, что затмила остальных?

- Ничем не хороша, - мрачно ответила девушка, проследив взглядом за монетами Те показались ей чем-то знакомыми, словно бы она уже видела этот череп где-то, но где – вспомнить не могла.

– Поддерживаю, - добавила Оксана и передвинула нужное количество фишек в банк. – Катерина – просто тупая самовлюблённая шлюха, которая считает, что раз спит с шефом, то имеет право ничерта не делать на работе, сваливая всё на меня. Хотя… Она, вообще-то, красивая. Яркая такая и общительная, не то, что я.

Девушка скинула ехидно ухмыляющуюся червонную даму и подняла карту с колоды. Картой оказалась другая дама, трефовая. Неожиданно похожая внешне на Катерину. Самеди скинул все пять карт и взял пять новых. Стараясь не показывать волнения, девушка добавила:

- Пасую. Будете повышать ставки или вскрываемся?

- Фулл-Хаус. - Выложив карты перед Оксаной, произнёс Барон. – А откуда ты знаешь, что она спит с шефом? Сдавай новый раунд.

Кинув на стол карты, девушка поморщилась. Тасуя колоду, она ответила:

- Это все знают. К тому же, я не раз видела, как они вечерами задерживаются в офисе вдвоём.

Сдав карты, Оксана добавила, одновременно делая первую ставку:

- Впрочем, чёрт с нею. Пусть спит с кем хочет. Меня бесит, что она всю свою работу сваливает на меня, а шеф только потакает ей. Убила бы, гадину… - Тихо прошептала под нос Оксана. Её немного испугала собственная агрессия и злость, столь нехарактерная для неё.

Внимательно выслушав тяжёлые переживания девушки, Барон медленно поднял взгляд и протянул ей «Captain Black»:

- Сигарету?

Кивнув, девушка взяла сигарету, невольно слегка коснувшись пальцами руки Самеди. Краткое и мимолётное прикосновение внезапно слегка её отрезвило. Он не был призраком, и значит – всё происходящее не было сном. Это не столько пугало, сколько наводило девушку на странные мысли, которые думать ей никак сейчас не хотелось. Поэтому, не дав себе даже возможности ухватить мысль за хвост, она мотнула головой. Закурив, она отвинтила крышку с бутылки-черепа с абсентом, и плеснула зелёной жидкости в рюмки. Залпом выпив, Оксана внезапно подняла взгляд и посмотрела Барону в глаза. В её зелёных глазах была странная решимость. Выпустив клуб дыма, девушка взяла карты, и, не глядя в них, криво ухмыльнулась:

- Целовать – так королеву, воровать – так миллион. Ва-банк.

Она передвинула все оставшиеся фишки в банк и затянулась сладким дымом.

- Королеву, говоришь?

Не спеша выпив абсент, разжевав несколько кофейных зёрен, и закурив, Барон сдвинул все фишки на столе в одну кучу, поле чего выложил карты в центре стола. Откинувшись на спинку кресла, он проглотил ещё кусок яблочного пирога, держа горящую сигарету в другой руке.

Две дамы и два короля у Самеди, и старшая десятка у Оксаны. Девушка печально усмехнулась: она проиграла. Снова затянувшись сигаретным дымом, Оксана проговорила:

- Да и чёрт с ними со всеми. Пусть я изгой. Зато я играла в покер с Бароном Самеди. Им такое и не снилось! Жаль, вряд ли смогу кому-то рассказать. Победа Ваша, господин Барон. Что теперь?

Она была удивительно спокойна. Что бы там девушка не проиграла сейчас Барону, ей было всё равно. Вечер оказался неожиданно хорошим, не смотря на всю мрачность атмосферы и вероятный печальный исход для самой Оксаны.

Барон затушил недокуренную сигарету, встал из-за стола, держа в одной руке свою трость, а вторую протянул к Оксане. Глядя на неё, он сказал:

- Идём. На той стороне о девушках заботятся как следует. Не бойся…

Оксана встала, медленно подошла и взяла Барона Самеди за руку. Подняв голову и посмотрев на него, она робко улыбнулась. Улыбнулся и он ей, после чего, посмотрел вперёд. Скользнув по стене, две тени медленно двинулись прочь из комнаты. Оксана улыбалась. Барон Самеди держал её за руку. Он позвал её с собой.

Загорулько влетела в кабинет Панибратова бледная и встревоженная. Шеф посмотрел на неё:

- Что? Что такое?

- Шатрова… - Промямлила Катерина, продолжая бледнеть.

- Что Шатрова??? – Начинал злиться шеф.

- Её нашли мёртвой… в квартире… сегодня днём…

Панибратов о чём-то думал, пытался предположить версии произошедшего, перебирал варианты, но ничего не лезло в голову. Наконец, он спросил:

- Как это произошло? Откуда известно?

Загорулько сглотнула образовавшийся в горле ком и начала рассказывать:

- Я поняла, что её всё ещё нет на работе… позвонила… не отвечает…

- Ну???

- Потом уже позвонили из полиции… соседи наверно вызвали… или кто-то ещё…

- Ё-моё… Причина смерти?

- Неизвестно…

И только в пустой квартире медленно тлел «Captain Black» среди стоявших пустых рюмок, бутылки рома, открытого абсента, недоеденного яблочного пирога, карточного набора для игры в покер и рассыпанных кофейных зёрен.

Замученная «очень тяжёлой» работой, Загорулько ложилась спать в своей квартире. Своего ухажёра она спровадила, дабы отдохнуть, отоспаться и насладиться тишиной, вновь почувствовать себя хозяйкой жизни.

Её сон прервал тихий мужской голос:

- Проснись.

Катерина неопределённо повела головой, легла удобнее, но открыла глаза. Посреди комнаты стоял темнокожий мужчина в чёрном костюме с удлиненным пиджаком, высоком цилиндре, отделанным перевязью, на которой вокруг всего цилиндра красовались маленькие костяные черепа. На его шее висело украшение из множества больших звериных когтей. Его тонкие чёрные дредды спадали на спину и грудь. В руках он держал трость, которая походила на застывшую перед броском змею. Формой и расцветкой трость больше походила на змею, чем на мужской аксессуар. Несмотря на то, что мужчина был темнокожим, его лицо было мертвенно белым, а зрачки – полностью красными.

Загорулько взвизгнула, тут же заткнув рот ладонями. Мужчина проговорил, глядя на неё:

- Пора платить по счетам, королева. Всему своя цена…

Катерина со всей силы вжалась в подушку, а Папа Легба широко улыбнулся. Истошный женский визг ужаса пронёсся над крышами домов.

(с) А. и Д. Токаревы, 2016