Дифтерия:
Сегодня мало кто слышал о дифтерии, она стала редкостью. Но у врачей начала XX века она упоминается довольно часто. До появления сыворотки смертность среди детей колебалась от 70 до 100%, и чем младше был ребёнок, тем стремительнее развивалась болезнь. Дифтерия - эта тяжёлая детская болезнь, которая передается воздушно-капельным путем и поражает слизистые рта и носа, сердечно-сосудистую, нервную системы, вызывая высокую температуру, бессознательное состояние и удушье. Для детей дифтерия смертельно опасна: кроме интоксикации, развивается круп — дыхательные пути забивают дифтерийные плёнки и отек. Эффективным было лишь одно средство — противодифтерийная сыворотка.

Эпидемия в городе Номе:

Одна из самых громких историй, связанных с эпидемией дифтерии, произошла в январе 1925 года в городе Номе штат Аляска. Город расположен всего двумя градусами южнее полярного круга. В нем и округе на начало 1925 года проживало около 10 000 человек. На тот момент единственный врач городка Кертис Велч объявил о срочной необходимости противодифтерийной сыворотки для спасения детей. Но для предотвращения эпидемии нужного количества сыворотки в городе не было, а из-за сложных метеоусловий доставить её в город по воздуху не представлялось возможным, так как у единственного самолёта замёрз двигатель. В госпитале Анкориджа сыворотки было в достатке, но до Нома было около 1500 км. Партия вакцины была привезена из Анкориджа в городок Ненану поездом, а дальше иного пути, кроме как на собаках, не было. Была снаряжена экспедиция-эстафета из 20 погонщиков и около 150 собак, чтобы привезти вакцину от Ненаны до Нома на расстоянии в около 1100 км. Решающую роль в экспедиции сыграли две упряжки: Леонарда Сеппала (вожаком был пес по кличке Того) и Гуннара Каасена (его собак вел знаменитый Балто). Хотя упряжка Сеппала проделала самую большую и сложную часть пути, именно Балто доставил вакцину в Ном. Его чутье и умение находить дорогу спасло не только жителей Нома от дифтерии, но и погонщика — от гибели.

Маршрут перевозки сыворотки:

Великая Гонка Милосердия:
27 января стартовала Великая Гонка Милосердия. Каждая упряжка на пределе возможностей, спешила изо всех сил, проходила часть маршрута и передавала лекарство дальше. Вся Америка затаила дыхание, считая часы. Газеты следили за событием, фотографии собак хаски появлялись на первых полосах газет. Ближе к концу эстафету принял погонщик Леонард Сеппала — самый скоростной гонщик Аляски, чемпион и победитель собачьих забегов. Вожаком его упряжки был двенадцатилетний сибирский хаски Того.

Леонард Сеппала с Того:

Сеппала был самый опытным из участников эстафеты, то выехал навстречу сыворотки с г. Ном.

Весь его маршрут туда и обратно составил более 400 км. Т.к. он выехал навстречу сыворотки с города Ном

Участок маршрута  Сеппалы проходил мимо залива  Нортон-Саунд, что могло бы сэкономить целый день путешествия. Рискуя жизнью всей команды, он пересёк 32-километровый отрезок между мысами Деби и Декстер по льду. Это было рискованное решение, потому что лёд был непрочный, льдины откалывались, и на одну из них попал Леонард, и вместе с упряжкой оказался в ловушке. Несколько часов их носило по открытой воде. Леонард выбрал подходящий момент и смог перепрыгнуть на береговую льдину, но собак и нарты с драгоценным грузом относило всё дальше от берега. Тогда Того прыгнул в воду с постромками в зубах и доплыл с ними до Леонарда: гонщик смог схватить их и подтянуть льдину с собаками к себе. Упряжка Леонарда прошла 146 километров гонки и самый сложный участок пути. Передав сыворотку следующей упряжке.

Последний этап эстафеты достался Гуннару Каасену, его упряжку возглавлял шестилетний черный хаски по имени Балто. Метель усилилась, по признанию Каасена, тот едва мог разглядеть руки перед самым лицом. Постоянно мело, снег был везде — слепил глаза, ветер переворачивал упряжку. Посылка выпадала из нарт и терялась в глубоком снегу. Собаки и Гуннар копали снег и искали сыворотку.
Последнюю часть должен был добежать погонщик Эд Рон, однако Гуннар, обнаружив того спящим, продолжил забег.

Тут информация противоречивая, одни источники утверждают, что он спал, другие что они разминулись из-за сильной метели и нулевой видимости.

Температура достигла –51 °C. До Нома оставалось 34 километра. Гуннар выбился из сил и замерзал и не мог продолжать руководить нартами. К счастью, Балто, который помнил дорогу, не сбавляя скорость благополучно сам довел упряжку до города Ном в 5:30 утра 2 февраля.

Гуннар Каасен с Балто:

Сыворотка замёрзла, но не испортилась, и с её помощью дифтерия была остановлена за 5 дней. Гонка по доставке сыворотки в Ном широко освещалась в прессе и на радио. Все участники гонки стали настоящими национальными героями и получили вознаграждение в виде денег и медалей. Но наибольшую известность получил Гуннар Каасен, главным образом потому, что охотно давал всевозможные интервью и даже проехался с туром по городам США. За это Сеппала прозвал Каасена «выскочкой».

Что стало с Балто?
На волне славы в конце февраля 1925 года Гуннар Каасен с разрешения Леонарда Сеппалы, владельца Балто, отправился вместе с собачьей упряжкой в тур по стране. Балто и его упряжка хаски собирали толпы людей вокруг себя, создавая ажиотаж и привлекая к себе внимание. Но интерес публики, как известно, недолговечен, и ажиотаж постепенно утих.

Гуннар Каасен с Балто на открытие памятнику Балто, Нью-Йорк 1925 год:

Леонард Сеппала, хозяин четвероногого героя, считал, что почести достались последнему экипажу и Балто незаслуженно. Поэтому, когда некий Сэм Хьюстон захотел купить у него пса, Сеппала, не раздумывая, согласился. Хьюстон организовал представление в одном из городских театров билет на который стоял 10 центов.
Спустя пару лет Балто оказался полностью забытым. Бизнесмен Джордж Кэмпбелл решил найти легендарного пса. Явившись в театр, Джордж был в шоке от увиденного. Балто и остальные хаски были посажены на стальные цепи в тесных грязных клетках. При малейшем движении оковы причиняли им сильную боль. Через прутья на Джорджа смотрело безучастное, исхудавшее и больное подобие гордого хаски.
Возмущённый Кэмпбелл пришел к Хьюстону и потребовал выкупить собак. В итоге тот согласился продать их за 1,5 тысячи долларов и дал Джорджу срок в 10 дней.

Кстати!
На современные деньги это 27300$

Договор на покупку Балто и остальных собак:

К чести Кэмпбелла надо сказать, что он оперативно начал сбор денег по всей стране, и необходимая сумма была собрана к назначенному сроку.

Собаки были выкуплены и привезены в Кливленд 19 марта 1927 года (кадр из хроники):

В Кливлендском зоопарке, куда поместили измученных животных, они вновь обрели популярность. В первый же день около вольеров побывало 15 тысяч посетителей! На них приходили посмотреть, их рисовали, фотографировали. Пес Балто умер окруженный заботой и любовью в 1933 году. После смерти он в виде чучела попал в Кливлендский музей естественной истории.

Что стало с Того?
Последние годы жизни Того провёл в почёте и спокойствии в питомнике. Под конец жизни Того почти ослеп, страдал от болей в суставах, и в декабре 1931 Сеппала усыпил своего друга, когда ему было 16 лет. Однако он успел оставить многочисленное потомство.

Сеппальская ездвая собака возможно произошла от Того(но подтверждения 100% не нашёл)

Чучело Того находится в Музее упряжных собак в пригороде Анкориджа:

В 2001 году Того был установлен памятник в парке Сьюард в Нью-Йорке:

Стоит сказать что про эту историю был выпущен мультфильм «Балто» в 1995 году и фильм «Того» в 2019 году, где главную роль играет потомок Того, Дизель.

Фильм Того (всегда приятно удивляет умение подобрать актёров в Голливуде):

Сейчас всё больше и больше людей признают Того настоящим спасителем от эпидемии наравне с Балто
Кстати!

Рекомендую англоязычный д\фильм Balto Documentary (2011), кадры из которого использованные при создание ролика и поста.

Всем спасибо, кто дочитал до конца!