Зимой и летом – одни цветом
В мире дикой природы белый цвет – редкость и загадка. Только у одного вида животных белый окрас является постоянным и обязательным для всех представителей – у белых медведей. Остальные животные могут быть белыми по сезону, как зайцы-беляки, или по возрасту, как киты-белухи. Особняком стоят альбиносы, которыми могут быть не только животные, но и растения!
Альбинизм, лейкизм и другие игры генов.
Настоящий альбинизм – это генетически обусловленное нарушение пигментации, при котором частично или полностью блокируется выработка меланина. В результате кожа, волосы или шерсть становятся полностью или частично белыми, также изменяется цвет радужки: от самого распространённого красно-розового варианта у большинства млекопитающих до бледно-голубых, серых и фиолетовых оттенков у некоторых видов. С альбинизмом связан ряд сопутствующих проблем со здоровьем, прежде всего – со зрением и чувствительностью к солнечному свету.
Лейкизм – частичная потеря пигментации в результате мутации генов, ответственных за распределение пигментов. Шерсть, кожа, перья или чешуя становятся белыми полностью или частично, при этом цвет глаз обычно сохраняется. Также могут оставаться обычные для представителей вида пятна и узоры. Лейкисты встречаются значительно чаще альбиносов.
Меланизм – явление, обратное альбинизму: избыток тёмного пигмента, превращающий леопарда в чёрную пантеру. В отличие от альбинизма и лейкизма, меланизм может быть благоприятным фактором естественного отбора и закрепиться у отдельного вида.
Белый павлин - мутация обыкновенного павлина. Вероятнее всего - лейкист, хотя очень редко встречаются павлины альбиносы.
Белые кошки, чёрные леопарды.
Семейство кошачьих демонстрирует удивительное разнообразие аномальных окрасов – от белоснежных львов до угольно-чёрных пантер.
Белые львы – одни из самых загадочных животных Африки, крайне редко встречающиеся в Южной и Восточной Африке. В отличие от альбиносов, их шерсть имеет лёгкий золотистый оттенок, а глаза – голубые или золотые. Это результат лейкизма, связанного с мутацией гена TYR, которая ослабляет цвет шерсти, но не убирает его полностью. В относительно дикой природе их можно встретить в заповеднике Тимбавати (ЮАР), где уже несколько десятилетий ведётся работа по их охране и изучению. А вот в зоопарках и сафари-парках белые львы – очень желанные обитатели.
Белые тигры – не альбиносы, а бенгальские тигры, носители мутации гена SLC45A2. Эта мутация подавляет рыжий пигмент, но оставляет чёрные полосы; глаза у таких тигров голубые. В природе белые тигры почти не встречаются – последний дикий экземпляр был убит в 1958 году. Все современные белые тигры, содержащиеся в зоопарках по всему миру, происходят от одного самца по имени Мохан, пойманного в Индии в 1951 году. Из-за близкородственного скрещивания у них часто встречаются дефекты: косоглазие, сколиоз, слабый иммунитет.
Самые интересные кошачьи с аномалиями окраски, пожалуй, леопарды. Именно они демонстрируют весь спектр возможных отклонений. Наиболее известны леопарды-меланисты – те самые «чёрные пантеры», к которым принадлежала Багира. Их шкура содержит только тёмный пигмент, но на солнечном свету видны пятна. Однако встречаются, пусть и чрезвычайно редко, лейкисты – белые леопарды с голубыми глазами и едва заметными пятнами. Предположительно, именно такой леопард жил до 60-х годов в зоопарке Нью-Йорка. В дикой природе их видели лишь несколько раз.
Совсем уникальны леопарды-альбиносы. Единственный подтверждённый случай зарегистрирован в Индии в 2020 году: леопард с розовыми глазами и абсолютно белой шерстью. Хотя в апреле этого года в индийском штате Махараштра был обнаружен белоснежный детёныш леопарда; правда, пока не удалось установить, является ли он альбиносом – малыш ещё не успел открыть глаза.
Но самые близкие нам белые представители кошачьих – это ангорские кошки. Белый цвет ангорских кошек (а они, оказывается, бывают не только белыми) – результат действия доминантного гена W, который подавляет пигментацию шерсти, но не влияет на цвет глаз. Этот же ген связан с развитием слуховых рецепторов, поэтому, увы, у 60–80% голубоглазых белых ангор наблюдается односторонняя или полная глухота. Любопытно, что, несмотря на проблемы со слухом, белые ангоры – прекрасные охотники: они компенсируют глухоту остротой зрения и чувствительностью вибрисс, которые у них длиннее, чем у обычных кошек.
Белый конь для принца.
Спорный вопрос, что является большей редкостью – принц или его белый конь. Начнём с альбиносов: их среди лошадей просто не бывает, так как у них нет гена, полностью блокирующего меланин. Подавляющее большинство белых лошадей – на самом деле, побелевшие серые. Жеребята, носители гена STX17, могут рождаться любого цвета и постепенно белеют, причём это может происходить с разной скоростью. С этим же геном связано образование «яблок» на серых лошадях в результате неравномерного исчезновения пигмента.
Среди лошадей также встречаются носители мутации доминантного гена W, аналогичного тому, что есть у белых ангорских кошек, но происходит это гораздо реже. В этом случае лошадь изначально рождается белой, имеет белую кожу и, как правило, тёмные глаза.
Мышь белая.
Облик лабораторной мыши настолько узнаваем и растиражирован, что многие считают, что красные глазки-бусинки и белая шёрстка – характерные черты всех мышей, а иногда и крыс. И если учесть, что в мире ежегодно выводят около 3 000 000 лабораторных мышей, то это не так далеко от истины. Тем не менее, белые лабораторные мыши – альбиносы, у которых это свойство было специально закреплено при разведении. В начале прошлого века учёные занялись выведением специальных линий грызунов для лабораторных исследований. Линия BALB/c, домовая мышь-альбинос, оказалась очень удобной для исследований: отсутствие пигмента упрощает наблюдение за кожными реакциями.
Белая ворона.
Сложно за один раз рассказать про всех животных с аномалиями окраски, но совершенно невозможно обойти вниманием белую ворону! Хотя это очень распространённый в речи символ, сами белые вороны – редчайшее явление. Однако в большинстве случаев это не альбиносы, а особи с другими генетическими аномалиями. Обычно у белых ворон глаза остаются тёмными, а на кончиках крыльев может сохраняться пигментация – это результат мутации гена MITF.
Истинные вороны-альбиносы встречаются в 1 случае на 100 000 особей, тогда как лейцисты – 1 на 10 000. Это даёт нам шанс на встречу с такой редкостью. Например, в 2023 году жители Анкориджа активно наблюдали за судьбой белого ворона-лейциста. Птица стала настоящей звездой местного сообщества, но, к сожалению, после зимовки в городе она исчезла. Вполне вероятно, что ворона могла стать жертвой своей редкой окраски.