Темнейший. Глава 123⁠⁠

Камил пролетел по донжону, запоминая расположение комнат и коридоров, да высчитывая число бойцов на страже. Вольга, после трапезы, отправился в опочивальню с уютной кроватью и закрытыми наглухо, для укрепления сна, окнами. Там недо-сновидец намеревался уснуть, чтобы исполнить княжеский приказ и убить Миробоича. Камил долго ждал, витая у кровати с намерением пробиться затем в сон к Вольге. Но оборотень так и не уснул.

Вольга злился, лишь усугубляя своё положение. Он, похоже, выспался за всё это время, устал от бесконечных «вылетов» и теперь не представлял Миробоичу никакой угрозы. Временно.

Зато Камил убедился, что для «оборотничества» тоже необходимо сначала уснуть. Это значило, что оборотень должен сначала выйти из своего тела, отыскать животное и только потом вселиться в него, захватив контроль. В таком случае это мало отличалось от управления мертвецами…

Камил хотел поговорить с Вольгой. Предложить ему сдаться, переметнуться, пока не поздно. В беседе за княжеским столом оборотень показался ему вполне недурным командиром, хоть, возможно, то было лишь проявлением учтивости перед князем.

Вольга уж точно пригодился бы Камилу.

Но оборотень не сумел уснуть. Его, к тому же, терзало смутное беспокойство.

Камил продолжил своё путешествие по донжону.

Князь Искро уединился в опочивальне со своей семьёй. На его коленях сидел мальчишка в разноцветных одеждах, и Искро с любовью и некоторой грустью гладил того по чёрным волосам. Камил легко угадал черты Миробоичей в лице мальчишки – это, без сомнений, Милан – сын тётушки Анны… И от тётушки у того было куда больше, чем от князя, хоть глаза Милана казались такими же сердитыми, как у отца.

Светлана же сидела чуть поодаль. Она обнимала куда более взрослого паренька: худощавого, высокого, с роскошными каштановыми волосами ниже плеч.

-- Да чего ты с ним сюсюкаешься? – говорил ей князь. – Ему уже четырнадцать лет от роду, а так и не отлип от маминой сиськи! Сколько можно!

-- Это мой сын! – возразила заплаканная Светлана. – И я его люблю!

-- Ему скоро править! – воскликнул князь Искро. – А ты портишь его своей собственной титькой!... Я уже стар. И смерть моя уже не за Хребтами -- если мы даже переживём этот грёбаный мятеж, я вряд ли проживу сто лет… А Вираг будет править заместо меня! Но ты посмотри, во что его превратила! Тебе, должно быть, хотелось дочку, а не сына!...

-- Из него получится достойный правитель! – возразила княгиня. – Он очень умный. Учителя его нахваливают…

-- Чтобы быть достойным правителем – получать хвальбу от знатоков арифметики и прочего словомятия – не нужно! В первую очередь нужно иметь огромные и железные яйца!.. А что он?... Вырождается род Перепутичей! Что Мнат, что Вираг – жалкое зрелище… Утеряли вы лучших мужей! Богдан и Мила – вот это были люди! Мы с ними всё тут перевернули!

-- Не потому ли теперь и поднялся мятеж, батюшка, что вы всё здесь с ними перевернули и многим перешли дороженьку? – спросил Вираг, несколько задиристо. Камил даже удивился. И это у него-то нет яиц?

-- Ты, что, смеешь мне дерзить, щенок?! – взбесился князь, отчего Милан вздрогнул.

-- Он правильно говорит! – вступилась за него Светлана. – Сдались тебе эти Миробоичи! Эти Нойманны и Дубек!.. Не трогал бы их, всё было бы спокойно!

-- Ты ни черта не смыслишь! – сказал Искро. – Ни ты, ни Вираг. Раскрыли свои пасти!.. Если дать баронам много власти, то они живо превратят обе Дали в поле боя! Начнётся произвол! Слово правителя должно быть жёстким! Вся власть должна быть в руках одного! Только тогда государство будет сильно! Я хотел одного – убрать всех баронов! Чтобы моим сыновьям было легче править!

Светлана ничего не ответила. Она одёрнула Вирага, когда тот захотел что-то добавить.

-- Лучше бы так дерзил боярским сынам, -- сплюнул Искро. – Что не ставят тебя ни в грош! А тебе ими править! Но, помяни моё слово, стоит батьке подохнуть – бояре сядут тебе на шею и свесят ноги! Будут вертеть тобою до тех пор, пока ты не споткнёшься! И тогда припрут к стенке и скинут тебя с трона, как никчёмного котёнка!... Молодёжь никчёмна! Вот мы в своё время…

-- Но ведь Миробоич тоже молод, -- справедливо подметил Вираг. – И он стоит под твоими стенами, батюшка…

-- И тебе до него далеко! – воскликнул князь. – Как и до Милана. Да, сынок? Побил всех ровесников!

Милан принял скучающий вид. Отцовская любовь ему была безразлична.

-- Я бы сделал тебя правителем, Милан! Ты куда достойнее! Но ничего! Скоро мы вернём тебе то, что причитается тебе по праву – поместье Миробоичей.

Семейка продолжила сидеть в роскошных креслах. Камил не стал тратить своё время на семейные склоки и вернулся к оборотню. Вольга сидел в кровати, неспособный выйти из тела. Вот и хорошо.

Тогда Камил вернулся в башню.

-- И как обстоят наши дела? – поинтересовался Лазарь.

-- Блестяще.

-- Даже так?

-- Цветан прибудет завтра-послезавтра. Искро напивается вином, вместо того, чтобы сбежать. Гарнизон напуган, командиры не знают что делать – вернее, знают, но этим мы и воспользуемся... Нам остаётся только взять Крепость. Но сначала нужно поднять мертвецов…

Кровосбор подошёл к завершению. Кровь стыла в вёдрах. И теперь Камил поливал ею знаки, на которые складывали всё новые трупы дружинников. Скоро ступеньки башни покрылись опасным кровавым льдом – ох и напугаются же все, кто перейдёт на его сторону, все, кому придётся отколачивать льдины от этих ступенек! Но выходить на открытое место Камил не хотел.

Символы сияли, прикасаясь каким-то своими частями к самой Изнанке, требующей жертв, требующей человеческой крови.

Мертвецы поднимались.

Их будет достаточно, чтобы покрыть потери во время штурма. Наверняка.

-- Вы так уверены в успехе предприятия? – спросил Лазарь.

-- Попробовать стоит, -- ответил Камил.

Вскоре Лазарь вернулся от пленников, запертых в соседней башне. Вместе с собой он привёл юношу, ростом и телосложением в точь как у Камила.

Миробоич взглянул на добровольца, оттирая ладони от крови чистой тряпицей.

– Ты же понимаешь, что тебе придётся проявить очень много смелости?

-- Я подозреваю… -- ответил парень. – Но вы ведь обещаете награду?

-- Это да, -- кивнул Камил. – Ты станешь сотником, если сделаешь всё, как надо. Кроме того, я заплачу тебе золотом.

-- Объясните подробней, что мне придётся сделать… -- попросил юноша.

-- Ты, переодетый в мою одежду и доспехи, бросишься ко дворцу с почти всеми моими мертвецами. Не испугаешься возглавить столь большой отряд нежити?

Юноша ответил не сразу.

-- Не испугаюсь! Но будут ли они меня слушаться…

-- А это и не потребуется, -- ответил Миробоич. – Тебе нужно будет лишь не отставать от них, но и не уноситься слишком далеко вперёд. Остальное мертвецы сделают сами.

-- Тогда я точно справлюсь.

-- Хорошо. Как понимаешь, я вот-вот пойду на штурм Серебряной Крепости. Но для этого мне нужен обманный манёвр. Гарнизон крепости подумает, что я нападаю со стороны дворца, куда и пойдут мертвецы. И ты вместе с ними. Командиры крепости бросят своих людей на ту стену. И ослабят охрану на остальных стенах… Сам ты будешь укрываться за щитами Железяк. Без особого риска для себя – тебе не нужно бросаться в пекло. Ты будешь стоять вдалеке. Прятаться за домами. И пока «твои» мертвецы будут лезть на стены… я в это же время нанесу стремительный удар. По воротам или по ближайшей стене – в зависимости от ситуации, откуда гарнизон стянет больше сил, где сильнее прохудится… И тогда крепость дрогнет и падёт.

-- Отлично звучит, господин!... Я справлюсь.

-- У тебя нет никаких вопросов? Задавай их сейчас же.

-- Нет, господин… то есть, они имеются господин… -- юноша замялся, едва осмеливаясь открыть рот. – Эти… которые на крепости стоят… они ведь наверняка пересчитали всех ваших мертвецов. Они будут знать, что в башне останутся остальные мертвецы… и будут ждать вас… и тогда атака не будет такой успешной...

-- Ты правильно мыслишь. Молодец! -- кивнул Камил. – Из башни выйдут все, кого они насчитали. Но я воскресил новых. Их они ждать не будут.

-- Хорошо, господин… Тогда я готов! Вопросов больше нет. Когда приступим, господин?

-- Прямо сейчас, -- сказал Камил, снимая свой доспех… -- Мы поменяемся комплектами.

Вскоре они обменялись одеждой. Юношу было не отличить от Камила. Вот только если у наблюдателей в гарнизоне окажется подзорная труба… Камил приказал юноше натянуть на голову капюшон. И лицо скрылось в тени – приближались сумерки и скоро защитники вообще ничего толком не смогут разглядеть.

-- Темнеет… -- заметил Лазарь, взглянув на чернеющий горизонт.

-- Нужно взять крепость до того, как настанет утро, -- сказал Камил, располагаясь у неприметной бойницы с видом на Тракт. – Завтра могут прийти опасные гости, а нам надо ещё подготовиться....

Мертвецы выходили из башни. Принимали построения – слегка разреженные. И двигались вперёд колонной.

Стрелы и болты сразу же посыпались с крепостной стены, но до Тракта они долетали уже утратив свою силу, поэтому вреда покойникам нанести могли немного – по большей части стрелы отлетали от доспехов.

Следом за колонной мертвецов, в самом её конце, вышел «некромант», охраняемый отрядом Железяк. Юноша прикрывался и собственным щитом, держась подальше от стрел защитников.

Колонна степенным и размеренным шагом маршировала по Тракту. Дружина Смерти устремилась, очевидно, ко дворцу.

Стражники на стенах закопошились, засуетились.

Послышался зычный голос командира крепости. Кажется, он кричал что-то про баллисту. Вроде, «подпустите его чуть ближе, у нас мало шансов»…

Всё случилось очень быстро. Камил даже моргнуть не успел. И юноша-доброволец тоже.

Зимний воздух вдруг с жужжащим свистом пронзил тяжёлый заточенный шест.

Удар был настолько сильный, что «некроманта» пригвоздило к мощёной дороге. Шест легко пробил щит, затем доспех, пронзил беднягу насквозь, а затем расколол камни, войдя в землю на длину по локоть… Снаряд вошёл юноше в живот, едва не промазав мимо. Рана, тем не менее, была достаточно глубока, а сила удара напрочь отшибла все внутренности, превратив их в кашу. По крайней мере, юноша не смог издать ни слова, беззвучно раскрывая свой рот, словно рыба.

Только капюшон слетел с головы. Железяки немедля сомкнули щиты, сошлись плотнее, закрывая своего «хозяина». Юнец в панике колотил пятками в камни, словно препарированное насекомое. Недолго ему осталось.

А на стенах княжеские дружинники вопили, орали и свистели, что есть мочи. Подбрасывали свои шапки вверх, словно уже одержали оглушительную победу.

-- Заряжай!! – вопил командир так громко, что слова его были слышны отчётливо. – Не стой, как в штаны навалил!! Некромант ещё дрыгается!!

Юнец оставался в сознании достаточно долго. Но лужа крови стремительно растекалась под ним и под ногами Железяк.

-- Вам не жаль этого юнца? – поинтересовался Лазарь. – Вы послали его на верную смерть…

-- Он сам вызвался мне помочь, -- ответил Камил.

-- Вы так складно наплели ему. Я бы даже сам поверил. План ведь действительно неплохой.

-- Но у меня он лучше. Не думаешь?

-- Если всё пойдёт по вашей задумке, конечно…

Из баллисты выстрелили ещё раз. Шест пробил одного из Железяк, пригвоздив того рядом с беднягой, но «некроманта» не задел.

Рёв на стенах всё не умолкал.

Вскоре юноша обмяк. Он просто потерял сознание или же, наконец, умер – Камил в этом убедился, внимательно взглянув в трубу.

Кажется, доброволец больше не дышал.

-- Ну что, -- потёр ладони Камил, отложив трубу в сторону. – Начинаем театральное выступление!

Ноги мертвецов дрожали и подкашивались. Покойники падали на мощёную дорогу, словно дамы, потерявшие сознание – разве что без аханья и манерного прикладывания руки ко лбу, всё-таки дело было серьёзное и шутить здесь было нельзя.

Вся Дружина Смерти вдруг свалилась.

Железяки нарочно навалились на юношу, закрывая его лицо тяжёлыми латами, а Нарникель и вовсе «случайно» воткнул в «некроманта» свой меч, отчего ещё не до конца умерший юноша едва заметно вздрогнул напоследок, что оказалось не замечено ликующими защитниками.

Орлы падали с неба, словно подстреленные, но падали они за Восточную Стену, где аккуратно, в отсутствии чужих глаз, садились на землю, раскрывая крылья в самый последний момент, чтобы не расшибиться.

Рёв на стенах крепости раздался такой мощный, что весь город встрепенулся. Дружинники плясали, прыгали, радовались, обнимали друг друга, хлопали по спинам и воздавали метким стрелкам баллисты такие почести, будто те спасли весь мир. Командир Крепости жал руки стрелкам и что-то говорил. Не слышно, жаль, их разговоров…

Камил расположился на лежанке. Он задушил внутри себя всю взволнованность. Задушил всю радость от своей хитрости. Он успокоился, дыша размеренно, медленно и глубоко. Он перестал думать о грядущем, расслабился…

Нужно было узнать, как же всё сложится в Крепости. Весь план мог порушиться, если Вольга совершит разведку.

Командир дворцовой стражи первым прибежал к князю Искро с доброй вестью.

-- Мы подстрелили некроманта из баллисты! – воскликнул он, ворвавшись в государевы покои без стука. – Вся нежить упала! Упала! Ха-ха-ха!!

Искро вскочил с кресла, удивлённый. Он даже не стал делать выговор за бестактность.

-- Вы его убили? – только и спросил он.

-- Мы его убили!! – ликовал командир дворцовой стражи, очевидно, предвкушая собственное спасение от виселицы. – Снаряд баллисты пришиб ублюдка к дороге! Пробил насквозь, под Миробоичем растеклась огромная лужа крови! А когда он сдох – все твари попадали наземь! И больше не шевелятся!!

Князь не поверил своим ушам. Он сказал своим сыновьям сидеть на месте и никуда не выходить, а сам отправился на стену, в сопровождении отряда «молодцев».

Вольга Святославич тоже выбежал из спальни. Он слышал эти победоносные рёвы, а когда услышал многократное «некроманта убили!», «некроманта убили!», то бросился на стену бегом.

Войско нежити действительно оказалось «уложено». Сотни самых разнообразных трупов: варяги, гвардейцы, караванщики-степняки, королевские кондотьеры и даже невесть откуда взявшиеся «менестрели»…

-- Скольких некромант перебил, прежде чем добрался до нашей столицы… -- молвил комендант. – Мне кажется, чертовщина в Раскриснице – дело рук этого ублюдка… Как раз у них с тем наёмником были трения…

-- Формируйте отряд! – приказал князь Искро, обращаясь ко всем дружинникам. – Зажигайте факела! Тащите брёвна! Нужно выходить за стены, пока войско мертвецов разбито! Проклятые трупы нужно порубить на части, а затем предать огню! Чтобы они никогда больше не восстали!

В лице коменданта, было, проскользнуло некоторое сомнение и опаска, но перечить князю он не стал – всё равно рано или поздно придётся выходить за стены, если они хотят вообще вернуть себе город.

Командиры отдали приказ своим бойцам. Начали формировать отряд, распределять людей.

Дружинники бросились к складу, обматывая поленья паклей, добывая огонь и поджигая. Воители тащили за собой брёвна, скидывали в телеги поленья. Люди трудились, преисполненные радостью – они будут жить, они победили силы самого ада! Осталось всего-ничего…

Полчаса прошло, прежде чем приготовления были завершены, прежде чем отряд оказался готов к выходу.

-- Приведите сюда бояр! – распоряжался свирепствующий князь. – Пошлите во дворец отдельный отряд! Приведите их! Предатели должны ответить мне за всё! И Мнат Перепутич… он тоже поплатится! Но сначала сожжём трупы! И тогда трусливый Перепутич будет целовать мои сапоги, умоляя о пощаде!!

Ворота Крепости откинулись на цепях, перекидываясь мостом через замёрзший ров.

Вперёд вырволся небольшой конный отряд, возглавляемый отважным командиром дворцовой стражи, пытавшимся выслужиться перед своим яростным государем. Следом за конниками выбрел отряд тяжёлой пехоты, выстроенный плотным квадратом. И лишь за всеми ними вышли дружинники, тягающие за собой телеги с дровами, да с факелами в руках.

Конники быстро добрались до мертвецов. Осторожно прошлись вдоль ближайших трупов. Проткнули тех копьями, порубили мечами и топорами… Но покойники даже не вздрогнули.

Десятники дали сигнал, что мертвецы действительно мертвы.

За стену отправилось в общей сложности две с половиной сотни бойцов. И пять десятков из них побежали в сторону дворца, вновь брать его под свой контроль, возвращать князю и нерадивых бояр, и его трон…

Конники первым делом – пока тяжёлые пехотинцы только подходили к завалу из тел, который предстояло разрубить на части, прежде чем сжечь –  добрались до некроманта… Всадники почти синхронно вонзили в юношу мечи, чтобы убить того наверняка, чтобы тот уж точно никогда не очнулся. Наверняка воображают, что будут потом рассказывать своим внукам о том, как пронзили демона, Антихриста, сразив его окончательно…

-- Барды по всему миру начнут слагать баллады, с нашими именами! – воскликнул командир дворцовой стражи, словно позабыв о том, что это стрелки на баллисте поразили «некроманта». Впрочем, такие ублюдки обычно и присваивают себе все подвиги...

И лишь когда Железяку спихнули в сторону, один из десятников выразил сомнение, что Миробоич выглядел чуть иначе.

-- Вздор! – махнул рукой командир стражи. – Откуда вам знать, как выглядел Миробоич?

-- Я ведь когда-то служил в гвардии, пока меня не перевели в гарнизон…я бывал в его замке, когда воевода собирал дань…

Тяжёлые пехотинцы проходились вдоль распростёршихся трупов, десятники подгоняли их вперёд, приказывая не останавливаться: чтобы рубить тела на части могли все без исключения, а не только лишь впереди стоящие – всё нужно было сделать быстро, как и приказал им князь!

-- Мертвецы! МЕРТВЕЦЫ!! – вдруг послышался далёкий крик. Крик первого же бойца, взобравшегося на стену дворца. Боец и его соратники увидали, что мертвецы, прятавшиеся за зубцами, чего-то ничерта не легли.

Даже более того – мертвецы вдруг направились к их отряду навстречу,  исполняя ещё старый приказ Камила – защищать стену.

Конечно, дальние мертвецы не услышали приказа – упасть ниц. Да и кавалерия укрывалась за стенами дворца, совершенно не подозревающая о смерти своего «хозяина»… Благо, все они находились вне видимости защитников Крепости.

Камил резко вернулся в своё тело. Пора. Он приказал всем мертвецам немедля встать. И перебить гостей.

**

А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!)

Валерия Игоревна 1000р "Интересно всё, вплоть до сражения! успехов!" Ответ: Спасибо!

Виктор Ш 600р

Константин Викторович 300р

Станислав 250р "Темнейший классная книга" Ответ: Спасибо!

«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450