Пластмассовый мир. Глава 8. Побег⁠⁠

— Что с тобой… с вами случилось? — прошептал Артём.

Эльвира, приподняв брови, осмотрела своё порванное платье.

— Следы братской любви, Артём.

Она смотрела измученными глазами. Вся её поза отражала усталость: голова опущена, былой осанки нет, руки безвольно лежат на полу. Усталость, отчаяние и боль — вот что теперь видел Артём в этой некогда надменной и жестокой женщине.

— Эти цепи всегда были здесь для вас? — удивлённо спросил он.

— А ты что думал? Я тут служанок пытаю? — усмехнулась Эльвира, звякнув цепями на руках.

— Ну вообще-то… я думал именно так… — пожал плечами Артём.

— Что ж, спасаешь людям жизнь, а они…

Эльвира махнула рукой в сторону парня.

— Не убить меня — это ещё не спасти жизнь, — запротестовал он.

Эльвира посмотрела на него с приподнятой бровью.

— Тот орк в лесу. Он бы убил тебя, промедли я хоть на секунду.

— Кхм… ах, это…

— И я до сих пор не слышала слов благодарности, — усмехнулась девушка, откинувшись на стену.

— Ну, это… спасибо, — вновь пожал плечами Артём.

— Этого недостаточно, — она покачала головой.

— Может, тогда я спасу вас? — Артём продолжал держать дверь спиной.

Эльвира молчала. Её тускнеющий взгляд был устремлён куда-то в пустоту комнаты.

— Даже не знаю… — вздохнула она. — Для моих целей теперь снова столько преград. А ты слишком слаб и безволен, чтобы оказать настоящую помощь, — она оценивающе посмотрела на парня.

— Замечу, что сейчас в цепях сидите вы, а не я.

— Кстати, об этом, — она прищурилась. — Как ты выбрался из клетки?

— Не знаю, — снова пожал плечами Артём и скривил лицо в извиняющейся гримасе. — Просто проснулся, а клетка открыта. Потом туда-сюда — и вот я… рукой Владилена оказался здесь, — сначала усмехаясь, а затем задумчиво добавил он.

Эльвира подняла взгляд к потолку, обдумывая сказанное. Казалось, она перебирает в голове разные варианты.

— Жрецы, — констатировала она спустя паузу. — Думаю, кто-то из них. Даже не знаю — хорошо это или плохо.

— Для меня — хорошо.

— А для меня? — спросила Эльвира, всё так же глядя в пустоту.

Артём посмотрел туда же, но там была только тьма. Свет свечей, томившихся в подсвечнике рядом с Эльвирой, не добивал до угла комнаты.

— Я могу снять ваши оковы? — спросил он немного наигранным тоном.

— Можешь. Только какой от этого толк? Утром меня всё равно освободят. Не гоже княжне быть запертой силком.

— А сейчас вас же заперли.

— Минутная слабость моего братца. Он был очень расстроен тем, что я сбежала с поля боя.

— Получается, я косвенно виноват в этом? — Артём указал на синяк на её лице.

— Я сама принимала решения. А у тебя всё ещё нет свободы выбора, — она усмехнулась. — Что собираешься делать дальше?

— Ну… — Артём сел на пол, продолжая облокачиваться спиной на дверь. — Пу-пу-пу… Что ж, весь дом набит стражей. Утром не найдут меня в клетке, начнут искать по дому и округе. Кто-нибудь обязательно заглянет к вам. — Он рассуждал вслух. — Значит, у меня есть пара часов до рассвета. За это время мне нужно выйти во двор, найти дыру в крепостной стене, перемахнуть через неё — и всё это, не попавшись никому на глаза, — закончил он.

— Дыр в стене нет. На всех выходах стоят стражи. Ты не выберешься незамеченным, — улыбнулась Эльвира. Её явно забавляло безвыходное положение Артёма.

— Вылезу через окно.

— На первом этаже их нет. Падая во тьму со второго, ты, скорее всего, наделаешь кучу шума… если не убьёшься.

— Я… ох…

— А даже если бы и получилось — что дальше? — она подняла брови. — Переплываешь ров, стоишь ночью в поле. В деревне тебя схватят и сдадут князю. В лесу… ты знаешь, там небезопасно. С первыми лучами солнца гончие пойдут по следу…

— Я понял, — остановил её Артём, — дерьмовое у меня положение.

Эльвира улыбнулась и, откинув голову на стену, снова уставилась в темноту.

Повисла гробовая тишина.

Артём сидел, постукивая пальцами по бедру. В голове он перебирал варианты побега. Встав с пола, подошёл к окну. Высоко, как и в коридоре — ничего не изменилось. Внизу тускло светились фонари, но они были не особенно нужны. Свет от Кирова был достаточно ярким, чтобы ориентироваться в сумраке — почти как при полной луне.

Там его точно заметят.

Стены высокие. По ним ходят стражники.

— Меня же кто-то освободил, — заметил Артём. — У них должен быть какой-то план?

— Возможно, план был в том, что ты — великий и могучий Юрий, и сможешь волей своей сокрушить стены, — рассмеялась Эльвира. — Странно, что решётки тебя остановили.

— А что, если нам сбежать вместе? — Артём вернулся к прикованной девушке.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Ничего себе, это что — волевое предложение? — ехидно улыбнулась.

Артём осмотрел её оковы. Образ девушки менялся у него на глазах. Когда-то она казалась сумасшедшей убийцей, фанатичной властолюбивой тираншей. Теперь он начал испытывать к ней сочувствие.

— Мир действительно очень жесток… — начал он. — И может быть, твой план не так уж и плох.

— Что? — вытаращила глаза Эльвира. — Что изменилось за пару часов в клетке? Ты там выспался? Тюрьма меняет людей…

— Да нет… просто поговорил с одним… сумасшедшим стариком. Кажется, заразился безумием, — задумчиво проговорил Артём.

— Гад! — Эльвира пнула его по ноге. — Я тут перед ним и волосы распустила, и вся такая ласковая-нежная, а он нос воротит, еретиков слушает! — возмущённо заголосила она.

Артём вскочил, отшатнулся и, прижав палец к губам, зашептал:

— Тссс! Не кричи, пожалуйста!

— Всё было бы намного проще, — процедила она сквозь зубы, — если бы ты начал соображать ещё утром.

— Да, я понял… Но, знаете ли, я не знал, насколько здесь всё вот так, — Артём развёл руками, указывая на оковы и синяки девушки.

Эльвира замерла и резко прижалась ухом к стене.

— Кто-то идёт, — бросила она.

Сердце Артёма забилось быстрее. Глаза заметались по комнате — где спрятаться? Ни шкафа, ни ширмы. Только кровать.

— Артём. Посмотри на меня, — Эльвира говорила серьёзно. — Ты серьёзно готов идти со мной до конца?

— Да, — без колебаний кивнул он.

— Тогда делай, как я скажу. Сейчас же прячься под кровать и не вылезай, пока я не разрешу. Я тебе помогу.

Артём, не теряя времени, метнулся к кровати, нырнул на пол и начал боком протискиваться под неё. И прежде, чем он успел скрыться полностью — дверь распахнулась.

Сердце грохотало. Ладони вспотели. Каждая мышца напряглась. Он понимал: его, возможно, ещё видно, но двигаться дальше было страшно. Вся надежда — на тьму в комнате. Он задержал дыхание.

Тяжёлые шаги стражника-придворного эльфа прогибали половицы. Каждый шаг Артём ощущал лицом, прижатым к полу.

— С кем вы разговаривали? — поинтересовался стражник.

Свет фонаря ударил в лицо Эльвире. Она едва поморщилась — скорее от вида стражника, чем от света.

— Не. Твоё. Собачье. Дело, — отчеканила она. Её тон был надменным и холодным, как в тот день, когда она спасла Артёма от орка. Удивительное умение управлять голосом, отточенное годами жизни при дворе.

— Ваш брат велел мне следить, чтобы вы ни с кем не разговаривали, — покачал головой стражник и подошёл ближе. — Поэтому… простите… но я вынужден… проверить.

— Здесь никого нет! — отрезала Эльвира. — Иди и передай моему братцу, что я хочу спать в кровати!

Стражник замялся. Он поднялся на ноги и неуверенно огляделся.

— Простите… Мне велели не беспокоить князя… — говорил он с надрывом, будто вскарабкался бегом по лестнице и каждое слово ему давалось с трудом. Все его движения были настолько медлительны и тягучи, что сложно было понять, кто вообще дал ему в руки оружие.

Артёма схватила судорога. Долго не дышать стало тяжело. Грудь сдавило, в горле комок, вены на лице вздулись. Он сдерживал дыхание из последних сил.

— Здесь никого нет! Проваливай из моих покоев! — рявкнула Эльвира.

Стражник вздохнул и повернулся к двери. Осветил фонарём кровать, прошёл по комнате, подошёл к окну.

Артём зажмурился. Сердце колотилось. В ушах гудело. Он так сильно сжал зубы, что казалось, они треснут.

Стражник снова вздохнул и пошёл к двери. Открыв, задержался и ещё раз посмотрел на Эльвиру.

Тишина. Она зло посмотрела в ответ.

— Ладно… — протянул он, начав закрывать дверь.

— Кхм… — вырвалось у Артёма. Глаза расширились.

— Что это? — стражник тут же вернулся и с подозрением уставился на кровать.

— Что? — удивлённо спросила Эльвира.

— Я что-то слышал… — шаги вновь направились к кровати.

Эльвира закатила глаза.

В тот момент, когда мужчина проходил мимо неё, она резко выдохнула и оттолкнулась от стены — как акробат, стремящийся встать на ноги из положения лёжа на спине. Её тело сработало, как пружина. Гибкое, сильное — оно вытянулось в воздухе. Цепи натянулись. Она обвила ногами щиколотки стражника и резко дёрнулась назад к стене, потянув его за собой.

С грохотом и криком он рухнул, ударившись носом об пол. Кровь хлынула, и он заорал от боли. Эльвира подтянула его ближе, схватила подсвечник и, сбив свечи, со всей силы воткнула его остриём прямо в глаз. Крик сорвался с его губ, но она тут же заткнула ему рот той самой свечой. Крик захлебнулся в горячем воске.

Она продолжала бить — один удар за другим. Мокрые хлюпающие звуки. Брызги крови.

Артём с трудом выбрался из-под кровати.

Эльвира всё ещё с яростью вонзала подсвечник в голову бьющегося в конвульсиях эльфа. Его лицо превратилось в кровавое месиво. Кровь залила её лицо, волосы, грудь…

Увидев эту страшную картину, Артём застыл. Его скрутил рвотный позыв, он согнулся пополам. Но сдержался.

— Артём! — прошипела Эльвира. — Ключи от оков — в ящике стола! — Она вытянулась насколько позволяли цепи и пнула дверь, чтобы та захлопнулась.

Артём стоял в шоке.

— АРТЁМ! — злобно прошипела она. — У нас нет времени!

Шум в ушах стих. Судорога отпустила. Адреналин ударил в кровь, сердце забилось сильнее.

— Да! — Он бросился к столу, открыл один ящик, другой, третий — связка ключей!

Он подбежал к Эльвире и показал связку.

— Какой из них?

— Я не знаю! Подопри дверь чем-нибудь! – И выхватила связку ключей.

Артём лихорадочно оглянулся, хватая ближайший стул.

Пока он искал подпорку, Эльвира перебирала ключи. Щелчок. Цепи с глухим звоном упали на пол.

Артём подпер дверь. Ненадёжно. Засовов изнутри не было. Никакой приватности.

С лестницы донеслись тяжёлые шаги нескольких мужчин.

— Брось всё, нет времени! — крикнула Эльвира.

— Что нам делать?! — Артём в панике навалился на дверь, удерживая её от предстоящего натиска.

Эльвира сорвала со стены два клинка, кинжал, с крючка — плащ, быстро натянула сапоги. Всё делала быстро, чётко — как солдат в казарме. Казалось, она репетировала эти действия сотни раз. Артём не успел и договорить вопрос, а она уже была готова. Через плечо — сумка. В неё — говорящая зеркальце, мешочек с чем-то звенящим, ещё один нож.

— Брось дверь!

Она подбежала к трофею на стене, потянула за нечто, похожее на ручку — в стене появилась щель, доски разъехались.

— Сюда! — скомандовала она.

Артём рванул к секретному проходу, с трудом протиснулся. За ним — Эльвира.

Скрипнула секретная дверца. Темнота.

В покои ворвались стражники. Крики. Суета. Обыскивают комнату.

А Артём и Эльвира — в узком пространстве между стен. Прижатые друг к другу, они замерли. Эльвира прижала ладонь к его губам. Дышать она перестала.

Артём чувствовал, как сердце бьётся так сильно, что, казалось, его стук слышен на всю крепость. Во рту — металлический привкус. Он тоже задержал дыхание.

Он понял, что его рука прижата к боку Эльвиры. Хотел отдёрнуть, но она резко ткнула его пальцем, словно приказывая замереть.

По ту сторону стены — шум, шаги, выкрики. Стражники о чём-то спорили. Артём почувствовал, как дрожит от страха. И в этот момент осознал: сердце Эльвиры бьётся спокойно. Ровно. Её дыхание — почти неслышно. Полный контроль. Ни капли страха. И тогда ему стало стыдно.

Минута.

Вторая.

Комната опустела.

— Следуй за мной. Только тихо, — прошептала она.

Эльвира взяла его за предплечье и повела по узкому проходу. Протискиваться было тяжело. Будь Артём чуть толще — содрал бы себе всё пузо и спину.

В темноте сложно ориентироваться. Паутина липнет к лицу, к рукам.

Лишь бы паук не свалился… — мелькнуло в голове.

Лестница. Поворот. Узкое место — пришлось ползти.

Сверху слышались шаги. Грузные мужчины топтали половицы. На Артёма сыпалась пыль.

В другом участке прохода сквозь щели проникал тусклый свет. Голос Люцина:

— Поднять всех! Ни одной комнаты не пропустить! Каждый камень, каждый ковёр, каждую бочку! Не дать ей уйти!

Он, судя по звукам, торопливо одевался, падая в процессе. Видимо, тревога застала его врасплох.

Артём и Эльвира выбрались в пещеру. Просторнее, но всё равно ползком. Девушка была впереди.

— Мы почти на месте, — бормотала она.

Непонятно, сколько времени прошло под землёй, после этого «почти на месте». Воздух стал холодным и спертым, дышать тяжело. Звуки остались позади. Полная тьма. Только шелест её платья говорил Артёму, что девушка рядом. Явно сильнее, быстрее и выносливее, она уже была далеко впереди.

Тоннель круто пошёл вверх. Руки Артёма наткнулись на деревянную лестницу. Он полез.

Сапоги Эльвиры сыпали грязь ему на лицо. Он отплёвывался, лез, не глядя вверх. Послышались глухие удары.

Он не сразу понял, что происходит — сверху сыпалась земля. И вот — Эльвира сдвигает что-то круглое. В тоннель проник свет луны.

Он вновь увидел девушку. Она проворно выбралась наружу, обернулась, прошептала:

— Быстрее!

Артём выбрался. Они оказались в лесной низине. Свежий, влажный, ночной воздух наполнил его лёгкие. Он дышал глубоко, с наслаждением — словно только что вынырнул из-под воды.

Эльвира задвинула деревянный щит, замаскированный под землю, обратно. Села на него и задышала тяжело, от усталости.

— Мы… справились… — выдохнула она. — Фух…

Она глянула на парня и улыбнулась.

— Справились! — повторила радостно.

— Да… — Артём задумчиво оглянулся. — Но что дальше? Я так далеко планы не строю…

— Ох… — покачала головой девушка. — Думаю, тебе не понравится, — она потянулась за клинком…

Позади раздался хруст ветки.

Артём узнал этот звук. Он обернулся — и…

На него навалилась огромная туша зелёного орка, прижала к земле. Рука была заломана за спину, лицо — вжато в землю.

— Я же сказал, что снова поймаю тебя, Артём, — прорычал орк, усаживаясь на него.

_______________________________________________________________________________________________

Спасибо, что дочитал!
Если и интересно что будет дальше, подписывайся на меня)
Ставь плюс = как не формальный способ сказать спасибо за историю
Оставляй комментарий - что бы помочь мне сделать историю лучше и глубже.

👉 Моя страница Автор.Тудей https://author.today/u/zail94

👉 Моё сообщество VK https://vk.com/club230710942?from=groups