Идем на юг, идем уже минут 30, а четких ориентиров так и не появилось. Идем по лесным склонам, идем по чавкающему болоту, идем молча.
— Сколько сейчас времени? — спрашиваю у напарника.
— Два утра.
*****
— Держи, я буду ловить воздух.
— Кто будет грести сейчас?
— Давай ты, немного отдохну.
Опускаю руку в прохладную воду Ладоги и черпаю ладошкой в перчатке пригоршню. Пью. Напарник напротив старательно загребает блестящим черным карбоновым веслом закатные мелкие волны. В спину мне лениво приближается остров с отвесными скалами, на которых на пределе видимости можно различить фигурки людей. Наш оранжево-черный пакрафт изогнулся дугой и кажется, что он сопротивляется двум пассажирам на своей спине. Мы удаляемся от небольшой лесистой вершинки на берегу, где только что отметились на бонусном контрольном пункте.
*****
— Давай погребем, разомнемся, — предлагаю напарнику.
Наш шестиметровый оранжевый каяк с оскаленной пастью на носу плавно огибает стартовый строй участников мультиспортивной гонки «RedFoxAdventureRace2020» в классе «Short» и проходит неторопливо перед соперниками.
— Всем удачи на гонке! — приветствую я всех тех, кто выйдет сегодня на дистанцию длительностью 24 часа.
*****
Жумар громко щелкнул и звук отразился от скал и водной глади узкой шхеры. Теперь аккуратно приподняться в пакрафте и встегнуть кроль. Ногу в педаль и привстать, кроль легко пропустил через себя веревку и зафиксировал меня на небольшой высоте над водой. Не забыть проверить ус, который соединяет пакрафт и мою страховочную систему. Шаг за шагом вверх, проверяя груз, который болтается подо мной, мое тело поднимается на высоту 15 метров.
— Теперь можно перестегнуться на перила и выходить с этапа, — сообщает мне судья.
Контролирую дыхание, но пульс явно подскочил до 170 ударов в минуту. Гребок, еще гребок, еще. Мышцы рук приятно ноют, выдавая максимальную мощность. Солнце безжалостно подогревает организм, пот стекает со лба и раздражает глаза. Лидируем практически все 5 километров первого гребного этапа, увлекая за собой более 100 каяков и байдарок участников.
Черная тушь ночи стремительно разливается по Ладоге. Я переодел футболку и теперь стоял по пояс в воде, занимаясь упаковкой каяка. Температура воздуха около 15 градусов, воды примерно так же. Только что мы с Русланом закончили этап SwimRun и вернулись с нашему стремительному снаряду. Свет фонаря выхватывает на дне озера крупнозернистый песок на гранитном щите. Задумался, пошевелил пальцами ног, проверяя их состояние. Холодно. Или во время гребли станет жарко? Точно, будет жарко, на мне же еще будет спасжилет и обязательная белая майка-номер участника, которая к этому моменту приобрела серый оттенок.
Прыгаю с уступа на плоский широкий камень, на который неторопливо накатаются волны Ладожского озера, оставляя на нем белые разводы противной пены. Разворачиваюсь от озера к берегу и быстро изучаю трещины в гранитной стене. Контрольно пункта нет, нужно двигаться дальше и быстрее по дистанции этапа коастеринг. Прыгаем по камням уже 5 километров, а берег все так же извивается серой лентой гранитных скал. Вот впереди видны наши коллеги по гонке, которые несут в руках неразобранные весла. Кто это: команда четверка, смешанная двойка или наши соперники из мужских двоек
Дорога бьет в руль моего велосипеда неожиданными камнями и промоинами, скорость на спусках достигает 40 км/ч. Осталось всего 4 часа до окончания контрольного времени, а у нас еще четыре обязательных пункта и 50+ километров по жаре и разнообразным поверхностям. Организм бунтует, ему жарко и пора спать. Глаза иногда предательски закрываются на монотонных асфальтовых перегонах, но мозг постоянно анализирует оставшееся время, расстояние и способности моих ног. Не успеваем, не успеваем!
— Руслан, не будем брать КП№38, бросаем, — кричу напарнику, который бодро крутит педали чуть впереди.
— Мы успеваем, еще будет запас минут в 30 на финише, — парирует напарник.
— Слушай, я, видимо, перегрелся, все может произойти, поэтому предлагаю собрать только обязательные.
Из темноты на нас надвигается громада скалы, вокруг тишина и только монотонные гребки весел нарушают покой ночи. Впереди появляется огонек на берегу, гаснет. Через пару десятков минут мы подходим к транзитной зоне, где на берегу уютно горит костер из смолянистых сосновых дров.
— Обходим флаг правым бортом и заходим к берегу, — четко, но устало командует волонтер из темноты берега.
— Отмечаемся на КП, относим каяк в транзитную зону, пьём чай, — команды продолжаются.
Мы тупим и заходим левым бортом к флагу. Скребем днищем о камни, долго разворачиваемся и создаем пробку.
— Сколько мы уже прошли от берега? Километр, два? Надо было считать шаги, — думаю я о качестве своих умений в ориентировании. На гонке запрещены GPS-навигаторы, карты не слишком детализированы, на местности очень мало ориентиров и поэтому я немного нервничаю при подходе к первому пешеходному контрольному пункту. На запястье руки у меня компас, это первая гонка, где я переложил средство навигации с основания большого пальца для бОльшей свободы.
— Вижу КП!
Бросаем все оставшиеся бонусные КП и гребем на промежуточный финиш по большому кругу. Такое решение было принято после короткого мозгового штурма и громких криков интуиции у меня в голове: волоки каяка весом около 70 кг со всем снаряжением по берегу и узкой заросшей речушке с возможными порогами — это не про нас.
Просыпаюсь от того, что мое тело совершает дугообразное движение в сторону глади озера. Солнце лениво поднимается над горизонтом в дымке тумана и редких облаков, разогревая воздух вокруг нас. Надо грести, время неумолимо ускользает, а до конца гребли еще 10 километров. Надо грести, чтобы успеть взять обязательные контрольные пункты на велоэтапе. Надо грести изо всех сил, иначе мозг предательски убаюкивает организм и глаза закрываются. Ноги на педалях в глубине каяка делают неуловимые движения и длинная стеклопластиковая сигара податливо реагирует сменой курса. Перед гонкой мы с Русланом вернули старые педали взамен новых, модных, которые утомляли больше, чем помогали.
Упаковка легко разрывается и две половинки вафли падают мне в руку. Чего-то не хватает. Достаю детское пюре манго-брокколи-тыква-яблоко и быстро ем. На гонке есть множество причин потратить драгоценное время зря, в том числе и на еду. Пить изотоник совершенно не хочется, сладкие батончики не лезут в рот. Но организм явно заголодал: появилось тянущее ощущение в желудке, а руки и ноги предательски ослабли. Опять не поел во время.
С шумом залетаем в воду, на ходу надевая очки, проворачиваем колобашки на ноге и вдеваем пальцы рук в петли лопаток. На нас кроссовки, которые только что топтали мох на камнях безымянного острова, тайтсы, гидрокостюм с короткими рукавами и штанинами, спасжилет и шапочка для плавания. Гребок, холодная вода врывается в пространство между гридриком и телом, обжигая кожу. Еще гребок, вдох не получается полноценным из-за резкой смены температуры. Переворачиваюсь на спину, ложусь на спасжилет и с комфортом смотрю, как напарник взмахивает руками в закатном свете. Сто метров проплываем за 3-4 минуты. Пью воду из Ладоги во время плавания. Пью и никак не могу напиться, слишком жаркий был день. Очки потеют и приходится на ощупь выходить на скользкий каменный берег, балансируя на камнях. Очки на лоб, руки из лопаток, колобашку на бедро, побежали.
