MaximusWriter88

Красивые арты от Песи Летуха

Источник: https://t.me/letukh

Пока Лили зачарованно смотрела на призраков, которые то тут, то там появлялись на ветках яблонь, Ронланд достал камень. Закрыв глаза, странник одними губами стал нашептывать молитву в надежде на последнее чудо.  

- Лили, нам пора. - вскоре сказал он, сделав шаг в сторону девочки. Та согласно кивнула и потянула руку, доверившись решению своего друга.

Ронланд взял её маленькую теплую ладошку в свою и кинул камень перед собой.

Но тот не успел коснуться земли. Неожиданно налетевший призрак схватил его в свои когтистые зеленые руки и, издавая звуки, похожие на смех, вернулся на ветку. Мужчина стал растерянно озираться по сторонам, вглядываясь в десяток одинаковых созданий, которые сейчас все, как один, потешались над ним.  

- Верните его! - голос Ронланда прогремел на весь сад, но призраки даже не шелохнулись.

Помня свои предыдущие попытки допрыгнуть до яблока, Ронланд не стал тратить время и сразу полез на дерево за призраком, укравшим у него заветный спасительный камень. И когда мужчина был в нескольких сантиметрах от не прекращавшего смеяться призрака, то наглый вор просто перелетел на другое дерево.  

Ронланд от безысходности не обдумал следующее действие и прыгнул вслед за ним. Конечно, он не допрыгнул до нужного дерева, ведь он не обладал легкостью и бестелесностью призрака. Падая, мужчина закричал и зажмурился, подумав, что умереть таким образом было бы очень глупо, а главное безответственно. Кто же позаботится о Лили?  

Однако случилось чудо или, точнее сказать, "физика" этого мира! Шмякнувшись на землю, он не разбился, как то представлял, а отскочил вверх. Эти странные прогибы земли сработали как трамплин или батут. По инерции он подлетел вверх и практически дотянулся до белого камушка в руке проказника призрака. Однако ему не хватило совсем чуть-чуть.  

Такая несправедливость и в какой-то степени неловкость вызвала новый приступ смеха у всех призраков. Ронланд понял, что силой ему камень не достать, ведь призраки знали законы этого мира намного лучше него. Мужчина перестал прыгать и обращать внимание на призраков, просто пошел медленным шагом в противоположную от них сторону.  

Как он и ожидал, призракам, как маленьким детям, не понравилось, что про них забыли и с ними перестали играть. Каждый из этих созданий посчитал своим долгом подлететь к Ронланду и постараться привлечь его внимание. Таким образом уже через несколько секунд Ронланд не мог пошевелиться ведь со всех сторон его окружили призраки.  

Кто-то из них смеялся, а кто-то издавал непонятные звуки похожие на завывания. Краем глаза мужчина увидел у одного призрака свою "жемчужину". Пока никто не опомнился и не раскусил его план, он резко дернулся в сторону и выхватил камень.  

Призракам это не понравилось, и они начали яростно тягать его за одежду и конечности. С трудом, но он вырвался из этой призрачной хватки.  

Лили, которая наблюдала за всем этим, уже стояла рядом, чтобы телепортироваться в другой мир. Они взялись за руки, и Ронланд со всей силы кинул белый круглый камушек на землю, но на этот раз мир сыграл с ним злую шутку.  

Жемчужинка не разбилась и не перенесла их в новый мир, а отпрыгнула и вернулась Ронланду в руки. Мужчина и девочка переглянулись в страхе. Призраки, которые все это время были рядом, зловеще рассмеялись и начали вновь свое нападение, вот только теперь оно распространилось и на Лили.  

Не сговариваясь, друзья побежали со всех ног в противоположную сторону через бесконечные яблочные сады. Со всех сторон появлялись десятки новых призраков.  

На такой быстрый и долгих бег дыхание не хватало не только Лили, но и Ронланду. В какой-то момент девочка жалобно посмотрела на мужчину и спросила:  

- Мы что, здесь и умрем?  

В глазах у нее виднелись проступающие слезы. Ронланд не хотел расстраивать девочку, однако в чем смысл давать ей ложную надежу. Смотреть в ее печальные глаза было невыносимо для мужчины.  

Тогда он решил, что сделает что угодно, лишь бы спасти ее и отправить в новый, безопасный мир. С этой решимостью пришла и вера, а с верой и идея. Они с Лили не из этого мира, а значит они могут разбить шар с помощью своего тела. Это была единственная возможность, пускай и безумная, но она была!  

Ронланд остановился и заключил Лили в обьятия так, чтобы призраки не смогли дотянуться до нее.  

- Ничего не бойся, я вытащу нас! - сказал он и положил камушек между зубов, сжав его до боли и скрипа.  

И когда ему показалось, что все безнадежно, шарик треснул и из него как по волшебству вылетело морозное облако, погрузившее в себя мужчину с девочкой, которые крепко держали друг друга в объятиях, зажмурившись.  

Открыв глаза, они обнаружили, что призраков вокруг не было. Честно сказать вокруг них не было ничего. Они находились в облаках! Когда первое ощущение шока и облегчения спало, они стали оглядываться, нет ли в этом мира какой-либо опасности.  

Ронланд понял, что они не просто парят в небесах, а находятся на воздушном шаре. Всмотревшись в красные и белые полоски шара, сменяющие друг друга, мужчине показалось, что он начал что-то вспоминать. Но он никак не мог понять что.  

Он крепче сжал руку девочки, которая, казалось, напрочь забыла все, что они только-что пережили, а наивно рассматривала облака и старалась дотянуться до них свободной рукой.  

Ронланд продолжил осматриваться и заметил, что и он, и Лили одеты совсем в по-другому. Лили была в миленьком розовеньком платье, а он сам в строгом черном костюме. В свободной руке он держал телефон, который разрывался от сообщений и звонков, судя по отображающемся именам, все они касались работы.  

Пока Ронланд путался в своих мыслях и не понимал, что происходит, Лили повернулась в его сторону с лучезарной улыбкой и сказала:  

- Папа, смотри, утиный клин! - девочка показывала пальцем на клин во главе с жирным селезнем, пролетавший в каких-то десяти метрах от воздушного шара.  

Лили продолжила радостно любоваться птицами, оставив Ронланда в смятении.  

"Она назвала меня папа?" - в голове все перемешалось. Их путешествия по мирам начали блекнуть, а на их место стали приходить новые, незнакомые ему воспоминания, но не в одном из них не было Лили.  

Когда облака рассеялись, Ронланд смог увидеть землю, а точнее ярмарку с разными ларечками и аттракционами. Вскоре кто-то снизу, видимо хозяин шара, начал медленно опускать их, а Лили уже начал в слух размышлять, что же они попробуют следующим: попкорн или колесо обозрения.  

На земле Роланд все еще не мог понять, что происходит. Пока его взгляд случайно не наткнулся на стоящий вдалеке фиолетовых шатер с рисунками созвездий. В голове словно просветлело, он вспомнил свой офис, в котором сидел до позднего вечера, темную квартиру, в которую он возвращался, когда дочь уже спала.  

Появились и более поздние воспоминания: как Лили всю неделю умаляла его сходить на ярмарку, как на ярмарке у нее разбегаются глаза от возможностей, а Ронланд разрывается между звонками, не обращая внимания на дочь, как Лили силком затаскивает его в фиолетовый звездный шатер, в котором женщина, одетая, как гадалка говорит ему, что его ждет длинное и незабываемое путешествие, которое перевернет его мир с ног на голову и заставит пересмотреть свои приоритета, как женщина протягивает ему мешочек с камнями разных цветов и говорит, что они ему еще пригодятся.

Давным-давно, много лет назад, он нашел семь разноцветных камней, каждый из которых был проводником в новый мир.

Оранжевый перенес его в бескрайние пустыни, где нещадно палило яркое солнце. Странник несколько дней скитался в поисках воды и пристанища, но в итоге сдался и из последних сил бросил на песок следующий камень.  

Зеленый перенес его на необитаемый остров, где дикие джунгли стали новым испытанием. Пробираясь через густые заросли, он думал лишь о том, как не быть съеденным затаившимся хищником.  

И он бросил на землю желтый камень, что перенес его в мир, где золотистые ржаные поля заполняли собой всё пространство, даруя ощущение безмятежности и свободы.  

Но любопытство взяло над ним верх, и он использовал черный камень. Странник попал в мир вечных скитаний, где потерялась его человечность. Он уже не помнил ни о камнях, ни о самом себе, пока, наконец, одна маленькая девочка не пробудила его от кошмара.  

- Меня зовут Ронланд. - сказал он, улыбнувшись, и снял повязки с лица.

Когда лодка практически врезалась в приближавшееся сосновое дерево, Странник зажмурился. А когда он вновь открыл глаза, то обнаружил, что лежит на песке, а вокруг него возвышаются прекрасные дома из ракушек и кораллов. Он любовался видами в течение нескольких секунд, пока его не охватила паника, ведь он оказался на дне океана!  

Однако Странник быстро успокоился, осознав, что беспрепятственно может дышать. Тогда мужчина вновь вспомнил, что теперь его прошлая жизнь перестала быть загадкой и громко закричал:

- Я Ронланд! Лили, я все вспомнил!  

Однако в ответ ему послышалась лишь тишина. Только сейчас он понял, что девочки то рядом не было. В панике Ронланд начал оглядываться по сторонам. Он старательно отгонял от себя мысль о том, что камень смог перенести только его, а Лили осталась одна-одинешенька в мире скитаний.  

Сердце начало колотится как бешенное, дыхание участилось, голова закружилась. Он прошел все свои предыдущие миры один, и казалось у него появился спутник, а судьба так жестоко разделила их.  

- Карп! Помоги мне, я застряла! - раздался высокий голосок откуда-то с крыш причудливых морских зданий.  

Ронланд поднял голову и не мог поверить своему счастью, его маленькая попутчица сидела прямо на вершине кораллового дома высотой примерно в 3 этажа.

"Если есть дом, то, возможно, имеются и жильцы". - подумал мужчина, проплывая мимо окон и украдкой заглядывая в них из любопытства.  

"Надеюсь, они окажутся дружелюбными".  

Когда Ронланд достиг крыши, при виде его настоящего лица Лили немного растерялась, но потом её рот расплылся в улыбке.  

- Так у тебя, значит, усы есть. И борода. - хихикнула она, пока мужчина высвобождал её застрявшее платье.  

- Давай поскорее отправимся дальше. - Ронланд старался скрыть в голосе нарастающую тревогу. Пока большинство миров, где он оказывался, были не самыми безопасными.  

Сейчас ему и Лили следовало выбрать какое-нибудь другое место, не находящееся на дне морских глубин.  

В кармане всё ещё оставался мешочек с красным и белым камнем. И, как с грустью подумал Странник, ни один из них не вёл его домой.  

- Что там такое? - девочка показала пальцем за спину Ронланда и тот тут же обернулся, опасаясь увидеть что-то, что может им навредить. И, кажется, он не ошибся.

Акула, размером с Ронланда медленно плыла в их сторону. В руке она держала длинную кривую палку, которой то и дело тыкала в окна, мимо которых проплывала и не спеша разглядывая то, что находиться внутри. Передвигалась она, отталкиваясь от дна руками и двигая плавниками, придерживая себя на плаву.  

Ронланд с Лили сидели на крыше, место едва ли хватало на двоих. На верхнем этаже, прямо под ними, что-то зашевелилось и начало издавать громкие звуки, похожие на удары по дереву. Ронланд, схватившись за одну сторону крыши заглянул в окно с другой стороны. Там находились такие же странные рыбы, как и акула. Чуть выше плавников у них росли руки, очень похожие на человеческие.  

- Привет, ребята. - Сказал он. - Мы вам не навредим.  

Писк Лили заставил Странника поднять глаза. В нескольких метрах от себя он увидел улыбающуюся акулу. Если этот оскал можно назвать улыбкой.  

- Бежим! - Резко скомандовал он, схватил в охапку девочку и спрыгнул с крыши.  

Во время падения Лили выпала из рук и покатилась по земле. Притяжение в воде оказалось как на суше.

Ронланд среагировал быстро. Достав из кармана мешочек, он нащупал там один из двух оставшихся камней и, когда акула уже клацала над ухом зубами, накрыл Лили собой. В следующее мгновение он бросил камень на землю и схватил девочку за руку. И ещё мгновение спустя мир окрасился в красный.

Выбирая камни до этого, Ронланд обходил этот цвет стороной. Ассоциации с кровью и огнем заставляли проявлять осторожность. Зря или нет — сейчас и предстояло это узнать. Морские глубины исчезли в волшебном водовороте, сменившись новыми необыкновенными пейзажами.

Ронланд и Лили попали в огромный благоухающий яблоневый сад. Сотни зеленых деревьев с ярко-красными плодами, жаркое летнее солнце над головой и вокруг — ни души. Неужели на этот раз повезло?  

- Где это мы? - девочка поднялась с земли, держась за ушибленную при падении руку.  

- Всегда задаюсь тем же вопросом. - на лице Ронланда появилась теплая улыбка.  

Он посмотрел на маленькую Лили и подумал о том, сколько всего за последнее время им пришлось пережить. И насколько эта девочка стала ему дорога. Ему хотелось о многом у неё спросить и еще столько всего о ней узнать, если бы только хоть где-то они были, наконец, в безопасности.

Но только он подумал о безопасности, как из-за спины послышались шорохи.  

"Опять?" - подумал Ронланд обреченно и повернулся на звук.  

В нескольких деревьях от них стояло невысокое существо, чем-то напоминающее призрака или душу. Оно наклонило голову, как бы заинтересованно рассматривая гостей, а потом резко преобразилось, приняв облик Лили, и с ужасом и презрением посмотрело в сторону Странника.  

Девочка от увиденного дернулась и вложила свою руку в руку мужчины. Существо заметило этот жест и, оглядев их обоих с ног до головы, вновь начало менять свой облик.  

В этот раз это не произошло мгновенно, с ним происходили ужасные метаморфозы, во время изменения внешности можно было наблюдать как существо по очереди надевает на себя лица Лили и Ронланда. Попутчики скривились от такого зрелища, а когда существо наконец-таки приняло окончательную форму, не поверили своим глазам.

Существо исчезло.  

Ронланд начал резко оборачиваться вокруг своей оси. Взгляд вниз, в небо. Нигде его не было.  

Мужчина подошел к ближайшему дереву и сорвал яблоко. Из остатка веточки начали капать капельки жидкости.  

Он посмотрел на плод в своей руке. Рот наполнился слюной. Странное и давно забытое чувство голода. Вставив два больших пальца в основание яблока он без труда разломал его напополам. Сок брызнул на лицо и он невольно слизнул его с губ. Девчонка рядом, смотрела на него молящими глазами.  

- Хочешь?  

- Да! - Воскликнула девчонка с восторгом в глазах.  

Он передал ей половину и сам принялся есть оставшуюся. Доев, мужчина попробовал подпрыгнуть, чтобы схватить приглянувшегося ему красавца.  

Во время толчка земля под ногами прогнулась. То же самое было в воде, когда они прыгали с крыши. Во время приземления земля под ними прогнулась и быстро приняла ту же форму.

Из-за этого самого прогиба, у Ронланда не получилось допрыгнуть до яблока. В момент прыжка видимо из-за какого-то противодействия сил или чего-то ещё, Ронланда не мог объяснить это нестандартное физическое явление, земля прогнулась ровно на столько, насколько он прыгнул, так что в глазах Лили он даже не сдвинулся с места.  

Так как сейчас они находились в относительной безопасности, он решил исследовать это явление, а именно, начал прыгать, каждый раз стараясь быть выше и выше. Но как потом сказала ему девочка, но все так же оставался относительно ее на одной высоте.  

Тогда он решил залезть на дерево и прынуть на нем. И как он и ожидал, если он прыгает стоя на ветке, то у него получается оторваться от земли и отлететь на сколько это возможно с точки зрения безопасности. Но если он спрыгивает с дерева на землю, то он неизменно прогибается.  

- Значит, прогибается здесь только земля... - задумчиво произнес он.

А Лили, которая все это время с интересом и непониманием наблюдала за ним, спросила:  

- А разве это так важно?

- Хотелось бы понимать правила этого места.  

Он разглядывал забавную девчушку, которая пыталась подпрыгнуть, но всё так же оставалась на том же месте.  

Ронланд начал прыгать вместе, потом по очереди с ней так, чтобы в момент распрямления он отталкивался. Не помогало.  

От горизонта земля поднялась волной, сначала маленькой, еле заметной. По мере приближения к ним росла. Когда она подошла к ним, то была ростом с мужчину. Пропала перед ними, снова появилась сразу за ними и остановилась. Волна какое то время двигалась вокруг них, прыгала под ними. В момент, когда волна пробегала под ногами они ощущали непонятно тепло, наполняющее радостью сердца. Настроение поднялось и нечто непонятное начало восприниматься как игра. Мужчина попытался догнать волну, чтобы оттолкнуться от неё.  

Вновь появившийся призрак на дереве наблюдал за происходящим наклонив голову на бок, понемногу поворачиваясь в разные стороны, словно он плавал и из-за течения не мог оставаться в статичном положении.  

Призрак немного раздулся и лопнул, как мыльный пузырь. Оставив за собой зеленое облако, которое через несколько мгновений развеялось.  

Метрах в десяти от них появился еще один такой же призрак. И дальше еще. Ронланд смог насчитать восемь призраков.  

- Еще четыре призрака! - Тыкая пальцем в противоположную сторону сказала девчонка.  

Они пропадают и появляются - скорее всего призраков намного больше.

Любопытство, веселье и безмятежность сменились тревожными чувствами. Ронланд медленно опустил руку в карман и нащупал там заветный мешочек. В нем оставался всего один камень — белый, что перенесет их в последний мир, обратной дороги откуда не будет.  

Мужчина сжал мешочек сильнее и крепко стиснул зубы. Другого шанса на спасение больше нет.

Жилище оказалось скромным и слишком маленьким, чтобы туда свободно помещались трое. Деревянная самодельная кровать занимала большую часть пространства, а подле нее стоял сундук, набитый вещами. Помимо костровой зоны снаружи, здесь не было больше ничего.  

- Клади её сюда. - старик махнул рукой в сторону лежака, а сам принялся копаться в сундуке, щупая каждый предмет, чтобы определить нужный.  

Странник бережно положил ребенка и сделал шаг назад. Он чувствовал нетипичную боль в ногах и груди, а также одышку, которой раньше не страдал. До этого, казалось, путь его был вечен, а усталости не существовало вовсе. Но сейчас что-то изменилось.  

Слепой старец нашел, наконец, что искал — мешочек с травами, запах которых тут же защекотал нос.  

- Пойди вон, завари нам чай. - кивнул он в сторону костра, и Странник покорно подчинился.  

Через какое-то время девочка снова открыла глаза. Сладкий аромат заставил её легонько привстать и с любопытством осмотреться. В её животе предательски заурчало. Наткнувшись взглядом на Странника, она набрала побольше воздуха в легкие и снова громко закричала.  

Мужчина стоял в недоумении. В руках он держал кружку с горячим напитком, а в сердце чувствовал растерянность и... обиду?  

- Тише, тише. - к ребенку тут же подошел старик. - Что случилось? Почему ты кричишь?  

Девочка шмыгнула носом, вытерла рукой слезы и указала пальцем на Странника.  

- Его лицо. - негромко сказала она. - У него его... нет.

Страннику стоило больших сил и самообладания, чтобы не выронить кружку с горячим чаем, бережно сделанным и принесенным девочке. Сердце мужчины сжалось от страха и удивления.  

В своем бесконечном пути он часто думал о том, кто он, кто его семья, представлял, что происходило с ним в прошлом. Однако он никогда не задумывался, казалось бы, о такой очевидной вещи, как внешность: цвет волос, глаз, форма носа или подбородка.  

С дрожью во всем теле Странник перевел взгляд на темную жидкость с медленной тонущими в ней травами. Импровизированное зеркало было мутным, темным и неоднородным, но мужчине все-таки удалось рассмотреть черты своего лица, а точнее их отсутствие. Единственной неоднородностью в смуглой коже на его лице была совсем небольшая выпуклость там, где у людей был нос.  

Странник перевел взгляд на старика и девочку, глубоко в подсознании удивившись тому, как же он их видит. В ушах звенело, а вопрос "кто я?", который мучал его всю его скитальческую жизнь, обрел совсем иное значение... 

Он поднёс чашку ко рту и сделал глоток. Язык отозвался резкой болью и чай был моментально выплюнут на пол. Странник поставил кружку на пол, рядом с лужей.  

- Старик, дай тряпку, - сказал он, - я вытру за собой.  

Не молодой человек повернул голову к страннику, замер, словно снова прислушиваясь к чему-то и отвернулся.  

Странник подошел к сундуку. Поднял первую вещь, покрутил немного рассматривая её. Красивое платье. У старика было красивое платье. Разноцветное. Блестящее. Зрелище завораживало и он не мог прекратить крутить вещь в руках. Он осторожно поднял рукав.  

Переливающееся платьишко отражало бликами свет от костра и рассеивало их по всем поверхностям. Странник держал в одной руке воротник, а в другой рукав платья.  

Хриплый голос старика нарушил тишину:  

- Положи на место. Даже если бы у тебя были пальцы, я не разрешил бы трогать мои драгоценности.  

Странник взглянул на свою руку. Руки заканчивались ладонями. Пальцев не было. 

- Что со мной происходит? - Странник не узнал в испуганном выкрике собственный голос и попятился назад.  

- Теперь всё понятно. - негромко отозвался старик, присев на край кровати. - Ты такой же, как я.  

Он медленно снял повязку и, подняв голову к свету, посмотрел на Странника пустыми глазницами. Девочка, лежавшая рядом, тихонько пискнула и вцепилась руками в подушку.  

- Мы заблудились... и попали в этот мир случайно. Но он нас отторгает. - старик повязал ткань обратно и встал с кровати. - Здесь нам можно быть человеком или только внутри, или только снаружи. Теряешь все воспоминания и эмоции — получаешь взамен тело. Но как только начинаешь что-то чувствовать, то распадаешься на глазах.  

- Но как мне это остановить? - спросил мужчина, глядя на свои руки. - Как получилось у вас?  

- Ты должен совершить что-то, идущее против всех норм морали. Что-то... нечеловеческое. - прохрипел в ответ старик, с грустью взяв в руки платье, упавшее на землю. - Например, убить кого-то, кто тебе дорог. Кого-то, кто доверяет. Тогда всё прекратится.  

Его голова медленно повернулась в сторону девочки, по щекам которой безмолвно текли слезы. 

 - Нет. - твердо сказал Странник, сердце которого готово было выпрыгнуть из груди.  

- Глупец. - прошипел его собеседник сквозь зубы. - Убей её и только так остановишь это.  

Мужчина бросился в сторону кровати, грубо оттолкнув плечом старика. Потеряв равновесие, тот рухнул возле сундука, хватая костлявыми пальцами воздух. Странник взял на руки девочку и выбежал из шалаша так быстро, как могло позволить его тлеющее тело. 

 - Я ни за что не дам тебя в обиду. - прошептал он, и посмотрел в ее глаза, полные недоверия и ужаса. Но, кажется, теперь в них виднелся проблеск надежды. 

Он бежал со всех ног, как будто это он был бедной овечкой, загнанной в угол кровожадным волком. Он не чувствовал ни боли, ни усталости, в голове была лишь одна мысль: "Я должен спасти ее!". 

 Остановился он лишь тогда, когда девочка жалобно, все еще борясь со страхом, пропищала:  

- Остановитесь, прошу! Нас никто не преследует!  

Эти слова отрезвляюще подействовали на Странника. Когда он остановился, казалось его ноги и руки налились свинцом, а в легкие как будто насыпали песка. Он аккуратно поставил девочку на землю. Та мгновенно отпрянула от мужчины на шаг. Неожиданно для себя Странник с нотками улыбки в голосе отметил:  

- Уже не кричишь, а только шарахаешься. Мы на верном пути! 

Девочка, казалось, не поняла шутки, так как продолжила настороженно следить за мужчиной, пока тот переводил дух. Ее лицо было очень серьезным, казалось, она сейчас обдумывает миллионы мыслей в своей маленькой рыжей головке. И вот спустя какое-то время она похоже пришла к консенсусу и резко протянула руку в сторону мужчины, будто боялась передумать. 

 - Я Лили, - сказала она, храбро смотря Страннику в лицо.  

Он протянул ей руку в ответ для рукопожатия, если оно вообще было возможно. Девочка, судя по лицу, мужественно вытерпела прохладное прикосновение его ладони и спросила:  

- А Вас как зовут? 

Мужчина молча повернулся к развилке.  

- Налево или направо? - Спросил он у своего нового попутчика. 

Девочка всё так же смотрела не него. На детском лице была скорчена гримаса отвращения. Он перевела взгляд на мужскую руку, потом обратно на лицо. 

 - Карп. Меня зовут Карп. - Всё же ответил мужчина составив первые пришедшие в голову буквы. 

 - Как рыбу? - Впервые улыбнулась девочка. 

 - Как птицу. - Ответил мужчина и рассмеялся. - Знаешь такую?  

Странник замахал руками и закричал в небо: 

 - КАРРП, КААРРРРП! 

Девочка подхватила эту игру и начала с такими же криками бегать вокруг мужчины и махать руками. Мужчина не мог больше каркать. Он не мог больше сдерживать смех и расхохотался полной грудью. 

Лили засмеялась с ним в унисон. Он всё так же бегала и кричала, чередуя со смехом. Она остановилась и уставилась на лицо странника. Смех прекратился. 

- В чем дело? - обеспокоенно спросил он, пытаясь унять волнение. 

- Теперь ещё и уши пропали. - вздохнула Лили, отвернув взгляд от лица Странника.  

- Сейчас что-нибудь придумаем. - он засуетился и начал копаться в дорожном рюкзаке.  

Вскоре он нашел кусок ткани, разорвал его на лоскуты и перебинтовал ими лицо, оставив прорезь для глаз. Если у него, как у старика, исчезнет и зрение, то хотя бы он не будет видеть отвращение Лили, когда она смотрит на него.  

- Ну вот, а теперь идем, у нас мало времени. - произнес Странник, намереваясь отыскать безопасное место для девочки до того, как превратится в пыль.  

- Ты что-то уронил. - Лили подняла с земли небольшой черный мешочек, выпавший из рюкзака.  

Мужчина, уже и позабывший о его существовании, начал внимательно рассматривать пропажу. Ему на ладонь выпало три камня разных цветов. Один был круглый и голубой, второй — треугольный и красный, а третий — овальный и белый. Их предназначение всегда было загадкой, решать которую никогда не хотелось. Но сейчас они странным образом манили и вызывали любопытство. 

- Что это? - спросила девочка самым наивным голосом, который только приходилось слышать страннику.  

- Я не знаю, но кажется, что-то важное. - отстраненно сказал странник, загипнотизированный цветными камушками.  

Лили аккуратно по инерции потянулась за голубым, чтобы рассмотреть. Странник в испуге отшатнулся от нее, ему почему-то не хотелось отдавать его прелестные камушки кому-то другому. Но он сделал это слишком резко и голубой манящий шарик упал. Что взбудоражило обоих.  

Когда камушек соприкоснулся с землей, как по волшебству вокруг Странника и Лили заструились бурные потоки воды, а под ногами чудесным образом образовалось каное, которое тут же понеслось с неимоверной скоростью по течению.  

Но магия на этом не заканчивалась, дальнейшее продолжение реки появлялось прямо на их глазах. а уже преодоленный участок исчезал.  

Лодка неслась с такой скоростью, что пассажирам пришлось вцепиться в ее борта так, что побелели костяшки.  

Впереди начал виднеется новый ландшафт, где были зеленые леса с высокими деревьями, а лодка все не замедлялась. 

Воспоминания нахлынули волной, не хуже той, что несла лодку Странника и Лили в неизведанные края.  

Мужчина неожиданно осознал, что теперь знает, кем когда-то был и, наконец, помнит свою жизнь.  

Источник

Мужчина остановился посреди развилки, вытащил из рюкзака бурдюк и жадно испил воды. Направо или налево? Оба варианта казались одинаковыми, с учетом отсутствия абсолютно какой-либо разницы. Странник одарил пустым взглядом тропинки и доверился внутреннему порыву. Пусть в этот раз будет направо.  

Солнечные лучи заливали золотистые ржаные поля, которые казались такими же безграничными, как безоблачное голубое небо над головой. Мужчина сощурился от яркого света, поправил шляпу и, убрав бурдюк обратно, продолжил свой бесцельный путь.  

Прошел ли уже месяц, год или столетие — этого он не знал. Как и где оказался — не помнил. Кем являлся – даже не предполагал. Единственное, что у него было – старый зеленый плащ с множеством карманов, охотничий нож, тряпичный рюкзак на одной лямке, вода и маленький мешочек с тремя разноцветными камнями. Мужчина не задумывался над их предназначением так же, как и ни о чем в своей жизни. Путник без души и Безымянный Странник – так его прозывали те, кто видел.  

Очередная развилка предвещала новый бессмысленный выбор.  

«Пусть в этот раз будет налево». – подумал он и сделал несколько твердых шагов.  

Неожиданно внимание мужчины привлекли хрипящие звуки, доносившиеся из кустов неподалеку. Пробравшись через ветки и густую листву, Странник обнаружил то, что заставило поморщиться даже его безэмоциональное лицо.  

Ему в глаза тоскливо смотрел мохнатый израненный пес. 

Странник не знал, был ли он сердобольным в своей прошлой жизни, была ли его жалость к созданию сиюминутным порывом или отголосками прошлого.  

Мужчина оглянулся по сторонам: вокруг было лишь бескрайнее поле усеянное рожью, некого было позвать на помощь. Да и неизвестно позвал бы он кого-то. Казалось, он уже молчал вечность. С одной стороны он ощущал давящее одиночество, а с другой свободу и независимость.

Вновь взглянув на беднягу пса, Странник с тяжелым сердцем заглянул в холщевый рюкзак, в надежде найти там аптечку. В поисках заветных бинта и спирта, мужчина думал о том, что же могло произойти с этим несчастным созданием: "может он сам поранился о каменные скалы? Но в таком состоянии он бы вряд ли смог так далеко уйти. А вокруг на мили на видно ничего похожего на горы. Может он встретился со стаей диких волков? Тоже маловероятно, мы находимся в открытом поле, волки, даже стаями, любят загонять свою добычу в угол. Это не их охотничья территория, даже климат другой. Может это сделал человек?"    

От такой мысли у Странника все тело передернуло. Он всю жизнь глубоко презирал таких людей. Однако всю жизнь это сколько? Все то время, что он бродит или же и забытая ее часть тоже в счет? 

Размышления Странника о прошлом и морали прервало нечто, что он увидел чуть поодаль от пса. Присмотревшись, мужчина понял, что это грязный детский ботинок.  

Его сердце защемило, а дыхание участилось. Странник прошел чуть дальше, мимо жалобно скулящей собаки, и увидел ребенка, лежавшего в траве.  

Это была девочка, на вид пяти-шести лет. В её огненно-рыжих волосах запутались ветки, на руках виднелись ссадины и порезы, а кружевное синее платье было испачкано землей. Возможно, ей пришлось от кого-то бежать.  

— Эй. — негромко произнес мужчина, осторожно приблизившись.  

Слышать звук собственного голоса оказалось для него непривычно, будто до этого он и не разговаривал вовсе.  

Девочка была жива и уже через несколько мгновений открыла глаза. Её звонкий крик раздался на всю округу, заставив несколько пернатых птиц в спешке покинуть ближайшие деревья.  

— Я не причиню тебе зла. — голос Странника дрожал, а каждое слово давалось с трудом.  

Девочка громко заплакала, продолжая лежать на земле, не в силах подняться.  

Мужчина снял с себя плащ и бережно накрыл ребенка.  

Хрипы и скуление пса тут же прекратились, знаменуя о том, что верный друг маленькой девочки покинул этот мир. Главное для него было лишь то, что на прощание он убедился: хозяйка теперь в безопасности. 

Девочка была либо очень слаба, либо сильно перенервничала, ведь когда Странник вновь перевел свое внимание на нее, она уже расслабленно спала укутанная его плащом.  

Мужчина решил, что нужно бы поскорее найти укрытие, а то скоро начнет холодать. И если он за время своих скитаний уже привык к суровым холодам по ночам, а днем суровому солнцепёку, то для юного организма, да и еще настолько истощенного, это может стать последней ночью.  

Взяв хрупкое маленькое тельце девочки на руки, мужчина двинулся в путь. Пока он шел в надежде наткнуться на какой-нибудь заброшенный сарай или пещеру, он разглядывал черты лица юного создания, так неожиданно ворвавшегося в его однообразную одинокую жизнь скитальца.  

На ее исхудалом бледном личике, усеянном веснушками, сейчас читалось лишь блаженство и спокойствие, как будто она не была одна-одинёшенька посреди бескрайнего поля, будто она спала в своей кроватке на тысячах матросов и на одной горошине.  

Безмятежность картины прервал крик стервятников.  

"Должно быть они нашли тело пса", — возникла мысль на задворках сознания Странника. — "Нужно поскорее найти укрытие, пока они не нашли и нас."  

Вскоре на горизонте показалось что-то на подобии шалаша или вигвама. 

Не оглядываясь и не сбавляя скорости даже на один шаг он поспешил к сооружению.  

Шалаш оказался дальше, чем показалось на первый взгляд. Спустя несколько минут ходьбы он почувствовал, что девочка довольно много весит. Появилось напряжение в руках.  

Взглянув еще раз на это милое лице он принял решение, не выпустит её из рук. Лучше сам присядет, но ребенок не окажется снова на холодной земле.  

Пройдя еще немного пришло понимание, к быстрому шагу надо тоже привыкнуть. Появилась одышка. Стараясь сдержать вздохи, чтобы случайно не разбудить ребенка он всё же замедлил шаг.  

"А я ведь так люблю собак" — пролетела в голове мысль.  

С чего он это взял? Может он еще и детей любит? Странник не знал своего имени, тем более привычек. Иногда воспоминания появлялись как вспышки. Но это было редко. И ни разу не случалось просто так.  

Когда он в очередной раз поворачивал направо у камня у него всплыла мысль, что он всегда хотел сходить налево. Но даже не понял этой мысли.  

Уже темнело, когда мужчина добрался до небольшой горы из камней и палок, которая ему показалась шалашом. 

К его огромному удивлению там уже кто-то был.  

— Кто здесь? Назовите себя. — наружу вышел седовласый длиннобородый старик, на глазах которого была потрепанная серая повязка, а в руках палка, приспособленная под костыль.  

Ответа на заданные вопросы Странник не знал, отчего просто подошел ближе и, чуть помедлив, неуверенно сказал:  

— Здесь ребенок. Ей нужна помощь.  

Старик повернул голову набок, словно к чему-то прислушиваясь, а затем согласно кивнул и жестом пригласил пройти внутрь.

Источник