BOJ4Rsky

Стремительный старт

В начале 2011 года, в обычный пятничный вечер, ливерпульская игровая студия Bizarre Creations прекратит свое существование. За полтора десятка лет жизни она успеет выпустить множество отличных проектов разной тематики, сильно преуспев в жанре автомобильных соревнований. Одной из самых ярких вспышек команды станет аркадная гонка Blur, которая вместо мирового признания буквально заставит своих создателей искать работу в других местах.

И хотя история Bizarre начинается только с 1994, сама студия на тот момент существовала уже несколько лет именуясь сначала Powerslave Developments, а потом и Raising Hell Software. Под такой вывеской команда из пяти человек под предводительством Мартина Чадли выполняла мелкие поручения дочерней компании Sony – ливерпульской студии Psygnosis. В статусе субподрядчика, Raising Hell сумели создать несколько игр для различных платформ, в том числе и Mega Drive. Но, казалось бы, ориентированная на взрослую аудиторию компания Sega настояла на исключении «ада» из названия коллектива.

Powerslave Developments

Уже под новым именем, Bizarre Creations свежей демкой настолько впечатлили соседей, что Psygnosis предложили команде контракт на создание гонки по лицензии «Формулы-1» для ещё не вышедшей консоли PlayStation. Итогом сотрудничества стала самая продаваемая игра в Европе за 1996 год и не менее успешный в коммерческом плане сиквел. А так как разработка игр частично велась на системах под управлением Windows, Bizarre сумели добиться выхода «Формул» и на этой платформе.

Будущий чемпион Формулы-1 Дженсон Баттон практикуется на PlayStation

В статусе новоиспечённых мастеров гоночного дела, англичане соглашаются на создание «стрит-рейсинга» для последней попытки Sega пободаться на рынке домашних консолей – приставки Dreamcast. Разработчики с заданием справились более чем достойно – даже несмотря на проблемную первую партию дисков, Metropolis Street Racer c инновационной системой Kudos получила массу положительных отзывов и высоких оценок профильной прессы. Но сам Чадли разочаровался результатами этого сотрудничества. По его словам, на создание игры Bizarre потратили около миллиона фунтов стерлингов из бюджета компании, но Sega всё равно отказала в выпуске MSR на PS2, хотя на то время уже всем было ясно что Dreamcast обречён и заработать на игре не получится.

Opel Speedster – «лицо» MSR

Крах консольного бизнеса Sega освободил место на для нового игрока – компании Microsoft и её приставки Xbox. Зелёной во всех смыслах консоли требовались крепкие игры всех жанров. Для проработки гоночного направления, редмондцы предложили Bizarre Creations контракт на создание эксклюзивной автофраншизы. Невзирая на то, что британцы были сторонниками мультиплатформенности, условия Microsoft их полностью устроили. Так Xbox получил в свою библиотеку приемника MSR, который «переехал» из города Супермена в город Бэтмена прихватив очки славы – серию Project Gotham Racing.

К запуску консоли в ноябре 2001 подоспела и первая часть игры, которая собрала множество хвалебных отзывов, сходу став второй по продажам на платформе после шутера Halo. Всеобщее признание получили и три продолжения гонки – одно вышло на оригинальной консоли, а последующие – на Xbox 360. PGR пришлась по душе даже главе Microsoft Биллу Гейтсу, который в 2005 назвал её любимой игрой.

Only on Xbox

И хотя самые успешные игры Bizarre выходили только на Xbox, они до сих пор оставались независимой студией. А поскольку ещё до выхода PGR 3 компания Microsoft анонсировала будущего конкурента Gran Turismo от внутренней команды Turn 10, завершение сотрудничества с ливерпульцами было лишь вопросом времени.

С выходом четвёртой части Project Gotham на Xbox, Bizarre покинули редмондский пит-стоп, оставив бренд на попечительство Microsoft. Компания смогла даже с чистой совестью выпустить на консолях Nintendo свой аркадный хит Geometry Wars, который изначально появился как мини-игра в гонках PGR, а позже как самостоятельный проект в сервисе Xbox Live Arcade.

Geometry Wars в гараже PGR

В это же время студия пытается проявить себя в новом жанре, прорабатывая идею шутера с постоянными забегами подстать спидранам. Но так как это была не очередная гонка, а экшн от третьего лица, проект около года разработки оставался без издателя. Его британцы нашли, что весьма иронично, в лице хорошо известной им компании Sega. Создание амбициозной игры, получившей название The Club, для нескольких платформ было весьма трудоёмким и финансово затратным делом. Вдобавок, с каждым новым проектом, рабочая «семья» отдаляла Чадли от семьи настоящей. Поэтому ещё до старта продаж The Club, Мартин принял судьбоносное для компании решение.

Мартин Чадли с семьёй

Новый поворот

В сентябре 2007 Bizarre Creations соглашаются на предложение от изучающей новые жанры Activision о покупке студии за более чем 67 миллионов долларов. Ещё 40 полагались в качестве бонусов за различные финансовые успехи будущих проектов. Сотрудники Bizarre, как говорилось на официальном сайте, приняли выкуп с долей гордости и оптимизма. Там же отмечалось, что у компании не было финансовых трудностей, и что Activision не будет вмешиваться в творческий процесс команды. Заключение сделки позволило Bizarre сконцентрироваться только на создании игр, оставив всё прочие бизнес-дела материнской компании. А у Activision уже были конкретные задачи для своего нового подразделения.

Hello Activision!

Как Metropolis Street Racer стала гоночным «лицом» Dreamcast, а Project Gotham – Xbox, очередная игра от британцев предполагалась автомобильным флагманом Activision, сродни Call of Duty среди шутеров. Кроме того, «клубные» наработки Bizarre отлично сочетались с не так давно приобретённой Activision лицензией на производство игр во вселенной «бондианы», где, кроме прочего, очень гармонично смотрятся и автомобильные сцены.

Но приключения «Агента 007» интересовали издателя в меньшей мере, так что основная часть команды занялась неким проектом «Mario Kart встречает Forza», который уже был определённое время в разработке. Исходя из идеи, Bizarre пришлось объединять довольно противоречивые элементы – настоящие машины, магические заряды, аутентичные локации и сюжет с различными персонажами. Отказ от реализма понравился не всему коллективу, но понимание, что очередным автосимулятором-энциклопедией удивить игроков было практически невозможно, стало неоспоримым аргументом.

Концепт на основе PGR

Оставив отличную физическую модель из PGR, для новой гоночной игры ливерпульцы довольно быстро создали Horizon – многопоточный движок для рендера уже на всех основных платформах, а не только на Xbox 360. Таким образом удалось обойти устоявшееся ограничение в отображении только восьми машин на трассе, к тому же, каждая из них теперь могла интенсивно генерировать визуальные эффекты. Множество технических сложностей Bizarre решали в короткие сроки благодаря консультациям со специалистами из огромного количества студий Activision и Blizzard. Они же помогали и с оптимизацией проекта, результатом которой стал прекрасно работающий режим игры с разделённым экраном. Шутка ли – производительность в «сплит-скрине» на четверых получилась даже выше чем в одиночной игре! Такая прочная основа создавалась как базис для будущих игр Bizarre в рамках, как минимум, седьмого поколения консолей.

Что касается геймплейного замысла, то с первым пунктом – реальными авто – разобраться проще всего, хотя вопрос был открытым очень долго. Ещё в дебютном тизере игры демонстрировалась вымышленная машина с очевидными отсылками на Ferrari, которые были яркой чертой серии Project Gotham. Но вариант использовать ненастоящие авто очень быстро самоустранился, ведь в таком случае игра выглядела как очередная детская забава, а не проект, стремящийся к уровню качества AAA. Только вот в отличие от Microsoft, Activision не выделит миллионы на лицензирование кучи дорогущих суперкаров. Разработчики смогут лишь смиренно согласиться, что такие машины не подходят для этой игры. В итоге, лицензии приобретут только на пять десятков популярных «тачек». Кстати, управление ими упростили до уровня, где любой новичок мигом может играть на равных с опытными гонщиками, а не бросает геймпад из-за высокой сложности. Для этой цели создали и дополнительные задания – чтобы хоть на последнем месте в гонке можно было выполнять некоторые испытания.

К слову, так как правообладатели, как обычно, запретили изменять внешний вид машин, кроме как частичных повреждений, возникновение этих самых повреждений в игре сделали максимально «киношными» для создания эффекта голливудского боевика. Для этого даже физику мира немного эскалировали: стены и прочие ограждения стали более «липкими», а всё, что не прибито гвоздями, разлетается быстрее и дальше, чем в реальном мире. Но об оружейном обвесе для серийных автомобилей всё равно не могло быть и речи.

Неоновый арт

Самой удачной идеей в таком случае оказалось использовать неоновые бонусы, которые сразу же выделяли игру на фоне других аркадных гонок. Эти заряды пришлось некоторое время балансировать, чтобы они давали возможность победить сильнейшему, а не случайному игроку как в Mario Kart. Примером отличной концепции для разработчиков стал файтинг Street Fighter, где умелые игроки целый раунд могут блокировать удары друг друга контратаками, а победителя определит только одно меткое попадание. В результате, получилась система, в которой ни одно усиление не является залогом успеха, а любую мину или ракету можно применять и в оборонительном плане. Существование бонусов в реальном мире не пытались как-то особо объяснять, ведь любая трактовка выглядела бы глупо, а игрокам по большому счёту на это плевать.

С узнаваемыми местами всё обошлось без проблем – треки основаны на реальных локациях, таких как речной канал Лос-Анджелеса, холмы Голливуда или мост Золотые ворота в Сан-Франциско. Компанию США составили Испания, Япония и, конечно же, родина разработчиков. Но в игре прототипы копируются только точечно – ведь геймплей превыше всего. Именно поэтому на улицах преобладают вечерние и ночные пейзажи – так расставленные заряды более заметны, а их применение выглядит ещё эффектнее.

Создавая историю для карьеры, Bizarre задумали обыграть тогдашний взлёт социальных сетей. Поэтому весь сюжет игры происходил в различных интернет-тусовках, например, таких как Racebook, где группы подпольных стрит-рейсеров соревнуются между собой. Там главный герой мог получать гоночные вызовы, приглашения в банды и знакомиться с комментариями своих побед и поражений. К тому же, реакции NPC на происходящее появлялись на экране даже во время заездов.

Racebook

Идея виртуального мира хорошо сочеталась с реальным – игроделам удалось договориться об интеграции с Twitter и Facebook, что вылилось в функции публикации достижений, текущего статуса, скриншотов и видео в сеть прямиком из игры. Данный функционал был сделан с оглядкой на Uncharted 2, которая в то время умудрилась засорять ленту Twitter’а с такой скоростью, что Naughty Dog пришлось приносить извинения и выпускать исправления.

Кроме того, некая внутренняя платформа должна была стать инструментом для создания и обмена игровым контентом между живыми людьми. А сами Bizarre планировали её использовать как площадку для доставки будущих дополнений прямиком в игру, без необходимости верифицировать DLC у платформодержателей.

И хотя в некоторых аспектах игра получалась неповторимой, саундтрек таким достижением похвастаться не смог, ведь его утвердили ещё на ранних этапах разработки. Да, музыкальное обрамление удостоилось сразу двух вариантов исполнения на выбор игрока: от безымянных электронных мотивов до драйвовых песен и ремиксов. Но большинство из них появлялись в других гонках и спортивных симуляторах, а единственным треком, который можно назвать общеизвестным хитом, стала заглавная тема – обработка знаменитой композиции Эннио Морриконе L'estasi dell'Oro. Оригинал многим может быть знаком по спагетти-вестерну «Хороший, плохой, злой».

Отдельным вопросом стоит весьма абстрактное название проекта. Перебирая кучу различных вариантов, авторы так и не пришли к общему знаменателю. В итоге маркетологи предложили оставить самую популярную среди разработчиков версию – Blur. «Размытие» хорошо сочеталось со стилистикой игры, где использование неоновых бонусов на высокой скорости постоянно создавало красочные картины. К тому же, в то время воссоединилась одноимённая британская рок-группа, что бесплатно популяризировало само слово среди общественности.

SUXXX

Бачок потик

Летом 2009 Blur посетила игровые выставки Gamescom и E3, хотя сами Bizarre до последнего не верили, что успеют создать рабочий билд для демонстрации. Тем не менее, датой выхода игры было объявлено 3 ноября. Тогда же вышла и Java-версия гонки за авторством Glu Mobile. Но в сентябре, неожиданно для всех, Activision сообщила о переносе основного релиза на полгода.

Почти пиксель-арт

Как позже отметили в Bizarre Creations, для создания нового проекта изначально выделили недостаточное количество времени. По внутренним оценкам, к ноябрю игра заслуживала хорошо если 7 баллов из 10, что было ниже их амбиций. К тому же, согласно условиям старого контракта с Microsoft, параллельно велась работа и над дополнениями для PGR 4. Также перенос позволил исключить лобовое столкновение Blur с Forza Motorsport 3 и предполагаемым выходом Gran Turismo 5.

Саму отсрочку Bizarre использовали с умом – отполировав мультиплеер и доработав механики зарядов, ливерпульцы создали одну из лучших онлайн-гонок тех лет. Помимо стандартных заездов, Blur также имеет режимы дерби и соревнований без усилений, которое сами разработчики в шутку называли «бесплатным PGR». Всё это дополняется приятными мелочами по типу таблиц лидеров, рекордов, друзей и так далее. К тому же, пока в остальных гонках количество игроков редко когда превышало двенадцать человек, Blur предложил состязаться целым двум десяткам. А игровые успехи гонщиков конвертировались в уровень профиля, который хоть и обнулялся после пятидесятого, но взамен награждал легендарной машиной.

Правда, после «оптимизации», от сюжета в Blur остались лишь персонажи-боссы и безликие подписчики-фаны, которые перестали «донатить» своему кумиру на новые авто и улучшения для них. Так появилось и несоответствие в обучающем ролике, в котором игрок поединок проводит на выбранной машине, но по факту доступна только модель соперника. А с уходом полноценной истории ускорилась и прогрессия героя, так что все «тачки» и улучшения для них можно без особого труда получить задолго до финала. Кстати, после прохождения игры, иконка одиночного режима в меню заменяется тыквой с логотипа Bizarre.

Ещё «под нож» попала и функция «двойного нажатия», которую успели даже осветить в одном из трейлеров. Она позволяла комбинировать несколько одинаковых зарядов для более мощного эффекта. А среди машин игра недосчиталась, как минимум, представителей Mitsubishi. Последним штрихом стал отказ от повсеместного жёлтого фильтра в стиле Most Wanted в пользу холодной цветовой гаммы.

Не Most Wanted

После всех обновлений, в апреле 2010 на платформе Xbox стартовал бета-тест мультиплеера, который прошёл без каких-либо казусов. А 25 мая, наконец-то, состоялся полноценный выход игры. Эта дата хоть и держалась на безопасном расстоянии от Sonic & Sega All-Stars Racing и новых частей Need for Speed и Gran Turismo, но совпала с выходом картинга ModNation Racers и неделю уступала главному конкуренту в лице Split / Second. Как покажет время, весьма небольшой процент игроков будет приобретать несколько однотипных развлечений в такой короткий промежуток. А так как это не очередная часть известной франшизы, то и фанатов, которые взяли бы её по инерции несмотря ни на что, просто не существовало.

До конца месяца количество продаж в США превысило 30 000 копий, но это был весьма скромный показатель, который моментально стал заложником статистики. Тот же Split / Second уже стремительно приближался к 90 000 реализованных единиц. Любые другие игры, которые вышли в то же время, будь то Alan Wake или Prince of Persia: The Forgotten Sands, также расходились в разы лучше. Ну а сравнение с 1 500 000 копий Red Dead Redemption просто неуместно. Единственным представителем Activision, который попал в топ-20 продаваемых игр мая, стала прошлогодняя Call of Duty: Modern Warfare 2.

Майский топ в США

В последующие месяцы гонка смогла достичь отметки в 500 000 продаж, а позже превысила и 1 000 000, но это не позволило «отбить» даже половину бюджета Blur. И хотя материнская компания в своём финансовом отчёте назвала игру «умеренно успешной», в этом же документе Blur, в паре с шутером Singularity, упоминается в качестве одной из причин снижения чистой выручки Activision по сравнению с 2009 годом.

Но мог ли такой проект рассчитывать на лучшие показатели? Скорее всего нет, ведь и не самые впечатляющие продажи достигались обширной рекламной кампанией. Кроме обязательных посещений игровых мероприятий и многочисленных интервью различным ресурсам, у Blur был и более интересный пиар. Например, для ТВ подготовили серию пародийных роликов, в которых на фоне добродушной Mario Kart восхвалялась крутость «гонок для больших мальчиков». Акцент на взрослой аудитории подкреплялся и сотрудничеством с мужским журналом Maxim, модели которого, с лёгким налётом непонимания, развлекались в гонке и позировали для игровых обоев. А на французском телевидении была даже собственная версия сексуализированных видеороликов. Самой сдержанной рекламой стали тематические стрит-арты в Лондоне, Берлине и Мадриде и представление игровых механик от американской автогонщицы Даники Патрик.

Maxim Hometown Hottie

После релиза была выпущена и демо-версия игры, чтобы как можно больше геймеров смогло бесплатно познакомиться с новой гонкой. А для стимуляции этого процесса, Activision запустила в Европе розыгрыш настоящей BMW 125i среди играющих. Подавляющее большинство из всё-таки испытавших Blur сошлось во мнении, что игра заслуживает исключительно высоких оценок. Положительная реакция геймеров и критиков позволила Bizarre обмолвится о возможном продолжении гонки.

Но, как назло, кроме высмеянного прессой старта, ещё одним тревожным вопросом для англичан стала новость о том, что британское правительство всё ещё отказывается вводить льготы для местных создателей видеоигр по примеру США или Канады. А там подобные привилегии способны компенсировать или сэкономить значимую часть финансовых расходов игровых компаний. Комментируя эту ситуацию, президент Activision Blizzard Бобби Котик допустил, что они могут перенести свои британские предприятия за границу.

В начале ноября укрепить шаткое положение Bizarre должна была их вторая игра, которая создавалась командой Shitstorm, пока «гоночная» Amax занималась Blur. Но экшн 007: Blood Stone не стал новым GoldenEye, как, впрочем, и любой другой представитель серии. А релиз перед самым выходом COD: Black Ops прямо говорил о малой значимости этого проекта для Activision.

Провальный запуск ещё одной боевой гонки Blood Drive от новозеландцев Sidhe, показал, что издатель так и не смог найти общий язык с этим направлением. А слова компании о том, что с момента покупки Bizarre Creations основы гоночного жанра сильно изменились, выглядели только как необходимое, но слабое оправдание – аркадные гонки как выходили, так продолжат выходить параллельно с автосимуляторами.

Таким образом, быстро охладев к британским разработчикам и гоночному сегменту, уже в середине месяца Activision объявила, что изучает возможность продажи Bizarre. По слухам, интерес к покупке проявляла Microsoft, однако никаких конкретных предложений не последовало. Как позже заявил Фил Спенсер, глава игрового подразделения Microsoft, – двух собственных гоночных франшиз на Xbox достаточно, а возвращение к PGR маловероятно.

За неимением альтернатив, Activision даже предложила ливерпульцам обратный выкуп студии. Но в то время штат Bizarre исчислялся уже сотнями человек, а содержание и управление такой большой командой требовало огромных финансов и сопоставимых навыков. Честно оценив перспективы, Мартин Чадли решил отойти от игровых дел. В январе 2011 было объявлено о закрытии Bizarre Creations.

Мартин Чадли и его «Лэнди» с отличными номерами

За финишной чертой

К ликвидации Bizarre её сотрудники отнеслись с пониманием и никаких претензий компании Activision не предъявляли. К тому моменту большинство из них уже имели конкретные предложения дальнейшего трудоустройства. В первых рядах новое место работы нашёл гейм-дизайнер Гарет Уилсон, который усилил британскую игровую компанию Sumo Digital. На сегодня эта студия, помимо прочего, причастна и к некоторым известным гонкам.

Большая часть команды Bizarre также продолжила работать в Англии уже в составе Playground Games, так что по итогу они приложили свои руки и к превосходной серии Forza Horizon. А те, кто устал от работы в крупной компании над дорогими играми, нашли себя в небольших инди-командах или вовсе сменили род деятельности.

Оставшиеся разработчики, всего через неделю после увольнения, в родном Ливерпуле основали новую студию. У руля Lucid Games встал бывший менеджер Bizarre – Пит Уоллэс. По его словам, новая компания задалась целью проделать тот же путь что и почивший предок, вплоть до интереса со стороны крупных корпораций. И, надо признать, что нечто подобное и произошло. После выпуска нескольких собственных мобильных игр и портирования проектов других студий, Lucid начали сотрудничество с Sony. В результате на PlayStation 4 появилась мертворождённая MOBA с боевыми машинами Switchblade, а на PS5 – печально известная Destruction AllStars.

Анонс гоночной игры от Lucid

Что касается упоминания продолжения Blur, то это были не пустые слова. Очевидно, что такая компания как Activision планирует развитие своих брендов на годы, если не десятилетия, вперёд. Почти сразу после закрытия Bizarre, в сеть просочилась пачка концепт-артов Blur 2. Но долгое время никакой более конкретной информации широкой общественности доступно не было.

Концепт Blur 2

И вот, в начале 2013, как раз после снятия с продажи цифровой версии Blur, бывший арт-директор и левел-дизайнер Bizarre Крис Дэви в личном блоге опубликовал футажи неанонсированной гоночной игры. Да, это была играбельная версия Blur 2. Внутри студии работа над ней велась даже после анонса расставания с Activision, ведь фактически ещё три месяца сотрудники Bizarre находились на контракте, но их единственным заданием был поиск нового места трудоустройства.

Вторая часть гонки, как и подобает сиквелу, должна была быть на голову выше оригинала. Для реализации дополнительных возможностей, Bizarre разрабатывали новую версию движка Horizon, который на ПК бы поддерживал DirectX 11. Это позволило наполнить игру большим количеством впечатляющих трасс с ездой по стенам и детализированным разрушением окружения, погодными эффектами по типу ливня и природными явлениями, как, например, снежная лавина. Прокачке подвергались и энергетические заряды – к примеру, самонаводящаяся ракета уступала место импульсу, который ускоряет машину игрока и деформирует дорогу под авто жертвы; а сдерживать оппонентов теперь можно было и невидимыми растяжками. Одним словом, концепцией при создании Blur 2 было насыщение игры ещё большим количеством веселья, пусть даже глупого или раздражающего.

Откровения Криса Дэви

По словам Криса, ему было чертовски обидно, что столько сил и ресурсов, потраченных на создание игры, просто уйдут в небытие. Поэтому он задался целью доделать один из треков до состояния полноценного уровня, чтобы хотя бы коллектив разработчиков смог им насладиться. Его выбор остановился на Дубае, так как это была одна из самых проработанных локаций. Некоторые «дыры» пришлось «латать» ресурсами из старых проектов студии и новыми материалами неравнодушных членов команды. Когда времени уже не оставалось, этап был в состоянии сравнимыми с ранней альфа-версией. И хотя Дэви выложил всего несколько записей, они были очень быстро удалены по требованию Activision. Хорошо, что интернет всё помнит.

Кстати, наработки трека Дубай не исчезли бесследно – так как по сути это была собственность Activision, уровень перекочевал в другую игру издательства – гонку NASCAR Unleashed от, снова-таки, британских разработчиков Firebrand.

Казалось, что история Blur 2 этим и закончится, но место нашлось неожиданному продолжению. И речь идёт не о мобильной поделке Blur Overdrive от очередной английской студии. Примитивный клон Micro Machines, но с купленными у Activision правами на использование бренда Blur, особого интереса не заслуживает.

А вот находка июня 2019 – более чем. Тогда пользователь одного из тематических форумов поделился с сообществом радостной новостью: на приобретённом неработающем девките Xbox 360 он обнаружил билд Blur 2. И хотя это была очень ранняя сборка – датой указан ноябрь 2010 – в ней уже есть множество интересных заделов. Помимо различных тестовых локаций, старых городов и уже известного Дубая, в разной степени были проработаны трассы Детройта, Гонконга, Майами, Северной Африки, безымянного горнолыжного курорта и даже одесского порта.

Ранний билд Blur 2

Автопарк тоже значительно расширился: в игре есть модели серийных Mazda, Mercedes, Mitsubishi; элитных Bugatti, Ferrari, Lamborghini и многих других машин. Но тут надо понимать, что фантазия разработчиков на таком этапе не имеет границ, в отличие от бюджетов на покупку лицензий авто. Так что вряд ли бы все они появились в Blur 2, учитывая сколько машин было в первой части.

Помимо этого, в билде мелькает отдельный режим «Поклонники», на некоторых трассах присутствует транспортный трафик, и местами висит новый бонусный заряд – «звёздочка», но без какого-либо эффекта. И если первичные изменения гонки были размахом с крупное DLC, можно только догадываться какое количество идей так и осталось без реализации.

Очевидно, что Blur, как и было задумано изначально, имел все шансы стать франшизой уровня, как минимум, Need for Speed. Но специфическое отношение Activision к собственным проектам, при первом же неудачном стечении обстоятельств заживо похоронило уникального представителя аркадных гонок, а заодно и его родителя. Покойся с миром, Bizarre Creations, и боже, храни торренты.

Источники

Статьи, интервью и новости ресурсов Digital Foundry, Edge, Eurogamer, GameSpot, The Guardian, IGN, MCVUK, Retro Gamer, VG247 и других.

«Игровая хроника» – это события, люди, и, конечно же, игры, которые стали частью нашей жизни и истории. Год 1944: «Солдат Джо», развлечения для взрослых и другие зрелища.

G.I. Joe

В этом году компания Victory Games, которая, как и другие, ставит на поток преображение старых аркадных автоматов в новые игры, среди прочих предлагает владельцам подходящих машин обзавестись актуальным пинболом «Солдат Джо». Лёгким движением руки, скучные «Джунгли» превращаются в приключения пехоты, лётчиков и моряков, пока военное время ещё позволяет завлекать мальчишек на помощь бравым солдатам.

Вообще, термин G.I. (Government Issued) на американском военном жаргоне означает «выпущено правительством» – это словосочетание является обобщением всех солдат и различных предметов их экипировки.

В будущем производитель игрушек Hasbro использует название G.I. Joe для продвижения своего бренда игрушечных солдатиков, после чего уже их собственное определение «экшн-фигурка» станет нарицательным, а сам «Джо» получит множество воплощений: как на экране, так и в формате видеоигр.

Сексуальный вектор

«Всякий раз, когда один человек изобретает технологию, другой человек изобретает для нее сексуальное использование» – это утверждение легко подтвердить изучая историю индустрии развлечений.

Так, в 1940-х в США огромную популярность имеют аппараты Panoram, которые за десять центов позволяют на большом экране наслаждаться короткими роликами, под стать сегодняшним музыкальным клипам. Размещают их обычно в ресторанах, кафе и прочих заведениях. При открытии одного из баров, его хозяин даже запускает на проигрывателе «фильм для взрослых», чем создаёт громкую рекламу для своего бизнеса.

Через пару лет после этого, дистрибьютор роликов для Panoram начинает продавать и специальный набор для превращения машин в Solo-Vue – механизм с тем же принципом, но теперь обзор есть только у одного пользователя, а контент воспроизводится сплошь эротический.

За эту тему ухватится и компания WM. Nathanson, выпустив в январе 1944 свой автомат Hollywood Peep Shows. Новинка предлагает изучать женские прелести в ряде фильмов от «крупнейших кинокомпаний Голливуда». И хотя подобные устройства устанавливаются во многих местах скопления мужской аудитории ещё с конца XIX века, данное «пип-шоу», возможно, впервые старается обойти моральные и этические запреты, прикрепив на корпус табличку «Только для студентов-художников». А уверенность в успехе развлечения позволяет компании выпустить сразу две модели: обычную, с парочкой роликов, и Deluxe – с удвоенным количеством фильмов. Ну и, понятное дело, дополнительные плёнки в ассортименте для увеличения выручки.

Другим примером использования женской миловидности для привлечения внимания к игре станет обновлённый всё той же фирмой Victory Games пинбол пятилетней давности, который на этот раз получит мотив ежегодного конкурса красоты «Мисс Америка». И хотя реклама переоборудования кабинета, как и обычно, обещает «очереди из желающих сыграть», за десятки лет на рынке появится всего несколько моделей «Мисс-пинболов», что является самым красноречивым показателем востребованности.

Более популярным направлением игр данной тематики можно назвать безобидные вариации «предсказателей судьбы» – Sex Appeal Meter, Love Tester и множество подобных. Конечно, никакого колдовства в работу агрегатов не заложено – после активации, «измеритель сексуальности» в случайном порядке выдаёт либо приятный комплимент, либо безобидную шутку.

Забавно, что на некоторых автоматах присутствует важное замечание – устройство не бьет током своих игроков. Очевидно, многочисленные жалобы заставляют создателей немного больше уделять времени безопасности развлечений с не самой сложной электромеханической конструкцией.

Видеть – значит верить

Аналогично «голливудским подглядываниям», малоопытный производитель аркадных машин Ohio Specialty пробует идею мутоскопа применить к нашумевшей забаве ещё довоенного времени – шоу уродцев. Всем желающим поглазеть на сиамских близнецов или трёхногого мужчину уже не нужно ждать приезда бродячего цирка – достаточно просто закинуть один цент в специальный автомат See-A-Freak, и без угрызений совести изучать фотографии людей с необычным внешним видом.

Но в отличие от живого выступления, где номера артистов меняются со временем и можно даже перекинуться ехидными комментариями с его участниками, устройство-«вьювер» подобного опыта предоставить не может. Поэтому данное приспособление, как и масса аналогичных, является развлечением только на один раз, и, соответственно, неимоверным спросом не пользуется.

***

Вот таким стал 1944 в игровой истории. Дальше будет новый год и новые игры, а пока – пока.

Самый скромный актёр Голливуда

За последние несколько лет популярность Киану Ривза (особенно в интернете) достигла, наверное, своего пика. Это произошло не случайно, ведь старается он славно: постоянно всплывают истории о его хороших поступках в жизни, сами собой генерируются потешные мемы, притом и стабильная активность в кино никуда не делась. А так как на подходе новые части «Матрицы» и приключений «Бабы Яги», то вести о Киану то и дело будут мелькать то тут, то там.

Вообще, его кинокарьера весьма интересна для изучения: канадский актёр не привязывается к одному жанру, а проявляет себя во многих формах – от комедий и мелодрам, до триллеров, боевиков, и, разумеется, фантастики. Поэтому совсем неудивительно, что сотня работ в кино позволили Ривзу добраться и до видеоигр. Понятно дело, что далеко не все его роли годятся для «игронизаций», но самые харизматичные персонажи получали их в обязательном порядке.

Встретить Киану можно не только в Найт-Сити, а и в некоторых других местах. Конечно, искать игры по таким фильмам, как «Скорость», «Джонни Мнемоник» или, чем чёрт не шутит, «Адвокат дьявола» смысла нет. Да, по «Мнемонику» существует Full Motion Video, только за игру его считать трудно, да и актёры там другие. Но и без этих проектов, герои Ривза в видеоиграх представлены в обильном количестве.

Тед Логан • «Приключения Билла и Теда»

В начале девяностых первая значимая доля признания Киану досталась за роль Теодора Логана в фантастической комедии «Невероятные приключения Билла и Теда» (1989). Успех картины не заставил долго ждать и продолжений в различных форматах. Кроме полноэкранного сиквела, появились как мультсериал на ТВ, так и множество видеоигр на различных платформах: компьютерах, портативках и домашних консолях.

И хотя все они вышли почти с одним названием, каждая версия, по факту, уникальная: на ПК игроков ожидает point-and-click квест; на Atari Lynx похождения уже с видом сверху; а Game Boy пополнил свою библиотеку платформером. Ближе всех к оригиналу подобрался релиз для NES, предложив немного запутанную изометрическую «бродилку». Тут игроку нужно постоянно гонять Теда и его друга в стиле «поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что».

Также чисто «для галочки» стоит упомянуть уже недоступную официально мобильную игру Bill & Ted's Wyld Stallyns. Лицензию двух фильмов разработчики использовали для создания примитивного батлера с микротранзакциями, так что горевать о потерянном наследии не стоит.

Джонатан Харкер • «Дракула Брэма Стокера»

В принципе, для индустрии недалёкого прошлого выпускать под одним именем разные игры было вполне обыденным делом, особенно если это проект по лицензии. Такой участи удостоилась и вольная адаптация классического романа про вампиров от Фрэнсиса Форда Копполы. «Дракула» (1992) получил игровые воплощения на девяти (!) платформах: NES, Master System, Mega Drive, Amiga, Game Boy, Game Gear, SNES, Sega CD и DOS. Большинство из них являют собой вариации популярной серии Castlevania, что вполне логично, учитывая тематику фильма. Но создатели DOS-версии предложили, внезапно, настоящий шутер по лекалам Wolfenstein 3D и Doom.

В отличие от киноленты, где у Ривза не самая значимая роль, в играх его персонаж является полноценным главным героем. Правда, в исполнении кучки пикселей, Харкера там узнать очень трудно: наряд в стиле «белая рубашка и тёмный жилет» больше напоминает Хана Соло или того же Теда Логана. Но в версии для Sega CD знакомое лицо проглядывается в пережатых роликах, взятых прямиком из картины.

Джон Константин • «Константин: Повелитель тьмы»

Аналогично экранизации комикса Hellblazer, именуемой «Константином» (2005), фанаты довольно хорошо приняли и её видеоигровую адаптацию (вразрез мнению критиков, но что они понимают). А релизы на всех тогда актуальных платформах (даже Java-телефоны не обделили отдельной версией), только подтверждают уверенность издателя в продукте.

Да, местами игра походит на клон Max Payne, но собственную атмосферу «демонического» экшена она тоже имеет. Возможно, кому-то не понравился скупой визуал – героя Киану, например, наградили пучками шипов вместо причёски, которые веселят в каждой кат-сцене. К тому же, Константин говорит голосом не Ривза (интересно, предлагали ли ему вообще такую участь?), хотя многие актёры фильма озвучили своих персонажей и в игре.

Как бы там ни было, истинные поклонники данного мира обрели прекрасный шанс для прогулки в ад и обратно в компании одарённого экзорциста.

Нео • «Матрица»

Говоря о главном герое «Матрицы» (1999), начать стоит с каноничного продолжения истории, и по совместительству второй игры франшизы. Несмотря на то, что ныне почившая The Matrix Online не даёт поиграть за Избранного, его наследие является неотъемлемой частью всего вокруг происходящего. К примеру, первым крупным событием на серверах, была «гонка» между тремя кланами за сбор остаточных фрагментов Нео.

После запуска MMO появилось уже одиночное приключение, всецело посвящённое герою Киану, о чём геймеры просили давным-давно. В своё время, для игры Enter the Matrix популярность имел мод, который заменяет там главных героев на Нео и Тринити. Но к большой радости фанатов, The Path of Neo (2005) сразу получилась отличной игрой. Здесь прекрасная графика и толковая боевая система позволяют по-настоящему почувствовать себя в шкуре «мистера Андерсона».

А так как... родственники Вачовски, кроме прочего, приложили свои руки и к созданию игры, легко понять наличие тут целых эпизодов из фильмов в качестве кат-сцен. Хотя сюжетно «Путь» является пересказом событий кинотрилогии с точки зрения самого Нео, удивительно, что его голос опять принадлежит не Ривзу.

Забавно, что чуть ли не лучшей игрой по «Матрице» является... мод для первого Max Payne – The Real World, который переносит не его рельсы самые эффектные сцены ленты, расширяет боёвку, выводит использование «слоу-мо» на новый уровень и добавляет иные «киношные» фишки. Вот тут точно потенциал Избранного раскрывается на все сто.

В принципе, весь культурный феномен под названием «Матрица» является неиссякаемым источником для многочисленных заимствований и небольших отсылок. Например, Нео вписался как влитой в Broforce – пиксельную зарубу героев боевиков. Там «Андербро» наделён способностями парить над землёй и останавливать пули. Про увороты от выстрелов также вспоминают Джонни Кейдж с дочуркой в файтинге Mortal Kombat 11, повторяя знаменитый диалог Нео и Морфеуса.

Джон Уик • «Джон Уик»

После колоссального успеха «Матрицы», казалось, что Ривз в народной памяти навсегда останется только в образе Нео. Но, к счастью для всех, Киану сумел исполнить на экране ещё одного крутого персонажа.

История наёмного убийцы «Джона Уика» (2014) взята как будто прямиком из видеоигры: боевая хореография и остальной экшн напоминают смесь Sleeping Dogs и Hotline Miami; а буквально свинцовое настроение героя с божественным владением оружием так и отсылают к God of War.

В одно время с премьерой первой картины в кино, для симулятора ограблений Payday 2 вышло бесплатное тематическое дополнение, которое помимо свежих перков и оружия добавило, конечно же, самого Уика в качестве играбельного персонажа. Более солидное DLC начали уже продавать аккурат к релизу второй части кинофраншизы. На этот раз в игре появилась даже преступная организация «Континенталь» с консьержем Хароном. В целом, коллаборация фильма и шутера была позитивно принята старыми игроками, и сумела привлечь энное количество новых.

Тогда же была выпущена ещё одна игра – John Wick Chronicles. И, вроде бы, звучит неплохо, но шутер оказался с небольшим подвохом. Разработчики нацелились только на виртуальную реальность, отчего «Хроники» появились исключительно для очков HTC Vive (а позже и Valve Index).

И хотя идея побывать в мире Джона Уика интересна для воплощения до сих пор, в таком формате подобная концепция вряд ли добьётся признания. Тут большую часть времени непродолжительного геймплея игрок стреляет по болванчикам переминаясь с ноги на ногу – «Баба Яга» однозначно против. Но свою задачу – прорекламировать фильм – игра выполнила, после чего издатель убрал её с продажи.

А вот кто сумел отлично монетизировать будущее «дитя Беларуси», так это сверхпопулярная королевская битва Fortnite, которая никогда не стеснялась вдохновляться массовой культурой. Одной из самых явных «копирок» стал скин некого «Душегуба», сильно напоминавший если не Джона Уика, то его брата точно. Правда, к выходу третьей части истории, Epic Games удалось получить права на неповторимый оригинал, так что герой Киану заменил свою жалкую пародию.

Ещё одним проектом, к которому причастны «Эпики», стал приквел событий фильмов под заголовком John Wick Hex. Но выкуп временной эксклюзивности игры вряд ли того стоил. Наступая на грабли прошлого самостоятельного продукта по франшизе, «Хекс» предложил игрокам вместо жестокого экшена… пошаговую тактику сравнимую с шахматами?.. Без сомнения, такое виденье имеет право на жизнь, но фанаты опять перешли в режим ожидания динамичного боевика.

Между прочим, неравнодушные энтузиасты уже делали свои варианты игр о Уике. В 2019 одни выложили небольшой ролик геймплея несуществующей игры для NES в стиле Contra, а третий, оценив увиденное, доработал концепт до состояния играбельной демки.

Из свежих альтернатив, которые дают подобный опыт в игре, можно назвать top-down шутер из раннего доступа Steam – Suit for Hire. Но тут атмосфера беззаконной расправы дополняется отсутствием сюжета и парой-тройкой багов, поэтому ей пока нужно дать время «дойти до кондиции».

Джонни Сильверхенд • Cyberpunk 2077

Ну и, на закуску, самый явный случай. Переживший кучу переносов и множество скандалов ролевой экшн, кое-как таки добрался до игроков в конце прошлого года. Значимую часть рекламной кампании Cyberpunk 2077 авторы строили на взаимодействии с Киану, который в игре получил роль харизматичного кибер-призрака. Так, на презентации E3, после крутого трейлера, Ривз сам явился народу во плоти. И хоть выглядел актёр, как и всегда в жизни, немного растерянным, в тот вечер он подарил интернету во всех смыслах захватывающий мем.

Каким бы ни было техническое состояние самой игры не старте, надо признать что наличие Сильверхенда в исполнении Ривза является несомненно отличной находкой для проекта. Он постоянно будет сопровождать главного героя по ходу его приключений в футуристическом мире, следовательно, общество собирательного образа самых ярких работ Киану тут обеспечено на протяжении десятков часов.

Продолжение следует?

Трудно не согласиться, что самые известные роли Киану Ривза воплощают в себе характерную мужественность и героизм в различных ипостасях. А подобные черты всегда будут востребованы в видеоиграх, особенно среди блокбастеров. Поэтому актёра без проблем реально представить хоть киллером в Hitman, хоть шиноби в Sekiro; а один только мод для MGS V уже имеет десяток тысяч скачиваний. Так что игровая «эволюция» Киану от безрассудного тинейджера до рокера-террориста, вероятно, ещё дополнится парочкой глав.

И не важно что сам Ривз не увлекается видеоиграми – и без этого его интерес к популярной культуре временами проявляется. Среди последних событий можно вспомнить вручение одной из наград на церемонии The Game Awards и выпуск серии брутального комикса BRZRKR. А уж от него до экранизации, и тем более новой игры – рукой подать.

Заурядный «проходняк»?

После просмотра недавней презентации PlayStation Showcase, где одним из неожиданных анонсов стала игра о Росомахе, мне захотелось наконец-то восполнить один из многих игровых пробелов в супергероике, а именно – пройти проект 2009 года под названием X-Men Origins: Wolverine.

Во времена её актуальности меня просто не привлекали все эти мутанты в странных костюмах, а так как эта игра является адаптацией уже четвёртого фильма в киновселенной «Людей Икс» (которая мною благополучно игнорировалась), то пропустить её было довольно логичным решением.

Ведь на крепкой связи с кинокомиксом тут акцентирует внимание даже обложка. Она почти копирует один из постеров фильма, и сходу отвечает на возможные вопросы: да, это игра по одноимённой картине, и да, тут используется полюбившийся многим образ Росомахи – в исполнении Хью Джекмана. То же самое касается и персонажей некоторых других актёров ленты: кто-то появится только в кат-сценах, а остальным можно будет несколько раз надрать зад.

Но, возвращаясь к причинам пропуска проекта – много ли вы назовёте хороших игровых адаптаций фильмов даже на текущий момент? Как оказалось, эта игра развлекает не меньше просмотра самой ленты.

Существенная разница

При выборе платформы для прохождения, обнаруживается целый ряд интересных нюансов. В одно время с премьерой фильма, издательство Activision выпустило целую кучу вариантов игры: «Росомаха» появился на актуальных тогда PS3, X360 и ПК (разработчик – Raven Software); популярных, но менее производительных PS2 и Wii (Amaze Entertainment); карманных PSP и DS (Griptonite Games); ну и куда же без мобильных экшенов от Electronic Arts.

И если с портативками всё понятно – там совершенно другие игры получились, которые сравнивать с вариациями для стационарных систем глупо, то о различиях редакций от Amaze и Raven стоит поговорить отдельно, ведь их разница сопоставима с театральной и режиссёрской версией в кино.

В первую очередь, проект от Amaze больше основывается на фильме, последовательно раскрывая сюжет; в то время как Raven уже нелинейно рассказывают ту же историю в целом, но с многими расширенными, иными или вообще новыми эпизодами – чего только стоит битва со Стражем. Отсюда выплывает и большая на пару часов игрового времени продолжительность приключения. Во вторых – «взрослый» рейтинг «18+», а, соответственно, и все «мясо» в виде рек крови, оторванных рук и других частей тела достался лишь игре от Raven, которая озаглавилась редакцией Uncaged.

Совсем неудивительно, что «настоящий» Росомаха получился исключительно у «воронов», ведь они до этого успели сделать несколько игр во вселенной Marvel (две части X-Men Legends и Marvel: Ultimate Alliance), а также имели опыт создания развлечений для взрослой аудитории (серия Soldier of Fortune и Quake 4).

Между прочим, из самой передовой версии всем остальным достались одинаковые внутриигровые ролики, правда с цензурой под «детские» возрастные ограничения. Но красивая графика в этих видео заметно контрастирует с визуалом игрового процесса слабых систем, где после почти полноценного фильма приходится возвращаться к набору грубых полигонов.

К слову, благодаря Unreal Engine 3, на котором работает «кровавое» издание, игра сейчас запускается на ПК и в 4К (если чуть-чуть «подшаманить» файлы конфигурации). Там же находится и переключатель вертикальной синхронизации кадров, который, почему-то, не добавили в меню. Ещё одна настройка, отсутствующая в опциях – это отображение субтитров. Но в данном случае изменения никоим образом не сказываются на результате – в игре нет субтитров хотя бы английских, что весьма забавно, учитывая связь проекта с кино. Но беда не большая – суть улавливается и на слух, а зная события комиксов или фильма, не страшно вовсе пропустить большинство разговоров.

Всё как у людей

Вот никогда не понимал, зачем в одиночных сюжетных приключениях разработчики изначально блокируют максимальный уровень сложности, давая к нему доступ только после прохождения на «нормале» – как призыв к повторному забегу это не работает, по крайней мере, на меня. Но, чести ради, средняя сложность тут неплохо сбалансирована – рядовые противники не требуют больших усилий для устранения, а мини-боссы и их полноценные собратья уже представляют некую опасность, хотя всё ещё довольно просто уступают при правильном подходе. А под конец игры Логан настолько «преисполняется в своём познании», что смерть для него становится непосильной задачей, даже если отложить геймпад в сторону. Так что переход на более высокую сложность тут явно был бы не лишним.

Вне зависимости от уровня, начинается всё с продолжительного, но интересного вступительного ролика, после которого под управление игрока Росомаха попадает в свободном полёте. Тут на ум сразу приходят слова Номада «Парашют? Чёртов парашют! И запасного нет!». Но в отличие от бойцов группы «Хищник», Логану не требуются дополнительные примочки для скорой встречи с тропической почвой.

Если продолжить искать иные игровые сходства, для более наглядного описания уже геймплея, то, конечно же, боевая система с различными приёмами с использованием когтей и небольшими комбо для заучивания, так и кричит о схожести со слэшером God of War.

В компанию к Кратосу просится и Нейтан Дрейк из Uncharted, ведь Росомаха, вместо банального применения силы, при каждом удобном моменте пытается решить очередную загадку в стиле знаменитого искателя сокровищ. А всяких головоломок лишь в одной Африке предки местных бандитов понастроили на добрый час игры, так что Джеймсу есть чем заняться и помимо тотального геноцида всего что движется в его сторону.

Но Логану не свойственны моральные переживания по поводу физической целостности его противников, и кроме банального четвертования, он весело и задорно позволяет себе сбрасывать негодяев с каждого удобного обрыва (что, кстати, ускоряет зачистку локаций), хотя может находить и более гуманные решения, например, в виде бетономешалки.

Также, по ходу накопления опыта, Росомаха будет получать и совершенствовать тот или иной боевой навык и различные пассивные умения. Игроку предоставляется свобода выбора талантов, но кардинальных модификаций, конечно же, ожидать не стоит. А уже упомянутая нелинейность изложения сюжета в Uncaged Edition слегка ломает логику, когда более «прокаченный» Логан выполняет задания в прошлом, до этого улучшив мастерство в будущем.

Классическая бочка мёда

В целом игра устойчиво формирует о себе хорошее впечатление множеством мелочей. Например, похвалы заслуживает разнообразие игровых ситуаций в правильных дозировках – почти каждая механика при прохождении будет задействована уйму раз, но не успевая слишком наскучить. Особенно запоминаются «транспортные» бои на земле, воде и даже в воздухе.

Ближе к концу игра набирает просто замечательный темп, как для экшена. Традиционный босс-вертолёт? Легко! Может, бой с громилой? Заверните двух! Хотя, нет – четырёх! И вертолёт в придачу! А к трём битвам с боссами подряд готов? Конечно!

Вдобавок, тут есть и чисто «фанатские» бонусы в виде каноничных скинов Росомахи, из которых надо ещё выбить обладателей этих костюмов; и пасхалки по типу меча Короля-лича из WoW (привет от компании Activision Blizzard, которая образовалась незадолго до анонса самой игры).

Естественно, проект имеет и пару-тройку багов: визуальных, звуковых, дизайна локаций; но они настолько безвредные, что лишний раз акцентировать на этом внимание не хочется. А последние, к тому же, упрощают несколько «босс-файтов».

А вот самой заметной не то чтобы проблемой, а скорее особенностью игры является специфичный платформинг, в котором исполнить задуманное редко возможно с первого раза. Приноровиться к прыжкам у меня получилось с горем пополам хорошо если к середине игры, но то и дело возникали моменты, когда Росомаха летит либо мимо цели, либо вообще не реагирует на нажатие кнопки. Сюда добавляется ещё и двойной прыжок, который вроде бы и работает, но если в конкретном моменте задумано использовать атаку в рывке для преодоления препятствия, то все иные кульбиты просто идут мимо.

Кстати, эти же прыжки будут, наверное, даже более значимой проблемой в битве с финальным боссом, чем он сам. Особенно, когда Уэйд врубит «режим Супермена», и начнёт подло разрушать платформы прямо под ногами Росомахи. Но после нескольких неудачных попыток можно справиться и тут.

Подводя итог, X-Men Origins: Wolverine (но только в версии Uncaged) – игра, достойная внимания как фанатов «Людей Икс» в целом, и Росомахи «без цензуры» в частности; так и любителей приключенческих экшенов вообще. Так что рекомендую ознакомиться всем, кто тоже пропустил её в своё время.

«Игровая хроника» – это события, люди, и, конечно же, игры, которые стали частью нашей жизни и истории. Год 1943: смерть Теслы, играм нет места и тема на все времена.

Достояние таланта

В самом начале 1943, на 87-м году жизни, в Нью-Йорке умирает выдающийся изобретатель и физик Никола Тесла.

Значимый вклад в науку ещё при жизни позволит новатору добиться признания мирового уровня, а после ухода – увековечит его имя даже в массовой культуре: от фильмов и электромобилей до видеокарт и компьютерных игр. Образ Теслы, в том или ином исполнении, появится в таких проектах как Team Fortress 2, Dark Void, The Order: 1886 и других.

Момент не для игр

В этом году военное время делает неуместным даже минимальное развитие индустрии игрового досуга где бы то ни было. Все работы над созданием и совершенствованием вычислительной техники направлены исключительно на поддержку своей армии как со стороны союзников, так и стран нацистского блока.

В частности, в 1943 начнётся проектирование британского компьютера «Колосс» (Colossus), который будет расшифровывать перехваченные немецкие радиосообщения. А электронный цифровой вычислитель ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), разрабатываемый в США с того же года, способен выполнять уже широкий спектр задач благодаря перепрограммированию. Но первоочерёдной целью этого устройства предполагается расчёт баллистических таблиц.

Что касается девайсов не требующих передовых технологий, то среди аркадных автоматов все новинки перечисляются чуть ли не на пальцах одной руки: кроме «перекрашенных» пинболов и всё ещё злободневных антифашистских игр, ничего принципиально иного на рынке за этот период не появится.

Задел на будущее

Разгар военного конфликта мирового масштаба только одним своим существованием формирует наследие для множественных будущих видеоигровых обращений. Сама тематика Второй мировой останется актуальной для геймеров всех поколений.

В качестве примера – к событиям 1943 прибегнут разработчики Mafia II (2010) (где главный герой примет участие в Сицилийской операции) и игры 1943: The Battle of Midway (1987). В последней, что довольно иронично, японская компания Capcom предложит уничтожать японскую же военную технику вплоть до императорского линкора «Ямато», пилотируя истребитель союзников. Кстати, в реальности битва за Мидуэй состоится годом ранее – в июне 1942.

Тихоокеанский театр также будет использован в онлайн-шутере Battlefield 1943, правда, больше в качестве антуража, а не для воссоздания достоверных исторических событий. Кроме того, об отдельных эпизодах 1943, но уже немецко-советских баталий, расскажет отечественная стратегия «Линия Фронта: Битва за Харьков». И подобных игровых упоминаний можно приводить бесчисленное количество не только для 1943, но и любого другого года этой страшной войны.

***

Вот таким стал 1943 в игровой истории. Дальше будет новый год и новые игры, а пока – пока.

Для демонстрации новых возможностей PS4 в паре с камерой и DualShock, Sony подготовила приложение The Playroom с парочкой мини-игр: от возни с забавными роботами до чего-то среднего между «Понгом» и аэрохоккеем. Но, как показало время, в отрыве от материнской компании, функции дополненной реальности и расширенные возможности геймпада в большинстве случаев будут интегрироваться в крупные игры только как рудимент, а не полноценная часть геймплея. Так что «Игровая комната» – возможно, самая удачная и уместная реализация подобных опций системы даже на закате PlayStation 4.

Дебютным и по-настоящему «колоссальным» приключением для «четвёрки» стала игра Knack, нацеленная в первую очередь на детей. Но список запоминающихся элементов тут довольно скромный: драки, платформинг и, конечно же, механика роста гоблина Нэка благодаря реликвиям. Правда, даже изначально удивляющая возможность манипуляции размерами персонажа со временем затмевается пониманием, что всё происходит в рамках задумки создателей, а не по желанию игрока. И хотя визуально игра выглядит довольно неплохо, подобный уровень графики – не более чем минимально допустимый для консоли нового поколения. А криво расставленные контрольные точки, которые просто добавляют бессмысленной беготни, ощутимо портят общее впечатление.

Более старшей аудитории компания Sony предложила уже шестую игру в серии Killzone. Shadow Fall всё пытается поразить в очередной раз, но выходит это не очень хорошо. Ведь сносная графика, соответствующее звуковое сопровождение и сюжет, который можно узнать и запомнить только если усердно пытаться это сделать – не самая лучшая комбинация. К тому же, больше утомляет, нежели развлекает, некоторая «вязкость» геймплея, а не совсем удачный своим балансом и сетевым кодом мультиплеер быстро отбивает желание туда возвращаться. По итогу получилась одна из слабейших игр во вселенной Killzone.

PlayStation 5 • 12.11.2020 • Отдельные страны

Для полноты картины, стоит упомянуть и самый свежий консольный релиз, который ещё не успел покрыться слоем пыли. Рассказывая о будущей PS5, Джим Райан (президент и CEO Sony Interactive Entertainment) в первую очередь нахваливал новый геймпад. Его слова по типу «возможность почувствовать каждую текстуру» и «ощущение натяжения лука», наверное, использовались как под копирку абсолютно во всех обзорах и описаниях.

Из-за не самой благоприятной обстановки в мире, в первый день консоли продавались исключительно в онлайн-магазинах, хотя даже так приобрести их посчастливилось далеко не всем желающим. В иных условиях показатель в 1 300 000 реализованных консолей за день явно был бы ещё внушительнее.

Стартовой игрой, которая стала просто обязательной для ознакомления, является Astro's Playroom. Это своего рода развитие идей демок прошлых поколений, которое всё также призвано объяснять чем PS5 круче предшественниц. Playroom является чистейшим фан-сервисом и полноценным музеем для поклонников «плоек»; в то же время это интерактивная презентация для новичков, которая знакомит игрока с особенностями консоли, в первую очередь с функциями геймпада. И с этими задачами она справляется на все сто процентов.

Второй заметной игрой на «пятёрке» стала Demon's Souls. Ремейк прекрасного проекта 2009 года заметно похорошел визуально, но всё ещё остаётся беспощадным к казуальным игрокам, что нравится далеко не всем. Да и за годы развития жанра многие геймплейные аспекты видоизменились, а игра для PlayStation 3, даже в новой обёртке, имеет ощутимый «шлейф» нафталина.

Завершать этот список изначально должен был Godfall, но к этому времени оказалось, что его красоты спокойно демонстрирует и PlayStation 4, как и многих других игр анонсированных для PS5.

Заключение

История показывает, что на PlayStation «сильные» стартовые игры – довольно большая редкость, граничащая с погрешностью, а все главные хиты выходят в дальнейшем. К тому же, ставка на известные серии в качестве начальных проектов не всегда оправдывается, ведь большинство из них, очевидно, делается в спешке. Отчасти поэтому они и не могут рассчитывать на обширное внимание и любовь аудитории вне времени. Да и, честно говоря, релиз консолей нового поколения, который раньше был отдельным праздником для геймеров, сегодня больше напоминает выходной за свой счёт.

По факту же, стартовая линейка игр для консолей Sony быстро перешла от новых идей и экспериментов в жанре до более «безопасных» очередных частей франшиз и демок с ремейками. Поэтому задача по развлечению игроков всецело ложится на плечи кросс-гена и мультиплатформы, с чем они с радостью и справляются последующие месяцы и годы.

Вводная часть

Наверное, даже далёкий от видеоигр человек легко объяснит что такое «PlayStation». Компания Sony, за более чем 20-летнее развитие своего игрового направления, сформировала ни много ни мало полноценную субкультуру.

И вот с момента релиза уже пятой стационарной консоли прошёл почти год. Сейчас в её библиотеке насчитывается пара сотен игр, хотя большинство из них всё также появляются и на PS4. А такие проекты как Horizon Forbidden West и Gran Turismo 7 показывают, что прошлое поколение PlayStation ещё не скоро станет частью этого самого прошлого, ведь пока что разницу в играх нужно выискивать чуть ли не с лупой, а на пресловутые «отражения» даже внимания можно не обратить, если не знать о их существовании.

Проще говоря, глядя на уже вышедшие полноценные эксклюзивы нового поколения, складывается впечатление, что запуск «пятёрки» не слишком удался во многих аспектах. По этому поводу интересно оглянуться назад: а во что же предлагала компания Sony играть на старте других своих консолей? Какими играми запомнились «железные» переходы на пути к сегодняшнему дню?

Несмотря на то, что некоторые «плойки» в момент своей актуальности получали обновления не только визуальные, и но «железные», которые по чуть-чуть повышали качество игрового опыта, учитывать стоит выходы исключительно новых поколений «станции». Ведь именно они уже довольно долго воспринимался как неоспоримая «прокачка» усреднённого домашнего игрового устройства.

Что же касается игр, то обновления существующих релизов под новую консоль Sony свежим опытом считать нельзя; кросс-ген тоже больше удел старых устройств, если уж он там выходит. В таком случае, сконцентрироваться стоит исключительно на полноценных проектах для последнего поколения, которые могут (в идеальной ситуации) без всяких «но» продемонстрировать всю мощь новинки – то есть, чтобы можно было уверенно сказать, что прошлая версия приставки на такой результат не способна. Поэтому без внимания останутся всякие «настолки» и головоломки, которые практически всегда появляются на любой платформе и в любой момент.

Кстати, стартуют продажи в разных регионах не всегда в одно время, да и «окно запуска» консоли растягивается на несколько месяцев, когда и наполняется фактический первичный каталог. Но вопреки этому, далее будут упоминаться только те игры, которые реально было получить с консолью вместе вот прямо в день релиза. Именно эти проекты всеми правдами и неправдами компания Sony готовила аккурат к начальному выходу приставок. К слову, так как первые PlayStation появлялись с огромным разрывом сначала исключительно в Японии, многие ранние игры создавались если не внутренними студиями самой Sony, то весьма часто «дружественными» японскими компаниями (например, Namco или FromSoftware).

Понятно дело, что настоящие «систем селлеры» появляются многим позже стартовой линейки, но пара-тройка игр, которые должны хоть как-то оправдывать выход нового поколения, просто обязаны идти вместе с каждой свежей консолью.

PlayStation • 03.12.1994 • Япония

Начать стоит, конечно же, с первой PlayStation. «Дитя» Кена Кутараги (тогда ещё только инженера Sony) появилось на свет на фоне разрыва отношений его работодателя с компанией Nintendo. Игровой первенец Sony сделал упор на полноценное 3D, которое к тому же дополняется тоннами контента на дисках до 700 мегабайт. Значимым фактором успеха приставки стал идеальный баланс между производительностью консоли при минимальной стоимости изготовления и простоте создания игр для неё.

Разрыв в девять месяцев между выходом в Японии и в остальном мире привёл к тому, что стартовая линейка игр была ориентирована в большей мере на внутренний рынок. Но даже так приличный ажиотаж позволяет продать 100 000 устройств за день.

Одной из первых игр для консоли стал экшн Crime Crackers – смесь ролевой игры и размеренного шутера. Ещё одним экспериментом тут выступила визуальная реализация – комбинация раннего 3D в «анимешном» космосе будущего – такой микс понравится далеко не всем. В итоге получился слишком непонятный боевик или примитивная ролёвка, в зависимости от предпочтений. И хотя игра однозначно не плохая, «вкус» у этой солянки явно на любителя. Забавно, что у «Взломщиков» есть полноценный аниме-опенинг, но он, почему-то, воспроизводится только после финальных титров.

В некотором роде манипуляцией с ожиданиями была игра Nekketsu Oyako. Из её названия напрашивается ложный вывод, что тут есть как-то связь со знаменитой серией Kunio-kun / River City (да и разработчик Tecno Soft подозрительно созвучен с компанией Technos). Но на самом деле это вторичный beat ‘em up, который тихонько позаимствовал многие элементы из популярных драк Final Fight. И хоть 2D был чуть ли не самой слабой стороной первой PlayStation, эта игра сама по себе максимально «никакая» – сюжет и графика, геймплей и музыка – абсолютно всё выветривается из памяти буквально синхронно с окончанием. Одним словом, Oyako на «плойке» выглядит очень нелепо, особенно на фоне хороших сайд-скроллеров других платформ.

А вот исключительно положительную репутацию мигом заработали себе динамичные аркадные гонки Ridge Racer. Тут, наконец-то, можно насладиться графикой нового уровня при всего парочке недостатков – скромном количестве соревнований и отсутствии режима на двоих. Интересной особенностью этой игры (как и некоторых других) является возможность вынуть диск из консоли прямо во время самого геймплея, заменив его на любимый CD с музыкой – в итоге заезды будут проходить под собственный саундтрек. При отсутствии альтернатив, именно Ridge Racer походит на первую по-настоящему «крепкую» игру для PS1. В будущем новые части франшизы будут появляться одновременно с выходом «плоек» вплоть до PlayStation 4, но больше возвращаться к Ridge Racer в рамках этого материала нужды нет.

PlayStation 2 • 04.03.2000 • Япония

Спустя шесть лет после выхода первой «плойки», мир увидела главная звезда шестого поколения консолей, и по совместительству самая продаваемая «игровая станция» Sony на данный момент. Её формула успеха изначально имела две константы: обратную совместимость с полюбившейся многим PlayStation и один из самых дешёвых DVD-плееров.

И хоть с разнообразием игр на старте опять всё не очень хорошо, а первичный запуск «двойки» снова рассчитан только на Японию, на этот раз за день разлетаются внушительные 500 000 консолей.

Среди дебютных игр PlayStation 2 выделяется Kessen – историческая стратегия в сеттинге феодальной Японии. Великолепная графика в целом и детализация персонажей в частности сходу демонстрируют, что на PS1 такого точно появиться не могло. Также заметной частью игры стало отличное звуковое сопровождение, которое усиливает, откровенно говоря, не самый выдающийся геймплей. В большинстве случаев весь игровой процесс сводится к раздаче заданий генералам и войскам, после чего остаётся только отложив геймпад наблюдать за ходом битвы. Высокая сложность и дотошность в нюансах, которые свойственны серьезным стратегиям, тут абсолютно не встречаются. Эта шибко простая и короткая игра в основном сравнима с красивым учебником истории с интерактивными элементами.

Вторым заметным проектом «стартового набора» «двойки» значится Street Fighter EX3 – третья часть в серии «3D-шных» спин-оффов основного файтинга, которые изначально выходили на аркадных автоматах с «железом» от Sony. Как и подобает солидному «мордобою», игра беспощадна к новичкам. Хотя и фанатов серии она может расстроить, например, очень спорной реализацией двухмерного геймплея в трёхмерном пространстве. Притом, красивые арены тут заметно контрастируют с плохо проработанными моделями персонажей. Ну и ощутимо замедленный игровой процесс – вне сомнения, не совсем то, что ожидаешь от Street Fighter.

А за ролевые приключения на PS2 изначально отвечала Eternal Ring – одно из ранних творений будущих родителей «душевной» серии. По сюжету главный герой волей судьбы ищет «Вечное кольцо» – источник могущественной магической силы. И тут на возню с различными кольцами и камнями делается намного больший акцент, нежели на манипуляции с оружием и бронёй. Комбинациями драгоценностей добываются магические последствия разной степени полезности для героя, вплоть до его смерти. Разумеется, в игре есть крайне сложные противники, единственным способом убить которых является продолжительная беготня вокруг да около в попытках пырнуть супостата хоть разок. А технические возможности «двойки» позволяют мучиться чертовски красиво.

PlayStation Portable • 12.12.2004 • Япония

В конце 2004 наконец-то полноценную конкуренцию на рынке портативок составила PSP. «Walkman XXI века» стал огромным шагом вперёд для всего сегмента «карманного» гейминга, где доминирующая компания Nintendo давно уже не имела достойных оппонентов.

Новинка является настоящим развлекательным устройством не только на словах: фильмы, музыка, интернет, и естественно, игры уровня стационарных консолей (и, впервые для Sony, без региональных ограничений). За день обладателями гаджета в Японии стали 165 000 человек.

Ну а какая японская консоль может обойтись без игр про мехов? К запуску PSP как раз подоспела Armored Core: Formula Front – очередная часть экшена о сражениях боевых машин. Как и подобает данной серии, тут весьма дотошно реализован процесс создания и настройки своего подопечного. Правда, после этапа подготовки «воина», непосредственно в бой вступает не самый выдающийся искусственный интеллект. Этот громадный недостаток исправили в переиздании Extreme Battle, где бразды правления наконец дали в руки игроку. Сюжет тут очень условный, но разве так нужна дополнительная мотивация для «зарубы» между боевыми роботами, в придачу с графической реализацией сравнимой с PS2?

Первой спортивной игрой для PSP стала Hot Shots Golf: Open Tee (она же Everybody's Golf Portable). Пятая часть аркадного гольфа не изменяет своим традициям, позволяя игроку получать больше удовольствия от простых и понятных механик, не заставляя долго обдумывать каждый удар. Но для этого, конечно же, надо понимать специфику такого вида спорта. Никуда не делась тут и знакомая кастомизация игрового персонажа. А благодаря довольно проработанной графике, Hot Shots Golf можно считать одной из самых ярких игр среди первых проектов для PSP, даже невзирая на «серое» музыкальное сопровождение.

И хотя до этого незатейливым играм уделять отдельное внимание казалось излишним, слава головоломки под названием Lumines не позволяет её пропустить. Сами собой напрашиваются некоторые параллели с портативкой Game Boy от Nintendo и мегапопулярным там «Тетрисом». Кроме отчасти видоизменённого геймплея, тут есть бесчисленное количество скинов и музыкального оформления, которые вместе формируют «психоделическое» игровое пространство. Разнообразия добавляют и несколько режимов игры. Проще говоря, эксклюзивный «таймкиллер» на PSP был со старта.

PlayStation 3 • 11.11.2006 • Япония

Обещания, касающиеся PlayStation 3, наверное, были самыми амбициозными за всю историю игровых консолей Sony. Хотя, надо признать, что и «нафаршировали» её к выходу более чем солидно: уникальный процессор Cell, Blu-ray-привод, вывод изображения в 1080p, и даже изначально аппаратная обратная совместимость с играми PS2. В добавок, анонсы уровня Eight Days, Eyedentify или даже Ni-Oh рисовали красочные перспективы гейминга на PS3. Но множественные просчёты запуска устройства конвертировались в скромные 80 000 продаж в первый день и мем «PS3 Has No Games».

А среди тех игр, что всё таки были на «тройке», в первую очередь выделяется Resistance: Fall of Man. Выступая в роли догоняющих, Sony подготовили к старту отличный шутер силами создателей «детских» игр Spyro и Ratchet & Clank. Крепкий сюжет, хорошие механики, приемлемая визуальная часть и наличие стабильно работающего мультиплеера до 40 человек позволили игре сходу завоевать симпатии многих геймеров. При детальном рассмотрении легко найти те или иные элементы из других шутеров, которыми вдохновлялись авторы. Но нельзя отрицать и мастерство проработки, благодаря которому отдельные части грамотно сплетены в добротную игру.

Кроме абсолютно нового проекта, для поддержки вышло и продолжение уже известной игры, а именно Genji: Days of the Blade. Вторая часть ролевого экшена в японской стилистике на презентации E3 многим запомнилась наличием враждебно настроенного гигантского краба. Среди более серьёзных особенностей тут есть смена оружия одной кнопкой и чередование нескольких персонажей прямо посреди битвы, что даёт простор для комбинирования различных боевых приёмов. Базовый набор хорошей игры в виде приятной графики и отменной музыки здесь тоже в наличии. Но реальной проблемой в обязательном порядке станет весьма странная камера, которая только мешает своей самостоятельностью, а единственным способом понять что вокруг происходит остаётся изучение мини-карты.

Малоизвестной из-за своей японской эксклюзивности осталась мультижанровая онлайн-казуалка Mainichi Issho (Everyday Together). Игровыми персонажами тут выступают местный маскот Sony кот Торо Иноуэ и его друзья, которые впервые появились ещё на оригинальной PlayStation. Торо позволяет ухаживать за собой и украшать его дом всяческими вещами, которые приобретаются за валюту, заработанную в различных мини-играх. А главной обязанностью самого кота является сообщение новостей с полей PlayStation, например, об игровых новинках. Происходит сие действие, понятное дело, в формате японских телешоу.

PlayStation Vita • 17.12.2011 • Япония

Описывая новую портативку, Эндрю Хаус (на тот момент президент и генеральный директор Sony Computer Entertainment Europe) делал акцент на датчиках движения, уже двух полноценных аналоговых стиках, нескольких камерах, и, опять же, парочке сенсорных панелей для «действительно инновационного игрового опыта».

Забавно, что он называл PS Vita (тогда ещё NGP – The Next Generation of Portable Gaming) «первым шагом в стратегии портативных игр», необоснованно игнорируя PSP, поддержка библиотеки которой и позволила новой консоли получить часть признания. 300 000 проданных за день в Японии устройств – более чем приличный показатель.

Беспроигрышным вариантом для портативного формата нового поколения оказался ремейк тактической ролевой игры Disgaea 3. Выходивший на PS3 проект обзавёлся различными улучшениями, дополнительным контентом, а позже и подзаголовком Absence of Detention. И хотя среди особенностей Vita игра явно использует только сенсорные панели, это никоим образом не мешает получению удовольствия от качественного геймплея. Жаль только, что нельзя использовать старые сохранения с «тройки».

Менее стратегическим и более боевым развлечением получилась Army Corps of Hell – «демоническая» тактика, в которой игрок контролирует отряд миньонов-гоблинов. Своими сражениями на различных аренах они пытаются вернуть Повелителя на трон Преисподней (Overlord передаёт привет). Но как быстро игра затягивает, так же стремительно она скатывается в однообразность происходящего. В придачу и визуальная часть не слишком далеко ушла от уровня графики PSP. Также, невзирая на сетевые возможности PS Vita, в игре доступен только «локальный» мультиплеер по Wi-Fi. Всё это намекает на некоторую спешку в процессе разработки и ранний выпуск «того что было готово» под старт продаж консоли.

Единственной по-настоящему достойной звания «систем селлера» Vita стала игра «Uncharted: Золотая бездна», которая является предысторией именитой серии. Помимо стандартного управления, в том или ином виде тут используются возможности сенсорных панелей, датчиков движения и даже камеры. Нововведения требуют некоторой сноровки, но большой преградой не становятся. К тому же, довольно производительная начинка портативки позволила реализовать графику не сильно уступающую первой части франшизы на PS3. Но значимым огорчением могут стать слишком уж упрощённые элементы по типу платформинга, когда временами кажется, что игра прекрасно справляется и без внешнего вмешательства. Так что если честно, будь это не часть серии Uncharted, «Золотая бездна» потерялась бы даже среди не самого обширного каталога Vita.

Из-за лимита на изображения – окончание в следующем посте!