Группа ученых с помощью нескольких телескопов обнаружила мощный гамма-всплеск GRB 230307A, обнаружив тяжелые молекулы теллура.
В далекой-далекой галактике сущестовала пара звезд. Спустя время одна из них взорвалась, образовав нейтронную звезду. Взрыв же отбросил ее за пределы галактики вместе с компаньоном.
Аналогичная участь ждала и вторую звезду, после чего пара отдалилась на 120 000 световых лет от своего первоначального положения.
Наконец, спустя несколько сотен миллионов лет нейтронные звезды слились, что вызвало мощнейший гамма-всплеск, образовав килоновую.
По оценкам ученых за всю историю наблюдений это второй по яркости всплеск.

Впервые килоновая GRB 230307A была обнаружена в марте 2023 года телескопом Fermi, работающим в диапазоне гамма-излучения. Ее яркость была в 1000 раз выше, чем среднее значение, фиксированное телескопом.

До начала наблюдений астрономы предполагали, что сумеют в атмосфере WASP-17b следы аэрозолей, состоящей из силикатов магния или оксида алюминия. Но, когда они построили график измерений, то обнаружили «всплеск» на длине волны 8,6 мкм, не соответствующий этим соединениям. Единственная модель, которая объясняет наблюдение, — наличие на планете облаков, состоящих из кристаллов кварца.

В отличие от минеральных частиц, встречающихся в облаках на Земле, кристаллы кварца, обнаруженные в облаках WASP-17 b, не вздымаются с ее поверхности. Вместо этого они возникают в самой атмосфере, непосредственно из газа. Последующие наблюдения, выполненные при помощи телескопа «Хаббл», помогли определить их размеры. Хотя по форме эти кристаллы, вероятно, похожи на остроконечные гексагональные призмы, которые можно найти в магазинах драгоценных камней на Земле, размер каждого из них составляет всего около 10 нанометров.

Пока что исследователи не могут оценить точное количество и степень распространенности кварцевых облаков. Учитывая то, что газовый гигант постоянно повернут к звезде одним и тем же полушарием, вероятно, что облака циркулируют вокруг планеты, но испаряются, когда достигают более жаркой дневной стороны.

WASP-17b относится к классу горячих юпитеров. Объем экзопланеты более чем в 7 раз превышает объем Юпитера, но при этом ее масса составляет лишь половину от гиганта Солнечной системы, что делает WASP-17b экзопланетой с самой маленькой плотностью из всех известных.

Ученые благодаря спектральному анализу прибора MIRI идентифицировали крошечные кристаллы кварца в облаках экзопланеты. Транзитное наблюдение проводилось в марте 2023 года и заняло около 10 часов. По оценкам команды, размеры кристаллов составляют не более одного нанометра.
Из-за низкого давления и высокой температуры поверхности (1500 ℃) кристаллы формируются непосредственно в атмосфере, минуя жидкое состояние.