Мальта – страна контрастов! Что правда, то правда. В разное время на Мальте жили разные народы. Неслучайно, мальтийский язык – смесь итальянского, английского, французского и арабского. Мне он показался очень красивым, мелодичным, но в то же время невероятно сложным. Спасло, что второй государственный там английский!

«Зона турбулентности! Зона турбулентности!» - доносится в самолете. «Скорей бы долететь», - думаю я. Долетели. Выхожу из самолета. На такси приезжаю в туристический город Меллиеху. Нигде до это не встречала столько разных национальностей, как среди местных жителей, сотрудников отеля, так и среди туристов. Англичане, французы, немцы, сербы, македонцы, египтяне, китайцы, филлипинцы, вьетнамцы, поляки, испанцы, швейцарцы, индийцы, белорусы, собственно мальтийцы. Кстати, русских почему-то оказалось на редкость мало. Все люди очень приветливые и доброжелательные. С удовольствием остановятся, все объяснят, подскажут, покажут. Выхожу вечером погулять, а мне навстречу идет девушка-мальтийка со щенком таксы. Собака, увидев меня встает на задние лапки, лает, трется об ноги. А девушка и говорит: «Это не щенок, это уже взрослая собака, порода такая у нас». А потом с милой улыбкой добавляет: «Удачи Вам! Хорошего вечера! Надеюсь, еще увидимся».

На следующий день приезжаю на пляж (песок такой горячий, без шлепок не обойтись!). Вижу шумную компанию. Оказывается, это английская группа из разных концов света. Мальта славится курсами английского.

Решила поехать на экскурсию в столицу Валлетту. Много зданий в стиле барокко, в том числе собор святого Иоанна с роскошным убранством. Валлетта - маленький городок, проживает в котором чуть больше шести тысяч человек. В Мдине (исторической арабской столице Мальты) жителей еще меньше – около 300 человек. В обоих столицах есть, что посмотреть. В Валлетте много музеев, дворцов, церквей, в Мдине – главные Ворота Мдины, Греческие Ворота, Кафедральный Собор Святого Павла, дворец Ингуанец, дворец Святой Софии. Еще одно интереснейшее место – остров Гоцо. Там проживает более 31 тысячи человек. Главные достопримечательности – мегалитический храм Джгантия, форт Цитадель, Церковь Иоанна Крестителя, базилика Та”Пину, собор Санта-Мария.

Плыву от Мальты на пароме по Средиземному морю в Италию (на Сицилию). Гуляю по узким итальянским улочкам. Атмосфера праздника. Еду на автобусе до легендарного вулкана «Этна». Выхожу. Поднимаюсь на вулкан (не на самый верх, конечно). Словно переосмысливаю все, что делала до поездки, на правильном ли я пути, что стоит изменить в свой жизни, как улучшить. Сутки в Италии пролетели очень быстро. Возвращаюсь на Мальту. Кухня довольно своеобразная, сформировалась под влиянием английской, итальянской, французской, испанской, арабской и средиземноморской кухонь. Очень популярна паста, равиоли, рыба и другие дары моря. Кстати, удивительно вкусное йогуртовое мороженое.

«Зона турбулентности, зона турбулентности!». Приезжаю в родной Санкт-Петербург. А во сне вижу песчаный пляж, Средиземное море, вулкан «Этна»… Да, 11 дней по всей видимости оказалось мало.

Ольга Введенская

Ровно 76 лет назад, 10 июля 1943 года, в разгар Курской битвы началась операция "Хаски". 7-я американская армия генерала Омара Брэдли и 8-я британская армия генерала Бернарда Монтгомери одновременно высадились на южном и восточном побережьях Сицилии, открыв второй фронт в Европе. Разумеется, мне известно, что официальной датой открытия второго фронта считается 6 июня 1944 года, когда союзники высадились во Франции. Но к тому моменту наземные бои в Италии шли уже 11 месяцев, а кто сказал, что Италия - не Европа?

Англо-американцам удалось освободить крупнейший остров Средиземноморья за 48 дней: 17 августа с Сицилии эвакуировались последние итальянские и немецкие солдаты, избежавшие гибели и плена. Это обошлось союзникам весьма недорого: 5532 убитых и 2869 пропавших без вести, включая пленных. Немцы потеряли 4325 человек убитыми и 10106 пропавшими без вести. У итальянцев же соотношение потерь было совсем иным: - 4678 убитых и 152939 пропавших без вести (то есть, в 35 раз больше!), из которых почти 117 тысяч - сдались, а остальные, в основном, дезертировали.

По неофициальным данным, едва ли не главную роль в том, что англичанам и американцам удалось относительно легко и быстро сломить сопротивление 360-тысячной итало-германской группировки и с небольшими потерями захватить крупный и хорошо укрепленный остров, сыграла сицилийская мафия.Операция, получившая название «Хаски», предусматривала высадку морского и воздушного десантов. До высадки союзников в Нормандии «Хаски» оставалась крупнейшей военно-морской десантной операцией. И все равно взять обороняемый итало-германскими войсками гористый остров представлялось союзникам труднейшей задачей. Поэтому американцы решили в ходе операции опереться на «силы местного сопротивления» - сицилийскую мафию, которая должна была стать «пятой колонной» в ходе боев на острове.

Для установления контактов с будущими сицилийскими собратьями по оружию сотрудники американской OSS(Управление стратегических служб – предтеча ЦРУ) решили обратиться к отбывавшему в Клиптонской тюрьме 50-летний срок Сальваторе (Лаки) Лучано.

Мафиози давно имели зуб на Муссолини, который покусился на их безраздельную власть и в 30-е годы пересажал многих "братьев". Поэтому они легко вступили в контакт с американским командованием и согласились на взаимовыгодное сотрудничество. В результате им удалось подкупом, посулами и угрозами склонить к дезертирству или к сдаче в плен почти всех солдат и офицеров - уроженцев Сицилии и южных районов Италии.

Упрямцам, которые отказывались изменять присяге, недвусмысленно давали понять, что мафии известно, где проживают их семьи. Это действовало безотказно, поскольку родственные связи для итальянцев значат больше, чем чувство долга перед государством. Кроме того, боевики мафии обезвреживали снайперов, выступали в качестве проводников, корректировали огонь артиллерии, передавали союзникам планы укреплений и минных полей, а главное - психологически воздействовали на местное население, чтобы оно не оказывало сопротивления англо-американским войскам. После занятия острова генерал Брэдли заявил, что мафия на Сицилии принесла американской армии не меньше пользы, чем несколько пехотных дивизий.

Взамен сицилийским бандитам дали гарантию того, что англо-американское оккупационное командование не будет мешать им традиционно собирать дань с местных торговцев, ремесленников, крестьян и рыбаков, а также - выступать в роли арбитра в гражданских спорах. Им даже разрешили сформировать легальную вооруженную милицию, а глава "Коза ностры" дон Калоджеро Виччини получил пост мэра городка Вилальба. Послевоенным итальянским властям пришлось очень долго и с большой кровью ломать эту криминальную систему, но окончательно она не добита до сих пор.

Погрузка американской танковой дивизии на транспортные суда в Тунисе перед высадкой на Сицилии.

Американские "Лайтнинги" над Сицилией. На носу передней машины 8 отметок воздушных побед.

Итальянские и американские солдаты, воевавшие на Сицилии.

Танк "Тигр", брошенный из-за поломок у сицилийского городка Понте-Дрилло.

Еще один "Тигр", уничтоженный в городе Катания взрывом боекомплекта.

Американские плакаты, отпечатанные перед высадкой на Сицилии и призывающие солдат не вступать в половую связь с итальянками, чтобы не подвергаться риску заражения венерическими заболеваниями.

Итальянская пртивотанковая САУ "Земовенте" 90/53, захваченная союзниками в районе Катании.

Американский санитар переливает кровь солдату, раненому в уличном бою на Сицилии.

Не забыли американцы и Лаки Лучано. В 1946 году он был освобожден за особые заслуги перед правительством США и американским народом. Правда, американцы не пожелали оставлять у себя героя операции «Хаски» и депортировали его на родину, где тот, используя свои связи, очень скоро организовал «наркотический мост» Ближний Восток-Италия-США. Умер Лаки от инфаркта в 1962 году, став одним из немногих главарей преступного мира, ушедших на тот свет ненасильственной смертью.