Начало: Мальтийские солдаты генерала Бонапарта (часть 1)

Условия, в которых подневольным солдатам с маленького острова приходилось нести службу, были очень нелегкими. Французские мемуаристы Египетской экспедиции свидетельствуют, что, помимо тяжело переносившегося европейцами пустынного климата, инфекционных заболеваний и нападений арабских повстанцев, войска особенно страдали от изношенности обмундирования и недостатка провизии.

Остро ощущалась нехватка мяса: оно отпускалось солдатам только когда падала лошадь или какое-нибудь вьючное животное (верблюд или осел). Крайне редкими стали выдачи алкоголя. Вместо пришедших в негодность мундиров и головных уборов армейские умельцы кроили куртки из толстой льняной ткани или парусины и изготовляли подобие киверов из овечьей кожи. Башмаки шили из старых ранцев и шкур забитых животных. Мальтийских легионеров, обеспечивавшихся по остаточному принципу, все лишения коснулись в превосходной степени. "Многие солдаты босы, другим не хватает одежды, - отмечает в совеем рапорте Бернард МакШини. - Некоторые солдаты являлись ко мне и без брюк, и без мундиров... Действительно, имела место выдача нового обмундирования..., но этого недостаточно, и ни один солдат не имеет полной формы". Некоторые источники свидетельствуют, что, взамен изношенных мундиров Мальтийского ордена, некоторые легионеры получали темно-зеленые куртки с красным прибором, парусиновые брюки и головные уборы с красными гренадерскими плюмажами. Однако большинство из них продолжали донашивать свою старую форму, постепенно превращавшуюся в лохмотья.
Нельзя сказать, чтобы французское командование совсем не заботилось о поддержании боеспособности Мальтийского легиона, который, к тому же, не раз доказывал свою полезность. 12 сентября генерал Бонапарт лично отдал генералу Клеберу приказ вербовать для восполнения потерь среди мальтийцев итальянских моряков с нейтральных кораблей, стоявших в Александрии, "обещая каждому по луидору вперед". Командиру легиона предписывалось откомандировать для этого "толкового офицера и двух унтер-офицеров". Забегая вперед, отметим, эта затея провалилась: добровольцами записались только несколько человек, ранее служивших в войсках Папской области. Тем же распоряжением предписывалось отправить в Александрию еще одного офицера "для исполнения приказов, касающихся мальтийских дезертиров". Очевидно, что количество таковых к началу осени уже заставило обратить на проблему внимание.
22 ноября 1798 г. генерал Бертье отдал Мальтийскому легиону приказ немедленно выступить в Каир. В укрепленном лагере Эль Рамания мальтийцев сменил 2-й батальон 69-й полубригады, и вечером 24 ноября они выступили в направлении на Каир. В строю к этому моменту насчитывалось всего 13 офицеров и 208 остальных чинов: остальные либо были больны, либо погибли, либо бежали. Однако по прибытии в столицу Египта даже из этого небольшого состава командир Легиона должен был выделить 10 отборных бойцов на формирование Полка дромадеров (Regiment des Dromadaires) - создававшегося Бонапартом отряда наездников на верблюдах. Кое-кто, воспользовавшись случаем, перевелся также во французскую кавалерию, где служба была престижней, а довольствие - лучше.
В начале 1799 г. Французская армия готовила вторжение в Сирию, находившуюся под властью Османской империи, и накапливала силы на восточных границах Египта. В рамках этого плана мальтийцы, оставив небольшое подразделение в гарнизоне Каирской цитадели, в середине января заступили в сопровождение транспорта генерала Жюно, шедшего в Гизу. Переход был сильно осложнен нападениями бедуинов и сложными погодными условиями, в частности - внезапно разразившейся песчаной бурей. Было потеряно немало повозок и вьючных животных. 29 января Жюно вместе со своими измученными солдатами все-таки прибыл в Суэц.
Мальтийскому легиону и раньше не очень-то везло с гарнизонными стоянками, но Суэц оказался особенно мрачной дырой. Провизии было в обрез, и та скверного качества. Но главной проблемой была вода. Единственным ее источником были дожди, а хранилась она в старых каменных цистернах, где быстро портилась и становилась источником желудочных заболеваний. Местное население было настроено к французам враждебно, партизаны регулярно нападали на отдаленные посты и небольшие подразделения.
Словом, гренадерской роте Легиона, которая в феврале выступила в поход вместе с генералом Жюно, очень повезло. Мальтийские гренадеры, которых генерал сделал своим личным эскортом (еще один аргумент в пользу неплохого качества этих солдат), пошли с ним через Библ и Эль Ариш, а затем были оставлены гарнизоном в Газе. Там они простояли три месяца, после чего с главными силами Французской армии, откатывавшимися от выстоявшей Акры, отступили в Аль Ариш. Там рота дислоцировалась до июня 1799 г., пока не получила приказ соединиться с остальными подразделениями Мальтийского легиона.
Для основной же части мальтийских солдат Бонапарта в Суэце начались томительные дни гарнизонной тоски, перемежавшиеся различными работами и стычками с арабскими партизанами. Однако 27 апреля события внезапно приняли роковой для мальтийцев оборот. На траверзе Суэца появились 50-пушечный британский линейный корабль HMS "Centurion" и 18-пушечный бриг HMS "Albatross". Первым делом они загнали в гавань французские канонерские лодки и попытались преследовать их шлюпками с морской пехотой, но безуспешно из-за незнания здешних мелей. После этого англичане стали на якорь, своим внушительным видом нагоняя панику на французов в Суэце.

Гарнизон принялся поспешно возводить укрепления на господствующей над гаванью и городом высоте. Мальтийцы, разумеется, были выдвинуты на самый угрожаемый участок. И тут терпению этих не раз испытанных в боях солдат пришел конец. Смутные слухи о том, что жители их родины восстали против французов и перешли на сторону Великобритании, и ранее долетали до легионеров. Чтобы прояснить обстановку, они выбрали из числа бывших матросов орденского флота нескольких отличных пловцов, понимавших к тому же по-английски, и тайно послали их вплавь на британскую флотилию. Командовавший "Центурионом" капитан Джон С. Реньер приказал поднять "делегатов" на борт и первым делом накормить и угостить ромом. Британский командир подробно рассказал мальтийцам о положении на их острове, о том, что повстанцы блокировали французские оккупационные войска в Ла Валетте, и что англичане и португальцы помогают мальтийцам в их борьбе. Единственное, что Реньер мог честно пообещать перебежчикам из Мальтийского легиона - это зачисление в экипажи своих кораблей. Однако, отметил капитан Реньер, британский флот часто заходит на Мальту, и бывшим легионерам скоро удастся побывать дома, а там и перевестись в формируемые офицерами Его Британского величества мальтийские части.
Известия о результатах переговоров с англичанами произвели в Мальтийском легионе эффект разорвавшейся бомбы. В первую же ночь многие мальтийские часовые бросили свои посты и вплавь добрались до английских кораблей. На следующую ночь солдат с Мальты ставили на посты только дублируя французами. Однако мальтийцы продолжали бежать, отвлекая внимание французских часовых или врасплох нападая на них и выводя из строя. Попытка командования суэцкого гарнизона пресечь дезертирство едва не привела к открытому мятежу. Легионеры отказались выполнять приказы французских офицеров и строить укрепления. Даже "огонь МакШихи", ранее живший со своими подчиненными душа в душу, не смог взять их под контроль. Впрочем, среди мальтийцев нашлись и сохранившие верность французам. Например, 20 легионеров, составлявших гарнизон форта Аджеруд, решили, что англичанам нельзя верить, бежать будет "бесчестно", и вновь встали под ружье.
Обеспокоенный ситуацией в Суэце, генерал Дюгуа, командовавший во время похода Бонапарта в Сирию оставшимися в Египте французскими силами, направил на помощь "пошатнувшейся твердыне" 3-й батальон 69-й полубригады. С помощью вновь прибывшего батальона французское командование в Суэце сумело принудить Мальтийский легион к повиновению. Но стоило только генералу Дюгуа отозвать подкрепление (высадка британцев началась значительно южнее, и войска срочно понадобились там), как мальтийцы снова начали бунтовать. Оскорбленный подобным поведением своих солдат, шеф батальона МакШихи подал рапорт, требуя "избавить его от командования этими ничтожными людьми". Точное число мальтийских солдат и унтер-офицеров, перешедших в Суэце на сторону англичан, не известно, но, вероятнее всего, их было не меньше нескольких десятков. Большинство из этих людей впоследствии долгое время служили в Королевском флоте, Королевском мальтийском полку (Royal Malta Regiment) и других британских или британско-мальтийских частях. Кстати, в списке отличившихся в знаменитом Трафальгарском сражении членов экипажа флагмана адмирала Нельсона HMS "Victory", числятся четверо мальтийцев.
Когда пробная попытка англичан высадиться на египетском побережье была отбита, генерал Дюмуе, под командованием которого Мальтийский легион около года назад впервые вступил в бой, прибыл в Суэц, чтобы лично разобраться в ситуации. В отличие от горячего и несдержанного ирландца МакШихи, Дюмуе проявил подлинную объективность и вынес справедливую оценку. "Они действительно голодали, мясной рацион был выдан лишь однажды за пять месяцев, проведенных ими в Суэце, и чувствовался постоянный недостаток воды, - отмечает Дюмуе в рапорте на имя генерала Бонапарта. - Множество раз храбро сражаясь лицом к неприятелю, они никогда не бывали поощрены, а, наоборот, использовались на самых грязных и унизительных работах. Таким образом, когда британца предложили им возможность вернуться домой, они сочли, что их дезертирство совершенно оправдано... Никогда мне не доводилось встречать среди преднамеренных дезертиров лучших солдат".
Генерал Дюмуе предложил расформировать Мальтийский легион и распределить его поротно между французскими полубригадами. Таким образом, с одной стороны, ненадежная часть была бы ликвидирована, а с другой - преодолены недостатки в снабжении мальтийцев, которые отныне получали бы довольствие как и все остальные подразделения. Вняв здравым советам Дюмуе, Бонапарт распорядился вывести мальтийцев из Суэца в Каир, а 12 июля 1799 г. издал приказ о роспуске Мальтийского легиона. Его личный состав был прикомандирован к девяти различным полубригадам. К этому моменту потери мальтийских солдат на французской службе в Египте составили, согласно обобщенным данным, не менее 99 убитых в боях и 36 умерших от чумы. Так как эпидемия чумы поразила французские войска на пути в Сирию, можно предположить, что большинство жертв этого страшного заболевания среди мальтийцев были в гренадерской роте, единственной, участвовавшей в сирийском походе. Мальтийский историк Ричард Мифсуд полагает, что реальные цифры безвозвратных потерь Легиона гораздо больше, так как статистика убыли велась не всегда.
Об участии мальтийцев в кампаниях завершающего периода боевых действий в Египте можно только догадываться, анализируя боевой путь французских частей, в которые они были включены. Так или иначе, не сохранилось свидетельств о том, чтобы французские командиры в 1799 - 1801 гг. жаловались на качество мальтийских солдат. Но единственным документом, рассказывающим о конкретном бое, в котором отличились солдаты с Мальты, является картина духовного содержания, хранящаяся в соборе Пресвятой Божьей Матери в городке Меллиха на Мальте. Это так называемая "Ex Voto", т.е. живописное воспроизведение чудесного спасения, преподнесенная Св.Марии из Меллихи сержантом Мишелем Табуни, ветераном кампании в Египте. На полотне изображена Дева Мария с Младенцем Христом на руках, появляющаяся среди облаков, нависших над пустынным пейзажем Египта. Она осеняет своим покровом небольшой отряд солдат в белых и красных мальтийских мундирах (в задних рядах видны и французы в синем). Они выстроились фронтом по четыре под командой офицера, также облаченного в красный мундир бывшей Гвардии великого магистра, и беглым огнем отражают атаку сильной колонны арабских повстанцев, пытающихся переправиться через канал.

Подпись под картиной гласит: "30 августа 1799 нас было сто мальтийских и французских солдат, шедших из Рамании к Александрийскому каналу, когда мы были атакованы огромным числом арабов и спасены вмешательством Благословенной Девы Марии из Меллихи. Мы воззвали к Ней и победили, а неприятель бежал". Изображение Божьей Матери выполнено очень профессионально. Батальная же сцена принадлежит кисти неплохого рисовальщика, но работавшего в наивной манере и явно не имевшего представления об искусстве живописи. Тем не менее, фигурки бойцов прорисованы до мельчайших деталей, их оружие, одежда и позы запечатлены в величайших подробностях (даже заплаты на выгоревших мундирах и ободранные на коленях брюки), что свидетельствует о близком знакомстве автора картины с военным делом. Считается, что, вернувшись на Мальту, ветеран Мальтийского легиона сержант Мишель Табуни в память о незабываемой победе написал "Ex Voto", и только образ Божьей Матери не решился рисовать сам и пригласил профессионала.
Мальтийцы участвовали в сражениях Французской армии в Египте до самого конца, уже после бегства генерала Бонапарта (август 1799 г.) и высадки британского экспедиционного корпуса (март 1801). Известно, что нескольким из них, попавшим в плен в неудачном для французов сражении при Александрии 21 марта 1801 г., посчастливилось увидеть родину раньше, чем остальным. 11 июня 1802 г. британский транспорт "Зефир" доставил на Мальту 166 французских военнопленных. Среди них был врач Мальтийского легиона Салву Сперанца, отказавшийся покинуть раненых на поле сражения и захваченный англичанами. Также на "Зефире" находились бывшие гренадеры Гвардии великого магистра Клавдиу Аззопарди и Микель Циклуна, и Франсис Риццо, в прошлом служивший в Мальтийском пехотном полку Ордена. Еще один экс-солдат Мальтийского полка, Джанни Спитери, прибыл на Мальту на транспорте "Изабель" с очередной партией пленных французов. Итого - всего четверо бойцов и один нонкомбатант. Несмотря на то, что сражавшимся в Египте мальтийским солдатам было теперь хорошо известно об изгнании с Мальты французов, они явно не горели желанием сдаваться британцам. Возможно потому, что французское владычество на Мальте сменилось английским, более мягким, но, тем не менее, таким же колониальным.
Остававшиеся в живых мальтийцы в полном составе попали в плен, когда 2 сентября 1801 г. вступила в силу капитуляция французских войск в Египте. Согласно условиям сдачи, подписанным генералом Мену де Бюсси, все французы подлежали репатриации на родину, а их иностранным союзникам было предоставлено самим выбирать себе дорогу. Тогда, после более чем трехлетних скитаний в далеком краю, большинство уцелевших экс-легионеров смогли вернуться на родину. На Мальте их встретили как героев и мучеников, несмотря на то, что они волей судеб оказались на стороне неприятеля. Те из них, кому позволяло здоровье, были зачислены британскими колониальными властями в так называемый Корпус ветеранов (Corps of Veterans) - полувоенное полуполицейское формирование, занимавшееся охраной общественного порядка и публичных зданий. Все офицеры Корпуса ветеранов (кроме адъютантов рот - англичан) были природными мальтийцами, так что многие сержанты бывшего Мальтийского легиона получили производство во вторые лейтенанты. Экс-легионеры продолжали служить в Корпусе вплоть до его расформирования в 1815 г., а потом получили от британский короны пенсию. Среди соотечественников ветераны Мальтийского легиона Бонапарта неизменно пользовались большим уважением. Прошедшие через тяжкие испытания и потерявшие на своем пути очень многих товарищей, эти старые солдаты наконец могли сказать, что Фортуна повернулась к ним лицом.

МАЛЬТА И ГОЗО.
Несмотря на то, что большинство мальтийцев не приняли французский оккупационный режим, были такие, которые искренне верили, что войска республиканской страны, светоча европейской культуры, принесут на остров прогресс и свободу. Разумеется, нашлись и те, кто пошел на службу к французам из меркантильных соображений. Воинские подразделения мальтийских коллаборационистов, принявшие в 1798-1800 гг. участие в обороне Гозо и Валетты во время всеобщего восстания населения Мальты против французской оккупации, были сформированы именно из таких людей.

В небольшом французском гарнизоне, занимавшем цитадель Рабата на Гозо мальтийцы составляли 4-ю (артиллерийскую) роту, именовавшуюся Ротой национальных ветеранов Мальты и насчитывавшую значительно менее 100 человек. В основном это были рядовые пушкари Мальтийского ордена, ради обеспечения своих семей спокойно сменивших одну службу на другую. В роту также вошли мальтийские сторонники французов, в том числе молодые образованные выходцы из знатных семей, энтузиасты призрачной идеи республиканской Мальты. Когда в сентябре 1798 г. восставшие гозитанцы штурмовали цитадель, убежденные франкофилы и темные наемники оказались перед моральным выбором. Несколько человек не пожелали убивать своих и бежали, спустившись со стен. Остальные продолжали участвовать в обороне вплоть до 28 октября, когда французский гарнизон принял предложение британского капитана Болла о капитуляции. Помня о безжалостности мальтийских повстанцев, французы выдвинули условием сдачу именно британцам и отправку на родину, что было выполнено. К своим мальтийским подручным оккупанты отнеслись честно и взяли их с собой.
Подразделение «мальтийских волонтеров» в Валетте было создано по принципу Национальной гвардии Франции и получило собственную форму – зеленые мундиры с красным прибором, отличавшие их от французов. О численности «волонтеров» известно, что по боевому расписанию французского гарнизона Валетты (уже ослабленного болезнями и боевыми потерями) на 31 декабря 1799 г. их насчитывалось всего 70 человек. «Волонтеры» разделили с французами все тяготы двухлетней обороны Валетты; в осажденном городе они просто не имели иного выбора. Когда 4 сентября 1800 г. французский гарнизон капитулировал, некоторые из них отправились в изгнание во Францию. Другие не нашли сил оставить Родину и положились на милость победивших соотечественников, а скорее - британских властей. Есть основания полагать, что они ее удостоились: сведений об обратном не сохранилось.

«МАЛЬТИЙСКОЕ ДЕПО».
Эвакуированные в Тулон с Гозо в 1798 г. мальтийские солдаты положили начало созданию весьма специфического формирования под названием: «Депо (букв: хранилище) Мальтийского легиона, размещенное в Форте Фабер, Тулон», он же «Мальтийская артиллерия, предварительно включенная в Депо командующего 8-й дивизией». Эти шедевры галльского военно-бюрократического языка отражают две тенденции в отношении французов к горстке своих мальтийских союзников: попытку сохранить их как символ «лояльности мальтийцев» и недоумение, как поступить с таким крошечным отрядом. Тем не менее, военное министерство Франции гарантировало мальтийцам «такое же обращение и жалование, которые они имели на Мальте». Сохранился ряд документов, свидетельствующих об исполнении этого обещания, по крайней мере на первых порах.
«Депо» состояло из двух рот в составе 6 офицеров, среди которых были как мальтийцы, так и французы, и 57 фузилеров, а также 10 артиллеристов. Неофициальным лидером среди них и основным посредником в отношениях с французским командованием стал капитан 2-й роты Жозеф Гвидо, мальтийский нотабль и активный участник событий захвата Мальты Бонапартом. Тогда он фактически возглавил делегацию мальтийской знати, требовавшей от великого магистра фон Гомпеша сдачи острова во избежание кровопролития. Теперь же, пережив крах своих надежд, Гвидо смело выступал за права горстки мальтийских солдат в изгнании на сохранение своего национального имени.
В 1799 г. генерал Бонапарт бежал из Египта, бросив свою Восточную армию погибать в песках. С его возвращением республиканской мелочной сентиментальности в комплектовании Французских вооруженных сил пришел конец. Пошатнувшемуся военному гению были нужны новые победы, в дыму которых потонул бы зловещий мираж Пирамид. А для побед – нужны новые, масштабные и практично укомплектованные иностранные соединения. В декабре 1799 г. мальтийцы получили приказ перебазироваться в Бурж и влиться в состав Итальянского легиона.
Капитан Гвидо от имени своих товарищей ответил на это твердым отказом в письме к военному министру. «Позвольте заявить вам…, - писали мальтийские изгнанники, - что Мальтийский легион все еще существует и несет службу в Восточной армии… Поэтому нет оснований переводить нас в другое иностранное соединение, к которому мы не имеем никакого отношения». Для властного и истеричного Бонапарта это был почти мятеж. Не позднее начала 1800 г. «Мальтийское депо», дислоцированное к тому времени в Кондрю и сократившееся до 40 человек, было распущено. Дальнейших сведений о судьбе его солдат и офицеров нет; вольные и невольные изменники для своих соотечественников, они пропали без следа в хаосе Наполеоновских войн.

«Я – МАЛЬТИЙСКИЙ МОРЯК».
Знаменитый литературный персонаж Александра Дюма Эдмон Дантес (будущий граф Монте-Кристо), оказавшись после побега на борту контрабандистской шхуны, недаром представился: «Я – мальтийский моряк». Мореходные навыки мальтийцев были давно известны французам, и генерал Бонапарт не упустил возможности после покорения Мальты пополнить ими экипажи своей эскадры. Французами в 1798 г. были насильно мобилизованы 1 100 мальтийских моряков. Большинство из них являлись матросами бывшего флота Мальтийского ордена, захватить которых оккупантам было технически проще, чем сухопутных солдат: под прицелом пушек их просто перегрузили с борта на борт.
Логично предположить, что, опасаясь саботажа свободолюбивых мальтийцев, французские капитаны разбросали их небольшими группами по разным экипажам. Однако большинство мальтийских моряков прослужили под французским триколором очень недолго. 1-3 августа 1798 г., всего через полтора месяца после отплытия с Мальты, французская эскадра адмирала Де Брюе, доставившая Бонапарта в Египет, была наголову разгромлена при Абукире британским флотом знаменитого Горацио Нельсона. Из 17 вымпелов уйти удалось всего четырем, остальные были захвачены либо уничтожены. Поневоле разделив судьбу французов, большинство мальтийцев нашли смерть в окрашенных кровью волнах Абукирского залива или оказались у британцев в плену. Однако для них слова: «Я – мальтийский моряк», произнесенные при вступлении на палубу английского корабля-победителя, становились пропуском к свободе. Нельсон распорядился зачислять их в Royal Navy как «природных врагов безбожных республиканцев-французов». Английский флотоводец не ошибся в своем выборе: не сыграв сколько-нибудь заметной роли во французском флоте, матросы с Мальты под британским флагом сказали свое веское слово в морских баталиях Наполеоновских войн на Средиземноморье.

ПОСЛЕДНИЙ.
Одинокий мальтиец оставался на службе Франции даже в 1812 г. Ветеран Мальтийского легиона в чине старшего сержанта нес гарнизонную службу на острове Корфу в батальоне так называемых Восточных стрелков, созданном из бывших бойцов Коптского и Греческого легионов давно ушедшего в прошлое Египетского похода...
После падения Наполеона Восточные стрелки были расформированы, и следы последнего мальтийского солдата императора затерялись. Хочется верить, что и он наконец нашел свой путь на Родину.
______________________________________________________Михаил Кожемякин.

Л И Т Е Р А Т У Р А:
1. R. Mifsud. Napoleon"s Maltese Legion. Marsa, 2009.
2. J. Scicluna. Malta Surrendered. Valetta, 2011.
3. D. Destremau. Malte Tricolore. 2005.
4. P. Willing. Napoleon et ses Soldats. 1er Tome. Paris, 1986.
5. C. J. Herold. Bonaparte in Egypt. London, 1962.
6. P. Strathern. Napoleon in Egypt: The Greatest Glory. London, 2007.
7. N. Burleigh. Mirage. New York, 2007.
8. Е. В. Тарле. Наполеон. М., 1991.
9. А. З. Манфред. Наполеон Бонапарт. М., 1986.

И Н Т Е Р Н Е Т - Р Е С У Р С Ы:
http://www.hrgm.org/
http://www.degreeminiatures.com/index.html

Мальта – живописное островное государство в Средиземном море, лежащее в 93 км от Сицилии и в 300 км от Туниса. Считается одной из самых безопасных европейских стран.

Я посмотрела видео и посты пользователей интернета, которые переехали жить на Мальту либо родились и выросли там. Некоторые наблюдения о культуре страны стали для меня открытием.

1. Главный приоритет для мальтийцев - семья. Только в 2011 году на законодательном уровне разрешили разводы. Аборты запрещены до сих пор. Дети – центр семьи. Гиперопека здесь считается абсолютной нормой.

2. Остров славится безумным весельем. Мальтийцы уделяют очень много времени борьбе с депрессией. Даже проходят специальные курсы для тех, кто хочет помогать близким справиться с недугом.

3. На Мальте только два вида общественного транспорта: паромы и автобусы. Если в автобусе много народу, водитель скажет, что он переполнен и входить нельзя. Когда человек настаивает, то водитель глушит мотор, складывает руки на груди и никуда не едет.

4. Мальта — суверенное государство, которое состоит из трех островов: самый большой, Мальта (246 кв.км), средний Гозо (67 кв.км) и крошка Комино (3,5 кв.км). Попасть с одного на другой можно только с помощью парома.

5. Четверть жителей Гозо большие патриоты: никогда не выезжали за пределы своего острова.

6. Почти на каждом доме можно увидеть табличку с именем вместо номера. Иногда встречаются и машины с именами.

7. Сигареты и алкоголь продают свободно. Не спрашивают возраст. Официально продажа алкогольной и табачной продукции на острове разрешена с 16 лет.

8. Несмотря на ревностный католицизм, дозволены браки между нетрадиционными ориентациями.

9. Гомосексуальные пары могут усыновлять детей.

10. На Мальте нет озер и рек. Местные жители опресняют морскую воду и завозят питьевую с других континентов.

11. Среди камней ползают ядовитые скорпионы.

12. В море много медуз, которые довольно сильно жалят.

13. Мальтийцы высоко ценят музыку. Примерно у половины жителей острова есть музыкальное образование.

14. Хоть Мальта и славится курсами английского языка, без знания мальтийского практически невозможно стать «своим». А он невероятно трудный для изучения – смесь арабского, английского, итальянского и французского.

15. В наследство от англичан Мальте досталось левостороннее движение. Гоняют автомобилисты и мотоциклисты очень лихо.

16. На храмах нередко можно увидеть два циферблата. Говорят, первый (с правильным временем) – для верующих, второй (с неправильным временем) – для того, чтобы запутать нечистую силу.

17. В кинотеатрах идут фильмы только на английском. По средине предусмотрен десятиминутный перерыв, чтобы зрители могли купить еще попкорна, сходить в туалет или позвонить по мобильному.

18. Существует гипотеза, что острова Мальтийского архипелага – остатки Атлантиды.

19. Большинство зданий построены из песчаника, от чего имеют характерный желтый цвет и сливаются с природным ландшафтом.

20. Мальта невероятно интернациональна. Здесь живут, учатся, работают и отдыхают немцы, англичане, итальянцы, турки, японцы, египтяне, поляки, испанцы, ливийцы, бразильцы…

А что необычного Вы знаете о Мальте? Расскажите в комментариях!

Ольга Введенская

Мальта – страна контрастов! Что правда, то правда. В разное время на Мальте жили разные народы. Неслучайно, мальтийский язык – смесь итальянского, английского, французского и арабского. Мне он показался очень красивым, мелодичным, но в то же время невероятно сложным. Спасло, что второй государственный там английский!

«Зона турбулентности! Зона турбулентности!» - доносится в самолете. «Скорей бы долететь», - думаю я. Долетели. Выхожу из самолета. На такси приезжаю в туристический город Меллиеху. Нигде до это не встречала столько разных национальностей, как среди местных жителей, сотрудников отеля, так и среди туристов. Англичане, французы, немцы, сербы, македонцы, египтяне, китайцы, филлипинцы, вьетнамцы, поляки, испанцы, швейцарцы, индийцы, белорусы, собственно мальтийцы. Кстати, русских почему-то оказалось на редкость мало. Все люди очень приветливые и доброжелательные. С удовольствием остановятся, все объяснят, подскажут, покажут. Выхожу вечером погулять, а мне навстречу идет девушка-мальтийка со щенком таксы. Собака, увидев меня встает на задние лапки, лает, трется об ноги. А девушка и говорит: «Это не щенок, это уже взрослая собака, порода такая у нас». А потом с милой улыбкой добавляет: «Удачи Вам! Хорошего вечера! Надеюсь, еще увидимся».

На следующий день приезжаю на пляж (песок такой горячий, без шлепок не обойтись!). Вижу шумную компанию. Оказывается, это английская группа из разных концов света. Мальта славится курсами английского.

Решила поехать на экскурсию в столицу Валлетту. Много зданий в стиле барокко, в том числе собор святого Иоанна с роскошным убранством. Валлетта - маленький городок, проживает в котором чуть больше шести тысяч человек. В Мдине (исторической арабской столице Мальты) жителей еще меньше – около 300 человек. В обоих столицах есть, что посмотреть. В Валлетте много музеев, дворцов, церквей, в Мдине – главные Ворота Мдины, Греческие Ворота, Кафедральный Собор Святого Павла, дворец Ингуанец, дворец Святой Софии. Еще одно интереснейшее место – остров Гоцо. Там проживает более 31 тысячи человек. Главные достопримечательности – мегалитический храм Джгантия, форт Цитадель, Церковь Иоанна Крестителя, базилика Та”Пину, собор Санта-Мария.

Плыву от Мальты на пароме по Средиземному морю в Италию (на Сицилию). Гуляю по узким итальянским улочкам. Атмосфера праздника. Еду на автобусе до легендарного вулкана «Этна». Выхожу. Поднимаюсь на вулкан (не на самый верх, конечно). Словно переосмысливаю все, что делала до поездки, на правильном ли я пути, что стоит изменить в свой жизни, как улучшить. Сутки в Италии пролетели очень быстро. Возвращаюсь на Мальту. Кухня довольно своеобразная, сформировалась под влиянием английской, итальянской, французской, испанской, арабской и средиземноморской кухонь. Очень популярна паста, равиоли, рыба и другие дары моря. Кстати, удивительно вкусное йогуртовое мороженое.

«Зона турбулентности, зона турбулентности!». Приезжаю в родной Санкт-Петербург. А во сне вижу песчаный пляж, Средиземное море, вулкан «Этна»… Да, 11 дней по всей видимости оказалось мало.

Ольга Введенская

Сегодня я расскажу про один из моих самых любимых дайв-сайтов - это Blue Hole на Гозо (второй по величине остров на Мальтийском архипелаге).

Дайв-сайт располагается напротив знаменитого Лазурного окна (которое, к сожалению туристов и к радости дайверов, рухнуло после ночного шторма в марте 2017 года). Кстати, мало кто сразу в это поверил, считая новость пиар-ходом от "Игры Престолов". Сейчас туристы продолжают приезжать на Гозо, но все что они видят, это лишь скала, к которой когда-то крепилась арка. 

Для дайверов же все гораздо интереснее - погружение начинается в так называемой "Голубой дыре", которая сверху выглядит вот так:

Снизу тоже симпатично :)

На глубине 16м находится небольшая пещера, в ней можно найти интересную живность вроде маленьких креветок и морских угрей. Вид из пещеры:

После пещеры - подводная арка, этакая мини-версия "Лазурного окна". Только не рухнувшая:) Проплыли под ней и направляемся к тому, что как раз недавно являлось главной достопримечательностью Мальты и до сих пор изображается на сувенирной продукции. 

Я не видела арку до ее падения, но остававшиеся от нее огромные каменные валуны, лежащие на морском дне, несомненно, впечатляют, ведь некоторые из них уходят на глубину до 50м!

Местами камни организовали swim-through, через которые можно проплыть:

За 40-50 минут стандартного погружения можно еще поплавать вдоль кораллового рифа и даже подружиться с местными осьминогами. Небольшая изюминка этого дайва - вертикальная узкая пещера, если не страдаете клаустрофобией, то стоит проплыть :)

В общем, было когда-то "Лазурное окно", а теперь это "Лазурный риф", поражающий своей красотой и необычностью :)