«Я ожидал увидеть кузнеца, но он – разрушитель».

Феррус Манус о своем брате Вулкане.

Общие сведения

Вулкан, также известный как Владыка Змиев и Молот Спасения, примарх XVIIIлегиона Адептус Астартес Саламандры (ранее – Воины Дракона). Вулкан переименовал свой легион вовсе не в честь одноименных терранских земноводных. Это отсылка к ноктюрнским саламандрам с родного мира примарха – могучим хищным созданиям, устойчивым к воздействию высоких температур и открытого огня.

Отличие Вулкана от других примархов заключается в том, что он перенял особый ген Императора, который делает Повелителя Человечества Вечным. Таким образом, Вулкана невозможно убить, его тело (но не разум) полностью восстанавливается после любых повреждений, включая те, что приводят к полному распаду физической оболочки. Вулкан не знал об этой своей способности до Резни в Зоне Высадки на Истваане V. Император, несомненно, обладал полными знаниями о природе своего сына, что подтверждается дважды – в рассказе «Милосердие дракона» и романе «Старая Земля» Ника Кайма.

Великий Крестовый Поход показал, что Вулкан – непревзойденный инженер и великолепный ремесленник. Он разрабатывал новые технологии, не уступая в этом гению Пертурабо, а в кузне мог сравниться с Маннусом и Фулгримом. Однако действительно уникальной чертой Владыки Змиев (помимо его «вечности») стало не свойственное его братьям милосердие. Вулкан действительно любил смертных, хотя на самом деле его гуманность едва ли можно назвать нонсенсом. Потому что Фулгрим тоже переживал за судьбы простых людей, как и Сангвиний, чей гуманизм и эмпатия без преувеличения вошли в легенды.

Тем не менее, ни Фулгрим ни Сангвиний не бросались в горнило битвы, рискуя собой, чтобы спасти смертное дитя в рядах своих противников (сюжет «Милосердия дракона» Кайма). И другие примархи хорошо видели эту выдающуюся черту Вулкана, например, Феррус говорит об этом в «Горгоне Медузы», мысленно противопоставляя себя Владыке Змиев.

Вулкан пережил Ересь Хорус и участвовал в легендарной кампании против орков, известной как Война Зверя. После этой кампании он пропал, но был обнаружен сборник текстов «Фолиант огня», авторство которого приписывается примарху Саламандр. В этом сборнике сказано, что Вулкан создал девять уникальных артефактов, каждый из которых наделяет владельца невероятной силой. Он спрятал эти артефакты в разных точках галактики, сохранив их местоположение в тайне. Владыка Змиев предрек, что как только Орден Саламандр соберет все девять артефактов – примарх вернется и поведет своих детей к победе над врагами Империума.

Учитывая некоторые эпизоды из романов «Солнце Прометея» и «Вулкан жив» Ника Кайма, у многих в гуманности Вулкана возникли сомнения. И при поверхностном взгляде на описанные там события это закономерно. Однако ниже мы рассмотрим их подробнее и убедимся, что реальная подоплека тех эпизодов совсем другая.

Этимологические аллюзии

Как я уже упомянул, среди примархов было несколько персонажей, которые позиционировались как мастера кузнечного дела. Однако Фулгрим никогда не ставил это умение во главу угла, рассматривая его скорее как искусство, чем как нечто практическое (ведь он всего раз отковал действительно шедевральное оружие – Крушитель – когда соревновался с Манусом в кузнях Народной). Сам Феррус тоже был великим кузнецом, но никогда не позиционировал себя таковым. Для него это был сугубо прикладной аспект, и, как я наглядно показал в этой статье, Горгон ни в коей мере не является архетипом бога-кузнеца. Его архетип – завоеватель, а мифологические прототипы – Сет и Нуаду Среброрукий.

Еще ковать умел Пертурабо, но – опять же – это определенно не было его призванием и нельзя сказать, что он действительно любил это делать. В случае с Вулканом кузнечное ремесло – это определенно его суть. Во-первых, его творения действительно уникальны, например – молот Вестник Зари. Это тяжелый силовой молот, созданный с использованием неизвестной технологии, позволяющей владельцу мгновенно телепортироваться на колоссальные расстояния. На колоссальные значит буквально – в другой конец галактики (что продемонстрировал сам примарх в книге «Вулкан жив» Кайма).

Во-вторых, образы кузницы всегда на фоне в истории Вулкана и его легиона. Ноктюрн – вулканическая планета, где все живое соседствует с жаром и огнем. Любимое оружие примарха – молот. Боевой клич Саламандр: «В пламя битвы, на наковальню войны!». В-третьих (и это самое очевидное), имя примарха. Вулкан в римской мифологии соответствует греческому Гефесту, кельтскому Гоибниу и скандинавскому Вёлунду.

Что интересно, изначально в Риме Вулкан покровительствовал не кузнечному огню, а небесному, то есть молнии. В дальнейшем он стал пенатом – богом-хранителем. Как пенат, Вулкан выступал покровителем семьи и домашнего очага. То есть, вопреки распространенному заблуждению, это было вовсе не воинское божество. Напротив – Вулкана почитали простые люди, ему молились, чтобы семья не знала горя и нужды. И вполне справедливо сказать, что среди римских богов Вулкан был ближе всего к простым смертным.

До того, как функции Вулкана перешли к Юпитеру и Солу, он занимал главенствующее положение в пантеоне. Предположительно, Вулкан – древнейший из римских богов, отсюда – широта его функций. Важно учитывать, что в представлении древних италийцев огонь сам по себе гуманистичен – он позволяет согреться, приготовить пищу, дает свет, разгоняющий тьму. Однако Ю. Циркин в монографии «Мифы Древнего Рима» упоминает целый ряд легенд, когда «огонь гневался» и выходил из-под контроля, уничтожая все вокруг (и наш Вулкан тоже на это способен).

В дальнейшем, с развитием ремесел, Вулкан получил эпитет «Mulciber», что с латинского переводится как «литейщик». Именно в этот период, незадолго до кризиса Римской империи в III веке, Вулкан становится богом-кузнецом и отождествляется с Гефестом. На римском Форуме даже было специальное место – алтарь Вулкана, который назывался Вулканал, возле него проходили народные собрания. Однако персональные храмы Вулкана всегда строились за пределами городской черты. Это было связано с мистичностью специальности кузнеца.

До эллинизации у Вулкана были собственные мифы. Он не был сыном Юпитера и Юноны, а его супругой была не Венера, а Майя, богиня плодородия. Также известно, что древние италийцы объясняли извержения вулканов деятельностью Вулкана. Они верили, что его кузницы расположены глубоко под поверхностью земли (как и кузницы вархаммеровского Вулкана на Ноктюрне), и когда он кует что-то особенно большое – дым и пламя из его печей прорываются через земную кору. Предполагается, что именно так появилось слово «вулкан», которое в практически неизмененном виде используется сегодня во многих языках мира.

Еще один интересный момент – происхождение имени бога. У филологов нет единой устоявшейся версии на этот счет. По одной гипотезе, имя Вулкана восходит к латинскому ignis, что значит «пламя». По другой – к латинскому fulgur, что значит «молния» (иронично…). Также есть мнение (высказанное в частности Ж. Капдевилем), согласно которому образ Вулкана происходит из минойской культуры острова Крит, где, по всей видимости, существовал бог-кузнец Велханос, возможно – схожий в своих функциях с этрусским Велхансом.

В заключении этой части не могу не упомянуть мнение, пару раз встреченное мной на отечественных форумах, согласно которому арехтип Вулкана – бог-змееборец. На мой взгляд, это умозрительное предположение, максимально не соответствующее реальному образу Вулкана. Ведь он – Владыка Змиев. Он – Дракон. А змееборцы в Вархаммере – это, во-первых, сам Император (учитывая историю с осколком К’Тан, это максимально очевидно, не так ли?), а во-вторых – Феррус Манус.

Предвосхищаю вопрос – как связан образ дракона с гуманизмом? На самом деле, с гуманизмом скорее связан образ бога-кузнеца и хранителя семейного очага (духа-пената). Что касается драконов/змиев, то далеко не во всех легендах это враги рода людского. В индуизме есть дракон Апалала, хранитель вод, который защищает смертных от злых драконов. В легендах меланезийцев присутствует Хатуивбари – дракон-демиург, создавший все живое. В древнекитайской мифологии большинство драконов – положительные персонажи (Тяньлун, Шеньлун и тд.).

«Настоящий дракон, как внешне, так и по темпераменту».

Феррус Манус о своем брате Вулкане.

Становление примарха на Ноктюрне

Гестационная капсула с Вулканом рухнула на планету Ноктюрн, позже классифицированную имперскими эксплораторами как «мир смерти». Ноктюрн – тектонически-нестабильная планета, что обусловлено большой массой ее спутника Прометея. В обычном состоянии Ноктюрн хотя и опасен, но вполне пригоден для жизни. Однако каждые 15 лет (1 ноктюрнский год) Прометей подходит к материнскому миру так близко, что по всей поверхности планеты происходят хаотичные тектонические разломы и выбросы магмы. Население Ноктюрна называет такие периоды «Время испытания».

Капсула Вулкана упала на Ноктюрн как раз в один из таких периодов. Будущий примарх оказался неподалеку от Гесиода – одного из семи регулярных поселений планеты (большая часть аборигенов исконно вела кочевой образ жизни). В Гесиоде жил литейщик, «мастер по металлу» по имени Н’бель. Он увидел в волшебном младенце посланника небес, который, согласно древнему пророчеству, должен был возродить Прометиевый Культ (альтернативный перевод – Прометиево Кредо).

Прометиевый Культ технически является разновидностью традиционного Имперского Культа и на момент 40к Экклезиархия не признает его еретическим. Суть Прометиева Культа заключается в том, что Адептус Астартес были сотворены с единственной целью – защищать человечество от любых опасностей (включая само человечество, и Вулкан понял это в «Солнце Прометея»). Прометиевый Культ определяет основными добродетелями верность, самодисциплину и самопожертвование. Огонь в учении Ноктюрна выступает двойной аллегорией, силой одновременно созидающей и разрушающей (прямая отсылка к оригинальным римским мифам о Вулкане, о которых я упомянул выше). Это актуальное для лора 40к представление о Прометиевом Культе. Мы точно не знаем, каким этот культ был изначально на Ноктюрне в 30к до интеграции в систему ценностей XVIII легиона. В частности, вероятно, в нем все же вряд ли говорилось о космодесантниках (о которых аборигены планеты на тот момент просто не знали).

Н’бель в соответствии с традицией Прометиевого Культа назвал своего приемного сына Вулканом в честь бога из древней терранской мифологии. К трем земным годам Вулкан уже был больше и сильнее любого взрослого мужчины. Однако его истинным оружием была не физическая мощь, а невероятный, поистине гениальный ум. Кузнечное дело на Ноктюрне всегда ценилось выше остальных ремесел, и Вулкан быстро преуспел в нем. Более того – он разработал ряд технологических новшеств, позволивших эффективнее добывать и очищать руду. Также он усовершенствовал ряд базовых технологий ковки и литья.

Вскоре слухи о Вулкане разошлись по всей планете. Он мог месяцами работать в подземных кузницах Н’беля, но нередко на долгие дни и даже недели покидал Гесиод, чтобы охотиться на саламандр и других огнеустойчивых чудовищ, угрожавших близлежащим временным поселениям ноктюрнцев. Однако агрессивная фауна была незначительной проблемой в сравнении с Сумеречными Призраками. Так на Ноктюрне называли жестоких и беспринципных созданий, периодически нападавших на планету с целью разграбления и захвата рабов. На тот момент Вулкан еще не знал этого, но Сумеречные Призраки были пиратствующими Темными Эльдарами из рода Мандрагорцев с мира Аэлиндрах.

Когда будущему примарху было 4 года, банда Сумеречных Призраков напала на Гесиод. Люди в страхе попрятались, потому что не могли противостоять эльдарам, неизмеримо превосходящим их технологически. Однако Вулкан отказался спускаться в подземные убежища. Он взял в каждую руку по кузнечному молоту и выступил против работорговцев. Легенды утверждают, что он лично убил больше сотни эльдар и своим примером вдохновил воинов Гесиода подняться против захватчиков. После этого владыки всех семи городов Ноктюрна пришли к Вулкану и признали его своим лидером.

В эпическом сборнике ноктюрнских легенд «Promethean Opus» говорится, что Вулкан без всякого милосердия начал истребление Сумеречных Призраков по всей планете. В итоге, Темные Эльдар отказались от идеи разорять Ноктюрн и больше не возвращались.

Однако «Promethean Opus» умалчивает об одном факте. После первой победы над Мандрагорцами Вулкан уверился в своих силах и последовал за ними через Паутину в Аэлиндрах. Его воины пробились до башни Кхерадруаха Обезглавливателя, но когда все смертные погибли, Вулкан понял, что это было ошибкой и отступил. Вернувшись на Ноктюрн, он уничтожил врата в Паутину и всю оставшуюся жизнь хранил в сердце боль о тех воинах, которые погибли из-за его самоуверенности.

Так или иначе, но в какой-то момент Темные Эльдары перестали беспокоить Ноктюрн. В ознаменование этой великой победы по всей планете провели колоссальный фестиваль, в центре которого находились испытания силы, выносливости и ремесленного мастерства. Такие испытания были традиционными для Ноктюрна и любой праздник обязательно включал их в свою программу.

Но внезапно в толпе на главной площади Гесиода появился незнакомец с бледной кожей, что было нонсенсом на Ноктюрне, где у всех людей была кожа ониксового цвета (включая Вулкана). Незнакомец попросил позволить ему принять участие в испытаниях, сказав, что сумеет одолеть любого на этой планете в каждой из дисциплин. Затем незнакомец бросил вызов самому Вулкану, сказав, что проигравший поклянется победителю в верности. Владыка Змиев рассмеялся и принял вызов.

Состязание длилось восемь дней. Оно включало десятки разнообразных испытаний, которые так и не выявили победителя. Например, одно из испытаний заключалось в том, что участники должны были удерживать над головой наковальню как можно дольше. Обычные люди не выдержали и пары минут, но Вулкан с незнакомцем стояли с наковальнями в руках почти целый день и не выказывали признаков утомления. После этого соревнование решено было прервать и признали ничью. Так же ничью между двумя сверхлюдьми признали и в других соревновательных дисциплинах.

Тогда старейшины Ноктюрна придумали новое испытание специально для Вулкана и незнакомца. Участникам дали 24 часа, чтобы они могли выковать себе оружие. После истечения срока с выкованным оружием они должны будут охотиться на самых опасных чудовищ планеты – огненных саламандр. А победителем будет признан тот, кто вернется в город с трупом самой большой саламандры.

Спустя сутки после начала состязания Вулкан вышел из кузницы с боевым молотом, а незнакомец – с мечом. Они отправились к колоссальному вулкану, известному как Смертельный огонь, где жили самые большие саламандры. Вулкан первым нашел свою жертву и убил ее одном ударом молота. Но когда он спускался с горы, Смертельный огонь начал извергаться и Вулкан едва не упал с многокилометровой высоты. Ему удалось ухватиться одной рукой за скальный выступ, другой он удерживал труп саламандры за хвост. Он провисел так несколько часов и вскоре почувствовал, что его хватка ослабевает. В этот момент появился незнакомец, тащивший на спине тушу саламандры вдвое больше той, что убил Вулкан.

Чтобы спасти ноктюрнского героя незнакомец без раздумий бросил свой трофей в лаву, используя ее огнестойкое тело как мост. Он перебрался к Вулкану и вытянул его вместе с саламандрой, однако трофей незнакомца погрузился в реку огня и утонул. В итоге, незнакомец вернулся без саламандры и Вулкана признали победителем. Однако будущий примарх поднял руку, заставив толпу замолчать, а затем опустился перед незнакомцем на колено. Он сказал, что человек, который ценит жизнь выше гордости, истинно достоит служения. В этот момент Император раскрыл свою суть и рассказал Вулкану о том, что его ждет Великий Крестовый Поход и собственный легион генетических потомков.

Так как Вулкан поклялся служить отцу, он согласился участвовать в галактической войне, но потребовал, чтобы люди Ноктюрна не остались без защиты. Император сказал, что теперь Ноктюрн станет базой для его легиона, что же касается защиты, то в галактике еще тысячи и тысячи планет, которым нужна его, Вулкана, защита. Услышав это, Владыка Змиев принял свою судьбу.

Рассказ «Милосердие Дракона» добавляет к этой истории один важный штрих. Вулкан некоторое время не хотел покидать Ноктюрн, несмотря на то, что поклялся пойти за своим отцом. Когда Император рассказал ему о других примархах, Вулкан лишь покачал головой. Он не хотел быть завоевателем и покорителем, какими были его братья. Будущий Владыка Змиев видел своим уделом мир, а не войну. И тогда Император говорит фразу, критически важную для понимания образа Вулкана. Вот этот эпизод:

– Не расскажешь мне о них? – спросил Вулкан. – Они как я?

– Совершенно не похожи на тебя, – сказал Император, – и это твоя самая главная черта. Мое самое важное достижение.

Дальше Император поясняет, о какой черте идет речь. Это человечность. Хотя, вероятно, фраза о «непохожести» Вулкана на остальных примархов является очевидным экивоком. Ведь, как я уже сказал, Вулкан был единственным Вечным среди братьев. Но отец не раскрыл ему этой тайны. Вместо этого он сказал, что Вулкан должен преподнести братьям самый важный урок – показать им, для чего их создали.

Нужно сказать, что тот из братьев Вулкана, кто не был достаточно горд и своенравен, чтобы сохранить способность учиться, действительно увидел это – урок, который Император хотел преподать своим сыновьям через Владыку Змиев. Как минимум, это увидел Феррус Манус. Увидел и оценил. Жаль лишь, что не смог принять на вооружение, но за это его едва ли можно судить. Особенно если учесть, что у Горгона, похоже, была веская причина быть таким, каким он был.

Интеграция с легионом

Известно, что Вулкан не сразу познакомился со своим легионом. Несколько лет он находился подле Императора, а факт его нахождения не раскрывался (хотя другие примархи уже знали о нем). В этот период Вулкан жадно постигал все, чему учил его отец. История, философия, генетика, стратегия и тактика – Император вливал в своего сына все, что знал сам. При этом он видел, что у ноктюрнца есть то, чего нет ни у одного другого примарха. Милосердие и сострадание – качества, совершенно не свойственные образу примарха как завоевателя, а иногда и как уничтожителя миров.

Есть много версий о том, почему Император некоторое время держал Вулкана при себе. Мне наиболее интересной видится гипотеза о том, что возможно у Повелителя Человечества были особые планы на ноктюрнца. Ведь у нас нет никаких сведений о том, что именно происходило в эти годы. Возможно, Вулкан не был Вечным изначально. Возможно, Император как раз в этот период сделал его таким и «подчистил» сыну память. Возможно, на восемнадцатого сына у него были особые планы, но по какой-то причине он не смог их исполнить. Или как раз смог? К этому вопросу мы еще вернемся, когда будем говорить о Талисмане Семи Молотов.

Также известно, что Вулкан долгое время находился на Марсе, изучая секреты Механикус. Из братьев, найденных к тому моменту, он, по всей видимости, сблизился только с Феррусом. Едва ли это была дружба, скорее они просто нашли, чему поучиться друг у друга (хотя в «Милосердии Дракона» Манус искренне переживает за брата, даже боится за него).

К тому моменту, когда Вулкан понял, что готов принять командование легионом, Воины Дракона оказались втянуты в жестокую кампанию против орков в системе Тарас. Орочья армада составляла более миллиона солдат, которым противостояло лишь 19 тысяч легионеров.

Колоссальный численный перевес заставлял сынов Вулкана отступать. Они спасали столько мирных жителей, сколько могли, но жилые помещения их кораблей не были бесконечны. Да и тактические резервы подходили к концу. В это время основная часть экспедиционных флотов Империума была разделена между двумя направлениями – часть воевала с орками на Восточной Окраине, а другая часть сражалась с цивилизацией Рангдан на галактическом Севере. Таким образом, Воины Дракона под руководством лорда-командора Кассиана Вона остались в одиночестве против угрозы, которую не могли одолеть.

Легион ценой ужасных потерь сумел полностью эвакуировать население трех планет, лежавших на пути экспансии орков. Смертные были отправлены к центральным мирам системы, а легионеры встали насмерть на мертвом мире Антаэма, намереваясь либо чудом остановить орочью волну, либо погибнуть, зная, что они обескровили врага, сделав его значительно менее опасным. В момент финальной битвы в систему прибыл Вулкан. Он привез с собой 3000 легионеров, набранных с Ноктюрна (те, что воевали на Тарасе под командованием Вона, были терранцами).

Благодаря уникальной разработке примарха – универсальной боевой машине класса «Термит» – ему удалось пробиться к сердцу орочьей армады на огромном Космическом Скитальце. Вулкан убил Варбосса, командовавшего орками, а его воины заминировали и взорвали Скиталец. После этого ноктюрнцы спустились на Антаэму, где остатки терранской части легиона были вдохновлены приходом их генетического отца. В итоге, орочья орда оказалась между молотом и наковальней. Зеленокожие столкнулись с такой яростью, которая превосходила их собственную. Они не устояли и обратились в бегство, экспансия орков была отброшена.

Когда две части легиона – терранская и ноктюрнская – встретились на огненных равнинах Антаэмы, терранцы тут же преклонили колени перед своим отцом. Но Вулкан приказал им подняться. Примарх сказал, что все в его легионе равны, а он не «мелкий король, которому требуется демонстрация послушания». Вместо этого он сам встал на колени перед своими воинами, благодаря их за миллионы спасенных людских жизней. После этого Вулкан встретился с раненым лордом-командором Воном и официально принял командование легионом (и подарил Вону силовой коготь орочьего Варбосса в знак уважения).

Вулкан собрал все роты своего легиона, разбросанные по галактике. Так как они были его генетическими сыновьями, гуманизм и самопожертвование текли в их венах, так же как в венах их отца. Но Владыка Змиев добавил к этому дисциплинированность и мудрость. Он стал учить сыновей сдерживать свою ярость и не жертвовать собой понапрасну. Базу легиона он основал не на самом Ноктюрне, а на его луне – Прометее. Там он переформировал и перевооружил легион, обучив воинов всему, что узнал от Императора. Но помимо Имперских Истин он учил своих воинов Прометиевому Культу. Высших офицеров из терранских ветеранов Вулкан сделал своей элитой – Огненной Стражей. А для смертельно раненного Кассиана Вона он лично создал уникальный дредноут – Железный Дракон.

В этот момент легион получил новое имя – Саламандры. Вулкан назвал своих воинов в честь существа с огненной кровью и непробиваемой изумрудной шкурой. Однако огненные ящеры Ноктюрны были известны не только как самые опасные и яростные хищники, непримиримые в бою. Саламандры демонстрировали абсолютную преданность своей крови, своей семье и потомству. Эти качества Вулкан ставил превыше остальных.

Принято считать, что эмблема легиона (а потом ордена) Саламандр – это не условная стилизация морды ноктюрнского хищника. Та Саламандра, которую Вулкан сразил во время противостояния с Императором, звалась Касар. Это была самая большая саламандра из известных (не считая, видимо, ту, трупом которой пожертвовал Император, спасая сына). Выбеленный череп Касара Вулкан носил в качестве наплечника и именно он стал эмблемой Саламандр.

Вулкан исключил из легиона высокомерие и необузданную ярость, заменив их стоицизмом и абсолютной верностью человечеству. С того момента о Саламандрах больше не говорили, что они гневливы и бросаются в бою по каждому поводу, что они бездумно жертвуют собой. Теперь воины Вулкана были известны как сдержанные и умелые воины, гнев которых тихо бурлил в их сердцах. Но если он все же пробивался наружу – остановить их было невозможно, как волну вулканической лавы, сметающей все на своем пути.

«Красные глаза Вулкана пылали, как раскаленные угли, дьявольские, но не обжигающие, а теплые. Это было первое из многих противоречий, которые Феррусу еще предстоит увидеть в своем брате».

«Милосердие Дракона» Ник Кайм.

Великий Крестовый Поход

Известно, что Саламандры не были многочисленным легионом, их количество никогда не приближалось к Темным Ангелам или Железным Воинам. Вступив в Крестовый Поход Императора, Вулкан получил под командование 154-й Экспедиционный Флот, усиленный частями Имперской Гвардии с «мира смерти» Фаэрия. Саламандры привели к Согласию сотни миров, одна из наиболее значимых кампаний с их участием – покорение Ибсена (имперское наименование 154-4). В этой операции участвовало сразу три легиона со своими примархами во главе – это Саламандры, Гвардия Смерти и Железные Руки.

Ибсен был недавно открытым миром с непростыми условиями. Однако он обладал большими залежами полезных ископаемых, что делало его стратегически значимым. Людское население Ибсена находилось на уровне терранского Средневековья, однако на планете также находился контингент эльдарских экзодитов. Что интересно – две расы существовали относительно мирно, поэтому когда между легионерами и ксеносами разгорелась битва местное человеческое население вовсе не приветствовало имперцев как освободителей. После того, как сопротивление эльдар было подавлено, Вулкан обнаружил на планете сеть психических менгиров неясного назначения, а затем, следуя за одним из летописцев, приписанных к 154-у Экспедиционному Флоту, он оказался в подземном храме, где аборигены планировали принести в жертву эльдарскую ведьму.

В этот момент Вулкан понял, чем были менгиры и гигантская арка на их пересечении. Он уже видел нечто подобное на Ноктюрне, и хотя не знал самого названия – Паутина – примарх догадался, для чего нужна эта технология. Оказалось, что некогда Темные Эльдары терроризировали Ибсен, как и Ноктюрн, но «нормальные» эльдары истребили их, поэтому людское население планеты считало их своими освободителями. Когда же имперские войска уничтожили этих «освободителей», местные, будучи примитивны в своих мировоззренческих концепциях, решили казнить пленную ведьму из Темных Эльдар, чтобы не допустить возвращения на планету злобных представителей ее народа. Тогда же вскрылось, что летописец из флота Саламандр был замаскированным Императором.

Таким образом, Повелитель Человечества хотел преподнести своим сыновьям важный урок: не все люди достойны того, чтобы их спасали. Не все достойны стать частью Империума. А народ, который веками жил вместе с эльдарами, боготворя их, никогда не примет Имперские Истины. Вулкан по этому поводу сказал: «Они уже спасены. Но спасены не нами». И он приказал истребить население этого мира, погрязшее в первобытной жестокости и не желающее просвещения. Само собой, на роль палача Ибсена лучше подошел бы Кёрз, который ни минуты не сомневался бы в приговоре. Но для Вулкана это стало испытанием. Испытанием его веры и преданности, можно сказать даже – испытанием его лояльности. Особенно после того, как он узнал, что часть населения планеты – это потомки ноктюрнцев, которых Темные Эльдары много лет назад увели с родного мира примарха.

То есть мотивация Владыки Змиев вроде бы ясна. Но был ли у него выбор? Мог ли он поступить иначе? Не сделай этого он, это бы без проблем сделал Феррус. И уж точно Гвардия Смерти без лишних вопросов зачистила бы планету. Однако Вулкан взял на себя тяжесть этого греха, освободив от него своих братьев (которые даже не поняли бы, что совершили). Он в очередной раз продемонстрировал готовность пойти на жертву ради семьи, ради будущего.

После зачистки планеты ее переименовали в Кальдеру и ре-колонизировали. Но вскоре Вулкана ждало еще одно испытание – приведение к Согласию планеты Хараатан (154-6). В этой кампании Саламандры действовали совместно с Повелителями Ночи и Владыка Змиев впервые увидел легион Ночного Призрака в деле. Он был поражен тем, что воины Кёрза вырезали целый город, чтобы запугать население мира. Когда Вулкан рассказал об этом Конраду, между братьями произошла ссора.

После приведения Хараатана к Согласию, Вулкан рассказал о действиях Ночного Призрака Хорусу и Дорну. Этот инцидент посеял семена непримиримой вражды между Повелителями Ночи и Саламандрами, которые взойдут на Истваане V. Что в действительности неудивительно, потому что хотя оба брата ставили перед собой одну цель – исполнение плана Императора и объединение под его дланью всего Человечества, методы у них кардинально различались. Вулкан и Кёрз хотели справедливости, но для Ночного Призрака человеческая жизнь ничего не стоила, тогда как для Владыки Змиев не было ничего ценнее. Конрад верил, что только страх может заставить людей соблюдать законы. Вулкан же полагал, что процветающее общество строится на взаимоуважении и самодисциплине. Вероятно, не было среди примархов двух других братьев, которые смотрели бы на окружающий мир так по-разному.

Резня в Зоне Высадки

По приказу Императора Саламандры вместе с Гвардией Ворона и Железными Руками вошли в состав первой волны лоялистов, атаковавших позиции Хоруса на Истваане Vв Ургалльской долине. После высадки легион Вулкана двинулся на укрепления предателей с правого фланга. Во главе фронта шел сам Вулкан, его Огненные Стражи и дредноуты класса Контемптор из терранских ветеранов. Их поддерживали пирокласты – тяжелые элитные отряды разрушителей, вооруженные уникальными огнеметами, которые не использовались больше ни в одном легионе.

Вулкан немного отстал от поддавшегося ярости Ферруса, чтобы не растягивать свой легион, а затем обрушился на позиции Гвардии Смерти. После ожесточенных боев Саламандрам удалось заставить воинов Мортариона отступить, но это была ловушка. Отойдя к заранее подготовленным позициям, Гвардейцы Смерти начали газовую атаку и сотни саламандр, не будучи готовы к этому, умерли от яда в течение нескольких минут. Наступление захлебнулось, а Гвардейцы Смерти, получив подкрепления, перешли в контрнаступление и окружили несколько рот Саламандр, которые значительно уступали им в численности с самого начала.

И снова ограничение на объем материала(( В связи с этим - продолжение только здесь...