Настоящее название ай-ай на мальгашском языке до сих пор неизвестно науке, так как малагасийцы боятся произносить его вслух. По этой же причине животное совершенно не упоминается в их фольклоре. Но есть поверье, что убивший руконожку умрёт не более чем через год.

Фотограф Kamalak Kannan BV.

Необычное животное ай-ай окружают множество мифов и легенд.

Аборигены считают, что убивший руконожку вскоре умрёт. Её настоящее имя на мальгашском языке до сих пор неизвестно науке, так как его боятся произносить вслух.

Животное ай-ай, также известное как мадагаскарская руконожка (Daubentonia madagascariensis), представляет собой одно из наиболее уникальных существ на планете. Обитает животное только на территории Мадагаскара. Интересно, что это удивительное млекопитающее — последний представитель семейства руконожковые (Daubentoniidae), входящее в подотряд лемуров, отряд приматов. В прошлом существовал ещё один вид этого семейства, известный как Daubentonia robusta, который обитал на юго-западе Мадагаскара. Вымерший вид был похож на современного ай-ая, но был гораздо больше по размеру.

Останки Daubentonia robusta были обнаружены учёными — исследования позволили создать представление о внешности и поведении представителей. Так, согласно рассказам исследователя Османа Хилла, в 30-е годы прошлого века французский чиновник заявил, что видел в руках местного жителя в районе Суалала огромную шкуру ай-ая. Получается, что факт существование этого вида был известен даже после его «официального» вымирания.

Внешний вид ай-ая поражает: животное напоминает диковинную кошку или белку. Вес зверька составляет приблизительно 3 кг, а его изящное тело, длиной около 36-44 см, покрыто жёсткой, прямой тёмно-бурой или чёрной шерстью с густым подшёрстком. Пушистый хвост мадагаскарской руконожки достигает длины в 60 см. Особое внимание привлекает большая округлая голова с укороченным лицевым отделом, украшенная крупными глазами и огромными безволосыми ложковидными ушами.

Открытие руконожек пришлось на 1780 год — его обнаружил исследователь Пьер Соннер, работавший в то время на западном берегу Мадагаскара. Строение зубов руконожек вызывало споры в отношении их систематического положения. Изначально их относили к грызунам из-за необычной структуры зубов, однако последующие исследования учёных привели к выводу, что ай-ай является лемуром, выделяющимся особенной ветвью в этой группе.

Родовое название вида было дано в честь французского натуралиста Луи Жан-Мари Добантона, который внёс значительный вклад в изучение мадагаскарской фауны. Его труды помогли учёным лучше понять уникальные особенности и значение ай-ай в биологическом разнообразии острова.

Ай ай — удивительное животное. Интересные факты этого маленького глазастого «пришельца» с Мадагаскара:

• Мадагаскарская руконожка, или ай-ай — единственный современный вид семейства руконожковых, самый крупный в мире ночной примат. Это очень редкое млекопитающее с бурой шерстью, безумными глазами, длинным хвостом и несуразными огромными пальцами.

• Крупные, изогнутые резцы зубов ай-ай отделены значительным промежутком от коренных зубов. После смены молочных клыки не сохраняются, но резцы продолжают расти на протяжении всей жизни.

• Местные жители Мадагаскара — мальгаши — никогда не упоминали ай-ай в своём фольклоре. Здесь она приблизительно как Волан-де-Морт: её настоящее имя на мальгашском науке неизвестно, потому как его боятся называть вслух. Аборигены считают, что убивший руконожку вскоре обязательно погибнет.

• Руконожек классифицируют как всеядных: они питаются личинками, орехами, грибами, наростами на коре деревьев и фруктами. Добывают пищу ай-ай очень оригинальным способом. Они ищут личинок, обитающих под корой дерева, с помощью эхолокации, постукивая средним пальцем. Затем руконожка прогрызает кору, накалывает добычу на третий палец и отправляет её в рот.

• Конечности мадагаскарской руконожки обладают некоторыми особенностями: передние - короткие, а задние - более длинные. Большой палец на ступнях противопоставлен остальным четырём, хотя на кистях такого противопоставления практически нет. На задних конечностях большие пальцы оборудованы плоскими ногтями, в то время как на остальных пальцах имеются когтеобразные ногти.

• Ай-ай имеет третий палец на передних конечностях. Этот палец выступает в разных ипостасях: от расчёски для меха до оригинального приспособления для питья. Когда ай-ай испытывает жажду, он висит на задних конечностях над водой, обмакивает свой средний палец и тщательно облизывает его для утоления жажды. Этот же палец служит и для добычи, и для употребления пищи.

• Долгое время считалось, что ай-ай предпочитает одиночный образ жизни и самостоятельный поиск пищи. Однако Элинор Стерлинг, изучавшая лемуров в природе, выявила, что некоторые из них предпочитают передвигаться в поисках корма парами. Интересно, что когда один зверёк решает перейти на следующее дерево, он издает определённые звуки, призывая своего партнёра следовать за ним. Такие пары формируются как во время брачных игр, где самки занимают доминирующее положение, так и среди матерей и их детёнышей.

• Размножение руконожек происходит медленно. Самка рожает лишь раз в 2-3 года после 170-дневной беременности. Для детёныша она устраивает особое гнездо с мягкой подстилкой. Мать кормит малыша своим молоком в течение 7 месяцев. После перехода на самостоятельное питание молодой ай-ай продолжает быть рядом с матерью: самцы до одного года, а самки — до двух.

• Вид занесён в Красную книгу. Маловероятно, что вам удастся встретить ай-ай в естественной среде обитания, но в некоторых зоопарках — вполне. В неволе руконожки живут до 26 лет, а продолжительность жизни на воле точно неизвестна.

Источник

Это несомненно удивительно животное (таже именуемое ай-ай, айе-айе, руконожка) на данный момент является единственным представителем своего вида. Был открыт Пьером Соннером в 1780 году на западном побережье Мадагаскара.
Ученые долго не могли систематизировать руконожку ай-ай из-за своеобразности строения его зубов.

Название на латыни
Daubentonia madagascariensis

Систематическое положение
Тип: Хордовые / Класс:Млекопитающие / Отряд: Приматы / Семейство: Руконожковые / Род: Руконожки / Вид: Мадагаскарская руконожка

Местообитание
Обитает в тропических лесах на острове Мадагаскар, преимущественно на севере острова.

Питание
Питается личинками жуков, семенам, орехами, плодами, грибами.
Длинный средний палец животного служит инструментом для поиска пропитания. Нажав на кору дерева, лемур внимательно прислушивается, чтобы определить наличие под корой насекомых, которые после нажатия начинают перемещения.
В зоопарках их кормят молоком, медом, разными фруктами и птичьими яйцами.

Продолжительность жизни
Продолжительность жизни руконожек в их естественной среде обитания точно не установлена, но в зоопарках они живут до 26 лет.

Описание
Голова у руконожки сравнительно крупная, при этом ее украшают сравнительно большие уши, лишенные шерстяного покрова, в виде листьев. Глаза выделяются за счет контрастной темной окантовки, при этом они круглой формы, с зеленым или желто-зеленым цветом радужной оболочки.
Строение зубов имеет сходство со строением зубов грызунов, так как они достаточно острые и постоянно растут.
Мадагаскарская руконожка характеризуется более крупными размерами, по сравнению с другими видами ночных лемуров. В среднем взрослые особи вырастают в длину до 40 сантиметров, при этом длина хвоста на 10 сантиметров больше. Весят взрослые особи не больше 4-х килограммов. При появлении на свет, потомство имеет длину, равную половине длины ладони человека.
Остевая шерсть животного сравнительно длинная, при этом кончики шерстинок окрашены в беловатый оттенок. Подшерсток густой темно-коричневого цвета. Область брюха, а также мордочка животного характеризуются более светлым цветом, схожим с бежевым оттенком.
Долгое время считалось, что руконожки ведут одиночный образ жизни и ищут корм поодиночке, но некоторые зверьки передвигаются в поисках корма парами.
Руконожки, как и другие животные, метят территорию. Крики существа позволяют заявить о правах на землю. Помимо всего прочего, сами особи обозначают территорию запаховыми метками, и не всегда это может быть моча.

Размножение
О процессе размножения руконожек имеется достаточно мало информации.
Руконожки спариваются с противоположным полом, причем в своих связях они неразборчивые, и могут спариваться более чем с одним самцом. Брачный сезон продолжается сравнительно долго, так как спаривание осуществляется с октября по февраль месяцы. Самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 5-6 месяцев, при этом потомство появляется в период с февраля по сентябрь месяц. Самка беременеет с интервалом один раз в 2-3 года. Это связано в большей степени с тем, что молодняк растет и развивается сравнительно медленно. Появившееся на свет потомство весит от 80 до 135 граммов, при этом по мере взросления их вес увеличивается до 2500-2600 граммов в среднем в зависимости от половой принадлежности. Детеныши появляются на свет покрытые шерстью, окрас которой сравним с окрасом взрослых особей. Зато внешний вид их весьма уникальный, так как у них зеленого цвета глаза, а также своеобразные уши. Кроме этого, у молодых особей другого строения зубы, которые сменяются после достижения ими 20 недельного возраста.

Интересные факты
1. Является краснокнижным животным, также достаточно редко встреается в зоопарках

.2. Исследования свидетельствуют о том, что раньше на Мадагаскаре жили более крупные руконожки - Daubentonia robusta, которые вымерли около тысячи лет назад.

3. Основной угорзой для руконожек явояется человк - согластно одним из местных суеверий встреча с руконожкой принесет смерть встретившему, поэтому суеверные люди стараются скорее убить животное, чтобы избежать проклятья.Согласно другим повериям - зверек является священным и убивший его сам умрет через год.

4. В дневное время зверьки спят в дуплах деревьев или специально построенных гнездах, укрывшись своим пушистым хвостом.

5. Лемур Морис из мультфильма Мадагаскар также явлется руконожкой