Лес встретил их густой непроходимой стеной хвойных деревьев. Чистейший кислород дурманил, обманчиво расслаблял любого кто сюда заходил. И сейчас в нем чувствовалось нечто иллюзорное и таинственное.

— Кажется, мы выиграли время, но надо поторопиться! — спешил Олег. Он бережно прижимал левой рукой коробку к груди.

— Расскажи, что знаешь об этом маньяке, — Антон все время оглядывался, — мало ли тебя... не станет. Мы попробуем уничтожить его.

Олег остановился на пару секунд, изучающе уставился на Антона, и,
тщательно взвесив, решил, что это допустимо.

— Три года назад, сразу после смерти матери, мне пришло странное письмо на электронную почту. Я его открыл, прочитал и решил, что это розыгрыш. Там было написано, что это доброжелатель, который знал моего отца Анатолия Сергеевича Белоусова. Якобы, он был главой какого-то общества или секты... не знаю, в общем. Чем они занимались, я так и не понял, но цель была — помочь прийти в этот мир какому-то их божеству в обличии волка... Тихо! Слышите?

Они резко развернулись назад и притихли. Совсем рядом кто-то шуршал. Антон подсветил телефоном подозрительный кустарник, откуда тут же выпрыгнул заяц и умчался в противоположном направлении. Ольга, негромко завизжав, зажала рот. Одновременно выдохнув, они продолжили путь.

— Человек, который мне писал, видимо сильно раскаивался. Послание было переполнено самобичеванием. Для этих ритуалов использовали жертвоприношения. Сначала животных, потом на людей перешли. В общем, у них что-то не получилось. То ли полиция, то ли, мягко говоря, недовольные местные жители на них вышли. Кого-то линчевали, кого-то посадили. Некоторые успели сбежать из страны...

Они уперлись в глубокий овраг с крутым склоном, который тянулся глубоко в лес и большинством было решено не обходить препятствие, а форсировать в том же месте. Олег остался прикрывать, попутно продолжая рассказ.

— Отца убили во время ритуала. И так вышло, что его душа, вроде как, не упокоилась. И в дату своей смерти каждый год выходит на охоту. В общем, я дальше читать этот бред не стал и удалил письмо. Но они стали приходить с других адресов... Черт! Какая коряга здоровая... о чем я? Да... я даже почту сменил. Все равно меня как-то нашли... смс, звонки с неопределяемых номеров.

Новый разряд молнии осветил ярким светом странный силуэт, сидящий у поваленного дерева на дне оврага. В нем было, что-то уродливое, противоестественное, пугающее. Олег, не раздумывая, выстрелил. Все произошло так быстро, что он не успел испугаться. Его тело сработало на уровне спинальных рефлексов. Новая тактика поведения в сегодняшнем ночном лесу воскресила старый проверенный принцип из глупых зарубежных боевиков: «Сначала стреляем, потом задаем вопросы». Фигура завалилась.

Антон, тянувший подругу из оврага, от внезапной неожиданности дернулся и разжал руку. Она кубарем скатилась вниз, больно приложившись о наваленные на дне ложбины деревья.

Олег помог встать обессиленной, измученной девушке и осторожно пошел смотреть свою подстреленную добычу.

— Твою ж! Тут труп человека! — негромко крикнул Олег остальным и оглядываясь.

— Ты убил человека? Боже! — апатично пролепетала Ольга, потирая ушибленную руку. Сегодняшний день высосал из нее все эмоции. Девушка была абсолютно без сил.

— Вряд ли я... сомневаюсь, что я картечью смог так аккуратно голову срезать, —задумчиво ответил Олег, — что-то мне подсказывает, что это труп вашего коллеги по творческому... точнее... бандитскому ремеслу...

Вдалеке через овраг быстро промелькнула тень.

— Нам надо спешить, — резюмировал Олег, брезгливо обшаривая труп. Найденные ключи тут же перекочевали в его нагрудный карман.

— Дальше что? — Антон помог ему выбраться.

— Мне пришла посылка. Внутри были ключи от этой дачи и краткая инструкция. Где, что и как. От меня требовалось, только приходить за час до полуночи, в эту дату, на место, указанное на карте. Там, якобы, был убит мой отец. Расставить из этой коробки фигурки волков, и облить из этой канистры его могилу. Тогда призрак в эту ночь не сможет выбраться. А как они смогут вернуться, они его упокоят... Мне, в качестве оплаты, отдавали дом и кругленькую сумму.

— Ну, а ты? — с вытаращенными глазами спросила Ольга.

— Я что? Клинический идиот, чтобы верить во всякую чушь? — хлестко ответил Олег и покрутил у виска пальцем.

— А зачем тогда ты поехал сюда? — не унималась она.

— По радио, в новостях говорили, что здесь в эту ночь, каждый год пропадают люди. — Олег остановился, — Я сначала гнал эти мысли, потом решил, что возможно из-за моего бездействия кто-то умирает. Решил удостовериться...

— А почему не взял кого-нибудь?

— А ты бы поверила и согласилась...? Да и не хотел кого-то опасности подвергать. Кстати, забыл сказать, что накануне мне всегда снился странный сон...

Они вышли на большую ровную поляну, по периметру которой величественно возвышались могучие дубы. Этот смешанный лес хранил в себе много зловещих тайн. И одна из них вот-вот откроется путникам...

В центре стояло старое деревянное строение с обвалившейся крышей. Местами виднелись следы пожара. Яркая луна, пробиваясь сквозь тучи, придавало его облику нечто жуткое и мрачное. Это была обитель чего-то ужасного и невероятно сильного.

— Очень атмосферно... — пролепетала Ольга.

— Кажется, пришли... Могила где-то рядом...

— Значит, это все-таки неживой человек? — вернулся к разговору Антон.

— Да я откуда знаю? – возмутился Олег, — судя по письму, это дух, который обретает материальный облик в конкретную дату.

— Он внешне очень был очень на тебя похож, я успел разглядеть.

— Странно? Правда? С учетом того, что при жизни он был моим биологическим отцом!

Подойдя к дому, они остановились. Ими овладело какое-то странное чувство. Слабый ветерок пронесся мимо, поднимая и кружа листву. Они в мгновенье оказались в самом центре откуда-то взявшейся толпы людей. Окружающие были в черных мантиях с нарисованным красным волком на спине. Люди столпились у ещё нетронутого временем и огнём здания, где громко возвещал проповедник, лицо которого скрывал капюшон. Вокруг горели костры... Буйство яркого инфернального света и теней вносило какой-то сюрреализм в происходящее. Это был своеобразный театр ужаса. Троицу случайных свидетелей как будто никто не замечал, и даже проходили сквозь них.

Олег понял, что застал кульминацию мрачного и жестокого ритуала, когда в дом ввели трех молодых девушек. Тех самых, что он видел в сновидениях... их положили на столы. Проповедник скинул одежды. Им оказался его отец. Тот достал изогнутый жертвенный кинжал с оскаленной пастью волка на рукоятке, занес вверх и силой вогнал в тело с преданностью смотрящей девушки...

Морок дрогнул... Картинка сменилась... какие-то люди стреляют по сектантам, кого-то пытаются стреножить, добить топором. Один из нападающих метким выстрелом в сердце скосил его отца. И вот он лежит в луже собственной крови и шепчет слова на неизвестном языке... его тело бьется в чудовищных конвульсиях. Лицо исказилось гримасой злобы и на секунду вытянулось, превращаясь в волчью пасть.

Морок снова преобразился... белесый дух, мерцая, обретает былые формы человеческого тела. Он стоит на коленях в центре домика. Раздается крик, переходящий в вой... Призрак возвещает мир о своём возвращении. Он полон желания закончить своё дьявольское предназначение.

Иллюзия меняется... Потерявшийся в лесу парень с татуировкой волка на предплечье ищет дорогу. Плутает, пытаясь найти ориентиры, то и дело сверяясь с картой. И находит... злобный дух хватает его за шею и придавливает к дереву. Парень задыхается, пытается высвободиться, но у него не выходит. Он роняет изогнутый нож из рукава... Застрявший между мирами не убивает его, а, наклонившись к уху, что-то шепчет... потом отпускает. Парень со стеклянными пустыми глазами возвращается домой.

Олег внимательно за ним смотрит, от напряжения хрустнули суставы кулаков. Парень садится за компьютер и пишет письмо... Олегу Белоусову.

Мираж растаял.


— Это ловушка! — тихо, запинаясь, произнес Олег.

Антон стоял, и, опершись на стену домика плечом, обреченно смотрел на Ольгу, потом опустил глаза. Его не пугало ожидание скорой смерти. Чувство вины за чужие жизни – Оли, сестры:

«Зачем он согласился на легкие деньги? Любой вопрос можно решить, все это были мелочи... а теперь, стоя на краю могилы? Что я наделал?» – Антон собрал остатки воли и решимости в кулак, оттолкнулся от стены и с чувством произнес:

– Мы должны с ним справиться! Мне нельзя тут умир...

Закончить фразу он не успел. Громко хрустнули шейные позвонки, и он кулем рухнул на землю. Сзади стоял, криво улыбающийся призрак. Ольга в ужасе стала пятиться назад, казалось, она окончательно обезумела от страха.

Олег трясущимися руками резко вскинул ствол ружья и пальнул в то, что когда-то было его отцом. Картечь, вырвав куски плоти, на пару секунд остановила духа, но тело тут же зарастило раны. Олег лихорадочно полез в карман и достал два оставшихся патрона.

Призрак приближался. Шаг за шагом... гипнотизируя свою жертву ненавидящим взглядом.

Наконец-то, справившись с ружьем, он поднял ствол и нажал спуск. Первый выстрел точно в голову, второй по канистре, откуда фонтаном разбрызгало содержимое на противника...
Призрак лишь ухмыльнулся...и тихим скрипучим голосом выдавил из себя:

— Мне нужно твое тело. Так уж вышло, что я могу вселиться только в родного человека. И, надеюсь, ты не будешь сопротивляться, — слова давались ему с большим трудом.

Олег молчал. Его сильно трясло. Ноги стали ватными, холодный липкий пот струился по спине. Приближался финал этого уродливого представления.

Выстукивая зубами непрерывную дробь, он прошептал:

– Я... я ... нет. — Страх предательски сковал его тело. Панические мысли о бегстве вступили в непримиримую схватку с книжным благородством. Оставить девушку, которая только недавно участвовала в ограблении, а потом похищении, он бы себе не простил.

— Тогда умрет она, очень мучительно умрет, – призрак кивнул головой на лежащую в неестественной позе девушку без чувств.

Он уже вплотную подошел к Олегу и, протянув руку, резко схватил за дрожащее тело.

— Просто расслабься и откройся мне. — От него повеяло потусторонним мертвым холодом. — Ты будешь вознаграждён...

В карих глазах Олега на миг вспыхнул яростный безумный огонь, зубы с хрустом сжались. Страх уступал отчаянной жажде жизни. Он резко засунул руку за спину и рывком что-то воткнул в живот посланнику загробного мира.

Призрак отшатнулся назад и опустил голову вниз. В него, по самую рукоять, вогнали изогнутый жертвенный нож с оскаленной волчьей пастью. Он упал на колени и посмотрел на Олега взглядом, полным бессильной обиженной злобы.

— Да, я забыл в своем рассказе упомянуть об одной вещи. Были мысли, что ты нас послушиваешь... — он тяжело дышал, поглаживая плечо, на которое мучительно жгло после прикосновения «любящего отца», — этот сектант- отступник, который пытался тебя убить, предусмотрел вариант своего провала. Поэтому предварительно прислал мне последний из трех ножей и кое-какие рекомендации... ну, а когда стиль письма в электронной почте сильно изменился, я догадался, что это уже не он.

Олег уперся руками в колени, воздуха не хватало, голова кружилась. Как- будто внутри шла какая-то трансформация, радикальное преображение.

— Мне сообщили, что тебя можно убить поблизости к этому дому, поэтому пришлось сделать вид, что я купился на ружье и эту вонючую жижу в канистре... в общем, рад знакомству, отец!

Он с оттяжкой ударил ногой по рукоятке ножа, вгоняя его еще глубже. Призрак упал на спину, и стал извиваться в вычурных судорогах. Его плоть медленно испарялась серой дымкой, оставляя только ослепительно белые кости нечеловеческого скелета.

Олег заплетающимся шагом направился к девушке. Быстро приведя ее в чувство, он помог ей встать.

— Где он? — оглядываясь, спросила она.

— Надеюсь, в аду, где ему и место, — с чувством сказал Олег, — давай отсюда сваливать.

— А как же Антон?

— Потом вернусь, захороню, — устало ответил он, хотя желания побывать здесь снова у него не было.

Они побрели обратно в темный и мрачный лес.

— Расскажи теперь, каково это быть богатой и не работать? — в его голосе проскользнули саркастические нотки. — «Сколько новых идей и решений в голове! Что со мной происходит?» — параллельно про себя отметил Олег.

— Пожалуйста, не надо. Мне не до этого. Столько людей умерло. Как теперь с сестрой Антона быть? — Ольга растерянно, с надеждой в голосе посмотрела на Олега.

— Вообще, по-хорошему я тебе не советы раздавать должен, а в полицию сдать, так как ты тоже мой похититель. Но мне будет сложно все это объяснить. — горько усмехнулся Олег, — не знаю, отдай часть награбленного ей. Остальное анонимно верни пострадавшим. Это плохие деньги. Тебя бог уже за это наказал. Кстати, я так понял, я больше не атеист...


Продолжение следует...

Землю уже успел размыть дождь. Их то и дело заносило. Даже пару раз приходилось выталкивать застрявший в жидкой жиже автомобиль.

Они оставили в стороне немноголюдную деревеньку и выехали на узкую прямую дорогу вдоль кромки густого леса. По другую сторону тянулась узкая речушка, тихо переливаясь в ночной тиши. Вдалеке показались одинокий жилой участок.

На участке в десять соток располагался небольшой домик с открытой верандой, туалет, старая баня, сарай и закрытый колодец. Рядом с баней ютились три развесистые яблони. За домом сразу начинался пригорок, на котором, почти вплотную к невысокому забору, стоял лес.

— Ну что ж, идеальное место! До ближайших жилых домов — километра два - три. Только, по-моему, тут связи совсем нет, —констатировал Сергей.

— Это даже лучше, — ответил Антон, — ладно! За дело.

Они вошли в дом. Прихожая, она же кухня, встретила их затхлым запахом.

— Видимо, Олежка тут редко бывает, — зажал нос Антон.

Быстро проветрив помещение, и перетаскав вещи в большую комнату, они принялись за приготовление завтрака. Распотрошили заведомо купленные припасы, поставили чайник и с наслаждением сели за накрытый стол. За окном уже рассветало.

Расправившись с пищей, они решили отдохнуть, предусмотрительно оставив одного «часового».

Олег всячески упрашивал их уехать отсюда, даже после того, как его пару раз в живот ударил Сергей. Было решено связать его и бросить в комнате. Но тот продолжал громко кричать и пытаться вырваться. Казалось, он находился на грани безумия.

Антон, ковыряясь в полках на кухне, нашел обширную аптечку и присвистнул. Складывалось ощущение, что хозяин дачи готовился к войне, тут было все: множество упаковок обезболивающих, кровоостанавливающих, седативных средств. Выудив пачку снотворного, он бегло пробежал глазами по инструкции и растолок увеличенную дозу в стакане и заставил выпить пленника. Через десять минут Олег отправился в царство Морфея, который вцепился в гостя крепкими объятиями.

Теперь ему снился иной сон, наполненный бессвязным сюрреалистическим бредом. На высокую гору поднимается странный человек. Рассмотрев поближе, становится понятно, что у него нечеловеческое лицо. У подножья люди, и они хотят крови, в голос скандируя имя своего господина... Сон циркулирует по кругу, каждый раз одна и та же картинка. Как будто странному человеку чего-то не хватает. И в какой-то момент он понимает, ЧЕГО ... Человек поднимает своё лицо и указывает пальцем на Олега...

Олега разбудил громкий крик с улицы, наполненный непереносимыми муками и болью. Он открыл глаза и огляделся. Вскочила рядом сидевшая Ольга и побежала на улицу, где было уже совсем темно. Настенные часы показывали, что до полуночи осталось полчаса. Всего лишь полчаса... Олег опустил голову на пол. Внутри как будто все оборвалось... и даже крики с улицы на мгновение полностью пропали, но тут же появились на кухне.

— Это что, был медвежий капкан? Андрей, ты на хрена полез в сарай? — Антон ловко обматывал бинтом перебитую ногу товарища.

Из раны обильно текла кровь. Андрей был бледнее снега, сознание покидало его. Ольга быстро нашла обезболивающее. Дрожащими руками набрала в шприц анальгин и вколола в бедро.

Олег внимательно прислушивался, что происходит на кухне. Оставалось пятнадцать минут. Он снова начал кричать и привлекать к себе внимание. В комнату вбежала Ольга.

— Что ты кричишь?

— Послушайте, вам надо уходить! Развяжи меня, а сами берите машину и уезжайте! —скороговоркой выпалил Олег.

— Почему? Зачем в сарае капкан? — испугано спросила Ольга.

— Там лежит нечто важное! Прошу, развяжи...

— Я не могу... — она отрицательно помотала головой и скрылась в кухне.

Стрелка часов неумолимо указала на двенадцать часов. На улице стало совсем тихо, по окну прекратил барабанить мелкий дождик. Было только слышно, как на кухне от боли постанывает Андрей.

Совсем рядом раздался вой! Оглушительно громкий и протяжный! Темный лес открыл свои двери для истинного своего владельца. Зверь по-хозяйски возвещал о том, что идет за своей законной добычей. Олег закрыл глаза. Началось...


— Что это? Волк? Разве он так воет? —раздалось из кухни.

— Не знаю! Серег, быстро беги к машине и забери пистолет... мало ли, придется тут от лесных зверей отбиваться.

— Хорошо, — ответил тот.
Олег услышал, как заскрипела входная дверь.

— Антон! Там какой-то мужик стоит... у бани... на меня смотрит... Антон. Послышались шаги. Антон подошел к двери.

— Он улыбается, как -то жутковато... это что у него изо рта капает? Кровь?

— Закрывай дверь... быстрее... он сюда бежит.

С грохотом захлопнулась дверь. Олег услышал звук задвижки. Вся компания перекочевала в большую комнату, оставив лежать на кухне Андрея.

— Олег, кто этот человек? — спросил Антон и уставился на пленника.

Олег посмотрел ему в глаза.

— Знакомьтесь, это наша смерть.

Антон перевел взгляд на окно, у которого стоял, и отпрыгнул в испуге. Там было бледное лицо... оно смотрело внутрь безумными голубыми глазами, оскалившись злобной улыбкой. Из уголка рта тонкой струйкой стекала кровь... он был одет в рваную, грязную кофту и брюки черного цвета. На ногах не было обуви.

Незнакомец, шагая назад, завыл, задрав голову к небу. Казалось, он наслаждался свободой после длительного заточения. Он выл, пока сумрак ночи не растворил его силуэт.

— Нас трое! Возьмем ножи и освежуем этого придурка! — с усмешкой сказал Сергей.

– Что-то меня в нем напрягает! — Антон пристально смотрел на связанного хозяина дома. — Олег, если развяжем, ты нам поможешь?

Олег приподнялся на локте.

— А какой мне резон? Вы же меня все равно убьете, как свидетеля. Тот, кто находится на улице не факт, что тронет меня. — Олег вернулся себе самообладание, терять ему было уже нечего, — мне проще дождаться, пока вас всех тут не перебьют.

— Пошли вдвоем! — Сергей был настроен решительно.

— Нет, — Антон помотал головой, — пока мы в безопасности, сидим тут.

— Да делайте, что хотите, надоело тебя слушать! Из-за твоих тупых решений мы оказались в полной заднице! — Сергей подкинул выкидной нож в воздух и поймал, потом жестко добавил, — сам справлюсь. Даже не думай мне мешать.

Он стремительно направился к двери, оттолкнув стоящую в дверях Ольгу, и выбежал на улицу.

Главарь их банды, только что потерявший остатки некогда непререкаемого авторитета, закрыл дверь на задвижку и устало сполз вниз. Все одно к одному. Антон только сейчас понял, как сильно устал. Весь жизненный путь невольно пронёсся перед его глазами. Рано потерял родителей, отчисление из института за драку с сыном ректора, армия с прелестями дедовщины, тяжелобольная младшая сестра. Он трудился на трех работах, но денег хронически не хватало. И вот откуда-то появился его школьный друг Сергей в компании недалекого легко внушаемого Андрея, с которым он познакомился в колонии для несовершеннолетних. Они предложил легкий и вполне безопасный путь обогащения, но им нужен был еще один человек. Это было решение всех его проблем! Антон, который всю жизнь сторонился криминала и жил согласно своим непоколебимым моральным принципам, все же сдался и согласился, но при условии, что разработка плана будет на нем. Были выверены все детали, просчитана каждая мелочь, пути отступления. Казалось бы, что могло пойти не так? А фундаментальная ошибка вкралась на самом видном месте. Антон плохо прочитал психологические типы своих соучастников, а потому не смог спрогнозировать их поведение в стрессовой ситуации , что и произошло... а самое глупое в этом всем было втянуть Ольгу. Зачем? А теперь он прячется неизвестно где от какого-то маньяка...

Олег сидел в такой же позе в комнате, он умудрился самостоятельно освободиться от веревок, да ему особо уже никто и не думал препятствовать. Он лихорадочно соображал, как спасти ситуацию, и, возможно, попытаться выжить. В какой-то момент в нем что-то щелкнуло, голова стала работать совсем по- другому. Ожидание неминуемой смерти заставило смотреть на жизнь совсем по другим углом. Он стал сосредоточен, в голове всплывала забытая информация из странного электронного письма.

Его мысли прервал звук разбитого стекла. По полу комнаты что-то покатилось. Потеряв инерцию, предмет остановился у ног Ольги. Ее лицо резко побледнело, зрачки расширились, дыхание перехватило. Она сделала два шага назад, и, потеряв сознание, свалилась без чувств. На помощь к ней тут прибежал Антон.
Он пригляделся сквозь сумрак комнаты, освещенной лишь яркой луной через окна... это была голова Сергея, на лице которого застыла маска безумного ужаса. У него были выколоты глаза...

В два прыжка Олег оказался у разбитого окна. Силуэт неизвестного приближался. В какой-то момент Олег смог разглядеть его лицо, и шумно выдохнул, понимая, что вся история из злополучного электронного письма – правда. На него смотрел отец, или то, во что он превратился: те же черты лица, цвет волос, фигура... только глаза были светлые...

Блеснула молния, озарив участок белым светом, и силуэт пропал, растворился как морок! Олег наклонился ближе к разбитому окно... снова вспышка света... и вот существо стоит вплотную, быстро засовывает руку, хватает Олега и с диким рычанием выдергивает его через окно...

Он мягко приземлился на мокрую землю и тут же встал. Адреналин разогнал кровь на пределе возможностей. Страх уступил желанию бескомпромиссной борьбы.

"Но голыми руками его не победить, лишь бы успеть в сарай"- пронеслась в голове спасительная мысль.

Он, что есть сил, припустил к старой деревянной постройке.
Но Существо не стало преследовать, у него были совсем другие планы. Оно одним прыжком запрыгнуло в оконный проем.

Олег рывком дернул старую дверь. Жалобно заскрипев, она повисла на одной петле. Его целью была старая железная канистра и ружье, аккуратно замотанное в промасленную ветошь и заваленное различным хламом. Ловко перепрыгнув через лужу крови и разобранный капкан, он устремился к дальнему углу и в спешке начал разгребать завал всевозможного хлама. Откопав драгоценную канистру с ружьем, Олег открыл пачку патронов. Их осталось всего шесть...

"Надеюсь, я метко стреляю"– с горькой усмешкой подумал он и аккуратно облил патроны зеленой дурнопахнущей жидкостью из канистры. Зарядив ружье и рассовав остаток боеприпасов по карманам, он схватил канистру, маленькую коробку с верстака и побежал к дому.

Оттуда уже на полной крейсерской скорости мчались Антон и Ольга. Встретившись в центре участка, они остановились.

— Не уверен, что его можно застрелить! Я пытался ножом, но он не чувствует — с одышкой в голосе произнес Антон, указывая кивком на ружье, — может, лучше...

— Этот маньяк сейчас там убивает Андрея! — прокричала в слезах Оля, – мы должны ему помочь! Что вы стоите?

— Ему уже не помочь... — апатично ответил Олег, — мне нужна ваша помощь. Уехать мы все равно вряд ли сможем, ключи, я так понял, у Сергея.

— Да, у него.

— Надо покончить с этой тварью. Я не хочу, чтобы кто-то еще умер.

— Ты знаешь, как это сделать?- с надеждой спросил Антон, повернувшись к Ольге, добавил, — прекрати реветь, нам надо выбраться отсюда.

— Да, если верить... не важно! Знаю. Нам надо в лес. Где-то через два километра есть одно местечко.

— Хорошо, — сказал Антон, и потянулся к ружью, — дай лучше мне.

Олег коротко ударил его в живот ногой, и тут же без замаха приправил прикладом в челюсть.

— Тронешь меня еще раз, и первая пуля твоя! — в его голосе было столько металла и решительности, что Антон лишь примерительно поднял обе руки, — я не дам оружие своему похитителю.

Из-за угла дома показался силуэт. Неизвестный без остановки медленно вышагивал в их сторону. Он все также глумливо улыбался... неся в руках уже две головы. Улыбка плавно превращалась в кровавый оскал...

Бабах!!! Олег выстрелил!

Неизвестный схватился за плечо. Гримаса боли и досады исказила его плечо. Со звериным рыком он бросился в сторону речки.

Бабах!!! Второй выстрел мимо. Олег быстро перезарядил ружье.

— Ходу! В лес! — Он вручил своему похитителю канистру, схватил Ольгу за руку и потащил в зеленый массив.


Продолжение следует...

На выезде из города его ждала попутчица. В длинные переезды ночью он всегда брал одного-двух человек, было нескучно и не так хотелось спать. Судя по отзывам в приложении, там была веселая и интересная попутчица.

Он остановил машину вблизи автобусной остановки, откуда из компании троих парней отделилась девушка и быстрым шагом направилась к нему. Она открыла пассажирскую дверь.

— Привет, я Оля!

— Привет, догадался, — он широко улыбнулся, — а меня Олег! Садись.

— Тут такое дело. У тебя сзади свободные места. Возьмем моих друзей? Попуток больше нет, а нам срочно надо в Нск, — она просительно посмотрела ему в глаза, — это классные ребята. Мы музыкальная группа. У нас там концерт.

— Ну, я не знаю, это не в моих правилах. Машина старая.

— Шесть тысяч смогут решить наш вопрос? —она достала новенькие купюры.

Олег замялся. Быстро прикинув все за и против, решил, что вроде ничего подозрительного тут нет.

— Хорошо. Шесть тысяч и ваш автограф.

Ольга положила деньги и побежала на остановку сообщить радостную новость остальным.

«Сделаю добро! Плюсик в карму» — Олег вспомнил эту фразу из одного информационно-развлекательного сообщества, где он любил читать рассказы.

Машина жалобно заскрипела, когда в нее плюхнулось еще четыре человека. Они поочередно представились. Водитель тут же оценивал и мысленно составлял краткие психологические портреты.

Ольга — невысокая задорная девушка лет двадцати трех с рыжими волосами, приятной наружностью, на правом предплечье красовалась татуировка в виде красной розы, в группе она была вокалисткой.

Барабанщик Сергей — долговязый коротко стриженный парень с невероятно сильным рукопожатием. Водитель сразу отметил его излишнюю суетливость и нервозность. На среднем и указательном пальце были наклеены свежие пластыри. Но не в том месте, где обычно бывают мозоли.

Антон — худой, голубоглазый брюнет. Он, наоборот, был спокоен, подчеркнуто вежлив, улыбчив. В группе играл на гитаре и был лидером.

И Андрей — угрюмый, сутулый клавишник с тихим неуверенным голосом, казалось, он был чем-то сильно огорчен. Поздоровавшись кивком, он уткнулся в окно.

Олег аккуратно тронулся с места. Черта города осталась позади. Ночные безлюдные окраины были прекрасны. Лишь пару куда-то спешащих машин, немного ослепляя светом фар, промчались навстречу. Парни, отдав дань приветливой беседе не о чем, сразу замолчали и закрыли глаза. У них выдался сложный день. А вот Ольга, усевшаяся впереди, наоборот была бодра и всячески поддерживала разговор.

— А ты зачем едешь в Нск? —поинтересовалась попутчица, забавно хлопая глазами.

— У меня там скоро будет работа. Но это через день. Я сначала вас довезу, потом на свою дачу. Надо кое-какие дела закончить... — он осекся, поймав себя на мысли, что подался чарам симпатичной спутницы и разболтал лишнего. Чтобы скрыть затянувшуюся паузу он сделал радио чуть громче, откуда вокалист знаменитой немецкой рок-группы надрываясь затягивал, что все еще кого-то любит. Этот маневр не остался незамеченным, но она тактично промолчала.

Вдоль дороги тянулся заповедник. И тут, и там нависали кустистые ветви, образуя природный тоннель. Кроме них на дороге не было никого. На сегодня их спутником была только ночь со всеми ее тайнами.

Радиовещание прервал экстренный выпуск новостей. В нем говорилось, что в городе были ограблены два ювелирных магазина на сумму, превышающую 5 миллионов рублей. В результате ограбления погиб охранник и тяжело ранен менеджер-консультант...

Ольга мгновенно переключила канал и отвернулась к окну.

— Зачем? — удивленно возмутился Олег ее поступку.

— Не хочется слушать всякие страшилки на ночь... — не поворачиваясь, сказала она, — да и ребята спят.

— А, ну да... кстати, а где ваши инструменты? Вы вроде только какие-то сумки грузили в багажник.

— Уже на месте выступления.

Олег посмотрел в зеркало заднего вида на мирно посапывающих парней... и встретился взглядом с Антоном. Водитель вздрогнул от неожиданности. В его взгляде была какая-то жестокость, как будто это были глаза хищника перед нападением. Но через секунду он прикрыл веки и уснул.

— Расскажи еще о себе! У тебя есть девушка, родители? Какая самая заветная мечта? —Ольга решила сменить тему.

Он рассказал о том, что постоянных отношений нет. Воспитывала мать, отца не было. Мечтает скопить денег и переехать жить в западную Европу, куда- нибудь на побережье. В красках эмоционально описал, как будет по утрам пить кофе и наслаждаться морским бризом. Обязательно займется дайвингом, исследуя загадочные морские глубины. Она слушала с открытым ртом. Олег был превосходным рассказчиком, что всегда вызывало бурный интерес у противоположного пола.

— Ну, а ты?

— Теперь я хочу то же самое! Ты так вкусно рассказывал. — Ольга улыбалась, в ней проснулась маленькая девочка, — для себя хочу много денег и поменьше работать. Может даже открыть свой бизнес. Салон красоты или бутик с модной одеждой... да! Точно.

На приборной панели замигал индикатор топлива. Водитель свернул на ближайшей заправке. На кассе он взял энергетик и распорядился, чтобы заполнили полный бак. Слегка хотелось спать. Олег открыл банку и подошел к окну. Его попутчики не спали и о чем-то жарко спорили... Ольга упрямо мотала головой, не соглашаясь с доводами Сергея, который, активно жестикулируя, пытался ее в чем-то убедить и в какой-то момент повернулась лицом к заднему ряду сидений. Она кричала, по раскрасневшемуся лицу потекли слезы. Антон коротко, без замаха, ударил ее по лицу ладонью.

«Охренеть! Что там происходит?» — мысленно возмутился Олег, который успел проникнуться симпатией к девушке. Он бросил стаканчик в мусорку и медленно пошел к машине. — «Стоит ли лезть не в свое дело? Может, она сама виновата? Довела его».

Он сел за руль и огляделся. Девушка успела вытереть слезы, хотя ее все еще выдавали отекшие веки и красные глаза. На щеке пылал след от пощечины.

— Что случилось? – тихо спросил Олег, заводя машину.

— Не сошлись мнениями по поводу репертуара! — попытался пошутить Антон, —уже все хорошо. Не переживай.

— И все же? Это недопустимо, — ему было жалко Ольгу.

— Ты подписался нас везти, тебе заплатили. Крути баранку и не суй свой нос, куда не просят! — с вызовом прошипел Сергей, приправив свое негодование отборный матерным эпитетом.

— Давайте все успокоимся, — растягивая слова, произнес Антон, — конфликт исчерпан.

В воздухе повисло тяжелое молчание, затянувшееся минут на тридцать. Настроение окончательно добил нежданно начавшийся ночной дождь. Олегу хотелось свернуть на обочину и высадить зарвавшегося пассажира, но технически тот был прав. Он действительно лез не в свое дело.

Вскоре их остановил инспектор ДПС. Олегу выписали протокол за нечитаемые номера. На его оправдания по поводу плохой погоды полицейский лишь отмахнулся и иронично пожелал «счастливого пути».

Им оставалось провести в дороге около полутора часов, когда Антон наклонился и попросил остановить. Олег свернул на обочину.

— Где, говоришь, твоя дача? — произнес Антон.

— Через пять минут съезд, а потом километров десять еще, — с удивлением ответил водитель, — а что?

Антон хищно улыбнулся.

Глухой удар. Олег почувствовал нестерпимую боль в затылке. На мгновенье померкло в глаза. Кто-то резко схватил его за волосы и с силой дернул назад. Он почувствовал острую холодную сталь на шее. Антон снова наклонился вперед, взял телефон водителя, вытащил аккумулятор и выкинул по частям в окно.

— Слушай внимательно. Нам надо какое-то время пересидеть на твоей даче. Будешь вести себя тихо — останешься жить. Понял? — Антон говорил медленно, вколачивая каждое слово в голову оглушенного водителя.

Олег оцепенел от страха. Язык прилип к высохшему небу. Голова сильно кружилась.

— Серег, ты его не сильно приложил? Что он молчит?

Барабанщик тряхнул его за волосы и сильнее прижал нож к горлу.

— Пожалуйста! Прошу вас! Отпустите...я никому не скажу... — слабым голосом произнес Олег, — вам туда нельзя.

— Нам в тюрьму нельзя, как ты уже мог догадаться на нас разбойное нападение и труп. — Антон укоризненно посмотрел на молчащего всю дорогу Андрея, потом на девушку, которая зажала лицо руками и тихо плакала.

Они перетащили водителя на заднее сидение между двумя похитителями и приказали показывать путь, сопроводив просьбу парой зуботычин. За руль сел Сергей.


Продолжение следует...

Вспышка молнии на мгновенье озарила дорогу вдоль кромки леса. Она тянулась далеко вперед, до самого горизонта. Казалось, у нее нет конца, как и у этого смертельного марафона. Он бежал уже полчаса, хлюпая новыми белыми кроссовками, по размытой земле. Вой приближался... Медленно, смакуя его страх, но приближался...

Нога предательски скользнула на краю глубокой лужи, и он упал, больно ударившись головой о лежащий рядом булыжник. Из рассеченного виска закапала кровь. Он зажал рану рукой и обернулся назад. Вой приближался... теперь немного быстрее, как будто учуял близость добычи. И вновь вспышка молнии с ее любимым спутником громом! Они, как руководство к действию: бежать быстрее...еще и еще быстрее.

Опершись на руку, он встал и помчался с новыми силами. Сердце стучало ровно, дыхание не сбилось, мышцы совсем не устали! «Разве, так должно быть?- удивленно подумал беглец, вглядываясь в пугающую тьму. – Кажется, вот мое спасение». Новая вспышка дала ему надежду. Впереди на самом краю леса материализовался маленький домик. Из окна, как маяк в грозную бурю для заблудившихся кораблей, мерцал яркий свет.
«Осталось совсем чуть-чуть! Так, бедра выше, руки работают чаще! Я обязательно успею!» – мысленно подбодрил себя беглец. Но через пару секунд он замедлил свой победный рывок и перешел на неуверенный шаг, когда увидел, как от сумрака леса отделились три миниатюрные фигуры и порхающей походкой двинулись ему наперерез. Они встали на узкой дороге и манящим движением рук позвали к себе. А сзади приближался вой...своим утробным криком адское создание возвещало, что вскоре у нее будет кровавый пир, где основным блюдом будет беглец.

Он, осторожно ступая, двинулся вперед. Подойдя поближе, ему удалось рассмотреть силуэты. Это были три молодых девушки с грязными спутанными волосами. На них висели лохмотья некогда модной одежды. Взглянув в их лица, он вздрогнул и сделал шаг назад. Из пустых глазниц катились черные слезы.

— Что вам надо??? — с надрывом закричал он. — Оставьте меня в покое!

Раскатистое эхо отозвалось вдалеке... снова, как орудийный залп, ухнул гром. Вой на миг стих, и его место занял оглушительный глумливый хохот.

Беглец обреченно посмотрел назад. Тяжелым грузом на него свалилось чувство приближающейся мучительной смерти. Он знал, кто за ним идет...и этот кто-то не подарит ему быстрый финал.

Он сделал еще шаг навстречу спасительному свету из окошка в надежде, что молчаливые стражи его пропустят. Но они не двинулись с места, лишь осуждающе взирали пустыми глазницами. В них была тьма, и она звала его к себе.

Беглец, вдохнув полной грудью, решился на отчаянный рывок. Толчок ногой и в полете вот-вот толкнет ближайший силуэт...но провалился сквозь него и упал в лужу.

Он сел и от безысходности заплакал навзрыд. Горькие слезы смывал холодный косой дождь. Беглец зачерпнул руками из лужи, наблюдая, как стекает грязная вода сквозь пальцы.

— Так! Стоп! А где мои кисти рук? Почему я их не вижу? — вслух удивленно пробормотал беглец. — Это что? Сон?

Будильник разразился громкой противной трелью. Нащупав рукой телефон, Олег, не глядя, отключил назойливого спасителя от ночного кошмара. Он сел в кровати и свесил ноги. Лоб покрыла холодная испарина, сердце ощутимо стучало в груди.

«Снова этот кошмар!» — он провел рукой по лицу, смывая остатки сна, но следующая мысль заставила его улыбнуться. — «Интересно, что бы сказал дедушка Фрейд? Наверное, что-нибудь про секс».

Этот ночной кошмар преследовал его уже пять лет. Каждый раз в один и тот же день в году. Он знаменовал приближение одного страшного события, которое пока получалось игнорировать.

Олег надел домашние тапочки и направился на кухню. Мучительно хотелось пить. Казалось, он может выпить океан, но кипяченой воды не было, а холодильник смог предложить только початую коробку молока. Жадно опрокинув в себя пару глотков, он скривился, посмотрел на срок годности и побежал к раковине. В ней скопилась гора грязной посуды. Вокруг был беспорядок: переполненное мусорное ведро, засохшая пицца на столе, пустые банки от газировки.

— Надо вызвать домработницу, — попытался пошутить вслух.

Он почесал подбородок и подошел к окну. На улице было тепло. Где-то вдалеке на зеленом стадионе дети пинали мяч, на беговой дорожке спринтеры тренировали стометровку. Олег с завистью смотрел на них. Еще месяц назад он каждое утро начинал с трехкилометрового кросса, турников и брусьев, пока вовремя неудачного падения не получил травму колена.

В комнате громко о себе напомнил телефон. Надоевшей мелодией он иронично возвещал, что предстоит нелегкий разговор. Олегу звонил начальник. Это был молодой мужчина тридцати лет. Среди коллектива он слыл слабым специалистом, а в будущем и бездарным руководителем, но удачная женитьба на владелице фирмы подарила ему трамплин для новых карьерных высот и страховку от глупых решений.

— Да, Виктор Сергеевич, слушаю вас.

— Олег? Белоусов? Привет! Сразу к делу. Знаю, ты в отпуске, но надо доехать до нашего нового филиала в Нске. Там заболел сотрудник, да и в целом народ не справляется. Мне послать, кроме тебя, некого. — в голосе начальника сквозили бескомпромиссные нотки.

— Снова я? Туда ехать часов шесть! Никак! У меня важные дела. — Олег посмотрел на календарь. Завтрашнее число было обведено. — Да и вы мне за все прошлые переработки не заплатили.

— Там быстро! Бензин, так и быть фирма оплатит. Премию к новому году большую выпишу, — Виктор Сергеевич не скупился на щедрые обещания, выбрав для начала метод пряника, — ты же вроде жаловался, что на мели.

— Я, правда, не могу, — взмолился Олег, —специально под эту дату брал отпуск.

— В общем так. Либо ты едешь, либо пиши заявление. На твое место уже есть желающий! — тихо, но раздраженно произнес начальник, — я не спрашиваю, говорю, как будет.

Олегу уже давно предлагали должность начальника в конкурирующей фирме, где он выполнял разовые работы. Там быстро сообразили, что такого специалиста неплохо было бы переманить, посулив достойный гонорар. Но решаться на какие-либо серьезные шаги ему всегда было тяжело. Его пугала неизвестность, неуверенность в завтрашнем дне.

Он прикинул в уме, что вполне успеет осуществить свой замысел и добраться до Нска. Тем более, что дом, который ему надо посетить находится в том же направлении, неподалеку...Олег не любил менять планы в последний момент... но ситуация была патовая, он действительно испытывал финансовые трудности. Кабальная ипотека съедала все его сбережения. Как же ему хотелось высказать все, что он думает о своем начальнике...

— Двойная оплата?

В ответ начальник громко рассмеялся и повесил трубку. Олег же бросил телефон на кровать и подошел к зеркалу. На него карими глазами смотрел помятый двадцатисемилетний парень с недельной небритостью. На нем была растянутая майка, спортивные штаны со следами пролитого соуса. Он перевел взгляд на полки у шкафа. Там была целая библиотека, разнообразие литературы которой всегда поражало его редких гостей. Читал он очень много, погрузившись в мир литературы, забывал обо всем. Для него это был своего рода наркотик без рецепта, но с куда более сильной зависимостью... рядом пылилась стопка благодарственных грамот, и даже одна спортивная медаль за второе место на чемпионате города по легкой атлетике.
Потом он увидел стопку всевозможных сертификатов для, как казалось на первый взгляд, перспективной работы... и что-то пошло не так... чуть протяни руку, поднажми, вот заветная мечта рядом. Но все растворилось в одночасье.

Олег вспомнил тот день... именно тогда умерла его мать. Эта потеря ему далась нелегко, оборвав сильную эмоциональную связь. Ведь именно она, воспитавшая в одиночку, вложила в него гипертрофированную отзывчивость, доброту и обостренное чувство справедливости, чем иногда злоупотребляли коллеги. Сколько раз он пытался научиться говорить «нет», но каждый раз всплывал образ любимой матери.

Потом то злополучное письмо на электронную почту... Оно, возможно, смогло поспособствовать облегчению утраты, но в какой-то больной и извращенной форме.
Разнылось больное колено, отвлекая от грустных мыслей. Олег ежедневно упорно его разрабатывал, и появились первые успехи в виде увеличенного объема движений, но вот боль все никак не уходила. Он выпил таблетку обезболивающего, и пошел искать большую дорожную сумку.

Собрав все необходимые вещи в старенький синий универсал, он двинулся в путь. Ехать было решено в ночь, чтобы спокойно к утру успеть на дачу. Перед выходом он долго выбирал, что надеть, и решил, что его любимым белым кроссовкам и фирменному спортивному костюму в этот раз лучше остаться на полке.


Продолжение следует...

Фото - Эстер Бабли

Моим двум подписчикам и всем остальным пользователям пикабу привет!!!

Смотря посты на пикабу и сводки криминальных и прочих новостей пришли в голову следующие мысли: сколько мы еще будем терпеть??? Нас давно разделили, еще на строительстве Вавилона и Нас продолжали разделять и далее.. Чтобы управлять нами, как стадом, как скотом...До сих пор власть везде (не только в России), разделяет людей на нации, сословия, соц группы. Нас научили не доверять друг другу, искать подвох в каждом бескорыстном поступке, в каждом проявлении участия. Каждый занят только своей жизнью. Каждый живёт в надежде, что проблемы вокруг его особо не коснутся, что с ним не случится того плохого, что происходит с другими. И только в момент беды происходит прозрение... Что ты один (не считая близких) на один со своей бедой. Но и близкие горюя вместе с тобой, надеются, что что-то подобное не случится непосредственно с ними. Это объяснимо: нельзя понять чьё-то горе не пережив его, не спроецировав его на себя.

Я искренне не понимаю почему страна с населением почти 147млн человек живет для обеспечения кучки олигархов и людей у власти? Почему платя налоги, наши пенсионеры побираются на помойках, в церквях и у магазинов? Почему мы должны платить за обучение наших детей, когда это обучение пытаются свести к 0, задрачивая педагогов и защищая мелких, невоспитанных человеческих детенышей. Почему, чтобы выжить, нам нужно платить за лекарства и соответствующее медицинское обслуживание? И почему даже при этом врачи, специалисты, спасающие жизни, должны работать 24/7, забывая про свои семьи и нужды, должны получать копейки? Я не говорю про поставленных на должности родственников, окончивших мед вуз, я говорю про реальных специалистов. Почему люди профессий, которые должны нас охранять

, защищать и спасать получают нищенские зарплаты и унижения от кучи надзорных органов? Список можно перечислять бесконечно... По сути мы губим сами себя по невидимому движению рук кукловодов, которые дергают за нитки. Я не знаю, когда все это кончится... Сейчас растет поколение "троллей". Они не придут на помощь, они будут снимать на телефон, в тот момент как их же друзей унижают или убивают. Согласитесь, навык вовремя набрать 112 лучше навыка вовремя включить камеру на телефоне и выйти в эфир (хотя это наверное зависит от ситуации), но при этом должна быть уверенность, что тебе помогут...

Устал, потерял мысль, поэтому наверное буду завершать пост.

Я хочу жить в стране, где буду доверять полиции, буду уверен в медиках, судьях, адвокатах. Хочу знать, что могу защитить себя и посягающий на мои свободы и права будет соразмерно наказан, не зависимо от должности и положения в обществе. Хочу чтобы мои дети жили в этом обществе. При этом понимаю - это утопия, такого не будет никогда, пока этого не захотим Мы. Мы с Вами, все вместе. От этого горько, т. к. мы возвращаемся к началу поста: "Нас давно разделили..."

Не подумайте, что я возомнил себя фотографом, но мимо такой красоты пройти не смог.

Фото делал на телефон с длинной выдержкой и большим ISO.