Любые солнечные паруса обладают существенным недостатком - очень большой площадью поверхности. Космос как известно не пустой, в нем присутствует газ, пыль, микрометеориты и даже тела покрупнее.

Предположим вероятность попадания микрометеорита в обычный аппарат сечением 1 м2 составляет 0,01 в течение месяца. Пока он долетит до Плутона может быть один и попадет. При массе метеорита 0,01 грамма и скорости аппарата 20 км/с кинетическая энергия будет составлять 2000 Дж - примерно как энергия пули. При этом стенки аппарата могут быть толстыми, аварии не случится.

В солнечный парус размером 100х100 м и сечением 10000 м2, вероятность попадания будет в 10000 раз больше. В месяц в него будут врезаться 100 метеоритов. Материал паруса не может быть толстым, иначе конструкция будет очень тяжелой. В результате через месяц этот парус превратится в решето.

Спустя некоторое время после того, как Плутон был «разжалован» из планет в карликовые планеты, Международный астрономический союз решил подсластить бедняге эту горькую пилюлю, и ввел названную в его честь новую категорию транснептуновых объектов.

К плутоидам отныне относились все карликовые планеты, вращающиеся вокруг Солнца по орбите с радиусом большим радиуса орбиты Нептуна, находящиеся в гидростатическом равновесии и не расчистившие пространство вокруг своей орбиты. Сначала чести стать плутоидами удостоились целых два небесных тела — сам Плутон и Эрида. Чуть позже к ним присоединились Макемаке и Хаумеа. Квавар, Седна, некоторые другие объекты — кандидаты в плутоиды.

Хотя Плутон удалось обнаружить еще в первой половине 20-го века, его долгое время не посещал ни один космический аппарат. Из-за этого в 1990 году в США была выпущена почтовая марка с надписью "Плутон еще не исследован". Такая марка стала популярной среди филателистов и коллекционеров почтовых марок, которые интересуются космической тематикой.

В 2000 году началась работа над межпланетной станцией "Новые горизонты". В 2006 году она отправилась в космос и достигла системы Плутона только в 2015 году. На борту станции, помимо научного оборудования, находились некоторые знаменательные вещи, в том числе та самая почтовая марка. Позже эта марка попала в Книгу рекордов Гиннеса как марка, преодолевшая самое большое расстояние (5,15 миллиардов километров).