1

В зимний вечер из потемок

Появляется котенок:

Сверху сер, а снизу бел,

Очень горд и очень смел.

Называется он Тёшка,

Ясноглаз, и шерсть густа,

Хоть его мамаша, кошка,

Совершенно без хвоста.

2

Принесли его в квартиру.

Был он робок — дрожь и страх!

Путешествовать по миру

Начал он, уйдя под шкаф.

Просидевши там день целый,

К ночи вышел оробелый,

Весь в пыли, глаза круглы,

Стал обнюхивать углы.

Кто б сказал об этой крошке,

Чем окажется она?

Кто б тогда увидел в Тёшке

Игруна и прыгуна?

3

Непоседа и задира —

Чашки, миски кверху дном!

От его затей квартира

Прямо ходит ходуном.

Все, что двигается, вьется,

Что качается, дрожит,

Перепархивает, льется

Тёшке голову кружит.

Маятник часы качают —

Надо их остановить.

Мухи в комнате летают —

Надо их переловить.

4

На столы с размаху прыгал,

Не удерживая пыл.

Все, что можно двигать, — двигал,

Что сумел свалить, — валил.

На боку лежит кастрюля,

Дребезжит, кружась, стакан,

А котенок, словно пуля,

Через стулья на диван.

Он по-всякому проказил,

Непоседлив и лукав;

Он по шубам ловко лазил

И выглядывал в рукав.

Он таскал зубные щетки,

Он очки носил в зубах,

Норовил куснуть подметки,

Вис на вороте рубах.

5

Лишь с утра он просыпался,

Выгнув спину как верблюд,

Он за дело принимался,

За котячий мелкий труд:

Потолкать хозяйку в локти,

Сунуть голову в пакет,

Поточить о мебель когти,

Пошуршать среди газет.

6

Наконец поймал он мышь…

Что с ней делать? Неизвестно.

Он ведь сам еще малыш.

Съесть ее? Неинтересно!

И, наежив уши, стал

Думать думу наш красавец,

А мышонок убежал,

От когтей его спасаясь.

7

Как-то ранним вечерком,

Лишь зажглись в квартире лампы,

Смотрим — по полу ползком

Он вытягивает лапы:

То одной вперед шагнет,

То другою — и замрет…

Видя тени от ушей,

Он их ловит, как мышей.

Он вперед и тень вперед

Передвинется немножко;

Он замрет — и тень замрет…

В чем же дело тут, Тёх-Тёшка?

8

Но не думайте, что он

Глуповат и простодушен, —

Он достаточно умен

И достаточно послушен.

Он во всем весьма опрятен,

Лижет шерсть со всех сторон:

На себе малейших пятен

Выносить не может он.

Просто он ещё дитя,

Просто он ещё котенок;

Погодите: год спустя

Превзойдет котов ученых.

Станет сказки говорить,

Песни станет петь на крыше;

Сможет столько натворить,

Что и в книгу не упишешь.

Будет знать — ты мне поверь —

Книги, музыку и пляску…

Он мне в уши и теперь

Намурлыкал эту сказку.

1947