- Денис, буду с Вами откровенна... Ваше резюме кажется мне довольно странным... - эйчар с огненно-рыжим "ёжиком" на голове выглядела не менее странно. - Вот, смотрите… Вы пишете о том, что четыре года работали управляющим филиала. Потом Вас повысили до территориального управляющего... и Вы уволились через месяц? Почему...?

- Условия труда не подошли, но обратной дороги не было... - я старался сохранять спокойствие и быть максимально убедительным. За десятки собеседований у меня выработался потрясающий пофигизм и здоровая отстранённость.

С момента той истории с Викой и Антоном прошло почти полгода. Все эти полгода я отчаянно пытался найти работу.

Нет, конечно, работа в городе была. Продавцом, таксистом, официантом, грузчиком, наконец. Ещё мне регулярно звонили разные мутные конторы из разряда "консалтинговых компаний" и предлагали поработать у них аналитиком. Предлагали хорошие премиальные к среднему по городу окладу. Но на вопросы, как же будут считаться эти самые премиальные, кадровики пожимали плечами. Мол, мы не можем объяснить, но, как приступите, Вам обязательно расскажут. Ага.

Как в анекдоте:

- Сейчас мы готовы Вам платить пятнадцать тысяч рублей, через три месяца будет больше...

- Хорошо, я приду к Вам через три месяца...

Примерно так, а иногда - чуть ли не дословно - строились наши диалоги с представителями эйчар. В какой-то момент я даже позвонил в Москву своему армейскому другу - там работа была. Но уехать туда - означало бросить родных и друзей, сменить круг общения. Для меня это был крайний случай. Хотя миллионы людей в мире спокойно так и делают.

Приезжают к родителям раз в год, находят новых друзей. Но не моё это. Пока – во всяком случае.

Я достаточно давно уволился, но сводки с последнего любовного фронта не отпускали и якорем тянули меня на моральное дно. Последние новости — Вика должна выйти замуж за Антона через две недели. Торжество в центральном загсе, банкет в хорошем ресторане, сто человек приглашённых. Меня всегда удивляло: на фига приглашать на свадьбу тётю Глашу из Стопалатинска, если на свадьбе ты видишь её в первый и последний раз? И таких «недо-родственников» на таких свадьбах больше половины! Впрочем, это уже их дело.

Нужно было срочно определяться с работой. Потому как сбережения стремительно таяли. Настолько стремительно, что последний месяц машина моя не покидала гараж. На собеседования я добирался общественным транспортом, в магазин за два квартала — ходил пешком. Хотя в «зажиточные времена» я даже за малыми покупками ездил, зарабатывая лишние килограммы в качестве «бонуса».

Остальные перемещения были сведены к минимуму – кроме редких вылазок к друзьям, пожалуй.

Свободными от поиска работы вечерами я часами проводил в интернете, читал книги, слушал музыкальные альбомы, смотрел сериалы и тупил в «Тиндере». Не то, чтобы я искал кого-то. Скорее, разбавлял собственное одиночество, обмениваясь бессмысленными сообщениями с такими же убийцами времени. Ни на одну из потенциальных встреч я так и не сходил.

Ко всему прочему, я снова начал пить. Всё, как всегда, начиналось с малого: бутылочка пива с чипсами (футбол же!), потом коньячок (акция в «Магните», надо брать!). Сначала коньяк разбавлялся колой, затем, спустя какое-то время, я перешёл на чистоган. Объёмы выпитого неуклонно росли, жидкости покупались всё более мерзкие, а фантазия удобно подсовывала новые поводы. Было стойкое ощущение того, что ещё немного – и, здравствуй, долговая яма! С кредитными картами, займами у друзей и прочими радостями жизни.

Иногда в минуты слабости я ругал себя, что уволился. Можно было остаться и терпеть. Терпеть, как по коридорам, мимо тебя, проходит Вика и старательно тебя не замечает. Как идёт, счастливая, под руку с Антоном. Как они садятся к нему в машину… Как она целует его… Хотя, кого я обманываю? Терпеть подобное я бы не смог. Даже за хорошие деньги.

Минуты слабости порой вырастали в часы, а часы превращались в дни. Дни растягивались на недели - когда отпускало, а когда накрывало так, что хотелось выть от собственного бессилия. Один раз, после очередной моно-пьянки, я стоял на подоконнике, упёршись руками в открытую оконную раму и смотрел вниз. С высоты двенадцати этажей я видел маленьких людей и маленькие машины, едва освещаемые тусклыми брызгами уличных фонарей. Фонари стояли в ряд по обе стороны, обрамляя главную гордость района – длинную прогулочную аллею.

Я подумал тогда, что есть простое решение всех моих проблем. Я отпускаю оконную раму, делаю шаг с подоконника на улицу – и всё. И нет больше ни любви к Вике, ни проблем с работой, ничего. Пустота и гармония себя с этой пустотой. Но, видимо, у судьбы были на меня другие планы.

Собеседование подошло к концу. Мне предсказуемо сообщили, что позвонят мне. Или не позвонят - сами, Денис, понимаете. Я вышел из кабинета и направился на выход. «Выход – есть, но я не знаю, где мне выйти». И речь совсем не о здании.

Денис.

- Привет... - я посмотрел Вике в глаза. Она села напротив и стала взглядом искать официантку.

- Девушка, можно Вас...? Мне, пожалуйста, капучино без сахара...

"Девушка" ушла исполнять заказ, и мы с Викой остались наедине.

- Ну, говори теперь, что хотела... - я снова посмотрел на Вику. Мой подарок судьбы и моё проклятие.

- Тут такое дело... В общем, я извиниться хочу. Прости, что морочила тебе голову. Я возобновила свои отношения с бывшим, и скоро выхожу за него замуж.

- Поздравляю, - я подавил подступающий к горлу ком. - Дальше? В чём же хорошая новость?

- Меня повышают, представляешь? - Вика заулыбалась.

- В смысле??? - я не верил своим ушам. Она позвала меня сюда сообщить эту фигню? Да она издевается!

- Ну, в смысле, освободилась должность начальника отдела, девочка уходит в декрет, и на её место берут меня... круто, правда? - защебетала Вика, будто не замечая моей реакции.

- Круто. У тебя всё??? - я решил поставить точку в нашей истории.

- Да... - ответила Вика и замолчала.

К этому моменту с викиным кофе как раз вернулась официантка. Отлично!

- Девушка, принесите нам счёт. На меня и на прекрасную даму. Раздельный.

- Козёл ты... - сказала Вика вполголоса.

- У Вас учусь, милая леди, - парировал я. Затем я встал со стола, прошёл за официанткой и протянул ей пятьсот рублей.

- Здесь должно хватить... Сдачу можете оставить на чай... До свидания, у Вас очень приятная обстановка!

- До свидания! Приходите к нам снова! - официантка сияла.

На прощание я помахал Вике рукой. Она показала мне средний палец.

Выходя из кафе, я залез в телефон и удалил викины контакты. Вотсап, инсту, вк, вайбер. Сохранённые фото. Жаль, что время, проведённое вместе, и чувства к человеку не стираются так быстро. Но я приложу максимум усилий...

Паша прав - не стоит бегать за несвоим человеком. Всё это время она водила меня за нос, вот стерва! А в последнюю ночь, как и во все остальные, видимо, "мстила" бывшему. Причём, орудием "мести" выступал я сам.

Я выехал за территорию кафе, не зная толком, куда еду и зачем. "Ты знаешь, давай пройдёмся! Ты же меня проводишь…?" В голове, словно слайдшоу, мелькали эпизоды наших последних встреч и звучали обрывки викиных фраз.

Я остановился возле центрального парка и начал кое-что вспоминать. Нужно было проверить одну гипотезу... Я мысленно вернулся в тот злополучный день с букетом. Рядом с Викиным подъездом был тогда припаркован "Туарег" белого цвета. Ну, припаркован и припаркован, скажите вы. Мало ли "Туарегов" в нашем миллионнике? Но у той машины была своя примета. Замятое заднее крыло с потёртостями в виде солнца.

Я вспомнил, как накануне сокрушался мой региональный. "Пару недель назад выезжал с парковки, и тут какая-то белобрысая сука меня цепанула! Я три часа гибэдэдэшников ждал! Овца тупая, и кто ей только права купил?".

Я нашёл Антона в вк и стал лихорадочно перебирать его фотографии, одну за одной. Вот он, тот "Туарег". И вмятина, и надпись на заднем стекле. Паззл сошёлся.

Вика и Антон. Антон и Вика. Как, оказывается, тесен наш немаленький город! И описание сходится с той "девочкой", что видели с Антоном на работе. И разговоры эти про кольцо...

К чёрту всё! Я набрал коммерческого.

- Денис, что-то срочное?

- Срочное, Лёш. Я увольняюсь.

- Что?!

***

Антон.

Дверь в викину квартиру я открыл своим ключом. Когда-то я делал дубликат, так, на всякий случай. И вот этот случай настал... Надо было действовать быстро. Хозяйка могла вернуться с минуты на минуту. Я и так подзастрял в чёртовых пробках!

Вариант с подругой Вики я отмёл сразу. Во-первых, нужно быть и правда кретином, чтобы узнавать размер викиного пальца у подруги-предательницы. Во-вторых, надо прекращать эти движения, раз уж собрался делать предложение.

Таня совершенно точно будет молчать (чтобы не рушить многолетнюю дружбу), а я - уж тем более. Происходило это после наших ссор с Викой, оба раза я заваливался к Тане бухущий в хлам, и, вообще, плохо соображал. Со всеми бывает, случается со всеми...

Я выдвинул ящик туалетного столика. Там лежала коробочка с кольцами, серьгами и прочими цепочками. Так странно - все три года Вика покупала кольца сама.

Не все, конечно. Что-то было куплено до меня, что-то осталось от предыдущих отношений (думать об этом мне не хотелось).

Думай лучше, Антон, о другом... Пальцы по размеру все разные... Простенькое колечко в форме бабочки она носила на указательном пальце.

Я мысленно вспомнил викины руки. Вроде бы, указательный с безымянным примерно похожи... Быстро вооружившись заранее скачанным приложением, я померил размер кольца - 17,5. Отлично! Теперь мне пора уходить.

Аккуратно по памяти сложив все украшения, я вышел из квартиры. Спускался я, на всякий случай, по лестнице.

Путь мой лежал в самую крупную ювелирку нашего города. По пути я заехал в цветочный.

- Девчата, добрый вечер! Мне нужны вон те розы, сто одна штука! За наличку.

***

Вика.

Он всё-таки вернулся ко мне! Мой любимый, желанный, самый лучший мужчина на свете! А я - его вечно взбаламошенная истеричка. И скоро жена.

- Я согласна... - по щекам моим катились слёзы. Я отложила букет в сторону. Кольцо подошло идеально. Антон обнял меня, словно и не было последней ссоры. Он что-то говорил про то, что всё осознал и понял. Что мы будем вместе, будут семья и дети, дом - полная чаша. Что с ним я буду уверена в завтрашнем дне.

А как же ребёнок - спросите вы? В ближайшее время этот вопрос решится. Как бы не было больно, но Денис - не мой мужчина. Срок совсем ранний, на здоровье отразиться не должно... Антон никогда не узнает об этом. Как и Денис.

Осталась формальность - встретиться завтра с ним и поговорить. Не касаясь того, чего он знать не должен. Чем хладнокровнее я это сделаю, тем лучше будет для него же. Отпустит меня - и пойдёт дальше. И обязательно встретит ту, которая его полюбит. У меня же к нему лишь одно чувство. И имя ему - Нелюбовь.

— Я тебя никогда не любил, — этими словами Валера припечатал Катю к стенке.

Она тяжело привалилась к ней спиной, чувствуя, как подгибаются колени.

Зачем он это сказал? Ну, нашёл другую, бросил её, Катю, после десяти лет совместной жизни. Ну и иди. Будь счастлив с другой. А она Катя восстановится, найдёт в себе силы жить, снова полюбить. А сейчас, после таких слов, как это сделать? Как? Это, наверное, самые страшные слова. Ведь они перечеркивают все то, чем ты жил, во что верил.

Я тебя НИКОГДА не любил!

А что это тогда было? Катя вспоминала, как он пел под окном песню в её день рождения, когда она попала с аппендицитом в больницу. И как все в палате завидовали их любви. А это была и не любовь вовсе.

Или когда Валера на руках нёс её через весь город, потому что она натерла ноги новыми сапогами. Ну, разве же это любовь?

А когда он прибежал к ней на работу с курткой, потому что похолодало, а она в одном платье ушла утром. Ну, разве по любви такое сделаешь?

А когда он с сыном по ночам не спал, на руках его качал, чтобы Катюшка поспала? Не любовь. Нет.

Эти и ещё тысячи примеров пролетели перед глазами Кати, пока она смотрела, как муж, воровато оглядываясь, собирает свои вещи.

Посмотрела и вдруг рассмеялась. Смеялась так, что в боку закололо. Вытерла слезы (от смеха). Сдернула плащ с вешалки, крикнула изумленному мужу:

— Ключи на столе оставь, дверь захлопни. Я за Кирюшей в садик.

И выпорхнула в черноту подъезда.

Надо же не любил! Ну, что же. Теперь она знает какая нелюбовь. Будет искать любовь!

Валера вернулся через месяц. Бес попутал. Прости. Люблю тебя. Жизни без вас нет.

Но Катя не прощает измен. Тем более таких. Осознанных. Если бы он по пьяни случайно, а потом места себе не находил от вины — это одно. А когда он почти год втихаря бегал из семьи... Нет! Да и потом. Он же её, Катю, не любил никогда.

Странно, но за этот месяц Катя изменилась, похорошела, словно сбросила бремя. Она ведь чувствовала, что Валера ей изменяет, но оправдывала его, отмазывала в своих глазах. А это все давило, мешало дышать. А с его уходом вдруг появился кислород. И захотелось любви! И Катя шла по улицам и улыбалась, а мужчины оборачиваясь и смотрели ей вслед. А буквально вчера, один не удержался и сказал, что у неё такая улыбка замечательная, сразу видно, что человек счастлив! И муж её любит!

— А нет у меня мужа, — засмеялась Катя. — Бросил он меня месяц назад. К другой ушёл.

— Он глупец!

— Нет. Просто он не любил меня никогда.

— А давайте поговорим о любви? Вы торопитесь? — предложил мужчина.

— Только если вы угостите меня кофе, — совсем не скромно выдала Катя.

— По рукам! А вы мне будете улыбаться!

И они целый час проболтали в кафе, перебивая друг друга, смеясь и подшучивая. Оказалось, что Михаил вдовец и воспитывает один двух дочерей. И ещё час назад он не знал, что сможет когда-нибудь снова смеяться. И сегодня они договорились пойти с детьми в цирк.

А тут Валера со своей любовью, которая и не любовь вовсе...

Автор Алиса Атрейдас

Вика.

- Здравствуйте, можно...? - я приоткрыла дверь кабинета. Пожилая женщина-врач посмотрела на меня поверх больших круглых очков.

- Здравствуйте. Проходите. Присаживайтесь на кушетку... - махнула рукой гинеколог. - Рассказывайте. Что беспокоит Вас?

- У меня задержка, шесть дней... - я опустила глаза. - Утром тест делала... две полоски...

***

От врача я вышла с результатами УЗИ, ХГЧ и в смешанных чувствах. Если сроки правдивы, то отцом ребёнка может быть только один человек...

- Денис, привет! - мой голос слегка дрожал.

- Привет, Вика. Я на работе. Что хотела? - Денис был непривычно холоден.

- Давай увидимся. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

- Что именно? Не томи, у меня работы много.

- Денис, у меня правда есть новость. Хорошая, - я, наконец, взяла себя в руки.

- Ты научилась выключать свет перед уходом к подруге...? - прозвучало в трубке. - Что ж, молодец. Поздравляю!

- Я тебе всё объясню... Только это не телефонный разговор.

- Давай завтра, после шести. Возле парка, напротив моей работы. Там есть кафешка...

- Синяя вывеска, я помню...

- Отлично. Тогда завтра ближе к этому времени и созвонимся. Пока.

- Пока...

Я отключилась и выдохнула. Будь, что будет. Денис - нормальный парень. Не подонок. Меня любит, главное. А я... Я научусь его любить. А не научусь - буду просто уважать, как мужа и отца ребёнка. В конце концов, часто в отношениях один любит, а второй - позволяет любить. Не мы - первые, не мы - последние...

А сейчас надо на работу ехать. Декрет пока ещё очень далеко.

***

Денис.

Как задолбали эти бабы! Что ей сейчас от меня нужно? Я искренне думал, что после моего неудавшегося романтика наше общение закончилось. А оказалось, хрен там плавал!

Послать её и не прийти на встречу - вопрос не стоит. Ведь я её люблю, всё-таки. Той странной и наивной любовью, что прощает всё. И понимаю умом, что всё это - гадская химия, окситоцин, дофамин и прочее. Что надо бы мне переключиться на других женщин, и это было бы логично. Но какая, к чёрту, логика, когда влюблён?

Первый день на должности территориала вышел непростым. Весь день я сидел и решал вопросы сразу с двух телефонов, стационарного и личного сотового. Пожрать отличался минут на пятнадцать.

В филиалах творилось чёрт знает что, упры на местах феерически тупили и задавали детские вопросы. Отдел рекламы волшебным образом пролюбил заказ полиграфии, и мы на неделю остались без каталогов.

Ах, да - ещё приближался конец года - а это, автоматически, период перезаключения договоров по аренде. Со всеми вытекающими траблами по добыче бумажек в не самых располагающих госучреждениях - МФЦ и налоговой.

Я только сейчас понял, на что подписался. Но отступать было поздно. За что боролись - на то и напоролись.

Следующий день был заметно хуже. В двух филиалах отключили свет, ещё в двух - интернет, стали идти жалобы на обслуживание. Портативные кассы работали через раз, некоторые сотрудники вообще не умели ими пользоваться. Чем занимаются управляющие? Разогнать бы их к чертям! Но сделать это не пока позволяет совесть: всего два дня назад мы стояли на одной ступени.

Второй день пролетел быстрее первого. Пообедал я, в этот раз, нормально. Поставил стационарный телефон на переадресацию и решал вопросы прямо из столовой. А вообще  - это не дело, надо организовать рабочий процесс так, чтобы час перерыва у меня был всегда. Ну, или почти всегда. Всякое может случиться.

Ближе к концу рабочего дня я набрал Вике.

- Привет, ну, как? Всё в силе?

- Привет. Конечно. Ты подходи к полседьмого, я постараюсь не опаздывать.

- Хорошо.

Я перегнал машину и зашёл внутрь кафе. Попросил у официанта эспрессо. После такого дня я чувствовал себя разбитым. Пока несли кофе, я лихорадочно думал, о чём и в каком ключе пойдёт наш разговор.

Будет ли Вика оправдываться или снова закосит под дурочку? И для чего устраивать этот цирк? Реши для себя: нужен ли я тебе? Нужен - делаешь шаг навстречу! Не нужен - разбегаемся. Я вспомнил строчку из "Боже, как долго" - и усмехнулся.

Вика опоздала на полчаса. Выглядела она  потрясающе, несмотря на то, что явно ехала с работы. При этом, она была чем-то обеспокоена. В движениях чувствовалась скованность. Со стороны ощущалось, как будто она обдумывает каждый свой шаг и выверяет каждое слово.

- Ну, здравствуй, Денис.