Всем привет, мои любители всякого ползучего-летучего! Сегодня я решил вам рассказать обо львах. Вы спросите, какие же они ползучие, и уж тем более летучие? Ну так львы у нас сегодня не обычные, а муравьиные. Мне кажется все о них слышали или видели хотя бы на картинках. А если вы смотрели Звездные войны, то наверняка помните, как в одном из эпизодов космическая вариация муравьиного льва с удовольствием трескала пришельцев, которых ей закидывали. Пойдемте искать ямки в песке, главное не суйте туда пальцы, а то цапнет еще.

И так, муравьиный лев (лат. Myrmeleontidae) – это насекомое из отряда сетчатокрылых, и да, вот эта вот фиговина в песке – только личинка нашего нового знакомого, которая потом станет летучим похожим на стрекозу насекомым. Живут муравьиные львы в теплых краях, как правило в тропиках и субтропиках. По всем у миру их раскидано под 2 тысячи видов, а в России обитает всего 34 вида, но им у нас просто не очень уютно из-за климата. Чисто технически, название насекомые получили в честь своих личинок, они и более известны, чем имаго (взрослая особь).

Как же выглядят эти красавцы?

Давайте начнем со взрослого насекомого. Это насекомое чем-то похожее на стрекозу, с длиной тонкого длинного тельца до 80мм, и размахом крыльев до 150мм (тут все зависит от вида, бывают и мелкие). Голова небольшая, имеет пару фасеточных глаз, длинные усики и ротовой аппарат грызущего типа. На спине имеется две пары тонких жилистых крыльев, которые насекомое может складывать за спиной.

Самое интересное начинается, когда мы начинаем говорить о личинках муравьиного льва, так сказать, ради чего весь сыр-бор. Выглядит эта штуковина одновременно круто и устрашающе. Бескрылая тушка, напоминающая по форме клеща. Большая подвижная голова и раздутое брюшко. Это 40мм опасности, которая подстерегает любое более мелкое насекомое. Голова увенчана огромными серповидными челюстями с острыми шипами, которые не оставляют шансов никому, кому не посчастливилось оказаться в них. Личинка муравьиного льва вооружена мандибулами с ядом, которым она парализует своих жертв.

Все тельце личинки муравьиного льва покрыто волосками, как и положено льву. Окраска как правило покровительственная примерно схожая с цветом песка, в котором она обитает. Из-за специфики образа жизни и особенностей строения тела, личинка слабо приспособлена к передвижению, тем более на больших скоростях, так что они стараются как можно быстрее засесть в норку и, выставив наружу только голову с челюстями, ждать еду.

Образ жизни и питание

Муравьиные львы известны в первую очередь за счет своих хитрых ловушек, в которые они заманивают своих жертв. Чтобы организовать ловушку, личинка движется по кругу, выгребая песок из ямки, постепенно увеличивая ее размеры вглубь и вширь. Личинка будет копать до тех пор, пока угол наклона стенок из песка не достигнет критического угла, при котором песок начнет осыпаться при малейшем прикосновении к нему. После этого личинка зарывается в центре ямки, выставив наружу свои челюсти, и ждет, когда кто-то побежит мимо.

Если мимо ямки топает муравей по своим муравьиным делам, и случайно забредает на край ямы, бортик начинает осыпаться, увлекая обреченное насекомое с собой. Личинка может выбрасывать рыхлый песок со дна воронки, тем самым вызывая дополнительный оползень. Так или иначе, если жертва оказалась внутри воронки, то назад она уже не выберется и станет обедом для хищника, который притаился на дне.

Муравьиный лев способен справиться с добычей и покрупнее себя. Одна из причин – щетинки на теле личинки, которые направлены вперед, за счет чего они выполняют функцию якоря, надежно фиксирующего личинку в песке. Второй причиной смертоносности личинки является яд, который она использует чтобы обездвижить свою жертву. После чего личинка впрыскивает внутрь своей жертвы пищеварительные соки, разжижающие внутренности добычи. Спустя какое-то время, муравьиный лев высасывает белковый коктейль из тела своей жертвы, оставляя лишь пустую оболочку, как пакетик из-под сока. После чего осушенный труп выбрасывается за пределы воронки, а личинка снова устраивается поудобнее, ожидая свежее мясо.

Муравьиные львы, хоть и могут слопать почти любое насекомое, которое оказывается в его ловушке, все же предпочитают именно муравьев, которые чаще всего попадают в их ловушки. Кушают личинки довольно много, хотя это и только жидкая пища, но переваривается она не вся. Вот только есть проблема: личинки лишены возможности выводить свои отходы, т.е. средняя и задняя часть их кишечника не соединены, потому, все отходы, которые остаются в организме личинки, копятся и выводятся уже тогда, когда она претерпевает метаморфозу превращения во взрослое насекомое (на фоне этих ребят, ваши проблемы с запором просто меркнут).

Как они живут и плодятся

После спаривания, взрослые особи муравьиного льва откладывают яйца в песок, после чего из них уже вылупляются личинки. Это процесс занимает около трех недель, в зависимости от климатических условий. А дальше начинается самая долгая стадия жизни наших с вами друзей. В форме личинки муравьиный лев существует до 4 лет. В этот период своей жизни, который можно смело назвать основным, личинка питается, набирает массу, нагуливает жирок, чтобы потом превратиться во взрослое насекомое.

Такой длительный период существования в виде личинки обусловлен также тем, что поступление пищи довольно нестабильно. Чем меньше пищи, тем дольше личинка будет наедать массу, поскольку для окукливания и дальнейшей метаморфозы ей потребуется очень много энергии. Так что, если личинка оказалась не самой удачливой и обед у нее редок, то сидеть ей в ямке из песка долго. К тому же по началу, когда личинка только вылупилась, она еще очень маленькая, и потреблять в пищу способна только совсем мелких насекомых.

Когда наконец наступает долгожданный момент, в который пора окукливаться (непонятно как личинка это понимает, наверное, у нее есть какой-то индикатор нажратости, или каловые массы уже лезут из ушей), личинка зарывается в грунт. Там она формирует вокруг себя кокон из желез, расположенных в брюшке. Шелковое волокно выходит из заднего прохода личинки, и она создает вокруг себя красивый шарик, который можно назвать произведением искусства из-за переливающийся песчинок, налипших на поверхности.

Стадия куколки длится около месяца, после чего из шарика выбирается уже взрослое крылатое насекомое (имаго). Цель этой стадии развития муравьиного льва – размножение. В основном они питаются пыльцой, или вообще ничего не едят, расходуя весь нажор, который насекомое набрало на личиночной стадии. Живут взрослые насекомые всего месяц, но иногда они протягивают и полтора. Их редко можно встретить, потому что свою активность они ведут ближе к ночи, а днем они сидят неподвижно и хорошо замаскированными.

Закругляемся

Естественных врагов у личинок муравьиных львов практически нет, поскольку они являются сверххищниками на своем уровне. Однако, враги у них все же имеются. Существует оса-паразит, которая откладывает в них свои яйца, налетая на личинку и удерживая ее челюсти своими мощными лапками. Личинки австралийского слепня вообще в наглую воруют добычу, которую муравьиный лев поймал в свою ловушку. А еще личинок муравьиного льва могут поражать паразитические грибы, высасывая из них все живительные соки, а после смерти хозяина в воронке вырастает грибок.

Что же касается пользы и вреда этих насекомых, то вреда от них никакого нет. А польза имеется, поскольку они обеспечивают своего рода контроль за популяцией некоторых видов насекомых. А уж писатели-фантасты просто тащатся от этих животинок, постоянно черпая в них вдохновение для создания всякой фантастической дичи в своих произведениях.

Такие вот любопытные создания обитают у нас с вами по соседству. Для человека они полностью безвредны, и при этом обладают какой-то необъяснимой притягательностью из-за своего необычного образа жизни. На этом у меня сегодня все. Надеюсь, что вам было интересно и вы смогли узнать для себя что-то новое об очередном обитателе нашей планеты. Все желающие могут поддержать автора звонкой монетой, хотя это не обязательно, но мне будет приятно.

Всем спасибо, все свободны!

В Приключениях Карика и Вали, кажется, было это чудо) копает лунки в песке и ждёт добычу.

Муравьиные львы относятся к отряду сетчатокрылые (Neuroptera). В Мордовии, где я живу, достоверно известно обитание двух видов - Myrmeleon formicarius и Myrmeleon bore. К сожалению, я не настолько хорошо разбираюсь в этой группе животных, чтобы различать виды между собой. Кроме того, Myrmeleon formicarius, по литературным данным, является более распространенным видом, поэтому будем считать, что у меня фотографии обыкновенного муравьиного льва (Myrmeleon formicarius) и говорить мы будем именно об этом виде.

Особый интерес представляет не взрослая особь, похожая на стрекозу с усиками, а личинка муравьиного льва, которая внешне напоминает клеща и ведет хищнический образ жизни. Наверняка, многие из вас видели небольшие лунки в песке, особенно их много встречается по обочинам лесных дорог или на других солнечных, защищенном от ветра и дождя местах. Эти ямки выкапывает личинка, но саму ее не видно - она сидит на дне и присыпанная песком, для маскировки. Когда какой-нибудь муравей, попадает в эту ловушку, личинка чувствует это по вибрации скатившихся песчинок. При этом она начинает сразу же движениями головы бросать песок в свою жертву, отчего она невольно скатывается ко дну ловушки. Тогда муравьиный лев цепко хватает ее своими челюстями и впрыскивает в добычу желудочный сок, растворяющий внутренности жертвы. После этого, личинка утаскивает пойманное насекомое под землю, где высасывает его внутренности и наружу выкидывается только пустая хитиновая оболочка.

Когда личинка роет свою ямку то ее стенки и дно, состоят из мелкого песка. Ученые из Бристольского университета (Великобритания) провели ряд экспериментов, в результате которых установили, что личинка выбрасывает из ямы не только весь крупный мусор, но и самые крупные песчинки. Учёные поставили эксперимент, во время которого муравьиного льва посадили в смесь больших и маленьких песчинок. Насекомое тщательно сортировало песчинки и выбрасывало из ямы значительно больше крупных песчинок, чем это было нужно для формирования достаточно глубокой ямы. Личинка копает свою ловушку таким образом, что укладывает крупные песчинки каскадом к нижней части ямы, что легко провоцирует осыпание. Любая добыча, которая попадает в яму, обрушает песчаную лавину вниз и сразу попадает к смертоносному хищнику.

Но, муравьиные львы даже физикам не дают спать спокойно. Коллектив физиков из нескольких французских университетов теоретически и экспериментально описал, почему только муравьи средней массы попадаются в ловушки муравьиного льва, тогда как более легкие или более тяжелые насекомые чаще выбираются из нее. Оказалось, что шансы муравьев на выживание зависят от того, хватает ли их веса, чтобы оставить след на склоне ловушки: совсем легкие муравьи не оставляют следов, поэтому склон не осыпается, а очень тяжелые насекомые оставляют слишком глубокий след, который служит для них ступенькой и не дает съезжать вниз.

У обыкновенного муравьиного льва (Myrmeleon formicarius) личинки перезимовывают дважды и окукливаются только на третий год. Окукливаются муравьиные львы в песке, скрепляя шелковистыми паутинками отдельные песчинки и делая себе плотную колыбельку. Интересно, что паутинка этих насекомых – продукт выделения мальпигиевых сосудов (выросты кишечника у насекомых, служащие выделительными органами), а не особых прядильных желез, как у гусениц бабочек или личинок пилильщиков.

Муравьиный лев, считается одним из самых эффективных хищников среди насекомых. И поэтому, свое название (лев) это насекомое получило за крутой нрав во время охоты (может в течение нескольких минут высосать всю влагу из тела жертвы), а муравьиным — потому что питается преимущественно муравьями. Этот вид насекомых, кроме различной научной литературы еще упоминается и в художественных. Наверняка вам известен цикл книг Туве Янссон про веселого Муми-тролля? Муравьиный лев описывается в книге "Маленькие тролли и большое наводнение", где он постоянно бросает песок в Муми-маму, когда она, Муми-тролль, Снифф и Тюлиппа были на его пляже. А в книге "Шляпа волшебника" тот же муравьиный лев теперь живёт в норе на пляже Муми-дола. Чтобы испытать эффекты шляпы Волшебника, Муми-тролль и Снорк заманивают муравьиного льва в шляпу в отместку за то, что он бросил песок в Муми-маму и в шляпе лев стал ежом. Вот такие интересные метаморфозы.

Теперь понятно, почему всю славу у этих насекомых отбирает личинка? Взрослые особи чаще всего просто сидят, уцепившись за какое-нибудь растение, лишь изредка поднимаются в воздух и перепархивают на соседний куст – хотя они и похожи внешне на стрекоз, но сильными и ловкими летунами не являются. Правда, в отличие от стрекоз у них есть относительно большие булавовидные усики и крылья сидящее насекомое складывает на спине «домиком», подобно ночным бабочкам.

___________________
Добро пожаловать на мой сайт по природе Республики Мордовии или мой телеграм-канал "Записки натуралиста"