Есть у меня одна закадычная подруга, можно даже сказать подруга семьи. И интересна она тем, ну помимо самой себя, конечно, что живет она на Мальте, да и сама наполовину мальтийка. Она много раз звала меня в гости, но все как-то не складывалось, то я не мог, то она на гастролях, пока, наконец в один прекрасный 2015й год у нас все не совпало и свой долгожданный отпуск я запланировал провести на этом прекрасном острове.
Конечно там все было чудесно, интересно и аутентично – пожить в местной семье, потусить с местными ребятами, поглазеть на все достопримечательности, исколесить все и на машинке и на своих двоих, все это было опробовано и с точки зрения туриста и с колокольни местного.
Но было и еще одно интересное дополнение, благо я о нем вспомнил и решил прицельно поискать. Да, в этот раз речь о катакомбах, но именно здесь я вспомнил, как же было классно в Парижских катакомбах и впервые решил посмотреть, а нет ли здесь аналогичных. И к счастью они нашлись! Вот об этом я и хочу рассказать и показать – о катакомбах Святого Павла на Мальте.
Да, это как раз святой Павел и его собор, они классные, красивые, аж 17-18 веков, а сам Павел так вообще 60 г.н.э. по преданию, но мне-то хочется увидеть поскорей совсем другое, что-то менее красивое и более мрачное, что-то менее светлое и буквально подземное, что-то, что по тому же преданию может реально помнить того самого Павла во плоти. Катакомбы находятся под землей уже тут, и они простираются под большой частью этого славного города Мдины, но вход в них немного сбоку, на отшибе, он сделан совсем неприглядным, в противовес заметному собору. Как будто кто-то не хотел, чтобы о нем все знали, как будто его хотели спрятать от лишних глаз, как будто такое место может вообще не стоит посещать? И ведь действительно такие мысли могли быть правдой, ведь обнаружили эти катакомбы лишь в конце 19 века. Получается, они скрывали свои тайны от нас многие века и что там накопилось за это время, какие энергии витали там столетиями в одиноком безмолвии костей своих последних посетителей, никто не ведает. Так пойдемте же посмотрим на это своими глазами, ощутим это своей собственной шкурой и послушаем, что там насвистывает ветер.
Сбоку на соседней с площадью улочке, очень узкой, расположился за забором небольшой скверик с пальмами, и где-то в конце его, между двух пальм, расположилась небольшая будочка. Может показаться, что это просто будка сторожа, но нет, это нынешний вход в многокилометровую сеть подземных тоннелей. Проверяю билет, включаю фонарик и начинаю спуск – глаза еще не перестроились от яркого солнца к тускло освещенной темноте, а в нос уже ударил запах мокрой сырости и спертой плесени, но вскоре, уже на этой же лестнице глаза ее тоже увидят и придется им привыкнуть лицезреть эту картину на всем подземном путешествии.
Мальтийские катакомбы конечно сильно отличаются от парижских и в первую очередь тем, что тут нет самих останков. Оно и понятно, говорят они помнят еще Римскую Империю, а это было слишком давно. И когда туда попадаешь, это прямо чувствуется, сразу понимаешь, что это раскопки чего-то очень древнего, очень не похожего ни на что, что ты знаешь. Это ощущается в самом пространстве и самих стенах, так как там очень узко, очень низко, а сами погребальные ячейки удивительно малы.
Не знаю, повезло мне или нет, но когда я там был, я оказался абсолютно один во всех катакомбах. Туристов не было совсем, а моя подруга просто не захотела “ходить туда в сотый раз”, так что осознание еще и этого факта подливало масла в общую атмосферу.
Хочется передать все ощущение целиком, не отдельные чувства и факторы, а всю гамму в целом. Словами это сделать сложно, этим нужно проникнуться, но я постараюсь. Вот я иду, немного крадучись, мягкими неспешными шагами. Вокруг тишина, практически оглушающая, а свет если и есть, то только изредка в некоторых залах, да и тот желтый и тусклый. И вот я иду и понимаю, что по идее я тут один. Иду немного сгорбившись, ведь потолок слишком низок даже для меня, плечи то и дело задевают шершавые стены и это шкрябанье отзывается эхом из разных уголков этих пещер. Вот я уже начинаю прислушиваться к внезапным звукам и размышлять, а это я их сделал или новые посетители? Оглядываюсь – никого, опять тишина.
Прохожу дальше, периферическим зрением ловлю какие-то тени. Да, я понимаю, что это просто игра света, что ничего такого быть не может, но вот эти островки кромешной темноты, эти небольшие темные пролазы и пещеры за стеной, куда свет не проникает, они попросту играют на твоем доверии рассудку. И какая-то часть тебя так и хочет туда заглянуть, они как будто манят своей неизвестностью. Заглядываешь – ну да, просто очередная пустая выемка, где 2000 лет назад лежало чье-то тело.
При этом помимо просто комнат с могилами попадаются некие площадки, перекрестки коридоров, где уже ловишь ощущение, что это осознанная сеть тоннелей, что тут ходили в разные места, что-то сделано для удобства, что-то для красоты, в общем чувствуется, что тут кипела жизнь, хоть и очень давно.
Что ж, двигаюсь дальше. Интерес подогревает неизвестность того, что впереди, заходя на новый путь с каждого такого перекрестка ты не знаешь, что встретишь в следующем зале и это интригует. И хотя в основном картина похожа, но вот за очередным поворотом я обнаружил, что катакомбы на самом деле многоуровневые и теперь еще можно ходить вверх-вниз. Тут сразу накатывает понимание, что ты все еще под землей, а строили это невозможно давно и как оно все еще держится одному Павлу известно.
Про звук, про свет поговорили, но хочется добавить еще одну краску к моей картине того мира под землей. И это конечно запахи, точнее даже видимые запахи и я надеюсь смогу их передать. Ведь одно дело когда просто ощущаешь запах, вот он где-то тут, витает в воздухе. Но он в сто раз усиливается, когда ты еще видишь его причину, когда она дополняет его стойкий аромат и это как раз тот случай. Повсюду здесь была плесень.
Сами катакомбы, да почти все на Мальте сделано из известняка, собственно Мальта из него и состоит почти полностью, так что катакомбы рылись прямо в нем. По консистенции он как пемза, чуть потрешь и он стирается в легкую пыль. Ну а в замкнутом пространстве, на глубине, где образуется холод и сырой воздух, все покрывается зеленой плесенью. И это очень добавляет красок и без того страшному антуражу, а с этой плесенью кажется, что только что раскопал древнюю гробницу, в которой до этого царила одна лишь природа.
Сразу возникает ощущение сырого подвала, кажется что сейчас отовсюду вылезут пауки, где-то сбоку проползет змея, обожающая такую атмосферу. При этом ты все еще один в этих пещерах, вокруг все еще кромешная тишина и ты продолжаешь прислушиваться к каждому шороху, но теперь еще по одной причине. При этом плесень возникает везде – на полу, на стенах, на потолке, с которого иногда даже капает, и она же может быть не только зеленой, но и черной, коричневой, по всякому. Все это создает полное ощущение подземных пещер, нетронутой природы или тронутой, но очень давно, настолько, что природа уже отвоевала все себе обратно и о влиянии человека напоминает лишь контуры могил.
И когда уже начинаешь думать, что это все было слишком давно, что может и не могилы тут были вовсе, может просто пещеры, где люди жили, ютились, прятались от дождей, кто это в конце концов сейчас знает? Когда привыкаешь к этим пещерам, даже к этому запаху и инстинктивно хочется приписать их к чему-то хорошему, к обыденному, но никак ни к смерти, тут-то она о себе и напоминает. Напоминает во всей красе и о старости здешних мест и о предназначении и о рукотворности. Ведь помимо обычных могил-ячеек здесь есть могилы привилегированных душ, расположенные на возвышении, а особо выдающиеся еще и с красноречивой могильной плитой. Так что, memento mori.
