Впрочем, это событие не поставило крест на планах и мечтах европейского рыцарства по реконструкции Утремера. Самым активным пропагандистом за новую кампанию на Восток стал магистр ордена Тамплиеров Жак де Моле. В 1306 году он представил папе Клименту свой план по крупномасштабному вторжению в Палестину, по которому для успешной кампании требовалось набрать крупную армию из 20 000 человек, а возглавить ее должен был король Франции Филипп IV Красивый. Однако сам монарх не сильно пылал идей идти в Палестину, так как испытывал сильные экономические проблемы после военных конфликтов с Англией и Фландрией. Чтобы поправить финансовое положение в стране, Филипп отобрал всю собственность у евреев, после чего изгнал их со своих земель, но полученные средства помогли разорванному войнами бюджету лишь косметически. Пытаясь найти решение проблемы, один из главных королевских советников, Гийом де Ногаре, предложил Филиппу обратить свое внимание на орден Тамплиеров, у которых в хранилище замка Тампль в Париже находились сотни килограммов серебра. Монарх, видимо, подумал, что негоже тамплиерам быть богаче короля, и приказал немедленно начать в их отношении расследование насчет того, ведут ли они праведную жизнь или нет. Люди Ногаре стали активно собирать информацию о правилах жизни братьев-рыцарей и вскоре нашли персонажей, готовых этой информацией поделиться. Некий Эскью де Флуарак из Безье, который сидел в тюрьме вместе с тамплиером, сбежавшим из ордена, дал следователям очень интересные показания. По его словам, сокамерник рассказывал ему о ритуале приема новых рыцарей, во время которого новобранцев Ордена Храма заставляли плевать на крест, отрицать имя Христово, целовать старших по званию в непотребные места и поклоняться идолам. После получения такой информации Ногаре внедрил своих агентов в дома тамплиеров по всей Франции, и к тому времени, когда Жак де Моле добрался до папского двора, чтобы огласить свой план по возвращению Иерусалима, надзор за его орденом длился уже два года. Получив, по его мнению, полный перечень доказательств о виновности ордена в неподобающем и греховном поведении, в пятницу 13 октября 1307 года, Филипп IV приказал произвести облаву на тамплиеров, в результате которой были арестованы все рыцари ордена во Франции, включая и великого магистра Жака де Моле. Папа Климент, находившийся в полной зависимости от французского короля, перевезшего папский двор в Авиньон, даже не попытался остановить произвол.

24 октября 1307 года в темнице парижского Тампля Жак де Моле признался перед инквизиторами в содеянных злодеяниях. Он рассказал, что заставлял новобранцев плевать на крест и вступать в плотские сношения друг с другом. Стоит ли говорить, что перед тем, как получить от великого магистра такие признания, его не один день пытали... 22 ноября 1307 года папа Климент разослал всем христианским королям Запада буллу, в которой призвал немедленно арестовать всех тамплиеров, находившихся в их королевствах. В течении следующих 4 лет по всей Европе работали инквизиционные комиссии, которые без устали пытали тамплиеров, выбивая из них признательных показания. Наконец, 22 марта 1312 года церковный суд вынес приговор по делу тамплиеров, который зачитал лично папа Климент: "Полученные признания покрывают орден позором в глазах святой Церкви, и отныне не будет хорошего человека, желающего вступить в него, а потому он будет бесполезен для продолжения начинаний на Святой земле." Другими словами, орден тамплиеров был упразднен. Рыцари, признавшие свою вину, были прощены и распределены по другим орденам. Те же, кто продолжил настаивать на своей невиновности, были заключены в тюрьму на пожизненное заключение. Был приговорен к пожизненному заключению и Жак де Моле, даже несмотря на признательные показания. Услышав приговор, Жак отказался от своих показаний и разразился тирадой в сторону Филиппа и папы Климента, за что был признан вторично впавшим в ересь и приговорен к сожжению на костре. 18 марта 1314 года на эшафоте близ собора Нотр-Дам состоялась его казнь. Согласно легенде, уже будучи охваченным пламенем, великий магистр прокричал королю и Папе, что они переживут его не более чем на год, а также проклял род Филиппа Красивого. По стечению обстоятельств, папа Климент умер спустя месяц после казни Де Моле, а еще через полгода в мир иной отошел и Филипп. В следующие 14 лет на французский престол поочередно восходили трое сыновей Филипа Красивого, но все они умирали от разных болезней, не оставив наследников. Данная история послужила завязкой к серии исторических романов "Проклятые Короли" писателя Мориса Дрюона, которую я при каждом удобном случаю рекомендую прочитать всем окружающим "Проклятые короли" или "Игра престолов" в реальной жизни!

Другим орденам повезло гораздо больше, чем тамплиерам. В 1306 году магистр ордена госпитальеров, которым и отошла вся собственность их преданных опале коллег, Фульк де Вилларе, решил напасть на Родос, принадлежавший Византии. Островом тогда по протекции византийского императора управляли генуэзцы, которые вели непрерывную борьбу с турецкими пиратами, удерживавшими восточную часть Родоса. В ожесточённой борьбе госпитальерам удалось завладеть островом, перенести туда свою штаб-квартиру, а в последствии основать на нем военно-монашеское государство, просуществовавшее аж до 1522 года, пока их оттуда не изгнала армия османского султана Сулеймана Великолепного. Потеряв Родос, госпитальеры обосновались на Мальте, но и с ней им пришлось расстаться, когда на остров прибыл Наполеон Бонапарт в 1798 году. Орден Госпитальеров сохранился до наших дней под названием Суверенный Иерусалимский Военно-монашеский Орден Госпитальеров им. Св. Иоанна Родоса и Мальты и сегодня базируется в Риме. Он признан международным правом, имеет собственные гимн, флаг и армию. Современные госпитальеры активно занимаются всеми видами благотворительности.

Тевтоннский орден после падения Утремера полностью переключился на завоевание Балтики. В 1309 году тевтонцы перенесли свою штаб-квартиру из Кипра в Мариенбур (Польша) и основали на захваченных землях ряд военно-монашеских государств, простиравшихся до северных границ Эстонии. Некоторые из них просуществовали до 16 века, но, по сути, закат Тевтонского ордена наступил в 1410 году, когда литовский князь Владислав II Ягайлло разгромил тевтонских рыцарей в Грюнвальдской битве и наложил на них огромные репарации, приведшие их в экономический упадок.

Что же касается главного и теперь такого недоступного объекта вожделений всей крестоносной братии - Палестины, то в ней в начале 1300 годов стала зарождаться сила, которая вскоре на несколько столетий превратилась в одно из самых могущественных государств мира, известного под названием Османская Империя. В 1360-х годах османы пересекли Босфор и направились в сторону Европы. Там они захватили Сербию, заставили болгарских царей платить им дань и в плотную подошли к территориям Венгрии и Польши, что побудило венгерского короля Сигизмунда обратиться к другим христианским державам и попросить помощи в защите границ. На этот зов откликнулись папы римские, которых теперь было двое ( Интриги Карла Злого. Римских пап много не бывает..., ), и не сговариваясь призвали рыцарство к новому крестовому походу теперь уже против османов. Весной 1396 года в Венгрии собралась крестоносная армия из 15 тысяч человек, решительно настроенная покарать буйных турков. В начале сентября франки пришли к стенам Никополя (Болгария), захваченного мусульманами, и взяли город в осаду. Казалось что город долго не продержится, но к Никополю подошло войско османского султана Баязида I, которое без труда разбило своих христианских коллег по опасному бизнесу, изрядно сократив их численность. Благодаря этой победе османы овладели Болгарией и укрепили свою власть на Балканах, после чего переключились на Византию, чью столицу Константинополь они захватили в 1453 году.

Поход, в результате которого франки потерпели сокрушительное поражение в битве при Никополе, считается последней крестоносной кампанией в истории. После этого никаких попыток отвоевать Святую землю и дать бой мусульманам европейцы уже не предпринимали. Тем более, что очень скоро на их горизонте появились новые земли на которых можно было сеять христианскую веру куда более безопаснее, чем в Палестине, а доход с них был несравнимо выше чем со Святой земли.

4 марта 1493 года в порт Лиссабона из далекого путешествия вернулись корабли под руководством Христофора Колумба. Легендарный первооткрыватель поведал испанской знати истории об открытых им землях, в которых находится невероятное количество специй и золота, а количество рабов, которыми там можно было разжиться, и вовсе не поддается описанию, как и число языческих душ, которых, по мнению Колумба, можно было обратить в христианство. Открытие Нового Света в корне изменило приоритеты европейцев, которым далекие земли Америки теперь грели душу куда более сильно, чем относительно близкий, но такой опасный и несчастливый Иерусалим.

На этом завершается мой рассказ об эпохе крестовых походов. Спасибо всем за внимание и увидимся на страницах истории английского королевства Плантагенеты !

P.S. Отдельно хочу поблагодарить всех тех, кто поддержал данную серию рублем! Ваши донаты каждый раз накрывают меня огромной волной мотивации! Спасибо!)

Следующей целью моголов стала Сирия, в которой они в течение 1259 года подчинили себе города-государства Алеппо, Дамаск и Джазиру, после чего вторглись уже в Египет. Хан Хулагу направил султану Кутузу высокомерное письмо, в котором требовал немедленной капитуляции - "Если вы своевременно и безоговорочно не подчинитесь, Египет падет, разделив судьбу всех прочих. Мы разрушим ваши мечети и разоблачим бессилие вашего Бога, а потом мы убьем ваших детей и стариков. Попробуете оказать сопротивление — и Египет ждут чудовищные бедствия". Кутуз же ответил на такие угрозы убийством монгольских послов, доставивших ему послание от хана, и решил дать яростный отпор интервентам. Для этого он даже примирился со своим военачальником Бейбарсом, который также претендовал на султанский престол, за что был изгнан в Сирию. Однако перед общей угрозой всему Исламу соперники объединили свои войска и вышли навстречу монгольской армии. За всеми этими перипетиями с большим интересом смотрели крестоносцы, чьи земли монголы пока не трогали. Тем не менее, для правителей Утремера было очевидно, что как только войско Хулагу победит арабов, оно неминуемо вторгнется и к ним. Оставалось лишь уповать на то, что мамлюки и монголы ослабят свои армии в противостоянии друг с другом, а поэтому христиане заняли позицию нейтралитета. Когда султан Кутуз повел свое войско навстречу монголам, франки предоставили ему свободный проход через свою территорию и даже обеспечили мусульман продовольствием.

3 сентября на равнине недалеко от оазиса Айн-Джалут египтяне сошлись в битве с монголами, к армии которых примкнули также отряды двух покоренных аюбидских эмиров. Накануне битвы в лагерь египтян явились перебежчики, которые сообщили султану Кутузу, что если он решительно атакует монгольскую армию, то оба эмира побегут с поля боя и перевес окажется на стороне египтян. Так и случилось - мусульмане пошли в решительную атаку, после чего айюбиды бежали с поля битвы, что позволило мамлюкам окружить противника. Военачальник монголов Китбуки яростно сражался с врагом, сорвав с себя шлем, чтобы его люди могли его видеть. К несчастью для него, видели его и египтяне, которым удалось отрубить Китбуки голову. Лишившись командира, монгольская армия дрогнула и побежала с поля боя, спасая свои жизни, а Бейбарс во главе своего отряда преследовал их несколько дней. Мамлюки убивали всех монголов, которых могли поймать, и поджигали поля, чтобы заживо сжечь беглецов, прячущихся в зарослях травы. В результате сражения монгольская армия в Палестине перестала существовать, а сирийские эмиры немедленно свергли их ставленников и вернули города под свой контроль. Этой победой египтяне спасли свой регион от тотального захвата и на радостях решили отметить это дело междоусобной резней. По пути домой султан Кутуз решил поохотиться на зайцев в компании Бейбарса и еще нескольких эмиров. Как только они удалились от войска на безопасное расстояние, Бейбарс поцеловал Кутузу руку, тем самым подав оговоренный заранее сигнал остальным эмирам, которые набросились на султана с мечами. Кутузу перерезали горло и прикончили выстрелом из лука. Бейбарс снял с безжизненного тела султанские регалии и 22 октября во главе армии вернулся в Каир, где объявил себя новым султаном. Такой поворот событий привел горожан в шок, и они подняди бунт, пытаясь свергнуть узурпатора, но Бейбарс зашел с козырей и пообещал народу снизить налоги, что позволило бунтовщикам немедленно забыть старого султана и присягнуть новому.

Получив вожделенный титул, Бейбарс сделал главной целью своего правление очищение земель Палестины от крестоносцев. В 60-х годах 13 века христианские владения на Востоке представляли собой лишь тень от былого величия, достигнутого в результате Первого крестового похода, и их владения и сократились до 16-километрового прибрежного коридора между Яффой на юге и Антиохийской гаванью на севере. Иерусалимское королевство, столицей которого теперь была Акра, не видело своего правителя вот уже 30 лет - вернувший Иерусалим в христианское лоно Фридрих Гогенштауфен после успеха Шестого крестового похода на Святую землю так и не вернулся, как и его сын и преемник Конрад. В 1260 году иерусалимским королем номинально значился восьмилетний внук Фридриха Гогенштауфена Конрадинн. Фактически же остатками королевства все это время управляли короли Кипра. В начале 60-х годов киприотским монархом был Гуго II, которому, как и Конрандину, было 8 лет... Отсутствие самостоятельного правителя привело иерусалимское королевство в тотальный упадок и разбило его на отдельные города-государства, которые без устали устраивали между собой кровавые междоусобицы. Так, еще В 1256 году разразилась Война святого Саввы, продлившася в итоге 14 лет - разногласия генуэзских и венецианских купцов из-за собственности в Акре, в том числе из-за монастыря Святого Саавы, давшего имя конфликту, переросли в вооруженные столкновения, которые разделили баронов Утремера на враждующие лагеря. В 1257 году большой венецианский флот нанёс генуэзцам поражение в гавани Акры, а многие дома и башни города были разрушены осадными машинами. По сообщениям хрониста, в ходе тех стычек в Акре погибло около 20 тысяч человек. 24 июня 1258 года генуэзцы решили взять реванш и прислали в Палестину новый флот, однако и он потерпел чудовищное поражение, потеряв половину кораблей. Генуэзцы были вынуждены окончательно покинуть Акру и перебраться в Тир. Позднее к конфликту подключились и тамплиеры с госпитальерами, которые в 1259 году сошлись в Акре в вооруженном столкновении, изрядно поубивав друг друга.

Глядя, как христиане сокращают собственную численность, Бейбарс решил воспользоваться моментом, и как только укрепил власть на своих землях, он вторгся во их владения. 27 февраля в 1265 года его армия прибыла к стенам Кесарии. Спустя недельной осады город пал - гарнизон бежал в Акру, а Бейбарс приказал своим людям сровнять город и цитадель с землей. В последующие месяцы мусульманская армия захватилиа Хайфу и Арсуф и также разрушила их до основания. Уничтожая города, султан преследовал одну простую цель - он хотел лишить франков мест возможного базиррования их армий, что делало невозможным будущие крестовые походы. В следующие 6 лет войска Бейбарса планомерно захватывали город за городом и крепость за крепостью, неуклонно сокращая владения христиан в Святой земле. В 1266 году его армия захватила крепость Сафад, перебив в ней всех тамплиеров. Летом 1267 года мусульмане сожгли урожай и вырубили фруктовые сады вокруг Акры, чем обрекли ее жителей на голодную зиму. 8 марта 1268 года сарацины захватили город Яффу, разобрав все ее постройки, а в середине мая они подршли к одному из главных городов всего Утремера Антиохии. Если в 1098 году крестоносцам потребовалось семь с половиной месяцев, чтобы вырвать Антиохию из рук мусульман, то 170 лет спустя армия сарацины справились со штурмом города за два дня. 18 мая солдаты султана ворвались в город, где убили 17 тысяч человек, а еще 100 тысяч взяли в плен, чем обвалили цены невольничьих рынках Сирии... Как и все предыдущие города, Антиохия была сожженна дотла.

Конечно, приходящие новости из Утремера вызывали шок у всех христиан Европы, однако идти на помощь своим товарищам в далекую Палестине они не торопились. Дело в том, что большинство рыцарей уже были были заняты в крестовом походе, санкционированном Папой римским, против потомков Фридриха Гогенштауфена в Сицилии... В 1266 году Карл Анжуйский, брат французского короля Людовика Святого, командовал армией крестоносцев, которые в битве при Беневенто разгромили войско младшего сына Фридриха Манфреда и прикончили его самого. Через два года Карл схватил внука Фридриха и по совместительству иерусалимского короля Конрадина и публично обезглавил его в Неаполе, положив конец династии Гогенштауфенов. Как говорится - когда казалось, что крестоносцы нащупали дно в извращении идей крестовых походов во время взятия Константинополя и разгрома альбигойцев - снизу постучали... Тем не менее, дело по убийству короля Иерусалима было сделано, а значит, можно было отправиться на помощь братушкам в Утремер. В 1270 году Людовик Святой собрал флот и отправился в свой второй крестовый поход. По пути в Палестину Людовик хотел захватить Тунис, и 14 июля французы осадили Карфаген, однако в их лагере вспыхнула эпидемия дезентерии, которая окончательно добила страдающего всю жизнь от "кровавого поноса" Людовика. Король скончался 25 августа 1270 года и, согласно легенде, перед смертью прошептал: «Иерусалим». На этом его крестовый поход закончился. Тело короля отвезли в Париж, где и похоронили. Двадцать семь лет спустя за заслуги перед христианской верой Людовика канонизировали.

В начале лета 1271 года, с прибытием в Акру отряда англичан во главе с принцем Эдуардом, наследником английского трона (будущим Эдуардом I Длинноногим), начался последний в истории крестовый поход в Палестину. К тому времени Утремер находился в катастрофическом положении, и английская армия была чересчур мала, чтобы как-то изменить ситуацию в свою пользу. Единственное, чем запомнился принц Эдуард в Святой земле, это отражением атаки Бейбарса на Акру и несколькими набегами на мусульманские земли, не принесших особого успеха. Осенью 1271 года в Палестину вновь нагрянули монголы, и Бейбарс, решив сосредоточится на куда более серьезной угрозе, чем крестоносцы, решил заключить с франками десятилетний мир. Остатки местной знати с радостью согласились на данное предложение, однако Эдуард решительно возражал против перемирия с неверным. В мае 1272 года Бейбарс попытался разобраться с упрямым принцем, подослав к нему ассасина, который должен был прокрасться к Эдуарду в спальню и заколоть его кинжалом. Эдуард оказался проворнее - он ударил киллера кулаком в лицо, повалил на землю и бил по голове до тех пор, пока тот не умер. Оправившись от серьезного ранения, Эдуард, решив, что его дела в Святой земле как-то не складываются, и уехал обратно в Англию.

30 июня 1277 года в Дамаске умер Бейбарс. Несколько дней подряд он упивался своим любимым напитком из забродившего кобыльего молока, вызвавшего острую диарею, которую султан не пережил. Внезапная кончина Бейбарса подарила остаткам Утремера еще 12 лет существования, пока в 1291 году не наступил окончательный конец. Сначала армия нового султана Калауна атаковала и без труда захватила город Триполи, в котором устроила ужасающую резню. В ответ на это папа Николай IV нанял и отправил в Палестину двадцать венецианских галер для укрепления обороны последних христианских городов Акры и Тира. Прибыв в Акру, веницианцы устроили в городе резню мусульманских торговцев, чем спровоцировали сарацин на джихад. В апреле 1291 года к стенам Акры пришла ужасающая своими размерами армия сарацин численностью около 100 тысяч человек. Войском командовал султан аль-Ашраф Халиль, преемник скончавшегося полгода назад Калауна. Сарацины полностью блокировали город и стали готовиться к штурму, строя осадные машины и делая подкопы под стены. 4 мая мусульмане взорвали внешнюю часть двойной городской стены, а через несколько дней обрушили самую большую башня Акры. 18 мая сарацины закидали из катапульт город греческим огнем, после чего пошли на решающий штурм сквозь пролом в стене. Поняв, что дело дрянь, франки побежали в гавань, пытаясь сесть на корабли и спастись из Акры бегством, однако всем места на них не хватило, и мамлюки вырезали большую часть горожан. Последним рубежом обороны Акры стала крепость тамплиеров на морском берегу, в которую набились тысячи еще уцелевших горожан. Десять дней тамплиеры преграждали врагу вход в крепость, но 28 мая мусульмане обрушили участок стены и ворвались внутрь, перебив всех находившихся там.

Акра пала, а вместе с ней и весь Утремер. Все франкские поселения на побережье обезлюдели в течении нескольких недель, а последними Святую землю покидали тамплиеры, до последнего удерживающие крепость Шато-де-Пелерин между Хайфой и Кесарией. Иерусалимское королевство превратилось в королевство в изгнании — на Кипре, а вся Палестина была очищена от латинян уже навсегда...

Когда в 1210 году великим магистром тевтонцев стал Герман Фон Зальца, Орден все еще был невелик и мог выставить на поле боя не более десяти рыцарей за раз, однако с его приходом все изменилось. Фон Зальца неустанно рекламировал свой орден среди разных христианских правителей и заключал с ними стратегически важные союзы. Так тевтонцы помогли будущему лидеру пятого крестового похода венгерскому королю Андрашу II колонизировать регион Бурценланд в Трансильвании, подвергавшийся набегам тюркского племени куманов. Во время осады Дамьетты тевтонские рыцари не раз проявляли свою доблесть, чем заслужили расположение папы Гонория III, который называл орден "новыми возлюбленными Маккавеями нашего времени, посредством которых Господь освобождает восточную церковь от языческой мерзости". Несмотря на провал пятого крестового похода, репутация тевтонцев никак не пострадала и вернувшись в Европу фон Зальца, сумел попасть на службу к императору Священной Римской империи Фридриху II Гогенштауфену.

Фридрих родился 26 декабря 1194 года в итальянском городе Джези и согласно легенде его мать Констанция, королева Сицилии, рожала сына на городской площади, дабы развеять любые сомнения в том, что это ее ребенок.  После смерти отца Фридриха императора Генриха VI, в империи вспыхнула гражданская война. За вакантный престол боролись брат Генриха VI Филипп Швабский и племянник Ричарда Львиное Сердце Оттон IV, представитель баварской династии Вельфов. 21 июня 1208 года Филипп был убит обиженным на него пфальцграфом Баварии Оттоном VIII - Филипп обещал ему руку своей дочери, но обещания не сдержал. Таким образом смерть конкурента открыла дорогу Оттону на императорский престол, однако счастья он ему не принес. Уже через год папа
Иннокентий III отлучил Оттона от церкви, за то что тот позарился на итальянские земли, а в 1214 году его армия потерпела сокрушительное поражение в битве при Бувине, где он сражался в союзе с англичанами против французского короля Филиппа Августа.  В результате Оттона лишили короны и выслали в наследственное имение в Брунсвике, где три года спустя он и умер. На императорский престол взошел король Сицилии Фридрих II.
Несмотря на то что новый император был ревностным христианином, он испытывал большой интерес к мусульманской культуре, чьи представители жили на Сицилии с IX века. Фридрих говорил по-арабски, разрешал мусульманам исповедовать ислам, организовывать самоуправление и служить у него при дворе. Окружая себя латинскими, греческими и арабскими учеными император активно изучал естествознание, астрологию, логику, риторику, медицину, право, философию и математику. Об интеллектуальных способностях Фридриха ходили легенды, а современники называли его stupor mundi и immutator mundi: «чудо мира» и «преобразователь мира».

Став императором Священной Римской империи Фридрих первым делом принял крест и обязался отправиться в Палестину, чтобы наконец вернуть Иерусалим в христианское лоно, однако исполнять свое обещание не спешил, будучи занятым укреплением своей власти в Европе. Это крайне не нравилось папе Гонорию III, который призывал императора наконец исполнить свои обеты, угрожая ему отлучением от церкви. Оказавшись при дворе Фридриха, магистр тевтонцев Герман фон Зальца потратил несколько лет на агитацию немецких рыцарей к отправке в Палестину и организацию нормальной коммуникации между императором и понтификом. В 1225 году он приложил руку к организации брака Фридриха и Изабеллы, дочери иерусалимского короля Жана де Бриенна.
Идея брака принадлежала папе Гонорию, который тем самым пытался заставить Фридриха наконец отправиться отвоевывать Иерусалим, чьим наследником он бы теперь стал. Жан де Бриенн был не в восторге от идеи этого брака, так как боялся, что Фридрих отнимет у него корону еще при его жизни. Фон Зальца же клялся иерусалимскому короля что Фридрих позволит тому остаться в Акре и сохранить за собой корону Иерусалима, и наконец получил согласие на брак. Как и ожидалось, женившись на Изабелле, Фридрих немедленно потребовал, чтобы Жан де Бриенн передал ему его королевские права, а чтобы фон Зальца не чувствовал неловкости за обман, Тевтонский орден щедро осыпали титулами и собственностью в Святой земле. Теперь, будучи королем Иерусалима, Фридрих больше не мог откладывать свой крестовый поход и дал обещание отплыть в Палестину до 15 августа 1227 года. Папа Гонорий до этой даты не дожил, и процесс выполнение обязательств со стороны ненадежного императора, теперь контролировал новый понтифик Григорий IX. Летом 1227 года на радость всему христианскому миру Фридрих наконец выполнил обещание данное 12 лет назад и выступил в поход в Святую землю. Радость, впрочем, длилась недолго, добравшись до Италии Фридрих объявил, что заболел чумой, поручил Герману фон Зальца взять двадцать галер и с небольшим войском отправиться в Акру, а сам поехал лечиться в горячих источниках в Поццуоли, недалеко от Неаполя. Папа не поверил в реальность болезни императора и в ярости отлучил его от церкви.

Спустя год все еще будучи отлученным от церкви, Фридрих все-таки отправился в Палестину и в начале 1228 года прибыл в Акру, где принялся активно наводить свои порядки.  Иерусалимский король отлученный от церкви не сильно обрадовал местных крестоносцев уже долгие годы проливавших кровь за богоугодное дело. Так орден тамплиеров отказывался размещать своих солдат ближе, чем в миле от его армии, называя императора воплощением дьявола. Почти сразу по прибытию в Акру, Фридрих вступил в переговоры с айюбидским султаном аль-Камилем, который в это время вел ожесточённую борьбу за власть со своей родней и не горел желанием отвлекаться еще и на франков. Их результатом стал договор подписанный сторонами 18 февраля 1229 года, согласно которому Иерусалим, Вифлеем, Назарет и еще ряд областей в Палестине возвращались христианам, в обмен на десятилетнее перемирие с Аль-Камилем и свободный проход мусульман к их святыням в Иерусалиме.
18 марта Фридрих Гогенштауфен вошел в храм Гроба Господня взял с алтаря, ожидавшую его корону и водрузил ее себе на голову, после чего с гордостью удалился. Иерусалим вновь оказался в руках христиан. Как было замечено ранее, отлученный от церкви правитель самого священного христианского города, приводил многих рыцарей в ужас и по городу поползли слухи, что Тамплиеры хотят убить императора. Не желая испытывать судьбу Фридрих 1 мая сел на корабль и отплыл назад в Италию, тем более до него дошли новости, что папа Григорий дал добро свергнутому иерусалимскому королю Жану де Бриену вторгнуться в земли Фридриха в Сицилии. В Иерусалим он больше не вернулся.

Вслед за ним Святую землю покинул и Герман фон Зальца, который с подачи Фридриха вместе со своим орденом отправился огнем и мечом сеять христианскую веру среди язычников Пруссии, а затем уже заручившись поддержкой папы двинулся дальше в Балтику. Папа Григорий писал о тевтонцах так: "Господь поместил язычников на землю специально для того, чтобы люди, подобные братьям-рыцарям Германа фон Зальца, убивая их, могли спасти свои души..." Методично захватывая земли язычников, тевтонцы к 1283 году подмяли под себя Балтику и Пруссию и сколотили на их землях тевтонские государства, некоторые из которых просуществовали вплоть до 16 века, ведя войну против языческих литовских государств и русских православных князей.

Что же касается Фридриха II, то он провел остаток жизни в постоянных конфликтах с Римом и в общей сложности был отлучен от церкви 4 раза.  Более того против иерусалимского короля, бескровно вернувшего святой город христианам, был объявлен крестовый поход и его врагам, сражавшимся по приказу папы, рекомендовали носить на одежде кресты и разрешили не ехать в Святую землю — они могли исполнить свои обеты, оставшись на Западе, попытавшись свергнуть императора Священной Римской империи... Более извратить суть и смысл крестовых походов было уже невозможно и с этого момента крестоносное движение неумолимо покатилось вниз став обычным инструментом борьбы понтификата со своими врагами.
Когда 13 декабря 1250 года Фридрих II умер, церковь продолжила вести войну уже с его сыном и наследником Конрадом IV, все менее обращая внимания на дела в Утремере, над которым вскоре нависла самая большая угроза за все время его существование - в Палестину вторглись монголы...

Продолжение следует...

Ричард I Львиное Сердце родился 8 сентября 1157 года — английский король из династии Плантагенетов. Сын короля Англии Генриха II и герцогини Алиеноры Аквитанской. У него также имелось другое прозвище (не столь известное, как Львиное Сердце) — Ричард Да-и-Нет, которое означало, что его легко склонить в ту или другую сторону.

У Ричарда было очень мало шансов стать королём, но ранняя смерть старших братьев (Уильям (1152—1156), Генрих умер от дизентерии в возрасте 28 лет (1155—1183), а также младшего Джеффри (1158—1186), упростила приход его к власти после смерти отца.

За десять лет своего правления в качестве монарха Ричард провел в Англии всего несколько месяцев . Большую часть времени, проведенного им в качестве короля, он провел в войнах за рубежом на войне или управляя своими владениями во Франции. Историки полагают, что Ричард Львиное Сердце говорил на французском и окситанском языках, и что, скорее всего, он так и не научился говорить по-английски.

Ричард был алхимиком и отличным музыкантом Ричард обожал не только подвиги, но и обучение. По мнению историков, у него были незаурядные умственные способности, некоторые даже приписывают ему несколько работ по алхимии. Так же он преуспевал в музыке. Его тонкий слух не раз заставлял его прекращать церковные песнопения и показывать монахам, как нужно выступать.

Во время своего правления Ричард Львиное Сердце дважды едва не разорил свое королевство , так как он один раз повысил налоги, чтобы оплатить крестовый поход, и снова повысил их, чтобы заплатить выкуп.

Несмотря на неудачу крестового похода, Ричард подарил государствам крестоносцев ещё 100 лет жизни. Не случись его вторжения, все христианские города были бы отвоёваны в течение 15−20 лет после падения Иерусалима (1187 год).

Титулы: герцог Аквитании (1189 — 1199), граф де Пуатье (1169—1189), король Англии (1189—1199), герцог Нормандии (1189—1199), граф Анжуйский и Мэнский (1189—1199).

Ричард Львиное Сердце погиб из-за боевых действий, которые так любил. Когда шла осада цитадели Шалю-Шаброль, его серьезно ранили. Информация разнится — от источника к источнику пишут о попадании стрелы из арбалета в шею, плечо и в руку. Так или иначе, ранение оказалось роковым.

Через несколько дней короля настигла смерть. В большинстве средневековых жизнеописаний прославленного монарха, касающихся обстоятельств его кончины, говорили об отравлении ядом — им якобы была смазана стрела.

В 2012 году французские ученые получили разрешение на вскрытие могилы короля с целью изучения останков. Среди прочего установили, что Ричард Львиное Сердце умер от инфекции, развившейся из-за заражения крови при ранении.

Могила короля расположена в аббатстве Фонтевро. Надгробие выглядит как фигура мужчины в полный рост.

На этом вся кампания могла бы и закончиться, если бы в Палестину не прибыла армия под руководством Оливера Кёльнского состоящая из германцев, голландцев, фламандцев и австрийцев. Эта часть крестоносного движения по пути в Святую землю захватила военный форпост Альмохадов к югу от Лиссабона, поучаствовав тем самым в деле реконкисты и с воодушевлением ждавшая встречи с основным врагом в Палестине. Перезимовав в Акре 24 мая 1218 года крестоносцы подняли паруса и взяли курс на Египет - христианские рыцари быстро поняли что не располагают достаточными силами, чтобы отбить у мусульман Иерусалим и решили нанести удар в их финансовый и продовольственный центр, дабы подорвать их базу обеспечения, а уже после этого идти походом в Святой город. Целью крестоносцев стал город Дамьетта - основной порт Египта, контролирующий все главные торговые пути на Ниле.

На пути к нему христианский флот попал в сильный шторм, потопивший часть корабль, но все же в начале июня перед крестоносцами замаячил, вожделенный город поражавший своей неприступностью - с одной стороны его защищал Нил, с другой — соленая лагуна Мансалла. Чтобы подобраться к нему по суше пришлось бы преодолеть три ряда стен, дюжину башен и глубокий ров. А посредине реки на маленьком островке стояла цепная башня, охранявшая доступ к городу с воды. Вокруг нее на мелководье грелись на солнце крокодилы. Крестоносцы высадились на береге вдали от города и стали обсуждать план осады. Пойти на первый приступ крепости у них получилось лишь в конце августа - построив плавучую башню, соединив два корабля, под прикрытием своих товарищей отряду франков удалось подогнать ее в плотную к цепной башне и, перекинув на стены мостки, отправиться на штурм. Крестоносный десант перебил мусульманский гарнизон и захватил башню под свой контроль, что позволило опустить цепь, впустив тем самым в гавань Дамьетты крестоносный флот.

Высадив свою армию в непосредственной близости у стен крестоносцы наконец взяли город в осаду. Через неделю до их лагеря дошла новость что из Сирии на помощь осаждённым вышел султан аюбидов Аль-Адиль со своей армией, однако в дороге он заболел и вскоре умер. Его армия повернула назад, а крестоносцы решили что Дамьетта уже у них в руках. Впрочем, защитники города были другого мнения и христиане без результативно просидели у его стен больше года. Крестоносцы круглосуточно обстреливали крепость из катапульт и атаковали ее с воды, однако гарнизон раз за разом топил вражеские корабли в Ниле, поливая их, греческим огнем.

Зимой в лагере христиан началась цинга из-за которой у солдат выпадали зубы и ногти. Многие воины решили, что с них хватит и отправились домой, впрочем на их место вскоре приехали новые крестоносцы из Англии, Франции, Германии и Италии. Весной 1219 года до христиан дошли шокирующие новости - в конце марта мусульмане снесли городские стены и оборонительные башни Иерусалима и теперь, если армии латинян когда-нибудь и удастся вернуть себе Святой город, удержать его она все равно не сможет. Это и безрезультатные попытки взять Дамьетту штурмом привело крестоносное войско в состояние уныния.

Летом новый султан аюбидов Аль-Камиль сделал крестоносцем одно заманчивое предложение - он предложил вернуть Иерусалим и большую часть палестинских земель в христианское лоно, при условии что европейское войско снимет осаду с Дамьетты и уйдет из Египта. Часть войска была готова заключить с мусульманами договор, ведь возвращение Иерусалима и было главной задачей их похода, однако папский легат Пелагий -духовный предводитель армии, прекрасно осознавая что удержать город без стен невозможно, сумел убедить армию в том, что нужно идти до конца и во что бы то ни стало захватить Дамьетту. Осада продолжилась. В результате выдержка крестоносцев принесла свои плоды - просидев в осаде полтора года, большая часть жителей Дамьетты умерла от голода и болезней, и защищать стены стало просто некому. Увидев, что одна из башен находится без охраны, христиане пошли в очередную атаку и беспрепятственно прошли в город, где их глазам открылась ужасная картина - на улицах лежали сотни разлагающихся тел жителей, которых не было кому похоронить. Крестоносцы вскоре привели город в порядок и сделали из него свою базу, а армия аюбидов под руководством султана Аль-Камиля встала примерно в 100 км от Дамьетты, не решаясь на нее нападать.

Весной 1221 года в Египет прибыл пятитысячный отряд из Священной Римской империи и крестоносцы решились атаковать войско султана. Оставив в городе небольшой гарнизон, они двинулись в направлении лагеря мусульман, продвигаясь по берегу реки под прикрытием своего флота. Султан отправил приближающейся армии своего посланника и вновь предложил Иерусалим в обмен на Дамьетту, но крестоносцы опять отвергли предложение, о чем очень быстро и очень горько пожалели. На дворе стоял август, а в это время каждый год Нил серьезно разливался по округе, о чем было известно всему миру. Однако крестоносцы то ли об этом забыли, то ли посчитали, что в этом году с Божьей помощью Нил не разольется, и самонадеянно продолжили путь вдоль его берега. Аль-Камиль же, зная, что сбоя не случиться, полностью воспользовался преимуществом своего географического положения, распределив свои силы так, чтобы блокировать отступление врага и по суше, и по воде. В последние дни августа корабли крестоносцев уже не могли двигаться по поднимающимся бурлящим водам, а сухопутное войско застряло у слияния двух рукавов Нила напротив Эль-Мансуры, где стояли мусульмане. В ночь с 26 на 27 августа султан отдал приказ открыть затворы плотин, перекрывавших оросительные каналы, и пустил потоки Нила прямо на армию христиан. Проснувшиеся по пояс в воде пехотинцы запаниковали и принялись карабкаться на корабли, перегрузив их так, что те пошли ко дну. Верблюдов и мулов, нагруженных оружием и продовольствием, смыло потоком. Охваченные паникой крестоносцы поняли, что попали в ловушку, и запросили у султана капитуляцию...

Речи об обмене Дамьетты на Иерусалим уже не шло - 28 августа христианами выдвинули условия, согласно которым Дамьетта должна была вернуться под власть Айюбидов, а все пленники-мусульмане освобождены. В обмен на Аль-Камиль обещал накормить христианскую армию и обеспечить ей свободный выход из Египта. Крестоносцам нечего не оставалось, как согласиться - пятый крестовый поход заканчивался их сокрушительным поражением...

Продолжение следует...