В европейскую часть сезона традиционно вклинивается далекий и самобытный Гран-При Канады, уже в 52-ой раз готовящийся принять «Формулу-1». История стартов во второй по величине территории стране мира весьма обширна. В 1961 году на холмах Онтарио был достроен трек «Моспорт-парк», где состоялись первые соревнования спортивных автомобилей в Канаде, а спустя 6 лет, в год столетия государства, автодром принял дебютный домашний этап «Королевских гонок». В течение последующих 10 лет дважды его сменяла трасса «Мон-Тремблан» в провинции Квебек, но все же основным местом встреч с "Формулой" был именно «Моспорт».

Сверху - эпизод гонки в "Моспорт-парке", снизу - вид трассы "Мон-Тремблан"

В середине 70-х автодром начал функционально устаревать из-за роста скоростей и повышенных требований к безопасности. Кроме того, 1977 год ознаменовался приходом в самую престижную гоночную серию Жиля Вильнёва. Молодой уроженец Квебека впечатлил не только многих корифеев автогонок, но и власти Монреаля, которые захотели вернуть этап «Формулы-1» во франкоговорящую часть страны кленового листа. Строить с нуля что-то необычное было делом долгим и затратным, поэтому взяли за основу искусственный остров Ile Notre Dame, сооруженный из 15 миллионов тонн породы посреди реки Святого Лаврентия. Соединив асфальтовые прямые разнообразными изгибами, канадцы получили добротный трек, с незначительными доработками проживший уже почти 50 лет.

Конец 70-х, вид на автодром

Первый старт на новой арене ко всеобщему ликованию выиграл Вильнёв (во всех гонках, которые Жиль провел на домашнем треке, он не опускался ниже 5-го места). В 1982-м году, после трагической квалификации к Гран-При Бельгии, забравшей жизнь легендарного пилота, трасса была названа в его честь - «Curcuit Gilles Villeneuve».

Старт Гран-При Канады 1978-го года

Схема автодрома почти не претерпела изменений за годы пребывания канадским домом «Формулы-1». Переносилась стартовая черта, добавлялись и убирались медленные связки вдоль гребного канала, но общий облик трассы сохранился. Незатейливую, но скоростную конфигурацию трека, уникальное расположение в центре Монреаля (пожалуй, один из немногих гоночных центров, куда приезжают на метро) полюбили как зрители, так и спортивные коллективы. В ответ состязание в Квебеке зачастую радует зрелищным шоу, нередко сопровождаемым капризами погоды. «Автодром имени Жиля Вильнёва» настолько не хочет отпускать зрителя со своих трибун, что всеми силами старается затянуть представление, и в 2011-м году это привело к самой долгой гонке в истории «Формулы-1». После этого события было введено ограничение максимальной продолжительности заезда.

Главный павильон внутри трассы (сверху) и стояние под дождем во время гонки 2011-го года

Из памятных мест трека стоит выделить знаменитую «Стену чемпионов». До 1999-го года выход из последней шиканы был рядовым виражом с бетонной стеной, но за время Гран-При ’99 насобирал целую коллекцию трофеев из чемпионов мира (Деймона Хилла, Михаэля Шумахера и Жака Вильнёва), слишком близко принявших дружелюбное приглашение «Добро пожаловать в Квебек (Bienvenue au Québec!)». Впоследствии знаковую точку облюбовали Дженсон Баттон и Себастьян Феттель, доведя число титулованных жертв гостеприимной стенки до пяти. В настоящее время барьер перестроили, оббили барьерами «TechPro» (на радость механикам команд) и несколько упростили бордюры на выходе из поворота, так что количество инцидентов уменьшилось.

Аварии Шумахера и Вильнёва в ГП'99

Вне гоночного уик-энда асфальт на острове «Нотр-Дам» используется лишь как элемент городской инфраструктуры, поэтому пятничные заезды пройдут в увлекательной работе по уборке трассы. Непослушная погода на юге Канады всегда может подкинуть еще пару задачек, поэтому нельзя сбрасывать со счетов климатический фактор. В целом же нас ждет очередной уик-энд с доминированием Red Bull (иногда так хочется ошибиться), но будет интересно понаблюдать, для кого из преследователей трасса в Монреале окажется более благосклонной.

Расписание трансляций (время московское):
Пятница, 16 июня;
20.30 – 1-я тренировка,
Суббота, 17 июня;
00.00 – 2-я тренировка, 19.30 – 3-я тренировка, 23.00 – квалификация
Воскресенье, 18 июня
21.00 – гонка