Эпоха Эдо (1603-1868) в Японии была временем тотальной изоляции ото всего мира, торговля велась только с Китаем и Голландией через порт Нагасаки. Выезд из страны для японцев был запрещен, как и ввоз европейских книг. Европейский аналитический, расчленяющий подход в науке был чужд японскому менталитету, и поэтому изобретательство и механизация были признаны незаконными. Этот запрет, а также непреодолимая тяга ученых к познанию, созиданию, техническим новинкам и желание богачей развлекаться привели к появлению уникальных механических кукол – «каракури-нингё»

В переводе с японского «каракури» – это «сложное механическое устройство», а «нингё» («кукла») обозначается двумя японскими символами и означает «человек» и «форма».

С технической точки зрения «каракури» - это сочетание многих культур.

Традиции сложной механики пришли в Японию из Китая. Китайская «колесница, указывающая на юг», найденная археологами, датируется 2600 годом до н.э. Сложный зубчатый механизм колесницы учитывал разницу в количестве оборотов ее колес и поворачивал фигуру наездника лицом к югу. Этот «компас» использовали в степях и пустынях. Считается, что первый часовой механизм был изобретен китайским монахом и математиком И Хсингом, а в 604 году его адаптировали для японской системы учета времени.

Реконструкции колесниц:

А в 1551 году испанский миссионер Франциск Ксавьер привез в Японию западный часовой механизм. В Японии сутки делились на день и ночь строго по астрономическому рассвету и закату, а день и ночь, в свою очередь, еще на шесть частей. Таким образом, длительность дневных и ночных «часов» существенно различалась и менялась изо дня в день. Это потребовало адаптации еропейского часового механизма. Часы, работающие по японской системе, назывались «вадокеи». В «вадокеи» действовала сложная система противовесов и эксцентриковых колес, благодаря которой часы каждый день подстраивались под новые астрономические условия.

Вадокеи:

Сложный механизм «вадокеи» и лёг в основу каракури-нингё. Чтобы привести в движение каракури, использовали энергию текущей воды, пересыпающегося песка и даже горячего пара. Источник энергии был скрыт от взглядов зрителей, кукла двигалась, как живая. К каракури относились не как к изобретению или механической игрушке, а как к чему-то живому, вещи в себе. «Каракури» не разрешалось разбирать, интересоваться внутренним устройством механизма было не принято. Секреты изготовления кукол тщательно оберегались и передавались устно от отца к сыну.

Куклы делали из натурального дерева, без единого гвоздя. Пружины делались исключительно из китового уса. Каждая деталь вырезалась только из определенной древесины, которая в свою очередь заготавливалась только в определенное время года. Иногда на изготовление одной куклы уходило больше года, а иногда и двух лет.

Особое значение имело направление среза дерева. К примеру, в деревянных шестернях волокна располагались равномерно, чтобы обеспечить равное усилие во всех направлениях. Несмотря на неподвижность лица, каракури могли выказывать целую гамму чувств и эмоций. Делали они это с помощью движений рук, туловища и головы.  

Эта кукла умела подавать чай гостю: она подходила, а когда человек забирал чашку, кланялась и отходила на своё место.

Куклы были трёх видов: «бутай каракури» предназначены для театров (от этих кукол пошли характерные движения актеров театра кабуки), «даши каракури» - кукла для уличных представлений, «зашики-каракури»- для дома. Последних также использовали на деловых переговорах - они становились отличным поводом завести разговор с гостем и растопить лед. Наибольшую популярность получили зашики-каракури.

Бутай каракури:

Даши каракури:

Зашики каракури: