Варлей строго следил за вратами. Это было его основной и единственной обязанностью. Стражнику было уже очень много лет и щупальца вокруг рта успели почернеть, а кончики слегка побелеть. Для его расы это означало закат жизни. Еще немного и он уйдет на покой, но сейчас он был капитаном смены и в его дежурство ничего не могло произойти незамеченным.

Атмосфера их мира состояла из воды очень насыщенной воздухом, поэтому большинство существ могли продержаться здесь достаточно долго до того, как умрут от удушения. Все, кто приходил в их мир стремились поскорее дойти до поста, где можно было получить маску для дыхания. Масками занимался научный отдел, он же загребал на этом кучу денег. Это было необходимо для дальнейшего прогресса. Приходилось постоянно улучшать вооружение, так как технологии в разных мирах могли превосходить местные. Помимо это различные полезные изобретения приходилось переделывать, чтобы пользоваться ими в такой атмосфере. Например, замечательное изобретение лук был абсолютно неэффективен из-за плотности атмосферы. Стрелы не желали лететь, а останавливались в нескольких шагах от лучника. И эту проблему никак не удавалось пока решить.

Население мира было крайне разнообразным, были здесь и животные, которые приспособились жить в такой атмосфере и рыбы, и млекопитающие. Очень большое разнообразие вносили разумные. Когда – то сюда пришли люди, никто не помнит уже когда и как, но они смогли выжить и приспособиться. А от людей и местных обитателей появились все современные разумные. Полурыбы, слиттерины, кработы и другие расы населяли мир. Но самыми сильными и опасными существами были исполинские киты – Громиры. Они были очень разумны и владели магией. Это были местные драконы, но отличались от них своим спокойствием. Конечно если Громира рассердить, то свирепее хищника не существовало. В большинстве случаев они плавали в верхних слоях атмосферы мира и крайне редко спускались в нижние слои. Единственными достойными соперниками им были другие киты – Касариты. Они были поменьше, но более быстрые и обладали некоторыми преимуществами. Громиры имели синий окрас, а Касариты черно – белый. Таким образом их невозможно было перепутать.

Варлей видел всех обитателей своего мира, кроме загадочных Клодов. Их вообще никто не видел, и говорят, что слухи о них — это просто сказки. Хотя следы их пребывания находили. Говорят, что эти маленькие, практические микроскопические существа приносят счастье и удачу, тем кто их увидит. А если кому – то удастся с ними подружиться, то удача просто будет сопутствовать ему всегда и везде.

Варлей видел также и многих пришельцев, причем не обычным способом, но магическим. Отдел разработки давал такую возможность. Они изобрели некое устройство, называния которого Варлей не помнил хотя и пользовался им ежедневно. Этот прибор давал возможность смотреть на существо не как обычно, а видеть ауру существа. И в зависимости от того какая аура, за существом либо устанавливали слежку, либо не давали прохода, либо оставляли в покое.

В мире Варлея было одно государство и занимало оно весь мир. Все считали себя подданными короля и заботились об общем благе. Войны давно закончились. Конечно оставались еще местные стычки, когда бароны не могли поделить что – то, но обычно королевские войска успокаивали таких очень быстро. Варлей и был на королевской службе и несколько раз удостаивался чести видеть короля и получать от него награды. Однажды он как особо отличившийся в битве с внешней агрессией обедал с королем за одним столом.

Вот и в этот день он сидел и следил за всеми, кто заходит во Врата. Большинство аур были как обычно неинтересными. Только один раз за эту смену он видел интересную ауру, существо, а оно было очень похоже на медведя светилось счастьем, причем таким безмерным и полным, что Варлей невольно заулыбался, порадовался за незнакомца и немного позавидовал. А под конец смены он увидел еще одну интересную, очень редкую и очень опасную ауру. Ауру полного отчаяния. Такое случалось второй раз за всю работу прибора. И в первый раз все прошло хорошо. Объект не стали трогать, так как это была просто женщина – кработ, у которой в жизни ничего не ладилось. Ей просто помогли и все стало замечательно. В этот раз эта аура пришла извне. Более того в ауре угадывалось наличие магических сил.

Варлей моментально сообщил в отдел разработок и в службу безопасности. Слежка была установлена моментально. Существо представляло собой человека с хищными чертами лица, острыми нечеловеческими зубами, мощными руками с длинными пальцами. Одет он был в плащ с капюшоном, простую рубаху и штаны. На ногах не было сапог, его ноги были покрыты шерстью и колени сгибались в обратную сторону. Из оружия незнакомец имел при себе только меч. Еще был небольшой рюкзак, но явно зачарованный, поэтому там могло быть все что угодно. Слежка началась и Варлею предложили возглавить ее. Он естественно согласился, скоро уходить на пенсию и очень хотелось сделать что – то еще выдающееся. Так началась операция, которую назвали Плач Китов.

Аркитак, был вождем племени краснокрылых. Их раса была только наполовину разумной. Во многом они подчинялись инстинктам. И это было как их проклятие, так и их преимущество. В схватке с чужаками они были яростными, что делало каждого краснокрылого отличным бойцом. Но стратегия и тактика были им недоступны.

Краснокрылые представляли собой птиц с чертами человека. Они с трудом, но освоили более-менее разумную речь, но она была скудна и словарный запас мал. Большая часть расы Хноров, а именно к ней относились краснокрылые, с течением времени изменились и их крылья приобрели дополнительные пальцы, что позволяло им использовать орудия труда. Основной религией была вера в огромную птицу, что принесет за собой счастье. Птицу называли Крылатая Мать, но никто кроме главного шамана ее не видел и не слышал. А шаман всегда говорил, что она приходит к нему в видениях.

Аркитак завоевал свое право вождя, бросив вызов предыдущему вождю Скаритаку. Скаритак правил племенем почти сорок лет и пришла пора его заменить. Каждый год все племя собиралось на Большой совет и на нем любой мог бросить вызов. Аркитак уже давно считался сильнейшим воином племени, но вызов бросил совсем недавно. В поединке над священным озером Крам, Скаритак проиграл и был заклеван насмерть. Его тело, как и положено упало в священные воды и было поглощено ими. Так Аркитак стал вождем. Но его победы на этом и закончились.

Через год после начала правления Аркитака на племя напал голод. И этому не было видно конца. Вся территория, которую занимало племя вдруг опустело. Аркитак обвинил соседей, племя серокрылых и объявил им войну. В течении полугода они с трудом отбивали еду у серокрылых, и это более-менее удавалось. Пока воины устраивали заварушку, остальные налетали на еду и утаскивали ее столько сколько могли, попутно питаясь мошкарой, которой во владениях серокрылых было полно.

Это не могло продолжаться вечно, краснокрылые постоянно теряли бойцов в сражениях. Им суждено было покинуть родные края и переселиться в более благоприятное место. Аркитак разослал во все стороны разведчиков, и они нашли куда двигаться племени. Путь лежал через сильное, но малочисленное племя чернокрылых. Пришлось пробиваться с боем, и не все смогли пролететь враждебное племя. Погибло достаточно большое количество воинов и простых краснокрылых, что окончательно ослабило племя.

Когда они прибыли на место, то стали обживаться, не думая ни о чем. Племя снова начало расти в числе. Никто ничего не замечал, но на новой территории был старый бог вечных врагов Хноров. Когда – то очень давно Хноры победили в истребительной войне с Кроконами. Кроконы это была родственная раса Хнорам, но более кровожадные, с немного другим строением тела. И БОГИ Кроконов обещали отомстить. Видимо их час настал.

Наполовину люди, а наполовину машины. Они не знали для чего они созданы и что им теперь делать. Они не знали кто их создал. Они просто старались выжить.

Доктор Ирил нашел остовы древних доспехов, когда совершал переход из одного города в другой. Он обнаружил их случайно, отойдя от группы чтобы совершить гигиенические процедуры. Сначала он хотел рассказать об этом командиру группы, но потом решил сохранить эту тайну для себя. Доспехи лежали кучей, но доктор сумел быстро рассмотреть и понял, что доспеха четыре. По крайней мере шлемов было именно столько. Добравшись до города, он начал искать еще трех людей. Задумка его была понятна, или одеть доспехи на себя, а древние доспехи могли дать практически безграничную силу или найти тех, на кого можно надеть доспехи и получить контроль над ними. В итоге их собралось четверо: сам доктор, маг Тагус, воин Бходир и механик Конар.

Все вчетвером они вооружились как можно сильнее, дорога к доспехам была не близкая и опасная. Группа с которой шел доктор уменьшилась на две трети, в основном людей сожрали монстры, обитающие вокруг городов. Но теперь они шли без мощного сопровождения и следовало соблюдать осторожность. Они продвигались медленно, стараясь не вступать в сражения с монстрами, но все же несколько раз им пришлось сразиться. Маг и воин показали себя на все сто процентов. От доктора и механика пользы было гораздо меньше. Но в итоге они добрались до доспехов.

Разбив походный лагерь и немного обустроившись, они начали исследовать что это за доспехи. Комплектов действительно оказалось четыре. И все были полностью укомплектованы, но каждый доспех был разным. Решили попробовать одеть доспехи и посмотреть, что будет.

Первым одел доспехи воин. Механик сразу сказал, что механизмы внутри доспехов должны были прибавить ему силу, ловкость и скорость, но доспех давно не использовался и непонятно как его заставить работать. Воин и раньше был выше своих спутников, но теперь он нависал горой, особенно над невысоким механиком. Вооружение воина состояло из меча и щита, которые они нашли рядом с доспехами. Воин изнутри доспеха сказал, что не может сдвинуться с места. Доспех был слишком тяжелый. Доспех требовалось оживить – внутри были механизмы, которые судя по всему были предназначены для управления доспехом.

Механик в течении месяца пытался понять устройство доспеха, но так и не понял, как он работает. Ему помогали все, кто чем мог и строя догадки. Механизмы были слишком сложны и непонятны. Но все сходились на мысли что доспехи, если их запустить, будут чудо как хороши.

В итоге в один из дней на них напала стая диких кошек. Эти существа размером с собаку были крайне опасны из-за ядовитой слюны и своих острых когтей. Тем более хищные кошки нападали стаей и действовали очень разумно. Они окружали свою жертву и нападали сразу все, не оставляя шанса своей жертве. Доктор и его товарищи решили спрятаться в доспехах, они просто залезли в них и решили переждать.

Четверо людей сидят в доспехах и не могут даже шевельнуть ими. А кошки после нескольких неудачных попыток нападения на доспех, просто ходили вокруг и ждали, когда жертва вылезет. Маг Тагус решил попугать диких кошек и стал швырять в них рукотворные молнии. Но в дикую кошку не так легко попасть, у них отличная реакция и в основном они уворачивались. Маг смог попасть и убить двух диких самцов, но кошки все равно не ушли. Тогда он подкопил силы и ударил кольцом молний. Дикие кошки погибли, а те, кто не погиб разбежались и скрылись.

В этот момент доспехи активизировались. В тела людей впились тысячи игл появившиеся внутри доспеха. Сотни ножей стали кромсать тела людей, зажатых в доспехах. Кровь лилась рекой, боль была невыносимой, но никто из четверых не потерял сознание. Агония продолжалась неизвестно сколько. Но через вечность доспехи перестали кромсать тела, но иглы никуда не исчезли. Через них поступали в измененные тела все необходимые компоненты. Откуда они брались в доспехах людям еще предстояло узнать. Иглы позволили людям впасть в забытье.

Когда они очнулись они не знали для чего они созданы и что им теперь делать. Они не знали, кто их создал. Теперь их первоочередной задачей было выжить.

Во всех мирах были города – рынки, и этот мир не стал исключением. Рынок очень своеобразная штука, он показывает основной характер мира. Если на рынке с вами ведут себя агрессивно, то и весь мир агрессивен. Если вас обманывают, то ждите жуликов и в других местах, но если ведут себя дружелюбно и покоряют вас своей добротой, то не сомневайтесь, что и весь остальной мир такой.

Город – рынок Минор располагался прямо перед Вратами. Любой путник, только вышедший из Врат, мог наблюдать низину, по которой стелется широкая дорога, и сам Минор. Это было красивое место с небольшим водопадом, недалеко от города. Население города состояло из торговцев, стражников и их семей. Здесь торговля была основным ремеслом. Любому человеку сделавшему какой – либо продукт, достаточно было связаться с одним из торговцев, чтобы самому не продавать свой товар. Конечно же, торговцы оставляли себе свой процент, но были крайне честны. По крайней мере, те кто входил в состав гильдии. Эти носили знак гильдии прямо на груди как медаль, и гильдия гарантировала их честность.

Рынок открывался в шесть утра, как только всходило солнце, а закрывался вечером, когда солнце садилось. Отличие этого рынка было в том, что здесь можно было купить все что угодно. Ограничений не было никаких, разрешалось торговля всем, вплоть до рабов и запретных во многих мирах артефактов. Это было основное и главное преимущество. Но это же было и минусом. Многие товары привлекали к себе не очень порядочных людей, а иногда и просто откровенных убийц, и разбойников. Но для этого была стража.

Несколько раз в городе происходили крупные стычки, переходившие в локальную войну, поэтому стражи были очень хорошо вооружены и обучены. К тому же в городе было несколько башен волшебников, которые приходили на помощь страже, как только появится необходимость. В связи с этим волшебникам предоставлялась возможность заниматься всем, чем они захотят – благо ингредиентов для заклинаний и опытов было более чем достаточно, даже самые редкие ингредиенты встречались на прилавках. Если опыты были опасны, то в стороне от города была специальная площадка, на которой уже погибло несколько волшебников. У не осторожных периодически, что – то взрывалось или шло не по задуманному сценарию. Один даже вызвал демона, благо не очень сильного и его удалось быстро убить. После чего тело расчленили на разные ингредиенты – покупатель нашелся сразу.

Большое количество людей могло пройти в Минор, но не многие могли уйти из него. Город был красив, опьянял своей свободой в рамках разумного, успокаивал надежностью и дружелюбием. Здесь никого не притесняли и все были равны, не зависимо от расы, пола или других особенностей. В город часто наведывались очень неординарные личности: некроманты, представители разных экзотических рас, несколько раз залетали драконы, титаны и дважды город посещал один из младших богов.

За прилавком стояли профессионалы своего дела, а у таких людей торговля — это не просто обмен денег на товар. Это целое таинство, со всеми вытекающими. Поэтому если вы торопитесь, то для вас открыты лавки быстрых покупок, на вывеске появляется знак молнии. Но вас не будут уважать как клиента, если вы покупаете подобным образом. Если же вы хотите обратного, то нужно выделить время, чтобы поговорить с торговцем, попить с ним чай или пиво, рассказать откуда вы и последние новости вашего мира. Только потом уже разговаривать о предмете вас интересующим.

Товар как правило не был выставлен напоказ, за редким исключением. Обычная лавка представляла собой дом с четырьмя комнатами. В первой велся диалог и были расположены диваны и кресла, во второй - были предметы торговли, в третьей - хранились редкие вещицы, а четвертая комната была для прислуги. Но самое интересное происходило в первой комнате. У каждого торговца была огромная книга с перечнем всех поставщиков и поставляемых товаров. Вам достаточно было спросить можно ли купить интересующую вас вещь и торговец ответит, когда и за сколько вы сможете ее приобрести.

Если вы умеете торговаться после объявления цены, то вы будете самым лучшим покупателем. Нужно закатывать глаза, изображая что названная цена слишком высока, и вы не можете себе позволить такие траты. Устраивать скандал по поводу цен и делать прочие вещи. Если в вас есть актерский талант, то торговцы полюбят вас всей душой и могут скинуть очень прилично. Более того они будут рассказывать о вас друг другу, и когда вы приедете в город, следующий раз, вас будут встречать как самого дорогого гостя.

Был случай, когда один небогатый воин до смерти торговался с торговцем из – за меча, стоимость которого по местным меркам не стоит даже упоминания. Меч был откровенно некачественный и все знали об этом. Торговались они два дня, в итоге сошлись на половине первоначальной цены. Но когда этот воин приехал в город еще раз, гильдия торговцем сама сняла ему лучшую комнату в городе за свой счет и на следующий процесс покупки пришли посмотреть многие. К сожалению, воин был туповат и решил, что его так встречают потому что он великий воин и слава о нем дошла до этих мест и не стал торговаться во второй раз. Чем очень обидел торговца и собравшихся. На следующий день гостиницу он оплачивал себе сам.

О городе – рынке Миноре можно рассказывать часами, вспоминая забавные и не очень случаи, но лучше всего побывать там самому. И все посмотрите своими глазами. А лучше попробуйте что – нибудь купить.

Гномы черных топоров славились тремя вещами. Первая из них – неуемная тяга к пиву, представители этого народа могли пить его бесконечно. Напиваясь они засыпали, а проснувшись начинали пить снова, если не было других дел. Вторая – они были безрассудно бесстрашны. В битвах и в обычной жизни, там, где любое разумное существо испугалось бы и отступило – они смело шли вперед не страшась ничего. Третье – великий артефакт. Ожерелье первозданной силы, возможно именно оно давало им такое бесстрашие. Но основное его предназначение было в другом. Одно только присутствие артефакта в радиусе трёхсот метров делало гнома в два раза сильнее. А если гном одевал его, то сила возрастала десятикратно.

Ожерелье, когда его нашли гномы черных топоров, было размером на великана, но как только первый гном дотронулся до него, оно уменьшилось в размерах и стало этому гному как раз. Король гномов Лерин, приказал отнести его в сокровищницу и хранить там, а когда потребуется то использовать, но со всеми предосторожностями. Лерин был мудрым правителем и заботился о своем народе, поэтому он не запер ожерелье. А наоборот дал доступ к нему почти всем желающим. С помощью силы артефакта, кузнецы могли ковать более качественные доспехи и оружие, рудокопы больше добывать, а в битве оно было просто незаменимо. Ожерелье представляло собой гроздь камней, перемешанное поочередно на нитке с зубами неизвестного животного. Зубы были сабельного типа, очень острые и зазубринами на кромках.

Мастера оружейных дел решили, что негоже их королю ходить с хоть и качественно сделанным, но обычным топором в бой. Они собрались на совет и решили сделать черный топор, в честь названия своего племени. Да не просто топор, а такой, что любой обзавидовался бы. Для этого им нужно были четыре вещи. Качественная руда, сильный огонь, ожерелье во время ковки и заклинатели. Они обратились к заклинателям и те сразу же согласились помочь, но попросили примерно год на подготовку, большую часть которого они собирались пить. Мастерам деваться было не куда, и они согласились.

В течении полугода они собирали требуемую руду, по крупицам отделяя ее от менее качественной. Когда требуемое количество было собрано, то они пошли к хранителю ожерелья и договорились с ним в тайне от короля брать его по ночам для ковки. Теперь им требовалось только раздобыть огонь. В этом им помог старый заклинатель Ритин. Он почти всю свою жизнь прожил среди гномов, хотя и был человеком. Когда-то давно гномы спасли его от волков, и он считал, что должен им теперь всю свою жизнь. Ритин обладал порошком призрачной хризантемы, если его добавить в огонь, то жар становился намного сильнее. Гномы и воспользовались этим.

Когда сам топор был готов, то как раз и заклинатели были готовы. Они накладывали на топор чары в течении трех месяцев и никого не пускали посмотреть, что они делают. И даже когда все было готово, никому ничего не говорили.

Король Лерин сидел на троне и работал над бумагами, которые ему подавал советник. Когда вдруг в зал стали заходить гномы. Их становилось все больше и больше, пока весь зал не был заполнен. Король смотрел на них с недоумением, но тут вышел старший из мастеров и прокашлялся. Произносить речей мастер не умел, поэтому приводить его монолог тут не будем. Когда Лерину протянули топор, он не мог не восхититься работой. Топор был черен как ночь, по всей длине были руны, и они мерцали магическим светом. Когда король взмахнул топором, то тот казался легким как пушинка, таким можно было размахивать очень долго в битве. При этом когда ему принесли большой кусок скалы и предложили попробовать, то удар был чудовищной силы. Камень разлетелся на мелкие куски. В навершии топора был вставлен синий драгоценный камень, и он светился тусклым электрическим светом. Заклинатели начали объяснять. Для владельца топора, он ничего не весил, а для цели по которой производиться удар, вес топора увеличивался в десять раз. Более того, топор не надо было точить, так как его нельзя было затупить. А камень в навершии добавлял молнию в каждый удар.

Король Лерин не знал, как благодарить своих мастеров за такой чудесный подарок. Поэтому он просто открыл все свои погреба и достал все пиво, что там было.