В XIII веке не было диктофонов. И фотоаппаратов не было. Аппарат для чтения мыслей и чувств до сих пор не изобретён – наверное, и не будет.
Зато документов о тех временах сохранилось немало. Но записи в них – увы – лапидарны, без особых подробностей. «Лорд Уильям сделал то-то», «Леди Элеанор поехала туда-то», «король сильно рассердился». О штурме замка Фа’сайд – одна фраза, такой факт был, сотворили его такие-то рыцари с такой-то целью, ничего больше.
Но вот как это всё происходило…
Примерно так вот где-то. Может быть.
Лорд Уильям Дуглас по прозвищу Ле Харди (Смелый) родился в… Увы, я не знаю, сколько точно лет моему герою. Предположим, год рождения 1243, эта примерная дата отсчитана от событий, произошедших возле небольшого шотландского городка Ларгс.
Род Дугласов в XIII веке – не то чтобы захудалый, но один из многих. Землевладельцы, получившие за службу Короне небольшие владения в разных местах, от Чёрной речки в Ланаркшире до окрестностей нынешнего аэропорта Ньюкасл-апон-Тайн. Рыцари, участвовавшие во многих стычках и конфликтах. Пока что так.
Но вот в 1263 король Албы Алаксандайр (Александр) III решился на настоящую войну.
Агрессивные пришельцы из-за Северного моря на протяжении двух столетий терроризировали берега острова Великая Британия. Много они отобрали владений у Великой Пиктавии, ставшей в конце X века гэльским королевством Алба.
Последние викинги погибли в 1066, у Стэмфордского моста, но их потомки продолжали владеть многими завоёванными территориями. На островах и западном побережье возникло отдельное государство – Королевство Островов, правители его были скотто-норвежцами и своим верховным сюзереном они признавали короля Норвегии.
2 октября 1263 года две армии встретились у местечка Ларгс. Алба была сильнее, и хотя полного разгрома не получилось, норвежцам пришлось отступить, погрузиться на корабли и убраться восвояси. Королевство Островов признало своим сюзереном короля Албы Алаксандайра.
Это сражение – одно из самых значимых в истории Шотландии. Кроме того, именно с ним связана легенда о чертополохе. Норвежцы почти захватили врасплох спящий лагерь войска Албы, но кто-то из них вскрикнул, оцарапанный чертополохом, албанахи проснулись и дали достойный отпор.
В битве при Ларгсе участвовали юные Хьюго и Уильям Дугласы, сыновья Уильяма Дугласа Длинноногого.
Около 1274 Уильям Длинноногий умер, а его старший сын Хьюго – ещё раньше. Старшим в роду Дугласов, или, как сказали бы позднее – шефом клана – стал Уильям Дуглас-младший. У него были двоюродные братья, предки нынешних графов Мортон, но это – младшая линия.
Ещё до того Уильям Дуглас успел побывать в Тунисе и Палестине. Восьмой крестовый поход, 1270 - 1272. Албанахов не так много в этом предприятии участвовало, поэтому им было логично присоединиться к отряду принца Эдварда Английского, наследника трона дружественной державы. Создаётся впечатление, что это знакомство, может быть, даже боевое братство, продлило жизнь Уильяму, несмотря на все его дальнейшие подвиги.
Поход закончился полным провалом. Уильям Дуглас, получив прозвище Le Hardi – Смелый, вернулся домой, вскоре унаследовал разбросанные по разным провинциям и двум государствам владения Дугласов и зажил размеренной жизнью сельского помещика.
В 1288 году Юстициарий Албы сэр Эндрю Морэй попросил сэра Уильяма о небольшой услуге – подержать некоторое время в подземелье замка Дуглас господина Хьюго Абернети. Этот товарищ обвинялся в убийстве Дункана, мормэра Файфского, в общем и целом доказательства были собраны, но как-то их не хватало для того, чтобы злоумышленника просто казнить.
Нет проблем.
Проблема всё-таки была. За арестанта нашёлся ходатай. Боевой товарищ принц Эдвард. Просил отпустить на поруки.
Не прислушаться к ходатайству – сложно. Тем более что принц стал уже королём Англии Эдвардом I, одним из самых могущественных властителей тогдашней Ойкумены.
Но Уильям Смелый послал боевого товарища подальше, господина Хьюго законопатил в камеру и держал его там три года, пока тот не помер.
Эдвард не один раз писал Уильяму. В письмах, конечно, всё было чинно-протокольно. «Досточтимый сэр Уильям». «Ваше величество». Как они разговаривали при личной встрече – можно только предполагать. Предположим. Но позже, в хронологическом порядке.
Седина в бороду – бес в ребро.
Вероятно, они встретились в замке Эдинборо. Сэр Уильям Дуглас и Элеанор де Лувен.
Знатная английская леди, посетившая Албу, должна была представиться при дворе. Правда, дворы средневековых королей имели обыкновение перемещаться из одного замка в другой. Но на тот момент правящей королевой была норвежка Маргарет, маленькая девочка, ни разу в жизни так и не ступившая на землю Албы, дочь короля Норвегии. А вся администрация, все высшие сановники королевства обитали, в основном, в Эдинборо.
Дугласу – сорок шесть. Два года назад сэр Уильям схоронил жену, вдовствует. Что ж, судьба.
Элеанор.
Благородной даме, прибывшей в Албу по делам, не пристало жить в гостинице. И не в каждом доме было прилично остановиться. Только там, где определит её сюзерен.
Сюзерен, король Англии Эдвард I определил:
У сэра Алана Ла Зуша, в замке Фа’сайд. Несмотря на то, что его владения располагались на территории Албы, совсем рядом с Эдинборо, Алан Ла Зуш был англичанином и подданным короля Англии.
- Не желаете ли конкретно поразвлечься, сэр Джон? – предложил Уильям Смелый своему соседу и приятелю Джону Уишарту.
Сэра Джона не надо было долго упрашивать. Развлечений не так много было в Средние века, чтобы ими пренебрегать.
Два рыцаря отправились штурмовать замок Фа’сайд.
Справедливости ради надо сказать, что два рыцаря – это в сущности два небольших отряда, сквайры, йомены, сервенты.
Фа’сайд – тоже отнюдь не Крак де Шевалье и не Тауэр оф Лондон. Укреплённый манор, дом сельского помещика с толстыми стенами, дубовой дверью и парочкой оборонительных ухищрений.
Особой надежды на то, что Ла Зуша удастся уговорить миром, не было. И отношения между рыцарями были отнюдь не лучезарные. Поэтому Уильям Смелый сказал просто:
- Открывайте двери, сэр Алан!
И получил отповедь:
- Вам нечего делать в моём замке. У меня гостит благородная леди, я обещал сюзерену обеспечить её покой и оградить от неприличного общества диких албанахов. Убирайтесь ко всем чертям.
- Да? – не особенно удивился сэр Уильям, – ну раз такое дело – ломай дверь, ребята!
Сломать дверь укреплённого манора не так-то просто. Но ребята справились.
Сэр Алан был не робкого десятка. Он был один (не считая трёх оруженосцев и восьмерых слуг) против двух рыцарей с их свитами.
Ла Зуш выступил вперёд и скрестил мечи с сэром Уильямом.
Алан Ла Зуш, будущий лорд, не был самоубийцей, а Уильям Смелый – убийцей. После того, как прозвенела сталь мечей хотя бы один раз, сэр Алан мог сказать со спокойной совестью, что он защищался, сколько было возможно, и вынужден был уступить силе.
Пока Дуглас и Ла Зуш выясняли отношения, сэр Джон Уишарт поднялся на второй этаж и поклонился красивой молодой женщине:
- Леди Элеанор, я полагаю?
Дама молча кивнула.
- Прошу следовать за мной. Мы вас похищаем.
Леди была, конечно, в шоке.
- Да где это видано – похищать мужнюю жену? В каких рыцарских романах вы такое читали, наглый сэр?
Джон Уишарт был несколько смущён её речами, но непреклонен. Уже собирался подхватить даму на руки и унести, когда на этаж поднялись Дуглас и Ла Зуш.
Сэр Алан, уже честь по чести сдавшийся, снова схватился за оставленный ему благородным победителем меч.
Недоразумение благополучно разрешилось. Налётчики оставили в покое Элеанор Ла Зуш, вежливо похитили Элеанор де Лувен и отбыли восвояси.
Сэр Уильям потом прислал сэру Алану небольшой кошелёк – на ремонт пострадавшей при штурме двери. К счастью, дверь была единственной, кто пострадал.
