Crew Dragon доставит на МКС астронавтов. Это историческое событие Пришло время поговорить о том, как SpaceX Илона Маска выигрывает космическую гонку

26 мая 2020Источник: Meduza

Корабль Crew Dragon (в грузовом варианте) на стартовой площадке во Флориде, 1 марта 2019 года

Joel Kowsky / NASA

27 мая, если все пойдет по плану, американские астронавты впервые после почти девятилетнего перерыва отправятся на Международную космическую станцию не на российском «Союзе», а на американском корабле — Crew Dragon компании SpaceX. Корабли этой серии уже прошли несколько испытаний, один из них даже побывал на МКС — в качестве грузовика. Однако еще никогда от космических аппаратов компании Илона Маска не зависели непосредственно жизни людей — все совершенные до сих пор полеты SpaceX были беспилотными. Нынешняя миссия, получившая обозначение SpaceX Demo-2, должна стать последним испытанием перед началом штатной эксплуатации Crew Dragon, который примет символическую эстафету у шаттла «Атлантис». Именно «Атлантис» был последним пилотируемым американским кораблем, который стартовал к МКС 8 июля 2011 года, причем с той же пусковой площадки LC-39A, на которой сейчас стоит новый корабль.

Старт миссии SpaceX Demo-2, событие и без того неординарное, будет уникальным и еще в одном отношении — впервые в истории запуск пилотируемого корабля в космос пройдет без огромного количества зрителей в Космическом центре имени Джона Кеннеди во Флориде. Виной тому, конечно, продолжающаяся эпидемия коронавирусной инфекции. За стартом ракеты-носителя Falcon 9 Block 5 с экипажем из двух астронавтов с площадки на мысе Канаверал будут наблюдать лишь некоторые журналисты и телеоператоры (а также, возможно, президент США Дональд Трамп). Запуск запланирован на 23:33 по московскому времени 27 мая («Медуза» будет вести онлайн этого события). Первая ступень ракеты после выполнения основной задачи должна будет сесть на баржу «Of Course I Still Love You» («Конечно, я все еще люблю тебя») в Атлантическом океане.

Экипаж первого пилотируемого корабля Crew Dragon состоит из двух опытных астронавтов NASA, имеющих за плечами по два космических полета. Бывший пилот шаттла Дуглас Херли назначен командиром корабля, а полетный специалист Роберт Бенкен — командиром по совместным операциям с МКС. Эти экипажные роли уникальны, они распределены только на случай испытательных полетов. Обычно в кораблях со схемой полета, как у Crew Dragon, в состав экипажа входят командир и бортинженеры.

Херли будет отвечать за участок автономного полета Crew Dragon, а Бенкен — контролировать автоматическую стыковку и расстыковку с МКС. Вместе они должны оценить готовность корабля к доставке людей на орбиту. Кроме того, им предстоит проверить в реальных условиях удобство и функциональность новых спасательных скафандров, разработанных SpaceX.

Астронавты NASA Дуглас Херли (слева) и Роберт Бенкен на генеральной репетиции старта в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. 23 мая 2020 года

13 мая астронавтов отправили на двухнедельный предполетный карантин. Из предосторожности их протестировали на вирус SARS-CoV-2 — в NASA опасаются, как бы не занести его на Международную космическую станцию. 27 мая из карантинной зоны в Космическом центре имени Джона Кеннеди их доставит к стартовой площадке белая Tesla Model Х, на которой изображены эмблемы NASA. На первую ступень ракеты-носителя Falcon 9 Block 5 тоже, разумеется, нанесена эмблема агентства — примечательно, что не современная, а та, что использовалась в период с 1975 по 1992 год.

Полет Crew Dragon до космической станции продлится примерно сутки. Экипаж будет контролировать работу систем корабля и сможет лишь немного поспать. 28 мая Crew Dragon в автоматическом режиме должен причалить к стыковочному адаптеру на узловом модуле Harmony («Гармония») американского сегмента МКС. Любой желающий может уже сейчас увидеть этот процесс в браузерном симуляторе стыковки на сайте SpaceX.

Испытания пройдет не только новый корабль, но и новая (для американцев) система автоматической стыковки.

На космической станции Дуглас Херли и Роберт Бенкен присоединятся к основной экспедиции МКС-63 в составе командира Кристофера Кэссиди (США) и бортинженеров Анатолия Иванишина и Ивана Вагнера (Россия). Стыковка должна пройти в автоматическом режиме. Само по себе это не особо примечательно: пилотируемые «Союзы» и грузовые «Прогрессы» (а также европейские грузовые корабли ATV, которые совершили пять полетов в космос) изначально причаливали к станции автоматически. Однако предшественник нового корабля SpaceX, грузовой Dragon, как и его конкурент Cygnus, пристыковывались в ручном режиме с помощью канадского манипулятора Canadarm2, установленного на МКС.

Возможность автоматической стыковки для пилотируемого полета крайне важна. Она позволяет попасть на станцию в случае, если предыдущий экипаж покинул ее из-за аварии или при критическом состоянии здоровья космонавтов (иначе говоря, в случае, когда управлять манипулятором некому). Ручное управление кораблем Crew Dragon, как и на «Союзе», тоже предусмотрено. Роберт Бенкен проверит ручной режим стыковки со станцией во время испытательного полета.

Экипаж нового корабля займется техническим обслуживанием МКС. Как долго продлится миссия, неизвестно.

На космической станции экипаж корабля Crew Dragon проведет от 30 до 119 суток. Окончательное решение о длительности миссии NASA примет только после стыковки. Убедившись, что она прошла штатно и замечаний к герметичности нет, специалисты будут ежедневно оценивать состояние бортовых систем корабля.

Сын Дугласа Херли смотрит на стартовую площадку, с которой в космос отправится его отец. Фото из инстаграма жены Херли, астронавта Карен Найберг.

В карьере Херли и Бенкена до сих пор были только короткие полеты на шаттлах по программе сборки МКС, но они прошли подготовку для работы на станции по научной программе и техническому обслуживанию. Оба астронавта были в Звездном городке, где ознакомились с российским сегментом станции. В рамках миссии Роберт Бенкен, имеющий большой опыт выходов в открытый космос, вместе с Кристофером Кэссиди заменит снаружи станции старые никелево-водородные аккумуляторные батареи на новые литиево-ионные.

Завершив работу на МКС и забрав возвращаемые грузы, Дуглас Херли и Роберт Бенкен вернутся на Землю, приводнившись с помощью парашютов в Атлантическом океане, недалеко от Флориды, где их подберет спасательное судно Go Navigator.

Возвращаемые аппараты Crew Dragon — многоразовые, но по контракту с NASA для доставки людей на станцию их будут использовать лишь однократно. При этом SpaceX разрешено использовать эти же капсулы повторно для грузовых миссий на МКС.

На случай неудачи с испытательным полетом корабля Crew Dragon NASA заключило с Роскосмосом контракт на полет американского астронавта на российском корабле «Союз МС-17» в октябре 2020 года. За этот полет агентство заплатит более 90 миллионов долларов. Также в течение двух с половиной лет NASA дополнительно доставит на Международную космическую станцию 800 килограммов российских грузов.

Первый пилотируемый полет — очевидная победа SpaceX. Компания Илона Маска опередила Boeing в космической гонке.

Знаменитый список «тогда поговорим», касающийся достижений SpaceX, скоро придется снова отредактировать. Пилотируемый космический полет — фантастический результат для частной компании.

Начало успехам SpaceX было положено в 2010 году, когда президент США Барак Обама свернул программу возвращения американцев на Луну «Созвездие», инициированную его предшественником Джорджем Бушем в 2004-м. Для замены шаттлов, признанных недостаточно надежными и чрезмерно дорогими в обслуживании, было решено начать программу по созданию коммерческих пилотируемых кораблей, используя опыт программы «Коммерческих услуг орбитальной транспортировки» по доставке грузов на МКС. Этот процесс курировала Лори Гарвер, первый заместитель руководителя NASA Чарльза Болдена.

В 2011 году была завершена сборка американского сегмента МКС, и шаттлы «Дискавери», «Атлантис» и «Индевор» отправились в музеи. Так начался самый долгий перерыв в самостоятельных полетах американцев в космос. Доставку экипажей на МКС возложили на «Союзы», что позволило «Роскосмосу» заработать хорошие деньги на контрактах с NASA — американское агентство оплачивало полеты своих астронавтов и астронавтов из Канады, Европы и Японии, места которым выделяли по квоте в зависимости от вклада в программу МКС.

Вообще говоря, в американской космической программе (как и в советской или китайской) уже бывали перерывы между пилотируемыми полетами. Среди них как относительно небольшие — два года между «Джемини-12» (1966 год) и «Аполлоном-7» (1968 год), — так и довольно длительные. От запуска «Аполлона» в 1975 году до полета шаттла «Колумбия» 12 апреля 1981-го прошло шесть лет. Нынешний перерыв стал рекордным: на создание замены шаттлам потребовалось около 10 лет.

Первый раунд разработки концепции новых пилотируемых космических кораблей начался в 2010 году, NASA выделило на программу 50 миллионов долларов. Эти деньги поделили компании Blue Origin, Boeing, Paragon Space Development Corporation, Sierra Nevada Corporation и United Launch Alliance. Кстати, примерно в это же время началась работа над российским пилотируемым кораблем нового поколения «Орел».

Второй этап с увеличенным до 270 миллионов долларов финансированием стартовал в 2011 году. Деньги, которые выделило NASA, получили четыре компании: Blue Origin, Boeing, Sierra Nevada Corporation и SpaceX. На следующий год отбор прошли уже только три из них: Boeing, Sierra Nevada Corporation и SpaceX. Им выделили в совокупности 30 миллионов долларов.

В 2014 году были объявлены два победителя, с которыми заключили контракты на создание транспортных систем (ракета, пилотируемый корабль и инфраструктура) по доставке астронавтов на МКС. SpaceX получила от NASA 2,6 миллиарда долларов, а Boeing — 4,2 миллиарда долларов.

На ранних этапах проектирования Crew Dragon довольно сильно отличался от корабля, который стоит сейчас на стартовом столе. Например, в концепцию закладывали посадку без парашюта, когда торможение обеспечивают только двигатели. Однако требования по надежности, выдвинутые NASA, отсекли многие из подобных инноваций и привели проект корабля к более-менее классической схеме.

В марте 2019 года состоялся первый полет Crew Dragon к МКС (испытательная миссия SpaceX Demo-1). Корабль доставил продукты на станцию и вернул нужные грузы на Землю. Вместо астронавтов на борту находился манекен Эллен Рипли в скафандре, названный в честь героини фантастического фильма Ридли Скотта «Чужой» (отметившего в тот год 40-летие выхода на экраны).

С этого момента почти все были уверены, что SpaceX — несомненный фаворит комической гонки с Boeing. Но ситуация изменилась всего за месяц: 21 апреля 2019 года при наземных испытаниях двигателей капсулы Crew Dragon, как раз перед зачетным тестом системы аварийного спасения, произошел взрыв. Boeing начал догонять со своим проектом космического корабля Starliner. 4 ноября был проведен успешный тест его системы аварийного спасения, а 20 декабря стартовала испытательная миссия Boeing Orbital Flight Test — первый полет Starliner к МКС на ракете-носителе Atlas V с российскими двигателями РД-180. Как и в миссии SpaceX Demo-1, астронавтов на борту заменял манекен: это был манекен клепальщицы Роузи, одетый в скафандр производства Boeing.

К сожалению, Роузи не было суждено прибыть на МКС. В системе расчета полетного времени корабля произошел сбой, который привел к перерасходу топлива. Стыковка с МКС была отменена, корабль протестировали в автономном полете на более низкой орбите и 22 декабря он совершил успешную посадку с помощью парашютов и надувных подушек на полигоне Уайт-Сэндз в штате Нью-Мексико. Впоследствии при анализе результатов полета выявили большое количество программных ошибок. NASA решило, что беспилотный запуск Starliner к МКС в обязательном порядке надо повторить за счет компании-разработчика. Boeing сразу же перешел в аутсайдеры гонки со SpaceX. Эта и другие неудачи привели к отставке главного исполнительного директора корпорации Денниса Мюленбурга.

В то же время SpaceX очень быстро продвигалась к первому пилотируемому полету. 19 января 2020-го компания провела зачетный тест системы аварийного спасения экипажа Crew Dragon с летящей ракеты, а 1 мая успешно испытала систему парашютов. Таким образом, все формальные требования для выполнения последнего сертификационного теста — полета на МКС с астронавтами-испытателями — были соблюдены.

Одновременно с проектированием Crew Dragon началась работа над новым российским кораблем. Его первый запуск постоянно переносят.

Для сравнения с результатами американской программы по коммерческой доставке астронавтов на МКС можно привести российскую программу создания четырехместного пилотируемого корабля нового поколения «Орел» (прежнее название — «Федерация»).

Пилотируемый транспортный корабль (ПТК) нового поколения.

Roscosmos Media

Работа над новым российским кораблем началась в 2009 году. Его планировалось отправить в первый автономный испытательный полет в низкоорбитальной модификации в 2017-м — на новой ракете-носителе «Ангара-А5П» с космодрома Восточный. Но задержки одновременно в создании корабля, ракеты и стартового стола привели к переносу первого запуска сначала на 2021 год, а затем на 2022-й — причем уже не с Восточного, а с Байконура, и с помощью новой российской ракеты «Союз-5», а не с помощью «Ангары». Более того, впоследствии запуск снова отложили. По последним планам, «Орел» должен стартовать в 2023 году — и все-таки с космодрома Восточный на ракете «Ангара-А5П».

Привет!

Мы - пара из Питера! И в этом году наконец-то впервые решили отдохнуть зимой на море. У меня была такая цель и благодаря прекрасному приложению по подбору дешевых туров travelata, я смогла достигнуть цели. (это не реклама, просто реально кайфовый сервис )

Тур у нас был всего за 14к, что включало в себя перелет из СПБ и проживание в очень крутом отеле Rove at the park.  Питание не входило в стоимость. В этом есть и плюсы и минусы. Плюс в том, что мы сами решали, что будем есть и когда будем есть. Минус в том, что в Дубае что-то совсем не дешево все. На еду ушло довольно много денег, хотя не буду скрывать, мы и не экономили.

Отель. Нас заселили в отель Rove at the park. Отель оказался великолепным. Персонал очень доброжелательный. Номера чистые. Сам отель очень современный. Имеется довольно большой бассейн. Вечером, когда становится прохладно ( напоминаю, мы били в январе) бассейн подогревается. Мы пару раз заказывали покушать в отеле. Цены приемлемые, еда очень вкусная. Мы попробовали различные пиццы - они кайф.

В отеле можно взять в аренду велики.

Что касается расположения отеля. Находятся он в 20 минутах езды от моря. НО! Есть бесплатный трансфер до моря, что очень удобно, так же трансфер развозит и до ближайшей станции метро. Поэтому я бы сказала это совсем не страшно, что нет в шаговой доступности пляжа. Более того рядом с отелем находится огромный развлекательный парк с Лего лэндом, аттракционами и т.д., а так же с дорогущими магазинами. Поэтому, если вы поедете туда с детьми, то их скучать там не придется.

Рядом есть магазин, что для нас было очень удобно, так как питание не включено. Можно купить там и булочки и даже гречку с котлетой в упаковке.

В отеле есть: фен, чайник, огромный телек, и все остальные стандартные удобства. Каждый день в номер нам приносили по 3 бутылки воды, по 3 набора чая, кофе, сахара и сливок. Так что мы даже каждый день складывали себе в чемодан то, что не успевали потреблять))

В общем отель супер! Очень рекомендую!!!

Наша тур компания сразу начала предлагать нам различные туры. Мы хотели орагнизовать все своих ходом, однако сверив цены, поняли, что тур оператор не особо то и накручивает стоимость.

Мы выбрали тур по сафари, по городу + подъем на 145 этаж на Бурдж Халифа, посещение аквапарка и океанариума.

Многие пишут негативные отзывы о сафари. Но нам очень понравилось.  Все безопасно, мы  влюбились в машину Toyota Land Cruiser, она невероятно оказалось проходимой. Кстати, если вас укачивает в машине, но стоит подумать, надо ли вам этот тур или нет. Потому что женщину, которая была с нами, очень сильно укачало. После покатушек по пустыне нас привезли в кемпинг. Там можно бесплатно покататься на верблюде, бесплатно кушать, смотреть танцульки и fire-шоу и курить кальян. Ну точнее не бесплатно, а это включено в тур. Тур стоил 45 дол. на человека. По тому курсу это было относительно не дорого.

По поводу кальянов. В Дубае они вообще так себе. ИХ делают на самом мерзком табаке аль факере, вместо обычных угольков, кладут какую-то пыль. В общем, если вы любите кальян, то там вам скорее всего не понравится.

Тур по городу. Если честно, это была ужасная идея. Лучше бы мы самостоятельно погуляли по городу. Все из-за неорганизованности людей. Там подожди бабулек, которые решили накупить духов, тут подожди мужика, который ищет туалет... Поэтому такой тур мы бы не советовали. Но хоть экскурсия была интересной. А вот ближе к вечеру мы наконец-то подъехали к Бурдж Халифа. Побывать в Дубае и не посетить самое огромное на данный момент в мире здание было бы очень странным. Кстати скоро там же построят новое самое высокое здание в мире, высотой в 1 км.

Фонтаны поющие это чудо. Очень красиво. Вид с самого высокого этажа просто захватывает дух. Кстати, если интересно, или планируете отпуск в Дубае можете посмотреть наш блог, мы старались там всякого наснимать прикольного.

Обязательно посетите Бурдж Халифа. Тут даже не хочется спойлерить, надо увидеть самим.

Еще мы побывали на Дубайской рамке. Там прикол в том, что стеклянный пол. Даже не знаю, стоит ли советовать... Если есть запас денежных средств, сходить можно.

Аквапарк Атлантис. Мы читали что является одним из самых крутых аквапарков в мире. Мы можем сравнить только с аквапарком в Питере, и аквапарк в Дубае определенно топ! Горки кайфовые очень. Одна из горок оказалась совсем не для меня. Почти как свободное падение. На видео можно тоже это глянуть

И последнее о чем хочется написать  - это море. Я очень переживала, что вода будет холодной. НО, Оказалось купаться очень комфортно, вода теплая. С погодой нам тоже повезло - 25 градусов держалось.

Обязательно еще раз поедем в Дубай. Ведь это по-настоящему город будущего!

НАСА ставит четыре двигателя RS-25 Shuttle на базовую ступень SLS

В качестве важной вехи создания сверхтяжёлой ракеты-носителя (SLS) НАСА все четыре двигателя RS-25 - ветераны программы "Спейс шаттл" (SSP) - были установлены на основной ступени ракеты, которая совершит свой первый беспилотный полет с миссией «Артемида-1».

SLS будет использовать полный комплект испытанного в полете главного двигателя космического челнока (SSMEs) или RS-25Ds, прежде чем перейти на новые RS-25E.

Контракт на новые двигатели RS-25E уже заключенный NASA с компанией Aerojet Rocketdyne. Они будет стоить дешевле, поскольку новые двигатели будут специально изготовлены в качестве базовой комплектации и будут одноразовыми, в отличие от двигателей RS-25D многоразового использования.

В то время как многочисленные космические фанаты недовольны тем, что знаменитые RS-25D в конечном итоге будут затоплены в океане, SLS извлечет выгоду из давно испытанных в полете двигателей.

Все девять последних SSME (главных двигателей космического челнока), которые уже летали на космических шаттлах и работали превосходно.

Теперь при подготовке комплектов по четыре двигателя, в отличие от полетных комплектов по три во время полетов «Шаттла», задачи по установке RS-25 были успешно решены.

Первый двигатель (будучи двигателем Block II, E2056) в последний раз совершал две миссии с Shuttle Discovery - STS-114 и STS-121, после чего был помещен в хранилище в качестве запасного.

Вторым двигателем, который был установлен, был E2045, чрезвычайно «опытный» двигатель, который летал на Шаттле как Блок II начиная с миссии STS-110 Атлантис в 2002 году. Он летал с миссией STS-113, STS-121 на Discovery.

Третьим двигателем, который должен был быть установлен в базовую ступень SLS, был E2058, один из более новых двигателей - построенный как Блок II и дебютирующий с миссией STS-116, которая стартовала с Discovery на МКС в 2006 году. За ним последовали запуски STS-120, STS-124, STS-119 и STS-129 перед его окончательным запуском Discovery к МКС во время его последней миссии STS-133.

Последний установленный двигатель был E2060. Этот двигатель имеет наименьший опыт из четырех двигателей Artemis-1, который был впервые запущен с Endeavour на орбиту во время миссии STS-127. Затем он присоединился к Discovery во время миссии STS-133, а также закрыл программу «Шаттл» с запуском STS-135 с участием «Атлантис».

Четыре двигателя установлены, но главные вехи все еще впереди.

Следующим будет первый комплексный функциональный тест (FIFT), перед подготовкой к транспортировке в Стеннис на барже Pegasus .

Есть надежда, что этот этап транспортировки пройдет в декабре, что позволит подготовиться в начале 2020 года к грандиозному событию, когда все четыре RS-25 пройдут огневой тест во время испытания Green Run.

Фактическая дата запуска «Артемида-1» по-прежнему официально планируется на конец 2020 года, хотя почти наверняка она будет перенесена на 2021 год.

Четвертые сутки пылает планета

Бомбежка с орбиты - врагов не сдержать…

Бомбардировка Новой Рифии.

Бомбардировка Новой Рифии началась внезапно, корабли Странников и два летающих города Древних вышли из подпространства почти на круговой орбите и сразу же на планету посыпались бомбы. А дальше произошла чудовищная ошибка…

Цель, которую ставили пришельцы, была демонстрация мощи, уничтожение ферм и заводов, чтобы заставить рейфов прекратить войну. Ни о каком тотальном уничтожении речь не шла и Древние именно поэтому решили участвовать в нападении, чтобы не дать зайти слишком далеко ни одной из сторон. Но они давно не воевали. Точнее, вообще не воевали, так как в Галактике Пегас у них изначально не было соперников.

В отличии от них Странники жили войной. Но войной, подчиняющейся определенным правилам, по которой кланы сражались за ресурсы, за корабли, за женщин. И войной, которая уже давно шла только в космосе. Поэтому гигатонные бомбы, которые были необходимы для прорыва силовых полей кораблей или зажигания одноразового лазера оказались чрезвычайно избыточными для планеты. Десятки таких бомб ударили по планете. Там, где они взрывались на поверхности, кора планеты была пробита и новые вулканы извергли потоки лавы. Атмосферные взрывы были еще ужасней по разрушительной мощи. На континенте практически не осталось ничего, что могло бы напомнить о цивилизации. Даже сами нападавшие ужаснулись содеянному, они не ожидали и не желали такого эффекта. Древние тоже ужаснулись, но проблема рейфов была решена. Больше не было расы, которая мешала своим существованием пути вознесения, как и не было ресурса, из-за которого в галактике почти началась война.

Может быть, где то еще и остались корабли-ульи, но их не могло быть значительное количество и они просто растворятся или будут уничтожены.

Но все было совсем не так…

Корабли-Ульи рейфов были квазиживыми организмами и изначально были выращены в море, на глубине. Новая Рифия была не слишком дружелюбна к многим формах жизни и поэтому для восстановления корабли погружались на значительно большую глубину, чем это было бы необходимо на родной планете. Находясь на 3-5 километровой глубине корабли не смогли быстро поднятся, когда началась атака, а затем это было уже поздно. Но они уцелели.

Лишь два улья на орбите были уничтожены и еще несколько на поверхности.

Но у остальных не осталось ничего, что связывало бы их с любой из планет. Ифополе рейфов находилось в ужасном смятении, в нем до сих пор чувствовались эмоции тех, кто погиб в кораблях на орбите и в поселениях на поверхности. И именно тогда рейфы стали теми, кого назовут ужасом галактики. Даже самые мудрые и умные, самые добрые и разумные, все они осознали себя другими. Другими существами, нежели чем весь остальной вид людей, населяющих Пегас. И одно только желание теперь было превалирующем - уничтожить всех тех, кто помешал им.

Именно перед бомбардировкой совет рейфов и вслед за ним все остальные жители нового дома приняли решение уйти в глубины космоса, может быть даже в другую галактику, чтобы перестать быть добычей для людей, источником, за которым охотятся по всему космосу. Они согласились забыть своих братьев, которые были захвачены за эти годы и уйти. Первый рейф приложил все свое влияние, чтобы раса, названная его именем, не стала воевать, а стала теми, о ком мечтал он - учеными, исследователями, художниками и мечтателями.

- Никому не двигаться!!! - мысль Первого рейфа, усиленная десятками Королев, остановила многих рейфом, которые хотели взлететь и дать бой.

- Не шевелится, не включать энергию, не запускать двигатели, - мысли-приказы заглушили даже боль уничтоженных на поверхности.

- Любой обнаруженный корабль будет уничтожен и тогда они начнут взрывать океан также как и континент. Мы должны выжить, а для этого остаться незамеченными.

Только через несколько оборотов планеты корабли-ульи смогли подняться на поверхность. Они взлетали в космос, огромные как горы и рейфы в них мечтали только об одном - месть. Месть и уничтожение всем жителям галактики, всем другим, всем тем, кто не рейф и никогда не будет рейфом. И Древним, которые допустили это и даже сами участвовали в этой бойне. Так началась война за Галактику Пегас.

Но сначало надо было найти новый дом, который мог бы дать пищу. И рейфы его нашли…

Один из немногих планетных систем, где рейфы могли укрыться от Древних

Действующие лица:

Говорск - глава правительстве Дикании

Рокс - капитан корабля Странников.

Дарек - первый захваченный рейф, впоследствии командующий флотом рейфов.

Начало охоты на рейфов.

- И сколько вы заплатите за каждого рейфа? - спросил капитан корабля Странников. Вопрос был вполне уместным, но и ответ оказался под стать.

- Мы отремонтируем все корабли твоего клана, заменим все внутренние системы и загрузим полный запас продовольствия.

Говорск говорил веско и убедительно: - Вы же знаете, что наша планета активно развивала космические исследования до появления Врат и до того, как Древние посоветовали их прекратить. Но за это вы должны захватить как минимум один Улей и всю его команду.

- Ваши системы обеспечения высоко ценятся у нашего народа. Но дело это сложное и в процессе возможны повреждения наших кораблей. И даже гибель кого-нибудь. Как вы компенсируете это? - капитан Рокс старался выжать максимум из сделки.

- Никак, - ответил его собеседник. - Не допускайте повреждений и гибели. Мы предлагаем честную сделку. Я уверен, что найдется немало других кораблей из других кланов, кто с радостью согласится на наши предложения.

- Я должен подумать и обсудить это с советом корабля, - ответил Рокс.

- Обсуждайте. Но вы должны понимать, что предлагаемая вам миссия очень делитная и разглашение её не позволить нам в дальнейшем сотрудничать, - с намёком произнес Говорск.

- Не сомневайтесь. Честь нашего Клана никогда не была запятнана нарушением договора, - уверенно и веско ответил Рокс.

“Именно поэтому я с тобой и связался, придурок” - подумал про себя политик, но вслух, конечно же, произнес: - Мы уверены в чести вашего Клана и поэтому готовы добавить дополнительные запасы топлива для реакторов. Но это последнее, что мы можем предложить. И время не ждет, рейфы должны быть захвачены не позднее, чем через месяц.

- Я дам ответ вам завтра, в это же время, - капитан встал и замерев на мгновение, кивнул, выражая почтение и повернулся к выходу. Говорск с сомнением смотрел ему вслед. Правильно ли он поступает, доверившись Странникам? Может быть, было бы лучше повторить операцию по захвату самостоятельно? Но тут же отогнал эти мысли - два раза такое провернуть было бы излишне рискованно. Действовать против расы, представители которой могли обмениваться мыслями - это было очень и очень непросто. Поэтому он и настаивал на захвате целого Улья, тогда, по крайней мере, никому будет сообщать другим. О способностях рейфов он знал уже очень много, но их средства общения до конца были неясны. Ясно, что на близком расстоянии каждый рейф мог легко читать мысли другого. Если другой этого хотел. Но на дальней дистанции только Королевы могли обмениваться мыслями, и помогать другим делать это. На планете, где находилось несколько Королев, их объединенных усилий хватало на формирование единого поля, где каждый рейф мог “вызвать” каждого. Но насколько далеко могли “разговаривать” Королевы между собой, он не знал.

“ Нет, привлечь было Странников абсолютно правильно” - подумал он, отметая сомнения. “Только надо определится, какому из кланов них поручить это дело”.

Странники были единственным известным народом, которые сохранили свои корабли и продолжали путешествовать по космосу без использования Врат. То есть они уже давно не были привязаны к какой-либо планете. Они двигались в космосе между планетами, часто выполняя роль перевозчиков грузов, которые нельзя было по каким-то причинам провезти через Врата. Иногда это была контрабанда, иногда оружие, иногда люди. Они также могли сыграть роль наёмников, во всяком случае до появления Древних их корабли были одними из самых совершенных.

Никто точно не знал, откуда они взялись. Ходили разные слухи: одни говорили, что когда то давно их мир был уничтожен катаклизмом, но часть людей смогли уцелеть на построенных гигантских кораблях. Но корабли были такие медленные, что пока они добрались до другой планеты будущие Странники так привыкли к космосу, что уже не воспринимали себя людьми поверхности.

Другие рассказывали, что Странники -это часть какого-то религиозного культа, считающего себя паломниками и двигающимися только к им одной ведомой цели. Говорску больше других нравилась другая версия. Она как то больше подходила к поведению этих бродяг Космоса - что они группа разных военных, когда то оставивших планету, но сохранивших остатки былой вражды друг к другу. Потому что Странники постоянно воевали друг против друга. Разделенные на несколько Кланов, они устраивали сражения между собой за корабли, ресурсы, за женщин, просто за контракт с какой-нибудь планетой. Вообще удивительно, что они еще остались…

Древние подарили им улучшенный гиперпривод в обмен на обещание не участвовать в военных действиях, но те не смогли противится своей натуре. Так что на роль исполнителей его плана они подходили идеально.

“Если всё получится, как хочется, то в следующий раз я привлеку сатедианцев, они будут дешевле.” - подумал Говорск меланхолично. Наконец он успокоился и стал рассуждать почти без эмоций, загружая свой мозг решением задачи. Задачи сложной, опасной, но сулящей, при правильном решении такие возможности… “Вечная жизнь, даже нет, вечная молодость вместе с вечной жизнью”, - подумал он мечтательно. Но для этого нужны были рейфы.

“Возможности одного рейфа по восстановлению энергии человека очень значительны. Даже незначительная передача энергии может почти мгновенно восстановить здоровье и убрать последствия ранений. При значительном усилии происходит полное восстановление организма на оптимальный возрастной уровень, который полностью сохраняется после прекращения воздействия. Но подобное усилие требует от самого рейфа больших затрат энергии и, главное - невозможно без сильного эмоционального возбуждения и желания сделать что-то приятное или полезное для субъекта воздейстия. Опыты показали, что практически невозможно вызвать это волевым усилием. Несколько раз удавалось убедить рейфов, что человек нуждается в помощи, потому что смертельно болен или что он настолько необходим обществу, что без него оно погибнет. Но подобный подход срабатывает только однократно, так как на следующем этапе испытуемый уже не может вызвать у себя подобное эмоциональное состояние. С одним из объектов номер семь удалось провести эксперимент по достижению нужного состояния путем угрозы уничтожить других рейфов, если он не поможет человеку снова стать молодым. Но повторные угрозы уже не возымели действия, объект просто не мог вызвать нужное состояние. Поэтому были разработаны другие способы достижения его...”

Наркотик для рейфа

Дарек проснулся с необычайно сильным чувством голода. Он даже не мог представить, что оно может быть таким сильным. “Что это, новый эксперимент?” - подумал он.

После его неудачной попытки бежать он провел немало времени на различных экспериментах, объектом которых часто был он сам. Иногда он и еще другие люди. И только один раз он увидел другого рейфа. Рейфа, который похоже помогал похитителям в их работе! Дарек вспомнил, как попытался связаться с тем мысленно потянувшись к соотечественнику, но натолкнулся на непроницаемую стену в его мозге. Тот не захотел с ним “разговаривать”

Дарек понимал, что шансов выжить очень мало, похитители ни за что не хотели допустить, чтобы рейфы узнали об этом. Но умирать ему тоже не хотелось. Поэтому он старался сотрудничать, делая вид, что верит обещаниям отпустить его после завершения исследований. Он даже пропускал мимо то, что никто ему не говорил сроки их окончания. Впрочем, он тщательно искал любую возможность для побега.

Несколько раз к нему приводили людей, рассказывая при этом, как эти люди важны и что если бы он мог поделится своей энергией. Но он совершенно не понимал, как это сделать. Но знал, что некоторые рейфы спасали друзей из обычных людей, “переливая” тем свою энергию. Но как это сделать, он не понимал. Один раз его пытались заставить сделать это, угрожая убить, но и тогда он не смог это сделать.

Вот что бы он легко сделал, так это высосал бы всю энергию из своих мучителей. Он представил это так явственно, что сам поразился. Он вспомнил, как “напился” жизненной силой от охранника во время своей попытки бежать и подумал, что не смог бы себя остановить, попадись ему один из ученых, которые ставили подобные эксперименты.

Кормили его кстати хорошо, кромы не переводились, поэтому голода он обычно не чувствовал. Но вот сегодня желание энергии было настолько сильным, что мешало нормально размышлять. Но Дарек старался. Но всё таки он с большим трудом дождался получения очередной порции кромов, мясные комочки были “выжаты” им с необычайной быстротой. И их было раза в два больше, чем обычно. И ни с чем несравнимое наслаждение, которое он испытал, когда питался, тоже было совершенно непривычным, таким, с чем Дарек никогда еще не сталкивался в жизни. Рейфы вообще получали не так много чувственных наслаждений, но питание было одним из них. Невыносимое желание получить энергию, энергию жизни целиком поглотило Дарека, что он уже не полностью осознавал, что вместо привычных кромов он уже высасывает энергию из человека. “Что, что происходит?” - рейф не понимал, почему он не может управлять своими желаниями. Но “жажда” была настолько сильной, что даже полностью наполненный энергией, он всё еще хотел продолжать насыщаться. Но уже он был полон… И тогда, обнаружив рядом с собой практически иссушенный человеческий силуэт, Дарек вдруг легко стал вливать в него свою силу, как бы освобождая свой организм от излишков энергии. И это тоже было приятно! Он вливал и вливал энергию, с восторгом и удивлением наблюдая, как изменяется тело человека под действием его силы. Человек будто проходил стадии своей жизни, только в обратном порядке; вот седые волосы потемнели, стали густыми и длинными, кожа наполнилась влагой и стала упругой, лицо слегка увеличилось, цвет глаз стал ярче и заметней. Почувствовал, что он почти опустошен, Дарек прервал контакт и откинулся. Он испытывал некоторую слабость, хотя это было очень непривычное ощущение для рейфа. Человек, в которого он перелил свою силу, резко вскрикнул, глядя на свою руку: “Я жив, я жив и я снова молод, я чувствую все тело как новое!” и отскочил в сторону. Дарек осознал, что именно этого человека он чуть не “выпил” до дна в период своего странного желания насыщаться без остановки. И вот он смог вернуть всё взятое обратно и даже с лихвой! Это было так необычно и так приятно! Он с легкостью мог восстановить в памяти все этапы этого процесса передачи энергии другому, что раньше у него не получалось даже под угрозой жизни. Этот механизм, который станут в будущем называть даром рейфов, вначале превратиться в их проклятие и именно эта способность станет причиной войны за галактику Пегас.

“Разработанный нами при помощи согласившегося сотрудничать рейфа-ученого препарат вызывает очень сильное желание насыщаться. Это желание не зависит от фактического состояния энергетического поля рейфа, а является полностью искусственным, так как даже только питавшиеся экземпляры тут же хотели насыщаться снова. И невозможность впитывать энергию пищи вызывает почти непреодолимое желание убрать уже находящуюся внутри силу. Поэтому почти все испытуемые, будучи полностью сытыми и получившие дозу препарата, смогли перелить энергию в находящегося рядом “донора” Эффект для донора был такой же, как и в других случаях - быстрое восстановление всех функций организма и значительное уменьшение биологического возраста. Стоит отметить, что несколько рейфов смогли провести данную процедуру насыщения и передачи энергии над одним и тем же объектом несколько раз.

Таким образом, можно сделать вывод, что разработанный препарат служит действенным механизмом принуждения рейфов к сотрудничеству в плане омоложения выбранных людей. Сейчас проводятся эксперименты, которые должны оценить количественные способности рейфов к этой процедуре. Настоятельно рекомендуем получить еще не менее сотни рейфов для достоверной проверки и тогда…”

Говорск движением глаз смахнул с экрана читаемый документ и ответил вызову, который шел по секретному и защищенному каналу. По этому каналу его могли вызвать только в одном случае …

- Мы выполнили ваш заказ, - голос капитана странников был невыразительным из-за множества фильтров и шифрования, которыми обрабатывался сигнал, идущий через врата.

- Какие-нибудь сложности? - спросил политик с глубоко скрываемым волнением.

- Никаких, о которых стоило бы упоминать, - спокойно ответил его собеседник.

- Отлично, сейчас я передам координаты планеты, куда надо будет доставить…- Говорск сделал небольшую паузу, будто бы подбирая правильный термин и тут же нашел его:- доставить наш заказ - закончил говорить он, уже будучи полностью спокойным.

Его руки сделали все сами и файл с нужными координатами отправился к собеседнику.

- Через три дня заказ будет в указанной вами точке, - ответил Рокс уверенно.

- Отлично, мы будем ждать. Ваше вознаграждение частично передано, остальная часть будет выполнена после доставки заказа.

- Великолепно! А то нам необходимо …- тут капитан оборвал сам себя и закончил: - мы передадим полный список необходимых работ после доставки заказа. Экран погас, показывая, что вызов завершен.

“Отлично, как же это хорошо”- Говорск понял, как сильно волновался из-за этого “заказа” Теперь у них будет столько рейфов, сколько нужно. А основную часть можно держать в спячке, этот механизм тоже был уже изучен к этому времени и ученые секретной лаборатории научились вызывать спячку искусственно.

“ Как много можно будет получить за новую жизнь!”- Говорск представил, как что он сможет потребовать у своих политических союзников… И зажмурился от удовольствия, представив, что можно потребовать от противников…

Захват Улья.

Капитан лукавил, когда сказал, что всё прошло без осложнений. Он до сих пор с содроганием вспоминал свое первое впечатление о размерах корабля-улья и как ему было не по себе, когда он отдал приказ атаковать эту громадину. Корабли Странников, предназначенные для жизни, тоже были огромными, но даже близко не приближались по размерам к Ульям. К тому же ходили слухи, что эти штуки были ещё и живыми!

Тем не менее, поначалу всё шло очень гладко, его приказ заглушить двигатели был выполнен после единственного выстрела из излучателя, который поразил часть обшивки Улья в качестве предупреждения. Но затем из корабля рейфов вдруг полетели небольшие летательные аппараты! Он знал, что их называют “стрелами” за похожую форму и что те могут проходить сквозь врата. Но первый испуг прошел и лазеры ближней обороны стали поражать стрелы одна за одной, но несколько все же успели ускользнуть в сторону планеты, на дальней орбите которой происходил захват Улья.

Его корабль выдвинул абордажный рукав и пристыковался к Улью. Десантники в тяжелых скафандрах, вооруженные мощными станнерами, которые они получили от заказчика, двинулись через него с приказом обездвиживать всех встречных.

На экране переговорного устройства вдруг возникло изображение Королевы рейфов, обычно бесстрастное, сейчас оно было искажено эмоциями. Низкий голос, которым отличались рейфы, спросил:

- Что вам нужно? Если мы нарушили какой то ваш обычай или вторглись в запретный участок космоса, то мы сделали это ненамеренно. Мы не являемся врагами со Страниками. Объясните, чем вызвано ваше нападение?

Некоторое время Рокс молча смотрел на королеву, пытаясь взглядом заставить ту опустить глаза. Но в результате сам чуть было не проиграл в этой игре. Тогда он как бы мотивированно отвернулся на приборы и ответил:

- Выполняйте все наши требования и всё закончится для вас хорошо. Отвергните их и вы все будете уничтожены вместе с кораблем.

- Но почему вы напали на нас? - королева повторил вопрос уже спокойно.

- Это неважно, а важно лишь то, что я могу вас уничтожить. Выполняйте наши требования и всё закончится для вас хорошо, - повторил капитан Странников уже спокойнее, обретая уверенность сильного перед лицом сильнейшего.

- Какие требования?

- Просто не оказывайте сопротивления, не мешайте нашим десантникам и выполняйте все их команды. Тогда никто не пострадает. В противном случае мы будем применять более жесткие меры.

- Ваши люди стреляют, я чувствую, как исчезают из поля сознания рейфов.

- Это для вашей безопастности, они стреляют из станнеров, которые не причиняют вреда. Это стандартная процедура при абордаже. Прикажите выполнять все приказы наших десантников и всё для вас закончится хорошо, - еще раз сказал капитан и отключил связь. Ему было неуютно под взглядом Королевы и он вспомнил ходившие слухи, что рейфы умеют читать мысли. Особенно вспоминая недвусмысленный приказ своего нанимателя касательно её самой. “Значит, слухи не просто слухи” - подумал Коск, включая канал связи с командиром абордажной группы…

- Как исчезла? - кричал он уже через несколько минут, после доклада о том, что ни в зале управления Ульем, ни в каком либо другом месте Королева не обнаружена.

- Обыщите каждый уголок, каждый метр, но найдите её, - уже отдавая приказ, Рокс понимал, что его невозможно выполнить. Даже на его корабле, который был значительно меньше Улья, можно было спрятать десяток Королев и их бы никогда не нашли без полной разборки корабля. И то не факт, что всех бы обнаружили.

- Переносите всех рейфов к нам и грузите в саркофаги, - приказал он и добавил - всех, кого успеете. Через час работа должна быть закончена.

“Не упустите Королеву, ни в коем случае не упустите Королеву” - вспомнил в этот момент слова своего нанимателя капитан. “Они умеют общаться друг с другом мысленно на огромном расстоянии, поэтому лучше будет нейтрализовать её сразу” - и вот Роск упустил такое существо. Операция начинала висеть на волоске - если сейчас к рейфам подойдет подмога, сейчас, когда часть его экипажа находится на Улье...

Желание жить или что послужило причиной конфликта между людьми и рейфами.

Из доклада специального отдела при правительстве Дикании о способности рейфов восстанавливать человеческий организм "... достоверно установлено и подтверждено надежными свидетельствами, что передача "жизненной" энергии рейфа в организм человека приводит к восстанавливающему эффекту, сходному по действию с "восстановителем" Древних. Но в отличие от прибора, этот процесс действует не локально, а на весь организм. Помимо восстановления наблюдается эффект "омолаживания", то есть реальный процесс уменьшения биологического возраста человека. Зафиксировано три случая подобного воздействия, один из которых произошел в прошлом году. Спасенный пилотом Стрелы житель побережья находился в состоянии клинической смерти, когда рейф попытался передать ему свою энергию. Через несколько секунд после воздействия спасенный был полностью здоров и демонстрировал отличную физическую активность. Наши исследования данного субъекта, проведенные со всем тщанием, выявили, что его биологический возраст не превышает таковой для человека средних лет, хотя перед воздействиям он был глубоким стариком. Таким образом, можно сделать вывод о возможности использования рейфов для восстановления активности для наиболее ценных членов общества. Хотя вопрос организации сотрудничества с рейфами находится вне сферы нашей компетенции, мы хотели бы предложить захват или пленение нескольких из них и проведения испытаний в полном объеме. Прямые переговоры о данном сотрудничестве кажутся неперспективными ввиду отсутствия достаточно весомых вариантов обмена с нашей стороны. Кроме того..."

Говорск отодвинул от себя экран монитора и задумался: "Значит, это правда. Они могут это... Новая жизнь, молодость, подкрепленная мудростью старости, возможности для великих свершений. Но как заставить рейфов поделиться подобной силой?"

Он встал и прошелся по своему кабинету. Совсем юным сотрудником службы безопасности он еще застал времена соперничества между двумя державами на планете, когда влияние Древних еще не до конца преодолело планетарную раздробленность. Тогда не редкостью были захваты сотрудников другой стороны и даже стрельба. Но развязать конфликт между планетами. А ведь результат может быть так велик!

Он посмотрел на экран, затем решился и начал диктовать письмо: - " Начальнику отдела энергетического воздействия..."

Стрела Дарока вынырнула из Врат, на мгновенье замерла перед силовым полем, давая возможность проверить идентификатор, и заскользила на водной поверхностью Дикании.

"Как же она похожа на Рифию" - думал Дарок, осматриваясь при помощи сенсоров Стрелы. Он испытывал удовольствие от слияния с её примитивным разумом, от ощущения скорости и мощи двигателя, от окружающего пейзажа и просто от того, что они летят.

В буфере ожидали пять десятков рейфов-ученых, которые должны были осмотреть отмели, где выращивают кромов, и выработать рекомендации по увеличению урожайности. Но главное, они должны были дать ответ на вопрос, почему кромы становятся менее "умными", так как у них уменьшается размер мозга. Количество нейронов было жестко увязано с тем количеством энергии, которую рейфы могли получить из пищи. И менее "умные" кромы становились и менее питательными.

Дарок понимал важность этой работы, но красота окружающего его пейзажа, плюс дополнительные возможности сенсоров Стрелы давали ему возможность наслаждаться полетом. Но это не мешало ему и Стреле контролировать окружающее пространство и поэтому, когда впереди и чуть выше их курса появился предмет, реакция была мгновенной. Стрела отвернула и прижалось еще ниже к воде. Именно этого и ожидали расположившиеся под водой бойцы группы захвата. Гравиплатформа вытолкнула вверх столб воды прямо перед Стрелой и та не смогла погасить всю скорость до удара. Для Дарока эти несколько мгновений были достаточны для множества действий, и главное, что он сделал - это опустошил буфер. Каркас Стрелы смялся и системы безопасности включили силовые поля вокруг пилота. Пассажиры материализовались на поверхности моря и сразу же ушли под воду. Но Дарок не волновался за них - вода была вторым домом для рифийцев, а уж рейфы утонуть были просто неспособны. Но когда он оказался в воде и гигантское тело морского зверя рванулось к нему, он изменил свое мнение.

Схваченный и прижатый могучими щупальцами грипона, он не мог шевельнутся. Внезапно он увидел человека в подводном снаряжении, вооруженного станером, и понял, что сейчас его спасут. Но тот прицелился в рейфа и Дарок потерял сознание.

- Мы захватили 12 рейфов, еще семерых пришлось убить. Остальные спасены и должны подтвердить нашу версию о нападении морских хищников, - лицо командира группы захвата было непроницаемым и только слишком спокойная интонация выдавала огромное напряжение, владеющее им. Никогда ему еще не доводилось проводить подобную операцию, да еще против существ, способных общаться между собой телепатически. Эта способность рейфов была главной проблемой - нельзя было захватить всех, но и нельзя было дать возможность спасшимся узнать о захвате. Поэтому использование секретного оружия в виде дрессированных морских зверей было единственным способом это сделать.

Грипоны были гигантскими морскими животными, стоявшими на предразумной стадии развития. Они обладали развитыми конечностями-щупальцами, которыми они хватали добычу. Обездвиживая её с помощью нервного импульса, они притаскивали эту пищу в свои жилища, где их ждали голодные самки и детёныши. Во времена противостояния грипоны использовались для охраны акваторий от диверсантов, а чтобы исключить ошибки, были натренированы приносить свою добычу в указанное место. Но об этих спецживотных никто не знал и поэтому нападение можно было списать на стаю грипонов, случайно оказавшуюся в месте падения Стрелы. Тем более, что двум рейфам удалось вырваться - совершенно невероятный факт, если учесть, что грипоны весили по нескольку тонн и обладали чудовищной силой.

- Что с оставшимися рейфами? - Говоркс был взволнован не меньше командира, но также умело скрывал это.

- Они спасены "случайно" оказавшимся там судном и уже доставлены на одну из их сельскохозяйственных станций. По косвенным признакам можно сделать вывод, что они не подозревают об истинных событиях и у них не было возможности связаться с захваченными.

- Когда вы сможете переправить материал на базу? - опять спросил Говорск.

- В течение следующего окна в Звездных вратах. Мне не хотелось нарушать привычный график работы и поэтому мы отправим их в грузовом контейнере. Все необходимые меры приняты, чтобы "груз" не очнулся в пути.

- Немедленно доложите мне, как только рейфы будут доставлены на базу и подготовлены к экспериментам. Запомните, мы совершенно не имеем представления об их способностях общаться на расстоянии и поэтому должны предпринять все меры безопасности, - Говорск сделал небольшую паузу и закончил разговор: - Действуйте.

Командир замер на секунду, будто бы по стойке смирно и отключился

Говорск почувствовал, как напряжение, все дни подготовки не отпускавшее его, сходит на нет. Конечно, операция была только в самом начале, но главная часть - захват, прошла безупречно.

Политик встал, опять прошелся по кабинету и приказал своему помощнику: - Соедините меня с Новорифиией, как только будет окно во Вратах. Я должен принести извинения и выразить сожаление этим инцидентом с рейфами.

Дарок приходил в себя постепенно, что было совершенно непривычно. У себя дома он мгновенно просыпался, мысленно просчитывая план на день и вставал из постели. Сейчас мозг будто бы делал гигантские усилия, чтобы думать и давать приказы телу. "Это последствия облучения станером" - вдруг понял он и это мысль будто сняла завесу с его мозга. Он попытался встать, но обнаружил, что его конечности жестко закреплены внутри "восстановителя" и только голова торчит наружу.

Помещение, где он находился, было совершенно незнакомо и непохоже на привычные рейфовские. Гладкие стены, прямые углы, белый цвет потолка - так не строили у рейфов.

Все равно мозг работал медленно. Только оглядевшись, он вспомнил, что был не один в последнем полёте. Он попытался позвать кого-нибудь, передавая мыслеформу просьбы о помощи. Ни один рейф не смог бы игнорировать подобный сигнал. Однако на его мысленный зов никто не ответил - либо поблизости не было рейфов, либо они были "не в форме"

"Значит, их тоже захватили, и авария Стрелы была не случайна" - постепенно мозг выходил на нормальную скорость работы и Дарок анализировал всё быстрее и точнее. "Его поместили в саркофаг, значить, он нужен им в хорошей форме. И они опасаются его силы, поэтому он прикреплен к чему-то внутри восстановителя. Но они осведомлены, что мозг рейфа лучше не подвергать воздействию этого аппарата и что станер подействует на него. А ведь это значит, что он захвачен диканийцами. Только вот зачем?" То есть он уже вычислил, зачем, но вывод был не очень приятный и означал, что ему не дадут возможности вернуться. Поэтому думать об этом не хотелось, но мозг рейфа был способен работать с огромной скоростью.

Все это время Дарок пытался освободиться из саркофага, или хотя бы высвободить одну из рук, но захваты были очень продуманные. Они фиксировали его руки в нескольких местах и не давали возможности приложить все силы для рывка. Но он не оставлял попыток, и знал, что все равно высвободиться. Но знали это и похитители.

- Сотрудничайте с нами и мы вернем вас обратно - голос звучал со стороны обоих стен. - Немедленно прекратите попытки освободить руки или придется опять применить станер

"Датчики встроены в захваты и они определяют силу движения" - Дарок не верил ни одному слову. Его мозг анализировал тембр голоса, интонацию говорящего и он точно понял, что тот никогда не общался с рейфами.

- Я не шевелюсь, и буду сотрудничать. Мне необходимо ознакомиться с условиями и вашими требованиями. Вы должны знать, что моя способность к анализу очень велика и поэтому давайте обойдемся без лишних слов, - он хотел проверить верность своих выводов.

- Сотрудничайте и вы будете освобождены, - говоривший явно растерялся и не знал, что сказать. По всей видимости, он ожидал долгих переговоров, убеждений, выяснений.

"Да, он никогда не общался с рейфами" - подтвердил свой вывод Дарок и это надо использовать.

- Освободите руки, мне необходима пища. Несколько кромов и я буду восстанавливаться значительно быстрее.

- Вы будете делать только то, что я говорю, - голос звучал победно, его обладатель почему то решил, что рейф полностью сломался психологически.

- Я согласен, но мне необходима пища. Поэтому мне нужно свободная рука, - Дарок говорил очень медленно и разборчиво. Он знал, что люди всё равно не могут понимать выражения лица рейфов, да и сами рейфы этого почти не могут. Когда для общения нет необходимости смотреть друг на друга, а эмоции мысли передают намного лучше, отпадает необходимость смотреть на выражение лица собеседники.

- Сейчас вам доставят пищу, - довольный своей победой человек не мог сдерживать удовольствия в голосе. - Как только закончите есть, сразу вернитесь в исходное положение.

Что-то зашуршало и Дарок легко высвободил руку из захватов. В правой стене открылась створка и из неё выдвинулся манипулятор. Медленно приблизившись, механизм поставил на крышку блюдо с несколькими кромами. "Отлично" - подумал Дарок, "мне нужна энергия". Он знал, что неподготовленный человек не сможет смотреть на процесс питания рейфов и сознательно делал его медленным, накапливая энергию для рывка. мысленно проигрывая все свои движения.

Дежурный действительно отвел взгляд, чтобы не видеть, как рейф "высасывает" жизнь из кромов, но одновременно он включил автоматическую защиту, которая должна была сработать сразу, как рейф закончит питаться. Защита сработала, только Дарока в комнате уже не была. Разрушенный саркофаг и вырванный манипулятор зрительно показывали силу рейфа.

Дарок вырвался из комнаты и бросился по коридору, который поднимался вверх. Разряд станера автоматической защиты всё же задел его и он чувствовал, что слабеет. Это было похоже на времена голода на Новорифии, только вот экономить энергию он не мог. Дарок понимал, что раз диканийцы решились на захват рейфов, то только для каких то очень важных и значимых экспериментов, направленных на продление жизни. И что возвращение "образцов" не предусмотрено.

Но скорость движения ему понизить пришлось, иначе он потерял бы сознание. Коридор сделал поворот и за ним уже стояли два человека в защитном снаряжении и станерами в руках. Но, конечно, они недооценили скорость рейфа и покатились по коридору как кегли. В момент своего удара по человеку Дарок вдруг понял, что непроизвольно захватил часть жизненной энергии того и это помогло ему стать бодрее. "Хорошо, сейчас я повторю это" - подумал он и шагнул к упавшим. Но один из них вдруг поднял станер и невыносимая тяжесть обрушилась на рейфа. Дайрок попытался сделать еще шаг, но не смог и мягко упал на пол.

- Наш эксперимент носит научный характер и, в случае успеха, поможет людям и рейфам еще лучше сотрудничать, - голос звучал нейтрально и Дарок решил, что говорит синтезатор речи. Он находился в таком же саркофаге, только вокруг него прибавилась прозрачная клетка. - Было зафиксировано несколько случаев, когда рейф, пытаясь спасти человека, передавал ему жизненную энергию и омолаживал его. Вот этот процесс мы и хотим исследовать. Поэтому ваше сотрудничество незаменимо, - голос закончил свою речь также неэмоционально, как начал.

- Зачем мне вам помогат, если шансов на выживание нет? - задал Дарок главный вопрос.

- Мы знаем о том, что длительность жизни рейфов должна быть очень велика. Поэтому все участники эксперимента будут доставлены на планету, где нет Звездных врат. По истечении сотни лет информация о них будет передана рейфам.

- Совершенно нелогично. Намного надежнее и проще всех убить или держать под контролем, - Дарок помолчал немного, имитируя раздумья. - Убедите меня и я начну сотрудничать.

На самом деле он не верил в возможность этого, так как все факты говорили за то, что их уничтожат.

- Слово Древней вас устроит, - такого даже рейф не мог предположить.

- Древние не лгут, - согласился Дарок. У него внезапно появилась надежда выжить.

Ему и в голову не пришло, что Древнюю можно заставить солгать.

"...таким образом окончательно подтверждена способность рейфов омолаживать организм человека, делясь с ним жизненной энергией. Однако сам рейф во время этого расходует так много своей жизненной силы, что очень сильно ослабевает и может повторить процесс после длительного, порядка нескольких дней, отдыха. В дополнении к этому рейф не может полностью восстановить свои силы, питаясь только кромами. Было установлена, что если в качестве пищи использовать человеческий организм, то силы рейфов можно использовать для восстановления намного чаще и эффективней. К сожалению, из 12 рейфов, принявших участие в опытах, осталось только два, так как после проведения нескольких "омолаживаний" организм рейфа отказывается принимать пищу и впадает в кому. Вывести из неё никакими методами не удается. Поэтому для использования в массовом порядке требуется большое количество рейфов, что в связи со спецификой их общества представляется проблематичным..."

Говорск остановил чтение и задумался. Есть отличная возможность, но ради неё надо начинать войну. Что же, сил его планеты недостаточно для этого, но он знает, где можно заручиться помощью.