Космонавт Олег Скрипочка сделал снимки Аральского моря с борта Международной космической станции.

До начала обмеления Аральское море было четвёртым по величине озером в мире, занимая около 68 тыс. км². Но к XXI веку от него осталась всего 10 % площади и четверть объёма. В 1989 году море распалось на два изолированных водоёма — Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море.

Однако ученые утверждают, что в тысячелетней истории моря были периоды, когда оно высыхало до нынешнего уровня, а потом снова возвращалось в прежние берега. Причина - циклические изменения климата. По некоторым оценкам, вклад этого естественного фактора в нынешнее обмеление Арала примерно такой же, как и деятельность человека. Недавно на обнажившемся дне моря нашли поселения XVI века, это еще раз указывает на то, что здесь была суша.

В этом году ученые и исследователи во время экспедиции выяснили, что северная часть Аральского моря возвращается к жизни. А значит, есть надежда, что Арал еще вернется. Но пока что невозможно прогнозировать, когда это произойдет.