Темнейший. Глава 16⁠⁠

Войско некроманта добралось до очередного городка, и Миробоич воспользовался кровью местных заключённых, чтобы поднять свежие трупы дезертиров – в мёртвом виде от этих суеверных трусов будет куда больше проку. Жители городка тряслись от ужаса, спрятавшись в домах, но всё равно глядели в щели между ставнями, чтобы рассмотреть синюшных покойников, изуродованных морозами. И уже знакомый командир-усач преклонил своё колено вместе со всем гарнизоном и местной знатью.

-- Я не сомневался, что вы вернёте себе законную власть, -- заявил усач, откровенно заискивая перед Камилом, и все остальные принялись поддакивать. А ведь недавно все они не осмелились присягнуть, больше опасаясь наказания от князя Искро, чем толпы мертвецов.

Усатый командир гарнизона и знатные люди, однако, с презрением и опаской поглядывали на Данилу Горнича, который совершил на их городок не очень-то и успешный набег.

-- Давайте забудем всё плохое и будем дружить! – Горнич хлопнул усача промеж лопаток и захохотал. – К чему эти обиды? Мыж не бабы какие, верно? Надо просто жить дальше!

Войско не стало задерживаться в городке и двинулось вперёд сразу, как только Камил завершил все дела, прихватив с собой зачем-то несколько заключённых.

Камил так же приказал приближённым молчать о захвате замка. Он опасался, что последовавшие за ним бароны начнут сомневаться в своём повелителе. Ведь церковникам удалось захватить родовой замок Миробоичей, а не значит ли это, что так называемый «Царь» -- уязвим? К тому же бароны пришли бы в ужас, если узнали о подробностях – о том, что вся семья Миробоича взята в плен.

-- Они всё равно узнают об этом, -- сказал Корнелий. – Когда мы придём к стенам, то не помешает ли нам их бурная реакция накануне штурма? Смирились бы за время похода, свыклись бы с мыслью…

-- Когда они придут к стенам – у них будет настолько хорошее боевое , настроение, что они сожрут любое дерьмо по моему приказу, -- буркнул Миробоич в ответ. -- А ты, Корнелий, почему не предложил на утреннем совете самого главного? Почему не предложил свои способности?

-- Какие способности? – спросил вампир. – Моей силы не хватит против пятнадцати симбионтов.

-- Твоя сила вовсе не в руках и ногах, -- сказал Камил. -- Ты бы мог обратить простых дружинников своими укусами. И тогда у нас появилась бы большая армия, способная смести симбионтов к чертям. Верно?

-- Нет, не верно, -- возразил Корнелий. Камил недоумённо взглянул на вампира.

-- Я думал, что тебе плевать на мнение Судей. И плевать на законы, навязанные вам человечеством, а именно – на запрет о расширении вампирского племени. Ведь ты забрался на юг, а значит, ты уже вне закона.

-- Мне давно плевать на законы, но не плевать на здравый смысл.

-- Объясни.

-- Обращать кого попало – опасно, -- сказал Корнелий. -- Конечно, можно покусать несколько человек, обратив их в вампиров. Они обретут силу – это правда. Вот только они будут голодны. И лишь немногие способны контролировать свой безумный первый голод – ты получишь, Камил, слабоконтролируемый отряд, от которого проблем будет больше, чем пользы… по крайней мере, в первое время – уж точно. Потом вампиры, разумеется, обвыкнутся, пресытятся. И станут вести себя подобающе. Если повезёт, то некоторые из обращённых проявят чудеса дисциплины. Но у нас всего три дня и три ночи в запасе – за это время обращённые ничему не научатся, и они не смогут использовать обретённую силу полностью. И тогда симбионты их легко разделают.

-- Возьмём их числом.

-- Числом? – Корнелий поморщился.

-- Ты накусаешь сотню-другую, мы попытаемся их взять под контроль, а потом нападём на замок.

Корнелий рассмеялся.

-- Если бы это так работало, то люди никогда и ни за что бы не победили вампиров… Яда в моих желёзах хватит максимум на пятерых – и то при условии, что месяц был вполне сытым. И это много. Можно сказать, у меня – талант. Другие вампиры способны обратить трёх-четырёх. Иногда даже двух. В месяц. Всё зависит от силы ядовитой железы.

-- И даже так… -- нахмурился Камил. – Пять вампиров в войске – это уже хорошо!

-- Нет. Я навяжу им вечность, а, поверь мне, не каждый её достоин. Мы, вампиры, высшая форма разума и мудрости, и мы не терпим, когда наше племя пополняют случайные отродья. Мы сами формируем своё племя. И нам самим потом тысячи лет жить с обращёнными уродцами и считаться потом с их тупоголовыми выходками, которые уже привели однажды наш род к катастрофе, -- Корнелий покачал головой. -- Нет, Камил. Я не буду кусать всех подряд. Для этих целей найди какого-нибудь другого вампира, не уважающего древние традиции – упыря, которому плевать, на кого тратить священный яд.

-- Чёрт возьми, мы не в том положении, чтобы выпендриваться! – закатил глаза Камил. -- Им не жить вечность. Я отправлю их в самое пекло, в гущу битвы, откуда они вряд ли выйдут живыми!

-- Если ты крайне настойчив, то найди достойного человека с незаурядным умом и твёрдой волей. Человека, который не испугается бессмертия. Только тогда я обнажу свои острые зубы. Я всё сказал.

Камил злобно рыкнул, и подозвал к себе сотников.

-- Найдите мне умных дружинников, желательно, любящих пофилософствовать или посочинять дурацкие стихи, или ещё что-либо утончённое, чёрт бы побрал этих комаров!... Умных! Не пьянствующих! И не обжор! Самых дисциплинированных и смышлёных! Всё поняли?

Сотники поначалу хотели предложить самих себя, но Миробоич пригрозил кнутом, и тогда сотники бросились исполнять приказ. После полудня они привели к Камилу самых светлых бойцов, подающих надежды.

Камил объяснил дружинникам, что те обретут силы и бессмертие, если  решатся стать вампирами. Корнелий же вздохнул, однако принялся задавать бойцам странные вопросы. Беседа эта продлилась целый час. По итогу он выбрал из всей толпы лишь четверых, согласных стать вампирами. Корнелий объяснил, что их встретит сильная жажда – на этот случай привели измученных пленных; а так же, что им следует теперь бояться солнца – слуги притащили балахоны...

Корнелий вгрызался в сонные артерии дружинников, чтобы яд быстрей добрался до их мозгов, и те вопили от боли – яд растекался по венам, словно кипяток, после чего бойцов разбивал паралич. Но вскоре они просыпались и, будто обезумев, набрасывались на пленных и неумело разрывали шеи зубами, измазываясь в крови с головы до ног. У Корнелия укусы получались куда изящней и аристократичней…

-- Но почему четверых? Ведь ты мог бы укусить пятерых.

-- Потому что хочу оставить немного яда. На всякий случай.

-- Для меня?

-- Ты себе льстишь.

И новообращённые хохотали от радости – они чувствовали себя родившимися заново. В мускулах зародилась огромная сила и быстрота, а уши, нос и глаза обрели небывалую чуткость. От этой радости один из них обгорел, случайно откинув глубокий капюшон. Идиот принялся безуспешно носиться в поисках теней, вместо того, чтобы накинуть капюшон обратно. Так и сгорел – обуглился под солнцем, как полено в печи. Эта смерть омрачила радость оставшихся в живых новообращённых – и те послушно двинулись вслед за своим «учителем», размышляя, что теперь никогда не смогут греться в солнечных лучах, наслаждаясь днём…

Лют Савохич решился поговорить с Камилом отдельно от остальных участников совета. Он сказал, что может заразить святош Плесенью.

-- Но вряд ли потом в твоём замке можно будет жить, -- добавил Савохич.

-- Нет. Эпидемию мы устраивать не будем. У неё будут слишком сокрушительные последствия.

В этом же разговоре Лют упомянул, что пташки прилетели к поместью Миробоичей, однако попытки Мицеталия проникнуть вглубь дворца не увенчались успехом.

-- Слишком много стражи, -- объяснял Савохич. – Они и вправду сбивают всех птиц стрелами. Боятся оборотней… Остаётся надеяться на крыс. Они уже на пути к Плесеннику.

День прошёл быстро. Войско встало лагерем, вампиры отправились на свою первую охоту – Корнелий взял над ними опеку, а Камил лёг спать, завернувшись в шубы.

Нойманн пришёл сам, потому что знал – Миробоич за целый день напряжённых раздумий остынет и признает, что выхода у него нет… Они увиделись внутри сна про Башни Знания. Камил любил бродить по тамошним коридорам и библиотекам, тоскуя по, как оказалось, спокойным и безмятежным временам.

-- Так вот каким ты запомнил это место, -- хмыкнул Вальд. – В моих воспоминаниях это всё выглядело несколько… иначе. Где-то было гораздо уютнее, чем в твоём сне, а где-то наоборот – куда скучнее и серее, чем ты изобразил.

-- У всех разные глаза. Места одни, но видим и запоминаем мы их не одинаково. Потому что заперты в непохожих жизнях… Как там мои дети? – спросил Камил, расхаживая между стеллажами.

-- Они под надёжной охраной, -- ответил Вальд, не отставая. – Их никто не притесняет. Напротив. Лиза огрызается на стражников – она боится, что у неё отнимут Ведагора. А ещё ей нужны колбочки, но она пока не подаёт вида.

-- Пусть терпит. Сколько дней прошло с прошлой колбочки?

-- Этого я не знаю.

-- И где вообще сундучок со «слезами радости»? У Грега?

-- Он ранен. Про колбочки пока ещё никому и ничего не известно.

-- Ты ещё не всё разболтал?

-- Ты и без моей помощи находишься в незавидном положении.

-- Надо было тебя отпускать к Хартвигу. Это было ошибкой – держать тебя в плену…

-- Кто знает, -- развёл руками Вальдемар и продолжил рассказ. – Орманд пытается сбежать. Кажется, малыш поверил в себя после того, как натравил крыс на сильнейших рыцарей. Вряд ли ему удастся сбежать, но стражников слишком раздражают его выходки.

-- Хороший малый, -- кивнул Камил. -- Пусть и растёт ублюдком, но теперь он мне нравится. Надеюсь, что покусанные святоши сдохнут от бешенства, захлебнувшись слюной… А как там Жанна? Как Грег?

-- Грег в порядке, его волнует только, что он не может увидаться с дочкой. А Жанна так и не пришла в себя. Лекари заметили, что состояние её ухудшается. Удар по голове нанёс ей какую-то особенную травму… которая теперь распирает её голову изнутри. Я настоял на том, чтобы лекари не боялись оказать ей помощь, а они ответили, что тогда требуется опасное вскрытие темени…

-- Вскрытие! – Камил вспыхнул злобой. – Эти придурки!... Чёрт возьми, кажется, у Жанны гематома, которую требуется извлечь, пока она не пережала мозг! Пусть эти олухи проведут трепанацию – и пусть ищут в моём кабинете инструменты. Там есть и хорошие бронзовые скальпеля, и есть хороший бронзовый цилиндр с зубцами для прорезания черепа – только проследи, чтобы эти неумехи не использовали свои цилиндрики без ограничителей! Иначе, при неловком движении, их инструменты провалятся в мозг и Жанне точно конец!

-- Хорошо, я постараюсь запомнить…

-- И пусть достанут снадобья… -- Камил перечислил, где можно отыскать склянки и рассказал про цвета и запахи жидкостей.

-- Вряд ли лекари захотят использовать снадобья некроманта…

-- Тогда используй ты! И проследи за зубчатым цилиндром! Этот «венечный трепан» куда лучше тех, что используют нищие лекари!

-- Хорошо, Камил.

-- И следи! Следи, чтобы они провели вскрытие правильно! Или я… или я не знаю, что сделаю с ними! Чёрт возьми…

-- Я прослежу за ходом операции. И буду лечить её, как ты скажешь, -- пообещал Вальдемар.

-- За этими олухами требуется внимательный присмотр! Чёрт возьми, я же не успею прибыть, чтобы сделать операцию сам…

-- У Святого Престола хорошие лекари, -- сказал Вальдемар. – Многие их них выучились в Башнях Знания.

-- И толку? – спросил Камил. – Лекари Башен не сумели спасти тебя от смерти – именно поэтому ты попал в мои руки, если забыл!

-- Лекари Престола прошли большую практику во времена войны в Заречье. Им не впервой вскрывать черепа, хоть они и говорят, что шансы невелики…

-- Пусть пытаются! Это лучше, чем ждать, пока Жанна умрёт.

Камил пытался доступно объяснить все тонкости трепанации и последующего лечения, а Вальд внимательно слушал. Впрочем, известие о лекарях, обучавшихся в Башнях, немного успокоило Миробоича. Хотелось верить, что лекари Престола были лучше, чем криворукие идиоты Горной Дали.

-- Выскочки-сновидцы здесь? – вдруг спросил Камил, когда опомнился.

-- Не знаю, -- честно ответил Вальд. – А ты их не чувствуешь? Это же твой сон.

-- Чего заявился? Всё так же хочешь мира?

-- Разумеется, -- кивнул Вальд. – Войны можно избежать. Тебе и моему отцу очень везёт, что у вас есть – я. Единственный кто желает предотвратить предстоящий ужас.

-- И каковы предложения?

Вальд считал, что между сторонами имелось коренное недопонимание, по сути являющееся миражом: церковники ошибочно считали некромантов прислужниками Сатаны, а так же они окрестили Камила Антихристом. Всё это – заблуждение, делающее стороны непримиримыми врагами, а значит нужно бороться, в первую очередь, с этим предрассудком.

-- Но ведь Библейские знамения и вправду очень хорошо совпадают с моими действиями, -- сказал Камил.

-- Не лучше ли тогда тебе попытаться изменить поведение, чтобы отнять у святош повод называть тебя Антихристом?

-- Церковники куда больше верят Библии, так что вряд ли мне удастся их переубедить. Но я согласен -- мне не нравится молва.

-- Я постараюсь переубедить церковников. И всё что нужно мне – это чтобы ты пошёл навстречу. Я смогу убедить Хартвига, что Изнанка – учение не сатанинское, а вполне доброе и даже полезное – я покажу свою ногу-протез. Это особенно впечатлит тех, у кого есть в роду калеки. И тогда Хартвиг покинет поместье Миробоичей. Но как гарант своей безопасности – заберёт с собой одного из наследников.

-- Вот ещё…

-- Иначе он вряд ли выйдет вообще из замка! Ибо опасается удара в спину. И это будет справедливое требование. Поставь себя на его место…

Вальд так же добавил, что поместье Дубек Нойманны возьмут себе – в качестве компенсации, но обязуются не держать там большого войска – сотни будет вполне достаточно для охраны городка. К тому же Велена и Вальд останутся подданными именно Камила – таким образом, Вальдемар хотел остаться в Горной Дали, пусть и не в заложниках.

Нойманн сказал, что хотел бы держаться от своего непреклонного отца подальше. Но он полагал, что Хартвиг захочет забрать  его в Кратен… Но если всё получится, и если стороны придут к компромиссу, то Камил получит возможность объединить Царство без всяких вмешательств Престола. Он сможет сосредоточиться на войне, например, с Долиной Ветра, Лунным Герцогством или даже с Империей. Он сможет навести порядок в своей стране…

-- Я не верю, что Хартвиг пойдёт на всё это, -- сказал Камил. – Но я согласен пойти навстречу. Пусть и пленение Ведагора мне кажется неприемлемым – так и передай Хартвигу. Смириться с этим мне будет очень непросто. Но если это гарантирует жизнь моему сыну, а так же гарантирует долгий мир… то я не против.  

Они вышли на полянку с толпой. Зеваки собрались поглазеть на дуэль – довольные рожи, голодные до зрелищ. В толпе виднелся и Маркус Лонч, и Лиза, ещё не порабощённая слезами. Вскоре показался ещё один Вальдемар – «кукла», персонаж сна. Ещё совсем малец, дерзкий и необычайно задиристый. Ненастоящий Вальдемар, сопровождаемый своими друзьями, спустился по ступенькам к поляне. Он прошёлся вызывающей походкой вдоль толпы и демонстративно поцеловался с Лизой, одаривая сидящего в тени оппонента насмешливым взглядом.

-- Зачем ты мне это показываешь? – спросил настоящий Вальд.

-- Делюсь воспоминаниями, -- ответил Камил.

-- И каким же ублюдком я был, -- Вальду сделалось неловко. -- Со стороны это особенно хорошо видно.

Вскоре кукла схлестнулась с тенью Миробоича и победила того в короткой стычке, а Вальд и Камил продолжили свой путь через поляну к цветущему саду.

-- Мне кажется, что все мои враги заслужили моей мести, -- сказал Камил. – Жалею ли я, что поработил тебя в отместку за то унижение? Нет. Жалею ли, что поработил Лизу? Тоже нет. И Маркусу я оторвал руку с большим удовольствием – тут я жалею только о том, что из-за этого старец Готам был сожжён на костре... Я наслаждался, когда рубил Хмудгарда на части. И как же я смаковал унижения князя Искро и всех бояр? О! Это того стоило!... Но чем больше мести становилось в моей жизни, тем больше зла ко мне возвращалось. Этот штурм замка Хартвигом – прямое последствие мести. Я выгляжу в его глазах чудовищем, а поэтому святоши даже не попытались со мной договориться. Но считаю ли я чудовищем себя сам? Нет. Мои враги были ещё хуже меня. Иногда – гораздо хуже…Что ж, Вальдемар, похоже, мне пора остановиться с мщением. Я хочу заключить мир со Святым Престолом.

Вальдемар просиял.

-- Я сделаю всё, от меня зависящее, Камил! Мы добьёмся мира.

**

А спонсорам сегодняшней главы выражаю дичайшую благодарность!)

Антон Я. 5666р "Где-то в комментах видел - просили раскрыть лор (мемуары Аши Друджа?). Непознанное должно быть непознанным, в этом его прелесть, не увлекись"

Николай Евгеньевич 1000р "На темнейшего"

Кирилл С. 1000р "Привет) Как тебе в личку написать?) с целью купить рекламу в канале" Ответ: Не продаю рекламу на канале покашто, ссорян

Сергей Лукьянчиков 500р

Александр Павлович 250р "Когда там нарезка рыцарей престола?)" Ответ: в следующей главе должно быть

Темнейший II на АТ (с вас лайки))): https://author.today/work/442378