Темнейший. Глава 125⁠⁠

Камил хорошенько поразмыслил над тем, как действовать дальше. Ломиться сразу к донжону, где прятался князь Искро – значит почти наверняка поймать стрелу. Крепость – ломанный шестиугольник, совершено неправильной формы с башнями лишь на пяти своих углах. С этих башен в основном и вели стрельбу лучники и арбалетчики, не давая Камилу высунуться.

Посреди внутреннего двора, у самых ворот, располагались конюшни и сеновалы. Они занимали немалую часть всей территории: постройки ветхие, старые и ныне пустые, ведь лошади, когда-то обитавшие в этих конюшнях уже, возможно, высушились в подземельях Миробоичей до необходимой кондиции.

Напротив конюшен располагались не менее масштабные казармы.

Дорога от ворот проходила между этими строениями и вела к величественному донжону… И коридор этот простреливался очень хорошо.

Первым делом мертвецы отошли чуть назад от баррикад возле донжона, за которыми прятались дружинники.

Мертвецы построились плотными рядами, сомкнули щиты и теперь закрывались от стрельбы хорошо – не в пример той разрозненной толпе, какой они являлись до прихода Камила.

Железяки и отряд лучших «бойцов» захватили стену со стороны Тракта. Они почти добили защитников в двух первых башнях. Им оставалось захватить ещё три башни… или даже всего две, возвышающихся посреди крепости и простреливающих подходы к донжону – третья же башня стояла далеко, пряталась за донжоном и потому опасности не представляла.

Отряд лучших мертвецов получил подкрепления – защитникам удалось убить почти всех, за исключением латников; после чего выдвинулся дальше по стене Крепости, брать следующую башню.

Камил выглядывал в щели между досками, опасаясь показываться в окнах – едва ему стоило высунуться, как прилетали арбалетные болты. Видят его в сумраке?.. Пришлось погасить все факела поблизости.

И наверх не забраться – стены тоже отлично простреливались изнутри. Приходилось ждать, пока Железяки не доберутся до всех стрелков.

Дружинники князя за баррикадами во внутреннем дворе пытались выдернуть мертвецов, по старинке полагая, что те всё так же глупы.

Но умертвия не реагировали на обман. Они плотно выстроились в прямоугольник, да с такими отточенными движениями, словно это было самое дисциплинированное войско, а вовсе не орда глупых трупов, ещё недавно сражавшаяся глупей, чем дети в своих военных играх.

Войско мертвецов шагнуло в атаку. На этот раз хорошо бронированные мертвецы сражались с кое-как снаряжёнными дружинниками, зачастую не имевшими даже кольчуг – лишь плотные стёганки, спасавшие от дробящего оружия, смягчая удары, но почти бесполезные против копья или меча.

Мертвецы быстро добились успеха, обратив дружинников в позорное бегство – воители оставляли проход в донжон не защищённым и убегали на задний двор. За донжоном располагались ещё казармы, склады, кузницы, мастерские и вход в темницу, ведущий вниз, в подземелье...

Грохот копыт. Кентавр ворвался во внутренний двор, вместе со слегка потрёпанной мёртвой конницей. Кавалерию по пути сюда обстреляли со стен монастыря и с теремов. Но остановить так и не смогли.

Конница пронеслась по коридору, между вдруг расступившимся прямоугольником пеших мертвецов; бросилась за беглецами, не оставляя никому шансов на спасение.

Князь с ужасом выглядывал вниз из окна на самом верхнем этаже. Он видел приближение смерти. А что может быть страшней для человека? Только смерть близких…

Если он не убегает из города по подземным ходам сейчас, когда ситуация хуже некуда, то значит этих ходов попросту не существует.

Внутренний двор оказался под контролем дружины некроманта. Железяки захватили очередную башню и затем двинулись ко второй – к последней башне, которую очистить было необходимо, если Камил намеревался пробраться к донжону живым.

Камил вспомнил, насколько легко он взял боем донжон Нарникеля – сейчас барон-разбойник сверкал лезвием меча в свете факелов, филигранно разделываясь с непутёвыми защитниками, едва умеющими держать в руках оружие.

Было бы забавно сделать такого Железяку и из князя. Через лет десять получится отличный отряд из именитых врагов Камила.

Пешие мертвецы схватили бревно. Заострили конец топорами. И принялись долбить им в ворота донжона. И на этих мертвецов сваливалось кипящее масло и уголья, прямиком из бойницы над самым входом.

Но ворота из прочного дерева, да окованные железом, не поддавались импровизированному тарану.

Камил отогнал мертвецов от входа и поручил дело Кентавру.

Булава, окровавленная и покрытая кишками, снесла врата всего двумя ударами.

За воротами тряслись защитники, однако, не расступаясь перед видом великана – Кентавр не мог пробраться в эти ворота. Камил, на свой страх и риск, решил отправить пехотинцев штурмовать первый этаж донжона. Как бы только они князя не порешили… хоть и вряд ли государь бросится в бой на первый этаж – даже Нарникель, воин по своей натуре, предпочёл оставаться в своё время наверху, вместе с семьёй, пока его бойцы пытались остановить мёртвых. Трусливый князь наверняка и вовсе заберётся на самую крышу, а в самом конце спрыгнет вниз, разбившись о камни…

Камил не мог разглядеть ход битвы, но, судя по постепенно проталкивающимся внутрь здания мертвецам, штурм донжона проходил вполне успешно.

Всё больше стрел и болтов вонзалось в стенку из досок, сквозь которую и глядел Камил – защитники на башне осознавали, что иначе мертвецов не победить.

Из самой дальней башни дружинники отправились бегом по стене ко второй башне, за которую бились Железяки. Этим отчаянным броском они надеялись помочь соратникам и, если повезёт, пробраться к прячущемуся некроманту.

Наивные и отчаянные.

Зато не придётся бегать и за ними…

Железяки прорубили себе дорогу через тесные построения яростно кричащих защитников. И вскоре башня была взята.

Несколько бойцов, по очереди, выпрыгивали из казарм, конюшен и прочих тёмных закутков, куда ещё не совались мертвецы, и неслись к месту, где сидел Камил, в попытке пробиться к нему через окружавший его эскорт.

Таких набралось всего пятеро.

Они верещали и ругались, когда мертвецы прижимали их к земле. Они рассчитывали сыскать здесь быструю смерть, а теперь угодили в плен к чудовищам....

-- Вы мне понравились, -- говорил Камил, приказывая мертвецам связать пленников верёвками. – Вас я оставлю в живых. Вы очень смелы, если отважились пойти ко мне, каждый  в одиночку. Мне такие будут нужны. Вас ждут высокие командирские должности, если позже вы преклоните колено и дадите клятву верности. Удивляетесь? Что за взгляды! Я не хочу никого убивать направо и налево. Я хочу лишь захватить власть. Наказать князя за всё дерьмо, что он натворил... А пока оставайтесь наедине с мыслями. Когда я вернусь, то вам придётся сделать выбор.

Дорога к донжону была расчищена.

Мертвецы вырубили дощатую стенку и теперь просто тащили её перед Камилом, словно огромный щит, защищая от стрельбы из неприметных бойниц в стенах донжона.

Простыми щитами же закрываться было бы опасно – в Камила целятся все без исключения. Болты обрушились на стенку, а мертвецы тащили её, будто та ничего не весила, ровным шагом и без отдыха, на зависть любому силачу.

Камил Миробоич уверенно приближался к последнему рубежу обороны князя Искро…

-- Некромант у входа! Он у входа! – кричали ещё оставшиеся в живых бойцы на верхних этажах.

Шум битвы на первых этажах утих. Больше не гремела сталь, не кричали умирающие и раненные. Камил прикрылся щитом, когда пробегал через вход, укрываясь от падающего сверху булыжника из бойницы – дальше стену не протащить.

Много трупов. И мертвецов полегло немало – особенно у лестницы, поднимающейся к верхним этажам. В чём дело?

Князь бросил многих дружинников на первый этаж, чтобы остановить нежить. Но явно просчитался – лучше бы отвёл к узкой лестнице, на которой легко держать оборону – чем и занимались оставшиеся в живых дружинники, порубив немало глупых мертвецов, пока те были без присмотра своего некроманта.

В Камила тут же полетели стрелы – он прикрылся щитом. Приказал ближайшим мертвецам обступить его.

Стреляли с верхних ступенек, едва увидели некроманта – лучники прятались за спинами пеших воителей, среди которых сражались два ряженых «молодца», что орудовали топорищами очень умело.

-- Сдавайтесь и тогда я пощажу вас, -- сказал Камил. – Мне нужен только князь.

Бойцы ничего не ответили. Продолжили сражаться.

Тогда Камил приказал мертвецам пробиваться по лестнице наверх.

«Ряженые» отступили за щитоносцев. Они прорубали покойникам черепушки, обезоруживали, отсекая руки с оружием. Железяки очень сильно пригодились бы. Как и плечистые лучники. Камил приказал тем немедля спускаться со стены и мчать в донжон.

Мертвецы не смогли пробиться вперёд так же легко, как пробивались до этого в обычных случаях.

Дружинники, командиры и «молодцы» так искусно взаимодействовали в своих тесных построениях, что не оставляли чудовищам ни единого шанса.

Тогда умертвия ринулись. Побежали, натыкаясь на встречные удары. В безумной атаке.

Они цеплялись за дружинников. Хватали за одежду, доспехи, за руки и ноги. И защитники уже ничего не могли противопоставить. Вся их тактика годилась только против тех, кто хотя бы немного берёг себя, выдерживая дистанцию и пытаясь сражаться, как обычно сражаются воители.

Челюсти мертвецов смыкались на пальцах, шеях, выдирали мясо клочьями, снова раздались крики боли.

Защитники попятились вверх по лестнице.

Засвистел топор в воздухе. Пронёсся над головами защитников и разбил щит мертвецу, прикрывавшего некроманта. Вонзился тому в грудь по самую рукоять.

Как сильно! Что это?

На помощь защитникам явился ещё один «добрый молодец». Это боец метнул топор с такой чудовищной силой. Он едва на задел Камила.

А ведь с виду он не был похож на богатыря…

Второй топор летел уже точнее.

Камил отпрыгнул в сторону, спрятавшись за спины покойников. Топор разбился о каменную стену, выбив сноп искр.

Третий топор сшиб стоящего впереди мертвеца с ног. Тут же засвистел четвёртый топор...

Щит Камила не выдержал удара. Топорище прорубило древесину. Прорвалось, едва не прорубив руку, держащую щит.

Топор ударил в грудь…

Камил упал на пол, тяжело хватая ртом воздух. Зерцало на груди помялось от колоссальной силы удара. Оно вдавилось в грудину.

Топор ударился плашмя, перевернувшись после столкновения с щитом. Повезло. Но Камил не мог даже вдохнуть – всё внутри встряхнулось и сжалось…

-- Ещё топор! Нужен ещё топор! – крикнул «молодец», у которого, похоже, закончились метательные снаряды в самый неподходящий для него момент.

-- Нет больше топоров! Мы все уже швырнули!

-- Тогда вперёд, он сбит с ног! – крикнул «молодец». Он шагнул вперёд, вынув лёгким движением из-за спины сразу два полуторных меча.

Боец перепрыгнул и дружинников и мертвецов перед ними...

Одним прыжком.

Он пролетел над их головами, вытянувшись, словно снежный барс. Боец приземлился за спинами умертвий и тут же бросился к некроманту.

Мертвецы, не принимавшие участие в схватке, устремились за бойцом, размахивая мечами и топорами, но воитель легко уходил от атак, по пути отсекая мертвецам головы стремительными и потрясающе точными взмахами полуторных мечей...

Он крутился, словно мельница, рассекая покойников на части. Он владел тяжёлыми полуторными мечами, будто пёрышками.

Мертвецы поспешно построились перед Камилом, сомкнув щиты.

-- В БО-О-ОЙ!! – проревел боец.

Его соратники налегли на покойников. С воплями и новыми силами.  Множество «добрых молодцев» появлялось вдруг на лестнице позади дружинников.

Все они явились на подмогу и принялись прорубаться через мертвецов на лестнице.

Издалека слышался голос недовольного князя. Искро призывал своих телохранителей держать оборону на верхних этажах, защищая его семью, пока не закончатся дружинники. Но телохранители решили действовать по-своему…

Фехтовальщика не смогли остановить. Он передвигался слишком быстро Быстрее, чем обычные люди.

Астральный симбионт.

Наверняка.

Неужели ими владеют не только рыцари Престола?! Плохо дело!

Миробоич не мог подняться, хотя следовало бежать, уносить ноги.  Настолько сильно его приложило топором, что как бы он не пытался сыскать силы перед приближающейся опасностью – боль всё равно прижимала его к полу.

Нужно отступать. Уходить, под прикрытием мертвецов.

Уходить, пока его не достали княжеские ублюдки.

Боец со свирепым рёвом столкнулся с выставленной перед некромантом последней шеренгой. Он принимал удары на один свой меч и тут же отсекал атакующую руку мертвеца вторым, обезоруживая ожившие трупы одного за другим.

Сзади к нему приближались ещё мертвецы, коих на первом этаже донжона было полно, но успеют ли они…

Явившиеся на подмогу дружинникам «молодцы» потеснили мертвецов на лестнице достаточно быстро – буквально прорубив себе дорогу. Они перепрыгивали через перила, пусть и не так ловко, как это сделал Боец, но вскоре они построились и вклинились в толпу покойников, пока обычные дружинники оставались на лестнице, не пропуская нежить на верхние этажи.

Мертвецов разрубали так стремительно, как не разрубали даже варяги в битве на засаде у стен Перевала.

Однако и «молодцы» гибли под ударами в своей отчаянной последней атаке.

Камил отползал назад, к стене.

Стрелы вонзились рядом. Он поднял бесхозный щит, прикрывшись – вовремя.

Камил созывал ближайших покойников к себе. В то же время он пытался удержать «молодцев» подальше от себя. Остальные телохранители, похоже, не владели теми же силами, что и Боец, хоть они и рубились хорошо и с особенным знанием и выучкой, постепенно пробиваясь к оглушённому некроманту.

Где же эти Железяки? Бегут во весь опор. Только вот далеко они, не успеют…

Боец рассёк шеренгу. Быстрыми ударами он сразил и тех, кто подобрался  сзади – мертвецы, подоспевавшие на помощь, не смогли его задержать.

Мертвецы, стоявшие прямо над Камилом, выставили вперёд копья, топоры, сверкнули саблями – но всё тщетно.

Полуторные мечи ураганным вихрем пронеслись над головой Миробоича. Оледеневшие мертвецы шлёпнулись на пол градом из порубленных конечностей…

В это же время «добрые молодцы» пробились через толпу мертвецов, сразив десятки покойников.

Неужели даже нежить не справится с ними?!

Камил выхватил кинжал – это было единственное, что он смог поднять, чем смог орудовать, не в силах подняться. Но Боец выбил этот кинжал хлёстким ударом ноги. Кинжал отлетел в сторону. Далеко. Теперь Камил остался без оружия и без охраны. Один на один с могучим воином, от которого не было спасения…

-- Ну что, обделался? – ухмыльнулся Боец. Он поднёс лезвия к горлу Миробоича, словно ножницы, но Камил отбил их щитом, простонав от боли. – Не дёргайся!

Боец выпнул из рук некроманта и щит. Он прижал Миробоича ногой к полу, вдавил, словно намереваясь растоптать.

И неужели это и есть конец?

Глупый просчёт, совершённый в конце успешного штурма… Поторопился. Да и сам пошёл вперёд, опасаясь, что бесконтрольные мертвецы убьют князя…

Мертвецы далеко.

Большие Химеры не протиснутся на входе.

Надежда только на Трубадура…

Лезвие полуторного меча взметнулось ввысь так быстро, что Камил не успел отдать приказ.

Стремительная тень сорвалась с потолочных балок, сверкнув холодными глазами. Странное существо всё это время скрывавшееся наверху в черноте, куда свет факелов не смел дотянуться, бросилось на воителя.

Но Боец почуял приближение тени. В самое последнее мгновение. Лезвие его полуторного меча продолжило движение наверх, чтобы остановить тень метким выпадом.

Но полуторный меч был встречен таким же длинным лезвием.

Меч, принадлежавший тени, проскользил по кромке, высекая искры.

Острие пробило крепко стиснутые передние зубы. Вошло в глотку. Вонзилось глубоко в горло, прошло в тело Бойца, будто шампур.

Быстрое движение, неуловимое для глаз – и воитель оказался рассечён изнутри надвое.

Кровь и потроха брызнули, будто от разлетевшегося вдребезги кувшина с вином…

Сумеречный гость мягко приземлился на ноги неподалёку. Поправил рваный плащ. Тёмные одеяния делали гостя практически невидимым в темноте, а движения его обладали особой, чуждой грациозностью, хоть и кожа на лице казалась болезненной, будто у человека при смерти.

Спаситель смахнул кровь со своего полуторного меча, такого же утончённого, как и его обладатель. Гость посмотрел, наконец, на распростёршегося некроманта. Усмехнулся – в этой улыбке упряталось тихое превосходство.

Камил где-то уже видел этого парня…

-- Надеюсь ты по достоинству оценишь сий жест, -- сказал тот. – Ты угодил в передрягу очень неожиданно и едва не помер. Мне пришлось рискнуть, преступая вампирские законы, а это чревато серьёзными последствиями!

-- Ты… -- осенило Миробоича.

-- Корнелий. Я ведь не представился тогда в лесу, почти три года назад. Что ж, будем знакомы, -- сказал вампир, готовясь к бою с остальными «добрыми молодцами». – Только соберись! Нам осталось совсем немного!

**

ОГРОМНОЕ СПАСИБО ЗА ПОЗДРАВЛЕНИЯ!) Меня так мощно с днюхой ещё никогда не поздравляли!!)

Алексей Александрович 7000р "С др, по Москве ещё не поздно"

Алексей Н 6000р "С др, бро! Купи себе тортик) спасибо за твоё творчество) ты крут"

Андрей С 5000р

Виктор Ш 3000р "Сдр"

Руслан Рубинович 3000р "Забайтил, с др) Твори дальше, успехов)"

Алексей Померанцев 3000р

Сергей К 2500р "С днём рождения!"

Юрий Сергеевич 2000р "Поздравляю!"

Зачисление Банк 2000р

Георгий Алексеевич 1000р "С Днём Рождения!"

Владимир Алексеевич 1000р "Море удачи и дачу у моря. С др."

Олеся Б 1000р "С др!"

Евгений Викторович 1000р "С ДР! Креатива, вдохновения, новых идей!"

Андрей Евгеньевич 1000р "С днём рождения! На чай к тортику)"

Иванов Илья 666р

Андрей Григорьевич 500р "С ДР!"

Арина У 500р "Спасибо за классные рассказы и с днём рождения!)"

Мария Витальевна 500р "С ДР"

Вера Анатольевна 500р "спасибо за творчество)"

Вера Геннадьевна 500р "С днюшкой! Желаю свободы творчества!"

Олег Р 500р "С днём рождения)"

Михаил Б 500р "С днюшкой. Монеты на ещё один продуктивный жизненный цикл"

Василий Юрьевич 500р "С др! У меня тоже сегодня) на вдохновение"

Зачисление банк 500р

Егор Дмитриевич 400р "С днюхой, спасибо за рассказы!!!"

Константин Викторович 300р "Очень годно. А где трубадур?"

Александр Г 300р "На чай к тортику от Евгения Базарова"

Виктор Игоревич 300р "Очень жду продолжения. Темнейший-огонь"

Артём Сергеевич 300р

Матвей К 300р "На день рождения и крем от солнца для Олега"

Андрей Вячеславович 300р " С Днюхой, Светлейший!)"

Сергей Александрович 300р "Спасибо!"

Николай Александрович 300р

Александр Ш 250р "Дочитал Спасителей"

Сергей Михайлович 150р "С днём рождения! Лёгкого полёта мыслей!)"

На вдохновение: 4276 6735 5880 1026

«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450