Темнейший. Глава 121⁠⁠

Дружина Смерти маршировала по Площади Виселиц.

-- Некромант уже пробрался в самый центр города! – кричали горожане в ужасе.

За Площадью слева располагались стены монастыря. Защитники-монахи немедля выпустили залп из луков в сторону мертвецов. Не дотянулись, далеко, стрелы на излёте…

Справа от площади располагался Театр, а впереди возвышалась городская колокольня, похожая на палку – самое высокое здание из всех, что только доводилось видеть Камилу. Рядом с колокольней располагался живописный Собор, за который и уносилась толпа паникующих горожан, увидевшая мертвецов.

Люди толкались, сбивали друг друга с ног, несли на своих спинах жалкие котомки с пожитками, рассчитанными на жизнь в лесах по пути из Перевала... Вырваться из города никому не удалось. Но ведь объедини они все свои силы – и у них получилось бы перебить всех псов и орлов, стерегущих дорогу за воротами. Тварей было в сотни раз меньше бегущих... Но толпа труслива. Самые смелые уже успели сгинуть на Западной Стене под натиском умертвий.

Дружина Смерти прошлась по Площади Виселиц неотвратимым маршем. Мертвецы в такт били ногами в землю, устрашая всех, кто слышал этот грохот. Дружина свернула за Театр, на Тракт, к восточным воротам.

Посыпались первые стрелы из теремов. И Камил предлагал защитникам сложить оружие, обещая пощадить всех, кто сдастся. Бойцы, заразившиеся паникой убегающей толпы, сдавались в плен. Выбрасывали свои арбалеты в щели бойниц. Вставали на колени у своих теремов под осуждающее освистывание с высоких стен Серебряной Крепости. Они были ошеломлены тем, что мертвецы захватили княжеский дворец.

Мертвецы собирали трофейное оружие и доспехи, заменяли свои источенные в битвах топоры и разрубленные панцири, либо же относили хлам во дворец. Пленным бойцам Камил приказывал уходить к своим домам. Он их отпускал, если они давали присягу, отрекаясь от князя.

-- Ждите конца этой войны, -- говорил он. -- Когда Крепость падёт – город будет в моей власти. И вы, солдаты, мне ещё понадобитесь для службы. Ведь мне будет не достаточно одних лишь мертвецов, чтобы поддерживать в городе порядок…

Лишь в меньшинстве случаев командиры теремов решались вести упорный бой – и каждый такой бой заканчивался поражением защитников. Широкоплечие лучники, не стеснённые острой необходимостью защищаться, разили метко – в сами бойницы. Секиры Железяк рубили бревенчатые стены и в высеченные проходы врывались мертвецы в своём безумном танце сверкающей стали.

Постепенно Дружина Смерти добралась до самого Рынка, расположившегося у Восточных Ворот, в самом конце города. Торговцы уже давно покинули площадь, едва успев свернуть палатки и шатры, зачастую в спешке побросав товары. И теперь самые отчаявшиеся из нищих бродили среди бесхозных прилавков, набивая сытной жратвой и дорогими безделушками карманы и мешки, то и дело оглядываясь на марширующих по Тракту мертвецов – нищие страшились голода куда больше, чем каких-то безмозглых покойников, нападавших пока только на богатеев и их собак-дружинников…

Взъерошенная и чумазая девица с одичавшими глазками помахала Камилу ладошкой, когда их взгляды пересеклись. Она улыбнулась ему гнилыми зубами. Театрально поклонилась – сегодня она и её семья отъестся до отвала, судя по набитым оттопыренным карманам – и убежала прочь.

К распахнутым для горожан воротам пришлось идти под градом стрел с Крепости – теперь марширующих не заслонял Театр. Въезд в город прекрасно простреливался.

И защитники на башнях у ворот не сложили оружие, хоть их было куда меньше, чем защитников на Западной Стене, на которую командующие и рассчитывали принять основной удар армии некроманта.

С востока столицу Горной Дали прикрывали территории союзной Лесной Дали – и могущественное Королевство, располагавшееся по ту сторону Хребта, ещё ни разу не рисковало идти войной на союзные княжества, занятое внутренними проблемами последние десятилетия. Поэтому и гарнизон на Восточной Стене был слабее.

Дубовые двери в надворотную башню легко разрубили. Мертвецов встретили залпом из арбалетов, отчего те немедля превратились в ежей…

Со стен Крепости то и дело пытались попасть в Камила, но тот держался в окружении Железяк, под стеной из щитов, а баллисту ещё не починили, хоть и снова перетаскивали, вслед за некромантом.

Камила находился под надёжной охраной. Поэтому когда облезлая псина прибежала со стороны Рынка, в надежде, что Камил увлечён боем – её быстро разрубили пополам, не успела она добраться до чернокнижника.

Вольга умеет вселяться не только в птичек, но и в других животных… Камил даже почувствовал, как недо-сновидец попытался проникнуть и к нему в голову – необычные ощущения, какие ни с чем другим не спутать. Ничего опасного и серьёзного… Вольга делал это из отчаянья. Он, похоже, умел захватывать только тупых животных, имевших примитивное сознание и слабые «тела», какие можно легко вышибить, заместив своим.

Защитники надворотной башни постепенно пятились вверх по лестнице, теряя всё больше людей в бессмысленной для них мясорубке. В конечном итоге они сложили оружие: командиры закричали из бойниц, привлекая внимание Миробоича и предлагая сдачу.

И Камил дал им шанс, остановив своих мертвецов.

Дружинники побросали мечи, топоры и щиты, сняли доспехи, свалили их в кучу. Выстроились по стене шеренгой – по приказу Камила, желавшего видеть всех и сразу.

Миробоич поднялся на башню, взглянув за Стену.

Дорога, пролегавшая между расступившимися Хребтами, тянулась к самому горизонту, на многие вёрсты окружённая горными склонами и острыми отвесными скалами, по которым невозможно было взобраться. На некоторых склонах затаились лавины, угрожавшие в любой момент сойти на дорогу, похоронив очередной караван.

Пусто, насколько видели глаза.

На дороге распростёрлись в бардовом снегу только разодранные трупы горожан, а за каменными глыбами затаились хищные тени; в небе кружили орлы. Сколько бы Камил не щурился – ему было трудно представить, где бы он сам спрятал потайной ход для бегства. Подходящих мест не было.

Пришлось тащить за собой командира гарнизона Восточной Стены.

-- Говори правду, -- сказал Камил. – Где потайной ход?

Командир же разводил руками, взволнованно уверяя, что ничего не знает о потайном ходе. Верное дело – Камил бы тоже не доверил столь важный секрет, пусть и не самому последнему человеку в городе.

-- В скалах попробуй высечь… -- хмыкнул командир делясь своими соображениями. – Это же очень трудно, господин… пусть на это ушли бы годы… да и куда  вывести такой ход?... прямиком на дорогу, полную караванов?.. опасно… или в гущу скал Хребта, где князь обломал бы себе хребет, ха?... – шутка прозвучала неуверенно и командир сжался. -- … не верю я, что есть ход… да и зачем? Кто сможет взять Перевал в осаду? Ведь для этого нужно окружить город со всех сторон… а это по силам только тому, у кого армии по обе стороны от Хребта... то есть никому… кроме ваших мертвецов, господин, но они прорвались в город штурмом через неприступную стену, чего никто и никогда не ожидал…

-- Князь точно никуда не уходил? Он мог выбежать и через ворота!

-- Нет, господин… -- отвечал командир. Но можно ли было ему верить?

Существовал лишь один способ узнать это наверняка.

Пленников пришлось запирать в одной из башен. Камил предупреждал, чтобы те никуда не высовывались, иначе всех найдёт и перебьёт.

Чуть больше сотни пленных бойцов осталось на этой стене. Камил пронёсся по остальным башням, чтобы не оставлять за своей спиной неразбитые отряды.

Крепость немного возвышалась на Восточной Стеной, располагаясь от неё совсем неподалёку – можно было разглядеть лица защитников. Поэтому сложнее всего было проверить дальние башни, до которых по стене приходилось идти под ураганной стрельбой. Любые нападающие, если бы им удалось взобраться на Стену – тут же столкнулись бы с этой стрельбой, роковой для любого человека, пусть даже самого защищённого бронёй и отважного. 

Но дальние башни были пусты.

Камил провёл на ту сторону ворот всех остальных зверей: двух мёртвых медведей, от которых в ближнем бою было не так много пользы, как могло показаться изначально; да стаю волков. Он приказал бальзамированным зверям вести охоту, выслеживая всех живых, а орлам летать по кругу высоко в небесах, наблюдая за тем, что могло скрываться среди непроходимых с виду скал.

Серебряная Крепость окружена. Город почти взять. Князю не пробиться, если он даже захочет. Все пути к отступлению перегородили мертвецы.

Спешить почти некуда. Единственная опасность – скорое прибытие огромной дружины Цветана Дальнича. По расчётам Камила, брат князя Искро должен прибыть со дня на день.  

Мертвецы закрыли городские ворота.

Дружина Перепутичей преградила путь через мост вблизи от монастыря.

Мертвецы стащили все трупы с окрестностей: разодранных горожан, пытавшихся сбежать из города; перебитых на стене и в теремах дружинников; ещё не до конца остывших стражников дворца. Развесили едва тёплые тела на балках внутри надворотной башни. Начался неторопливый кровосбор. Камил, наконец, смог позволить себе передышку, ничем при этом не рискуя.

И перед ритуалом, чтобы не сидеть попусту, следовало отправиться на разведку.

Камил вымотался, хоть и не ощущал усталости, когда вёл своих мертвецов в очередную битву. Две недели без нормального сна, две недели, полные напряжённых битв, две недели пути по зимним дорогам без отдыха – всё это давало о себе знать, отзываясь головной болью и сильной притуплённостью.

Однако сейчас усталость была ему на руку.

Камил привёл за собой Лазаря. Напарник в разведке ему очень пригодится.

Они разместились в самой ближайшей к Крепости башне. Камил подозвал одного из мёртвых орлов, приказав тому лечь на пол рядом с подготовленной лежанкой.

-- Что вы хотите сделать? – поинтересовался Лазарь.

-- Хочу совершить выход из тела. И ты мне понадобишься.

-- Но я не умею…

-- Тебе и не потребуется, -- ответил Камил. – Чтобы выйти из тела, нужно сначала погрузиться в сон. В предсонное состояние, которое… впрочем, неважно… Ты, главное, следи за мной. Если я обмякну, захраплю или резко дёрнусь, провалившись в сон, но при всём этом мёртвый орёл не взлетит… немедля разбуди меня! Если я уснул, но этот орёл не поднялся в небо, то я провалился в сон. И у меня не получилось выйти из тела. Это вполне может случиться, учитывая мою усталость и рассеянность… для выхода из тела мне нужно быть предельно внимательным. Настолько, чтобы заметить момент засыпания… Разбуди меня и тогда я повторю попытку вновь. Всё понятно?

-- Вроде бы… -- кивнул Лазарь.

-- Если я погружусь во сны, то там меня могут встретить сновидцы Престола. Будь настороже. Но и не торопись. Я сперва усну и мне, неизбежно, потребуется время на то, чтобы выйти из тела. Примерно пара минут. Не больше… За это время я должен успеть вселиться в орла. Поэтому сначала выжди немного. И если орёл не вспорхнёт – тормоши меня, что есть сил.

-- Постараюсь сделать всё, как вы задумали.

Камил определял расстояние на глаз и, кажется, он сможет покрыть от этой башни большую часть крепости – полверсты. Сначала он сделает вылет при помощи орла. Пересчитает гарнизон, отыщет слабые места в защите. И лишь затем отправится в более тонкую разведку, проникая сквозь стены астральным телом. В поисках князя. Казалось, что он сбежал. Зря Камил терял своё время на разговоры с пленным Перепутичем, да на присягу бояр. Пока он штурмовал улочки – князь мог очень далеко удрать. Если его только не остановили псы…

Камил удобно разместился на лежанке и почувствовал, что уснёт очень быстро. Это хорошо. Тем проще удастся выход из тела. Тем меньше придётся напрягать внимательность, у каждого человека имевшую пределы, по аналогии с мускулами: у одних они сильнее, у других выносливей, а у третьих объёмней... то же самое можно было сказать и о развитии внимательности посредством странных упражнений, каким их с Ишуасом обучал старец Готам в Башнях Знания: одни люди легко наращивают силу, ловкость и умения после тренировок, тогда как другие топчутся на месте, сколько бы не пытались прыгнуть выше собственной головы.

Камил относился ко второй категории, к бездарностям сновидчества. Отсутствие способностей ему едва удавалось компенсировать упорством. Выходить из тела ему удавалось лишь благодаря сильному намерению.

Куда Камилу тягаться со сновидцами Престола, талантливыми настолько, что им не требовались никакие упражнения вовсе…

Эти мысли едва не уволокли Камила в беспробудный и вязкий сон.

Он вовремя присмотрелся к темноте закрытых глаз. Тусклые красно-синие узоры посреди темноты плавали перед ним, преобразуясь в самые замысловатые геометрические фигуры, перетекая из одной формы в другую. Тело его тоже, словно, расплывалось. Сделалось неявным, похожим на облачко. И в ушах что-то звенело, гудело и свистело. Мир сновидений шептал на ухо свои древние сказки…

Камил начал раскачиваться, с бока на бок. Почудилось, что он зашевелился по-настоящему, своим физическим телом, что, несомненно, загубит его попытку, но этому ложному чувству доверять было никак нельзя – ощущения внутри сна в точности повторяли реальные.

Гудение и свист в ушах усиливались, а значит настоящее тело обездвижено и воображение лишь играется с ним, пытаясь обмануть.

И вот Камил «вывалился» с лежанки, упёршись в пол локтями. Поднялся, оглянулся. Лазарь стоял позади, уже готовый разбудить Миробоича, ведь орёл не взлетал…

-- Паскудный выродок! – послышался не физический голос – звучащий на недоступном обычному уху плане.

Светлое мерцающее облачко. Человеческое астральное тело парило совсем неподалёку.

– Вот мы снова и свиделись!

Терраторн.

Неужели Камилу выход из тела лишь почудился и он на самом деле уснул? Нет. Это был «выход». Сновидец прилетел сюда, так же совершив «выход»…

-- Здравствуй, -- ответил Камил. – Не рад встрече. Шпионишь за мной?

-- Всё это время, -- ответил Терраторн и Камил почувствовал, как тот оскалился, словно волк.—Тебе не уйти от наших глаз. Мы всегда будем видеть, где же ты ходишь. Всегда будем слышать, какие у тебя вынашиваются планы! Тебе не скрыться от нас ни в мире снов, ни в реальном мире!

-- Ты где-то поблизости, -- сказал Камил. – Если прилетел сюда сам, а не через сны.

-- Мне не обязательно быть вблизи, -- ответил Терраторн. – Святая сила моя столь велика, что может уносить меня за далёкие океаны и самые высокие горы! И всё благодаря милости Всевышнего!

Сновидец упивался своей всесильностью. Ему действительно сложно было что-то противопоставить.

-- От меня не скрыться даже на другом конце света, чернокнижник!.. Я победил великое множество бесов и демонов! Таких страшных, что ты им, дитя, не ровня! Ты бы сошёл с ума от одного лишь вида этих чудовищ…

-- Какой молодец.

-- И даже если ты победишь князя Искро -- Святой Престол всё это так просто не оставит!

-- Ну, разумеется, -- сказал Камил. – Кстати, а где твой местный дружок – Вольга Святославич? Всё вселяется в кобелей, да залазит на бродячих сучек? Или он предпочитает наоборот?

-- С Вольгой мы разберёмся позже. Оборотни и некроманты… -- Терраторн исказился в безграничном омерзении перед святотатственными явлениями, коими был пропитан этот грешный мир. – Все они заполонили Горную Даль. Всюду лишь одни язычники и ересь! Мы выжжем дотла ваше княжество. Помяни моё слово. Особенно если к власти придёт чернокнижник вроде тебя!

-- А я приду, -- сказал Камил, незаметно подлетая к своему телу ближе. – Я уже почти захватил власть. Впрочем, ты уже видел это своими глазами. Никто не может меня остановить.

-- Жди по свою душу гостей! Мы тебя уничтожим. Ты сойдёшь с ума в отсутствии сна! Бойся! Паникуй! Мотайся! Ха-ха!! Безумство охватит тебя. И я вдоволь наслажусь тем, как ты мучаешься, опасаясь сомкнуть глаз. И только тогда мы нанесём удар. Когда ты будешь слабее всего…

-- Я перебью всех сновидцев Святого Престола! -- бросил в ответ Камил. – Вам всем – конец.  

-- Пустые угрозы, -- усмехнулся Терраторн, приближаясь к Миробоичу. Я не позволю тебе выйти из своего тела далеко и совершить разведку… Чего пятишься? Я думал, что ты бросил мне вызов!..

-- Так и есть. Я вызываю тебя на бой, придурок.

Терраторн зашёлся в смехе.

-- Недолго тебе осталось. Либо трусливо просыпайся, либо же проваливайся в сон. И тогда я последую за тобой! Я сделаю тебя калекой, сквернословец!

Терраторн ринулся к Камилу, к облачку над его головой, ведущему в мир сновидений.

Волнение охватило Миробоича холодными тисками.

Лишь бы успеть!

Успеть!

Камил совершил волевое усилие.

-- Проснись… -- трепал его за плечи Лазарь, ощутивший, как затрепыхалось сердце спящего. Но сильный удар ногой в грудь отбросил культиста в сторону на целую косую сажень.

– Что за…

-- В сторону!!! – рявкнул Камил.

Со свистом он выхватил свой старый кинжал и замахнулся по широкой дуге. Вложился в этот удар, словно от него зависела судьба всего мира. Лезвие пронеслось там, где только что витал кровожадный Терраторн.

И символы на кинжале, способные, если верить книгам, уничтожать даже нематериальных тварей, засияли кровавым пламенем.
Засияли, разрезая душу сновидца на куски.

А Камил всё размахивал и размахивал кинжалом. Не останавливаясь ни на секунду. Неудержимая атака в, казалось, пустоту остановилась лишь когда символы погасли…

Лазарь в ужасе прижался к ледяной бойнице – уж не обезумел ли воскреситель?

И зловещий хохот вдруг разразился в башне. Хохот торжествующего чернокнижника.

Коварный смех пронёсся над округой, словно адский грохот, предвещающий окончательную победу зла над добром…

Могущественный сновидец Святого Престола был убит.

**

А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!)

Zarina 1036h

Константин Викторович 300р

На вдохновение: 4276 6735 5880 1026

«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450