Новый вид! Плотоядная гусеница-«собирательница» одевается в останки своей добычи
На Гавайях обнаружили плотоядную гусеницу, которая носит останки своей добычи — её прозвали «собирателем костей»
На гавайском острове Оаху обитает крайне необычное создание — новая плотоядная гусеница, которая буквально таскает с собой фрагменты тел своих жертв. За такую мрачную привычку её прозвали «собирателем костей».
Это странное насекомое обитает исключительно на Оаху. Оно ползает по паутине, поедая насекомых, пойманных в неё, и украшает свой шёлковый кокон останками добычи — головами муравьёв, крыльями мух и другими частями тел.
«Существуют и другие плотоядные гусеницы, которые ведут себя довольно безумно, но эта — вне конкуренции», — говорит автор исследования Дэн Рубинофф из Гавайского университета в Маноа.
Учёные предполагают, что такой "костяной" наряд может служить гусенице камуфляжем — он помогает ей питаться в паучьей сети, не вызывая подозрений у самого паука.
Многие гавайские гусеницы используют шёлк, чтобы создавать защитные коконы, в которые вплетают лишайники, песок и прочий природный мусор. Однако это первая известная гусеница, решившая «украситься» останками других насекомых.
«Это действительно поразительный случай», — отмечает Стивен Монтгомери, консультант по энтомологии на Гавайях. Он не принимал участия в исследовании, но остался впечатлён находкой.
Результаты были опубликованы в журнале Science в четверг. За более чем 20 лет наблюдений учёным удалось обнаружить всего 62 экземпляра этих плотоядных гусениц. Хищные гусеницы — большая редкость. А «собиратели костей», как выяснилось, могут быть ещё и каннибалами — некоторые из них охотно поедают себе подобных.
Древнее, чем сами Гавайи
«Собиратель костей» — не просто жуткая гусеница с мрачным вкусом. По оценкам учёных, её вид существует уже как минимум 6 миллионов лет, то есть дольше, чем сами Гавайские острова, на которых она обитает!
Сегодня эти гусеницы встречаются лишь на небольшом, изолированном участке горного леса. Причём соседствуют они с инвазивными видами, что ставит их под угрозу исчезновения.
«Мы действительно обеспокоены ситуацией. Необходимо срочно усилить меры по охране этих уникальных существ», — подчёркивает Рубинофф.