Гниль. Глава 18⁠⁠

Дрон вылетел из-за деревьев, держась достаточно высоко, чтобы оставаться незамеченным для сектантов. Территория около сотовой вышки была огорожена ржавым сетчатым забором с колючей проволокой. Тем не менее, преграда эта никак не помешала сектантам пробраться на территорию и прикончить охранника – труп седого дедули распростёрся в пожухлой осенней траве. Непрошеные гости выломили металлическую калитку при помощи бампера на своём «пикапе».

Всего двое. Вооружены полуавтоматическими винтовками. Неужели так мало? Впрочем, вышка не такая уж и серьёзная цель, чтобы присылать сюда целую роту. Адепты сидели у железного вагончика в основании величественного каркаса вышки и о чём-то неспешно разговаривали и смеялись, веселились. Собирались куда-то уходить, но, по виду, филонили. Дверь в вагончик была распахнута. Внутри и располагалось оборудование, судя по всему.

Дрон облетел окрестности. Больше никого в ближайшей округе Костя не увидел. Тогда решили выдвигаться.

Разделяться не стали, хотя зажать культистов было бы неплохо. Группа ещё не была сработана и Костя опасался, что салаги могли бы на панике затеять дружественный огонь. До профессиональной работы в «двойках» и «тройках» им явно ещё далеко.

Впрочем, сектанты не блистали настороженностью. Костя решил, что сделает всё сам.

Густые заросли окружали подступы к вышке, поэтому подошли они незаметно. Костя ушёл вперёд, потащив за собой только Витю. Впятером идти по кустам было бы слишком уж палевно. Даже один лишь неуклюжий Витя умудрился нашуметь, не глядя на сухие ветки под ногами.

Культисты посматривали в сторону треска, но без особого интереса. Дрон ещё раз облетел окрестности, чтобы убедиться в том, что никто к сектантам на помощь не явится. Тогда-то Костя и заметил того самого калеку, которого он повстречал, едва приехав в город.

Скрюченный калека, почему-то, прятался в кустах и дрожал, безутешно хныкая. Весь покрытый чирьями, кривой и косой… Безоружный. Вряд ли он здесь для помощи сектантам. Прячется, похоже. Хотя теперь Костя подозревал, что этот инвалид, живший в Старом Районе, мог быть как-то связан с культом. Мало ли в какое чудовище он вдруг превратится…

Они приблизились достаточно, чтобы разглядеть врагов сквозь наполовину облетевший кустарник.

-- По моему сигналу, -- прошептал Костя. Навёл голографический прицел на голову одного из сектантов.

Выстрел. Пуля шлёпнула в щеку, пробив башку навылет. Сектант заверещал, вскочил, заплетаясь ногами, да схватившись за неудачно и больно пробитую голову.

-- Бей!

Витя выстрелил. Первая очередь унеслась куда-то мимо. Тогда выстрелил второй раз. Сумел попасть во второго, схватившегося за винтовку и в панике мечущегося. Пули прошили ноги культисту. Витя тут же замер, не решаясь выстрелить в живого человека снова – его вдруг ошарашило осознание того, что он наделал.

Костя же добил первого, а потом прикончил и подстреленного Витей. Сектанты упали в траву неподалёку от дедули.

-- В следующий раз бей одиночными, а не очередью! -- сказал Костя. – Патроны только зря переводишь. Одиночными – прицельней!

-- Ага…

-- И не жалей ты их! Вспоминай каждый раз, что они похитили Ксюшу, завербовали отца и довели мать. И что они прямо сейчас убивают гражданских в городе, -- Костя поднялся на ноги. – Идём!

Они добежали до калитки. Костя дал сигнал по рации остальным – и те, ведомые Георгием, перебежками заняли позиции за деревьями на кромке леса у дороги, чтобы встретить огнём предполагаемые подкрепления, которые могли примчать на помощь убитым. Георгий заставил своих подопечных рассредоточиться, чтобы оказаться для культистов сложными мишенями. Костя предупредил ребят об инвалиде, что прячется в кустах неподалёку. Сказал не стрелять в него, если тот не будет вытворять чего-то опасного.

Костя и Витя направились к будке.

-- А что, если отец приедет биться с нами? – спросил вдруг Витя.

Костя задумался. Хороший вопрос. Ведь батя на другой стороне. Наверняка он принимает участие в массовых убийствах или в оцеплении города.

-- Я прикончу его, -- ответил Костя. – Он уже прикончил нашу мать, и я не позволю ему доконать остальных. Если будет стрелять в нас, то дорога ему  только в ад. Я её обеспечу.

Костя заглянул в вагончик рывками из-за угла. Пусто. Он поднялся по металлическим ступенькам. Оборудование и вправду выглядело очень сложно, словно пульт управления космическим кораблём. Кабеля тянулись по потолку, всяческие лампочки, пусть и погасшие, рубильники, крутилки, непонятные приборы…

Железный шкаф был распахнут и разбит. Чёрные аккумуляторы в нём были прострелены или вывернуты с корнем. Электрощиток на стене встопорщился простреленными проводами.

-- Станция уничтожена, -- сообщил Костя по рации всем остальным.

-- Полное говно, -- ответил Влад.

Впрочем, приглядевшись, Костя осознал, что даже если бы станция была просто выключена, то методом «тыка» включить её заново у них вряд ли бы получилось. Разве что наугад при немыслимом везении.

И что теперь-то делать?

Нужно отойти подальше от места происшествия и всё, как следует, обсудить.

-- Инвалид идёт к станции, приём, -- добавил Влад.

-- Делать ему нехрен, -- ответил Костя, закатив глаза. – Не стрелять. Если он не вооружён. Контролируйте местность, на него не отвлекайтесь, я им сам займусь.

Калека вышел из кустов и направился к вышке. Он задрал единственную целую руку вверх, как бы демонстрируя, что сдаётся. Дрон кружил в небе, но никого больше видно не было – только калека.

Следовало убираться отсюда – им нельзя задерживаться на одном месте. Мобильность и подвижность – это единственная защита в текущих условиях.

-- Люди добрые… -- причитал калека. – Люди добрые!…

-- Пошли, -- позвал Костя младшего за собой.

Они подошли к уродцу. Вблизи их обдало запахами протухшего пота и мочи. Чирьи на лице калеки назрели, словно готовые взорваться гноем. Мерзкий и жалкий типок.

-- Люди добрые… -- повторил он.

-- Что ты здесь забыл?! – повысил голос Костя. И калека упал на колени, вдруг узнав его.

-- Добрый человек!... спасибо тебе за подачку!... я этого никогда не забуду!... Добрый человек! Я думал, вы – спасители… но вы, добрый человек, тоже ничего!!

-- Ты из культа?! Отвечай, что спрашиваю!

-- Сожгите Плесенник!! – вдруг вскочил и рявкнул калека. Он бросился навстречу, попытавшись вцепиться в Костю.

-- Стой на месте! – заорал тот и пнул калеку с ноги, отчего тот свалился на землю, грохнувшись прямо на свой горб. Калека застонал от боли. Захныкал.

-- Сожгите… Плесенник! – пропищал он.

-- Что за «плесенник»? Ты из культа?!

-- Я был в культе! – взмолился калека, выгнувшись так, словно был одержим бесами. – Я был в культе!! Был в культе! Я был в культе! В КУЛЬТЕ ИСТИННОГО БОГА!!!

Калека рассмеялся, захохотал.

-- Но меня ОТВЕРГЛИ!! – прокричал калека отчаянно. – Я – Отвергнутый!! Отвергнутый! Я – ОТВЕРГНУТЫЙ!

Из рта уродца хлынула пена. Беднягу свело судорогой. Он задёргался, заколотился, вскоре, однако, унявшись.

-- Отвергнутый… -- добавил он с тоской.

-- Тебя изгнали? – спросил Костя.

-- Нет, меня не изгнали! – взвыл калека. Он перевернулся на брюхо и встал на четвереньки, как взбалмошный пёс. Зарычал. – Я сам! САМ! Я! Пошёл против Грибного Бога! Я пошёл против Грибного Бога! Я – сам! Отверг! И меня отвергли… ОТВЕРГЛИ!!!

Калека зарыдал, ткнувшись лбом в пыльную тропинку. Он плакал, содрогаясь от душевной боли.

-- ОТВЕРГЛИ!...

-- Что это значит?

-- Это значит, что я – Отвергнутый!!! Наказанный! Беззащитный! Я покинут и Господом и Грибным Богом! Наказан обоими! НАКАЗАН! Искажён! Испепелён! – калека принялся биться об землю, захлёбываясь слезами. Чирьи на его лбу лопались, растекались по лицу вместе с сочащейся кровью… -- Я – уродец! Меня наказал Грибной Бог! Меня не убили! Смерть – легко! Страдания – вот что! Нет выхода. НЕТ ВЫХОДА! Я обречён! ОБРЕЧЁН!!!

-- Что они с тобой сделали?

-- Со мной?! – калека поднял голову, взглянув на Костю и удивившись его вопросу. В ответ он поднял уродливую культю; поднял кривую и деградировавшую оставленную ладошку, показал ею на себя. – Вот, что они сделали со мной!! САМОЕ СТРАШНОЕ, ЧТО ТОЛЬКО Я МОГ ПРИДУМАТЬ! Они сделали со мной…

Калека зарыдал. На этот раз он рухнул на бок, бессильно сжавшись в истерике.

Костя поглядывал по сторонам. Уж больно странен этот уродец.

Когда инвалид перестал плакать, вновь успокоившись, то добавил:

-- Каждый Отвергнутый… наказан тем… чего боится больше… -- уродец пытался держаться. – Я не хотел оставаться. Грибной Бог – вор чужих жизней. Он злобен. Его Истина – враньё. Ложь. Я дурак, если не понял это сразу… не понял это сразу, я дурак, ложь, обман. Его Истина. Но назад пути нет. Хи-хи!

-- Что ты здесь делаешь? В лесу?

-- А ты не видел, добрый человек… что творится в городе? Началось. Приношение. То, чего не было уже десятки лет. Они добились. Власти. И сейчас… новый Мицеталий… обретает силы с каждой жертвой… связь с Грибным Богом крепнет с каждой каплей крови… крепнет. Связь. Обретает силы. Мицеталий. Новый. Началось.

-- Кто такой этот Мицеталий?

-- Сила, -- ответил калека, сверкнув заплывающим глазом. – Дрянь. Марионетка. Радиоприёмник. Магнитофон. Вещатель!! Тот, кто несёт в мир Плесень. И он видит вас. Видит вас. Всех нас. Видит. Глаза адептов. Он ими смотрит. Но не всеми… не всеми… пока не всеми. Сил нет. Мицеталий дрянь. Сил у него нет.

-- Он – человек?

-- Был! Был когда-то!... – калека всхлипнул. – Теперь съеден Плесенью. Окружён Райской Рощей. В Плесени. Он сам – Плесень! Дрянь! Всё станет Плесенью. Таков закон, говорят они. Нельзя допустить. Сорок тысяч на алтари!... Бог станет силён. Мы все умрём. Умрём. Все люди на Земле. Наконец-то. НАКОНЕЦ-ТО!! – калека обрадовался и захохотал. Он снова встал на четвереньки, перекатился через горб, словно скоморох, но выпрямился, взглянув на Костю снизу. – Сожгите Плесенник!!! Вся сила в нём! Нет Плесенника – сила их погаснет!! Как погасла моя жизнь! Все они скрючатся! Все они будут выть!! Все они покроются фурункулами и вытекут, как я! – калека злобно хохотал, он видел перед собой будто уже свершившуюся месть. – Сила в Плесеннике! Чем больше гнили, тем больше мощь! Но нету гнили – ничем им не помочь!! Ха-ха-ха!! ОГОНЬ! ОГОНЬ! Главный враг Плесени! Сожгите их! Всех!!

-- Ты можешь разговаривать не как придурок?.. Где этот Плесенник расположен? Рассказывай.

-- Я не знаю, -- снова заплакал уродец. – Я не знаю… НЕ ЗНАЮ Я! Забыл! Забыл! Тупой! Тупой! Идиот! – уродец ударил себя по лицу кулаком. – Придурок! Не могу! Не могу вспомнить!!! Дурак!!

-- Ты же был там?

-- Я – Отвергнутый! Меня – ОТВЕРГЛИ!!

-- Костя, что там у вас происходит, блять, -- поинтересовался Влад по рации.

-- Разговор по душам, -- ответил Костя.

-- По душам! – улыбнулся калека больными дёснами. – Вы мой друг! Лучший друг! Правда?

-- Если расскажешь всё, что знаешь, то будет правда, -- ответил Костя. Калека обрадовался тому, что у него появится друг. Принялся рассказывать, шепелявя и сипя, роняя изо рта слюни, то и дело падая на землю, расшибая лоб о тропинку.

Из всего сумбурного бреда, вырвавшегося из пасти уродца, Костя уяснил несколько важных вещей, о которых, впрочем, сам уже смутно догадывался, пусть ещё и не имел времени их достаточно хорошо осмыслить.

Во-первых, некий Мицеталий – глава культа, вроде волхва, шамана или патриарха, был способен видеть глазами своих адептов и управлять их действиями. И это была плохая новость. Очень плохая. Ведь всё это ничем не отличалось от сетецентрического искусственного интеллекта, который пытались внедрить все современные армии в погоне за победами. Подобный способ управления своей паствой делал культ практически непобедимым, ведь участники его могли действовать потрясающе сообща. А координированность на поле боя – страшная вещь…

Почему же Костя раньше такого, будто, не заметил в предыдущих стычках? Где же была эта потрясающая слаженность действий? И почему же он так легко победил всех, с кем столкнулся? Может потому, что нападал внезапно, не оставляя шансов на раздумья своей стремительностью? Когда же у культистов была возможность что-то предпринять в ответ, если они даже не видели его – только в самые последние для себя моменты? При хорошей засаде даже никакие сетецентрические штучки не помогут…

Отвергнутый рассказал, что нынешний Мицеталий, в отличие от множества предыдущих, ещё был слишком молод и слаб. Глаз его не хватало на всех, а лишь на немногих. На Приближённых, к коим относились наиболее верные вербовщики, приехавшие в Каменск несколько лет назад, чтобы пустить здесь свои корни после предыдущей бойни со спецслужбами. Под полным контролем были старые друзья того, кто со временем обратился Мицеталием; влияние распространялось и на всю «рощу» и на некоторых Идущих. Но всё это – «пока ещё». Ведь кровь, проливающаяся сейчас на алтари, возводимые прямо во дворах, вскоре придаст культу такую силу, что вернутся не только былые монструозные способности, но и страшные эпидемии, не бушевавшие на Земле так давно, что о них позабыли даже исторические хроники…

Во-вторых, культистов было много. Очень много. Калека рассказывал о сотнях адептов. Эта новость была ещё хуже. Костя даже предположить не мог, что бы он предпринял для того, чтобы спасти Наташу и Ксюшу, а потом ещё и пробиться за оцепление с такой-то обузой через такую-то мощь. Он до последнего надеялся, что счёт шёл хотя бы на десятки. Но сотни…

В-третьих, будто всего вышеперечисленного было мало, Приближённые и «чудовища» обладали особенной физической силой и стойкостью. Это, правда, в век технологий, нивелировалось парой дополнительных автоматных очередей, как рассудил Костя. В рукопашную он с ними биться и не собирался.

Что же такое «Райская Роща»? Отвергнутый не знал. Только помнил, что в ней люди перестают быть собой окончательно, что в ней люди превращаются в нечто совершенно иное и больше этому миру не принадлежащее... С памятью у калеки были большие проблемы.

Вообще, странные вещи, подумал Костя. Они на полном серьёзе сейчас разговаривают о каком-то культе, чудовищах, жертвоприношениях, будто обладающих некой реальной силой… и ведь действительно вокруг происходит невесть что. Слишком много странностей Костя повидал, но всё равно где-то в глубине души сидел скептик и сомневался. Настолько всё это дико звучало.

Сжечь Плесенник? Сжечь «райскую рощу»? Просто невероятно…

Костя позвал ребят, когда вызнал у калеки всё, что смог. Следовало всё здорово обсудить с ними и принять уже, наконец, решение. Стратегию дальнейших действий. Ситуация невообразимо сложна. Ввязаться в эту передрягу и выйти из неё живыми – невозможно. Так Косте думалось с высоты своего опыта. И он бы свалил лесами, если бы не Ксюша и Наташа, если бы не жена Георгия и не тысячи мирных жителей, крики которых сейчас доносились до его ушей… Но что бы он ни придумывал, всё упиралось в одно. Их загонят в угол. Рано или поздно. Даже если они наберут приличную дружину – врагов всё равно гораздо больше.

-- Костя, всё нормально? – спросил Витя, увидев перемену в настроении брата.

-- Делай как я скажу – и всё будет нормально, -- ответил Костя. Не говорить же, как обстоят их дела. Иначе паника сведёт их всех в могилы – чёрт возьми, их ведь даже не похоронят – гораздо быстрее, чем если бы они не знали масштабов огромного дерьма, в которое вляпались.

Ребята забрали хорошие полуавтоматические винтовки – ещё пригодятся. В пикапе нашли длинные ножи. Похоже, чтобы резать глотки. Передвигаться на машине, однако, было очень опасно. Будут передвигаться пешком. Да и за оцепление они вряд ли на ней пробьются, а вот на засаду или патруль напороться – это запросто.

-- Сожгите всё! – напоминал калека. – Сожгите!

-- Дохера просишь! – ответил Влад, когда узнал о деталях. – Сам и сжигай свою херню!

-- Войска сожгут… -- сказал Витя, не желавший лезть на рожон.

Отряд Кости снова нырнул в лес. Туман стремительно рассеивался. Георгий всё порывался к своей жене и к детям – особенно, когда услышал шумиху со стороны школы.

-- Нам нужно спасти детей! – говорил он.

-- Сначала разведку сделаем! – отвечал Костя. – Не теряй головы! Мы тут и так в полной заднице!

-- Нужно дождаться, когда придут войска, -- сказал Влад. – Сами мы много не сделаем, как бы это ни было фигово…

-- Придут ли? – спросил Витя.

-- Конечно, -- ответил Костя. – Вопрос только в том, когда именно. Сегодня вечером или через неделю, когда весь город будет вырезан подчистую… А с сотовой вышкой у нас всё обломилось.

-- Что же творится! – причитал Георгий. – Безразличие в свои сердца впустить – это самое худшее! Детей убивают! А мы, вооруженные мужики, боимся идти к ним на помощь!

-- Не боимся, -- сказал Костя. – Нужно просто делать по-другому. Чтобы спасти не только детей, которых потом хрен знает куда девать, чтобы тех снова не ёбнули… Нужно ускорить вояк! Вот что важно! Для этого нужно намародёрить спутниковые телефоны в магазинах. И выйти на связь, если уж с вышками мы обломались.

-- Нормальная идея! – согласился Влад.

-- Это будет лучше, чем бросаться сейчас спасать мирняк, которого в городе и так сорок тысяч, -- добавил Костя.

-- Хотя бы детей спасти! – пытался убедить его Георгий. – Не будем же мы стоять в стороне, когда их режут…

-- Сейчас мы всё разведаем. Будьте уверены, настоятель, что я тоже хочу всех спасти. Но, думаю, если мы неверно расставим приоритеты, то мы и близких не спасём, и армию не сможем вызвать. И будет вообще полный пиздец.

-- Костян прав, -- вмешался Влад. – Батя, вы не парьтесь. Сейчас мы что ни будь придумаем…

Ментовские рации зашипели внезапно.

-- Ребята, «Кулаки» полностью разбиты. «Кулаки» полностью разбиты! Алло!!

Небольшая пауза.

-- Ментовский эфир! – пояснил Влад, указывая всем пальцем, мол, прислушивайтесь и не шумите, чтоб ничего не прослушать.

-- «Молот», «Молот»! Где вы дрочите? Чего ещё ждать?! – зашипел тот же голос.

-- Мы и так здесь носимся. Носимся! Не надо визжать. Что случилось-то? Где «Кулаки»?

Снова продолжительная пауза.

-- «Кулаки» у храма перебиты все! Попы́ засаду устроили на них, гниды! Поступили данные, что это «организация» прибыла, кто-то в полной экипировке бегает, в бронике и с ПНВ!

-- Да быть такого не может. Это невозможно. Мы бы услышали! Они как через «контроли» пробились?

-- А я откуда знаю, ёбанный магнитофон? Кто-то в экипе бегает с дронами и сбросами! И попы́ все живы ещё!

Снова пауза.

-- «Молот», «Молот»! – в эфире раздался третий голос. -- Проверьте «вершину»! Там снова стрельба, наши докладывают. «Туча» на связь не выходят. Какой-то пиздец творится в той части! Нужно срочно решать! Приём!

-- Вас понял. Выдвигаемся на «вершину», -- ответил «Молот».

-- Христианутые на «вершину» убежали, больше некому. У них автоматы, винтовки и коптер со сбросом. Так что осторожно, противник там засел серьёзный и обученный, наших уже многих задвухсотил, пора бы ими заняться плотно, пока не поздно! И доложите сразу, если это будет «организация» и наши догадки подтвердятся! К вам отправляю «Медузу». Приём!

-- Вас понял, «Музыкант». Выдвигаемся.

Рации смолкли.

-- Сейчас сюда пригонит отряд ОМОНа, -- ужаснулся Влад. – «Молот» -- это их позывной…

**

А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!)

Maew 500 р "на вдохновение)"

infobip 500 р "Хорошо пишете, продолжайте)"

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez

«Гниль» на АТ: https://author.today/work/404509