Дрон⁠⁠

Дрон, отправленный с орбитальной станции, парил в раскалённом воздухе планеты, словно хищная стрекоза, зависла над полем боя. Его сенсоры с жадностью исследовали окружающий пейзаж, передавая на станцию захватывающие кадры.Зона 1: Пустыня.
Температура — 43°C. Воздух сухой, как пепел древних костров. Песчаные дюны, пронизанные острыми скалами, внезапно обрывались в топь, где тростник дрожал в мутной воде, а влажность душила всё живое, достигая 90%.
Среди дюн маршировал отряд рептилоидов — двенадцать чешуйчатых гигантов с тёмно-зелёной кожей, отливающей медью под светом тройного солнца. Их копья, зазубренные и чёрные от засохшей смолы, вздымались в такт шагам. На щитах — три грубые линии, вырезанные с яростью, будто сама война оставила эти шрамы.
За ними, согнувшись под тяжестью мешков с зерном, брели пленные амфибии. Их пятнистая кожа страдала от раскалённого песка, но верёвки на запястьях не позволяли замедлить шаг. Вождь, чей алый гребень пылал, как сигнальный факел, взмахнул копьём в сторону крепости — монолита из песчаника, чьи стены, словно клыки древнего зверя, впивались в небо.
Зона 2: Топи.
Дрон нырнул вниз, где воздух был густ от запаха гнили и брожения. Среди тростников скользили амфибии — девять существ с кожей, переливающейся, как масляная плёнка на болотной воде. Они тащили сеть, в которой бились четверо пленных рептилоидов. Один из охранников, с перепончатыми лапами, длинными, как трости, хлестнул пленника хлыстом из сплетённых водорослей. В ответ раздался рык, но цепи не дрогнули.
Впереди маячило их логово — укрепление из глины и тростника, где чёрный дым костров вился в небо, словно призрак, затягивающий петлю.
Зона 3: Граница.
И тут — неожиданность.
На нейтральной полосе, где песок смешивался с грязью, замерли два отряда. Вождь рептилоидов шагнул вперёд, его жёлтые глаза горели вызовом. Ему навстречу вышла амфибия — высокая, с костяным гребнем вдоль спины. Её движения были плавными, но в каждом изгибе тела читалась угроза.
Без слов они обменялись свёртками из грубой кожи и глиняными табличками, испещрёнными угловатыми символами. Ни удара, ни крика — только тишина, натянутая, как тетива. Через мгновение отряды разошлись, растворяясь в своих мирах.
Где-то в далёкой галактике.
— Разумные рептилии… и амфибии? — прошептала биолог, её пальцы сжали край консоли так, что побелели костяшки. — Это… противоречит всем моделям. Два ксеновида, оба с развитой культурой, письменностью, военной стратегией…
Техник, обычно циничный, медленно покачал головой:
— Они не просто воюют. Они договариваются.

https://vk.com/humanconf